Темнее ночи

      Фрэнк Дэвис никогда не выделялся среди коллег. Он нес свою службу в министерстве магии со всей ответственностью, но только по тому что касалось прямых указаний. Фрэнк не пытал свой разум новыми идеями, не испытывал чувства проявить себя больше, чем того требовали инструкции. Как и не пытался прыгнуть выше головы.       Поэтому, когда это сделали за него, он испытал страх. Его повысили. Дэвис с трудом мог поверить в слова своего начальника, когда тот вызвал его к себе в кабинет. Он до сих пор помнил красное лицо шефа Келли, как тот с трудом произносил слова, словно у него что-то застряло в горле. Фрэнк не помнил его таким, за все время работы они если и контактировали, то только по деловым вопросам. И общение их всячески исключало проявление эмоций.       Тогда же у Даниэля Келли он впервые увидел признаки человечности. И Фрэнк был уверен, что его уволят. Слишком уж рассерженным выглядел Келли. Но услышав слова начальника о новой должности, Дэвис не мог понять его реакцию.       Как бы то ни было Фрэнк теперь собирал вещи. Ведь повышение означало и смену места работы. Дэвису даже и в голову не пришло, что он мог отказаться от нее. Возможно, если бы ему предложили какую-либо другую должность, он бы был готов все обдумать, но ведь это был пост директора! И не абы чего, а самой известной школы!       Так что все выходные Фрэнк не мог усидеть на месте. Он еще раз перепроверил свои вещи. Рубашки, брюки сложены в ровные стопки. Он несколько раз позаботился наложением на них заклинаний для очистки от хоть малейшей частицы пыли. Идеальный порядок. Чего нельзя было сказать о его квартире. Он был так погружен в процесс, что и не заметил, как остальная часть жилой площади превратилась в место погрома.       В дверь постучали. Этот звук заставил Дэвиса пробудиться, он уже принимался вновь перебирать истрепанный чемодан. Не в силах идти спокойно, Фрэнк подбежал ко входу.       — Собираешься? — с ходу задал вопрос пришедший.       — И тебе привет, Ллойд, — Фрэнк попытался произнести фразу с укором, но не смог сдержать улыбки.       — Завидую тебе, — продолжил Ллойд, проходя в комнату.       Фрэнк лишь пожал плечами. Казалось он только сейчас увидел свою квартиру, и пытался найти хоть какое-нибудь место для гостя. Впрочем, Ллойд не стал дожидаться любезностей и приземлился прямо на кресло с простынями.       — Келли выписал тебе командировочные, — доставая конверт, усмехнулся Ллойд. — Видел бы ты его лицо!       — Почему он не вызвал меня в министерство? — Фрэнк только для формальности раскрыл конверт, чтобы проверить последнее жалование. Скоро его доход будет намного выше любого числа, что ему могли предложить на прошлой должности.       — Шутишь? — изумился Ллойд. — Да он тебя теперь даже в одном здании видеть не хочет!       Ллойд выждал паузу. Но один взгляд на недоуменное лицо коллеги, дал ему повод продолжить:       — Ты ведь не в курсе, да? — Ллойд зашелся смехом, лицо его в миг покраснело, а сам волшебник согнулся пополам. — Да знаешь сколько людей хотело на твое место?       — Представляю, — терпеливо ответил Фрэнк.       — Так вот и он тоже! — закончил Ллойд.       — Но зачем ему? Его доход явно не меньше…       — Дело не в деньгах, Фрэнк! Это статус и подальше от угрюмых заместителей, которые так и норовят засунуть тебе побольше очередных указов прямо в твою…       — Я понял, — прервал его Фрэнк.       — Да нет, не понимаешь. Его ведь серьезно обидело, что ты занял этот пост. Он ведь начал копать, почему именно тебе доверили должность директора Хогвартса. И знаешь что? Это был личный указ Фаджа!       — Быть не может! — Фрэнк почувствовал как его ноги подкосились. — С чего это министру… Постой, а ты откуда знаешь?       Ллойд снова не сдержал смех. Но на этот раз, он успокоился быстрее.       — Так Келли сам нам объявил! Наверное, считал, что мы тебе козни начнем строить! — Глядя на напряженное лицо коллеги, Ллойд продолжил, — Да брось ты! Никто не станет ничего делать. Понятия не имею чем ты так приглянулся Фаджу, но теперь тебе точно никто не посмеет перейти дорогу. Но видел бы ты Келли!       И Ллойд снова издал громкий смех. Фрэнк в отличии от него не разделял подобного оптимизма. Он то наивно думал, что получил должность по банальному везению или даже за прилежную работу.       — Когда отправляешься? — наконец пришел в себя Ллойд.       — Через пару часов, — все также задумчиво произнес Фрэнк. На что услышал новый смешок.       — Ой да Келли! Он похоже надеялся, что я не успею тебе передать конверт!

