***
— Дамы и господа, мадам и месье, леди и джентльмены! — раздался под куполом цирка громкий голос, и в ослепительной вспышке света на арене появился широко улыбающийся, невысокий, полный мужчина в ярко-красном фраке, а из-под черной шляпы-цилиндра с золотым узором торчали седые всклокоченные волосы. — Добро пожаловать в Международный бродячий цирк Хейли, где центр арены — это раковина, а на ней — наши новые жемчужины, «Дерзкие Дэнжеры»! Зрители зааплодировали, отовсюду послышались радостные, нетерпеливые возгласы. В таинственном полумраке, царящем здесь, невозможно было разглядеть их лиц, но Дик знал, что все они замерли в предвкушении выступления. Дик глубоко вздохнул, отгоняя от себя все посторонние мысли, игнорируя внезапный озноб и туман в голове. К тому моменту, как инспектор манежа указал тростью в его сторону и луч света осветил стоящую на небольшой платформе невысокую гибкую фигуру в бело-красном костюме, Дик уже приветливо махал рукой, широко улыбаясь, пусть никто и не мог разглядеть этого. Глубокий вдох, и, поймав подлетевшую к нему холодную перекладину трапеции, он летит вперед. Мистер Хейли представляет их, Дик слушает его лишь краем уха, сосредоточившись на выступлении. Движение — жизнь, остановка — смерть. Где-то внизу М’Ганн и Коннер легко подкидывают деревянные бочки высоко в воздух, а Рой и Артемида стреляют из лука. В тот момент, когда Дик и Петра пролетают сквозь бочки и стрелы, отовсюду слышаться восхищенные вздохи, люди кричат и аплодируют так громко, что кажется, будто он в эпицентре грозы. — Такой акробатики вы нигде больше не увидите! — с гордостью в голосе заявил мистер Хейли. — И все это без страховки! Дик ловко развернулся на перекладине и отпустил ее, подтянув колени к груди во время сальто. Петра, висящая вниз головой на согнутых коленях, протянула руки ему на встречу, готовясь поймать. Но он не продолжил полет, а начал падение. «Дик!» Сердце быстро забилось в груди, в горле встал противный ком, долгие секунды он не мог дышать, лишь слышал, как остальные звали его по имени да испуганные крики зрителей. «Не выдавай нас!» — извернувшись в воздухе и взяв себя в руки, твердо приказал Дик, глядя на стремительно приближающийся пол арены. В тенях на полу ему чудятся два изломанных тела «Но спасти-то тебя можно?» — едко поинтересовался Коннер, швырнув в воздух очередную бочку. Дик поджал губы. Зрители должны думать, что это часть представления. Они не могут себя выдать. Второй раз за вечер у него выбило воздух из груди, только в этот раз от той силы, что Коннер вложил в бросок. Дика резко подкинуло вверх, и то ли так случайно получилось, то ли Коннер специально рассчитал — Дик склонялся к первому варианту — но они с Петрой пересеклись. Дик сглотнул, протянув одну руку вверх. Вот только он снова не дотягивался. Дик почувствовал тяжесть в груди, предвидя падение. Команда не даст ему***
«Тут два вора, так?» — спросила Артемида. — «Глотатель огня и один из акробатов» «Одетых одинаково» — уточнила М’Ганн, взяв у Петры бутылку с водой. Они только закончили очередное выступление, через пару часов уже нужно будет собирать вещи и отправляться дальше, в очередной город. Всегда в движении, редко где задерживаясь на долгое время. «Возможно, их больше» — сказал Дик, включив голографический экран на перчатке от своего костюма. — «Вот записи с камер наблюдения в Мадриде и Париже» На первом видео неизвестный, пусть и не легко, но смог раздвинуть в стороны толстые прутья решетки, а на втором некто прогуливался по проводам. Как-то эти двое вели себя слишком беспечно. Будь Дик на их месте, он бы обязательно озаботился бы камерами. «Значит, Силач и клоун тоже?» — расстроено спросила Петра. Причиной ее грусти было то, что Петра, со свойственными ей общительностью и дружелюбием, уже успела завоевать сердца половины труппы, в числе которых были добродушный Силач и клоун-канатоходец. «Если в этом замешан весь цирк, то главный у них сам Хейли» — скрестив руки на груди, сказал Рой. «Мы этого не знаем» — не согласился с ним Дик, выключив голографический экран и сняв перчатку с руки. «Но это бы объяснило его ложь» — осторожно возразила М’Ганн, припомнив утренний разговор мистера Хейли и агента Фарадея, во время которого владелец цирка заявил, что все члены его труппы были на своих койках во время его ночного обхода. Все, и они в том числе. А их точно не было на месте. — Я же просил не судить предвзято! — вскочив на ноги, выпалил Дик. Он схватил куртку и торопливо вышел из купе поезда, в котором они