Молодая Справедливость

— Нет. — Да. — Нет! — Да! — Не- — Прекратите! — рявкнул Калдур. Жители подводного царства, конечно, крепче людей, но и у них нервы не железные. А их с его образом жизни, знаете ли, беречь надо. Младшие члены команды, которых остальные шутки ради звали «своими детьми», мигом примолкли, а Петра даже втянула голову в плечи, из-за чего Калдур почувствовал лёгкие угрызения совести — с такими темпами он совсем заклюёт и так неуверенную в себе девочку. Буквально вчера они, благодаря бережно взращенной и нежно лелеемой паранойи Дика, отправились, как все думали, выпутивать Петру из очередных проблем. Но все оказалось куда прозаичнее: семейные проблемы и импульсивно принятое решение ограбить «Озкорп». Пф-ф, ерунда на фоне того, что они все успели надумать, пока добирались из пункта «А» — зета-портала — в пункт «Б» — дом Паркеров. К счастью, Петра хоть и загоралась почти мгновенно, но и остывала довольно быстро. Так что, хоть она и планировала — читай: морально настраивалась, не имея никакого плана — наглый грабеж несколько долгих дней, ее очень быстро вразумили — читай: вставили мозги лекциями и нотациями — и девочка, горестно повздыхав, «согласилась принять их помощь» (будто кто-то собирался пускать такое дело на самотёк). И вот, когда на следующее утро — то бишь сегодняшнее — когда наставники, придя в Пещеру, слегка всполошились, не найдя их на месте, а Мэй Паркер, наоборот, слегка удивилась, придя домой после ночной смени и застав там потерянных — о чем ей не было известно — подростков, преспокойно завтракающих подростков, телепатически было принято решение таки грабануть «Озкорп». Временным штабом, за неимением возможности проводить столь важные собрания, ну, нигде, где их могли разоблачить взрослые, был назначен один заброшенный склад, находящийся аккурат рядом с тем, где стоял зета-портал. Не слишком удобно, но и так живут на вулкане. Сейчас же, пытаясь укомплектовать тех, кто пойдет непосредственно «на вражескую территорию», а кто будет их координаторами, Петра для начала робко предложила добавить одну персону со стороны, чему так яро и воспротивился Дик. Персону звали Черный Кот, виртуозный вор по призванию. — Так, — вздохнул Калдур, приводя мысли в порядок. — Начнем с тебя, Дик. Почему ты против Черного Кота? — Он вор, — пренебрежительно фыркнул парень, скрестив руки на груди. Петра, что оскорбленно скрестила руки на груди из-за того, что первое слово дали сказать не ей, обиженно пыхтела. М’Ганн, решившая на пару с Затанной заняться благоустройством временного штаба, покачала головой. — Я ещё не закончил, — предупреждающе сказал Дик. — У нас уже есть: маг из Атлантиды, спидстер, акробат, криптонианец, марсианка, лучница, и ты, и все не обделены технически, умственно и физически. Нам не нужен вор который умеет лишь часть из этого. И мы не можем доверять ему. Калдур кивнул. Дик говорил четко и по делу. У них и правда предостаточно «человеческого (инопланетного) ресурса». — Хотя, — почесал голову Дик. — Все же, у нас нет опыта по бесшумному проникновению и изъятию, так что, возможно, парочка гражданских нам бы не помешала… — Ох, ну конечно! — воскликнула Петра, всплеснув руками. — Дай угадаю, вот те, кого выберешь ты, будут идеальными помощниками, да? Вот, может, и