Брошенная Императрица / The Abandoned Empress

Если это действительно был сон, то я не хотела просыпаться. Итак, я хотела бы сделать все то, что не могла сделать раньше. При мысли о том, что я снова увижу его лицо, меня прошиб холодный пот. Как же я могла обедать с ним, когда показала себя не с самой лучшей стороны? Я не хотела идти, но в конце концов мне пришлось встать на настойчивые уговоры Лины. — Войдите! Мой отец уже ждал меня. Я села, все еще чувствуя неловкость. — Прости, что опоздала. А? Неужели он мне подмигнул? Поскольку его движение было таким незаметным, я не знала, хорошо ли я его разглядела. Я наклонила голову, молча двигая вилкой. Почему у него такое выражение лица? Он недоволен моим поведением? — Ты неважно выглядишь. Отец, ты в порядке? На этот раз его движения были резкими. Неужели ему действительно не нравится? — Нет. — Похоже, тебе не по себе. Вы действительно в порядке? — Я в полном порядке. — Тогда что же с тобой происходит? Если вы скажете мне, то я постараюсь исправить это. Я снова спросила его, почему он сегодня ведет себя неестественно. Отец долго молчал, лицо его окаменело, а потом наконец сказал:  — Почему бы тебе не называть меня, как раньше?.. — Что? — Я имею в виду, почему бы тебе не звать меня, как тогда, на тренировочном поле? А? Тренировочное поле? Как же я тогда тебя называл? — Папа… — мое лицо покраснело. О боже мой. Что же я там делала? Я вдруг поняла, что делаю нечто такое, о чем даже не подозревала в обычной жизни. Даже если я и хотела делать все как захочу, я была очень смущена. Словно почувствовав то же самое, он несколько раз прочистил горло и сказал: — Называй меня так в будущем. — А? — Хммм… позволь уйти мне первым, так как у меня есть  еще кое-какие дела. Я непонимающим взглядом уставилась на отца, когда он быстро вышел из столовой. Он хочет сказать, что в будущем я буду называть его папой? Ну уж нет. Мне кажется, я ослышалась… Как человек, который известен своей прямотой, он не хотел бы, чтобы я это делала. Когда я встала, качая головой, то увидела, что служанки смотрят на меня с непониманием. Их озадаченный взгляд показался мне подозрительным. Может быть, я неправильно расслышала? Значит, теперь он хочет, чтобы я называла его папой? Я невольно засмеялась. Если это был сон, то я совсем не хочу просыпаться, потому что в отличие от суровой реальности, в которой я жила, я была счастлива здесь. Я подумала о своем отце, который крепче сжал мои руки, держа меня в своих объятиях, из страха, что я упаду. Я также вспомнила его сильную грудь и быстрое сердцебиение. Тепло отца, которое я почувствовала впервые, успокоило меня. Если бы это мгновение могло продолжаться,  я наслаждалась этим счастьем вечно. Я молилась изо всех сил, чтобы, этот сон не заканчивался.

***

— До свидания, отец. Как капитан 2-го рыцарского отряда, мой отец ходил на работу через день с герцогом Лассом, капитаном 1-го рыцарского отряда, если только не случалось чего-то особенного. Каждый раз, когда мой отец приезжал в императорский дворец, я из вежливости показывала ему основные правила хорошего тона. Отношения между мной и моим отцом были отдаленными. Но сегодня все было по-другому. Дрожащими руками я схватила его синюю форму. Я боялась, что он исчезнет. Мне казалось, что если я его сейчас отпущу, то проснусь от такого тёплого сна и попаду в холодную реальность. — Да что с тобой такое, Тия? У тебя есть что ты сказать мне?  — Нет… — Ты заболела? — Нет. — Тогда что же с тобой происходит? Сегодня ты выглядишь совсем по-другому.  Он протянул руку и коснулся моего лба. Когда я встретилась взглядом с его темно-синими глазами, полными тревоги, я почувствовала, что тревога, давившая на меня, кажется, немного прошла. Я знала, что делать так, как мне хочется, это совсем не то же самое, что и беспокоить кого-то. Поэтому я решила, что больше не буду беспокоить отца. Я все еще была напугана, но отпустила его униформу и неохотно сказала:  — Пожалуйста, будь осторожен, отец.  — Хм. Я улыбнулась как можно ярче, но отец нахмурился. На мгновение воцарилась тишина. — Значит ты едешь во дворец? — Да. — А я могу поехать с тобой? — Конечно можешь.  — Спасибо тебе!  Я радостно улыбнулась его неожиданному ответу и вцепилась в его руки. Я услышала, как кто-то бормочет за моей спиной. Оглянувшись, я увидела, что рыцари пристально смотрят на меня и моего отца. Почему они так на нас уставились? Наклонив голову, я встретилась взглядом с рыцарем средних лет. Я тоже невольно улыбнулась, когда он улыбнулся мне. Затем их шепот стал громче. Какого черта они там делают? Их долгий шепот прекратился только после того, как мой отец приказал им уйти. Я была озадачена, наблюдая, как они возвращаются на свое место, как будто ничего не произошло. Неужели это из-за меня? Потому что сегодня я вела себя иначе? Если это так, то это слишком реалистично для сна. Значит, теперь я в реальном мире? Была ли моя долгая и мучительная боль просто кошмаром? С таким сомнением я направилась во дворец.

