Брошенная Императрица / The Abandoned Empress

— Вы оруженосец Моник? — Ах, да. Так и есть. Я на мгновение смутилась, когда меня окликнули этим незнакомым титулом. «Оруженосец Моник.» Было правильно называть меня так, потому что такой ученик рыцаря, как я, все ещё был рыцарем, но я мне было неловко, так как ещё не привыкла к этому. Было много изменений в организации рыцарей, как регулярные рыцарские отряды, которых было целых пять во время правления покойного императора были сокращены до трех после того, как нынешний император вступил в должность. Десять лет назад, когда семьи герцога Хейдела и герцога Лорела были разорены, второй и третий рыцарские отряды, руководство которыми они поддерживали на протяжении поколений, были расформированы, а четвертый рыцарский отрял, которым руководила наша семья, была повышена до второго рыцарского отряда. Император приказал распустить второй и третий рыцарские ордена и отобрал только тех, кто был ему верен, чтобы присоединиться к первым и четвёртым рыцарям, в настоящее время второму рыцарскому ордену, для подкрепления. При этом численность обоих рыцарских отрядов несколько возросла, но общее число всех рыцарей сократилось. Поэтому было очень трудно быть назначенным официальным рыцарем в империи, потому что стандарты отбора были строгими, и общая квота также была уменьшена. Чтобы стать помощником капитана первого рыцарского отряда, я должна была сначала стать официальным рыцарем, поэтому несколько дней назад я прошла тест на получение рыцарского звания. Я не была достаточно компетентна, чтобы быть рыцарем, но благодаря моим тяжелым тренировкам, я стала учеником рыцаря, и в результате мне посчастливилось стать помощником капитана. — Приятно познакомиться. Меня зовут Судин Дилон. Сэр Дилон приветствовал меня с очень счастливым выражением лица. Сначала я боялась, что он проигнорирует меня, потому что я была женщиной, или слишком молодой, или же из-за того, что я отняла у него работу, но он этого не сделал. — Спасибо, что приняли меня, вместо того чтобы унижать, сэр Дилон. — Унижать тебя? Ни за что. Ты мой спаситель. — Простите? Когда я была немного в замешательстве, он ответил с улыбкой: — Вы узнаете, если будете работать его помощником. — Ах… Внезапно воспоминания о прошлом, которое я забыла, пришли мне на ум. Герцог Ласс был одним из учителей, отвечавших за мои уроки в прошлом. В отличие от своего хладнокровного впечатления, он ценил свои принципы. Он был так педантичен во всем, что я всегда нервничала, когда посещала его занятия. Итак, мне казалось, что я могу его понять, должно быть он испытывал стресс, работая помощником своего командира. — Если подумать, то, похоже, капитан не слишком покладистый босс. — Ваша правда. Кстати, поскольку наш командир — близкий друг Вашего отца, я думаю, Вы часто встречались с ним, не так ли? — Да, я иногда его вижу. — А, понятно. Какое облегчение! Может, начнем прямо сейчас? Прикоснувшись к своей пульсирующей голове, я записала суть его замечаний в небольшой блокнот. Несмотря на то, что за зиму я многому научилась у отца, понять многое из того, что подробно объяснял сэр Дилон, оказалось труднее, чем я думала. Было много вещей, назначенных для рыцаря первого отряда. Они отвечали за охрану Императорского дворца, коллективную боевую подготовку, а также за поддержание безопасности столицы. Кроме того, они отвечали за обучение солдат и иногда отправлялись в местные провинции. Как член первого рыцарского отряда и помощник капитана, я должна была понимать все задачи, поэтому мне приходилось выполнять гораздо больше работы, чем обычному рыцарю. Я чувствовала, что сэр Дилон принял во внимание такую большую нагрузку, когда описывал меня как своего спасителя. — Вы новичок в этой работе, но быстро всё понимаете, оруженосец Моник. Ну, я думаю, что удовлетворён тем, что Вы взяли на себя мою работу в данный момент. — О, неужели? Спасибо. — Всегда пожалуйста. Как Вы поняли, мне было легко объяснить вам это. Если у вас есть какие-либо