не самый надёжный человек, но согласись, что опыта в этом плане у него больше, чем у нас вместе взятых! Дик фыркнул. Хм, скорее всего, они с Бэтменом и не такое вытворяли, так что, говоря про отсутствие опыта, он имел ввиду их. — Но все опять упирается в вопрос доверия! — М’Ганн может прочесть его мысли, — напомнила Петра. — Я уже не раз вас подводила, — грустно напомнила марсианка, только что телекинезом сложившая строительный мусор в дальний угол склада. — Но ещё больше ты нас спасала, — возразил Коннер. — Я, конечно, не говорю, что буду рад видеть Кота в наших рядах, но если что, мы с М’Ганн сможем за ним приглядеть. Марсианка счастливо улыбнулась, смущенно вспыхнув. Калдур усмехнулся. Ну хоть у них все хорошо. Все посмотрели на Калдура, ожидая его решения. — Мы не будем привлекать к этому делу, как сказал Дик, гражданских, — медленно сказал Калдур. Петра посмотрела на Дика с превосходством, и, ребячась, показала язык. — Но и никаких, кхм, сторонних специалистов просить о помощи не станем, — Дик хмыкнул, чуть высокомерно посмотрев на девочку. Калдур старался не закатить глаза, глядя на это безобразие. — Чем меньше народу знает, тем надёжнее храниться тайна, маленькая группа менее заметна и более коммуникабельна. Как и сказал Дик, мы обладаем всеми необходимыми навыками… Осталось лишь обзавестись информацией. — И, желательно, придумать алиби, — подала голос Артемида. Уолли согласно кивнул. — Такое, чтоб взрослые придраться не могли. — Слушайте, — подала голос Затанна. — А почему нельзя, скажем, отправить в «Озкорп» одну М’Ганн? Она же может становиться невидимой, менять внешность, читать мысли, — перечислила волшебница. — Неужели она бы не справилась? — Слишком опасно, — мгновенно ощетинился Коннер. Затанна смущённо покраснела, неловко отведя взгляд. — Коннер имеет ввиду, — вновь взял слово Калдур. — Что лучше не рисковать. По нашим данным, — кивнув в сторону Дика, сказал он, — «Озкорп» сотрудничает с «ЛексКорп», что в итоге даёт не самое лучшее сочетание… — К тому же М’Ганн ещё не слишком хорошо разбирается в земной технике, — сказал Уолли. — Без обид. М’Ганн отрицательно покачала головой, мол, никаких претензий. Она вообще была неконфликтной, частенько гасила начавшиеся было конфликты или решала споры. Калдур пару раз даже думал, что, будь марсианка чуть решительнее и твёрже, то могла бы стать хорошим лидером. В перспективе все они могут таковыми стать, просто нужные качества он замечал не во всех и не сразу, они появлялись постепенно… И это вызывало в нем ни с чем несравнимую гордость. — И мы не хотим рисковать одной из нас, — добавила Артемида. — И, если ты вдруг не хочешь в этом участвовать… — осторожно заметила лучница. — Нет-нет, я с вами, — заверила их Затанна. — Просто хотела уточнить. — Ну что ж, — хлопнул в ладони Дик. — Осталось всего ничего — придумать план, и при том отличный. Есть предложения? Петра обиженно зыркнула на него, пробурчав что-то. — Петра? — позвал ее Калдур. — Ты ведь не передумала? — Ни в коем случае! — тряхнув кудрями, заявила девочка. — Эти файлы опасны. Неизвестно, сколько ещё вреда они могут принести. Мы обязаны избавиться от них. Калдур кивнул. От него не ускользнуло это «мы», что так легко произнесла Петра. Это радовало. — Итак, с чего начнем?..

