Подарок судьбы

— Ты серьезно? Элайджа впился в сестру напряженным взглядом, отставив в сторону чашку с дымящимся кофе, всерьез опасаясь, что он вновь окажется на его рубашке. Будто ему было мало одного раза. Будто общения с белокурой стервой в офисе было недостаточным испытанием. О том, что она приходила ему еще и во сне, Майклсон старался не думать. — Конечно, милый, — рассмеялась Ребекка, словно и не замечая его замешательства, — это лишь правила хорошего тона. Ваш контракт заключен, все идет отлично и это определенно стоит отпраздновать. «Отлично — не то слово» — со злостью подумал Элайджа, отводя взгляд от улыбающейся сестры. Найти слова, чтобы объяснить ей, что последнее место в мире, где бы он хотел оказаться, была вечеринка с участием Глории Спенсор, было слишком сложно. — И где пройдет это мероприятие? — поинтересовался он, стараясь не показать излишней заинтересованности. — Разумеется, у нас дома, — пожала плечами Ребекка, — я уже заказала кейтеринг. Помнишь, тот чудесный французский ресторан, в котором мы… — Так может быть стоит отправиться сразу туда? — свел брови Майклсон, склоняя голову. Он не особенно надеялся на успех, но попробовать все же стоило. Ведь уйти из ресторана, пробыв в нем какие-то полчаса, чтобы соблюсти приличия, было гораздо проще, чем из собственного дома. Хотя конечно, Ребекке об этом знать было совершенно не обязательно. — Ресторан — это слишком официально, — поморщилась та, качая головой, — думаю, будет лучше, если мы соберемся узким кругом. К тому же, Клаус сказал мне, что пока вы держите партнерство со Спенсором в тайне. — Это верно, — вынужден был согласиться Элайджа, скрепя зубами, — что же, пусть будет так. Но я надеюсь на твоей благоразумие, дорогая. — Конечно, милый, — лучезарно улыбнулась Ребекка, не отрывая взгляда от смартфона, — узкий круг… Это было утро среды. Вечером пятницы, переступив порог своего дома, Майклсон понял, что у них с сестрой определенно разное понимание этой фразы. Пройдя в гостиную он, оглядел толпу незнакомых людей, отыскивая Ребекку, чтобы высказать ей что он думает по поводу ее организаторских способностей, но в этот миг его темные глаза пересеклись с голубыми глазами Глории, которая насмешливо взглянув на него, отвернулась, продолжив беседу с окружившими ее мужчинами. Элайджа почувствовал, как пальцы невольно сжимаются в кулаки от самодовольной ухмылочки, которой его одарила маленькая стервочка. У Майклосона до сих пор не укладывалось в голове, как ей удавалось мгновенно вывести его из себя одном только взглядом или метким словом. Его-то, у которого никогда прежде не было и намеков на проблемы с самоконтролем, за исключением ночных кошмаров, но их Элайджа никогда не переносил в дневную жизнь, каждое утро, замыкаясь в себе, надевая привычную ледяную маску. Но чертова Глория Спенсор определенно была исключением. При этом, судьбе судя по всему было недостаточно того раздражения, которое не отпускало Майклсона все то время, пока она находилась в офисе компании, изводя всех сотрудников непрекращающимися придирками, которые впрочем всегда были по существу — ради проекта Элайджа готов был потерпеть взбалмошную девчонку, но словно в насмешку, Глория была с ним не только днем. Ее образ теперь сопровождал Майклсона и по ночам, вот только это была совсем другая Глория. Нежная, воздушная, дарящая свет, спасающая его из мрака… Элайдже никак не удавалось поверить в то, что это один и тот же человек. Почти помимо воли, Майклсон вновь взглянул на нее и тут же пожалел об этом. На девушке было легкое, белое платье, кружевной пеной обвивающее ее бедра, и бизнесмен ощутил дежавю, от которого его обожгло огнем. Слишком похожей Глория была сейчас на ангела из его снов. Наверное, потому, что стояла к нему спиной и молчала. Усмехнувшись, Элайджа двинулся к бару, по пути приветствуя гостей. Обменявшись рукопожатиями с несколькими коллегами, Майклсон наконец оказался у импровизированной стойки, где его встретил салютирующий бокалом с бурбоном Клаус. — Что-то ты слишком задержался на работе, братец, — усмехнулся он, протягивая Элайдже наполненный рокс, — думал, ты уже не появишься. — Уверен, вы бы и