собрались для обсуждения. Ему нужно остыть, если он не хочет сорваться на них. А он не хочет. Он хочет не этого. «Я схожу за ним» — поднявшись, сказала Петра, потянувшись к двери. «Ему сейчас не до тебя» — фыркнул Рой. — «Оставь его в покое» «Не указывай ей, что делать» — предупреждающим тоном сказал Коннер, исподлобья глядя на лучника. «Давайте я прочту мысли Хейли?» — предложила М’Ганн, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на дверь. «Откуда нам знать, что ты передашь именно то, что он думает?» — скептично спросил Рой, даже не думая скрывать своего отношения к ним. «Здесь только у тебя проблемы с доверием» — подойдя к лучнику, заявил Коннер, ткнув в его сторону пальцем. — «Мы с Петрой слышали, что ты сказал Дику в Пещере. Ты здесь только затем, чтобы шпионить за нами!» «В команде есть крот» — оттолкнув его ладонь от себя, процедил сквозь зубы Рой. — «У меня есть все основания подозревать вас четверых. И Артемида, и М’Ганн уже были пойманы на лжи, а вас с Паркер мог запрограммировать «Кадмус», о чем вы даже не подозреваете… где она?» — посмотрев за спину Коннера, неожиданно спросил Рой, не найдя девочки. «Отправилась отчитываться перед «Кадмусом» о ходе миссии» — едко ответила Артемида. — «Сейчас ее очередь, потом моя. Мы же шпионы, а не варвары» Коннер усмехнулся, глядя на медленно закипающего лучника. Он просто еще не понял, с кем, на свою беду, связался.***
Коммуникатор в правом ухе пару раз пискнул, сигнализируя о том, что кто-то пытается связаться с ним. Дик, задумавшись, не сразу услышал этот звук. — Да? — прочистив горло, спросил он, приняв вызов. «Ди-ик, ты где?» — без лишних слов, начал Уолли. — На секретном задании, — продолжив медленно брести вдоль вагонов, мгновенно ответил Дик. — Бэтмена, — зачем-то решил уточнить он. «Круто» — оценил Уолли. — «А знаешь, что я делаю? Готовлю сэндвич с колбасой, такой же, как делал ты. Я выяснил у Торнадо — вы вовсе не на задании. Официально вас туда не посылали» Уолли так быстро перескочил с одной темы на другую, что Дик не сразу понял, что тот сказал. — Это ради друга, — вздохнул Дик. — Джека Хейли. «Парня из цирка?» — переспросил Уолли. — «Из прошлого Летающих Грейсонов?» — Да, — негромко ответил Дик. — Он втянут в крупный преступный скандал. Кто-то в труппе крадет военные разработки, и я докажу, что это не старина Джек, иначе он потеряет цирк. Цирк, которому Джек посвятил всю свою жизнь. Цирк, который радовал людей по всему миру. Цирк, в котором он, Дик, вырос. «Почему ты не взял меня с собой?» — с легким укором в голосе, спросил Уолли. Дик усмехнулся. Дай он ему волю, и спидстер окажется тут в мгновение ока, долго не раздумывая. Просто потому, что он отличный друг. — Ты был занят в Централ-Сити, — пожал плечами Дик, остановившись у одной из десятков афиш, скопившихся за многие годы, которые теперь украшали стенки вагонов. «Очень смешно. Ты прекрасно знаешь, что я мог бы бросить все и примчаться, если был бы нужен тебе, что, в принципе, и сейчас могу сделать» — Не хотел, чтобы ваши с, кхм, Дианой разборки помешали заданию, — признался Дик. Он слишком хорошо знал характер Уолли и так же хорошо успел понять, что Артемида не станет терпеть, а либо выскажет все, что думает, либо ударит. Ни того, ни другого ему сейчас было не нужно. «С какой еще… С Артемидой?! Чувак, у нас с ней нет никаких проблем!» — чуть ли не прокричал Уолли, от чего Дик поморщился. — «В смысле, ни у меня, ни у нее нет никаких проблем, а тем более нет никаких нас, у которых есть проблемы! И вообще, я, значит, тебя напрягаю, а Рой, который на каждом углу кричит «Предатели!» тебя не напрягает?» — Я не смог отвертеться от Дейна, — фыркнул Дик. — Ты же его знаешь. И вот у вас проблем нет, а у остальных от вас есть. «Это какие же от нас проблемы?» — Такие, — фыркнул Дик. — Нам едва удалось успокоить Даяну: она одновременно желала настучать по голове Дейну, вправить мозги тебе и побежать утешать Диану. »… Если Даяна та, о ком я думаю, то я должен радоваться, что ее утихомирили» — А вот ее старший брат до сих пор хочет показать нашему красноречивому другу, кто тут самый дерзкий, — продолжил Дик. Кстати об этом. Он там оставил Роя одного, без присмотра, в компании тех, кому тот не доверяет. Остается надеяться только на благоразумие М’Ганн, потому что остальные слишком… несдержанные. «Я бы посмотрел на эту битву титанов» — хмыкнул Уолли. — «Даже не знаю, на кого поставить в таком случае, ой не зна-а-аю. С одной стороны отвратительный характер и возраст, а значит опыт, с другой — супер-упрямство, такой себе характер, поддержка в лице его миниатюрной, но куда более милой, копии и долгое общение с Артемидой, отрабатывающей на нас свое остроумие и язвительность. Как думаешь, кто кого?» — Честно? Надеюсь, что у них хватит ума отложить это до конца задания. «Маловероятно, чувак, ты же их знаешь — точно один другому накостыляет, а девочки будут на стороне Кона, так что быть Рою битым. Ладно, до связи. Если что — Рою там помощь потребуется или, не знаю, у тебя совесть проснется — у тебя есть мой номер» — До связи, — ухмыльнулся Дик, отключившись. А чего он, собственно, ожидал? Зато настроение поднялось. У Дика не было проблем с людьми. Он всегда легко заводил новые знакомства, умел расположить людей к себе. Но с Уолли все было по-другому. Тот ведь был точно таким же, как и он сам. Только не такой… травмированный. Уолли был старше, но с ним было легко. Настолько легко, что он быстро стал лучшим другом для Дика. Вернее, для Робина. Как и в случае с командой, Дик не сразу открыл свою личность. И не сразу же рассказал о своей семье. Но все же сделал это. Потому что доверяет ему, как самому себе. Дик не взял его с собой не потому, что тот накануне «разругался» с Артемидой (хотя и про это он не забыл). Он не позвал лучшего друга на задание потому, что не хотел, чтобы тот сомневался в его непредвзятости. (Глупая причина, учитывая, что все в курсе) — Ты бы не привыкал. Дик резко обернулся. Петра, неловко топчась на месте, стояла в паре метров от него, убрав руки за спину и чуть приподняв уголки губ. — Что? — сведя брови к переносице, спросил Дик. — Вообще, это совершенно не то, что я хотела сказать, — начала оправдываться Петра, встав рядом с ним. — Но я имела ввиду, что ты бы не привыкал вот так падать, а то меня может не быть рядом, чтобы в очередной раз тебя поймать, а я бы не хотела, чтобы ты упал, — на одном дыхании протараторила девочка, спрятав руки в карманы простой серой куртки. — А что же ты изначально хотела сказать? — усмехнувшись, спросил Дик. Хорошо, что Петра пришла. С ней как-то… спокойнее, что ли. Хотя бы не так одиноко. — Я-я хотела сказать, что… — чуть заикаясь от волнения, начала было девочка, но замолкла, прикусив губу и, неуверенно посмотрев на него, повернулась лицом к афише, перед которой они стояли. Афише, на которой говорилось о выступлении «Летающих Грейсонов». — Знаешь, я ведь не первый раз здесь, — вдруг сказала она. — Как сейчас помню: конец лета, через пару недель в школу… А дядя Бен приходит домой, и достает из внутреннего кармана куртки три билета в цирк. Это был подарок на мой день рождения, — пояснила Петра, не глядя на него. — Мне исполнилось восемь. Это был мой первый поход в цирк, и я была так… так… взволнованна, наверное. Ну, знаешь, как когда ты просто не можешь дождаться чего-то. И вот, мы пришли, купили сахарную вату или попкорн, я не помню. Я плохо помню тех, кто тогда выступал… Но я до сих пор помню, как инспектор манежа объявил о том, что сейчас будут выступать «Летающие Грейсоны». Кажется, я начала объяснять Бену и Мэй, что люди не могут летать сами, что для этого нужны самолеты или типа того… — негромко рассмеялась Петра, мечтательно улыбнувшись. — А потом я увидела вас, и вы правда летали… Я все это время пытаюсь сказать, что… понимаю тебя, — еще раз вздохнув, сказала девочка, посмотрев ему в глаза. — Я знаю, каково это — вернутся туда, где… все было хорошо, но для тебя теперь все иначе, поверь, я знаю. И, если ты захочешь поговорить или, может, просто помолчать… я рядом. Ты только не закрывайся, ладно? — робко попросила она, взяв его ладонь в свои руки. — Мы понимаем, как тебе важен этот цирк и мистер Хейли, и мы сделаем все, чтобы помочь, слышишь? Просто нам нужно немного времени… Дик понял, что все это время стоял, затаив дыхание. Он смотрел на нее, и словно видел в первый раз. Это трудно передать словами. Будто… он только сейчас наконец смог разглядеть настоящую Петру. Не ту, что спасает Нью-Йорк, спрятавшись за маской, не ту, что так легко может завоевать чуть-ли ни каждого. А ту, что он как-то раз поймал по пути в «Озкорп». Ту, что одним вечером, на закате, точно так же пошла за ним, считая, что ему это нужно. Ту, что и правда смогла помочь. Он сам не успел понять, что делает, когда в следующий миг обхватил лицо Петры ладонями и поцеловал ее, закрыв глаза. Петра шумно выдохнула через нос и замерла, несколько долгих мгновений боясь пошевелиться, прежде чем положить ладони ему на плечи, нерешительно отвечая. Поцелуй длился всего