***
К счастью, дорога до Новиграда оказалась вполне спокойной. По пути встретилась лишь горстка утопцев, что так усердно пытались догнать Плотву, когда те проехали мимо берега реки, но их попытка догнать лошадь заранее была обречена на провал. Зайдя на территорию города, Геральт даже слегка удивился, что стражники не помешали им свободно зайти в город и не стали требовать какие-то новые грамоты, что так любят выдумывать себе местная власть. С последнего его визита в это цивилизованное, но по-своему отвратительное место, дела в городе были куда хуже. Хотя, может, стражники и стали более лояльно относиться к другим, сами жители оставались всё теми же. Грязные улицы по ощущениям стали ещё грязнее, а количество попрошаек возросло. Один такой, особо наглый, даже пытался не дать пройти Геральту, всё моля о милости и что ему всё воздастся, но на ведьмака такие глупости не работали. Он толкнул попрошайку в сторону, ибо тот уже стал ему сильно действовать на нервы. Диви такой расклад событий в городе не был приятен. Она оценила местную архитектуру, но вот сами жители ей пришлись вовсе не по душе. «Эти мерзкие люди своим неуважением и нежеланием соблюдать чистоту позорят такой красивый город...» - подумала тогда Диви. Побродив ещё немного по переулкам города, Геральт наконец нашёл нужно место. Этим местом оказалась та самая конюшня, что когда-то он ограбил вместе с Цири и её друзьями. Ведьмак помнил о богатстве местного купца-заводчика лошадей, поэтому и не сомневался, что у него найдутся ещё достойные экземпляры. Они остановились возле входа. Стражник, что стоял на посту у входа, тут же выпрямился и, опустив забрало своего железного шлема, подошёл к ним. - Вам чё надо? - буркнул стражник. - Нам нужен хозяин, - ответил ведьмак. - Вы время видели? Спит давно хозяин. - Тогда разбуди его, ибо дело срочное. Хотим приобрести лошадь, причём поскорее. - А мне то какое дело до твоего дела? Мне велено стоять и охранять, так я стою. Пойду я ещё сейчас искать хозяина да выслушивать недовольства его милости. Завтра приходите, - фыркнул стражник, после поспешно встал на своё место, облокотившись на стену конюшни. - И что теперь делать? - спросила Диви, недовольно глядя на стражника. - Не знаю. В прошлый раз хозяин был в это время уже здесь. Видимо, всё же не успели. Значит, будем ждать утра, когда тот вернётся, - окинув взглядом стражника, сказал ведьмак и присел на скамейку, что стояла рядом возле стены. - Прям здесь? В грязи и холоде? - фыркнула девушка. - Тогда можем заскочить в кабаре моего друга тут недалеко, - предложил Геральт. - Уж лучше так. Идём тогда. Ведьмак встал и было хотел уже отвязать поводья Плотвы от забора, как вдруг из конюшни вышел слегка толстоватый мужчина, одетый в тёмно-синий камзол, а на его груди болталась золотая штуковина, напоминающая форму кривого овала, заполненная одним красным и двумя зелёными камнями по центру. - Вы кто? - тут же спросил мужчина, глядя на своих гостей перед его конюшней. - Мы хотели приобрести лошадь, - ответил ведьмак. - А, ну тогда заходите, пока я не ушёл. Геральт и Диви зашли внутрь. Перед их взором сразу же образовалась картина из множества самых различных лошадей, стоящая каждая в своём стойле. Большая часть из них уже спала, другие стали заинтересованно посматривать на новых гостей, игриво шевеля ушами. - Смотрите, выбирайте. Они все у меня красавцы и красавицы, очень выносливые и много еды не требуют, - оживился тут же купец. - Стражник твой сказал, что хозяин спит, - с упрёком сказал Геральт. - Это я его попросил так сообщать всем. Не обижайтесь на него. Диви начала медленно обходить их, рассматривая. Пока та выбирала себе подходящего скакуна, Геральт облокотился на невысокое деревянное ограждение близстоящего денника. Только сейчас он смог повнимательнее рассмотреть свою спутницу. Она была не сильно высокая, худая, с темно-синими волосами средней длины, концы которых имели снежный оттенок. На левой стороне головы было вплетено несколько косичек, что порождало ощущение, как будто висок сбрит. Сама же Диви была одета в черный кожаный корсет с длинными подолами, на руках до локтя - черные митенки с множеством