18. Каникулы
28 сентября 2021 г., 23:06
Капли крови стекали из раны на руке Дракулы. Он неотрывно следил за темной жидкостью, сочившейся из рванного пореза на бледной коже. Кровь вампира не была похожа на человеческую. Она не рвалась наружу. Только медленно и лениво покидала мертвую плоть ночного создания. Словно не хотела покидать место своего обитания.
Влад проводил взглядом последнюю каплю, упавшую с его руки. Она не долго висела в воздухе. Охотно, словно кошка за добычей, ее поймала Минерва. Она жадно поглотила темную сущность вампира. Глаза ее блестели в свете одинокой свечи. Граф с легкостью различил в них несломленный голод.
Дракула наклонил руку ближе к волшебнице, заставив ее застыть в предвкушении. Но чужеродное чувство в груди, заставило его резко задернуть рукав. С потерей крови, силы вампира также угасали. Но он не чувствовал того же самого в месте, где некогда располагалось его сердце. Что-то более холодное, чем он сам вновь вернулось. Оно снова расползалось по его телу.
Влад знал, что это нечто требует выхода. Что оно и дальше будет расти, раздирая все внутри. И кто знает, что может произойти, если выхода не будет.
Несколько раз вампир старался повторить истощение чужеродной силы как в случае с троллем. Но таинственное возмущение таилось внутри не желая покидать сосуд. Влад не был готов с уверенностью ответить на вопрос, что там. Но точно знал, что это что-то он прихватил вместе с кровью волшебников.
— Достаточно, — озвучил он свой поступок волшебнице.
Минерва не выразила недовольства. Влад должен был признать, что она была более благодарна в отличии от старика, который находился в подвалах школы.
Макгонагалл внимательно осмотрела пол в надежде найти хоть каплю пророненной крови. Но как и всегда ее голод не давал такой вольности. Приятное чувство заставило отбросить все мысли, а необычайные силы в ее теле позволило ей сделать то, что она никогда бы не сочла за нормальное поведение. Минерва резво вцепилась в спинку кресла и придвинула ее к своему спасителю.
Влад не спешил садиться. Напротив, он жестом указал занять предложенное место волшебнице. Сам же вампир продолжал рассуждать о возмущении в его груди. Еще неделей назад этот вопрос не волновал его. Он чувствовал прежнюю бодрость и разум его с каждым днем подводил все меньше и меньше. Пока приток свежей крови был таким же быстрым...
— Детей стало меньше, — озвучил свою мысль Дракула.
Движения его не прекратились, он все по прежнему мерил комнату шагами. За чем внимательно наблюдала Минерва. Она сначала не обратила внимание на заданный вопрос, погрузившись в образ нереального пред собой. Когда же слова вампира достигли ее, она вновь не поспешила отреагировать.
Детей и правда стало меньше. Она и Аргус последний месяц приложили немало усилий, чтобы увеличить количество провинившихся детей. Ей даже пришлось убедить директора, что тем самым она желает отвлечь детей от событий хэлоуина.
— Скоро каникулы, — тихо произнесла Минерва. В ее голосе не было страха, но говорила она отрешенно. — Дети обычно покидают школу на каникулах.
Слова волшебницы заставили Дракулу замереть:
— Покидают? Директор может их остановить? Я видел свой список уроков. У меня он до лета.
Взгляд волшебницы вернулся во времена, когда она впервые увидела графа. Ее глаза прояснились, а на лице выступило удивление:
— Они вернутся. Мы не сможем запретить выезжать детям из школы. Их родители...
— Поднимут шум, — закончил фразу Влад.
— Но часть детей не уезжает. По семейным обстоятельствам, — поспешила сгладить ситуацию Минерва. И по животному оскалу, она поняла, что не прогадала. Если раньше подобный взгляд Влада напугал бы ее, то теперь он вызывал лишь восхищение.
