С Новым Годом или Часодеи читают Часодеев.

Лисса закончила читать. Несколько секунд в Зале царила тишина, а потом Белая Королева громко захлопнула книгу, и все вздрогнули. — Дочитали! — удовлетворённо сказал Астариус и посмотрел на часы. — Сейчас двадцать два часа, двенадцать минут — все спать! — Заче-ем?! — обречённо воскликнула молодёжь. Родион Хардиус хитро прищурился. — Потому что нас ждёт часовое посвящение Алексея Рознева. Лёша на этих словах судорожно вздохнул и несколько раз кивнул. — А зачем спать? — всё ещё не понял Марк, — посвящение же в полночь, а сейчас уже почти пятнадцать минут одиннадцатого. — Вы, конечно, как хотите, — начала королева лютов, — но мы пойдём. И вам советую прилечь, — обратилась она к Королям Времени, — Передача части силы другому человеку — процесс трудный и неприятный, — она серьёзно посмотрела на ребят, — Не забывайте, что вы будете делать это первый раз, а значит, вам будет очень непросто! — увидев лукавые переглядывания ребят, она закатила глаза и вздохнула, — неисправимы… Василиса виновато пожала плечами, не скрыв при этом лёгкой улыбки. — Идите уже, общайтесь, — махнул на них рукой Нортон, — только замок не разнесите, — тихо прибавил он. Лисса незаметно улыбнулась на эту фразу. Ребята засмеялись и одновременно закивали, а Миракл и старший Лазарев только фыркнули. Внезапно, зевнула Василиса, прикрывшись ладошкой. Фэш понимающе хмыкнул и с достоинством встал, предложив руку рыжеволосой девушке, сидящей рядом. Марк на этот пафосный жест фыркнул, закатил глаза и поднялся, взглядом призывая к этому и остальных детей. Норт слегка качнул головой, но всё же подхватился, придерживая сестёр за локти. За ним подскочил и Ник, а Диана, которая явно не хотела никуда двигаться, расстроено простонала и о-очень медленно поднялась. За ней последовали и другие, включая зашевелившихся в креслах взрослых. И вот такой дружной зевающей компанией все стали расходиться по комнатам. Норт, хоть и встал одним из первых, намеренно отстал и поравнялся со своим отцом, который шёл в самом конце процессии. Нортон, заметив это вопросительно уставился на сына. Тот слегка мотнул головой — «Не здесь». Старший Огнев немного нахмурился, но кивнул. Старшие стали расходиться по комнатам. Видя, что его друг отстал, Миракл посмотрел было на Нортона, но заметив, что тот стоит рядом с сыном, понимающе хмыкнул и указал головой на свою комнату, на что Нортон улыбнулся и кивнул. Вот большинство дверей захлопнулись, и Норт остался с отцом наедине. Старший Огнев положил руку на плечо сына и легонько сжал. — Что-то случилось? — спросил он. — Ты только не сердись, — улыбнулся парень. — Я вот что хочу сказать: ты и Госпожа Лисса… — Норт, — Огнев виновато выдохнул, потирая переносицу. — Нет, дослушай! — слегка повысил голос сероглазый, — я всё понимаю. И я не хочу, чтобы ты ещё сильнее терзался. Мне также очень жалко Василису, — глаза старшего Огнева расширились в понимании. — Норт, ты не можешь… — начал было его отец. — Нет, я могу! — твёрдо сказал парень. — здесь тебе будет лучше. Я знаю, что ты сможешь замкнуть параллель на нас и тогда… — Нет, Норт. Я не могу так поступить! — Огнев нахмурился. — Пап… — А как же Нира? А Дейла и Николь? — С нами ты сможешь видеться, а мама… Она поймёт. — Такое нельзя понять! Ты вообще понимаешь о чём говоришь? — получилось чуть резче, чем планировал Огнев и Норт нахмурился. — сначала, я бросил её одну, потом вернулся, а