застежек. Верх корсета представлял собой воротник с плечами, который был зафиксирован одной застежкой. Девушка явно любила черные и синие цвета, это выражала и ее косметика на лице: темно-синий оттенок губ и тени на глазах. Взгляд Див зацепила гнедая кобыла с темной головой и черной гривой. Ее морду и шею украшали черно-золотые полосы, а глаза были цвета изумруда. Девушка тут же выбрала ее. - Ну что? - спросил Геральт, обратившись к Див. - Кажется, я нашла хороший вариант, - радостно сообщила Диви. - Всё верно, девушка. Один из самых лучший вариантов, что у меня есть. Она быстрая, грациозная и весьма дружелюбная, - начал тут же расхваливать купец, пытаясь как можно больше преукрасить свой товар. В ответ кобыла загорцевала на месте. - Сколько? - спросил ведьмак, обратившись к купцу. - 1000 крон, - восторженно сообщил купец. - Могу даже сделать скидку в 100 крон, только потому, что вы прекрасно красивы, девушка. Диви такая лесть была не по душе. Она понимала, что все эти красивые слова только для того, чтобы задобрить покупателя и поскорее продать ему лошадь. Стоявший у деревянного ограждения ведьмак тоже недовольно вздохнул. Оба посмотрели друг на друга. - Минуту. Мы тогда обсудим эту покупку. - Конечно-конечно. Я подожду вас. Купец присел на деревянный стул и, достав из кармана какие-то бумаги, начал в них копаться. По его лицу было заметно, что купец не очень то был рад видеть то, что написано в них. Диви подошла к Геральту и тот сразу же начал: - Купец уж сильно заломил цену за лошадь. Придется пробовать другой метод, - шепотом предложил ведьмак, чтобы купец ничего не услышал, пока был занят своими бумагами. - И какой? - Я уже использовал его как-то раз, довольно действенный, - Геральт бросил взгляд на того купца. - Воспользуемся магией. Диви скрестила руки у груди и ухмыльнулась. - А как же «это нечестно по отношению к купцу?». - Поверь, этому ничего не будет. Он тот ещё гордый богатей. К тому же, если мы хотим быстрее оказаться в Туссенте и там наконец разойтись, то нам нужно торопиться, а выбора у нас особо и нет. - Как мило, - буркнула себе под нос девушка. Обдумав всё, они оба подошли к купцу. Тот, заметив их приближение, сразу же отложил бумаги на стол и, скрестив пальцы рук у себя на груди, с улыбкой на лице спросил о их решении. Геральт одобрительно кивнул, купец тут же поднялся со стула и медленно протянул руку для принятия оплаты. - Ты отдашь нам ее бесплатно, - с этими словами Геральт применил знак Аксий, и купец, застыв на мгновение на месте, разумеется, тут же согласился на такую сделку. Див от радости бросилась к своей новой лошади. - Теперь то мы можем спокойно добраться до Туссента, - произнес Геральт. - Спасибо тебе! Никогда не думала, что у меня будет своя собственная лошадь! - В твоем мире нет лошадей? - удивился ведьмак. - Есть, но они крайне редко встречаются. Мы больше по верналам, - Див взяла свою лошадь за поводья. - Кто? - Ну… Гибрид лошади и грифона, я бы это так назвала. Мы их используем как средство для воздушного передвижения. Купец открыл ворота, и Диви вывела свою новую лошадь на улицу. Стражник, стоявший у входа, взглянул на кобылу, тут же представляя, как много эти двое отдали за всего лишь обычную лошадь. Он выдал слабый смешок, но никто не обратил на него внимание. Геральт отвязал поводья Плотвы от забора и взобрался на нее. - Думала, как назовешь свою кобылу? Диви нежно провела рукой по шее лошади, взглянув ей в глаза. - Я назову ее Калипсо. - Какое странное имя, - подметил ведьмак. - Да неужели? - с усмешкой произнесла девушка, тоже сев верхом. В этот раз ей ничего уже не мешало самой забраться на лошадь. - Ты хоть верхом ездить умеешь? - Разумеется. Что верналы, что лошади, техника одинакова. - Тогда не отставай, путь в Туссент долгий. Вперед! - тут же сиганул Геральт. Див поспешила за ним.***
