С уважением

— Гермиона, дорогая, ты совершенно не притронулась к лимонному пирогу, — миссис Уизли, поджав губы, смотрела на меня, выражая беспокойство всем своим видом. — Ты не заболела? Совершенно заморила себя голодом, девочка, одни кости торчат. — Мама, прошу тебя, — Джинни практически всегда выступала в виде буфера для своей мамы. Она прекрасно чувствовала атмосферу за столом, могла поддержать любой разговор и, если того требовала ситуация, справлялась с напряжением между гостями. — Наша Гермиона просто не сможет съесть еще и десерт, ты ведь заставила ее взять две порции отбивной. Мне кажется, что мы все будем выкатываться из-за стола как стайка шлёппи. — Все в порядке, миссис Уизли, все как всегда — выше всяких похвал, — я искренне улыбнулась, однако, попросив отрезать маленький кусочек пирога. Домой хотелось бы вернуться без огромной корзины, наполненной блюдами с ужина. — Миона, ты все еще планируешь вернуться в Хогвартс? — ложка с румяной меренгой зависла над столом, мне даже пришлось приложить усилия, чтобы как ни в чем не бывало продолжить жевать. — У меня есть место в исследовательской группе. Ну, знаешь, я набираю команду. Мы уже нашли подходящее место на севере Франции. Рон не называл меня так со времен Турнира Трех Волшебников. Что-то глубоко во мне спящее, томящееся в таких недоступных недрах сердца отозвалось щемящим чувством в груди. — Рональд, мы уже обсуждали, что ты не станешь отвлекать Гермиону и Гарри от их дел и планов, — миссис Уизли предостерегающе пригрозила указательным пальцем над столом. — Да, Рональд, — издевательски передразнил Джордж. С того дня, как Фред погиб, второй близнец редко шутил или в принципе улыбался. И такие моменты как этот, были ценны. — Мальчики… — Джинни закатила глаза, улыбаясь мне, словно извиняясь за поведение своей семьи, когда Рон начал гримасничать в ответ своему брату. — Гермиона, а чем ты занимаешься дома? Ты ведь сейчас совсем одна, — внезапную возню за столом прервал вопрос Флер, которая вместе с Биллом сидела напротив меня. Я совершенно стушевалась, не зная как правильно ответить, чтобы не вызвать жалости или дополнительных вопросов. — О, ну, я разбираюсь с документами родителей. — Целыми днями? — новоиспеченная миссис Уизли с интересом наблюдала за тем как я начинаю краснеть, хотя казалось бы, куда больше. — У тебя есть друзья в Лондоне? Из семей магглов. Тишина за столом стала красноречиво удушающей. Скрип столовых приборов прекратился. Даже мистер Уизли, подперев подбородок, прислушался к разговору. — Да, Флер, у меня есть знакомые, но у них свои заботы, — я засунула ложку с десертом в рот, чтобы постараться прервать этот неловкий диалог. — А мальчики? Джинни многозначительно посмотрела на Флер, приподняв брови, словно осуждая выбранную тему. Билл отводил глаза куда угодно, чтобы не смотреть ни на меня, ни на свою жену. Воздух над столом можно было рубить топором. Рон уставился на меня так, словно ожидал немедленного ответа. Кружка со сливочным пивом в его руках накренилась вбок, рискуя своим содержимым. — Мальчики? Гермиона не ходит на свидания, если интеллект потенциального партнера ниже ее собственного, да, Миона? — Гарри явно хотел как лучше, я чувствовала это, однако злость и горделивость смешались в горячем коктейле в моей крови и я сказала то, о чем потом несколько раз пожалела. — Вообще-то я была на свидании два дня назад, — подумав про себя, что, теоретически, если не углубляться в подробности, совсем не углубляться, прогулку с Адамом можно было назвать свиданием. Хотя шансов стать таковым вечер с Малфоем имел гораздо больше. — Свидание? — Гермиона, почему ты не рассказала? — Вот это дает! Семейство Уизли словно ожило, перебивая друг друга, они возобновили ужин. Стало даже легче, хоть мне и не сильно хотелось быть предметом обсуждений. Однако это лучше, чем жалость в глазах окружающих. — И кто он? — вопрос Рона прозвучал внезапно. — Кто он, Миона? Мы его знаем? — Нет, Рон. Ты его не знаешь, — я бы даже пожала сама себе руку за то, что голос не дрогнул. — Миссис Уизли, большое спасибо за ужин, все было очень