сейчас опять ухожу? — Ей об этом не известно, — вкрадчиво заметил Норт. — Что ты… — Я имею в виду то, — перебил его сын, — что об этом знаешь только ты. Что уходил. — Да не могу я вас бросить! Это будет предательством! — не выдержал Огнев и запустил руку в волосы. — Ты же Дух! — возмутился Норт. — А это тут вообще при чём?! — Я долго изучал этот вопрос, — заметив непонимающий взгляд отца, Норт закатил глаза, — я ещё в первую вашу встречу всё понял. И обсудил свои идеи с Дейлой и Николь. Они согласились. — Я смотрю, вы всё решили без меня, — прищурился старший Огнев. — Отец, ты, как Дух, можешь разделять своё сознание, разве нет? — снова поменял тему Норт. — Ты собрался сделать двух Нортонов Огневых? Тебя меня одного мало что ли? — продолжал отнекиваться старший Огнев. — Я также прекрасно знаю, что ты можешь сделать другого тебя независимым от своего сознания и заложить тому все необходимые воспоминания, разве нет? — продолжал допрос Норт. — На это понадобится слишком много энергии, — нахмурился Огнев. — тем более, нужна физическая оболочка. — Но ты можешь! — настоял Норт. — Могу, — сдался и вздохнул Огнев, — пойми ты, это буду не я! А если ты запутаешься и скажешь ему что-то не то? — Об этом не переживай. Мы заставим его перекраситься в чёрный, — захихикал Норт. — Не смей! — возмутился Нортон. — Ты, фактически, создашь себе брата-близнеца. — Э-э-э-э… Не уверен, что это хорошая идея, — нахмурился Огнев. — Ты просто знай, что она есть. А иметь брата или сестру — это здорово, уж поверь мне, — заулыбался Норт. Он хлопнул отца по плечу и подошёл к комнате Василисы. — Подумай об этом, ладно? — попросил Норт. Его отец неуверенно кивнул. Норт зашёл в комнату сестры и на секунду оттуда послышался смех, а после дверь закрылась и повисла тишина.       Нортон остался в коридоре один, вслушиваясь в лёгкий шум из-за двери. Потом махнул головой, разгоняя задумчивость, и бодрым шагом зашёл в комнату к своему другу.

***

      Зайдя в комнату, Василиса первым делом села на тёмный ковёр зеленовато-синего цвета рядом с кроватью и щелчком пальцев зажгла небольшой камин. Он был выложен серыми камнями, и, когда огонь разгорелся, отблеск на камнях стал слегка красноватым. Нельзя сказать, что комната девушки была сильно большой, однако в неё много чего помещалось: простой, но изящный письменный стол кремового цвета рядом с окном, слегка сероватые шкаф и тумбочка под книги, подходящие к цвету стен в комнате, большая кровать в центре — всё это создавало атмосферу уюта и спокойствия, несмотря на холодные оттенки.       Ребята ввалились в комнату дружной гурьбой и расселись на ковре. Диана с явным удовольствием села поближе к жаркому камину, а Захарра зарылась пальцами в глубокий ворс ковра и устало прикрыла глаза. Ребята замолчали. — Ну и денёк, а? — разрушил блаженную тишину Ник. — Есть такое, — согласно кивнул Маар и зевнул, придвигаясь поближе к Захарре. — А он ещё и не закончен… — задумчиво протянул Марк. Фэш согласно кивнул и рассеяно осмотрел комнату. — А где Норт? — внезапно спросила Николь. Захарра приоткрыла один глаз. — Он скоро придёт, — невозмутимо ответил Маркус, — не волнуйтесь. — Он не на кухне случайно? — тихо уточнила Захарра. Ребята вполголоса рассмеялись. — Сейчас чай сделаю, — Василиса подняла было руку, но Дейла аккуратно и непреклонно опустила её обратно. В ответ на непонимающий взгляд сестры, блондинка покачала головой. — Тебе и Фэшиару нужно