***

      Фрэнк получил место в купе, как сотрудник школы. Если бы он поехал в Хогвартс в сентябре, то рядом с собой он мог бы обнаружить детей первых-третьих курсов и некоторых преподавателей. Но сейчас поезд был пустой. Было что-то неправильное в таком путешествии.       Дэвис еще раз нащупал конверт. Но сейчас его мысли были не о Даниэле Келли. Сейчас он понимал насколько ответственная его работа. Фрэнк тяжело вздохнул.       Ему поручили поддерживать порядок в школе. И раз на него возложили такие обязанности, он докажет, что способен оправдать ожидания.       Смелые мысли дали опору Френку. Он смог взглянуть на ситуацию по-другому. Он же теперь директор Хогвартса! Того самого Хогвартса! Новые мысли захлестнули работника министерства. Он уже представлял себя в новой роли. Смотря в окно, Фрэнк гадал кто встретит его по приезду.       — Может Хагрид?       Не удержавшись произнес вслух волшебник. В одно мгновение он представил огромного полувеликана рядом с собой.       — Нееет. Это будет не солидно, — улыбнулся Фрэнк. — Должность директора слишком важная, чтобы кто-то решил настолько неформальное приветствие. Если все пройдет успешно, я же могу сравниться с самим Фаджем!       — Может прорицательница?       Фрэнк представил худую женщину, чье досье он видел в большой стопке работников школы. Он живо представил, как она берет его чемоданы и несет до самого замка. Фрэнк не сдержал улыбки:       — Нет, я уже совсем как Ллойд!       Когда же поезд издал гудок, извещавший об окончании пути, Фрэнк был уверен что его встретит кто-то из заместителей Альбуса Дамблдора. Самым очевидным кандидатом выступала Минерва Макгонагалл. Поэтому, когда новоиспеченный директор вышел из поезда, то впал в ступор.       Остановка была пуста. Френку даже пришлось обойти вокруг нее пару десятков метров чтобы убедиться, что никого нет. За спиной волшебник услышал гул поезда. Тяжелая махина отправлялась в депо, оставив сотрудника министерства совершенно одного.       Фрэнк взглянул на часы.       — Может они не знают в котором часу меня ждать?       Мозг услужливо напомнил ему, что в Хогвартс было отправлено уведомление о назначении замены на должность директора. Фрэнк вновь в отчаянной попытке посмотрел по сторонам.       Темнело. Он не мог оставаться тут вечно. Если ночью за ним никто не придет, то сам Фрэнк не был уверен, что найдет дорогу до школы. Он устало посмотрел на свои вещи. Два чемодана. И зачем он взял столько вещей? Волшебник приподнял чемоданы за ручки.       — С таким весом далеко не уйдешь, — вновь продолжил монолог Фрэнк.       Он уже начал накладывать заклинания на вещи, как рука его дрогнула. Фрэнк резко дернул палочкой, сбивая нужные движения. Вместо этого он зажег яркий свет на палочке.       — Они должны меня принять. Я же директор, — вновь подбодрил себя Фрэнк и уверенным шагом двинулся в путь.       Поход не занял у него много времени. Но новый директор все же предпочел бы в следующий раз не идти пешком. Он уже несколько раз пожалел, что не отправился в школу с Лондона через камин. Хотел придать делу некую торжественность.       Подходя к дверям школы, Фрэнк осознал что не знает как их открыть. Они выглядели слишком массивными и большими, чтобы поддаться давлению руки. Работник министерства попытался увидеть движение в окнах. Но даже с приближением ночи, ни в одном из них не было света. Решил попытать удачу, он выпустил сноп искр вверх. Безрезультатно.       Фрэнк уже испробовал и отпирающие заклятья, а дверь все также упорно хранила за собой внутреннее пространство Хогвартса. Он уже был готов уйти обратно на станцию, как сверху услышал шум.       Ветер обдал его еще теплым воздухом. А через мгновение вниз спустилась и волшебница. Она ловко спрыгнула на ходу с метлы. И даже сначала не заметила Френка.       — Добрый вечер, — устало произнес он. — Меня зовут Фрэнк, я прибыл на замену мистера Дамблдора.       — Ага, — коротко бросила женщина. Она прошла мимо директора, словно тот был частью декора замка.       — Летаете в темноте? — решил снова попытать удачу Фрэнк.       — Тренируюсь, — вновь отрезала она. Быстрым движением она взмахнула палочкой перед дверью. Фрэнк попытался уловить точные движения, но не мог с уверенностью довериться своей внимательности. Двери отворились, и женщина устремилась внутрь.       — Могу я узнать, как вас зовут? — в растерянности спросил Фрэнк.       — Роланда. Хуч, — с последними словами преподавательница скрылась в замке.       — Приятно познакомиться! — прокричал ей в ответ Фрэнк, не в силах совладать с эмоциями.       