Глава 22
25 января 2022 г. в 18:25
Как только часы на телефоне показали «17:00», Клавьер начал проверять время каждую минуту. Он думал о том, не задержался ли Аполло на работе и сколько баллов он получит по шкале от нормального до сумасшедшего парня, если напишет сообщение и спросит в порядке ли он. В конце концов Клавьер решил оставить телефон на столе в кухне, чтобы заняться приготовлением салата. Он как раз заканчивал поджаривать кусочки курицы, когда зазвонил домофон.
Клавьер нахмурился, выключил плиту, закинул курицу в салат и подошел к двери, чтобы ответить. Консьерж крайне редко звонил ему; Клавьер позаботился о том, чтобы проверка посетителей в доме была самой тщательной. Конечно, это вполне могла быть фройляйн Менеджер, что было совсем некстати, ведь он ожидал важного звонка.
— Мистер Гэвин? — Клавьер буквально мог представить, как консьерж подозрительно щурился, по тону его голоса. — У вас гость, ваш друг, который приходил пару дней назад.
Аполло пришел к нему? Несмотря на все его подколки о том, что Клавьер слишком поздно засиживался в офисе, он даже не позвонил? Хотя, вполне можно было предположить, что Клавьер так и не появился на работе сегодня.
— Конечно. Пожалуйста, впустите его.
За несколько минут, что Аполло поднимался в лифте, Клавьер разделил салат на две порции и успел просканировать содержимое шкафов на предмет чего-нибудь еще, что можно добавить к ужину. Когда Аполло постучал в дверь, он как раз собирал волосы в низкий пучок.
— Теперь ты ходишь по гостям, вот это новость, — сказал Клавьер, как только открыл дверь. Аполло стоял на пороге в легкой куртке, держа в руках коробку, перевязанную тонкой ленточкой. Он казался гораздо менее раздраженным чем обычно.
— Я подумал, будет уместно принести подарок, чтобы поздравить тебя с новым альбомом, — Аполло поднял коробку. Клавьер отошел в сторону, пропуская его в квартиру.
— Подарок? Что ты принес мне? — Клавьер закрыл дверь и наклонился к Аполло, чтобы разглядеть коробку получше. Похоже она была из кондитерской. Он уловил запах шоколада.
— Я заглянул в то место, где мы встречались по поводу дела де Киллера. И знаешь, нужно было еще убедиться, что Труси не увяжется следом, иначе пришлось бы делиться. Кажется она догадалась, что я собрался покупать еду.
Аполло поставил коробку на кухонный стол. Клавьер нашел ножницы и немедленно разрезал ленточку. Когда он открыл крышку, аромат был божественным. Торт «Черный лес» со свежими взбитыми сливками и вишней.
— Schwarzwälder Kirschtorte, — сказал Аполло, и Клавьер вспомнил, как удивился, впервые услышав его идеальное произношение. Он отвел взгляд от торта и посмотрел на Аполло, который поджал губы. После небольшой паузы тот быстро заговорил: — Это был его любимый десерт. Мистера Гэвина. Каждый раз, когда он выигрывал дело, даже если соглашение было достигнуто вне суда, он покупал себе кусочек торта. И для меня, когда я устроился на работу, но только когда… В общем, он всегда так делал. Он говорил, что у Schwarzwälder Kirschtorte вкус победы, так что баловал себя им каждый раз, когда выигрывал, — Аполло снова запнулся, и Клавьер задумался, какое выражение было сейчас у него на лице. — Он часто выигрывал, — бессмысленно добавил Аполло, из-за чего Клавьер слегка улыбнулся.
— Так и было, — согласился он. — Для тебя это тоже стало вкусом победы?
Образ Аполло, смаковавшего торт на завтрак, тут же возник в голове. Что-то подобное наверняка было и в мыслях его собеседника, потому что Аполло задумчиво промычал в ответ, скрестив руки на груди.
— Я бы так не сказал. Это что-то среднее между любимой едой для заедания стресса и рефлексом собаки Павлова. Иногда, когда дело кажется мне безнадежным, и Мистер Райт не помогает, я беру кусочек торта и думаю: «Как бы поступил мистер Гэвин?». Я просто… притворяюсь, что все схвачено, пока это не станет правдой… или вроде того… — на лице Аполло появилось престранное выражение, и на секунду Клавьер испугался, что он заплачет. Но также быстро, как и появилось — оно пропало, словно стремительно улетевшая испуганная птичка.
— Ты в порядке? — наверное было бы лучше проигнорировать это или притвориться, что он ничего не заметил, но Клавьер не смог сдержаться. Аполло отвел взгляд, разглядывая торт.
— Было не слишком тактично с моей стороны дарить тебе что-то подобное. Прости.