часовую силу набирать, а не тратить сейчас, не напрягайся, — улыбнулась Дейла. — Я сделаю, — улыбнулся Фэш и неторопливо встал, потянувшись. Он подошёл к столу Василисы, достал из встроенной тумбочки чайник и воду и поставил его на кипячение. Развернувшись к ребятам, Фэш опёрся на стол, ожидая, пока тот вскипит. Николь, поймав его взгляд, взмахнула рукой и на столе появились двенадцать чашек. Правда, двенадцатую таким же мановением руки убрал Марк и улыбнулся смутившейся Николь. — Извини, я… забыла, — тихо сказала девочка. — Ничего страшного, — заверил её Марк, — мне наоборот должно быть приятно.       Ребята снова замолчали. Чайник на заднем фоне радостно забулькал. Фэш же повернулся к столу и, открыв стоящую на нём хлебницу, достал оттуда зелёный и чёрный чаи. Он смело насыпал в три кружки зелёный чай, в другие три чёрный, задумался на секунду, а потом обратился к оставшимся ребятам: — Николь, Дейла, какой вы с Нортом чай пьёте? — Зелёный, — улыбнулись сёстры. — Хорошо. Лёша? — Мы с Грозой чёрный. С лимоном, если можно, — улыбнулся он. — Конечно можно! — сказал Фэш, разливая кипяток по кружкам. Он поставил чайник на место и занёс было руку над напитком, но передумал. — Захарра, можно тебя попросить… — его сестра с закрытыми глазами отправила в пять из одиннадцати кружек ровные дольки лимона. Марк, наблюдавший за этим, даже присвистнул. — Сильно, однако… Кто научил? — заинтересовался он. — М? — не поняла Захарра. — Мгновенно материализовывать еду. Кто научил? — А, это, — дошло до девушки, — тренировки, тренировки, сплошные тренировки… Ну и Господин Огнев, конечно, — улыбнулась она. — Я и не сомневался, — понимающе хмыкнул Марк. — Всё-таки в часовом искусстве ему нет равных. Пока что, — добавил он, покосившись на Василису и Фэша, который присел рядом с девушкой и передал ей кружку с горячим чаем. Та шепнула слова благодарности, а Фэш улыбнулся и отхлебнул немного своего напитка.       Какое-то время ребята молча попивали чай, который до этого отточенным движением призвали к себе. Внезапно, дверь со скрипом открылась, от чего Захарра испугалась и поперхнулась чаем. Ребята прыснули, а девушка закашлялась и отставила его в сторону. В комнату зашёл Норт и непонимающе оглядел открывшуюся ему картину. Вопросительно посмотрел на Фэшиара и Василису. Фэш, в свою очередь кивнул Норту на дымящийся на его столе чай. Тот кивнул, подошёл к напитку, а потом достал из всё той же хлебницы (и почему из хлебницы?) печенья. — Откуда ты их всё время берёшь? — недовольно пробурчала Захарра. Норт закатил глаза и бросил ей упаковку, которую девушка с успехом поймала и вскрыла. — Да Норт печенья больше тебя любит, — улыбнулась Василиса, — они у него везде рассованы. — Ты должен меня этому научить, — голосом, нетерпящим возражений сказала Захарра. — Да как скажешь, — сказал Норт и захрустел вкусной едой. — Так, ладно, друзья, хватит лирики! — хлопнул в ладоши Фэш, явно разбудив этим бедную Диану, — у нас на повестке дня один очень интересный вопрос! — заговорщицки заявил парень. Захарра даже открыла оба глаза. — Мы тебя слушаем, — зевнула Диана. — Мы с Василисой собрали вас, чтобы провести одно небольшое, но очень важное голосование, — Фэш обвёл заинтригованных ребят долгим взглядом, — мы предлагаем взять ещё четыре кандидатуры в Орден Дружбы!       