***
— Значит, мы должны проверить, как там экс-Верховный Чародей Земли? — Верно, Петти, — подтвердил Уолли. — По словам Калдура и Красного Торнадо, он был Доктором Судьба, одним из основателей Общества Справедливости. — Круто, — протянула Петра, откинулись на спинку кресла, от нетерпения начав быстро выстукавать пальцами бодренький ритм на подлокотниках. — Я познакомлюсь с бывшим Верховным Чародеем! Надо будет обязательно рассказать нынешнему. — Ты знакома с действующим Чародеем Земли? — спросила Артемида. — Ага, — кивнула Спайди. — Доктор Стрэндж. — Один «Судьба», другой «Странный», — хмыкнул Робин. — И оба доктора. Совпадение? — Не думаю, — фыркнул Уолли. — Но он и правда доктор! — возразила Петра. Стрэндж был своеобразным, но интересным человеком. Они с мистером Старком были чем-то похожи (и она сейчас не про бородки). Наверное, именно из-за этой схожести они частенько спорили. Но, как сказала Пеппер, оба получали удовольствие от споров. — Кто-нибудь знает, почему Лига не может его проверить? — видимо, решив прекратить спор, спросил Коннер. — У них сегодня большое собрание с Мстителями, — ответил Робин. — Будут нас обсуждать, без вариантов. Артемида задумчиво склонила голову на бок. — Откуда ты знаешь? — Я величайший детектив, — как нечто само собой разумееющееся, сказал Чудо-Мальчик. — Мне положено все знать. — Мы прибыли к месту назначения, — сообщила М’Ганн. — Но здесь ничего нет. Корабль плавно приземлился. Вокруг было довольно много зданий, даже театр с ироничным названием «Салем» — Уолли предложил сжечь светловолосую ведьму, Артемида кинула в него камешком, даже скорость не спасла — но чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего «Башню Судьбы», не было. — Ну, может, здесь иллюзия? — взъерошив волосы на затылке, спросила Петра. — Нью-Йоркский храм вообще со стороны похож на заброшенный склад, только если ближе подойдёшь, увидишь правду. Я сначала не поверила, а потом… — Или же здесь использована адаптивная микро-опто-электроника в сочетании с фазовым сдвигом, — предположила Артемида. — Верно, Уолли? — Конечно же… нет, — растеряв запал, не согласился он, стоило Мисс Марси подойти ближе. — Здесь действует волшебство, точно-точно. Лучница закатила глаза. — Если он перестанет трепаться, я ударю его, — пробормотала она. Слышавшая ее Петра — и, судя по ухмылке, Супербой — хихикнула. — Ревнуешь? — невинно уточнила она. Девушка дала ей несильный щелбан, и пару раз стукнула себя указательным пальцем по виску, иронично приподняв бровь. — Что, если это испытание на веру? — спросил Калдур, все это время державший у руках странный ключ с выгравированным «вставь» — о, а там будут бутылочки «выпей меня» и булочки «съешь меня»?! — на боку. Атлант подошёл к предполагаемому местоположению башни и, вздохнув, вставил ключ в «замочную скважину». Часть ключа исчезла. Калдур повернул ключ на четверть по часовой стрелке. Раздался щелчок, и иллюзия спала, явив подросткам деревянную дверь высокой каменной башни, похожей на шахматную ладью. — М-да, интерьер не ахти, — пробормотала Петра, осматривая голые каменные стены слабоосвещенного помещения — «прихожей», скорее всего. — Эм, куда делась дверь? — настороженно спросил Коннер. Этот вопрос сейчас волновал его куда больше неудачных дизайнерских решений. «Поздравляю!» — вдруг сказала появившаяся из воздуха полупрозрачная, золотистая голограмма пожилого мужчины в костюме-тройке. — «Вам удалось войти. Но Башня вас опознать не может. Назовите цель вашего визита и намерения» — Мы, — выступив вперёд, взял слово Уолли, — истинные любители магии, хотим найти Доктора Судьба! Выражение лица голограммы на секунду стало печальным, после чего она растворилась в воздухе. — Ребят, чутье… — только и успела сказать Петра, прежде чем пол буквально