С Новым Годом или Часодеи читают Часодеев.

Лёша с трудом открыл глаза. Что происходило вчера, он помнил лишь приблизительно, а своего тела и вовсе не чувствовал. Он помнил, как Василиса и Фэш в образе Повелителей Времени ободряющим тычком подтолкнули его вперёд, помнил, что он чуть не расхохотался от пафосного вида Фэшиара, «– хоть и надо признать, выглядел он брутально» – подумалось ему. Помнил яркий свет, тихий шёпот «Снегоцвет»… Снегоцвет! Его часовое имя! Неужели… Неужели у них получилось..? Лёша попытался двинуть рукой, и у него даже получилось. Однако встать с кровати? Ммм… Спорный вопрос. «Вставай давай! – сделал себе мысленный посыл Рознев, – ты теперь часодей!». Лёша постарался сесть на кровати как можно быстрее, чтобы не отказаться от этой затеи, но всё равно не смог сдержать болезненного стона. В дверь решительно постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. – Э-э-э, Господин Огнев? – с трудом выдавил из себя парень. – Привет, – полуулыбнулся отец Василисы, – как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он. – Сойдёт, – заверил его парень, – как после долгой тренировки. – В таком случае, страшно представить твои тренировки, – ухмыльнулся Огнев. – Встать сможешь? – При большом желании, – улыбнулся парень. – Желание, воля, действие. Теперь это твой девиз, запоминай, ученик, – Нортон многообещающе улыбнулся, а глаза Рознева расширились в понимании. Огнев хлопнул парня по плечу. – Ждём тебя внизу, поторопись, – сказал он. – Извините! – вспомнил Лёша. – М-м-м? – Как там Василиса и Фэш? – О, не переживай, – улыбнулся он, – сидят внизу, предвкушают увидеть твои крылья, – подмигнул ему Огнев. – К-крылья? – Рознев открыл рот в изумлении. – У тебя первая степень, парень, – снова улыбнулся Нортон. – всё, я пошёл, спускайся. Когда Огнев закрыл дверь в его комнату, Лёша несколько секунд посидел на кровати, собираясь с силами, а потом, превозмогая боль, пошёл одеваться. *** Когда Лёша спустился вниз, его внимание первым делом привлёк шквал аплодисментов. Как бы, этот шум не мог ни привлечь внимания, но это всё же было неожиданно. Все широко улыбались, и Рознев почувствовал себя в кругу семьи. Он понял, что не зря хотел стать часодеем, хотя бы из-за этого ощущения причастности к большой тайне. – Поздравляем!!! – одновременно закричал Орден Дружбы, взрослые согласно закивали и заулыбались. Лёша сквозь боль засмеялся, слегка придерживая себя за бок и благодарно улыбнулся. – Спасибо большое! Конечно, его состояние не осталось без внимания, несмотря на его хорошее настроение – Василиса нахмурилась, Фэш изучающе его оглядел, а мама Василисы (ему же можно так её называть, да?), подошла к парню и помогла ему присесть в кресло рядом с Грозой. – Ещё раз спасибо, – снова улыбнулся он. – Лёшка так получилось, – начала было Василиса, когда все расселись, – мы все знаем твоё часовое имя, – девушка закусила губу. – Ну и ладно, – отмахнулся он, – Снегоцвет и Снегоцвет, а вам я доверяю, – ухмыльнулся он. Ребята благодарно улыбнулись, а некоторые взрослые с улыбками покачали головами, будто бы не одобряя этого. – Господин Огнев сказал, что у меня первая степень, – начал Лёша после небольшого молчания, – я могу как-то увидеть свои крылья? – парень немного порозовел. – Давай ты немного отдохнёшь, – улыбнулась Василиса, – твоей новой силе нужно прижиться в твоём теле. Нас питает Замок и само Время, а вот тебе нужно привыкнуть. – Мы немного почитаем, а потом всё тебе расскажем, – лукаво улыбнулась Лисса, – а то ты настолько устал, что даже свой часовой браслет не заметил. Лёша посмотрел на свою руку и осторожно прикоснулся к очень стильному, как ему показалось, браслету золотого цвета. Идеально золотого с серебряной линией в середине. – Хм… необычно… – удивился Миракл, тоже рассматривая браслет, слегка привстав в кресле. – Давайте уже читать! – попросила Захарра. – А как же твой любимый завтрак? – заулыбался Маар. – А, точно, – Захарра хлопнула себя по лбу, – а долго готовить? – жалобно спросила она, вызывая смех у Фэша, Василисы и Лиссы. – Всё уже готово, – улыбнулась Белая Королева и взмахнула стрелой. Лёша с удовольствием втянул носом сладкий запах блинов, шоколада и сгущёнки, исходящий из его тарелки. Рядом с ним, как и рядом с остальными, леветировала кружка горячего кофе. С молоком – в его случае, и чистого эспрессо – в случае Нортона и Миракла. Родион Хардиус быстро закинул в рот пару блинов, отхлебнул кофе, прокашлялся и открыл книгу. – Итак, начнём! Часодеи. Часовое сердце. ПРЕДИСЛОВИЕ. Захарра в предвкушении потёрла руки и принялась за блины. – Слушай, Алексей, – улыбнулся Астариус, – это важно. Лёша согласно кивнул. Время — это всего лишь четвертое измерение; маленькая точка на конце часовой стрелы длиной в мгновение, шириной в бытие, высотой в бесконечность. Время открывает нам большее видение мира, дарит новую степень свободы. Время — это явление и тайна одновременно, оно рождается из нашей связи с вещами. Это процесс, его можно замедлять и растягивать, останавливать или ускорять. – Хорошо сказано, – улыбнулась Лисса. Чёрная вуаль Чёрной Королевы согласно качнулась. Часовщик повелевает временем при помощи особого дара, измеряемого в часовых степенях. Самая низшая — третья часовая степень, она позволяет управлять Временем только с помощью простого пожелания. – Это в моём случае, – улыбнулся Ник, – мне этого за глаза хватает. Вторая часовая степень добавляет возможность подчинения Времени одной лишь силой мысли. Дейла усмехнулась. Первая часовая степень дополнительно включает в себя великую силу чувств, позволяющих превращать наши желания и стремления во что угодно. Лёша слегка нахмурился, раздумывая над этой фразой. И только высшая степень часодейства дарит чувство предвидения, возможность верного выбора в бессчетном количестве вероятностей будущего и прошлого. Часодей высшего уровня повелевает сразу четырьмя уровнями свободы: разумом, чувствами, действием и интуицией. – А у кого помимо Василисы и Фэша ещё есть высшая степень? – спросил парень, явно заинтересованный. Родион Хардиус бросил на него хитрый взгляд. – У меня, у Её Черного Величества, – королева лютов закатила глаза, хоть под вуалью этого и не было видно, – у нашей дорогой Лиссы (та закатила глаза), у моего правнука, – он кивнул на Нортона, на что тот фыркнул, – у Дианы Фрезер, была у Госпожи Мортиновой (Чёрная Королева снова фыркнула, заметив, как передёрнуло Нортона) и у нашего дорогого Астрогора. – Вот уж правда, – буркнул Фэш. – Вы Примаро забыли, Господин Огнев. – Да, точно, – кивнул Астариус, – в общем высших часовщиков совсем немного, – закончил он. – Понятно, – закивал Лёша. Запомни, часовщик: все равно, с какой степени ты начал, главное — к чему ты в результате придешь. Ведь познать истинные законы Времени сможет лишь тот, кто имеет свободную волю — обладает смелостью, решительностью, выдержкой и целеустремленностью. Рознев внимательно вслушивался в каждое слово, а Василиса, заметив это, весело ему подмигнула. «Слово о Времени» от великого часодея Эфларуса, сотворившего Временной Разрыв – Я продолжу? Предисловие окончено, – спросил Родион Хардиус. – Да читай уже, – отмахнулась королева лютов. Самый старший Огнев только хмыкнул и прокашлялся. ГЛАВА 1 ПРИБЫТИЕ В ЛАГЕРЬ Василиса проснулась от резкого толчка: ее с силой выбросило вперед и она больно стукнулась лбом обо что-то твердое. – Да уж, неприятно, – поморщилась Диана. — Доброе утро! — сказал кто-то у нее над ухом. — Любишь ты поспать. — Сколько времени? — сонно спросила девочка. — Почти десять. – На тебя не похоже, – хмыкнул Фэш. – Сегодня не в счёт, – хитро прищурился он, на что Василиса закатила глаза. – Ну встала я в одиннадцать, и что? Один раз можно, – пробурчала девушка. На заднем фоне прыснул Нортон-старший и хохотнул Миракл, а Лисса заулыбалась. – Один раз, как же, – прошептал Фэш себе под нос, но Василиса всё услышала, и бедный парень снова получил по непутёвой голове подушкой. Потирая ушибленное место, Василиса поморгала, после чего изо всех сил вытаращила глаза, пытаясь окончательно прогнать сон. И только тогда заметила рядом белую стриженую голову Лешки — мальчик выглядел серьезным, но в его светло-серых глазах, окруженных бледными ресницами, притаились смешинки. – А как же иначе? – усмехнулся вышеназванный, – ты выглядела так, как будто не спала минимум неделю! – Василиса снова закатила глаза, но всё же улыбнулась. Они ехали в автобусе: слышался мерный шум мотора, машину то и дело встряхивало на неровностях дороги. Оказывается, Василиса при падении ударилась о спинку кресла, и мальчик в наушниках, сидевший перед ней, сердито оглянулся. – Какой нежный, – фыркнула Гроза. – Да вообще, – согласился с ней Фэш. — Простите, — сказала ему Василиса, но тот не услышал, вновь погрузившись в прослушивание музыкальных треков. Тогда она обратилась к другу: — Как мы здесь очутились? – А он-то откуда знает? – удивился Норт. – Ну а вдруг, – пожала плечами Василиса. Лешка широко, как только мог в пределах тесного