Брошенная Императрица / The Abandoned Empress

— Если бы Вы рассматривали меня как её потенциального партнера, — продолжал Аллендис, — было бы очень просто разрешить эту сложную ситуацию. Мне неловко это говорить, но я хороший жених, хотя еще очень молод. А как Вы думаете? — …Мнение моей дочери действительно имеет значение. — Да, совершенно верно. Если к тому времени мои отношения с Вашей дочерью полностью сложатся хорошо, я хотел бы сделать ей официальное предложение. Но если Ваша дочь встречается с другим, я аккуратно сдамся при условии, что он достоин быть её партнером. Хотя главная тема была обо мне, они полностью исключили меня из разговора. — Хорошо. Я не думаю о тебе как о своем зяте, но если ты выполнишь одно условие, я позволю тебе быть рядом с ней как её друг, но будь осторожен. Моя дочь все еще невеста наследного принца. — Конечно. Что же это за условие? — Сказал Аллендис с ослепительной улыбкой. Однако, не ответив на его вопрос, отец поднялся со своего места и посмотрел на меня. — Тия, мне нужно ехать во дворец. Вообще-то мне следовало уйти пораньше и я уже немного опоздал. Увидимся позже вечером. — А, точно, сегодня же ты должен был идти на работу. Береги себя, папа. — Хорошо. Уходя, даже не взглянув на Аллендиса, мой отец слегка повернулся и сказал: — Если Вы хотите остаться с моей дочерью, Вы должны быть в состоянии спасти её от любой опасной ситуации. Поскольку герцог Веритас никогда не был обучен боевым искусствам, приходите ко мне лично, начиная с завтрашнего дня. Позвольте мне обучать Вас. — Э-э-э, А насколько мне следует продвинуться в боевых искусствах? — Ну, если хотите защитить мою дочь, то должны быть в состоянии победить группу рыцарей без каких-либо трудностей. Увидимся завтра. Мальчик, который пристально смотрел на моего отца, делавшего такие замечания, небрежно плюхнулся на место. — Не один рыцарь, а целая группа рыцарей? С меня хватит! Я усмехнулась, увидев его отчаянное выражение лица. Когда он увидел, как я тихонько хихикаю, прикрывая рот рукой, Аллендис со вздохом сказал: — Члены моей семьи никогда не обучались боевым искусствам из поколения в поколение. Кроме того, я очень неуклюж в обращении с мечом. — О, неужели? Вот почему я никогда не видела замечательных рыцарей из семьи Веритас. — Да, ты совершенно точно права. Они очень умны, но, как ни странно, очень неуклюжи в боевых искусствах и я ничего не могу с этим поделать. У меня нет другого выбора, кроме как следовать указаниям твоего отца, чтобы заполучить такую красивую и умную жену, как ты. Я не могла найти в нём ни капли той серьезности, которую он проявлял, разговаривая с моим отцом. Он снова вернулся к своему весёлому и игривому настроению. — Ох, прости меня Аристия. — Насчет чего же? — Я ведь не спрашивал твоего мнения, когда говорил о тебе с твоим отцом. — Ах это… Честно говоря, я совсем не чувствовала себя оскорбленной. Я была рассеянна, когда он собирался сделать мне предложение, и мой отец внезапно появился, чтобы остановить его, что запутало их в словесной войне. Мне было приятно, когда он вежливо извинился. Поэтому я сказала с лёгкой улыбкой: — Хорошо, позвольте мне принять ваши извинения. — Спасибо. — его тон был вежливым и игривым, когда он улыбнулся.— Позволь мне начать наши отношения с тобой как с другом, как предлагал твой отец, но Аристия… — А? — Когда ты станешь взрослой, я надеюсь, ты поймешь, что я был первым, кто узнал твою истинную ценность и сделал тебе предложение. — …Конечно, спасибо, Аллендис. Внезапно, услышав это, я почувствовала, что мое сердце разбито. На самом деле я очень хотела, чтобы наследный принц сделал мне такое предложение, но он не позаботился обо мне даже в самом конце. Даже в тот момент, когда я вернулась из своего прошлого, он никогда не менялся. Но теперь Аллендис, а не наследный принц, просил остаться со мной. — Ты не должна благодарить меня за то, что я сейчас заставляю тебя. — сказал он, наклонив голову и прищелкнув языком, как будто