несколько секунд, но и этого было достаточно. — Спасибо, Пет, — отстранившись, прошептал Дик, взяв ее ладони в свои руки. Совсем холодные, где ее перчатки? — За все. — Не за что, — сглотнув, сказала Петра, залившись красивым румянцем. Кажется, даже забавные хвостики, подвязанные красными ленточками, встали дыбом от смущения. Дик усмехнулся, покачав головой и переплетя пальцы их рук между собой. — Скоро в путь, — потянув девочку за собой, деланно бодро сказал он. — Нужно идти, пока нас не хватились. Петра ничего на это не сказала, только крепче сжала его ладонь. После поцелуя на губах остался сладкий привкус карамельного попкорна, и легкое покалывание, из-за которого то и дело хотелось прикоснуться к ним пальцами и глупо улыбаться.***
— Надеюсь, хотя бы ты себя лучше чувствуешь? — спросила у Дика Артемида, достав из сумки термос с горячим чаем. — Да, давно уже, — кивнул Дик, бросив виноватый взгляд на нижнюю койку в купе, на которой, завернувшись в одеяло, лежала М’Ганн. — Надеюсь, ты заразилась не от меня, Дон? — Чувствую себя глупо, — слабо улыбнулась она, прижавшись к сидящему рядом Коннеру. — Кто ж знал, что на марсианку подействует человеческий вирус? — Герберт Уэлльс*? — тихо предположил Дик, тут же получив тычки в бока с двух сторон от Артемиды и Петры. — Когда тебе стало нехорошо? — спросила Петра, сев у нее в ногах. — Не знаю, — вздохнула М’Ганн. — Кажется, сразу, как в поезд села. Это случилось так… внезапно. — Как и у меня прошлым вечером, — нахмурился Дик. — Помню, как Рэй потрепал меня по голове, пожелав удачи перед выступлением. — Рэй? Подсобный рабочий? — переспросил Коннер. — Он дотронулся до нее перед посадкой! — Это не повод так бурно реагировать, — закатил глаза Рой. Дик покачал головой, когда Коннер бросил на лучника яростный взгляд. От скорой расправы его сейчас останавливало лишь состояние М’Ганн, от которой он не хотел уходить без лишней надобности. — Петра? Что-то не так? — озабочена спросила Артемида. — Ты плохо себя чувствуешь? — Нет, нормально, — заверила их девочка, забавно хмурясь и поджав губы. — Просто этот Рэй… Он мне не нравится. — В плане того, что он разносчик вируса? — фыркнул Коннер, приобняв М’Ганн за плечи. — Тут что-то другое, — возразила Петра. — Он хотел помочь мне занести вещи в вагон, чуть за руку не взял, но чутье чуть ли не сиреной завыло, и я отмазалась. Он потом к М’Ганн пошел, я пыталась ее предупредить, но не успела, — пояснила она, опустив голову, словно провинившись перед ними в чем-то. — А твое чутье никогда не ошибается? — скептично спросил Рой. — Или, скажем, она может реагировать на такую ерунду, как простуда? — Я-я не знаю, — призналась Петра. — Я не знаю всех возможностей чутья, только то, что оно предупреждает меня об опасности, и это касается всего: начиная чуть ли не со слишком горячей пиццы и заканчивая пулями. Так что, наверное, оно может и на вирусы реагировать, все же, это пусть и крайне слабая, но опасность для меня. Хотя, с другой стороны, почему в этом плане оно дало о себе знать только сейчас? Я же хожу в школу, а там всегда есть переносчики заболеваний. Но возможно, что оно просто развивается, и тогда… — А может быть, дело в чем-то другом, — отстраненно заметил Дик, прервав рассуждения смутившейся девочки. Рой, после услышанного, выглядел слегка ошарашенно, и Дик пожалел, что не может сфотографировать это его выражение лица для Уолли. Но ведь всегда есть телепатия! — Я сейчас. Нужно срочно кое-что узнать. Потому что если он прав — дела плохи. В смысле, еще хуже, чем были до этого. Дик выскочил в коридор, едва не упав на пол из-за того, что неудачно вписался в порот и чуть ли не врезался в спину проходившего мимо мистера Хейли, тащившего куда-то большой чемодан на колесиках. — Дэн! Выглядишь уже лучше, — улыбнулся ему мужчина. — Спасибо, — ответил Дик, не сумев не улыбнуться в ответ. — Эм, Джек, скажите — как давно у вас работает Рэй? — Я взял его в начале европейского турне, — чуть подумав, сказал Джек. — Беднягу скосил тот же вирус, что и остальных. — Мы навестим его, — выйдя к ним в коридор, сказала Артемида, вслед за которой подтянулись и остальные. — Это все, что мы можем сделать, — мило улыбнувшись, сочувствующе добавила Петра. Дик усмехнулся про себя. Вот же актриса. — Как угодно, — пожал плечами Джек. Команда, что этого и ждала, постаралась не бежать, а хотя бы идти в нужную сторону, чтоб не так подозрительно все это со стороны выглядело. Дик собирался присоединиться к ним, когда из купе, нарочито энергично, вышла М’Ганн. — Тебе нужно отдохнуть, — взяв ее за предплечье, серьезно сказал Дик. Марсианка улыбнулась. — Как с завидным постоянством говорят мои друзья — я справлюсь, — сказала она. И ведь не поспоришь.***