пространства между креслами, развел руками: а я знаю, мол? Василиса внимательно осмотрела его лицо: на скуле алела ссадина — след от удара Норта. – Ой, я и забыл, что меня будут ненавидеть, – ухмыльнулся парень. – Не дождёшься, – хитро улыбнулся Лёша. — Если бы я знал, — ответил он, испытующе глядя на подругу. — Но сейчас мы точно направляемся в лагерь. Я даже спрашивал у ребят, что происходит… Они еще посмеялись. Говорят: с неба свалился, что ли? Старшие, не сговариваясь расхохотались, а Орден Дружбы понимающе хмыкнул. — Так, значит, — Василиса лихорадочно боролась с бессознательным желанием оставить Эфлару в стране снов, — все на самом деле было? – И чем мы тебе снова не угодили? – удивился Нортон-старший. – Действительно, – фыркнула девочка. Фэш рядом с ней расплылся в ироничной улыбке. — Что было — это факт. — Губы Лешки расползались в улыбке — ситуация начинала его забавлять. – Ещё один, – буркнула девушка. Рознев только развёл руками. — Но что именно — я так и не понял. Может, кстати, расскажешь? Ехать далеко, как минимум час. Василиса медленно отвернула край рукава: тонкой полосой сверкнул золотой браслет. Маленький черный циферблат с золотыми цифрами и крохотными стрелками казался вполне обычным, ни дать ни взять — обыкновенные часы. – Нет уж, не отделаешься, – хихикнула Диана, – как ни старайся! — Что это? — Лешка с любопытством взглянул на ее запястье. — Подарок отца? — Матери, — зло ответила Василиса, и мальчик примолк. Девушка порозовела, а Лисса понимающе хмыкнула и послала дочери лукавый взгляд, сложив руки на груди. Василиса нахмурилась. – А я вот, успела забыть, что все мои мысли здесь прописаны, – пробурчала она. Нортон-старший улыбнулся, а Лисса звонко рассмеялась. Чёрная вуаль иронично качнулась: мол, а я предупреждала! Фэш рядом с девушкой тихо хихикнул, а та в ответ послала ему сердитый взгляд. В салоне автобуса работал телевизор, но никто его не смотрел: гул веселых и взбудораженных голосов полностью заглушал звук фильма. У Василисы возникло такое чувство, будто ее сознание раздвоилось: с одной стороны выстроились в ряд школа, гимнастика и такая желанная поездка в летний лагерь, с другой — часовой мир и новые друзья: Ник, Диана, Фэш… – Фэш, – хихикнула Диана. – Фэ-эш, – хитрым голосом поддержал её Ник с лёгкой ухмылкой. Василиса раздражённо вздохнула, а сам виновник «торжества» снова беспечно улыбнулся. — А остальные где, не знаешь? — вновь спросила она. — Те, кто был в Часовом Круге? Лешка пожал плечами: — Без малейшего понятия. Василиса осмотрелась, напряженно вглядываясь в незнакомые лица: ребята весело галдели, обсуждая прошлогодние приключения в лагере; компания на задних сиденьях играла в карты, шумно комментируя действия друг друга. Какая-то коротко стриженная девочка читала книгу, многие надели наушники и слушали музыку, но никого из часовщиков не было видно. – Оно и не удивительно, – хмыкнул Фэш, – ты-то была в списках, а нас добавили туда в последний момент. – Да я поняла уже… — А может, нас вернули в прошлое? — предположила Василиса. — Взяли да изменили ветку вероятности… — Чего-о? – Василиса как обычно – все самые страшные мысли собирает, – с улыбкой закатил глаза Миракл. – Вот и правильно, – фыркнула Чёрная Королева, – поэтому и жива осталась, и Фэшиара спасла. – Спасла Фэшиара она, наоборот, из-за своей веры в лучшее, – возразил ей Родион Хардиус, – так что у кого-то просто началась паранойя, – хмыкнул он. Василиса же промолчала. — Ну, мы с тобой раньше собирались в лагерь? — Василиса взволнованно вздохнула. — Нас вернули в прошлое, и все! На Эфларе умеют управлять временем. — Бред какой-то, — недоверчиво протянул Лешка. – Сказал часовщик, – хитро улыбнулась Гроза. – Что с меня взять? – такой же улыбкой ответил ей Алексей. — И не было никакого Часового… Погоди, а где же мой Ключ?! Но ее рука уже нащупала в боковом кармане джинсов Стальной Зубок. Некоторое время девочка молчала, глубоко задумавшись; Лешка не мешал, лишь изредка косо поглядывал. — Ничего не понимаю, — наконец сдалась она. – Как обычно, – беззлобно подколол девушку Фэш. – Кто бы говорил, – хитро улыбнулась она, – мне тебе про Хронологию напомнить? – навела она парня на мысль. – Эм-м, нет, спасибо! — Василиса… — осторожным шепотом произнес мальчик и немного наклонился к ней. — А у тебя и вправду э-э-э… крылья есть? Ребята прыснули. – Рознев, ну ты как обычно, – ухмыльнулся Марк. – Я такой! – заулыбался Лёшка. — Скорее всего, — кивнула та. — Видишь ли, в чем дело… Моя мать оказалась феей, а отец — высшим Духом… – Как будто он что-то из этого поймёт, – улыбнулась Захарра. — А-а-а, — с умным видом протянул Лешка, поудобнее усаживаясь в кресле. Но по его лицу было видно, что он вообще ничего не понял. – Что и требовалось доказать, – девушка снова посмотрела на Алексея, а тот надулся и сделал вид, что обиделся, вызывая хохот ребят. — А что, феи существуют? — спросил он. – Начало-ось, – заулыбалась Лисса. — Еще как, — подтвердила Василиса. — И феи, и люты, и целая страна часовщиков — людей, занимающихся часодейством. — Чем-чем? – Тем самым, – одновременно выпалил весь Орден Дружбы вместе с его новичками. Марк обречённо поднял глаза к потолку, а Норт расхохотался. – Вы плохо на нас влияете, – с улыбкой посетовал Маркус, а ребята снова рассмеялись. — Эй, Леха! — неожиданно громко крикнул кто-то с задних рядов. — Иди к нам, у нас четвертого игрока не хватает… Василиса обернулась: кричал огненно-рыжий парень. На его черной майке красовался огромный красный череп со скрещенными костями. – Я помню Сергея, – ухмыльнулся Ник, – классный парень! – Да уж, – улыбнулся Лёша, – есть такое. — Позже! — отмахнулся Лешка. — Это Серега из нашей команды, один из старших, — пояснил он Василисе. — Наверняка вожатым будет, потому что ему скоро семнадцать стукнет. – По лбу стук… – рассеяно сказала Захарра, вызывая у ребят улыбки. — Да он же с дамой разговаривает, — ухмыльнулся смуглый, похожий на Ника мальчишка. — Ему не до нас сейчас… – Тебе теперь все будут на нас похожи? – уточнил Фэш, – мне уже начинать ревновать, а то вдруг ты нашла кого-то похожего на меня? – хитро улыбнулся Фэшиар. Василиса уставилась на парня в таком возмущении, что Марк невольно расхохотался. Лисса поддержала его звонким смехом, а Нортон сжал зубы, чтобы не выдать себя, однако широкую улыбку он всё-таки не сдержал. Впрочем, когда Василиса несколько раз от души шарахнула Короля Времени подушкой, Нортон Огнев всё-таки расхохотался, вызывая смех и остальной части Залы. Родион Хардиус на это закатил глаза и продолжил чтение. — Ты смотри, приедем в лагерь — никаких свиданий, — продолжил Серега, озорно блеснув глазами. — Только тренировки, жесткий график! — У меня тоже будут тренировки! — рассердилась Василиса. – Знаем мы, как ты сердишься, – ухмыльнулся Фэш. – Тебе добавить? – угрожающе спросила девушка. – Смотря чего, – хитро улыбнулся парень, обнажая ямочки на щеках. – Дурак, – тихо буркнула Василиса. Лисса в свою очередь тихо захихикала в плечо сидящей рядом Диары, на что та с улыбкой закатила глаза. — Не обращай внимания, — сказал Лешка, и его щеки порозовели. — Они всегда так… — Я и не обращаю. — Покраснели-то как! Компания загоготала на разные голоса. Алексей снова закатил глаза. – Ничего нового… Но так как Василиса с Лешкой не реагировали на насмешки, а четвертый игрок все-таки нашелся в виде худого белоголового парня, ребята оставили их в покое и занялись игрой. — Слушай, ты мне хоть что-нибудь разъяснишь? — опять пристал с расспросами Лешка. — Например, что за фрукт этот Марк, а? – Ананас, – фыркнула Захарра, – с таким же хвостиком. На секунду в Зале повисла тишина, а потом раздался взрыв хохота, а Маркус покрылся розовыми пятнами. Громче всех смеялся, на удивление, Нортон-старший – он практически утирал слёзы от смеха. – Ананас… – всхлипнул Норт-младший в безуспешной попытке унять смех. Ребята засмеялись ещё сильнее, а Марк поднял глаза к потолку. – Может, продолжим чтение? – раздражённо спросил он. Ребята постарались замолчать, но хихиканье продолжалось, а Маркус сложил руки на груди. Василиса медлила. Во-первых, она не знала, с чего начать. Да и не очень хотелось заново переживать произошедшее, пусть и в воспоминаниях. Ну, кроме некоторых приятных моментов. – Это каких же? – хитро прищурилась Захарра, глядя на Фэша. – Сказано же, приятных, – невозмутимо ответила Василиса. Парень рядом с ней понимающе хмыкнул, а девушка предупреждающе скосила на него взгляд. И потом, исчезновение новых друзей ее очень расстроило. А что, если она их больше никогда не увидит?! — Я, между прочим, из-за тебя кое-что пережил, — глухо произнес Лешка. — На меня напали толпой, связали да еще и… Извини, но твоего брата, как встречу, пристукну на месте! – Мы бы ещё добавили, – фыркнул Фэш, – бить связанного человека… – Парень осуждающе покачал головой, а Норт вздохнул. Подло бить лежачего, да еще и связанного. — Вспомнив об этом, мальчик сжал кулаки до белых костяшек. – Тебе повезло, что ты рядом не был, – беззлобно