Брошенная Императрица / The Abandoned Empress

— Хм… Королева. — … — Было бы безопасно дать тебе титул ниже этого, но учитывая преданность Вашей семьи, я не могу. «Что?.. Но я не хочу этого! Только не снова…» — Что С Вами? Разве Вы не должны быть рады? Честь Вашей семьи не пострадает. Вы ведь об этом переживаете? Даже если я стану его женой, тот факт, что Джион появится позже, чтобы забрать мой титул, не исчезнет. Не было никакой гарантии, что я не последую своей прошлой судьбе. Я подняла руки, чтобы скрыть дрожь. Сегодня был последний день, когда я обещала императору дать ему свой ответ. Что же касается моего права на трон, от которого императорская семья не могла отказаться, то в течение последних нескольких лет я изо всех сил пыталась найти способ избавиться от всех своих связей с императорской семьей и освободить себя от оков прошлого, но время шло. Я была вне себя. После того, как я присутствовала на церемонии его совершеннолетия, я думала, что мне будет все равно, что со мной случится. Но когда я столкнулась с этой ситуацией сейчас, я была так напугана. Как бы я ни старалась убежать, мне казалось, что меня поглотило глубокое болото, из которого я никогда не смогу выбраться. После того как иностранные гонцы закончили раздавать подарки, пришло время для знати империи поздравить императора и наследного принца. — Следующий меч империи, герцог Ласс, — объявил главный протокольный чиновник. — Для меня большая честь видеть Ваше Превосходительство, Солнце империи. Поздравляю Вас с совершеннолетием, наследный принц. — Благодарю Вас, герцог. Когда главный протокольный чиновник объявил об этом, герцог и герцогиня Ласс вышли. По левую и правую сторону от них, демонстрируя подобающие манеры, стояли другие дворяне, выстроившись в ряд в соответствии со своими титулами. Во всей империи есть три герцогских рода, но даже среди них существовала иерархия. Первым в иерархии герцогских семейств был герцог Ласс, за ним следовал герцог Веритас, а третьим был … — Семья герцога Веритас прибыла сюда, чтобы приветствовать Его Превосходительство. — Приветствую Солнце империи, Его Величество и Восходящее Солнце, наследного принца. Я хотел бы поздравить наследного принца с его совершеннолетием. — Спасибо. Я уставилась дрожащими глазами в пол. Я не видела мальчика, стоящего позади герцога Веритас. «Аллендис, ты знаешь, как я мучилась, когда ты попросил меня довериться тебе? Знаешь ли ты, насколько я была опустошена из-за того, кому я доверилась?» — Когда я пыталась сдержать слезы, кто-то крепче сжал мою дрожащую руку. — Что ты сейчас делаешь? Возьми себя в руки! Я вздрогнула от его резкого голоса. В этот момент чиновник уже назвал третью по силе семью. — Семья маркиза Моник, копье империи, прибыла сюда, чтобы приветствовать вас. Я медленно встала. Когда я спускалась по платформе, мои глаза встретились с глазами герцога Дженны, который был четвертым по рангу. Старик, который выглядел очень упрямым, пристально смотрел на меня. Отвернувшись от его пристального взгляда, я вдруг услышала какой-то шум. Я не могла оглянуться, но чувствовала, что человек, ответственный за всю эту суету, направляется ко мне. Мое сердце забилось быстрее, когда я услышала его шаги, приближающиеся через равные промежутки времени. Моя кровь, остывшая от отчаяния из-за того, что рядом со мной стоял кронпринц, начала быстро циркулировать. — Я, Кейран ла Моник, командир второго рыцарского отряда вернулся. Для меня большая честь видеть Ваше Величество, Солнце империи, и Восходящее Солнце, наследного принца. Я искренне поздравляю наследного принца с его совершеннолетием. Пожалуйста, накажите меня за опоздание. Его синяя форма, его отливающие серебром волосы, рассыпавшиеся в лучах света, и его голос, по которому я так скучала! — Маркиз, наконец-то вы вернулись. Знаете, как я волновался, когда мне сказали, что Вас потеряли из