В вагоне, отведенном под реквизит, было темно. Если бы не кровать, втиснутая в пространство между двумя массивными шкафами, то было бы трудно сказать, что здесь кто-то живет. Да в целом то, что кто-то предпочел этот вагон удобному купе, уже было странно. — Похоже, не так уж ему и плохо, — едва взглянув на пустую кровать, сказал Коннер, пока Артемида зачем-то присела перед ней на корточки. — Здесь есть слон, о котором мне неизвестно? — скептично спросил Рой, махнув рукой в сторону большого деревянного ящика с надписью «слоновья еда». — Не в заграничных турне, — хмуро заметил Дик. Рой хмыкнул, всем своим видом показывая, что он и сам в курсе, и открыл ящик. — Тут пусто… нет, подождите, — лучник провел пальцами по внутренней стенке ящика. — Зола. — С пожара на складе в Брюге, — заглянув внутрь, сказал Дик. И правда пусто, но тут явно лежала та самая вещь со склада и одежда, в которой был Рэй. — Народ? — позвала Артемида. Она сидела на корточках, приподнимая край матраса, из-под которого девушка достала резиновую маску, имитирующую человеческое лицо. — Кажется, я нашла Рэя. — Разделимся, — приказал Дик. — Обыщем весь поезд. — В конце-то концов, он не мог далеко уйти с движущегося поезда, — пробормотал Коннер. Если это был тот, о ком думал Дик, то вполне вероятно, что мог.***
Дик торопливо шагал по коридору, изредка заглядывая в некоторые купе, когда услышал из кладовки сдавленное: «Помогите!». Недолго думая, он с ноги выбил дверь, за которой, связанный, без верхней одежды и с кляпом во рту, сидел Джек Хейли. — Кто это сделал? — присев перед ним и вытащив изо рта мужчины кусок ткани, спросил Дик, начиная развязывать узлы веревок. — Рэй, — выплюнул Хейли. — Подсобный рабочий. — Когда это случилось? — Как только поезд покинул Брюге. Дик замер. Значит, он разговаривал не с Джеком? И в том ящике было именно то, что «Рэй» украл. Он мог подслушать их, проходя мимо купе. А раз маска была под матрасом, значит… Значит, в ней не было необходимости. Как он и думал. Дик сорвался с места, чуть ли не вылетая из кабинета инспектора манежа, кричавшего ему вслед про Гудини. Все очень серьезно. Нужно предупредить остальных, пока и они не пострадали. «М’Ганн? М’Ганн!» А, к черту. — Дон, прием! — едва ли не прокричал он в коммуникатор, мчась по узким коридорам вагона. «Дэн?» — Я пытался связаться привычным способом, но не получилось, — пояснил Дик. «Наверное, грипп повлиял на это» Крайне сомнительно. — Не беспокойся, справимся, — заверил ее Дик. — Дейн, Дин, Диана, Даяна, прием! Мы преследуем того, кто лишил Дон ее лучшего трюка. «Только не говори мне, что это тот, о ком я думаю» — попросил Рой. — Не могу. «Если не прекратите говорить загадками, я начну общаться исключительно на португальском, используя поросячью латынь и все это на азбуке Морзе!» — нервно пригрозила Петра. Дик посмеялся бы в другой ситуации, если бы затем не услышал в коммуникаторе невнятный вскрик и грохот. «Мы нашли его» — сказал Коннер, который пошел на пару с Петрой. — «Но он нас видел, Даяна ране…» «Не мели чепухи, я в полном порядке!» — возразила Петра. — «Мы покидаем вагон-ресторан» — доложила она, пока никто не успел что-либо сказать ей. — «Он ушел на крышу!» Дик ускорился, сцепив зубы. Вагон-ресторан был совсем близко, главное, чтоб Коннер и Петра не успели натворить дел. Черт, почему этой девчонке так трудно вести себя по-человечески? Неужели тяжело признать, что она пострадала, если верить Коннеру, который не стал бы врать на счет своей безбашенной сестренки. — Этот номер со мной не пройдет, клоун! — раздался над головой голос Коннера. — Это не клоун, — легко запрыгнув на крышу, прокричал Дик, сложив руки рупором. Стоящая рядом с ним Петра недоуменно приподняла бровь, мол, чего горло надрываешь, мы то тебя прекрасно слышим, не смотря на ветер. — Это Паразит! Он может красть силы у тех, к кому прикоснется! — Будто вы те, за кого себя выдаете, — хмыкнул «Рэй», начав на глазах меняться, возвращая себе прежний облик. — Бросьте. — Держитесь от него на расстоянии! — предупредил Дик забравшихся на крышу М’Ганн, Роя и Артемиду, что не забыли прихватить свои луки и стрелы, от которых сейчас толка будет больше, чем от них всех вместе взятых. — Сегодня я что-то объелся, — словно не замечая их, лениво поделился Паразит. — Поглотил способности всех неудачников этой