заметил Лёша и поморщился от внезапной боли. – Да уж, – грустно усмехнулся Норт, – ты давай, сиди не напрягайся! – Да ладно, тебе, я не стеклянный, – улыбнулся Рознев. – Я-то знаю, но Время – это тебе не шутки, – предупредил парня младший Огнев. Лёша только кивнул. — Да, интересно, куда все они делись… — машинально поддакнула Василиса, не расслышав укоров друга. – Я так и понял, – хмыкнул Рознев. Василиса послала парню извиняющийся взгляд. — Может, в других автобусах? — вздохнул Лешка, немного обиженный ее невниманием. — За нашим штук пять таких же… – Ай-яй-яй, Василиса, – заулыбался Миракл. Девушка не выдержала и улыбнулась в ответ. — Ага… — В этом много ребят из моей команды… А твои гимнасты наверняка где-то позади едут. — Ага, и я ничего не понимаю. Лешка почесал нос и скривился. Василисе стало неловко. – Вот-вот, чья бы корова мычала! – хмыкнул Марк, – ей вон всё уравнениями расписали, а она ещё и недовольна! В этот раз по голове получил Ляхтич. — Хорошо, — решилась она. — Я тебе расскажу все по порядку. Но только не перебивай. Поразмыслив, девочка начала рассказ с праздника в отцовском доме, где она познакомилась с ненавистной Еленой Мортиновой и ее любимчиком Марком. Ребята захихикали, а пепельноволосый снова закатил глаза. Как ни странно, больше всего Лешку заинтересовал фокус с расширившимся пространством гостиной. Но как только он услышал, что Марк угрожал Василисе и даже чуть не сломал ей пальцы в первую встречу, то вновь нахмурил брови. – Ещё бы! – фыркнул вышеназванный. — Ну, если я доберусь до него, — процедил Лешка, — то все ему припомню! И твоему брату тоже. — Не надо! — тут же испугалась Василиса. — Ты же видел, какой это мерзкий тип, тебе с ним лучше не связываться. За Марком стоят могущественные часодеи, очень опасные… – Это что, здравый смысл? – деланно изумился Нортон-старший под смешки Зодчего Круга, – у Василисы? – Да, папа, я умею соображать, – закатила глаза девушка. – В твоей соображалке, – Огнев выразительно постучал себя кулаком по лбу, – я никогда не сомневался – в меня же пошла! – со стороны Лиссы в него прилетел насмешливый взгляд, – а вот здравым смыслом, точнее его отсутствием, ты явно в Лиссу! – он хитро глянул на вышеназванную. – Нет, Огнев, ты окончательно обнаглел! – усмехнулась женщина, – впрочем, о том, что с таким понятием как адекватное поведение ты дружен никогда не был, известно многим, – и Белая Королева выгнула бровь: мол, что-то добавить хочешь? – Один-один! – хихикнул Миракл. Родители Василисы послали друг другу испытующие взоры, а Чёрная Королева тихонько усмехнулась под вуалью. Я надеюсь, что его из Часового Круга закинуло на другой край света, например в Арктику. – Как мило! – фыркнул Ляхтич. – Всё лучшее только для тебя, – заулыбался Лёша. — Было бы неплохо, — мрачно согласился друг. — Хотя белых медведей жалко… – Ну кла-асс, – обречённо протянул Маркус, под смешки остальной части Ордена Дружбы. И вообще, его я точно не боюсь. К недоумению Василисы, семейное испытание на часовые степени не произвело на Лешку большого эффекта. – А что там интересного? – удивился Рознев, – ты, как всегда, лучше всех! – хихикнул он. Девушка закатила глаза на это заявление, но слегка порозовела. А вот побег из дома вызвал бурю эмоций. — Молодец! — восхищенно произнес он. — А я тебе сразу говорил: выбирайся ты из этого дурацкого дома. Извини, но семейка у тебя… – Не вся, – хихикнул Лёша, посмотрев на Николь. – Спасибо, – зарделась девочка. Кстати, ты еще ни слова не сказала об отце… Как он тебя встретил? – О-о-о, – протянула Лисса с капелькой иронии, – просто замечательно! – Нортон нахмурился. Лешка смотрел так требовательно, что Василиса тут же сдалась. Она говорила медленно, заново переживая злосчастную встречу с отцом, его пощечину, ехидный взгляд Норта и заточение в холодном сарае. Все вышеназванные поморщились. — Вот гад! — изумленно прокомментировал друг. — Кучу лет не вспоминал о тебе и, пожалуйста, ударил! Да он просто ненормальный! – Какая точная формулировка, рыцарь, – ехидно заметила королева лютов, – моему сыну идеально подходит. Нортон Огнев снова закатил глаза и сложил руки на груди. Вновь пережив то сильное и неприятное потрясение, Василиса решила сменить тему и принялась рассказывать о встрече с Ником и Фэшем. Намеренно пропустив историю о нападении треуглов, она долго описывала путешествие по Воздушному замку и, забегая вперед, красочно и в подробностях описала Ратушу и Лазорь. Собравшись с духом, она рассказала о черных крыльях Фэша. – И что всем мои крылья сделали… – протянул парень. – По твоим крыльям очень легко понять, что у тебя большая сила, и что в тебе течёт духовная кровь, – с усмешкой пожал плечами Миракл. – а в целом – ничего. Фэшиар понимающе хмыкнул. Лешка воспринял новость спокойно — он же видел крылья у Василисы. — Там у всех есть крылья? — уточнил он. — Нет, только у высших часовщиков. Или часовщиков Высшего Круга, как-то так. — Значит… там ты вроде как избранная? — Лешка недоверчиво прищурился. – Ты так-то тоже! – заулыбалась Василиса, – так что помолчи. – Ну и ладно, – сделал обиженный вид Лёша, – не очень-то и хотелось… — Сам ты избранный! — вспылила Василиса. — Будешь меня подкалывать, ничего больше не скажу! – Да не кипятись ты! – улыбнулся Нортон, – парень понять пытается, а не подколоть. Василиса фыркнула и скосила взгляд на Лёшу. – Знакомый характер, м? – хитро спросил у друга Миракл. – Мой характер, – с улыбкой поправил зодчего Нортон. – Почему-то теперь, мне кажется, что у Василиски смесь характеров. Причём горючая! – хохотнул он. – Насчёт горючей я даже не сомневался… — Откуда мне знать? — пожал плечами друг. — Я бы ни за что не поверил, если бы не видел у тебя… Слушай, а покажешь потом, как летаешь? — Если вспомню, как это делается, — буркнула девочка. Она сама себе не хотела признаваться, что немножко гордится тем, что она теперь часовщица и у нее есть настоящие крылья. Ребята понимающе заулыбались, а девушка покраснела. – Ты бы знала, как Нортон гордился, что он Дух! – иронично качнула вуалью Чёрная Королева. – Страшно представить, – хихикнула Василиса. И пусть она почти ничего не умеет, зато у нее высшая степень часодейства. Смутившись, Василиса быстро отогнала от себя глупые мысли. Не очень-то радушно ее приняли эти эфларцы, а Фэш так вообще сначала в открытую насмехался над ней. – Это сначала, – хихикнула Диана. – А пото-ом! – протянул Ник с хитрицой в глазах. Повелители Времени синхронно закатили глаза. И чтобы стать действительно хорошей часовщицей, ей придется долго-долго заниматься… – Как и в любом деле! – развёл руками Миракл. Решительно тряхнув головой, Василиса принялась рассказывать о коварном плане Нортона-старшего по поводу Лазарева — отца Ника: о собрании РадоСвета, вынесении приговора и страшном наказании. Вспомнив, как Лазарева «состарили» с помощью часодейства, она снова ужаснулась. Да и Лешка принял всю историю очень близко к сердцу. – Да там сложно не ужаснуться, – заметила Дейла. Ребята согласно закивали. — Вот гад, — процедил он. — Твой папаша — настоящий подлец. – Это точно! – смело заявил Миракл и получил тычок под рёбра. Василиса промолчала. На душе заскребли кошки. Она вспомнила свой бой с Еленой Мортиновой и вмешательство отца. «Нет», — сказал тогда Нортон-старший. Он не позволил Елене совершить злодеяние, защитил дочь… – Я смотрю, тебя это сильно удивило, – обиженно заметил Огнев. – А ты бы как отреагировал? – пожала плечами девушка. Нортон промолчал. Чтобы отвлечься, девочка принялась рассказывать о Черноводе — прекрасном замке над морем, о Тронной Зале с удивительной мозаикой, о бассейне с русалками и Зеленой Комнате. Но вместе с этим пришлось рассказать о побеге из отцовского замка. И о том, как девчонка Маришка… — Зачасовала — это как? — не понял Лешка. — Убила?! – Нет, слава Времени, – пробормотал Ник. — Сначала я тоже так подумала. — Вспоминая об этом ужасном событии, Василиса прерывисто вздохнула. — Но оказалось, что после зачасования человека можно спасти… Ника вырвали из его временного коридора, а потом поставили на место… — Василиса осеклась. Елена что-то говорила об этом… Да! Тех, в ком течет духовная кровь, — уже не спасешь. Тех, кого называют полудухами. – Ты запоминай, Рознев, потом ведь экзамен сдавать будешь, – намекнул парню Марк. – В каком смысле? – вытянулось лицо у Лёшки. – В самом, что ни на есть, прямом! – хитро улыбнулся Миракл, – привыкай! – Рознев только что-то неразборчиво пробурчал. — Главное, что теперь с ним все хорошо, — торопливо продолжила она. — Его спас отец. А еще Ник стал часовщиком, как давно мечтал. — Так любой может стать часовщиком? – Ты – можешь, – хмыкнул Фэш. – И я это очень ценю! – закивал Лёша. — Нет, далеко не каждый, — покачала головой Василиса. — Наоборот, это крайне трудно. Но так случилось, что на посвящении феи предложили исполнить любое мое желание, и я попросила их дать Нику часовую степень. – Хитрюга! – заулыбалась Лисса. – Есть в кого! – хихикнула девушка. – Вот уж правда, – тихо пробормотал