не заметили, — поморщился тот, делая большой глоток обжигающего напитка, — здесь куча тех, кого я вижу первый раз, да и звезда вечера на месте. Майклсон бросил неодобрительный взор на Глорию, окруженную толпой поклонников. Отвергнутые воздыхатели Ребекки, не иначе. Сестра не отступала от своих правил, приглашая на вечеринки всех мужчин, которых знала. — Малышка в ударе, — рассмеялся Клаус, заметив направление взгляда брата, — теперь ясно, чем они занимались с Бекс в колледже. Надеюсь, ее отец не расторгнет с нами контракт, узнав, что кто-то соблазнил ее в нашем доме. — Надеюсь, до этого не дойдет, — мрачно отозвался Элайджа, неожиданно ощутив злость, — думаю, пора спасать леди. — Что это ты намерен делать? — склонил голову Клаус, удивленно глядя на брата. — Сейчас увидишь. Осушив еще один рокс, Элайджа направился в центр зала, намереваясь проучить маленькую стервочку, лишив общества заглядывающих ей в рот обожателей, отомстив тем самым за многочисленные насмешки. О том, что ему просто неприятно было видеть ангела из своих ночных кошмаров в компании других мужчин, Майклсона старался не думать. Оказавшись прямо перед Глорией, Элайджа оттеснил одного из особо рьяных поклонников плечом, продвигаясь ближе. Белокурая стервочка взмахнула длинными ресницами, бросив на него короткий взгляд, и бизнесмен готов был поклясться в том, что на миг в голубых глазах мелькнуло облегчение. Впрочем, в следующую же секунду на хорошеньком личике появилось привычное насмешливое выражение. — Чем обязана, мистер Майклсон? — вскинула она идеальную бровь, глядя на Элайджу, который прищурившись, протянул ей ладонь. — Думаю, нам нужно обсудить некоторые моменты, касающиеся контракта, — проговорил он, наслаждаясь замешательством, отразившимся на лице блондинки, когда он, стиснув тонкое запястье, потянул девушку на себя, игнорируя возмущенные возгласы ее собеседников, которые, однако, быстро притихли, стоило Майклсону окинуть их тяжелым взглядом. — Прошу прошения, — процедил он, едва сдерживая усмешку. Стоило им с Глорией отойти в сторону от общего веселья, она резко потянула Элайджу за руку, заставляя повернуться к ней лицом. — И какой же разговор нас ждет? — сузила глаза блондинка, замечая полную злорадства насмешку на лице Майклсона, — никакой? Я правильно понимаю? Ты сделал это специально! В первый раз Глория обратилась к нему на «ты», и Элайджа понял, что наконец-то ему удалось вывести ее из себя, а не наоборот. — Зачем ты распугал моих поклонников? — продолжила наступление блондинка, — неужто ревнуешь? — Твои глаза молили об этом, — отозвался Майклосон, кривя губы, — это был лишь мой долг, как хозяина дома. Но я могу уйти и оставить тебя в компании этих молодых жеребцов или могу спасти от них. Поверь, комплиментов ты уж точно от меня не услышишь. От его пренебрежительного тона Глория на миг застыла, но к удивлению Элайджи не прошло и дести секунд, как на ее губы растянулись в улыбке. — Признаться, эта компания и правда изрядно утомила меня, — проговорила она и голубые глаза впились в темные, отчего Элайджу невольно обдало жаром, — спасибо. Последнее слово она прошептала, и Майклсон хотел было ответить ей что-то колкое, но не успел — тонкие пальцы коснулись его ладони, одаривая нежными прикосновениями, от которых по телу мужчины прошла дрожь. Элайджа стиснул зубы, удивляясь столь бурной реакции на стоящую рядом с ним Глорию, которой всего минуту назад он был готов свернуть шею. Но сейчас перед ним была не дерзкая стервочка, а смущенная фея из его снов, чьи нежные щеки вспыхнули румянцем, которым Майклсон невольно залюбовался, не отрывая взгляда от девичьего лица. Впрочем, длилось это не долго. — Значит, никаких комплементов? — разрушил иллюзию насмешливый голос Глории, и Элайджа едва не зарычал от злости, поняв, что блондинка вновь переиграла его. — Мне только интересно, с чего ты решил, что с мольбой я смотрела именно на тебя, Майклсон? — продолжила она, отводя от его ладони свои пальцы, — вообще-то мой зов был направлен твоему брату. Но спасибо, что сделал грязную работу. Сказав это, Глория отвернулась от замершего в изумлении Элайджи и направилась прямиком к бару.