В погоне за справедливостью

Быстрый интернет-поиск показал Клавьеру, что бар, который они собирались посетить, был маленьким заведением, где совсем недавно добавили два новых бильярдных стола к тем, что были ранее. Фотография, прилагающаяся к этому объявлению, демонстрировала заведение в стиле семидесятых. Клавьер решил уйти с работы пораньше, что показалось ему смешным, поскольку он планировал не наряжаться, а напротив — переодеться в наиболее неприметную одежду. Офис прокуроров был в довольно густонаселенной части города, так что его сразу бы узнали, если бы он принес одежду с собой и переоделся в кабинете. Поэтому единственным вариантом оставалось заехать домой, чтобы сменить костюм на джинсы и спрятать волосы под кепкой «Dodgers», а затем ускользнуть оттуда. Он демонстративно сказал «Auf wiedersehen» герру Эджворту, когда проходил мимо его кабинета днем, около трех тридцати. По пятничным полупустым улицам Клавьер смог вернуться домой приблизительно за двадцать минут. Он смыл гель с волос и оставил их распущенными, чтобы они быстрее высохли, пока переодевался в черные джинсы и серую толстовку. Хоть это и был дешевый ресторан, но он не мог выглядеть слишком плохо, на случай если его все-таки узнают. Клавьер собрал волосы в хвост и натянул кепку на голову. Он потратил пятнадцать минут, чтобы найти солнечные очки, прежде чем ему пришло в голову, что ночью, в очках, как на улице так и в помещении он будет выглядеть как полный придурок. Дорога заняла почти час из-за большого расстояния и оживленного движения. Клавьер подумал, не стоило ли подвезти Аполло и решил предложить подбросить его на обратном пути. К моменту, когда он заехал на парковку (весьма пустынную, хотя было еще довольно рано, чтобы собралась толпа) было уже почти шесть. Взгляд Клавьера зацепился за знакомый красный пиджак Аполло, стоявшего у входа, и он тут же направился к нему. Тот узнал его сразу же, но он ждал его появления, поэтому Клавьер решил, что маскировка все же работала. Он улыбнулся и приблизился, в последний момент вспомнив, что к ним должен был присоединиться третий участник, когда услышал незнакомый голос. — Ты гонишь, это и правда он! Прямо рядом с Аполло материализовался темноволосый парень, с пластырем на носу и кепкой-козырьком. Он был выше Аполло, примерно одного роста с Клавьером. Хотя его одежда была попроще, чем у Аполло и Клавьера: джинсы потертые, футболка, казалось, выцвела от долгого ношения, но его бело-голубая куртка сияла как новенькая. Клавьер предположил, что судя по нашивке — она была часть формы Космического центра. — Ты должно быть Клэй. Очень рад познакомиться, — Клавьер улыбнулся и протянул руку в качестве приветствия. Клэй восторженно выругался, и Аполло от досады приложил ладонь по лбу. — Ты и правда здесь, вот это да, — сказал он, схватившись за руку Клавьера и пожимая ее с чрезмерным энтузиазмом. — Я думал, Аполло шутил, когда сказал, что ты придешь. Я целую вечность пытался заставить его пригласить тебя. Чувак. Чувак! — не прекращая своего энергичного приветствия, Клэй вытащил диск, в котором Клавьер немедленно узнал четвертый альбом «the Gavinners» и нестирающийся маркер. — Ты подпишешь его? Аполло застонал, но Клавьер только широко развел руки. — Конечно же. Спасибо за то, что поддерживаешь группу. — Да, чувак, я был вне себя, когда Аполло рассказал мне, что был на твоем концерте, так еще и получил приглашение за сцену, и даже не сказал мне. Знаешь, как я узнал об этом? Я пошел на один из его судов, чтобы поддержать, и потом я, типа, такой: «погоди, разве это не Клавьер Гэвин?» И Аполло такой: «о, да, ничего такого, бро, я был на его последнем концерте, иногда мы тусуемся на местах преступления», и я такой: «чееееееееееее?» На этом моменте Аполло уже закрыл лицо двумя руками. Сохранять нейтральное выражение обычно для Клавьера было не слишком сложно, но слушая быструю речь Клэя, ему приходилось то и дело одергивать себя, чтобы не начать смеяться. Хоть Клэй и упомянул наименее любимый концерт в музыкальной карьере Клавьера несколько раз, он не уловил в его словах жалости или враждебности — две эмоции, которые чаще всего вызывало это шоу. Клэй, должно быть, был очень хорошим другом для Аполло. — Держи, — Клавьер вернул ему диск и маркер, и Клэй ослепительно улыбнулся, глядя на обложку альбома. — Аполло, Аполло, смотри-смотри-смотри, смотри, он написал «моему