Гурман из другого мира

Резиденция Юй-вана, среди водных беседок. Юй-ван, одетый в чанпао и накидку, отделанную птичьими перьями, невозмутимо и неспешно прогуливался по крытой галерее, заложив руки за спину. Позади него следовал чиновник, которого отправляли навстречу третьему принцу. Теперь на его лице было паническое выражение, и выказывать свое напускное величие он уже не осмеливался. — Ты говоришь, что мой третий младший брат отверг и мое приглашение и наследного принца? — прозвучал равнодушный голос Юй-вана, отчего тот чиновник вздрогнул и поспешно кивнул. Юй-ван вдруг усмехнулся. Смех был немного задумчивым. Его глаза смотрели на белый снег во дворе, а уголки губ слегка приподнялись. — Ну что еще? Крылья окрепли достаточно, чтобы вернуться в эту мутную воду? Столица сейчас в хаосе… Разве еще недостаточно? — пробормотал Юй-ван, будто спрашивая кого-то, затем по его лицу разлилось презрительное выражение. — Ты, почти отвергнутый принц… Как ты смеешь соперничать со мной? *** Рядом с вратами Небесной Тайны, дворец наследного принца. Две фигуры стояли выпрямившись, глядя вдаль от дворца наследного принца, и почти охватывая взглядом все пространство перед вратами. — По поводу возвращения моего третьего брата в столицу, у почтенного Чжао могут быть какие-то затруднения? — наследный принц посмотрел на старика рядом с собой. Хоть он и считается стариком, но совершенно не был на него похож. Поскольку внешне Чжао Мушэн, за исключением седых волос, выглядел совсем не старым. Глаза Чжао Мушэна помутнели от всех этих неприятностей, словно он наконец разглядел человеческое непостоянство, и он равнодушно произнес: — Наследный принц, нет необходимости слишком сильно переживать. Хотя третий принц — благородный принц, но почивший император не ценил его. Постоянно проводя время в сражениях за границе, он заразился военной атмосферой. Ему не суждено завоевать трон. Только услышав это, наследный принц обрадовался. Несмотря на то, что он не беспокоился о младшем брате, в столице сейчас была настолько нестабильная обстановка, что вмешательство еще одного принца могло вызвать некоторые волнения. Чжао Мушэн посмотрел на принца и слабо улыбнулся: — С поддержкой семьи Оуян, семьи Ян, моей семьи Чжао, наследный принц, вы еще беспокоитесь? Даже если посмертные слова Его Величества еще не обнародованы, какое это имеет значение? С поддержкой министров Вашему Высочеству нужно только дождаться, когда можно будет занять трон. Казалось, в словах Чжао Мушэна были какие-то чары, поскольку беспокойство наследного принца тут же улеглось. И пусть он чувствовал себя спокойным, но все же на сердце у него было странное ощущение, хоть он и не мог понять, откуда оно исходит. — Ваше Высочество, врата Небесной Тайны были построены императором-основателем империи Цинфэн. По слухам, на них высечена формация духов, но я не знаю, так ли это. — Чжао Мушэн указал на просторную площадь Небесной Тайны, которая виднелась вдалеке. Принц замер. Глядя на площадь Небесной Тайны, давно покрытую снегом, он тоже погрузился в раздумья. — В древних книгах действительно есть записи о чудесных вратах Небесной Тайны. Однако самые ранние записи датируются сотнями лет, и сейчас их невозможно проверить. По крайней мере, когда отец-император был жив, он никогда не упоминал о духовной формации вокруг врат Небесной Тайны. Возможно… это всего лишь легенда, — сказал наследный принц. Чжао Мушэн серьезно посмотрел на принца. Похоже он не лгал. Брови чиновника нахмурились. — Это действительно просто легенда? *** — Твой Золотой шаомай, пожалуйста, наслаждайся. Бу Фан поставил бамбуковую пароварку, наполненную горячими Золотыми шаомаями, перед Ни Янь. Он машинально бросил взгляд на стол, заставленный фарфоровыми тарелками и обнаружил, что эта женщина заказала почти все блюда из его ресторана. Ни Янь увидела сияющий Золотой шаомай и ее красивые глаза засверкали. Поспешно кивнув, она проглотила последний кусок тушеной оленины. — Ик… Давненько не ела такой вкусной еды! Икнув, Ни Янь высунула розовый язык, и облизнула два лепестка нежных ярко-красных губ, меж которых мелькнули жемчужно-белые