труппы. Но каким же крепким орешком оказалась эта Дон Дэнжер, или как ее там. Думал, наемся навыками акробатики ее подружки, но та ускользнула, и пришлось довольствоваться тем, что есть. Как же я удивился, когда на вкус она оказалась, как Марсианский Охотник! — мерзко усмехнулся он. Дик посмотрел ему за спину. Рой и Артемида, стараясь не привлекать внимания, положили стрелы на тетиву, прицелившись. С такого мизерного расстояния это все равно, что дать им стрелы в руки и разрешить им воткнуть их в цель. — Из нее вышла отличная закуска… Но догадайтесь, кто будет основным блюдом? — резко вскинув руку, спросил Паразит. Коннер громко выдохнул сквозь зубы, когда невидимая сила подняла его в воздух. — Убери от него телекинез, ты, картофель сморщенный! — гневно прокричала Петра, выпустив в Паразита нити паутины из веб-шуттеров. Когда только успела нацепить? — О, малышка-акробатка хочет поиграть в героя? — мерзко усмехнулся мутант, внезапно дернув паутину на себя. Петра, не ожидавшая такого, немного поддалась вперед. Этого оказалось достаточно, чтобы Паразит смог притянуть к себе и Коннера, и ее. — М-м, этот насыщенный вкус криптонца! — явно издеваясь, промычал мутант, бросив Коннера на крышу. — А ваша подружка станет для меня отличным десертом… — Без паники! — остановив хотевшую было бросится к ним на выручку М’Ганн, жестко сказал Дик, прожигая Паразита взглядом. Ну же, Рой, Артемида, почему вы медлите? Паразит, словно прочитав его мысли — Дик не был уверен, все же, присутствие М’Ганн они всегда замечали — отбросил Петру, повернулся к лучникам, и в тот же миг из луки вспыхнули ярким пламенем, сгорев за секунды. Тепловое зрение? Откуда? Мутант взлетел, телекинезом потянув за собой сундук, и Дик подумал, что нужно сделать хоть что-то. Вернее, подумать он не успел — просто взял и сделал, а конкретно подпрыгнул вверх, зацепился за пролетавший над ним сундук и, оттолкнувшись от него, налетел на Паразита. По крайней мере, так задумывалось. — Извини, попутчиков не беру, — хмыкнул мутант, отмахнувшись от него, как от насекомого. Учитывая, что он только что «впитал» в себя силы Петры и Коннера, удар вышел далеко не слабым. Воздух выбило из груди, а в глазах на секунду потемнело, когда Дик жестко приземлился на крышу поезда. Он не успел зацепиться за что-нибудь, когда поток воздуха, обтекающий поезд, столкнул его вниз, предварительно еще раз приложив спиной о металлическую крышу. Он не успел осознать, что падает, когда запястье привычно обхватила узкая ладонь. Дик поднял голову. Петра, опасно свесившись с края крыши, крепко держала его за руку. Подоспевшие на помощь лучники оперативно затащили его, пока М’Ганн, убедившись, что ему есть кому помочь, упала на колени рядом с Коннером. — Я же просила тебя не привыкать, — беззвучно прошептала Петра, с трудом разжав онемевшие пальцы. Дик лишь виновато улыбнулся, притянув озябшую девочку к себе и приобняв ее за плечи. На шее и челюсти остались следи от пальцев Паразита, которые еще на какое-то время останутся у нее, пока регенерация не вернется. — Тепловое зрение? — шепнул он, помогая девочке подняться. Уж кто-кто, а Петра может с этом разобраться. — У него, может, и нет всех способностей Супермена, но есть генетический потенциал, — поежившись, сказала Петра. — Почти как у меня до укуса. Дик кивнул. Его полностью устраивал такой ответ. Но что-то все равно не давало покоя. Он не заметил быстро брошенного Петрой в сторону Коннера взволнованно-неодобрительного взгляда. Никто не заметил, как Коннер избавился от почерневшего пластыря.***
— Не все потерянно, — объявил Дик, когда, все уже в костюмах, собрались в числящемся за ними купе, и продемонстрировал команде простую синюю флешку и вставил ее в USB-разъем на перчатке. Может, он и не смог особо сильно навредить Паразиту, но зато смог оторвать карман, в котором и была эта самая флешка. На голографическом экране привычно появились его же собственные карикатурные рожицы, свидетельствующие о начале работы «Вируса Робина» по разблокировке. — Паразит работает на Преступное Братство, — пробежав глазами по данным, находящимся на флешке. — Все, что он украл, это части для создания единого целого. Это оружие, способное создавать… черные дыры?! — Для этого нужен ускоритель элементарных частиц, — скрестив руки на груди, заметил Рой. — Как большой базонный коллайдер в Женеве? — уточнила Петра. — Следующая остановка цирка, — чертыхнувшись себе под нос, вспомнил лучник. Ох, как же это так «поразительно» совпало, что цирк «Хейли» останавливался