***

Петра всеми силами старалась держать себя в руках. Доктор Беннер, что пару раз приходил брать у них кровь на анализы, один раз поддался уговорам и научил их — в основном Коннера — дыхательной гимнастике, которой она сейчас активно пользовалась. Но она не сильно помогала. Петра старалась думать о чем-то спокойном, представляла свой «уголок умиротворения», но все тщетно. Она всегда была слишком эмоциональной, ее бросало из крайности в крайность — хотя чаще всего, конечно, была настроена крайне положительно и дружелюбно. Но вот сейчас ей нужно было быть спокойной и невозмутимой, прям образцом для подражания, идеалом, что можно разместить в «Палате мер и весов», как эталон спокойствия и невозмутимости… Но ничего у нее не выходило. Петра слишком боялась. До дрожи, до заикания боялась, что стоит им войти в здание — да что там, просто приблизиться! — как их раскроют. Что всем сразу станет ясно, зачем они пришли… «Перестань так громко бояться» — мысленно цокнула языком Артемида, волосы которой были с таким трудом окрашены тоником в русый, и заплетены в косы, украшенные лентами и заколками, в ушах красовались крупные и несколько аляповатые сережки, а запястья обвивали многочисленные фенечки. «Ничего я не боюсь!» — вспыхнула Петра, поправив сползшие на кончик носа очки и перебросив отросшие волосы за спину. —  «Это я так… Паникую чуток» Кто-то хихикнул, кто-то улыбнулся, покачав головой. Петра хмуро посмотрела на них. Сами на себя не похожи. Буквально. Решение замаскироваться было принято пусть не сразу — других дел не мерено, не до этого было — но зато единогласно. Больше всего, это требовалось Дику, как лицу общеизвестному, и Калдуру, что сам по себе обладал достаточно приметной внешностью, жабрами и какой-никакой, но известностью — все же, он единственный, не считая М’Ганн, кто не носил маску стараясь скрыть внешность. Страшно представить, какой поднимется скандал, если сына Брюса Уэйна и атланта поймают на краже… «Не поймают» — твердо сказал Калдур. Ему, как и половине команды, волосы тоником покрасили в черный, и выдали комплект цветных контактных линз. Жабры и татуировки были надёжно спрятаны высоким горлом однотонной водолазки, а перепонки на руках — перчатками без пальцев. «А если и да, то М’Ганн их телепатически шарахнет, Дик устроит дымовую завесу, и мы слиняем» фыркнул Уолли. Его, как ещё одного бедолагу человека, чьи волосы из-за быстрого обмена веществ росли с ужасающей скоростью, было решено так же не стричь и, опять же, покрасить, а глаза скрыть «стильными» очками с темными линзами. Рыжевато-каштановые волосы были собраны в небольшой хвостик, веснушки замазаны гримом, и в целом Уолли создавал впечатление слегка эксцентричного, но серьезного молодого человека. «И откуда я дымовую завесу достану, умник?» — ехидно спросил Дик. Черные, как смоль, волосы были светло-песчаного цвета, а глаза, потеряв свой насыщенно-голубой оттенок, стали прозрачно-бирюзовыми. Петра и Уолли, первый раз увидев маскировку Дика, расхохотались. Ангел, ни дать-ни взять. А увидев ещё и внезапно образовавшуюся — как позже выяснилось, нарисованную — щель между резцами, смеялись, как сумасшедшие. Одежда его была нарочно велика, создавая видимость худощавости, а тяжёлый рюкзак — сутулости. «Ее, если понадобиться, могу и я создать» — напомнила Затанна, одёрнув край юбки. Волосы волшебница решительно отстригла — не руки-ноги, отрастут, да и магия ей в помощь — и побрила затылок, щелчком пальцев добавив в остатки некогда красивой шевелюры пару фиолетовых прядей, в носу и на одной из бровей были закреплены несколько колец пирсинга, а на ушах болтались клипсы. Темный макияж, черный лак на ногтях, кожаная куртка, драные чулки… Одним словом, панк. И, кажется, ей этот образ очень даже нравился. «А если я не хочу воздействовать на кого-то с помощью телепатии?» — поинтересовалась М’Ганн, хмурясь, если судить по голосу. Ей, конечно же, было легче всего. Немного подумав и насмотревшись на их потуги, марсианка приняла образ высокой женщины средних лет с острым носом и строгим взглядом светло-карих глаз. Черные волосы были собраны в строгий пучок, из одежды: сапожки на невысоком каблуке, платье в деловом стиле, да пальто с шапкой, шарфом и перчатками. «Мисс Совершенство» во плоти. Она должна была играть роль сопровождающего их учителя. «Не хочешь — не будешь» — заверил ее Коннер, незаметно и всего на миг сжав ладонь инопланетянки. Он, пересилив себя, надел таки клетчатую рубашку — а зная его нелюбовь к этому предмету одежды, поступок сравним с чуть ли не с подвигом — а в придачу ещё и очки. Этим его маскировка ограничивалась, но сомнений в своей надёжности не вызывала. Дик, что больше их всех разбирался в «театральщине» и отвлечении внимания, уверенно говорил, что маскировка надёжна. Что, если их и запомнят, то что о них расскажут? Что видели толпу обычных-необычных подростков? Люди не запоминают две вещи: что-то незаметно-серое, и что-то бросающееся в глаза, полное разных ярких деталей, привлекающих внимание. Но как бы остальные не храбрились, Петра все равно чувствовала, что они тоже волнуются. «Если бы ты лучше замаскировались, то не боялась бы сейчас так сильно» — проворчала Артемида. —  «Может, Затанна…» «Нет, не стоит» — покачала головой Петра. —  «Все в порядке» Петра боялась, но ее единственную нельзя было гримировать. Вся надежда была на внешнее сходство с отцом. Петра очень надеялась, что все пройдет, как по нотам.

