Подарок судьбы

Элайджа отложил в сторону стопку контрактов, и, на миг прикрыв глаза, покачал головой, борясь с усталостью. Неожиданное столкновение с Глорией в гостиной собственного дома не прошло даром — всю ночь Майклсона мучили душные, мутные сны с ее участием, которые показались бизнесмену хуже самого изощренного кошмара. В них не было ни родителей, ни сгорающего особняка, ни плача сестры, лишь ускользающая от него тень в белоснежном платье, которую как ни старался Элайджа не мог поймать, раз за разом просыпаясь от выжигающего сердце отчаянья. Он знал, что поступил правильно. Крушение его собственных желаний было ничем, в сравнении с счастьем брата, но образ белокурой стервочки никак не желал покидать его мыслей, будоража чувства, с которыми бизнесмен не мог справиться, хоть и пытался — влечение к Глории казалось куда сильнее, чем он думал. Стараясь забыть о ней, Майклсон все сильнее погружался в проект, игнорируя отдых. Работа помогала, но все же не была панацеей. Это стало ясно Элайдже совершенно четко, когда от одного взгляда голубых глаз от его хваленого спокойствия не осталось камня на камне, и было глупо думать, что Глория не заметила его реакции на собственное появление, даже не смотря на то, как он поспешно ретировался, скрывшись в кабинете. Конечно, поработать в тот вечер Майклсону так и не удалось. Он коротал время в компании бурбона, пока гости не покинули их дом, после чего направился в спальню, чтобы утром проснуться полностью разбитым. Впрочем, Элайдже к этому было не привыкать. Весь день он занимался изучением документов по стройке, сверяясь со сметами, и поддерживая себя привычным эспрессо, пока за окнами совсем не стемнело и секретарша, смущаясь, не постучалась в его кабинет, уточнив, можно ли ей отправиться домой. На ее просьбу Майклсон только кивнул, и, покосившись на телефон, заметил несколько пропущенных вызовов от сестры, которая явно ждала его на ужин. Вызывать ее недовольство не хотелось — Ребекка и без того, была не в восторге от того сколько времени старший брат проводит в офисе. Вздохнув, Элайджа поднялся, и захватив папку с документами, покинул офис, намереваясь продолжить их изучение дома. Однако, в особняке его ожидал сюрприз. Вместо привычного ужина в столовой, горничные суетились в гостиной, накрывая стол на четыре персоны. — У нас гости? — вместо приветствия поинтересовался Майклсон, недоуменно вскинув бровь. — Мистер Клаус попросил добавить приборы для его невесты, — с улыбкой ответила ему одна из девушек, на что Элайджа буквально застыл на месте. Слишком очевидно была кандидатура той, кого мог пригласить брат. Его догадка подтвердилась мгновение спустя, когда Глория появилась в гостиной под руку с Клаусом. — Добрый вечер, — протянула она, с улыбкой глядя на Элайджу, — ты ведь не против, что я поужинаю с вами? У нас с Клаусом есть новости. Сказав это блондинка, перевела взгляд на последнего, и ее ладонь легла поверх его ладони совершенно недвусмысленно показывая, о какой именно новости идет речь. Элайджа стиснул зубы, с трудом сохраняя спокойствие. К такому повороту событий он явно не был готов. Стоящая за Клаусом и Глорией Ребекка, сделала шаг в его сторону, и, прочистив горло, улыбнулась. — Уверена, Элайджа только рад, — проговорила она, пристально глядя на брата, — присаживайся, мы ждали только тебя. В ее голосе звучало веселье, но поймавший ее взор Элайджа отчетливо увидел в глазах сестры напряжение, совсем не соответствующее ни ее тону, ни расслабленной позе. Очевидно, что союз Клауса и Глории стал для нее неожиданностью. Впрочем, Ребекка владела собой не хуже любого из Майклсонов и ее замешательство было практически незаметно. Все еще хранящей молчание Элайджа перевел взгляд на брата, который ответил ему приветливым кивком, теснее прижимая Глорию к себе, что не скрылось от взгляда бизнесмена. Мисс Спенсор на такую вольность Клауса отреагировала игривой улыбкой, после чего, что-то прошептав ему на ухо, взглянула на Элайджу, слегка сощурив голубые глаза. — Я тоже рада, что теперь мы станем одной семьей, — протянула она, глядя прямо в темные глаза, — как и