Нортон, закатив глаза. — А-а-а, — протянул Лешка. И вдруг смущенно спросил: — А за меня ты могла бы словечко замолвить? — Ты хотел бы стать часовщиком?! — изумилась Василиса. – А что в этом удивительного? – спросил Лёша. – Там дальше будет написано, думаю… — Ну да, — кивнул Лешка, смутившись еще больше. — Ведь это же так интересно: летать, колдовать! — Часовать, — рассеянно поправила девочка. – Ну ты как обычно! – фыркнул Фэш. – Русский язык надо знать! – возмутилась девушка. – Конечно-конечно! Василису очень удивило поведение друга: едва узнав о часодейном мире, он тут же загорелся идеей стать часовщиком. А вот она столько времени не решалась. Впрочем, Лешка не знает еще, насколько серьезная штука это часодейство. Оно дает знание тайных законов, дает власть и небывалую ответственность. И наверняка портит характер. – Видишь, какая я неуравновешенная стала? – заулыбалась девушка, – а мой отец – так и вообще… Нортон изумлённо уставился на дочь. – Ах, вот ты как, значит? – возмутился он, – ну всё, больше никаких экспериментов над временным потоком. Обоим! – уточнил он, глядя на хихикающего Фэша. – А я-то что сделал? – возмутился парень. Нортон задумался. – Василису к треуглам затащил, – хмыкнул он. – Да это было давным-давно! – парень явно обиделся, – это нечестно! – Орден Дружбы тихо хихикал над сложившейся ситуацией. – Ла-адно, я подумаю, – состроив серьёзное лицо, сказал Огнев. Лисса смерила того насмешливым взглядом и заулыбалась. Вспомнив о Фэше, Василиса про себя усмехнулась: еще в первую их встречу Ник говорил, что все часовщики немного чокнутые. – И конечно же приводил в пример меня, – закатил глаза Король Времени. – Хочешь сказать, ты не чокнутый? – Хочешь сказать, ты не такая же? – Повелители Времени смерили друг друга насмешливыми взглядами. Внезапно, в эти переглядки влез Ник. – Да мы все поняли, что вы оба ненормальные, чтение можно продолжить? – усмехнулся парень и по-Фэшовски выгнул бровь, – или, вы сейчас как в Зелёном Ларце… – Да тихо ты! – одновременно шикнули на парня Повелители Времени, а Диана и Захарра захихикали. – Что произошло в Зелёном Ларце? – напрягся Нортон. Константин улыбнулся. – Ты правда хочешь вспомнить? – хитро спросил он, глядя на Лиссу. – А я-то тут при чём? – возмутился Нортон. Однако, Диана, проницательная Диана, с удивлением заметила, что тот… Порозовел? «Что-то здесь нечисто…» – подумала она. — Да ладно, я пошутил. — Лешка по-своему истолковал ее молчание. — И что дальше было? – Чем дальше в лес, тем темнее, – фыркнула Василиса. Больше не останавливаясь на деталях, девочка коротко рассказала о фее Диане, пришедшей на помощь во время побега из Черновода, о ночи в лесу, о музыкально-танцевальных соревнованиях — Чарованиях в долине фей. Все больше воодушевляясь, она говорила и говорила: о часовом посвящении и загадочных цветах-старочасах, о Селестине — фее Светлого Образа и Мендейре — фее Темных Мыслей. О первом полете, о постоянном недоверии Фэша и, наконец, о своем похищении и Марке, выманившем у нее с помощью угроз Рубиновый Ключ, подаренный феями. – Плохой ты человек! – с лукавой усмешкой заметил Маар. – Ну, что с меня взять, – заулыбался Ляхтич. — Дальше ты знаешь: у меня неожиданно обнаружился Черный Ключ — самый таинственный из семи, — закончила Василиса. Лешка некоторое время молчал, наморщив лоб. – Задумался, бедный, – хмыкнул Ляхтич. Лёша только закатил глаза. Между тем в автобусе царило радостное волнение: водитель объявил, что они все скоро прибудут в лагерь. Многие из ребят прилипли носами к окнам, но по обеим сторонам дороги продолжали бежать, сливаясь в единую стену, высокие и ровные сосны. Василиса первой нарушила затянувшееся молчание: — Ну и что ты обо всем этом думаешь? – Да я чуть с ума не сошёл, пока слушал! – хмыкнул Рознев. – Ну а чего ты ожидал? – улыбнулась рыжеволосая. — По всему выходит очень загадочная история, — отозвался Лешка. И вдруг спросил: — Слушай, ну а Фэш этот, Драгоций, ты ему доверяешь? Тебе не кажется, что он тоже хочет тебе навредить? – Делать мне нечего, – заулыбался Фэшиар. — Зачем? — искренне изумилась Василиса. — Он, в общем-то, неплохой парень, только… — Злой, жестокий, нервный и заносчивый, — завершил за нее Лешка. – Ну спасибо! – всплеснул руками Фэш, – не ожидал такого лестного мнения обо мне, – хмыкнул он. Василиса не ответила, сраженная столь правдивым портретом хозяина СреброКлюча. – И ты туда же? – возмутился Фэш. Девушка засмеялась и подмигнула парню. — Он лучший друг Ника, а вот ему я доверяю всецело, — твердо произнесла она. Ник заулыбался, а Драгоций закатил глаза и сложил руки на груди, нахмурившись. – Спасибо! – хитро произнёс Лазарев, кося взглядом на лучшего друга. Лешка нарочито громко фыркнул: как знаешь, мол. Наконец впереди показались большие кованые ворота с деревянной вывеской: «Вершина». Василиса выходила из автобуса чуть ли не последней. Она оглянулась по сторонам, но знакомых лиц не увидела. Даже Лешка и тот вдруг куда-то исчез! – И снова ты одна, – вздохнула Захарра. – Ну, и куда ты делся, рыцарь? – качнула вуалью Королева Лютов, и Лёше показалось, что за неплотной вуалью она выгнула бровь. – За рюкзаками пошёл, – пожал плечами Рознев. Что же делать дальше? У нее с собой ничего нет — даже зубной щетки. Предвкушая неприятное объяснение с дирекцией лагеря, девочка поежилась. И вдруг ее озарило: надо же найти Ольгу Михайловну! Любимая тренерша поможет во всем разобраться. – Не парься, всё продумано, – махнула рукой Захарра. – И Слава Времени! – кивнул Ник. Василиса и Фэш снова заговорщицки переглянулись. — Василиска, смотри-ка! — Рядом возник Лешка. Лисса невольно улыбнулась в ответ на столь фамильярное обращение и посмотрела на Лёшу. Он со счастливой улыбкой передал ей новенький рюкзак — небольшой, синего цвета, отстроченный белой нитью, с металлическими застежками на карманах. — Это не мое… — Василиса с большим сожалением оглядела рюкзак — вещь хорошая, фирменная. – Ну так ты же моя дочь, – хмыкнул Огнев. Белая Королева снова закатила глаза. — Между прочим, его только что водитель вынес из багажного отделения. «Кто здесь Огнева?!» — кричит. Я и говорю: «Давайте передам…» И представляешь, тут же отдал! А у меня смотри какой, а? Новый, прямо из магазина… Смотри, даже ценник есть! А вот вещи в нем все мои. Чудеса, да? – Часоде-ейство! – одновременно воскликнул весь Орден Дружбы, кроме Повелителей Времени. Те снова зажали уши и с сочувствием посмотрели на Алексея, который явно не ожидал такой напасти и чуть не оглох. – Дети! – возмутилась Чёрная Королева, – успокойтесь, без голоса ведь останетесь! – «дети» только захихикали. Взрослые закатили глаза, а Родион Хардиус улыбнулся краешками губ и продолжил читать. Василиса присела на корточки, медленно открыла клапан, потянула за шнурок. Внутри аккуратной стопочкой лежали две пары джинсов, несколько цветных футболок, в отдельном пакете — зубная щетка и паста, почему-то детская — с дракончиком на боку, Огнев тихо хихикнул, а Лисса послала тому предупреждающий взгляд. нераспечатанное мыло, кроссовки… В самом низу, сложенный вчетверо, лежал ее старый рюкзачок — обычно Василиса брала его на тренировки. А рядом с ним — маленькая записная книжка в знакомой потрепанной обложке. Василиса вытаращила глаза: как здесь очутился этот старый блокнот?! – А вот так! – ухмыльнулся Нортон. Василиса только улыбнулась. Ведь он остался в квартире у Марты Михайловны. Вспомнив о бабушке, девочка почувствовала угрызения совести. Несмотря на то что опекунша имела кучу странностей, например собирала вокруг себя десятки кошек, все же она вырастила ее и особо не обижала. Василиса дала себе крепкое обещание навестить Марту Михайловну, как только представится возможность. Пока что следовало разобраться со своими проблемами: как они с Лешкой оказались в этом лагере, кто дал им вещи и… – Началось колхозье утро, успокойся, девочка! – даже под вуалью было видно, что королева лютов закатила глаза. Василиса же на это только пожала плечами. — Как здесь очутился мой дневник? — задумчиво спросила Василиса, листая страницы. — У тебя есть дневник? — удивился Лешка. — Был в детстве, — краснея, ответила девочка. – А что в этом стыдного? – не поняла Диана. – Да не знаю, – улыбнулась Василиса, – просто почему-то неловко стало. — Да и я там больше задачи решала, примеры… Так, блокнот. — Это же глупо, — снисходительно заметил Лешка. — А вдруг кто-то прочитает? – Пусть попробует! – усмехнулась Василиса. – Звучит как вызов, – усмехнулся Марк, с хитрицой в тёмных глазах. — Обойдется! — Василиса спрятала книжку обратно в рюкзак. — А дневники ведутся для того, чтобы навести порядок в мыслях. Написал то, что тебя волнует, и сразу стало легче на душе. — Мысли надо держать в голове, — назидательно сказал мальчик и в подтверждение дотронулся пальцем до виска. — Никто не залезет и не узнает. Все часовщики одновременно прыснули, а Лёша надулся. — Сильно сомневаюсь, — пробормотала Василиса, но друг ее не услышал. – Вот-вот! – хмыкнул Ник. Перекрывая гул