Темнее ночи

      Утро далось Фрэнку нелегко. После вчерашних приключений его тело ныло и стонало. Опустив ноги с кровати, Дэвис понял, что ноги болят все же сильнее. Однако глядя на стол со свежей едой, Фрэнк смог отбросить все мысли о прошлом дне.       Он все же сделал это. Не в силах убрать улыбку Фрэнк бросился к еде. И пока он наполнял желудок, мысли его вертелись вокруг одного. Он и правда здесь. Он – директор Хогвартса.       Взглянув в зеркало Фрэнк увидел перед собой заспанное лицо. Темные черные волосы даже не смотря на короткую стрижку смогли навести ворох на голове. Мешки под глазами не могли отвлечь от красных глаз.       — Зато щетина еще не такая ужасная, — сумел подбодрить себя Фрэнк.       Одеваясь на ходу, Дэвису не терпелось зайти в свой кабинет. Если бы его встретили как положено, он бы уже вчера увидел свое рабочее место. В министерстве ходили слухи, что кабинет директора очень просторный. Совсем не похож на комнатки, в которых Фрэнку доводилось работать.       Однако, когда Дэвис ступил на порог первое что его поразило был не объем свободного пространства. Хотя оно также было сопоставимо со слухами. Еще большая часть помещения была забита различными артефактами и устройствами. Фрэнк даже опешил, не веря своим глазам. Кабинет директора скорее выглядел как склад или музей.       Он осторожно проходил мимо разных странных устройств. Некоторые при его приближении выпускали струю пара, другие же меняли свой цвет. Отчего-то Фрэнку стало неуютно в таком соседстве. К нему вновь вернулась вчерашняя неуверенность. Чтобы хоть как-то побороть собственные чувства, Фрэнк быстрым шагом направился к столу.       Заняв свое место, он позволил себе расслабиться. Хотя жужжащие предметы за спиной никак не давали полного спокойствия. Чтобы хоть как-то отвлечься, Фрэнк решил заняться привычным делом. В конце концов ему много времени придется провести здесь.       Бумаги. Сколько слов было перечитано и чисел пересчитано за время его работы в министерстве. И вот оставив свое прошлое место работы позади, он вновь возвращался к привычным действиям. Сухой подсчет и поиск порядка в чужих бумагах действительно помогали.       Фрэнк и не заметил, как отвлекся от постороннего шума. Он больше не обращал внимания на то где он, и что творится вокруг. Пока не наткнулся на письмо Альбуса Дамблдора. Почерк был неровный, в некоторых местах чернила расползлись. Фрэнк с интересом посмотрел на дату. Двадцать первое марта.       — Он уже тогда чувствовал, что с ним что-то происходит, — не сдержав удивления вслух произнес Фрэнк.       И хотя Дэвис никогда не был любителем покопаться в чужих тайнах, он не мог не начать читать текст. Слишком знаменитой была фигура Дамблдора. Слишком его интересовала судьба своего предшественника.       Оказалось, неровный почерк и кляксы были не самой большой проблемой. Старик путал слова. Начало предложения никак не вязалось с его окончанием. А в середине Альбус вообще пустился в сказки. Он описывал важность солнца. Зло, кроющееся в тени. И этому было посвящена половина письма. Словно Дамблдор никак не мог сформулировать собственную мысль. Фрэнк бегло бежал сквозь эти строки, стараясь не ввязываться в бред старика.       Но все же, кое-что Дамблдор смог выдавить из своего больного рассудка. Одно имя.       — Минерва Макгонагалл, — задумчиво произнес Фрэнк. — Ну конечно! Я же читал о ней! — Фрэнк хлопнул себя по лбу, даже не заметив, что получившийся звук повторили еще пара артефактов за ним. — Она училась здесь и несколько раз выступала его заместителем. Значит он хотел написать письмо… Завещание о своем приемнике…       Фрэнк живо засобирался. Быстрыми движениями он умудрился собрать бумаги в стопку, которую он легко смахнул в ящик стола. Стул выдвинулся со скрипом, но Дэвис этого не заметил.       — Наверняка все знали об этом. Если я заручусь поддержкой Минервы…       Продолжал рассуждать вслух Фрэнк, длинными шагами он направлялся из кабинета. Один из стеклянных шаров, стоящих у выхода, отреагировал на его слова, загораясь красным. Но Фрэнк так был увлечен своей идеей, что не обратил на него внимания.       Он несся по коридору как школьник. Сейчас его не заботили мысли о новом статусе и как бы выглядела его поспешная ходьба со стороны, волшебник был полностью погружен в свою идею. Он уже предчувствовал встречу с преподавательницей в учительской, как его остановили голоса из комнаты, в которую он мгновением назад так яростно желал ворваться.       — Да как они могли?!       Голоса звучали достаточно громко, что Фрэнк не мог упрекнуть себя за подслушиванием. Следом за мужским голосом последовал женский. Фрэнк уловил знакомую интонацию в нем:       — Похоже они даже не верят, что Дамблдор поправится. Они так быстро нашли ему замену… Я видела его. Он совсем мальчишка!       — И он возомнил себя директором? — вновь прогремел первый голос.       — Так он представился…       — Ему тут не место! Помяните…       Фрэнк не желал больше слушать этот диалог и открыл двери в учительскую. Его глазам предстали оба участника разговора. Помона Спраут все также испуганно смотрела на вошедшего, что заставило задуматься Фрэнка – а присутствует ли у этой женщины в арсенале другая реакция? Другой участник был заметно ниже роста, лицо его было темно красным. Толи от яростного спора, толи эта была особенность его кожи.       — Извините, что прерываю вас… — начал Фрэнк.       — Этот? — усмехнулся низкий мужчина, оборачиваясь к Помоне. Та лишь молча кивнула.       — Я попрошу вас не забывать о субординации, мистер… — попытался максимально холодно продолжить Фрэнк.       — Филиус Флитвик, — с той же усмешкой ответил волшебник. — Можете не представляться, — он вновь оглянулся на Помону, чтобы благодарственно кивнуть, — Я уже в курсе кем вы там себя считаете.       Филиус уже намеревался покинуть помещение, но Фрэнк решил не сдаваться. Не допускать вчерашних просчетов:       — Не считаю, — попытался максимально резко произнести Дэвис. Что заставило Флитвика притормозить, он даже, как показалось Фрэнку, с интересом стал изучать нового человека в замке. Дэвис продолжил, — Нравится вам или нет, но меня назначило министерство на пост директора. И нам придется вместе работать, а…       Фрэнк снова не смог договорить. Флитвик перебил его:       — Если министерство и правда назначило вас на пост директора, — последнее слово заставило волшебника вновь усмехнуться, — То где ваш портрет? Вы наверняка обратили внимание что в отличии от всего замка там висят только директора школы?       Вопрос застал Фрэнка в тупик. Он и правда видел портрет Дамблдора в кабинете. Но не знал, что рядом с ним находились его предшественники. Да и изучать ту стену Дэвис не желал, не хотел встретиться глазами с Альбусом. Как-будто тот мог передать ему свое безумие.       — Портрет не главное, — произнес Фрэнк.       — Что для вас еще будет мелочью в этой школе? — уже без былой радости произнес Филиус, после чего окончательно покинул учительскую.       — Миссис Спраут, — Фрэнк кое-как смог взять себя в руки. Отчасти это удалось ему благодаря взволнованному лицу Помоны. Женщина не сдвинулась с места за все время разговора, похоже ожидая, что проблемы сами уйдут.       — Могу я узнать где находится Минерва Макгонагалл? — продолжил Дэвис.       Помона безропотно выполнила просьбу. Она молча провела нового директора по коридору, и так же молча указала на дверь. Фрэнк почувствовал сожаление, что заставил женщину так переживать. Ее отношение к себе он мог понять. Помона Спраут оказалась слишком чувствительной. Ей сложно было увидеть кого-то другого на посте Дамблдора.       — Спасибо, — произнес Фрэнк, отпуская преподавателя. Он потратил еще несколько секунд наблюдая за неуверенной походкой Помоны вдоль коридора. — Возможно, Северус был прав, — произнес Дэвис стуча в дверь.       Фрэнк простоял под дверью десять минут. Ему не хотелось быть назойливым, но он желал как можно скорее завоевать себе поддержку. Но на его стуки в дверь никто не ответил. Фрэнк попробовал дернуть за ручку, в надежде, что она поддастся. Дверь была заперта. С мыслями, что хозяйки комнаты там нет, Дэвис отправился дальше.       Разговор с преподавателями так и не клеился. Когда Фрэнк подходил к одному из них, то у очередного профессора находились срочные дела. И все же, Дэвис отметил, что сегодня его не игнорируют. Да отношение по-прежнему было весьма холодным и было удивлением не услышать едкое замечание в свой адрес, но с ним хоть как-то контактировали.       