вкусно, но у меня еще есть планы на вечер. Прошу прощения. Я приняла решение ретироваться, пока моя смелость выдать желаемое за действительное не обернулась катастрофой. Махнув всем рукой, я встала из-за стола. — Нам нужно встретиться на неделе, Гермиона, расскажешь о своих планах, — Джинни вышла проводить меня и, укутавшись поплотнее в кофту, просунула свою руку под мой локоть. Я любила аппарировать, а не проходить через камин, так что она догнала меня уже во дворе. — Извини за него, ты же знаешь Рона. Он будет ревновать тебя даже к фонарному столбу. Вы с Гарри единственные его друзья. — Все в порядке, Джин. Передай, что я не сержусь, если он спросит. — Даже если не спросит — он будет знать, что нельзя так реагировать. Не переживай, мама еще в процессе воспитания этого ребенка, — она обняла меня и, отойдя на шаг назад, позволила улизнуть домой. Очутившись на собственном заднем дворе, между двух обильно цветущих деревьев, скрывающих точку аппарации от взглядов соседей, я поспешила зайти в дом. Холодало. Однако перед тем как зайти, меня привлекло уханье совы, доносящееся из-под скамейки на веранде. Отвязав от ее лапки послание, я отпустила птицу, погладив ее перед этим по мягким перьям на крыле. Грейнджер, Буду сегодня в восемь часов вечера. С уважением, Драко Малфой. Бросив взгляд на небольшие наручные часы, я взмолилась всем богам. У меня оставалось двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и подготовить свои черновики. Однако поймав себя на мысли, что начинаю суетиться, я остановилась как вкопанная посреди своей спальни. И почему я должна выглядеть как-то иначе? Вполне опрятный вид, достаточный порядок в гостинной. Нужно выдохнуть. Это всего лишь Малфой. Решительно отбросив любую мысль о прихорашивании, я спустилась вниз и, взмахнув палочкой, отлевитировала чайник на плиту, разжигая под ним огонь. Тук. Тук. В этот раз он стучит смелее, чем в прошлый. Я открыла дверь, как и в первый раз глядя сначала на обувь гостя, постепенно поднимая взгляд выше. — Удовлетворена? — Ты идиот, — я, как и в прошлый раз, пропустила Малфоя в дом, выглянув затем на улицу, чтобы вновь убедиться в отсутствии такси. — Ты не ждала меня сегодня, — скорее проконстатировал, чем спросил он. — Нет. Каждую среду Уизли собирают всех на семейный ужин. Я увидела твое письмо пол часа назад, — махнув рукой, указывая на диван, я ушла на кухню, где закипал чайник. Достав себе большую кружку с пряничными человечками, которую обычно брала исключительно в канун нового года, я вздрогнула, услышав низкий тембр голоса Малфоя за своей спиной. Видимо он решил, что не станет оставаться в другой комнате и ждать приглашения к чаю. — Как это работает? — он смотрел на френч-пресс, в котором плавали чаинки, напитываясь горячей водой. — Разве магглы не знают, что такое заварник? — Знают, Малфой, — я закатила глаза, отвернувшись в другую сторону и поставив рядом со своей кружкой обычную белую чайную пару. — Разбила его неделю назад. — Обычным Репаро было не исправить ситуацию? — он перенес импровизированный заварник на стол, занимая место напротив меня, как и в прошлый раз. — Можно было, но я решила не восстанавливать его. За новым нужно ехать в центр Лондона. Времени не хватает, да и зачем, — неловко разведя руками, оправдывалась я. Мотнув головой, я поставила перед Малфоем его кружку и сахарницу. — Итак, с чем мы сегодня работаем? — Я принес подшивку журналов о зельеварении с 1750 по 1755 год, — его длинные пальцы аккуратно держали ложку, помешивая сахар. Ни одного стука металла о стенки кружки. Аристократично и идеально. — Мы просмотрим их и, надеюсь, найдем хоть что-то о заклятии, схожим с действием проклятия Долохова. Мама сказала, что это было не похоже на то, чем он обычно терзал пленных. Я скривилась и, попытавшись скрыть свои эмоции, отпила чай, который обжег горло. — Как она? — Мама? Не лучше. Но и не хуже. Колдомедики поддерживают ее состояние в стабильности, хотя это вряд ли можно считать чем-то нормальным. — Ты так и не рассказал, что с ней, — моя рука непроизвольно дернулась в направлении Малфоя, и я была благодарна