голосов, по лесу пронесся крик: — Молодежь, внимание!!! Кому от тринадцати до шестнадцати лет — ко мне! И быстро, а то останетесь без обеда! – Жестоко-то как! – ужаснулась Захарра, а ребята улыбнулись. Кричал тот самый Серега в черной майке с красным черепом, еще в автобусе предлагавший Лешке играть в карты. Рядом с парнем стояла высокая и очень худая девушка с грустным и напряженным лицом. – О-па, Рита! – хмыкнул Фэш. На ее курносом носу, густо усыпанном веснушками, чудом держались огромные круглые очки в массивной оправе. В руках она держала большую толстую тетрадь, похожую на классный журнал, и записывала в нее фамилии приехавших. Очевидно, к этому делу вожатая относилась крайне серьезно: на ее широком лбу пролегла глубокая морщинка, а губы от усердия сжались в тонкую линию. – Она чересчур серьёзна, – хмыкнул Огнев. – Вот уж кто бы говорил! – усмехнулась Чёрная Королева, посылая сыну насмешливый взгляд. — Вот, что я говорил? — шепнул Лешка на ухо Василисе. — Наш Серега — вожатый! Давай скорей к нему, а то, если места не останется, к малолеткам запишут. У малышни строгий распорядок дня, но главное — им много чего нельзя. — Чего нельзя? — не поняла Василиса. – Ничего нельзя! – заулыбался Рознев. В отличие от Лешки, почти каждое лето отдыхавшего в летних лагерях, она-то первый раз попала в подобное место, поэтому для нее все гласные и негласные правила, понятные для старожилов, были в новинку. — Похода с ночевкой не будет, купаться в речке нельзя, — начал перечислять Лешка, не забывая расталкивать сверстников, чтобы пробиться поближе к Сереге. – Ну, ты как обычно, – закатила глаза Гроза. – А как же иначе? – не понял парень, – все домики бы заняли! – Гроза понимающе усмехнулась. — На завтрак манную кашу дают, у-у-у… С медом. — Его передернуло от омерзения. – Ты не любишь мёд? – выгнул бровь Нортон. – Э-э-э… Нет? — И в Большой Игре только старшие отряды участвуют — первый и второй. Потому что в третий детей с семи лет принимают… — В какой такой игре? — Василиса еле поспевала за другом. – О-о-о! – одновременно протянул Орден Дружбы. Маар и Гроза непонимающе уставились на ребят. – Всё узнаете! – улыбнулась Василиса на умоляющие взгляды этих двух. – потерпите! — О, Рознев! Иди сюда! — Наконец рыжий вожатый заметил их усилия. — И подружку свою тащи… Эй, а ну расступились! Рыжих принимаем без очереди, — подмигнул он Василисе. Ребята прыснули. — Тебе сколько стукнуло? Запишись у Риты. — Ей через три недели будет тринадцать, — тут же сказал Лешка. Вожатая поглядела на девочку с прохладцей: — Записываю в третий отряд. – Нет уж! – возмутилась Диана, – не дождётесь! Василиса жутко испугалась, ведь только что Лешка очень живо расписал ей ужасные перспективы пребывания в «малышовом» отряде. — Скажите, пожалуйста, можно ли мне во второй отряд? — как можно жалобнее попросила она. – Можно-можно! – заулыбался Фэшиар. — Нет! – Не понял… — Мы так хотим попасть в один отряд! Мы с детства дружим, — канючил Лешка, но Рита неумолимо покачала головой: — Не положено. Василиса расстроилась. Перед глазами замелькали тарелки с манной кашей и куча ревущих малышей над ними. Но Сережка мгновенно спас положение. – Ну Сергей, вот спасибо! – снова заулыбался Ник, – всегда выручал! — Маргарита Сергеевна! — душевно произнес он, приобнимая вожатую за плечи. — Да что вы так строги, в самом деле? Друзья с детства, всегда вместе, неразлучны, пусть идут в один отряд. – Вот и правильно! – улыбнулся Лёша. Если они вам лично не нравятся, так давайте их в первый определим, к самым старшим — потом сами в третий сбегут. А так и вправду, что им с малышами делать? — Ну уж нет, пусть будет второй… ближе к правилам, — сказала Рита, покраснев. Ребята понимающе заулыбались. Кажется, мягкий голос Сереги действовал на нее неким волшебным образом. Василиса хихикнула, а Лёша не выдержал и засмеялся. Его смех подхватила и остальная часть Ордена Дружбы. Василиса с Лешкой получили по регистрационному бланку с печатью и пошли с другими мальчишками и девчонками по широкой аллее мимо череды одинаковых треугольных домиков. Отстояв небольшую очередь в административный корпус, в обмен на свои бумажки ребята получили у дежурной ключи от домиков 13 и 21. – Опять тринадцать! – заулыбалась Диана, – счастливое число! – Вот уж точно! – поддержала её рыжеволосая. — Класс! — удовлетворенно произнес Лешка. — Мы будем жить почти рядом — наши дома напротив. — А сколько в таком домике мест? — Василиса с любопытством осмотрела ближайшую треугольную крышу. — Четыре-пять, — ответил друг и торопливо добавил: — Ну, я пошел устраиваться, скоро подойду. Или ты приходи, если быстрее справишься… Пойдем на обед. Не знаю, как тебе, а мне очень есть хочется. Дверь в домик номер 13 была приоткрыта: изнутри доносились веселые девичьи голоса. Василиса взбежала на крыльцо по небольшой скрипучей лестнице и смело шагнула внутрь, на пушистый коврик. Как же она удивилась, когда увидела своих соседок! – Страшно представить, – улыбнулся Константин Лазарев. На кроватях, расположенных у самых дверей, сидели друг напротив друга Даша и Маша, девочки из спортивной группы по гимнастике. Вытаращив голубые глазищи, они с удивлением взирали на Василису. Она же в который раз поразилась их сходству: Даша и Маша не были сестрами, но казались похожими, словно близняшки. Даже выражение лиц у них было одинаковое. – Так они не сёстры?! – поразился Фэш до глубины души, – это вообще как? – Василиса пожала плечами. — Привет! — храбро поздоровалась новоприбывшая. — Приветик… Василиса не знала, как себя с ними вести, потому что Даша и Маша входили в стайку подружек Инги — высокой белобрысой девицы, ее заклятого врага. – Вот бы сейчас Мортинова удивилась, – хихикнула Захарра. Василиса слегка улыбнулась, а потом нахмурилась, кидая быстрый взгляд на Лиссу. Но девочки, загадочно переглянувшись, сами начали разговор. Они рассказали, что Ольга Михайловна не смогла поехать — что-то со здоровьем приключилось. Сейчас тренер чувствует себя хорошо, но доктора не разрешили ехать в лагерь — «нервы с детьми портить». У Василисы от тревожной догадки часто забилось сердце. – Спорим, тебя раскусили? – невинно захлопал глазами Миракл. Нортон только фыркнул. Строгая, но добрая тренер была единственным взрослым человеком, который связывал девочку с ее прошлым, с Осталой. И вдруг… – Тебя точно раскусили! – как заправский детектив сказал Миракл. — Она много о тебе спрашивала, — доверительно сообщила Даша, а Маша тут же дополнила: — На тренировках ты не появлялась, и Ольга все переживала, приедешь ли в лагерь… Кстати, а где ты пропадала столько времени? — На море ездила, — ляпнула Василиса первое, что пришло в голову. Тем более, частично это было правдой. – Вот уж точно! – расхохотался Фэш, – море там действительно было, – хмыкнул он. — А-а-а. — Девочки явно не удовлетворились столь коротким ответом, но расспрашивать больше не стали. Немного поболтав с ними о тренировках и загадочной болезни тренера (она и гриппом-то никогда не болела!), Василиса заняла свободную кровать, стоявшую возле самого окна. Быстренько запихнув все вещи в тумбочку, она переоделась в майку и спортивные шорты из чудо-рюкзака. Одежда была подобрана идеально, и кроссовки подошли замечательно. Василиса даже попрыгала в них — отлично! – Я рад, – ухмыльнулся Огнев. Небольшое окно их домика выходило прямо на высокий решетчатый забор, почти заслонявший собою вид на густой, непроходимый лес. Но, прикинув на глаз высоту забора, Василиса поняла, что через него реально перелезть. – Кто о чём, а Василиска снова о побегах, – заулыбался Миракл, подмигивая смущённой девушке. Конечно, ночью идти в лес страшновато, но можно попробовать выбраться рано утром. – Нет, слова насчёт здравого смысла я забираю обратно, – вздохнул Нортон. Василиса хихикнула. Раздумывая над этим, Василиса зачесала свои длинные волосы в тугой хвост, как на тренировке, и довольно оглядела себя в маленькое квадратное зеркало, висевшее тут же, над тумбочкой. — А здесь кто будет? — Она кивнула на соседнюю с ней кровать, на которой лежала ярко-красная спортивная сумка и большой бумажный пакет с логотипом известной марки одежды. Лёша не выдержал и прыснул, а Василиса с улыбкой шикнула на него. Даша и Маша как-то странно переглянулись. Но ответить не успели: послышался знакомый переливчатый свист — это Лешка вызывал на улицу. Василиса решила не тратить время на дальнейшие разговоры и стремглав кинулась наружу, но в дверях ее ожидало препятствие в виде Инги, тащившей за собой чемодан на колесиках. – Только не говорите, что… Громкий визг длинноногой едва не оглушил всех, а Василиса даже прикрыла руками уши. Вскоре визг перешел в изумленное «о-о-ох!» — и наконец прекратился. — Только не ты! — произнесли они одновременно, но Инга — со злостью, а Василиса — обреченно. Ребята же расхохотались. Маша и Даша с интересом выглядывали из-за двери, наблюдая за развитием событий. – Шпионки, – фыркнул Фэш. Ребята заулыбались и согласно закивали. — Значит, рыжая, ты все-таки