***

— Прошу, подождите немного, пока, кхм, мы не решим проблему с вашим экскурсоводом. — Надеюсь, вы быстро с этим разберётесь, — сказала М’Ганн, сидя с идеально прямой спиной на одном из нескольких удобных пуфиках, расположенных в холле здания. Девушка у стойки регистратуры незаметно — нет — облегчённо выдохнула, начав быстро стучать пальцами по клавиатуре компьютера. — Ох, просто отлично, — скрестив руки на груди, пробурчала Затанна, показательно скрестив руки на груди и закатив глаза. «Не перестарайся, Зи» — хмыкнула Артемида. —  «Мы должны всем понравиться» «Мы белые и пушистые» — хихикнул Уолли. —  «Совсем пушистые» Пока остальные шутили, скрывая нарастающее напряжение, Дик мысленно повторял план. Они учли все, что только можно было учесть. Уолли даже порывался каким-то образом приплести ко всему прочему ещё и погодные условия, влажность воздуха, скорость и направление ветра, но его вовремя успокоили. Для начала было решено по возможности врать как можно меньше. Парадоксально, но факт. Человека легко поймать на вранье, а вот если основываться на правде и не договаривать, позволять собеседнику самому все додумать, то никаких проблем не возникнет. Они сумели выяснить, что в преддверии праздников и каникул «Озкорп», как и в прошлые годы, устраивает экскурсии для школьников. Школа Петры была в числе «счастливчиков», получивших приглашение, поэтому классу, что должен был пойти, от лица компании прислали письмо с извинениями, потому как экскурсия отменялась. Петра чувствовала себя немного совестно, но другого выхода, кроме как занять чужое место, вместо того, чтоб придумывать невесть что, не было (Петра сама себе пообещала потом уговорить Старка провести экскурсию по «СИ» для того класса в качестве компенсации). Посреди недели, что отводилась на подготовку, они все «внезапно решили» устроить мальчишник/девичник. Артемида, Затанна и М’Ганн вместе с Петрой отправились в Нью-Йорк, где оставили в штабе несколько необходимых вещей, а Калдур, Коннер и Дик отправились в гости к Уолли, в Централ-Сити, откуда тайком сбежали, из-за чего уже Уолли чувствовал себя не очень. Той же ночью они смогли подобраться к «Озкорпу» достаточно близко, чтобы не только получить детальный план здания, но и представление о системе безопасности. Проблемы чуть не возникли, когда Петра вспомнила, что всем посетителям выдают пропуска, но, к счастью, выяснилось, что те были даже не именными, а просто карточками с надписью «Посетитель». Все должно пройти идеально. Лифт тихо звякнул, и в холл зашёл молодой парень лет двадцати в белом халате и со стопкой бумаг в руках. Дик бы не обратил на него внимания, если бы Петра рядом с ним вдруг удивлённо не вздохнула. — Феликс? — негромко спросила она. Парень, словно услышав, скользнул по ним взглядом и задержав его на Петре. Он, странно усмехнувшись, приветственно махнул рукой, начав говорить о чем-то с девушкой за стойкой. «Ты его знаешь?» — заинтересованно спросила Затанна, слегка прищурившись. «Ну как бы да» — неловко призналась Петра, все ещё смотря на парня, кажется, прислушиваясь к разговору. —  «Мы познакомились в зоомагазине, он помог мне выбрать корм для Шрёдингера. Не знала, что он здесь работает» — Привет, ребетня, — подойдя к ним, с ухмылкой сказал парень, на пропуске которого значилось «стажёр». Дик окинул его подозрительным взглядом. Высокий, стройный, обладатель платинового цвета волос и темно-зеленых глаз. Вроде бы парень как парень, но что-то не давало ему покоя. — Мисс? — Грин, — встав и протянув руку, сказала М’Ганн. — Мария Грин. — Приятно познакомиться, — ответив на рукопожатие, сказал Феликс. — Меня зовут Феликс Хармон, и сегодня я буду вашим экскурсоводом. — Здорово, — улыбнулась Петра, выступив вперёд. — Не знала, что ты тут работаешь. — Так ты не спрашивала, — пожал плечами парень. — И я не работаю, а стажируюсь. Ну что, начнем? Петра радостно кивнула, встав поближе к новоявленному экскурсоводу. Дик заскрипел зубами. — Кто-то ревнует? — шепнул Уолли. Дик недовольно посмотрел на него, пихнув локтем в бок. «Я ему не доверяю» — заявил Дик, в полуха слушая бодрую речь парня. Уолли и Петра, как самые подкованные в науке, провели с ними краткий инструктаж, так что все понимали абсолютно все, что им рассказывали. Перестраховаться лишним не будет. «Феликс не плохой!» — возразила Петра. —  «Ты же слышал, он тут стажируется» «У тебя свое чутье, у меня — свое, и оно говорит, что с этим Феликсом что-то не так» — отрезал Дик. —  «М’ганн, проверь его, пожалуйста» «У него начала строиться ассоциативная цепочка» — через пару секунд сказала М’Ганн. —  «Встретил Петру, вспомнил их знакомство, потом своих кошек… Оу, один его кот, Клевер, заболел, бедняжка… Но это идёт как бы задним фоном, в целом он сейчас сосредоточен на экскурсии. Ничего такого, что могло бы нас побеспокоить» «Спасибо, М’Ганн» — кивнул Калдур, что сейчас вслух задал какой-то уточняющий вопрос. —  «Давайте не забывать об основной цели нашего здесь пребывания» Дик тихо вздохнул. Феликс тепло улыбался, отвечая на какой-то вопрос Петры, а его все не покидало странное ощущение, словно он уже где-то видел этого парня.

