***
Брюс в очередной раз поправил галстук, окинув его критическим взглядом, прежде чем решительно снять его, бросив на спинку стула. Определенно нет, этот слишком яркий. Он уже полчаса не мог выбрать простой галстук для встречи с Тони. Каждый казался ему либо слишком радостным, либо траурным. — Не волнуйтесь, мастер Брюс, — протянув ему новый галстук, сказал Альфред. — Не думаю, что мастер Энтони обратит должное внимание на ваш наряд. Он не высказывал своего интереса раньше, и не думаю, что вдруг начнет. — Спасибо, Альфред, — проворчал Брюс, недовольно посмотрев на галстук. Ладно, возможно, этот оттенок синего неплох. Брюс понимал, что ему нужно было перестать медлить. Он должен был рассказать правду. И не потому, что знал ее, а потому, что это его долг. Долг, как друга. Тони был рядом всегда. После смерти родителей Брюса, он устроил истерику, требуя, чтобы его отпустили к другу. Тони не говорил о том, как ему жаль, он просто был рядом. Он втягивал Брюса в проказы и сумасшедшим игры, он тайком от Альфреда — на самом деле нет — таскал с кухни печенье и крался в комнату Брюса, где они делали форт из одеял и подушек, где их на утро и находил Альфред. Тони был рядом с ним в тот момент, и сейчас Брюс обязан также быть рядом с ним. Даже не смотря на то, что именно он принесет плохие новости. — Ты куда в такую рань? — зевнув, спросил Дик. — Доброе утро, Альфред. — Доброе, мастер Дик, — кивнул Пенниуотер. — Но если мастер Брюс отвергнет и этот галстук, то утро окончательно перестанет быть добрым. — Что это с тобой? — хихикнул мальчишка. — Не помню, чтоб ты так когда-нибудь привередничал. — Я сегодня встречаюсь с Тони, — не стал скрывать Брюс. Дик резко перестал улыбаться. — Хм, понятно, — пробормотал он. — Сегодня выходной, чем займешься? — невзначай спросил Брюс. Эта тема не совсем то, что он хочет обсуждать с Диком. — Не знаю, — пожал плечами парнишка. — Думал позависать с Уолли… — В таком случае, думаю, вы могли бы пригласить и мисс Петру, — заметил Альфред. Брюс хмыкнул. Его поражало то, что Дик в упор не замечал влюбленности подруги. — Можно, конечно, — протянул Дик. — Но тогда велика вероятность, что эти двое опять начнут нести около научный бред. — А вы не пробовали сесть между ними? — предложил Альфред. — Тогда они не смогут нести пугающий вас бред. — Я не боюсь их бреда, — фыркнул Дик. — Но… это неплохая идея. Брюс удивлённо посмотрел на тонко улыбавшегося дворецкого. Вот же хитрый жук. — Думаю, вам уже пора, мастер Брюс, — подав пальто, сказал Альфред. — Удачи. Брюс кивнул. Он не верил в удачу. Но вот сегодня она могла бы пригодиться.***
— Так, хм, значит, Коннер Кент? — отложив меню, неловко спросил Супе… нет, Кларк. Неловко. Самое подходящее слово для всего происходящего. Ну, пока хотя бы не настолько ужасно, но сколько могло бы быть. Коннер пожал плечами. — Да. Имя придумала Петра, а фамилию предложили Д’жонн и Торнадо, — ответил он. Кларк кивнул. — Да, точно… Ты же ходишь в школу, верно? Нашел там друзей? Коннер вздохнул. Разговор не клеился от слова «совсем». Сначала оба просто молчали, а теперь Супермен пытался найти хоть какую-то тему для разговора, но выходило так себе. — Из друзей у меня только команда, — не стал врать Коннер. Мужчина напротив него тяжело вздохнул, потерев шею. — Слушай… Я понимаю, что это все совершенно не то, что, кхм, ты от меня ждал. Я не хочу оправдываться, но… пойми — для меня это слишком неожиданно. Коннер поджал губы. Да, чего-то такого он и ожидал. — Я понимаю. Наверное, — сказал Коннер, посмотрев в глаза напротив. — Но и ты пойми — я не просил меня создавать. Там, в «Кадмусе», мне, хм, говорили, что я должен… заменить тебя. Но теперь я просто хочу быть собой, хочу, чтобы все перестали сравнивать меня с тобой, и… Да что там, я просто хочу узнать тебя хоть немного, — опустив голову, признался он. — Хочу узнать того