приехала? — Светло-голубые глаза Инги зло прищурились, превратившись в две ледяные щелки. — Как видишь, — пожала плечами Василиса. Она уже пришла в себя. — Дай пройти! Как ни странно, Инга тут же посторонилась. – Не связывайтесь с Василисой! – хмыкнул Лёша, – себе дороже, – тихо добавил он. Василиса же насмешливо покосилась на парня. — Я пойду к вожатой, — крикнула она вдогонку Василисе. — И попрошу тебя куда-нибудь выселить, хотя бы в спортзал. – Себя не хочешь выселить? – огрызнулся Фэш. Василиса хихикнула рядом, а Лисса позволила себе тихий смешок. — Вот и отлично, — ответила та, не оборачиваясь. — Буду еще лучше тренироваться. Инга издала нечто похожее на рык разозленного животного, и Василиса, не выдержав, расплылась в широкой улыбке. Ребята снова рассмеялись, а рыжеволосая только пожала плечами и улыбнулась. — Ты чего такая счастливая? — подозрительно спросил Лешка, лишь завидев подругу. — В моем домике будет жить Инга. — Нашла повод для радости, — с удивлением хмыкнул он. – Вот уж правда! – кивнула Диана. Василиса беспечно махнула рукой: — Не переживай! Дылда собирается кому-то пожаловаться, чтобы ее переселили в другой домик. — Лучше вообще в другой лагерь! — Да, это было бы неплохо. – Какие вы кровожадные, – усмехнулся Нортон Огнев. – Кто бы говорил… — У меня тоже нарисовалась проблемка. — Лешка глубоко вздохнул. — Проблемка по имени Верка. В лагерь приехала моя сестра, — ответил он на изумленный взгляд Василисы. — Она в третьем отряде, но… — У тебя есть сестра? Откуда? – Тебе рассказать, откуда дети берутся? – заулыбался Фэш. – Спасибо, не надо, – елейным голосом сказала Василиса под смех Залы. — Троюродная… Ей недавно десять стукнуло. Только что мама звонила и первым делом попросила, чтобы я за ней присматривал… Представляешь, — мальчик понизил голос, — родители совершенно не удивились, что я им позвонил. Спросили только, как доехал… Будто я вообще не пропадал… Ты не знаешь, какой сегодня день? Не дожидаясь ответа, Лешка метнулся в сторону и тут же поймал какого-то мальчишку за шиворот. – Бедный мальчик, – вздохнула Диана. — Пацан, какое сегодня число? — Двадцатое… — пролепетал несчастный и, как только был отпущен, умчался по аллее. — Этого не может быть! — потрясенно сказала Василиса. – Здесь может быть всё! – пафосно заметил Марк. Девушка снова улыбнулась. — Получается, мы целую неделю пропадали неизвестно где. И все-таки, куда же делись остальные? — Поменьше о них думай, а то объявятся в самый неподходящий момент, еще пожалеем… – Не дождешься, – усмехнулся Фэш, – появлюсь, когда потребуется! – Не забудь потом свои слова, когда мы будем Хронологию делать, – фыркнула Василиса. Тёмноволосый поник, а Орден Дружбы прыснул. В любом случае я тебя одну не оставлю. Только вот сестра на голову свалилась! Весь отдых к чертям катится. — Да ладно, присмотрим за малышкой. — Василиса улыбнулась. И правда, ну что тут такого? — Малышка?! Ты ее не знаешь, — убитым голосом продолжил Лешка, — такой вредины белый свет давно не видывал. – А как насчёт Захарры? – заулыбался Повелитель Времени. – Мне уже обижаться? – вышеназванная девушка угрожающе прищурилась. – Нет, не надо, – ухмыльнулся её брат. — Не переживай, разберемся! — К Василисе вернулось хорошее настроение. — Что у нас по плану? — Обед! — Лешка радостно ухмыльнулся. — Видишь то большое желтое здание слева от стадиона? — И вдруг подмигнул: — Давай: кто быстрее? – Василиска быстрее, – ухмыльнулся Миракл. – Тогда – да, сейчас Лёша меня обгоняет, – заулыбалась девушка. – А ты силён! – отметил Миракл, – физическая подготовка очень важна для часодея, – намекнул он, хитро подмигивая парню. Тот понимающе хмыкнул. Они сорвались с места одновременно, однако до распахнутых настежь дверей столовой Василиса добежала первой. – Ну, я же говорил! – удовлетворённо сказал зодчий. Василиса улыбнулась. Впрочем, Лешка ничуть не расстроился. Демонстративно обогнав подругу, он первым уселся за стол у самого окна. – Настоящие друзья, – улыбнулась Диана. На столе уже стояли тарелки с борщом и блюдо с аппетитно пахнущими пампушками, натертыми чесноком. — Отлично! — Лешка в радостном предвкушении потер руки. — Второе нам позже принесут. В этом лагере все на раздаточных столиках привозят. – Да-а… – ребята восторженно закивали, а взрослые улыбнулись. Василиса быстро расправилась со своей порцией и в ожидании второго блюда разглядывала ребят, все прибывающих и прибывающих в столовую. Она вдруг увидела Мишу из спортивной школы и приветливо помахала ему рукой. — Ты почему на тренировки не ходила? — крикнул тот. У Василисы был готов ответ: — На море ездила! Ребята расхохотались и Василиса вместе с ними. – И как тебе? – выгнул бровь Нортон. – Да в целом, очень даже неплохо, мне понравилось, – заулыбалась девушка. Лешка фыркнул прямо в тарелку с борщом, чуть не расплескав его на стол. Диана и Захарра тихо захихикали. — Ничего себе поездочка, — ухмыльнулся он. — Там есть море. Я даже купалась в нем. — Василиса в задумчивости заложила прядку волос за ухо. Конечно, вряд ли их побег с Фэшем из замка Черновод можно назвать купанием. – Нельзя – а мы назовём! – заулыбался Ник, – всё-таки, это было море. – И то верно, – кивнул Фэш, показывая ямочки на щеках. Не выдержав, она приподнялась и, перегнувшись через стол, шепнула другу на ухо, чтобы никто не слышал: — Как ты думаешь, где остальные ключники? Может, их разбросало по всей планете, а? А вдруг они, гм, плохо приземлились… — На мой взгляд, это было бы лучше всего, — так же тихо ответил Лешка. – Спасибо! – возмутился Фэш, – просто спасибо! – Не обижайся, – хмыкнул Рознев, – я тоже переживал. – Да я понимаю, – кивнул Король Времени. — Но что-то мне подсказывает, все не так просто… К примеру, этот Марк — такие точно не пропадают. Он мстительно сощурился. Василиса хотела продолжить тему, но тут к ним подвезли передвижной столик, и ребята примолкли. – Еда-а! – протянула Захарра, вызывая улыбки у ребят из Орлена Дружбы. Две улыбающиеся девушки в поварских колпаках быстро и ловко подали им второе — картофельное пюре с большой котлетой и свекольный салат, а еще поставили перед каждым по стакану апельсинового сока, после чего покатили свой столик дальше. — Фу-у, ненавижу свеклу, — наморщил нос Лешка. — И пюре жидкое… Съем только котлету. – Ну и зря, – хмыкнул Константин Лазарев, – свёкла и картошка очень питательные. – И калорийные, – вклинилась Василиса, – для спортсменов не желательно. – С картошкой согласен, а что вам свёкла сделала? – нахмурился старший Лазарев. – К слову пришлась, – улыбнулась девушка. — Надо подкрепиться, — возразила Василиса. — Ешь все. Мало ли что может случиться с нами уже сегодня… – Правильно, вам нужна энергия, – закивала Лисса, а то кто знает, что этот РадоСвет ещё выдумает… – и женщина с подозрением покосилась на Нортона. — После своей поездки на море ты стала мрачнее смотреть на жизнь… Отдать тебе картошку? Я что-то не очень хочу есть. — Не, — отмахнулась девочка. — Честно говоря, тоже нет аппетита. – Эх ты, – заулыбалась Лисса, – а всё так хорошо начиналось… – Василиса пожала плечами, но не выдержала и улыбнулась в ответ. Очень волнуюсь, что же случилось с ними… Где сейчас Ник с Дианой, Фэш? Да и остальные куда-то подевались. Мы держались за руки, а потом… Потом я проснулась. — У меня было точно так же, — кивнул Лешка. Василиса сглотнула подступивший к горлу комок и высказала то, что ее так тревожило: — А если с ними случилось что-то нехорошее, а? – Василиса опять за своё, – закатила глаза Захарра, – да что с ними случиться может? – Ну мало ли, – пожала плечами рыжеволосая, – вдруг им нужна помощь. А вдруг они погибли? Нет-нет-нет! – Ну всё же не настолько плохо, – пожурил девушку Миракл. – Не замечала за тобой такого пессимизма, – согласилась с зодчим Гроза. Василиса только вздохнула. — Она решительно помотала головой из стороны в сторону. — Этого не может быть! Но они могли попасть в беду и теперь нуждаются в нашей помощи. — Не уверен, — возразил Лешка. — Как я уже говорил, такие просто так не пропадают. Если бы не твой браслет с часами, я вообще подумал бы, что мне все это приснилось. – Ага, страшный сон, – фыркнул Рознев. Василису такое заявление разозлило. — Нет, не приснилось! — выпалила она и даже ладонью по столу стукнула, заставив бедную посуду подпрыгнуть на месте. — Все было на самом деле, — добавила она немного тише. — Слишком много всего случилось. И даже наоборот! То, что мы сейчас находимся в обычном летнем лагере, мне кажется больше похожим на сон. – Я был вообще в шоке, – честно признался Фэш, – как будто в параллельную реальность попал. – Ага, – согласился Ник, – очень своеобразные ощущения. Лешка озадаченно почесал затылок. По всему было видно, что он пребывает в большом сомнении. И вдруг он подскочил: — Послушай! Ты же обещала показать, как летаешь! Тогда и узнаем правду — приснилось нам или нет. – Облом! – заулыбался Нортон и развёл руками, – днём не получится полетать. – Жаль, – грустно кивнул Лёша. Василиса закатила глаза к потолку. Ну как