за то, что расстояние между нами не позволяло утешительно взять его за руку. Малфой нуждался в поддержке — его взгляд тонул в кружке, хотя совершенно точно чай он допил. — Она в состоянии магической комы. Ее жизненные процессы замедленны, — он поднял взгляд на меня. На секунду в них промелькнула боль, но он быстро взял эмоции под контроль. От его глаз можно было замерзнуть всем рекам в мире. — Она была в агонии, пока они не погрузили ее в так называемый сон. Я слышал как она кричала и молила о пощаде, чтобы этот огонь прекратил терзать ее. Мы допивали чай в тишине. Кажется сегодняшний день не располагал к задушевным беседам за столом. Малфой достал из кармана своих брюк небольшой сверток и, увеличив его в размере, разложил кипу ветхих журналов на столик возле дивана. Я плотно закрыла шторы от взглядов окружающих и, погасив свет на кухне, села на кресло напротив Драко. — Ты будешь смотреть здесь, — он указал на стопку, лежащую ближе ко мне. — Нам нужно найти что угодно о заклятии, при котором ощущается боль, сравнимая с Адским Пламенем, но внутри тела. Кивнув, я принялась за работу. Дело продвигалось медленно. Перелистывая одну страницу за другой я натыкалась на интересные статьи, но ни в одной из них не находила нужной информации. Малфой бегло всматривался в текст. Иногда, когда я поднимала голову, то перехватывала его взгляд на себе. Видела ли я хоть раз его за учебой в библиотеке Хогвартса? Вряд ли, иначе точно оценила бы, с какой аккуратностью он относится к страницам. — Не смей загибать уголки, — чуть слышно сказал он даже не глядя в мою сторону. — За кого ты меня принимаешь. — Грейнджер, я брал учебники после тебя в библиотеке. Мадам Пинс каждый вечер возвращала книгам первоначальное аккуратное состояние после каждого ученика. Вот только пару раз она не успевала, когда мне срочно требовался экземпляр. И знаешь, чья фамилия стояла в формуляре большинства из тех, где был один или два загнутых уголка? — его глаза сверкнули в сумраке той части гостиной, которую он облюбовал. — Не стоит уточнять. Я поняла тебя, — в моей, ярко освещенной половине комнаты было отчетливо видно мои краснеющие щеки. — Просто предупредил, — он вновь вернулся к чтению. А я отвлеклась на его руки. Изящные длинные пальцы — он мог бы играть на фортепиано. Воротник белой рубашки придавал его светлой коже свежести. Неужели Малфои настолько серьезно относятся к традициям, что не могут позволить себе пойти на неформальную встречу в футболке? — Могут, — Драко ответил и, отложив последний из своей стопки журнал, потянулся к единственному непрочитанному мной. — Извини, не хотела спрашивать вслух, — можно ли покраснеть еще больше? Он потянулся и, хрустнув позвонками, тяжело вздохнул. — Тебе принести чего-нибудь? Воды? Проклятые часы громко известили о том, что за окном настала полночь. — Нет, спасибо. Думаю, что на сегодня мы закончили. — Но я не дочитала последний, — я указала на то издание, что лежало в руках Малфоя. — Ничего страшного, просмотрю его дома. Ты устала, — он встал со своего места и, забрав из моих рук номер с синей обложкой, уменьшил все одним разом. — Мы найдем способ, — я подошла к входной двери вместе с ним. Малфой потер переносицу, явно уставший не меньше меня. Он хотел было что-то сказать, но лишь шумно выдохнул. — До встречи, Грейнджер. Он вышел из моего дома, и меня пробрала дрожь. Резко стало еще холоднее. Убрав все со стола и очистив посуду, я поплелась в душ. День казался бесконечно долгим. Стоя под горячими струями воды я не могла собрать мысли в одну кучу. С одной стороны пробирало переживание за миссис Малфой, с другой — за самого Малфоя. А с третьей за то, как я буду рассказывать Джинни о своей не самой удачной прогулке. Когда я была готова ко сну и залезла под одеяло, в окно постучали. Сова Малфоя настойчиво шелестела крыльями возле стекла. Впустив ее, я отвязала от лап небольшой мешочек. Как и в тот раз в нем был уменьшенный предмет. Увеличив мешочек, я прочитала прикрепленную записку. Грейнджер, Спасибо. С уважением, Драко Малфой. Внутри мешочка лежал белый заварник. Я улыбнулась.