ушел у них из-под ног. Воздух раскалился, все стремительно падали в наполненную лавой яму. Артемида, развернувшись в воздухе, зацепилась за стену с помощью арбалета, и подхватила Калдура. М’Ганн вместе с Уолли зависли в воздухе. Коннер изо всех сил пытался затормозить, вцепившись в стену. — Паутина сгорает! — продолжая падение, в панике крикнула Петра. Она зажмурилась, ожидая чего-то. Чуда, наверное. — Держу, — сказал Чудо-Мальчик, подхватив Спайди одной рукой поперек талии. Он, конечно же, не забыл свой пояс и троссомет, которым, как и Артемида, зацепился за стену. — Я держусь, — судорожно вздохнув, сказала она, ступнями «приклеившись» к стене. — Спасибо, — сказала она, неожиданно обвив шею парня руками. Ее ещё немного трясло от страха. — Да не за что, — одной рукой приобняв в ответ, сказал Робин. — Все целы? — уже громче спросил он, осмотревшись. Вроде, все нормально. Не считая сгоревших в лаве любимых ботинок Супербоя. — Мне тяжело удерживать высоту, — тыльной стороной ладони утерев пот со лба, тяжело дыша, сказала М’Ганн. — Я словно пламя. — Да, ты такая, — мечтательно вздохнул Уэст. — Уолли! — возмутилась Артемида. — Нашел время! — Что? Мы сваримся в кипящей лаве, я хочу сказать, о чем молчал! — Мы с М’Ганн очень восприимчивы к высокой температуре, — пояснил всем Калдур. — Нужно выбираться. — А-то мы не догадались, — буркнула Петра, забравшись повыше и подтянув за собой Робина. — Привет, Меган! — вдруг сказала инопланетянка, хлопнув себя по лбу. — Мы же ответили на вопрос неверно, — объяснила она, и громко сказала: — Красный Торнадо прислал нас проверить: в порядке ли мистер Нельсон и шлем! В тот же миг, словно по волшебству, над лавой появилась платформа. Все с опаской опустились на нее. Кто знает, что ещё может выкинуть эта башня? М’Ганн слегка покачнулась, оперевшись о стену. — Не бойся, Меганиссимус, — приобняв девушку за плечи, улыбнулся Уолли. — Я держу тебя. — Ну, хватит! — грубо оттолкнув его от инопланетянки, не выдержала лучница. — Твоя игра «Впечатли М’Ганн любой ценой» чуть не стоила нам жизни! — А в чем тут, по-твоему, моя вина? — всплеснув руками, огрызнулся Уолли. — Ты солгал, сказав той голограмме, что ты — «истинный любитель магии», — заявила Артемида. — Уолли, — нахмурилась М’Ганн. — Разве это не так? Все посмотрели на Уэста, ожидая ответа. — Ну ладно, ладно, — через пару секунд сдался парень. — Ну, солгал, что я верю в магию. Но магия и есть обман! — сказал он. — Да ещё какой. — Уолли, я целый год учился в Академии Магии в Атлантиде, — присев на корточки, напомнил Калдур. — Магические символы на моей коже активируют водные жезлы. — Калдур, ты слышал о био-электричестве? — язвительно спросил Уэст. — Первобытные люди огонь считали магией, а стихийные бедствия гневом богов. Петра, ты же со мной согласна?! — Ну, эм, — замялась девочка. — Я люблю науку, ты знаешь, ей многое можно объяснить. Но и в магию я верю, — виновато сказала Петра. — И ты, Брут, — вздохнул Уолли. — Ты ограничен для парня, преодолевающего звуковой барьер в обычных кроссовках, — иронично сказала Артемида, скрестив руки на груди. — Это наука, блонди, — закатил глаза спидстер. — Я обновил разработку в лаборатории Флэша, и вот что вышло. Роб, ну хоть ты им скажи! — Наука, магия. Меня сейчас больше волнует, как мы будем отсюда выбираться, — безразлично подав плечами, сказал Робин, задрав голову вверх. — Это ты так волнуешься? — уточнила Петра. — Аргх, все можно объяснить с научной точки зрения, — продолжал гнуть свою линию спидстер. — Вот сейчас мы это и проверим, — сказал Калдур, потянув на себя не пойми откуда появившуюся в полу дверную ручку. Из двери холодный ветер занёс в пещеру снежные хлопья. — Ты когда-нибудь устаёшь ошибаться? — иронично спросила Артемида. — Не устает, — ответил