объяснить Лешке, что часовой мир Эфлары очень даже реален, ведь она пережила там много самых необыкновенных приключений. – А ты попробуй, – хмыкнул он. – А вот и попробую, – с такой же интонацией заявила рыжеволосая. — Ладно! — решила она. — Я покажу тебе, как летаю… Правда, у меня пока еще не очень получается. Просияв, мальчик быстро закивал, всем своим видом показывая, что поверит любому, даже самому крохотному часодейству. Василиса и Лёша одновременно поморщились. Они быстро выпили сок, отнесли грязную посуду в специально отведенный для этой цели угол и побежали в главный корпус смотреть расписание. Все тренировки начинались после тихого часа, поэтому у них было еще много свободного времени. Но Лешку хлопнул по плечу какой-то мальчишка из его группы и сообщил, что у них начинается общее собрание команды. — Я могу немного опоздать, — рассудил Лешка. — Все равно обед еще не кончился. – Так ты теперь у нас нарушитель? – Чёрной Королеве явно надоело сидеть в вуали с утра пораньше, поэтому она снова заколола её на шляпку и выгнула бровь. Лёша заулыбался. Для демонстрации Василисиных способностей выбрали неприметное место за одним из домиков: возле самого газона в густых зарослях орешника, чудом пробившегося из леса через забор на территорию лагеря. Орден Дружбы спрятал лёгкие улыбки. Девочка закрыла глаза и раскинула руки в стороны, словно собиралась показывать акробатический элемент. Она глубоко вздохнула, представила, как молния с браслета бежит по рукам, переходит на лопатки, вспыхивает огненным цветком. Надо всего лишь произнести числовое имя… «Василек!» – На случай, если вы забыли, – хмыкнула девушка. И — ничего не произошло. На лице Лешки читалось неприкрытое разочарование, но он молчал. Только переминался с ноги на ногу. – Настоящий друг, – улыбнулась Николь. Василиса попробовала еще и еще, и все же крылья никак не хотели появляться. Отчаявшись, она попыталась вызвать часовую стрелу, но браслет на ее руке даже не шевельнулся. — Значит, не работает, — вынес приговор Лешка. — А может, нас просто вернули на Осталу? — ужаснулась Василиса. – Опять двадцать пять, – засмеялась Диана. А если ее отец успел вмешаться и каким-нибудь хитрым часодейством выбросил свою дочь из Часового Круга? Неужели она больше никогда не увидит веселого, добродушного Ника, всегда спокойную и уверенную в себе фею Диану и даже ворчуна Фэша? – Куда же мы от тебя денемся? – жизнерадостно улыбнулся Ник. – Уже некуда, – закивала Диана. – Уже никуда не скрыться, – тихо сказал Фэш. Впрочем двусмысленность фразы не осталась незаметной от Василисы, и она зарделась. Ее сердце будто проткнула игла — чувство тоски стало настолько острым, что хотелось взвыть от отчаяния. Значит, отцу удалось переместить ее домой! – И сразу я… – обречённо вздохнул Нортон. – А на кого мне ещё думать? – улыбнулась Василиса. – На Астариуса? – с надеждой спросил Нортон. Родион Хардиус только фыркнул. На какое-то время она останется здесь, в летнем лагере, пока остальные будут искать Алый Цвет, чтобы спасти эфларский мир… Ну да, что может сделать начинающая часовщица против законов Времени? Даже часовую стрелу вызвать не может… – Отставить неуверенность! – строго сказала королева лютов, – только вперёд! – Василиса согласно улыбнулась. — Но Черный Ключ все-таки остался у меня, — сказала сама себе Василиса. — Если они взяли и переместили нас домой, то почему его не забрали? – Правильно, включай логику, – кивнул Астариус. — Я не знаю, — тихо произнес Лешка. — Ладно, я пошел к своим… Ты это, не переживай, ладно? У тебя тоже скоро тренировка. Давай после встретимся и все обсудим. – Всё в порядке будет, не парься, – хмыкнул Ник. В спортивном зале собралось около тридцати человек, многих ребят Василиса не знала. Из школьных знакомых были только Инга со Светой — с ними она работала в общей показательной программе, Даша и Маша — «близняшки» и Миша, как всегда усевшийся в сторонке. Тренер еще не пришел, девочки вяло переговаривались между собой, мальчишки затеяли играть в футбол. Только Миша сидел на лавке и делал вид, что растягивается. – Делал вид? – уточнила Диана. – Ага, – хихикнула Василиса. – он немного ленился. — Что случилось с Ольгой Михайловной? — присаживаясь рядом, спросила у него Василиса. — О, привет!.. Ольга попала в больницу, — охотно начал рассказ мальчик. Василиса мгновенно изменилась в лице, и он торопливо заверил: — Не волнуйся, с ней все в порядке! Врачи прописали отдых и никаких волнений. И в лагерь запретили ехать. – С чего бы это? – королева лютов покосилась на Нортона. Конечно, наша Ольга расстроилась. Да и ребята тоже… Тренера, способного заменить Ольгу Михайловну, так и не нашли. Зато пришел парень из футбольной команды и назначил Ингу, как самую старшую, проводить тренировку. – Сочувствуем, – протянул Орден Дружбы. В результате Василиса почти все занятие пробегала кругами по залу — дылде показалось, что на разминке она «халявила». – Ничего нового, – хмыкнул Лёша. Василиса не сопротивлялась: на бегу хорошо думается, а в голове скопилось столько сложных мыслей. Больше всего ее волновало, куда пропали все ключники и что же на самом деле случилось с Ольгой Михайловной. Насчет тренерши следовало непременно спросить у отца. – Василиса всё-ё понимает! – хохотнул Миракл, – во всём всегда виноват Нортон, – заговорщицки прошептал он девушке и получил тычок в ребро от друга. Но как это сделать? Черная Королева говорила, будто Стальной Зубок Василисы — желанная добыча для многих, в том числе и для Нортона-старшего. Значит, отец рано или поздно придет… – Н-да… Обо мне хорошего мнения, – хмыкнул Нортон. А вот эфларцы могли застрять где-нибудь между мирами и измерениями — Василиса читала в какой-то фантастической книге, что подобное вполне может случиться. Конечно, не стоило настолько доверять вымыслу, но ведь в жизни всякое может произойти… И она сама тому яркий пример. – Ярчайший! – закивал Миракл. На ужин подали творожную запеканку с медом. Лешка, который ненавидел мед, тут же отказался от своей порции, зато съел все булочки. – Что ты вообще ешь, рыцарь? – вздохнула Нерейва. – Вопрос хороший… – Лёша задумался. Он ни слова не сказал о неудачном часодействе подруги, и Василиса была ему за это благодарна. – Не за что, – улыбнулся парень. Вечером, по случаю первого дня в лагере, был большой фейерверк: темное вечернее небо вдруг озарилось яркими огненными цветами, волшебными спиралями, фонтанами золотых звезд. Ребята орали от восторга и громче всех — Василиса с Лешкой. – Мы тоже орали, – улыбнулись Диана, Ник и Фэш. – Как ненормальные, – добавил тёмноволосый. – Ничего нового, – хмыкнула рыжеволосая. После фейерверка на специально обустроенной площадке поставили мангалы и принялись жарить шашлыки из куриного филе, молодой картошки и помидоров. Рядом, прямо на стадионе, Серега с другими вожатыми привели невесть откуда взявшихся барабанщиков и под звуки тамтамов устроили дикие африканские танцы под открытым небом. Вскоре к ним присоединился почти весь лагерь. – Серёга – активист, – просто сказал Лёша, – он – лучший вожатый. Ребята согласно закивали. К вечеру Василиса напрочь забыла об Эфларе и ключниках — только добравшись до подушки, она со счастливой, усталой улыбкой провалилась в сон. Она не видела, как пришла Инга — рассерженная и недовольная: вожатая отказалась переселять кого-либо куда-либо, посоветовав самой Инге стать добрее и терпимее к друзьям. Василиса удивлённо выгнула бровь. – А вот это интерсно… Вскоре домик затих, и кто-то из «близняшек» тоненько засвистел носом… Посреди ночи Василиса проснулась. – Полуночница ты наша, – обречённо вздохнул Нортон-старший, – и почему тебе в лагере не сиделось? – Ты серьёзно? – насмешливо спросил Миракл, – у Василисы спрашиваешь? – девушка на это замечание закатила глаза, но улыбнулась. Вначале она даже не поняла, где находится. В комнате царил полумрак, а на потолке, прямо над ее кроватью, бегали тревожные голубые огоньки. Вдруг осознав, что она сама является источником этого странного света, Василиса вскочила: и правда, от ее ладоней шел слабый, мерцающий свет. Она сомкнула их лодочкой и быстро развела в стороны: за пальцами потянулся знакомый шлейф из миниатюрных цифр. Да это же часовой флер! – Ну, вот и доказательство твоей причастности к часодейному миру, – тепло улыбнулась Лисса дочке. Василиса кивнула. От радости сердце Василисы совершило сальто. Значит, это ей не приснилось — она все-таки часовщица! И сможет летать… Окно по случаю июньской жары было распахнуто настежь. Быстро натянув майку и шорты, Василиса забралась на подоконник и бесшумно соскочила на мягкую траву. Чтобы не быть замеченной, она пригнулась и побежала между домиками к стадиону. Впопыхах она забыла надеть кроссовки, и на асфальтированной дорожке ее босые ступни начали колоть острые камешки. Но ничего, если все получится — обувь ей не понадобится… – Ох уж эта эйфория, – Нортон с улыбкой покачал головой, – до хорошего не доведёт. – Да всё в порядке будет, – отмахнулась Василиса. – Благодаря