Ближе к полудню нового дня Геральт и Див сделали небольшой привал, чтобы их лошади могли отдохнуть. Див разместилась под деревом, записывая что-то в свою небольшую книжку, а Геральт чистил свой меч рядом. - В твоем мире всегда были различные чудища? - вдруг поинтересовалась девушка. - Нет, благодаря Сопряжению сфер появились эти различные бестии. Все, из других миров, у нас считаются чудовищами. - Ну спасибо, - сквозь зубы тихо произнесла Диви, отложив свой дневник. - Но далеко не всех ты же убиваешь? - Разумных не убиваю, ну, и те, которые просто хотят жить среди нас. - В моем мире мы принимаем чужаков, просто относим их как к отдельной расе. - А если кто-то из них начнет убивать? - Геральт отложил меч. - Над ним свершается правосудие. У нас отношение к такому явно другое. - В твоем мире кем ты являешься? - поинтересовался ведьмак. - Я состою в ордене Девяти стражей. Мы специально обученные воины с магическими способностями. Созданы, чтобы защищать наш дом от врагов. Геральт переместил свой взгляд на костер. - А каким образом ты становишься железным драконом? - Сложно объяснить. Я просто концентрируюсь на том, что хочу сменить форму, и мое сознание перемещается на этот суррогат. Но это не единственная моя форма. У меня есть более адекватная - я в броне. Броня тоже появляется из «неоткуда», спрятана в моем ошейнике, - Диви указала на свой черный ошейник на шее. - Ну, еще часть брони состоит в моих браслетах, - она приподняла руку, не до конца сняла митенку и показала небольшой железный однотонный браслет. На второй руке был такой же. - Многое я повидал. Даже то, во что реально сложно было поверить. Но в такое никогда бы не поверил, если бы сам не увидел. Его собеседница в ответ лишь пожала плечами. Геральт взглянул на горизонт. Вдали виднелись небольшие горы, но перед ними им предстоит пройти густой лес, который так жадно расположился вокруг этих гор, а что в этом лесу может обитать - даже ведьмаку пока предположить сложно. Больше всего седой надеялся, чтобы в лесу не оказалось ещё болот, иначе они могут надолго там застрять и стать лёгкой добычей для чудовищ. Ещё немного пораздумав, Геральт поднялся на ноги и лёгким движением руки вернул свой меч в ножны. - Думаю, нам пора уже, - сообщил тот девушке, потушив уже затухающий костёр своим сапогом. Див схватила свой дневник и закинула его в небольшую кожаную сумку на боку. Подойдя к Калипсо и отвязав поводья от небольшого деревца, что криво торчало, нежели просто росло из земли, она погладила свою кобылку и забралась на неё. - Идём, Калипсо. Идти придётся далеко. Геральт на Плотве уже слегка прошёл вперёд, дожидаясь свою спутницу. Дорога в княжество Туссент заняло у них неделю. Опасения Геральта перед небольшими горами подтвердились. В том густом лесу действительно оказалась болотистая местность. К тому же, сам по себе лес был довольно мрачноват, но тварей, вроде бы, не было слышно поблизости. Им пришлось искать тропинку по которым можно было бы обойти все эти препятствия, с чем им и повезло, но это заняло лишь дополнительное время, потому в Туссенте они оказались на полдня позже задуманного. Геральт после предлагал сократить количество привалов, чтобы успеть добраться до Туссента пораньше, но Див была против, ибо лошадям нужен был отдых да и её такая длительная поездка верхом тоже слегка выматывала. На привалах Геральт порой расспрашивал Диви о ее мире, а она в свою очередь о его. Пару раз им даже пришлось столкнуться на пути с монстрами: накерами и уже знакомыми им туманниками. Геральт постоянно приказывал девушке не соваться в бой и ждать вдалеке, но она всегда предпочитала действовать по-своему. Это, конечно, раздражало ведьмака и без упреков в её сторону после не обходилось. Ему лишь давало покой, что его спутница мастерски владеет мечом да и сама довольно проворна, от чего ему не приходилось постоянно следить за тем, как бы её кто-нибудь не убил, пока он был занят остальными. Один раз Див даже спасла Геральта от атаки туманника. Тот в невидимой форме уже было хотел ударить седоволосого в спину, но девушка вовремя остановила его. Она метнула меч в сторону монстра, отрубив его когтистую руку. Ведьмачьи чувства в этот раз слегка подвели Геральта, но удача снова улыбнулась ему. - Из нас бы вышла неплохая команда в другой жизни, - с улыбкой подметила Диви, выдернув свой меч из сырой земли. Седовласый ведьмак всё так же пока холодно относился к мыслям о напарничестве, но не мог не согласиться с мыслями Див.