за друга Чудо-Мальчик, следом за Калдуром прыгнув в дверь. — И это сможешь объяснить? — спросил Коннер, смотря на возвышающиеся в дали горные хребты. — Слышали о теории струн? Мы в карманном измерении! Лучница буркнула что-то вряд-ли приличное. — О-он м-может быть п-прав, — стуча зубами, сказала Петра. — Ч-что вы на м-меня так-к с-с-смотрите? — На, возьми, — сняв свою кофту и протянув ее Спайди, сказал Калдур. — Ты так и не узнала, почему быстро замерзаешь? — обеспокоенно спросила М’Ганн, не обращающая на холод никакого внимания. — Выяснила, — немного отогревшись, сказала Петра. — У пауков нет терморегуляции, в холодное время года они, как бы, цепенеют, что-то вроде зимней спячки. Впадают в некое состояние анабиоза. М-м, какой же ты горячий, Калдур, раз кофта так нагрелась, — довольно промычала девочка, плотнее кутаясь в синюю ткань. — А если я тебе свою толстовку дам, ты и меня горячим назовешь? — хихикнул Робин. — В сугроб кину, — пообещала Петра, шмыгнув носом. — Что это там? — смотря на что-то за спинами друзей, спросила она. В воздухе перед ними висела черная трость с изогнутой рукояткой. — Помните «Гарри Поттера»? У Люциуса Малфоя волшебные палочка была в трость спрятана, — с долей иронии, сказал Уолли, схватившись за трость. Одновременно с ним до нее дотронулась Артемида. Трость засияла, и исчезла вместе с не успевшими удивиться этому парнем и девушкой.***
— Кхм-кхм. Уолли, забежавший на кухню буквально на пару минут, обернулся на звук. Робин развалился в кресле и, кажется, задремал. Петра с накинутом на плечи пледом пригрелась под боком Коннера, с другой от нее стороны сидела М’Ганн рядом с Калдуром. Артемида заняла кресло напротив Чудо-Мальчика. Все смотрели на него. — У нас собрание? А меня не предупредили? Предатели, — привычно протараторил он, за раз откусив едва ли не половину яблока. — Как ты? — не обратив на болтовню, проницательно спросила Петра. Уолли вздохнул. Как должен себя чувствовать человек после того, как у вас на руках кто-то умер? Может, где-то есть инструкция? Кажется, он что-то слышал про пять стадий принятия. Уолли не знал Кента Нельсона. Они были знакомы от силы час. Тот прожил долгую жизнь, он ждал смерти, чтобы встретиться со своей Инзой. Вины Уолли в его смерти не было. Но легче от этого не было. — Так себе, — признался парень, втиснулись между Петрой и М’Ганн. — Канарейка сказала, что всегда готова выслушать, что не стоит зацикливаться на этом… Но как-то это не по-людски. В гостиной стало неуютно тихо. М’Ганн приобняла Уолли, Калдур, перегнувшись через нее, в молчаливой поддержке положил руку на плечо, Петра накинула на него плед. Уолли улыбнулся. На душе было… тепло. Здорово, когда есть те, кто, может, и не поймут, но не станут докапываться и просто будут рядом. — Ты так и не рассказал, что случилось, когда ты надел шлем, — видимо, желая сменить тему, сказала Артемида. — Энергия шлема перестроила бета-волны моего мозга и перепрограммировала меня в Доктора Судьба, — бодро отрапортовал Уэст. — Всего лишь. — Подожди, — протянула лучница. — Ты все ещё отрицаешь существование магии? — У тебя есть мозг? — напугав всех, спросил Робин. — Эй! — под общий смех, возмутился Уолли, кинув в Чудо-Мальчика диванной подушкой. — Зачем ты взял шлем? Хочешь изучить? — с горящими от любопытства глазами, спросила Петра. Черт, а он и не думал об этом… — Просто сувенир, — подал плечами Уэст. — И вы не будете его изучать, — с нажимом сказал Калдур. Петра скуксилась, начав жаловаться Коннеру, что ее все обижают. Робин с хрустом потянулся. Артемида покачала головой. Уолли почему-то пока не хотел говорить настоящую причину, по которой он взял шлем. Это казалось личным. Именно он должен был выполнить данное и Нельсону, и Судьбе слово, и найти нового Доктора Судьба.