Року, – напомнил ей Нортон. – Именно так, – кивнула девушка. Лагерь спал: ни в одном из домиков не светился огонек лампы. Только луна, прикрывшись рваным облачным покрывалом, наблюдала за одинокой человеческой фигуркой. Василиса раскинула руки в стороны и произнесла шепотом числовое имя: — Василек! В тот же момент послышался тихий шелест крыльев за спиной; девочка взмахнула ими, сделала несколько шагов, взмахнула сильнее, еще сильнее и — взлетела. Лёша облегчённо выдохнул и заулыбался. Она летала так просто и свободно, словно с самого детства каждый день парила в воздухе; полет дарил ощущение радости и легкости, это было очень, очень здорово. Василиса полетала над домиками, сделала круг над стадионом, пристально вглядываясь в глубь лагерных аллей — не подсматривает ли кто? И, решившись, перемахнула через забор. – Начало-ось… – Нортон закатил глаза, а Фэш не сдержал лукавой улыбки. Пугая Василису, над кронами лесных деревьев то и дело вспархивали ночные птицы. Покружив еще немного, девочка решила приземлиться на самую верхушку сосны. Веточки казались очень тонкими, но крепкими; Василиса без труда уцепилась за ствол, пахнущий смоляной хвоей, и, балансируя на босых ногах, прислушалась. Где-то вновь прозвучало всполошенное угуканье совы, то и дело слышались сонные вскрикивания, таинственные стуки и скрипы. Лунный диск закатился за небольшую тучку, и небо стало намного темнее. – Красиво, – признала Захарра. – Да, ночью в лесу всегда так, – улыбнулся Лёша. Василиса взмахнула крыльями и оттолкнулась от ветки — соскользнула, но не упала, тут же выровняв траекторию полета. Зависнув над лесными кронами, она всматривалась в даль, где почти у самого горизонта горели огни ночного города. Интересно, сколько лететь до него? Наверняка очень долго… Но и спать как-то совсем не хотелось. Мелькнула шальная мысль: а что, если полетать немного между девятиэтажками? – Совсем того? – Марк покрутил указательным пальцем у виска. – Ну, мы в итоге туда долетели, – лукаво улыбнулась Василиса. – Мы? – подозрительно сощурившись, спросила Захарра. – Узнаешь, – улыбнулась Василиса. Вряд ли ее кто-то заметит. Да и невидимой можно стать в любой момент — произнести свое числовое имя и прикрыться крыльями. Если хорошо рассчитать время, то можно успеть вернуться до утра… Василиса не хотела признаваться самой себе, что ей просто хочется полетать подольше, чтобы поверить окончательно — часодейство ей не приснилось, не привиделось. Увлеченная этой мыслью, она не заметила, что лес, окружавший лагерь, закончился. Перед ней раскинулась широкая, быстротечная река. Василиса немного устала, поэтому решила сделать передышку — река казалась неглубокой, но ее водяной поток, яростно рвущийся по камням, не внушал доверия — вброд такую речку ни за что не перейти. – Ошибка! – нахмурился Нортон. И вот тогда случилось непредвиденное. – Кто бы сомневался, – вздохнула Белая Королева. Завывая и свистя, пронесся острый сухой ветер; ударил по лицу, вскружил волосы, закрутился воронкой и пропал. Испугавшись, Василиса присела на берегу, чтобы зачерпнуть немного воды и вытереть вспотевший лоб. Но тут же ахнула от изумления: река превратилась в тонкое ажурное кружево из водяных струек, словно к ней прикоснулись волшебным морозным посохом. – Временная петля, – кивнул сам себе Ник. Стало тихо-тихо. Василиса вскочила, но ее движение замедлилось, как будто она вдруг превратилась в девяностолетнюю старуху, медленно разгибающую под тяжестью лет спину. Неужели время остановилось? Понимая, что это может означать, Василиса сделала невероятное усилие, чтобы оглянуться. Сердце забилось в груди маленькой испуганной птичкой: к ней по берегу шел человек. Его темная фигура в ореоле серого тумана казалась расплывчатой, будто бы не до конца проявившейся из другого мира. – Это был Дух, так что ты оказалась права, – слабо улыбнулся Нортон Огнев. Василиса ощутила, как липкий страх поднимается изнутри и быстро движется к самому горлу. Но она справилась с собой: ее рука уже держала часовую стрелу. — Кто вы? — тихо спросила девочка, но посреди абсолютного безмолвия ее голос прозвучал неестественно громко. – Беги, а? – предложила девушке Захарра. – Ну уж нет, – хмыкнула в ответ рыжеволосая. Человек не ответил. Он шел медленным, размеренным шагом и вскоре остановился прямо перед ней. Длинные черные волосы обрамляли его лицо без каких-либо черт — пустое, серое пятно… — Кто вы такой? — вновь прошептала Василиса. – Дух. Попятившись, она залезла в остановившуюся во времени реку, и вода плотно сомкнулась вокруг ее щиколоток, — казалось, будто ноги увязли в цементе. Ощущение было неприятным до омерзения, но выбраться на берег девочка не могла — дорогу загораживал страшный человек в темном плаще. И вдруг незнакомец заговорил: — Отдай… Стальной… Зубок. – Ожидаемо, – пожал плечами Огнев-старший. Он шагнул к ней, и девочка отпрянула назад. Даже если бы она хотела, то не могла бы отдать ЧерноКлюч этому человеку — таинственная часодейная вещь осталась в домике номер 13. – Вот и что делать? – задала риторический вопрос девушка. Василиса попятилась, изо всех сил стараясь отдалиться от страшного человека, явно желавшего ей зла — в его руке она увидела часовую стрелу, блеснувшую тонким лучом в лунном свете. Он уже заносил ее над головой, но Василиса успела первой: она размахнулась, словно танцевала с обычной гимнастической лентой, и неожиданно послала вперед мощную огненную спираль. – Как обычно – по наитию, – Миракл покачал головой, – и как мы упустили все эти знаки? – он обратился к Нортону, на что тот пожал плечами. Это действие так ошеломило саму Василису, что, замешкавшись, она чуть не выронила свое оружие. Правда, ее противник без труда отразил атаку, но и нападать не спешил. Василиса приготовилась запустить еще одну спираль, как вдруг у темной фигуры появилась тень. Кто-то незаметно возник за его спиной и, обхватив руками за горло, начал сдавливать — медленно и неумолимо. Человек захрипел, пытаясь вырваться из смертоносной хватки, из последних сил рванулся вбок и, закрутившись в густой, молочно-серой дымке, пропал. – Спасибо, Рок, – хмыкнула Лисса. – Вот уж точно, – кивнула Василиса. — Возвращайся назад! — прошипела тень, махнула рукой и тоже исчезла. И тут вернулся привычный мир, мгновенно закружив Василису в бурном водовороте реки. Она вскрикнуть не успела, как уже неслась по течению, барахтаясь в очень холодной, просто-таки ледяной воде, сводящей мышцы ног до судорог. – Ай-яй-яй, – поёжилась Захарра, – как холодно! – Было такое, – согласилась Василиса. На втором или третьем повороте извилистой реки Василисе удалось кое-как выбраться на берег. Она стояла на четвереньках, кашляя, отплевываясь и жадно вдыхая ртом воздух. Крылья безнадежно намокли, поэтому теперь о полете мечтать не приходилось. Придется возвращаться домой пешком — сквозь ночь, прямиком через леса и овраги, по неизвестным тропинкам… – Рок поможет, – мотнула головой Белая Королева. Разгоняя темноту, из облаков показался сияющий лунный блин, однако холодный, безликий свет не мог согреть дрожавшую от холода девочку. Неожиданно у самого ее лица вспыхнул огонек. Василиса от испуга метнулась в сторону, но, споткнувшись о корягу, упала, при этом сильно ободрав колено. Крохотный лепесток пламени сделал круг над ее головой, еще один, после чего устремился вперед, в самую чащу деревьев, казавшихся даже с очень близкого расстояния непроницаемым заслоном. – О чём я, собственно, и говорила, – улыбнулась Лисса. Неужели огонек указывал дорогу?! Василиса решила, что терять ей нечего, — если будет сама искать путь в лагерь, то непременно заблудится. – Резонно, – хмыкнул Фэш. Чтобы поспевать за своим молчаливым проводником, девочке приходилось бежать, и вскоре она согрелась. А как же Василиса обрадовалась, когда огонек вывел ее к самому забору! Правда, перелезть через него оказалось довольно сложно: так и норовя выскользнуть из-под пальцев, металлическая сетка шаталась и скрежетала так громко, будто решила перебудить весь лагерь. Как только девочка оказалась на территории лагеря, огонек бесследно растворился в воздухе. Но Василисе не было до него дела: ей пришлось бегать туда-сюда, чтобы поскорее высушить крылья, иначе они просто не могли исчезнуть! Наконец ей удалось это сделать. Когда она вскарабкалась на подоконник своего домика, край неба над лесом давно посветлел. – Спать, в кровать! – назидательно проговорил Марк, косясь на Василису. Девочка глянула на часы: четверть пятого! Ребята присвистнули. – Ничего себе прогулочка, – хмыкнул Лёша. Она юркнула под одеяло и, затаив дыхание, прислушалась: к счастью, соседки мирно досматривали сны, а кто-то из них даже похрапывал. Сделав глубокий облегченный вдох, Василиса дала себе крепкое обещание: больше никогда не гулять в лесу ночью! – Слава Древним Часам! – воскликнул Нортон-старший, – неужели! Все рассмеялись а Василиса закатила глаза. Астариус отдал книгу Лиссе, она лишь с улыбкой кивнула, а увидев название главы нахмурилась. – Это интересно…