зубы. Ее прищуренные глаза были полны соблазна. Бу Фан глянул на ее движения и, дернув уголком рта, вытер руки от воды, выдвинул стул, и сел напротив Ни Янь. Тан Инь и Лу Сяосяо тоже заказали несколько блюд, но к этому времени уже насытились. Но как женщина, да еще такая красивая, как Ни Янь, могла так безобразно есть? Теперь ее вид полностью соответствует облику опытного обжоры. Ее палочки зажали Золотой шаомай и слегка сдавили. Масляный бульон внутри шаомая всколыхнулся и чуть не выплеснулся наружу. Ни Янь предельно осторожно подняла руку, а затем запихала его целиком в рот. С выпуклыми щеками он выглядела просто очаровательно. — Старший… не думал, что ты действительно настоящий повар, — вздохнул Тан Инь, глядя на Бу Фана. Он полагал, что это лишь отговорка, чтобы скрыть свою личность. — Это правда, я профессиональный повар, владелец небольшого ресторана в столице империи, — сказал Бу Фан, кивая. Лу Сяосяо хлопала большими глазами, глядя на Бу Фана. Как-то подозрительно. Во внешности Бу Фана сейчас не было ничего властного, как в Диких землях… Но, подумав еще раз, и обратив внимание, что ее собственный учитель выглядит не как скромная девушка, пожирая еду как голодный волк, ее сомнения в отношении Бу Фана окончательно развеялись… По сравнению с этой обжорой седьмого ранга, старший такой великолепный. — Старший, могу я узнать, трава Кровь Феникса из долины Павшего Феникса, находится в ваших руках? — серьезно спросила Лу Сяосяо. Услышав ее вопрос, Бу Фан немного удивился, невыразительно посмотрел на нее, но не стал отпираться и кивнул. Похоже, они вернулись в долину, после того, как оказались в безопасности, и обнаружили, что трава Кровь Феникса уже собрана, поэтому и заподозрили его… Видя, что Бу Фан не отрицает, на лице Лу Сяосяо появилась тень радости. Она быстро взглянула на учителя, но обнаружила что Ни Янь запихнула в рот целых два Золотых шаомая и лицо ее при этом было безгранично счастливым. Учитель, а… Мы прибыли в столицу по серьезному делу, не забывай! Лу Сяосяо не знала, смеяться ей или плакать. Эта лакомка-учитель, только увидев вкусную еду, забывает обо всем на свете. — Шимей, не волнуйся, старший здесь, трава Кровь Феникса может подождать пока учитель доест, — Тан Инь чуть нахмурился, глядя на Лу Сяосяо. Бу Фан оперся на стул и задумчиво посмотрел на этих троих. Так значит они пришли в ресторан за травой Кровь Феникса… — Ха-ха! Хозяин Бу, давно не виделись! Пока Бу Фан размышлял, за дверью вдруг раздался смелый громкий смех. Этот знакомый смех вырвал Бу Фана из его раздумий. Повар подозрительно посмотрел на дверь, и в этот момент две фигуры вошли в ресторан. Тот смеющийся человек, разве это не третий принц, который отправился покорять секты за границей, Цзи Чэнсюэ? Рядом с принцем стоял мужчина в шляпе доули с черной вуалью, и тоже довольно знакомый. — О? Это ты? Вернулся из командировки? — спросил Бу Фан, дернув уголком рта. Цзи Чэнсюэ замер. Похоже он не совсем понял слова Бу Фана. Однако это не имело значения, и он по-прежнему вежливо улыбался. Усевшись за стол, он торопливо повернулся к Бу Фану и сказал: — Хозяин Бу, я уже давно не пил вино Ледяное Сердце из нефритового кувшина, скорее принеси мне его, я закажу порцию. Бу Фан кивнул, встал, и посмотрел на мужчину в шляпе с вуалью: — А ты? — То же самое, кувшин вина, — раздался хриплый голос. Мужчина стянул вуаль, открывая красивое лицо, хорошо знакомое Бу Фану. Сяо Юэ усмехнулся и кивнул в знак приветствия. Это и впрямь были они, но у Бу Фана появились сомнения. Каким образом эти двое оказались вместе? — Не хочешь заказать закуски? — Бу Фан направился в сторону кухни, и обернулся, чтобы продать еще что-нибудь. — Нет, только вино. Сегодня я пришел напиться, — со смехом сказал Цзи Чэнсюэ, качнув головой. Сяо Юэ сделал так же. Бу Фан внезапно ощутил досаду, но согласился и ушел на кухню. Сяо Юэ сидел напротив Цзи Чэнсюэ, и его взгляд упал на прекрасное лицо напротив, которое большими глотками жевало еду. На мгновение он остолбенел. Затем глаза Сяо Юэ сузились, и он вдруг втянул холодный воздух. — Эта женщина… Откуда она здесь взялась?