Повисла тишина. Друзья перевели взгляд с Фэша на Марка, а потом и на группу, сидящую рядом с Василисой. Норт, успевший прожевать печенье, изумлённо приоткрыл рот, Дейла поперхнулась чаем, брови Марка взлетели на середину лба, а Николь сидела со скучающим видом, как будто ожидала этого. — Неожиданно, — признался Норт, — очень. — Да что там неожиданного, вы всё равно с нами часто общаетесь, — махнул рукой Фэш. — Это точно, — пробормотал Марк. — Что включает в себя Орден Дружбы? — Э-э-эм… — Фэш неуверенно посмотрел на Василису, — это не совсем Орден, а как бы так сказать… — Это просто сообщество близких друг другу людей, которые чувствуют себя счастливыми, от осознания причастности к большо-ой тайне! — засмеялась Василиса. Ребята поддержали девушку дружным смехом. — У вас есть какие-то уставы или правила? — уточнил Норт. Атмосфера из спокойной плавно перетекла в весёлую, и теперь парень хитро прищурился, переглянувшись с Марком. — У нас есть клятва! — пафосно сказала Захарра. Ребята расхохотались. — Да там клятва, — отмахнулся Ник, — одно название. — Да ладно тебе, — лукаво сказала Василиса, — Ник, ты лучший создатель клятв! — парень покраснел, а ребята снова засмеялись. — Так что, все согласны? — уточнил Фэш. — Конечно, — махнула рукой Диана, — Ник, зачитывай свою клятву, — обратилась она к парню. — Сначала, нам всем нужно сложить руки в пирамидку, — заявил он. Марк не выдержал и расхохотался, а Норт прыснул. — Ну давайте, чего вы? — спросил Норт и вытянул вперёд руку. Ребята поддержали его в этом начинании, и вскоре посреди комнаты стояла группа людей с центром из ручной пирамиды. — Итак, повторяйте за мной, — попросил Ник. — С этой минуты, — С этой минуты… — Мы вступаем в Орден Дружбы, — Мы вступаем в Орден Дружбы… — ребята весело переглянулись. — И навеки клянёмся дружить и никогда не предавать друг друга! — И навеки клянёмся дружить и никогда не предавать друг друга! — ребята полуулыбнулись от лёгкой наивности этой фразы, но все прекрасно поняли её смысл. Фэш ударил левой ладонью, разрушая их пирамиду. — Я вас поздравляю! Добро пожаловать! — широко улыбнулся Ник, и ребята рассмеялись. — Сколько времени? — внезапно спросила всё ещё сонная Диана. Марк на секунду застыл. — Двадцать два часа сорок две минуты, — сказал парень. — А как ты..? — удивилась Захарра. — Марк умеет слушать Время, — улыбнулась Василиса. — Кла-асс! — улыбнулся Ник. — Пойдёмте спа-ать, — умоляюще протянула Диана. Ребята засмеялись. — Пойдёмте, — улыбнулся Норт и поставил кружку на Василисин стол. Ребята поддержали парня в этом начинании и стали выходить. Орден Дружбы тихо, чтобы не разбудить взрослых, начал расходиться по своим комнатам. Захарра оглянулась на Фэша, тот в ответ скорчил умоляющую физиономию, на что девушка понимающе хмыкнула и высунула язык, но дверь закрыла.       Когда дверь закрылась, Фэш щелчком пальцев убрал все кружки и уселся рядом с Василисой. Девушка положила голову ему на плечо и продолжила смотреть на огонь. — Знаешь же, что тебе нельзя часовать, — полуулыбнулась рыжеволосая. Уголки губ Фэша тоже слегка тронулись вверх. — Да ничего со мной не случится, — парень приобнял девушку, а та усмехнулась. — Знаю. Ребята замолчали. — Переживаешь? — спросил Фэш. — Да не особо, — девушка дёрнула плечом, — но хочется отработать на лучший результат. Фэшиар согласно кивнул, и снова повисла тишина. Ребята просидели, слушая треск поленьев в камине, около семи минут, но Фэшу пришлось нарушить идиллию. — Времени уже много, — нехотя сказал он, — нужно хотя бы часик поспать. Я, наверное, пойду. Василиса