дорогому другу Клэю». Его дорогому другу, — Клэй несколько раз хлопнул Аполло по плечу, выражая восторг, размахивая перед ним подписанным диском. Аполло равнодушно глянул на альбом, перед тем как повернуться к Клавьеру. — Ты сам навлек это на себя, имей в виду. — Разве так надо разговаривать с мои дорогим другом Клавьером Гэвином, Аполло? Боже. Как грубо, — в одно мгновение диск в руках Клэя заменил телефон. — Могу я сделать сэлфи с тобой? — Пожалуйста, прекрати, — попросил Аполло, на его лице застыл неподдельный ужас. В этот раз Клавьер все-таки рассмеялся, ведь прошло столько времени с тех пор, как он видел у Аполло такое выражение лица. — Конечно, — снова согласился он. Клэй подпрыгнул на пятках и приблизился к Клавьеру, обернув руку вокруг его плеча, как будто они были старыми приятелями и поднял телефон вверх. Аполло скрестил руки на груди. — Валяйте, я просто постою здесь, пока вы будете делать фото на парковке. Клэй бросил взгляд на Аполло, который неуверенно потер свое запястье прямо над знакомым браслетом. Он никогда не снимал его, подумал Клавьер. Пауза была такой быстрой, что возможно это могло ему привидеться, потому что в следующий момент Клэй снова улыбался. — А, не ревнуй, Аполло! Ничего личного, просто это оптимальное положение для хорошего селфи. Поэтому фоткаются только высокие парни. Полузадушенный хрип вырвался из плотно сжатых губ Аполло, пока Клэй делал фотографию, и Клавьер снова рассмеялся. Ему нравилось, как вел себя Клэй. — Можешь встать нам на ноги, если хочешь попасть в кадр, герр Форехэд. Мы можем приподнять тебя на пару сантиметров. Клэй залился смехом, и Аполло ударил его в плечо. — Может мы уже зайдем внутрь? — пробормотал он, глядя на Клавьера со всей интенсивностью маленькой возмущенной птички. Бар выглядел почти также, как и на фото с сайта, только темнее и несколько грязнее. Клавьер предположил, что они немного прибрались для фотографий. Они заказали напитки на стойке и принесли их к оранжевым кабинкам, Аполло и Клэй устроились на одной стороне, а Клавьер — на другой. Светильник, подвешенный над столиком, был из мутного стекла и выглядел как будто прямиком из какой-то старой комедии. Клавьер оглядывался по сторонам, изучая панельные стены бара и осыпающуюся краску; было заметно, что его спутники не раз бывали в этом месте. Они спокойно потягивали пиво, расслаблено сидя на диванчике. — Что значит «герр Форехэд»? — спросил Клэй, возвращая его внимание обратно к их столику. Аполло явно ощерился. — А, это прозвище, которое я дал моему любимому адвокату защиты, — со смехом ответил Клавьер. Аполло сделал большой глоток пива из своего бокала, и через мгновение Клавьер почувствовал, как чужая нога решительно ударила его в лодыжку. Было не больно, но он все равно слегка закашлялся и потянулся за своим бокалом. Клэя похоже, поразила эта информация. — У Клавьера Гэвина есть для тебя особое прозвище? — спросил он у Аполло, который только фыркнул в ответ. — Говори потише. Если бы Клавьер хотел, чтобы люди знали, что он здесь, он бы не оделся как нормальный человек. Не знай Клавьер Аполло получше, он бы расценил его прямоту как оскорбление. Но сейчас он только удержал стакан у губ немного дольше необходимого, скрывая небольшую улыбку от того, что Аполло назвал его по имени. — Это правда. Сегодня я хочу быть максимально незаметным. Если Клэй услышал его, он не подал виду, откинувшись в кресле и удивленно глядя на Аполло. — Все еще не могу поверить, что ты на короткой ноге с Клавьером Гэвином. В смысле ты даже не звучал странно, когда назвал его по имени. Клавьер, — через некоторое время Клэй добавил: «Гэвин», очень тихо, как будто фамилия и имя были неразделимы. Клавьер сделал еще глоток пива, у которого был слишком хороший вкус для такого внешне потрепанного заведения. Его кольца негромко звякнули соприкоснувшись со стеклом бокала. Аполло продолжал с преувеличенным интересом разглядывать стол. — Было бы странно общаться с кем-то, кого тебе некомфортно называть по имени, разве нет? — Или использовать прозвище, — радостно вставил Клавьер. Аполло попытался фыркнуть, но в результате издал смешок. — Хммм, — если бы Клэй не издал этот негромкий звук, Клавьер не посмотрел бы в его сторону и не заметил бы, как его широкая улыбка несколько угасла и стала задумчивой. Фанат или нет, но он был уверен, что Клэй оценивал его. Судя по тому, что говорил