Однако на этом его встречи с обитателями замка не окончились. Входя внутрь Фрэнк увидел другого преподавателя, он не мог точно вспомнить ее имя, но помнил что оно было как то связано с растением.       — Добрый вечер! — воскликнула женщина, улыбка озарила ее лицо. Отчего Френку стало теплее.       — Здравствуйте, я Фрэнк Дэвис, — улыбнулся в ответ волшебник. — Меня назначили директором, но похоже никого не оповестили о моем…       Фрэнк не смог договорить. Лицо женщины слишком изменилось от его слов. Пропала добродушная улыбка, на смену ей пришла некоторая отстраненность.       — Что-то не так? — не мог не спросить Дэвис.       — Все не так… — прошептала Помона и развернулась. Ушла она также быстро, как и появилась.       — Да что со всеми такое? — задал в пустоту Фрэнк.       В нерешительности что делать дальше, Фрэнк последовал дальше по коридору. В обширном пространстве больше никого не было. Его все еще никто не встретил как полагается и похоже никто и не собирался. Большие двери дальше по коридору распахнулись и из них выскочила недавно знакомая женщина. В руке она держала все туже метлу.       — Простите? — Фрэнк решил вновь ухватиться за соломинку. — Роланда?       — Хуч, — произнесла она в ответ.       — Да, точно. Мои вещи остались на улице…       — И что? Я вам не прислуга, — холодно отрезала женщина. — Идите к завхозу. Он внизу. И мою метлу возьмите, пусть ее почистят.       Фрэнк замер от ее слов. Ему с трудом хватило смелости, чтобы ответить. Никогда прежде он не сталкивался с таким отношением:       — Миссис Хуч, я все же новый директор. Меня назначили из министерства, и я не…       — Рада за вас, — вновь перебила Роланда. — К Аргусу – туда.       И она ушла. Метла ее покорно зависла в воздухе. Фрэнк медленно обошел волшебный предмет, стараясь не касаться его. Словно от этого зависела жизнь волшебника. В очередной раз за день, за весьма непростой день, он выдохнул.       Фрэнк погрузился в свои мысли. Его не завораживал вид школы и не прельщала должность. Сейчас он чувствовал только усталость. Поэтому увидев перед собой нового человека, волшебник не питал иллюзий на нормальное общение:       — Добрый вечер, — негромко произнес он в сторону мага, что был облачен в настолько черную мантию, что сливался с неясным окружением. То ли из-за того, что тот волшебник поднимался по лестнице навстречу, то ли он действительно не хотел проходить молча, но Фрэнк услышал ответ:       — Вы должно быть из министерства?       Дэвис осторожно кивнул, внимательно всматриваясь в реакцию волшебника:       — Фрэнк Дэвис, меня назначили на должность…       — Директора. Я слышал, что вы должны были приехать, — быстро перебил его неизвестный. — Северус Снейп, декан Слизерина и профессор Зельеварения.       Фрэнк ожидал, что профессор быстро покинет его окружение, как и остальные, но маг снова удивил его.       — Полагаю вы следуете к нашему завхозу Аргусу Филчу? — настал черед Снейпа выжидать реакцию.       — Да. Мои вещи остались на остановке…       — Я передам Аргусу, чтобы он направил эльфов за ними. Думаю, вы устали с дороги. Давайте я покажу вашу комнату.       Когда Снейп прошел мимо Френка, Дэвис почувствовал острый запах какого-то зелья. Фрэнк не стал останавливаться на этом вопросе. В мыслях он лишь понадеялся, что профессор не злоупотребляет собственным производством.       Весь путь прошел в тишине. Фрэнк едва поспевал за Северусом. Тот словно старался поскорее довести новоприбывшего, он то и дело оглядывался по сторонам, изредка вращая палочкой. Особенно странно было видеть, как декан Слизерина внимательно изучал потолок перед входом в новый пролет. Как-будто крыша могла в любую секунду обвалиться.       — В комнате два выхода, — произнес Снейп, останавливаясь перед дверью. — Один ведет в коридор, другой в кабинет. В Хогвартсе нет воров, но я советую не забывать о базовых принципах защиты, — указывая на дверь закончил Северус.       — Спасибо за помощь, — выдохнул Фрэнк. Он не привык преодолевать такое расстояние так быстро. Снейп молча кивнул и собирался уже уходить, но волшебник его остановил, — Извините за мои слова, но вы первый адекватный человек, которого я встретил в замке. Я представлял Хогвартс совсем иначе.       Северус криво улыбнулся. Дэвису показалось что улыбка далась профессору тяжело и никак не выражала истинных чувств мага. Впрочем, и враждебности в ней не было, скорее усталость.       — Днем замок ощущается приятнее, — коротко ответил Северус, после чего тише добавил, — Как и люди в нем.