тому, что у Клауса оказалось достаточно смелости для того, чтобы признаться в своих чувствах. Не каждый мужчина в наше время на это способен. — О, ты меня перехвалишь, дорогая, — рассмеялся на ее слова тот, заметив, как от сказанного на лице брата заиграли желваки, — может быть немного аперитива перед ужином? Элайджа? — Бурбон, — глухо выдохнул тот, делая шаг в сторону бара. Вскоре два бокала были наполнены золотистым напитком, в то время как девушки выбрали шампанское, и Элайджа на миг застыл, наблюдая за тем, как Глория после каждого крохотного глотка облизывала губы, которые из розовых превратились в ярко-алые, совсем как тогда, когда она… Бизнесмен залпом осушил рокс, стараясь подавить возбуждение, что непрошенно накрыло его от воспоминаний вихрем пронесшихся перед глазами. Крошечный домик, камин и Глория стоящая перед ним на коленях… Почти против воли Элайджа потянулся к бутылке с бурбоном, вновь наполняя свой бокал. — Полегче, братец, — заметив его движение, округлила глаза Ребекка, отставляя в сторону нетронутый фужер, — нас ведь еще ждет новость от этой милой парочки. Не то, чтобы я не догадывалась, какой она будет, но мы ведь не будем портить такой момент? Я сгораю от нетерпения! — Как и я, — кивнула Глория, теснее придвинувшись к Клаусу, — ты скажешь, милый? Или доверишь это мне? — Доверю, — отозвался тот с запинкой, изучая свой напиток. — Доверие — это главное, — широко улыбнулась блондинка, делая еще глоток, — тем более в делах любовных. И раз уж вы все поняли, нам нет смысла ничего скрывать. Мы с Клаусом помолвлены. На миг с гостиной воцарилась полная тишина, которую, впрочем, довольно скоро нарушил восторженный голос Ребекки. — Я так рада за вас! — захлопала в ладоши она, качая головой, — это непременно нужно отметить! Я займусь вечеринкой! — Это так мило, — улыбнулась ей Глория, когда подруга стиснула ее в объятьях, — но мне бы хотелось кое о чем попросить и Элайджу. При звуке своего имени бизнесмен едва не поперхнулся бурбоном, но словно не замечая этого, блондинка невозмутимо продолжила, не сводя с него своих голубых глаз, выражение которых Элайджа никак не мог разгадать. — Я к вашим услугам, — отозвался он, стараясь не замечать, как буравят его взглядами брат и сестра, — и поздравляю. — Спасибо, — игриво протянула Глория, так и не отрывая от него своего обжигающего взора, — знаю, у нас были некоторые … разногласия, но сейчас… Ты ведь сможешь забыть все, что было... между нами? — Я… да, — едва нашел в себе силы ответить ей Элайджа, вновь отгоняя от себя мучительные воспоминания. — Постарайся, — склонила голову блондинка, тон которой говорил гораздо больше, чем нужно — тем более, что именно благодаря тебе мы с Клаусом теперь вместе. Потому, мне бы хотелось, чтобы именно ты произнес первый тост на нашей помолвке. Что скажешь? Улыбка Глории стала еще шире, и Майклсон глядя на нее, наконец, смог понять, что именно сверкало в голубых глазах. Злорадство. Эта маленькая сучка провоцировала его, и шла все дальше и дальше, откровенно прижимаясь к его брату, позволяя касаться себя. Ревность накрыла его оглушительно, одной волной, и Элайджа почти приготовился к боли, что должна была последовать за ней, ведь он не имел ни малейшего права претендовать на внимание белокурой стервочке, которую сам передал в руки брата, но вместо нее почему-то пришла злость. — Это будет честью для меня, — отчеканил он, и от его холодного тона Глория, явно ожидавшая другой реакции, на миг застыла, хлопая ресницами. Впрочем, ее замешательство длилось всего мгновение, после чего на лицо блондинки вновь вернулась улыбка. — Спасибо, — проговорила она, кивая, — уверена, скоро мы сможем стать ближе. Я этого хочу. Ее фраза — настолько двусмысленная, что могла быть понята только одним образом — ударила Элайдже в голову, заставив на мгновение забыть, что в гостиной они не одни. — Я тоже, — выдохнул он, прежде чем сам понял, что именно сказал. — О, не сомневаюсь, — с победной усмешкой отозвалась Глория, пронзая его откровенным взглядом, который она тут же перевела на Клауса, — я так счастлива, дорогой. И потянулась к нему с поцелуем.