***

Не сказать, что Петра успокоилась в присутствии Феликса, но видя знакомое лицо ей, все же, и правда становилось спокойнее. Вот только спокойствие пропадало с каждой секундой, приближающей конец экскурсии. «Вы уверены, что хотя бы один из них будет здесь сегодня?» — напряжено спросила она. «Уверены» — сказал Уолли. —  «Успокойся, все будет хорошо» «Успокоюсь, когда все закончиться» — проворчала Петра, смотря себе под ноги. А если их сейчас поймают? Разоблачат? Если они ошибутся или уже ошиблись? Если… … бы она смотрела, куда идёт, то не упала бы сейчас, врезавшись в кого-то. — Ох, прости, я не смотрел, куда шел, — смущённо проговорил сбивший Петру с ног темноволосый кудрявый парень примерно ее возраста. — Ничего страшного, — улыбнулась девочка, вложив ладонь в протянутую руку. — Я Петра. — Гарри, — лучисто улыбнувшись, представился мальчик. — Вы на экскурсии? Из какой школы? — спросил он, любопытно разглядывая их словно из цирка сбежавшую толпу. — Из Мидтаунской, Куинс, — ответила Петра. — А ты из какой? Парень неожиданно смутился и отвел взгляд. — Вы отстали от своей экскурсионной группы, молодой человек? — вежливо спросил Феликс. — Мы могли бы отвести вас к ним. — Не стоит, — покачав головой, криво улыбнулся Гарри. — Я, кхм, знаю, куда мне нужно идти. Было приятно познакомиться, Петра. — Взаимно, Гарри, — махнув ему рукой на прощание, сказала Петра. — Надеюсь, ещё встретимся.