человека, чьим клоном я являюсь. Ну вот. Он сказал. Теперь остается лишь надеяться, что что все не скатиться с отметки «ужасно» на «дайте ему криптонит, он хочет умереть». — Тогда, может, начнем сначала? — прочислив горло, предложил Кларк, стоило улыбчивый официантке принести их заказ. — Привет, — улыбнулся он, протянув руку. — Меня зовут Кларк Кент, и я, вроде как, твой отец. Коннер недоверчиво посмотрел на мужчину. Но тот продолжал открыто улыбаться. — Привет, — чуть помедлив, сказал Коннер, подав протянутую руку. — Меня зовут Коннер и я, вроде как, эм, твой сын? Кларк улыбнулся. Начало положено.***
-… а когда я сказал, что больше не потерплю в башне блохастых пылесборников, Петра вытащила из рюкзака банку с пауками, — хохотнув, рассказал Тони. — Вот скажи, что не так с этим ребенком? — Вижу, у кого-то проснулся отцовский инстинкт, — усмехнулся Брюс. — Дик однажды принес домой ужа, которого он нашел в саду. — Во-от, — указав на него вилкой, сказал Тони. — Главное отличие между нами. Я живу в пентхаусе в центре города, а ты живёшь в особняке где-то на окраине. — Так ведь не у меня комплекс принцессы, — подколол его Брюс. — Зато я не граф Дракула, бла-бла-бла, — фыркнул Тони. — Так зачем позвал, мишка-Брюси? Брюс вздохнул. — Тони… Я должен тебе кое-что рассказать… — М-м? Случайно не то, что ты у нас косплеишь Дракулу, бегая по Готэму в костюме Летучей Мыши? — приподняв бровь, спросил Тони. — И давно ты знаешь? — искренне удивился Брюс. Нет, он собирался рассказать об этом — как иначе он смог бы объяснить, откуда получил информацию? — но все же. Тони закатил глаза. — Давненько. Это было не так трудно, как можно было предположить. И, честно говоря, я обижен. Между прочим, я ведь мог бы помочь тебе. Нет, сначала проржался бы, а потом, конечно, помог чем-нибудь… — Тони! — слегка повысив голос, перебил его Брюс. — Это касается твоих родителей. — Что? — Тони нахмурился. — О чем ты? Брюс вздохнул. Время пришло. — В бункере, в Сибири, — негромко начал он, — Земо подготовил кое-что, что должно было настроить тебя против Барнса. Там была кассета… Кассета с записью их убийства. Тони недоуменно посмотрел на него. — И как это связано с… — в глазах мужчины появилось понимание. — Барнс… Он… — Да, — подтвердил Брюс. — Что с записью? — деланно безразлично спросил Тони. Брюс поджал губы. Ему сейчас и так было нелегко, а после такого… Тони мог замкнуться. Он мог опять начать пить. У Тони всегда были проблемы с доверием, и Брюс никогда не хотел быть «гонцом, принесшим плохие вести». — Уничтожена, — ответил Брюс. — Я узнал это от Робина. Он единственный, кто видел запись. Тони кивнул, а затем свистяще вздохнул, уперевшись локтями в поверхность стола и зарывшись пальцами в волосы. — Черт… Интересно, Стив знал? — нервно усмехнулся он. — Хотя, какая разница? Он бы все равно отвернулся от меня… — Тони, — позвал его Брюс, перегнувшись через стол и положив руку ему на плечо. Мужчина посмотрела на него взглядом загнанного зверя. Брюс как никто другой знал, что отношения с отцом у Тони были ужасными. Говард Старк был слишком требователен. Но маму он любил. Мария, может, не была дома так часто, как хотелось бы Тони, но она была. И в один день ее у него отняли. — Тони, я рядом. — Я знаю, Брюс, — слабо улыбнулся Старк. — Спасибо. Выпьем? — Выпьем, — согласился Брюс, взяв в руку бокал с виски. — За матерей, — подняв свой бокал, сказал Тони, опрокинув в себя алкоголь. Брюс повторил за ним. Он не станет говорить, что Барнс наверняка был под контролем из-за того кода, что был в его голове. Он не станет оправдывать убийцу. Потому что точно знает, что Тони не убийца. Может, если бы план Земо сработал, то он впал бы в состояние аффекта и попытался бы. Но, кто бы что не говорил про Тони Старка, тот не был убийцей. Тони был его другом, и сейчас Брюс просто будет рядом с ним столько, сколько потребуется.