именно там, где было нужно Паразиту? Чудо, не иначе. — Теперь Паразит может летать, он от нас прилично оторвался, срезав путь напрямую, — заметила Артемида. М’Ганн опустила голову, слегка ссутулившись. — Простите, — пробормотала она, скрестив руки на животе. — Ты не виновата! — пылко заверила ее Петра. — Но эта штука может уничтожить целые города по щелчку пальцев, — хмуро сказал Дик, вскочив на ноги. — Нам надо спешить! — Нам с тобой надо спешить, — поправил его Рой, взяв с верхней полки запасной лук. — Остальные, лишенные сил, будут обузой. — Эй! — возмутилась Артемида, показательно повертев в руках небольшой арбалет. — Ты тут не единственный, у кого есть лук! Со стороны двери послышался грохот. От кулака Коннера в стене осталась глубокая вмятина. — Мои силы вернулись, — с мрачной решимостью в голосе сказал он. — Как? — не скрывая своего удивления, спросил Дик. У него на это ушло не меньше суток… — Я все еще… — Похоже, криптонианцы крепче людей или марсиан, — перебив М’Ганн, предположил Коннер, почесав плечо. — А… — О нет, вот ты точно остаешься здесь, — тоном, не терпящим возражений, сказал Дик, надавив пальцами на переносицу. — Еще чего! — топнув, воскликнула Петра, эмоционально всплеснув руками. — Размечтался! Я вас не оставлю! — Кто-нибудь, скажите Петре, что сейчас она скорее сама пострадает, чем нам поможет, — взмолился Дик. — Петра, ты сейчас скорее сама пострадаешь, чем нам поможешь, — безэмоционально повторила Артемида. Дик укоряюще посмотрел на нее. Нет, она это серьезно? Он же считал Артемиду одной из самых благоразумных людей в команде! — Даже не думайте пойти без меня, — торопливо предупредила М’Ганн. — А знаешь, если бы ты тоже осталась, то смогла бы присмотреть за Петрой, — тоном змея-искусителя проговорил Дик, поддавшись внезапной идее. На лице марсианки отразилось сомнение. — Даже не думай манипулировать совестью М’Ганн, ты… ты… манипулятор! — обличительно ткнув пальцем в его сторону, заявила Петра. — Я иду с вами! На крайний случай буду отвлекающим маневром. Одноразовым… — Петра!!! — Ну что сразу «Петра»? Почти четырнадцать лет уже «Петра», — проворчала девочка. — Что хотите делайте, но я с вами и точка. В любом случае, мне Паразит больше, чем сейчас не навредит. Дик подавил раздраженный вздох. Вот же… упрямая девчонка. Ну неужели та-а-ак трудно хоть раз последовать приказу? — Не лезь на рожон, — сдавшись, предупредил ее Дик. — Сэр, есть сэр! — вытянувшись по струнке и шутливо отдав честь, сказала Петра. — Можно вопрос, сэр? — Он по делу? — Конечно! — Задавай. — А что нам с испорченной стеной теперь делать?***
— Его нужно убрать, — в полголоса сказал Дик, смотря на изображение с тонкой гибкой камеры. Петра, наблюдавшая за Паразитом через паукобота, кивнула. — Или хотя бы выманить, чтобы мы смогли отклю… Внезапно Коннер взревел, ударом руки разрушив металлические трубы, за которыми пряталась команда, и бросился на мутанта. — Коннер! — запоздало поддавшись вперед, громким шепотом позвала его Петра, протянув руку вперед. — Да что с ним не так?! — в сердцах спросил Рой, приготовившись к нападению, но был остановлен М’Ганн. — Проблемы с гневом, — буркнула Петра, беспомощно наблюдая за тем, как Паразит, закончив играючи кидать Коннера туда-сюда, второй (!) раз за ночь вытягивал из него силы. Дик прищурился. Нет, криптонианцы, безусловно, крепче людей, но сейчас была глубокая ночь, Коннер не смог бы так быстро восстановиться без света желтого солнца, под которым криптонианцы и становились «супер». Что же происходит с Коннером? — Ну ладно, Денжеры, выходите! — отбросив Коннера в сторону, громко позвал их Паразит. — Осталось всего несколько минут до того, как эта малышка разогреется и съест Женеву! Дик поморщился. Каламбуры он любил, на все эта тема с едой начинала его подбешивать. — Что думаешь? — прошептала М‘Ганн. — Строить догадки большой риск, — осторожно выглядывая из-за угла, в пол голоса сказал Рой. Все посмотрел на Дика. Они ждут решения, словно оно вдруг появится само по себе. Но такого не будет, Дик должен его найти, причем быстро, иначе… А знаете, что? К черту.***