немного расстроилась — это было видно по выражению её лица. — Давай. Встретимся позже? Фэш улыбнулся, обнажая ямочки на щеках. — Конечно, — внезапно, он хитро улыбнулся и приблизился к девушке, — ты от меня теперь не отделаешься, — тихо прошептал он. — Я и не хочу, — так же тихо ответила Василиса и задержала дыхание. Между лицами ребят оставалось каких-то десять сантиметров, когда Фэш мягко, но непреклонно преодолел это расстояние и коснулся губ Василисы своими. Парень одними подушечками пальцев дотронулся до щеки девушки, а она придвинулась к нему немного ближе. — Мне пора, — шепнул Фэш, нехотя отстраняясь, — постарайся поспать. — Ты тоже, — улыбнулась девушка, отвечая почти неслышно, — спокойной ночи. — И тебе.       Парень кивнул и медленно поднялся. Улыбнувшись девушке, он невесомо преодолел расстояния до двери и, бросив на прощание обнадёживающий взгляд, бесшумно отправился в свою комнату.

***

      Часовщики стояли на опушке леса, обдуваемой всеми ветрами мира. Деревья о чём-то переговаривались на своём языке, шелестя своими кронами. Небо было очень тёмным, но до того чистым, что луна могла светить в полную силу, отражаясь от снега и обледеневших веток деревьев.       Три человека смело вышли на середину опушки, пропуская одного вперёд. Одеты они были так, как и подобает Королям — чёрная льняная туника с позолотой на рукавах, свободные тёмные брюки с повязками на голенях, высокие усиленные сапоги и утеплённая мантия с золотой оборкой — для Короля и тёплое, изумрудного цвета платье, а также более тёмного оттенка мантия с такой же золотой каймой и длинные аккуратные сапожки — для Королевы. У обоих на руках были плотные бархатные перчатки чёрного цвета, дополняющие образ. Парень, шедший спереди, был одет проще и более современно — белая, идеально выглаженная рубашка, чёрные брюки с утеплением, высокие чёрные ботинки и такого же цвета тёмное пальто, которое было расстёгнуто.       Небольшая группа людей остановилась и один из них опустился на колени. В руках у двух других появились стрелы, около полутора метров в длину. Прозрачная, будто хрустальная — у Королевы и цвета чёрного сапфира — у Короля. Они одновременно вонзили их в снег, и время будто замерло — повисла тишина, ветра больше не было, осталось только тихое, но с каждой секундой усиливающееся тиканье часов. Повелители Времени взяли стрелы двумя руками и закрыли глаза. Они одновременно выдохнули и стали выпускать часовую энергию, которая волнами распространялась по всей опушке, накрывая тёплым куполом мощи всех людей. Когда этот купол стал практически осязаемым, энергия стала медленно окутывать одного единственного парня, стоящего на коленях.       Вскоре, вокруг него образовался светящийся кокон. Парень рвано выдохнул сквозь зубы, явно сдерживая крик боли и погрузил руки в холодный снег, закрыв глаза. Внезапно, вся энергия из кокона стала медленно проходить сквозь его кожу, задерживаясь в области лопаток и сердца. Парень задрожал от боли, но сохранил молчание, слегка привстав на коленях. Внезапно, парень закричал, и все звуки вернулись — снова начал завывать ветер, после оглушающей тишины стало слышно даже как снег опускается на землю. «Снегоцвет» — прошептали деревья, и на секунду, людям привиделся крылатый силуэт. Ярко, будто на опушке наступило утро, ослепив всех вокруг, кокон света вспыхнул последний раз и погас.       Три человека медленно опустились на землю.