***

Попасть в «Озкорп» — даже не пол дела. Скорее всего треть, а может даже куда меньше. Один из пунктов плана — найти одного или двух необходимых им людей. Тех, кто был ответственен за проект с радиоактивными пауками. Доктора Кёртиса Коннерса и доктора Отто Октавиуса, с которыми когда-то работал ее отец. И, когда на другом конце коридора показался увиденный на фотографии в интернете доктор Коннорс, Петра почувствовала, как у нее затряслись коленки. «Все будет хорошо» — успокаивающе сказал Калдур. —  «М’Ганн?» «Секунду» Петра старалась выглядеть как можно более безразличной к человеку в коридоре, и как можно более заинтересованной в экскурсии, но, кажется, выходило плохо. — Ты справишься, — подойдя к ней, едва слышно прошептал Дик, рукой задев ее ладонь. — Я это знаю. Петра задержала дыхание, почувствовав, как жар заливает щеки, а губы растягиваются в глупой улыбке. — Ох, здравствуйте, дети, — как гром среди ясного неба, вернув ее с небес на землю, поздоровался подошедший к ним мужчина. Вид у него был несколько уставший: под карими глазами залегли тени, редкие светлые волосы неаккуратно приглажены, а одежда слегка помята, словно он ночевал на работе. — Экскурсия? — Верно, сэр, — кивнул Феликс. — Мидтаунская средняя. — Неплохая школа, — кивнул сам себе мужчина, разглядывая их. Когда взгляд его остановился на Петре, она понадеялась, что выглядит не слишком испуганной, а сердце бьётся не так громко, как ей кажется. — У меня такое чувство, будто ваше лицо мне знакомо… Мы нигде раньше не встречались? — спросил Коннорс. — Я так не думаю, сэр, — мило улыбнулась девочка, смущённо потупив взгляд. — Но… Думаю, вы могли знать моего отца, Ричарда Паркера… Отобразившиеся на лице мужчины эмоции быстро сменяли одна другую: понимание, узнавание, сочувствие, интерес. Петра сглотнула. — Я так понимаю, соболезнования уже не актуальны? — неловко усмехнулся он. — Знаете… Пожалуй, я мог бы закончить экскурсию за вас, мистер Хармон. — Как скажите, сэр, — кивнул Феликс. — Ещё увидимся, Петра, — подмигнув, сказал он, развернувшись на каблуках, и, начав насвистывать какой-то незамысловатый мотивчик, ушел в сторону лифта. — Надеюсь, мы не сильно вас отвлечем? — озабочено спросила Петра, внутренне ликуя. Ментальные манипуляции, над которыми сейчас так кропотливо работала М’Ганн, давали о себе знать, не только заставив Коннорса подойти к их группе, но и обратить внимание на Петру. Петре безумно жаль, что придется обмануть его.