Аполло, они были не разлей вода с детства. Учитывая, как активно таблоиды продвигали в массы образ эгоистичных, не заслуживающих доверия, зазнавшихся звезд, вполне объяснимо, что Клэй будет переживать, если его друг спутается с одним из них. Вернее подружится. — Итак, Аполло сказал мне, что ты учишься на астронавта, — произнес Клавьер. Этого оказалось достаточно для Клэя; его глаза загорелись и затем его было не остановить, он выдавал тысячу слов в минуту, описывая свою работу и героя своего детства, с которым ему посчастливилось работать, а главное — космос. Клэй был в особом восторге от космоса. Пока Клэй активно жестикулировал руками и смеялся над собственными шутками — по крайней мере Клавьер думал, что это были шутки, он говорил слишком быстро, чтобы можно было понять — Аполло улыбнулся и устроился удобнее. Одной рукой он подпирал голову, устроив локоть на столе, в другой рукой — держал бокал с пивом. Указательным пальцем он неосознанно обводил край бокала, который издавал негромкий звенящий звук, становившийся тем громче, чем меньше жидкости оставалось внутри. Клавьер подозревал, что он даже не замечал как создавал музыку. Клэй говорил по меньшей мере двадцать минут без перерыва, Клавьер только успевал вставлять фразы в стиле «Это очень круто» и «Оу, правда?». Он не умолкал до тех пор, пока Аполло бесцеремонно не толкнул его локтем. — Можешь выпустить меня? — спросил он, слегка растягивая слова. Клавьер заметил, что его бокал был почти пустым. — Хочу в туалет. — Герр Форехэд, ты в порядке? — было тяжело убрать из голоса беспокойство; Клэй вышел из-за стола, чтобы выпустить Аполло. — Конечно, — в этот раз Аполло звучал гораздо четче, затем он развернулся и ушел в сторону уборных, ни разу не споткнувшись. — Минусы низкого роста — это то, что ты не можешь делать хорошие сэлфи и пьянеешь гораздо быстрее, — сказал Клэй, усаживаясь обратно. Их с Клавьером бокалы практически опустели, но он не сказал бы, что чувствовал даже легкое опьянение. — Справедливости ради — это очень большие бокалы, — Клэй положил руки на стол рядом с бокалом и поднял их вверх, словно измеряя его высоту; если бы Клавьеру нужно было угадать, он предположил бы, что бокал был высотой девять дюймов. — Он бы не опьянел так быстро в месте, где подают бокалы стандартного размера. — Справедливо, — согласился Клавьер. Он ожидал, что Клэй продолжит говорить про космический центр, но тот молчал. Приятная тишина опустилась на их столик; бар постепенно наполнялся людьми, и хотя это не было похоже на заведения в центре города, но Клавьеру нравилось. — Уже не так захватывающе, когда это делаю я, да? — легко спросил Клэй, и сначала Клавьер не понял, о чем идет речь. Бросив на него косой взгляд, Клэй повернул голову в направлении своего бокала. Клавьер заметил, что он тоже водил пальцем по стеклянному ободу, но в этот раз не было слышно ни звука. — Прости? — спросил он, не совсем уверенный, как ответить. Пальцы Клэя прекратили свое движение, затем он скрестил руки и облокотился о стол, наклонившись ближе. Все веселье испарилось, однако, он не источал угрозы. В его манере держаться сквозила прямота, которая заставила Клавьера несколько растерянно подумать: «А они с Аполло довольно похожи». — Кажется, тебе очень нравится… — Клэй остановился, оглянувшись вокруг. Клавьер инстинктивно сообразил, что он проверяет, не подслушивают ли их и не узнал ли кто-то из посетителей Клавьера. — …«Красный бархат», — наконец определился он. Клэй наклонил голову, в сторону места, где сидел Аполло, но это было излишним, Клавьер сразу понял, что означало это кодовое слово. — Верно, — согласился он слишком серьезно для того, кто обсуждал сладости. Клавьер снова с трудом подавил улыбку, неужели Клэй сейчас пытался провести с ним некое подобие угрожающего разговора? — Да, я знаю. Я также знаю, что ты… много работаешь с «Красным бархатом», — Клэй сморщил нос, очевидно, недовольный выбранной метафорой. — И, что… ты ешь его и вне работы, тоже? После этого Клавьер позволил уголкам губ поползти вверх. Клэй фыркнул. — И если бы я не знал, как обстоят дела, я бы подумал, что тебе действительно нравится «Красный бархат». Что ты хочешь больше, чем простой дружбы. Клавьер застыл. Это уже второй человек, который, пронаблюдав за Клавьером и Аполло вместе, решил, что их отношения не были платоническими. Было общеизвестным фактом — или, по