***

— Давай спустимся. — Да, папа. Выйдя из кареты, я огляделась по сторонам. Освещенное солнцем белое здание сияло золотом, а густые зеленые деревья отбрасывали тени на тех, кто прятался там от жаркого солнца. Там были быстро шагающие слуги и служанки, чиновники, разговаривающие друг с другом, держа в руках горсть бумаг, и рыцари, обменивающиеся местами друг с другом, одетые в причудливые униформы. Все это были те же знакомые образы, которые я видела в своих прошлых воспоминаниях, когда осторожно входила во дворец. Я видела великолепный дворец, возвышающийся над множеством зданий. Необычайно большой, он был центральным Дворцом, центром императорского дворца, а также резиденцией императора. Когда я смотрела на белое здание, меня снова охватила тревога. Я не знала, было ли это сном или реальностью, но в моей голове всплыли самые ужасные воспоминания. Мне показалось, что император тут же появился передо мной и презрительно ухмыльнулся, поэтому я дрожащими руками схватил отца за рукав. Лицо моего отца нахмурилось, когда он посмотрел на меня. — Да что с тобой такое, Тия? Ты точно не заболела? — Ах…  — Я больше не могу этого выносить. Давай отведем тебя к королевскому доктору. Не дав мне времени ответить, он быстро двинулся вперед. Я обнял отца за шею и положил руку ему на плечо. Мне казалось, что тепло, исходившее от его широкой груди, нашептывало мне, что все будет хорошо, и я почувствовала облегчение. Только тогда моя дрожь утихла. Моя тревога мало-помалу улеглась. — Капитан? Я пришла в себя, когда услышала, как они обмениваются приветствиями. А где я сейчас нахожусь? Когда я повернулась и внимательно огляделась, рыцари в униформе цвета индиго стояли рядом, напряженно выпрямившись. Они с удивлением смотрели на моего отца. На самом деле, они смотрели на меня в его объятиях. — О Боже Мой! — Тихо прошептала я, пряча покрасневшее лицо. — Пожалуйста, опусти меня, папа. — Мы уже почти пришли. Так что потерпи немного. — Нет, мне все равно это не нравится. Пожалуйста, отпусти меня. — Нет. Я несколько раз просила, чтобы папа отпустил меня, но он был очень решителен. Хоть мне и было стыдно, когда они смотрели на меня, я сдалась и уткнулась лицом в его плечо, вместо того чтобы просить снова.  — Для меня большая честь видеть Вас, капитан! — Добро пожаловать, сэр. — Ну что ж, отличная работа, приятель. Когда я слегка повернула голову, то увидел двух рыцарей, кланявшихся моему отцу. Я напряглась от их тягостного взгляда. Почему они делают такие выражения?  —  Капитан. — Что случилось? — Могу ли я ее подержать? Вы выглядите усталым… — Нет, сэр. Я могу это сделать, потому что этот парень очень устал из-за тяжелой тренировки сегодня… — Нет, спасибо, ребята. Просто возвращайся к своей работе. Я видела много печали в их глазах, когда мой отец отклонил их просьбу. Закончив с ними разговор, отец снова продолжил идти.