сомнения, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать. — Да, я так и сделаю. Спасибо. Я мягко улыбнулась молодому рыцарю, удовлетворенно посмотревшему на меня, и вздохнула с облегчением. Затем я услышала, как открылась дверь, и увидел двух рыжеволосых мужчин, входивших в комнату. Это были герцог Ласс и еще один знакомый мне человек. — О, папа… ну… — Карсейн, который что-то сказал, нахмурившись, широко раскрыл глаза. Я не видела его несколько месяцев, но он сильно изменился. Он казался выше, чем раньше. — Давненько не виделись! — Привет, Карсейн. Он подошёл ко мне широкими шагами и развернул меня, схватив за руку. — Папа, давай поговорим позже. Позвольте мне поговорить с ней минутку. — …Конечно, поговорим дома. Оруженосец Моник, спасибо за Вашу хорошую работу, на сегодня Вы свободны. В тот момент, когда я хотела собиралась ответить, Карсейн уже вывел меня из кабинета. Когда я подняла на него смущенный взгляд, он с улыбкой спросил: — Как твои дела? — Всё нормально. А как насчет тебя, Карсейн? — Хорошо. Я надулась на его равнодушный ответ. Затем Карсейн с улыбкой легонько щёлкнул по моему лбу. Мой лоб немного побаливал и я нахмурилась, глядя на него. — Какого черта ты делаешь, Карсейн? — Ха-ха-ха, я твой старший, так что будь со мной вежлива. Поняла? — А? Старший? — А ты разве не знала? В следующем месяце я буду посвящён в рыцари. Рыцарь? Я посмотрела на него с удивлением. Пока я проводила с ним много времени, я забыла, что Карсейн был гениальным фехтовальщиком. Тем не менее, его рыцарство было слишком быстрым. Насколько я помню, он стал рыцарем в возрасте восемнадцати лет после церемонии совершеннолетия, что также было беспрецедентным рекордом в истории империи, но сейчас ему было всего шестнадцать. Учитывая, что я отмечала свой день рождения всего несколько месяцев назад, он стал рыцарем на два года раньше, чем я помнила. — Да. Ты же знаешь, что независимо от того, как долго ты проведёшь свои дни в качестве ученика рыцаря, ты всё ещё младший рыцарь обычного статуса, верно? Вот почему я старше тебя. Карсейн игриво заговорил со мной, поглаживая мои волосы. — Зови меня старшим, мой милый маленький подчинённый, хорошо? — … — О, у тебя могут быть неприятности, если ты меня не послушаешь. — Ну, ты ещё официально не рыцарь. Ты же говорил, что в следующем месяце будешь посвящен в рыцари, верно? Когда он дразнил меня игривым тоном, как будто обращался со мной как с ребенком, я была раздражена. Когда я вдруг повернулась и сделала несколько шагов, то услышала, как он смущенно зовет меня: — Эй, пойдём вместе! Я усмехнулась его смущению. В то же время меня забавляла эта необычная сторона моей натуры, которую я обычно не замечала, когда была с Аллендисом. Я была в восторге от этого. Как ни странно, я ощущаю себя младше, когда нахожусь рядом с Карсейном. — Кстати, ты отрастил волосы, Карсейн? — Да. Я выгляжу странно? — Что ж… Я склонила голову набок, чтобы внимательно рассмотреть его внешность. Его рыжие волосы, которые никогда не были ни короткими, ни длинными, покрывали плечи. Как будто отражая его характер, его волосы были распущены свободно, но я подумала, что они хорошо смотрелись на нём, хотя другим они могли бы показаться неряшливыми. Это было похоже на пламя, колышущееся на ветру. — Нет, но тебя всё устраивает. — Неужели? Мне нравится. Карсейн рассмеялся, приглаживая свои длинные волосы. Затем он остановился на несколько шагов и спросил: — Эй, ты ела? — Нет, пока нет. — Хорошо. Сначала я думал о спарринге с тобой. Поскольку ты хорошо одета и выглядишь красиво, позволь пропустить сегодняшний спарринг. Позволь мне угостить тебя, чтобы отпраздновать мой статус рыцаря. Карсейн просто потащил меня за собой, не дав возможности ответить. Сопровождаемая им, мы направились в самый популярный ресторан столицы. Молча глядя на меня, он вдруг хихикнул. Это был первый раз, когда я увидела, что он улыбается мне искренне, а не саркастически. В этот момент я смотрела на него, потому что была тронута.