крайней мере, часто циркулировало в сми — что Клавьер любил флиртовать. Это все объяснялось образом рок-звезды, который он создал для себя. Ну, и тем, что ему нравилось дарить фанатам ощущение, что они особенные и на них обращают внимание. Он никогда не флиртовал с целью ввести кого-либо в заблуждение. Фройляйн Менеджер знала его достаточно хорошо, вероятно лучше, чем кто-либо в индустрии, и она знала его за пределами сцены и в отсутствие камер. Клэй знал Аполло лучше, чем кто-либо в мире, исходя из того, что ему было известно. Это были не те мнения, от которых Клавьер мог легко отмахнуться. — Почему ты так решил? — спросил он, задумчиво прокручивая одно из колец на руке большим пальцем. Клэй слегка наклонил козырек кепки. — То, как ты смотришь на… «Красный бархат». Как будто это единственный кусочек торта в кондитерской, — он откинулся на кресло. — Тут нет ничего плохого. Нет. На самом я рад это видеть. «Красный бархат»… эм… много говорит о тебе. Я был готов прийти сегодня и вправить тебе мозги, но, хэй, тебе и правда нравится «Красный бархат». Круто. Клавьер подумал, что стоит поспорить с выражением «тебе нравится «Красный бархат», но прежде всего ему требовалось подавить жгучее желание начать расспрашивать о том, что говорил про него Аполло. Клэй весело улыбнулся. — Вау, похоже, ты серьезно попал. Видел бы ты свое лицо, — он рассмеялся, пока Клавьер сделал последний глоток пива. — Но, серьезно, я рад видеть, что ты… что ты ценишь его. Торт. Что не играешь его чувствами, — пожав плечами, он также допил свое пиво и произнес: — Пока ты понимаешь, насколько тебе повезло, у меня нет претензий. — Даешь мне своё благословение? Клэй торжественно поднял пустой бокал. — Просто предлагаю съесть тортик. В этот момент Аполло появился у их стола, осторожно прижимая к груди три бокала пива. Ему пришлось слегка присесть, чтобы поставить их на стол. — Мне не пришло в голову, пока я не сделал заказ, что вы, ребята, можете захотеть что-нибудь другое. Я купил тоже самое. — Меня все устраивает, — сказал Клавьер, подвигая себе бокал. Клэй пропустил Аполло на его место. — О чем вы говорили, пока меня не было? — вопрос не был настолько безобидным, насколько Аполло надеялся. Легкий румянец на его щеках также нельзя было полностью списать на алкоголь. Клавьер почувствовал, как внутри все оборвалось. Возможно, фройляйн Менеджер и Клэй заметили нечто, что он не смог увидеть сам. Или не хотел увидеть. Или даже признавать, что видит. Потому что это была правда. Ему нравилось проводить время с Аполло, делать так, чтобы он чувствовал себя особенным. Он думал об Аполло все время, даже вне суда. Он писал песни, посвященные Аполло, чтобы запечатлеть моменты, которые они проводили вместе, только вдвоем. — Что-то случилось? — Аполло обеспокоенно вглядывался в его лицо. Клавьер внезапно почувствовал, как во рту пересохло, и сделал большой глоток — Случилось? — повторил он. Аполло поднял ладонь и провел большим пальцем по своему указательному. Когда Клавьер посмотрел на свои руки, лежащие на столе, он увидел, что он опять крутил кольцо. — Ты делаешь так, когда нервничаешь, — когда Клавьер поднял глаза, Аполло покраснел. — По крайней мере, я думаю так… или когда ты ожидаешь чего-то?.. — Ну, я как раз рассказывал Клэю о своей музыке. Секреты профессионального мастерства. — Оу, те новые песни, которые ты пишешь, — Аполло слегка развалился на диванчике, толкая Клэя, и глотнул пива. Должно быть, алкоголь притуплял его инстинкты, поскольку Клавьер был уверен, что тело выдавало его ложь. — Планируешь выпустить альбом? Клэй резко повернулся в его сторону. — Альбом? — выдохнул он. — Типа, соло? Клавьер Гэвин, без «the Gavinners»? Как только Клэй произнес эти слова, он оглянулся вокруг. Клавьер также осмотрелся, но никто из посетителей не обращал на них внимания. На самом деле, на взгляд Клавьера, они были самыми молодыми людьми в этом баре. Возможно, еще одна причина, по которой он не слышал про это место. — Это действительно просто сторонний проект. Я пока ничего не планирую, просто пытаюсь привыкнуть к написанию музыки. Сейчас я полностью сосредоточен на юриспруденции. — А, — Клэй поднес бокал к губам. — Что ты сочиняешь? — спросил Аполло. — В смысле, о чем твои песни? Знающая улыбка фройляйн Менеджер промелькнула в его мыслях. — Про то, как сильно я хочу съесть торт, — ответил он. Клэй подавился пивом.