виду? — Простите, Ваше Величество. Я не мог связаться с ними вовремя, так как спешил прибыть сюда как раз к церемонии совершеннолетия наследного принца. Пожалуйста, накажите меня. — О, не говори так. Я смогу наказать тебя, только если сойду с ума. Спасибо, что проделали весь этот путь. Дай мне услышать всё в подробностях чуть позже. — Да, Ваше Величество. Тогда позвольте мне уйти сейчас. Поздравляю Вас ещё раз, наследный принц. Затем он тепло обхватил мои руки. — Как поживаешь, Тия? Мне кажется, ты немного подросла, пока меня не было. — Папа!.. Пока другие семьи приветствовали императора и наследного принца, отец отвел меня подальше от помоста и заговорил, поглаживая по голове. Я вдруг разрыдалась от его столь теплого и знакомого прикосновения. — Ты взрослая леди, так что не проливай зря слёзы. Что же подумают люди? Отец, стоя на коленях, протянул руку и вытер мне мокрые от слез щеки. Слезы продолжали литься, когда я видела, как его любовь ко мне отражается в его голубых глазах. Напряжение, которое охватывало меня до сих пор, растаяло. — Я плохо себя чувствую, потому что ты плачешь. Я долгое время не видел тебя, дорогая. Ты можешь перестать плакать и улыбнуться мне? — Прошептал отец, который некоторое время утирал мне слезы. Я попыталась широко улыбнуться, когда он выглядел грустным, но я не могла из-за слез, которые продолжали бежать. — Ах, маркиз, видимо, Ваша дочь пока совсем ещё дитя. Я оглянулась, когда кто-то заговорил с легким смешком. Я увидела, что император весело смеется, а кронпринц слегка хмурится. Отец, легко положив руку мне на плечо, спокойно ответил: — Как Вы и сказали, моя дочь всё еще мала, Ваше Величество. — Неужели? — Она слишком молода для того, чтобы быть спутницей наследного принца, который уже достиг совершеннолетия. — И что же Вы хотите сказать этим? — Наклонив голову, спросил император. — Думаю, уже самое время представить Вам прямого наследника моего рода. — Неужели? Вы решили снова жениться? — Конечно же нет, Ваше Величество. Вы, вероятно, не забыли моей клятвы. Сейчас и потом, она — моё единственное дитя. — Неужели вы… Собираетесь готовить её как наследницу?.. — Всё именно так, Ваше Величество. На губах моего отца появилась слабая улыбка, а император изобразил удивление. Синеволосый молодой человек, который слушал их разговор с хмурым выражением лица, пробормотал: — Наследница рода Моник… Так для этого она училась фехтовать? — … Мое сердце забилось быстрее. Он помолчал, словно о чем-то задумавшись, потом сказал: — Не делайте этого, маркиз Кейран. Я признаю, что пренебрегал вашей дочерью, но это не значит, что я отказался от неё. Что бы ни говорили другие, она — моя невеста, дарованная Богом, не так ли? Но Вы вдруг заговорили о наследнике своей семьи. Я немного смущен таким заявлением. — Мне нечего сказать по этому поводу. Но… — Давай поговорим об этом позже. Я не думаю, что уместно упоминать о таком сегодня. Отец, вокруг нас много людей, которые наблюдают за нами. Нам пора идти. — Конечно. Маркиз, увидимся в следующий раз. Его Величество медленно кивнул и повернулся. Кронпринц, который некоторое время смотрел на меня, тоже медленно растворился в толпе. Те, кто с интересом наблюдал за нами, тоже уходили один за другим. — Фух! Я невольно вздохнула с облегчением. Только теперь мне стало лучше. Я чувствовала, что могу выйти из этого напряженного момента, когда я была поймана среди императора, наследного принца и моего отца, чья аура была слишком тяжелой, чтобы я могла спокойно дышать. Я смахнула холодный пот со лба и посмотрела в коридор, где он исчез. «Что теперь будет со мной?» На этот раз я преодолела кризис, но когда-нибудь моя судьба будет решена. Когда я увидела, что его голубые глаза холодно смотрят на меня, я почувствовала, как кровь, циркулирующая по моему телу, стала холодной. Я начала ощущать, как в глубине души растет источник беспокойства.