сомневался. — О боже мой! Я прошу прощения… — Насчет чего же? — Давай забудем о нашем будущем, Аристия. А теперь ты будешь моим другом? Когда он протянул руку с яркой улыбкой, я почувствовала себя немного тронутой. В прошлом у меня не было никого, кого я могла бы назвать своим другом. В моей возрастной группе не было знатных женщин, и меня назначили невестой наследного принца, как только я родилась. Из-за этого я была предметом восхищения или зависти других дам, поэтому я не могла ни с кем подружиться. Холостяки из благородных семей тоже избегали меня, потому что боялись быть неправильно понятыми другими. Когда из-за Джион меня поставили в положение королевы, я превратилась в объект их насмешек и сочувствия. Друг — это тот, кто был с тобой на равных. Вот почему у меня никогда не было друзей. Поэтому я ощущала себя очень странно и тепло, когда Аллендис попросил меня стать его другом. — Да, я надеюсь, что попадаю в хорошие руки, Аллендис. Я радостно улыбнулась и схватила Аллендиса за руку. У всех были друзья, но мне не разрешалось иметь друзей. Я была взволнована, узнав, что наконец-то у меня есть кто-то, кого я могу назвать другом, с кем я могу общаться на равных. Глядя в его сверкающие изумрудные глаза, я думала, что только сейчас могу принять реальность, которую до сих пор старательно игнорировала, и что я живу совсем не так, как раньше. — Увидимся завтра, Аристия. — Ладно, береги себя! Пока я разговаривала с Аллендисом, я не поняла, как быстро прошло время. Время ужина уже приближалось. Поскольку оставаться допоздна в чужом доме без приглашения было невежливо, он встал и вышел. Когда я решила недолго отдохнуть после того, как проводила его, я получила сообщение, что мой отец сегодня вернется домой позднее обычного. «Если бы вы сообщили мне об этом чуть раньше, я бы спросила Аллендиса, не хочет ли он поужинать со мной.» Я привыкла обедать с отцом дома, поэтому потеряла аппетит, когда осталась одна. — Лина, скажи кухонному персоналу, что сегодня им не нужно готовить ужин. Папа опаздывает, я не буду ужинать. Я не голодна. — Что Вы имеете в виду, леди? Знаете же, что Вы слишком слабы… — Даже если я пропущу один прием пищи, я не упаду, так что не волнуйся. — Но… — Хватит, Лина. Кстати, не могла бы ты сказать дворецкому, чтобы он принес мне список слуг и служанок в этом доме? — Да, как скажете. Мне нужно было кое-что сказать отцу, но так как сегодня он будет поздно, я должна была сначала заняться другими делами. Когда я собиралась уже что-то сделать, то услышала стук в дверь. — Входите. — Вы звали меня, миледи? Вошел хорошо одетый дворецкий и вежливо поздоровался. Дворецкий, которому в этом году было чуть за тридцать, был первым сыном бывшего дворецкого, недавно ушедшего на пенсию. Несмотря на то, что он недавно занял место своего отца, он, казалось, уже был на вершине этого успеха. Он учился этому еще с детства. — Хотя Вы и сказали, что не голодны, я принесла Вам немного еды. Пожалуйста, попробуйте, миледи. — Ох, благодарю вас за ваше внимание. Когда я положила в рот маленький кусочек белого пирога, дворецкий сказал, протягивая мне толстую книгу: — Это список прислуги этого дома, который Вы просили. — У меня есть несколько вопросов… — Пожалуйста, продолжайте. — Правильно ли здесь указана личная информация каждого человека? — Конечно, миледи. Я внимательно осмотрел его. — Их имена, описания их черт и одежды, место рождения и семьи, их местонахождение и т.д. Хммм… выглядит неплохо. Кстати, не могли бы Вы выяснить еще кое-что? — Что я должен узнать? — Я хочу, чтобы Вы изучили личные данные их семей. Когда Вы сделаете это, внимательно изучите существующий список, является ли он правильным. — Конечно, я так и сделаю. — Я знаю, что это обременительно для тебя, но, пожалуйста, сделай мне одолжение. — Я займусь этим делом и доложу Вам как можно скорее. Когда он получил список обратно, дворецкий уже собирался уходить. Но когда мне вдруг что-то пришло в голову, я снова позвала его.