***
Дракула пристально смотрел в окно. И хотя будучи вампиром, проклятье не давало его отражению проявиться на холодном стекле, не мешая тем самым обзору, Влад все равно прильнул к окну максимально близко. Граф не дышал несколько веков, а из его горла не выступал теплый воздух. Поэтому стекло оставалось кристально чистым в морозный день, позволяя разглядеть все в деталях. За его спиной суетилась Помона Спраут. Она пересаживала волшебные ростки, продолжая ранее начатый диалог с Дракулой. Но Влад полностью потерял к ней интерес. Он все еще слышал ее голос, но не разбирал слов. Несколько минут назад он прибыл сюда, чтобы разбавить свободное время в замке. Последние дни у него было много этого времени. И теперь с глубокой утратой внутри Влад видел почему. Внизу копошилась толпа детей. Они ежились от холода, переступая с ноги на ногу в ожидании транспорта, что их заберет. Минерва сказала, что часть детей останется, но Дракула не представлял что их будет столь немного. Это было не первое отправление детей с замка. Влад видел их день назад. И другой день. И день за этим. Каждый раз он думал, что все кончено и беспорядочное движение маленьких волшебников замрет, вернув все на свои места. Но количество душ в школе становилось все меньше. Влад сжал кулаки. Лицо его исказилось в зловещей гримасе. Он был готов разбить стеклянную преграду и напиться горячей крови, не дав никому больше покинуть замок. Он знал это чувство. Голод начинал подбираться к его разуму. Скоро он проникнет в его мысли, затронет каждый уголок сознания и тогда ничто не сможет остановить зверя внутри. Но другое чувство было неизвестно до сих пор. Его грудь отдавалась льдом. Он все еще не знал как извлечь потустороннее изнутри. Впрочем, скоро это будет не важно. Его уроки сократились. И если сначала он мог подумать, что это из-за действий директора за его спиной, то теперь понимал истинную причину. Скоро их не будет совсем - некого будет учить. Некого отправлять на отработки. Некого пить. Уже сейчас ему с трудом хватало крови, чтобы содержать двух своих слуг. Скоро они станут голоднее. Станут злее. И помимо вампира у Хогвартса появятся еще больше проблем.***
Всего неделя потребовалась, чтобы дети разъехались. А горстки детей, что остались в школе запрятались в своих убежищах. Влад часто наблюдал, как они проходят через магические двери, называя ожившим персонам на портретах абсурдные слова. Все уходили до заката солнца. Словно прознали, что во мраке затаилось зло. Единственными живыми обитателями в коридорах замка оставались преподаватели. Они патрулировали холодные проходы, контролируя каждое движение внутри. И если один маг мог стать жертвой вампира, то помехой снова выступали портреты. Волшебники не спускались в подвалы. Влад с трудом сдерживал голод. Его зрение обострилось, а первобытная сила готова была ринуться в бой. За кровью. Тяжелыми шагами он вновь достиг нужной двери. Его ждали. Всегда ждали. Минерва без промедления открыла дверь, едва Влад прикоснулся к ее поверхности. Не успев зайти, вампир рывком бросился на волшебницу. Женщина упала под его натиском не успев сообразить что происходит. А через секунду ощутила жгучую боль на шее. Влад позволил себе лишь глоток. Большим испытание было остановиться и не высосать всю кровь с доступного ему тела. Горячая кровь обжигала его губы, заставляя продолжить пир. Невольно ногти на пальцах вампира преобразились в когти. А клыки никак не сходили, требуя и дальше рвать беззащитную плоть. Дракула взглянул на волшебницу. Минерва все еще лежала на полу. Одна рука волшебницы держала ее тело, позволяя видеть перед собой вампира. Другой рукой женщина прикрывала рану на шее. Сквозь ее бледные пальцы сочилась кровь. Не так быстро, как должна быть. Все же Дракула был осторожен. Макгонагалл не проявляла страха. Ее дыхание было прерывистым, а кожа болезненно бледной, заставляя задуматься сколько крови она еще способна отдать своему «спасителю». Но женщина не боялась. Не сводя глаз с Дракулы она медленно убрала руку с шеи, приглашая продолжить. Соблазн был по-прежнему велик. Запах разносился по всей комнате не позволяя мыслить трезво. Дракула сделал шаг вперед. Это оказалось легче, чем он думал. Он продолжил движение и прошел мимо волшебницы дальше. Стало легче. — Я разочаровала тебя? Слабый голос волшебницы позволил окончательно совладать с собой. Влад развернулся к верной приспешнице. Она уже стояла на ногах, хоть и делала это с трудом. Руки ее были скрещены. Минерву бил легкий озноб. Но это ее волновало меньше всего. Вампир не стал долго оставлять ее одну. Хотя его тело и было ничуть не теплее камня, что составлял стены замка, он обнял волшебницу. — Если продолжу сейчас, я могу убить тебя, — честно ответил Влад, рассматривая черные глаза Минервы. — Но, если вернусь позже, станет еще хуже. Рука волшебницы скользнула по лицу вампира. Она не чувствовала холод. С ним всегда было тепло. Ощущая кончиками пальцев каждую неровность его кожи, Минерва без раздумий нашла ответ: — А какая разница? Ты ведь не живой, но живешь... — волшебница запнулась. Описать словами происходящее сейчас для нее было слишком сложно. — Я была близка к смерти. Мне было страшно. Ты дал мне время прожить дольше, даже более... Все эти дни я чувствовала себя гораздо более живой. Но я вижу как ты слабнешь. Из-за меня. Но я этого не хочу. Минерва обхватила руками вампира, боясь, что он растворится и все это окажется сном. Было мучением ожидать его прихода, еще хуже ощущать его уход. Но пока Влад оставался рядом. Дракула ощущал сердцебиение волшебницы. Клыки вновь вернулись, чтобы принять жертву. Он был слишком голоден. — Ты всегда мне помогала, — произнес последние слова вампир.