***

Лаборатория Коннерса и Октавиуса ничем существенным не отличалась от лабораторий «УэйнИнкорпорейтед». Светлые стены, холодное освещение, лёгкий «творческий беспорядок». Пара письменных столов, на одном из которых стоял бумажный стаканчик с ещё горячим кофе, и несколько широких столов для работы. Шкафы с многочисленными папками и оборудованием, смятые листы бумаги и исписанные вдоль и поперек тетради, халат, брошенный на спинку стула. Но главное — компьютер. — Отто, наверное, только что вышел, — сказал Коннерс, освободив небольшой диванчик. — Присаживайтесь. На то, чтобы найти и уничтожить нужные файлы, паукоботу требовалось от силы семь-десять минут. И все это время им нужно будет отвлекать Коннорса. Все это время М’Ганн должна будет настраивать его на нужный им лад. Когда паукобот Петры незаметно пробежал по полу лаборатории и подключился к компьютеру, на наручных часах Дика автоматически начался обратный отсчёт. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень похожа на своего отца? — неловко усмехнувшись, спросил учёный, сев напротив них. — Просто одно лицо. Коннерс хотел сделать комплимент, но Дик сомневался, что Петра считала его приятным. — Да, я видела на фотография, — кивнула Петра, тоскливо вздохнув. — Жаль, что я о нем так мало знаю. — Почему? — удивился Коннерс. — Неужели некому рассказать тебе о нем? — Тетя знает о нем не так много, а дядя умер почти год назад, — сказала Петра. В этот раз ее печаль была искренней. Дик хотел бы сейчас сидеть рядом с ней, чтобы поддержать ее. — Так что бы ты хотела узнать о Рике? — прокашлявшись, спросил Коннорс. — Расскажу, что смогу. — О, это было бы прекрасно, сэр! — восторженно сказала Петра. Дик усмехнулся. Вот же актриса. — Скажите… Коннорс охотно отвечал на вопросы Петры, которые все не кончались и, как казалось Дику, которые она придумывала на ходу. — Что здесь происходит? Дик замер. В дверях, подозрительно прищурив глаза, стоял невысокий полный мужчина с длинноватыми волосами, нездоровым цветом кожи и большими очками на носу. — О ты, вернулся, — улыбнулся Коннерс, что, благодаря М’Ганн находился в крайне благоприятном расположении духа. — Это доктор Октавиус, он… «Сколько ещё?» — напряжённо спросил Калдур. Дик скосил взгляд на часы, чертыхнувшись про себя. «Чуть больше двух минут, если точнее, то сто тридцать девять секунд» — доложил он. Так мало и так много одновременно. «М’Ганн?» «Не думаю, что смогу быстро настроить его» — немного погодя ответила марсианка. Не смотря на успехи в тренировках с Д’жонном, ей все ещё нелегко давались тонкие манипуляции. М’Ганн сравнивала это с ажурной резьбой по дереву топором. «Затанна, если потребуется, то попробуй расположить его к нам» «Поняла» -… был нашим с Риком руководителем когда мы только начали работать здесь, — пояснил им Коннорс. Их разговор занял не больше пары секунд. — Ни за не поверишь, кого я встретил. — Группу школьников? — иронично спросил Октавиус. Коннорс негромко хохотнул. — Помнишь дочь Ричарда, Петру? Он приводил ее пару раз на работу. Октавиус придирчиво оглядел разномастную толпу, безошибочно вычленив среди них ту, о ком шла речь. — Рад встрече, — чопорно кивнул он. — Думаю вам… «Затанна?» «Уже» -… будет интересно узнать что-то новое, — таким тоном, словно он сам удивился своему внезапному желанию, закончил Октавиус. — Можете рассказать что-нибудь о пауках? — изображая живой интерес, спросил Уолли. — Они такие интересные создания, не находите? — О да, — согласился с ним Коннорс. — Пауки одни из немногих существ, находящихся буквально на каждом материке… Дик вздохнул с облегчением, мысленно благодаря Затанну. Учёные, пусть не совсем по своей воле, с удовольствием разговаривали, дополняя друг друга, иногда замолкая когда Петра хотела добавить или уточнить что-то. До завершения программы оставалось семьдесят восемь секунд. -… Некоторые пауки могут подпрыгивать в высоту на полтора метра, пугая этим людей, но при этом они совершенно безвредны… Сорок шесть, сорок пять, сорок четыре… -… Представляете, есть даже пауки-вегетарианцы… Двадцать две, двадцать одна, двадцать… Когда цифры таймера дошли до заветного нуля, Дику показалось, что с его плеч упал не камень, а гора. Паукобот Петры незаметно пробежал по полу лаборатории, шустро перебирая механическими лапками, таясь по углам, пока не забрался по ноге Дика в раскрытый карман рюкзака. «Мы можем идти. Все закончилось» Дик посмотрел на часы, только в этот раз чтобы узнать время. Прошло немногим больше нескольких часов, но казалось, что они здесь куда дольше. Даже не верилось, что всё закончилось.