Когда поднявшийся от работы устройства ветер стих, а базонный коллайдер потух, Дик облегченно выдохнул. Неужели у них получилось? Не то, чтобы он сомневался в силах и возможностях команды, но с плеч будто гора свалилась. — Мы заберем это, — появившись словно из неоткуда, невозмутимо сказал агент Фарадей, пока прибывшие вместе с ним люди тушили небольшой пожар. Фарадей присел на корточки возле бессознательного Паразита и осторожно, но уверенно одел ему на шею блокиратор. — Спасибо за наводку, — поднявшись на ноги, сказал он, чуть приподняв уголки губ в подобии улыбки. — Помогло заранее подготовить смирительный ошейник. Дик усмехнулся. Сильно помог бы им ошейник, если бы они не справились с Паразитом. Отвлечь его было, пожалуй, самым простым моментом — М’Ганн бесстрашно вышла ему на встречу, а стоило ненасытному мутанту телекинезом притянуть ее к себе, как марсианка успешно увернулась от протянутой к ней руки и сбила его с ног подсечкой (они все обязаны завалить Дину подарками за тренировки и нечеловеческое терпение), тут же отбежав в сторонку. А дальше Паразит тихо загнулся от жара, возникшего от легковоспламеняющегося газа из стрелы Артемиды, и полностью дезориентировался от светошумовой гранаты из арсенала Дика. Потому как неуязвимость неуязвимостью (пусть даже в двойном объеме), а про слабости — коих в сумме у Петры и М’Ганн было достаточно — забывать нельзя. — Люблю быть полезным, — просто ответил Дик. — Я полагаю, с цирка и мистера Хейли сняты все обвинения? — с намеком спросил он. — Естественно, — кивнул агент и уже через пару минут мужчины в темных костюмах в компании все еще не пришедшего в себя Паразита, покидали помещение. — Надо же, — послышался рядом чуть насмешливый голос Артемиды. — Он соизволил прикоснуться к руке вероятной предательницы. Дик повернул голову. Рой и Артемида стояли друг на против друга — очевидно, что она только что помогла ему подняться. К ним медленно, но уверенно, шли Петра и М‘Ганн, которые в свою очередь вели еле стоящего на ногах Коннера. — Судить непредвзято, — улыбнувшись, сказал Рой. — Я… еще не делал этого к тебе. Ни к кому из вас. Коннер – «горячая голова», не мне вам это говорить, но… аргх, — запрокинув голову, выдохнул лучник. — Простите меня, — все же сказал он, что, по-скромному мнению Дика, было для него сравни подвигу. — Теперь для меня очевидно, что в команде нет крота. — То есть, ты теперь совсем-совсем хороший? Рыжий и пушистый? — зачем-то уточнила Петра. Рой, скорее всего, почуяв подвох, неуверенно кивнул. И в тот же миг едва не был сбит с ног Петрой, что, кажется, решила его задушить. Или обнять. С ней не всегда сразу понятно. — Она всегда такая? — приглушенно спросил Рой, впрочем, не пытаясь снять девочку со своей шеи. — Да, — нестройным хором ответили остальные. Дик бы сейчас все отдал за то, чтобы запечатлеть обреченное выражение лица лучника. — Кто-нибудь сообщит ему, что гипердружелюбность Петры — это ее такая маленькая месть? — тихо спросила Артемида, наблюдая за происходящим с нескрываемым удовольствием. — Давай не будем спешить, — хмыкнул Дик. — Иначе она обидится уже на нас. Судя по коварной улыбке Артемиды, ее такой исход событий полностью устраивал.***
— Что ж… Шоу продолжается. И сдается мне, что я должен благодарить за это вас, Денжеры, — слегка приподняв бровь, сказал Джек. — Не понимаю, о чем вы, — состроив самое невинное выражение лица, на какое он только был способен (и на которое уже давно не велись те, кто его хорошо знали), сказал Дик, кротко улыбнувшись. — Ну конечно, — добродушно усмехнулся Джек Хейли. — Теперь, я полагаю, вас здесь не будет? — протянув ему ладонь для рукопожатия, спросил мужчина. — Нужно двигаться дальше, — туманно ответил Дик, пожав широкую мозолистую руку. — Удачи, Дик, — с лукавым огоньком в глазах, пожелал ему Джек. — Я буду скучать. Дик поперхнулся воздухом. И так, какова вероятность того, что он ослышался или Джек ошибся? — Дэн, — все еще на что-то надеясь, торопливо поправил его Дик. — Дэн Денжер. — Сынок, — по-отечески улыбнулся Джек, положив тяжелую ладонь ему на плечо. — Я был рядом, когда ты родился, делал первые шаги. Да что там — ты акробатике научился едва ли не раньше, чем ходить, — со смехом вспомнил мужчина. — Ты вырос. Но есть то, что совершенно не меняется. Например, стиль Грейсонов на трапеции, — сказал он и, наклонившись так, чтобы их лица были на одном уровне, негромко, словно делясь каким-то секретом, добавил: — Его нельзя подделать, невозможно утаить. Дик быстро заморгал, чувствуя предательское жжение в глазах, и понял, что все то время, что Джек говорил, он улыбался. Джек был последним человеком, кто помнил его родителей, кто помнил его самого — уже Робина**, но еще не помощника Бэтмена. — Сделаешь одолжение старому инспектору манежа? — спросил Джек, разогнувшись. — Конечно. В этот вечер в Международном цирке «Хейли» зрители могли наблюдать прощальное выступление Дерзких Денжеров.