— Ауч, я не это имел в виду. Просто ты… — Клавьер задумался о том, что он хотел бы сказать, но слова внезапно оставили его. Между ними воцарилась тягучая тишина, и Аполло закрыл крышку коробки из кондитерской.
— Тебе лучше убрать это в холодильник, — предупредил он. — Я пойду домой.
Клавьера захватила паника.
— Тебе не нужно уходить. Останься. Я как раз готовил ужин.
— Нет, назад ехать довольно долго. Я добрался сюда на велосипеде и оставил его у консьержа внизу, — Аполло опустил руки вниз, затем передумал и снова скрестил их на груди. — Прости.
— Почему ты извиняешься? Останься. Никто не станет красть твой велосипед. Поужинай со мной. Вместе мы можем заставить этот торт исчезнуть, в лучших традициях выступлений фройляйн Фокусницы.
Это хотя бы заставило Аполло рассмеяться — лающий смех, который звучал так, словно его использовали не часто; как будто радость была для него пыльной игрушкой, которую не часто доставали с чердака.
— Съешь его сам, чтобы журналистам было за что ругать тебя. «Сверкающий пижон, выпускает новый альбом, набирая популярность и лишний вес всего за одну неделю!» — он вытянул руки перед лицом и свел ладони вместе, а потом развел их в стороны, иллюстрируя заголовок, сделав свой голос похожим на радио-ведущего. Клавьер рассмеялся. Аполло редко был настолько оживленным, так что, вероятно, он пытался скрыть смущение, но в этот раз его шутка не была такой резкой.
— «Сверкающий пижон», герр Форехэд? — подшутил он в ответ, решив, что старое прозвище не будет звучать странно, если использовать смешной голос. — Ты слишком много времени проводишь с фройляйн Детективом.
— Она говорит мне тоже самое, —сказал Аполло, слегка улыбнувшись, и засунул руки в карманы. — Очевидно, я перенял некоторые твои раздражающие привычки.
Клавьер наклонился вперед, длинная прядь волос выбилась из пучка и коснулась его щеки.
— О? Расскажи-ка?
— Мне и правда стоит идти. Поздравляю с выходом альбома, — Аполло помолчал и неловко продолжил: — Я просто решил, что ты снова думаешь о нем. Поэтому и упомянул его.
Кого он имел ввиду под «ним» не сложно было догадаться.
— Ты думаешь, я скучаю по Кристофу? Почему?
— Я думаю, ты всегда скучаешь по нему, как и я. Словно часть тебя не может смириться с тем, что он оказался не таким, как ты думал, — как всегда проницателен. И в кои-то веки он решил открыться Клавьеру. — Но тем не менее ты поблагодарил его на той маленькой обложке к альбому. Она была на сайте, рядом с кнопкой загрузки, — Аполло поднял глаза к потолку в попытках припомнить. Клавьер узнал этот жест по книге о мимике, которую изучал после заседания по делу Китаки. — «И наконец, хочу выразить самую искреннюю благодарность ФМ, МБ и ГФ, без которых эта музыка не появилась бы». «МБ» — это «моему брату», да?
Клавьер почувствовал, как все внутри сжалось.
— Да, — прохрипел он.
— «ФМ» это какая-то фройляйн, я полагаю?
— Фройляйн Менеджер. Она… она была со мной на протяжении всей карьеры. Она была со мной, когда мы встретились в ресторане.
— И «ГФ», — Аполло наградил его колким взглядом. — Серьезно? В своем публичном письме с благодарностями ты написал «герр Форехэд»? Почему не «АД»?
Клавьер рассмеялся.
— Немного самонадеянно думать, что это посвящено тебе, разве нет?
— Конечно же, речь обо мне, — Аполло даже не был смущен, просто закатил глаза в ответ на слабую попытку Клавьера отвлечь его. — Чем я вообще мог вдохновить тебя? Тем, что сказал выпустить альбом, если ты этого хочешь?
— Да, все дело в этом, — ответил он, и глаза Аполло пронзили его подобно острому лезвию. Он потянулся к рукаву куртки, под которым как подозревал Клавьер был тот ужасный браслет, что он никогда не снимал. — Почему ты всегда носишь этот браслет? — спросил он в попытке сменить тему.
— Он принадлежал маме, — такой быстрый ответ, похоже, удивил не только Клавьера, но и самого Аполло. Уже тише, он добавил: — Я так думаю. По крайней мере, мне так сказали.
Он не добавил ничего больше.
— Спасибо за торт, — произнес Клавьер. — Останься. Попробуй кусочек.
Взгляд Аполло снова стал пронзительно-острым, и Клавьер мысленно посочувствовал свидетелям, которых он допрашивал в суде.
— …Нет. Я должен идти.
Когда Клавьер переместил вторую порцию салата обратно в большую миску и принялся за ужин, звук вилки, стучащей о стенки тарелки, показался слишком громким для его большой и пустой квартиры.