***

— Так, у нас есть несколько часов до прихода Мэй, так что давайте побыстрее, — сказала Петра, бросив рюкзак на диван. — Дик и Калдур пусть идут мыть голову, а Артемида пока подстрижет нас с Уолли, — распорядилась она. Однажды Петра услышала от Черной Вдовы: «Если ты в бегах, то не беги — иди». Петра, конечно, не была в бегах, но никто, кроме команды, не сможет понять, как ей хотелось выбежать из «Озкорпа», сверкая пятками. А вместо этого она спокойно вышла из здания, да ещё и так же невозмутимо дождалась автобуса. Зато как она потом навизжалась на складе, куда они зашли первым делом, чтобы переодеться и избавиться от ставшей ненужной атрибутики. И там же они окончательно уничтожили исследования ее отца. — Знаете, а я успел привыкнуть к хвостику, — растрепав непривычно темную шевелюру руками, сказал Уолли. — Он придавал мне солидности. — А знаешь… Нет, — сделав вид, что задумалась, ехидно сказала Артемида. — Ты просто завидуешь, потому что сама была хиппи, — фыркнул Уолли, взяв одно из принесенных ими полотенец и заранее купленный шампунь: никто не хотел потом объяснять, Мэй чем они таким занимались, что потратили весь имеющийся в доме шампунь. Петра хихикнула, держа в руках горячую кружку с чаем который приготовила М’Ганн, что сейчас с Коннером пыталась приготовить что-нибудь на перекус. Волосы вновь щекотали плечи, а в воздухе приятно пахло ягодным чаем и травяным шампунем. Голова кружилась от того, как сейчас легко было на душе. — Вижу, что кому-то полегчало, — хмыкнул Дик, сев рядом с ней. Вода с волос капала на лежащее на плечах полотенце. — А боялась больше всех нас вместе взятых, — поддел он девочку. Петра пожала плечами. — Спасибо, — негромко сказала она. Дик непонятно усмехнулся, склонив голову на бок. — Пожалуйста, — не став уточнять, за что она благодарила, сказал Дик, тепло улыбнувшись.

***

— Как прошел день, карапузы? — Прекрасно, мистер Старк! — воскликнула Петра, едва зайдя в гостиную Пещеры. Петра плюхнулись на диван рядом со своим наставником, достав из кармана толстовки телефон. «Если все же нужно врать, то лучше несколько раз повторить заготовленную ложь» — сказал им Дик. Поэтому они за несколько дней они так же детально, как и план, обсуждали причину, по которой они решили провести весь день в Нью-Йорке. В итоге выбор пал на сорванную вечеринку в честь дня рождения Уолли. Взрослые пытались сказать, что это уже как-то немного не актуально, но ничего у них не вышло. Так что наставники просто закрыли глаза на очередную выходку детей, и со спокойной совестью отпустили их. А позже они быстро, но качественно, наклепали в Фотошопе множество фотографий из парка аттракционов, кафе и парка. Взрослые так и не узнали о том, что они делали в тот день. Никто не торопился рассказывать им.

***

— И вот стоило тратить столько времени впустую, если исследования все равно остались при вас? Ра’с Аль Гул тонко улыбнулся. — Поверьте, мистер Озборн, — сложив пальцы домиком, ответил он, просматривая записи с камер видеонаблюдения. — Все прошло несколько не так, как я планировал, но этот случай показал, что эти дети могут не только ослушаться своих наставников, но и ненадолго переступить черту ради собственной выгоды. Изначально Девушка-Паук должна была выполнить это задание в одиночку. Он задал вполне четкие установки, но, видимо, не учел чего-то. Может, телепатическая связь с марсианкой как-то повлияла, или это странное «чутье» подсказало ей, что что-то не так. Но он смог узнать главное — ментальные закладки, установленные G-гномами, действовали. В случае необходимости Девушка-Паук перейдет под его контроль благодаря паре слов.