Но это мало помогало Дэвису. Враждебная обстановка сильно давила на него. И как бы Фрэнк себя не успокаивал, он все же не мог отделаться от мысли что он здесь чужой. Даже на обеде он чувствовал себя не в своей тарелке. В зале были лишь единицы, но они сидели как можно дальше от директора, словно боясь заразиться от него. А на все его вопросы давали лишь краткие ответы.       Ступая по безлюдным коридорам, Фрэнк мечтал как можно скорее вернуться в кабинет директора. Вновь окунуться в мир бумаг. Чтобы настроиться, набраться сил и решить, что делать дальше. С безразличием он встретил горгулью у входа. Перед уходом он успел сменить пароль и чувство что он что-то изменил в замке грело его душу.       Но проходя по винтовой лестнице, его вновь настигло отчаяние. Стены были чужими, как и ступеньки, и потолок. Все здесь было чужим. И ему предстоит приложить немало усилий, чтобы все изменить.       В подтверждение собственным мыслям Фрэнк вновь очутился в комнате с множеством артефактов. Слишком много чужих вещей в этом кабинете. Все они, казалось бы, были пропитаны Дамблдором.       Дэвис обратил внимание на большой стеклянный шар возле двери. В прошлый раз он не заметил его. Но теперь был уверен, что артефакт изменился. На смену пустоты внутри пришел густой черный дым.       Фрэнку казалось, что он слышит легкое гудение от волшебного предмета. Все его внимание завлекло происходящее внутри стекла. Дым становился еще темнее, пока весь шар не стал черным. Но это явление не продлилось долго. Из темноты Фрэнк уловил призрачное движение и неясное свечение. Два красных огонька приближались к нему из глубин артефакта.       Отчего то Дэвису стало не по себе. Волшебник никак не мог побороть иррациональное чувство внутри. Огоньки казались ему глазами, а красный свет был слишком темным и что-то смутно ему напоминал. Из одного огонька упала капля. Затем вторая. А потом и второй последовал примеру первого. Словно раны на теле они кровоточили вниз стекла.       — Интересный эффект, не правда ли?       Голос из-за спины заставил Фрэнка вздрогнуть. От неожиданности он резко развернулся, задевая старинный артефакт. И вновь неожиданный шум битого стекла заставил его подпрыгнуть. Уже с разочарованием Дэвис оценил, что предмет разрушен.       — Не волнуйтесь, эльфы займутся этим. Удивительные они существа… — задумчиво произнес неожиданный гость. — Столько силы, но так мало воли…       — Простите, — громко произнес Фрэнк неожиданно для себя самого. Он все еще чувствовал волнение из-за резкого появления собеседника. — Как…       — О должен извиниться, я совсем позабыл о правила приличия, — незнакомец быстро перебил директора, даже не заметив это.       Что позволило Фрэнку разглядеть его. Посетитель был одет иначе чем остальные преподаватели. Вместо мантии, его одежда была скорее похожа на стиль чиновника из министерства. Строгий серый костюм, который даже с таким оттенком входил в контраст с болезненно бледной кожей мага, начищенные ботинки и совсем не подходящие для ношения в помещении темные очки. Настолько темные, что Фрэнк не мог уловить в них глаз. Хотя отчего-то он был уверен, что неизвестный взор был направлен точно в его глаза.       — Маркус Эггер, преподаватель Магловедения, — слегка поклонился волшебник.       — Фрэнк, Фрэнк Дэвис, — рассеянно произнес директор. Наконец он смог собраться, переступая через осколки, волшебник огляделся, — Как вы сюда попали? Я ведь сменил пароль еще утром.       Маркус улыбнулся. Улыбка совсем не понравилась Фрэнку. Не было в ней ничего доброго. Возможно из-за того, что он не видел глаз собеседника.       — Вас ждет много открытий в этом замке, мистер Дэвис, — произнес Маркус. В это мгновение Фрэнку показалось что за стеклами очков преподавателя промелькнуло что-то красное. Директор сделал еще пару шагов вокруг Эггера, чтобы прогнать наваждение.       — Вы не ответили на мой вопрос, — напряженно произнес Дэвис.       Маркус в очередной раз улыбнулся. Теперь в этом жесте Фрэнк увидел животный оскал. Он ощутил, как мурашки побежали по его телу, а температура в кабинете резко охладилась.       — Ваши двери открыты для меня, — Эггер кивнул в сторону противоположной стены. Туда где висели портреты директоров. — Жители картин иногда выходят за рамки… Ваше слово не смогло стать вашим секретом.       Фрэнк проследил за взглядом Маркуса. И увидел голую стену. Портретов не было.       — Не волнуйтесь, теперь они не станут делать что не полагается.       Не дожидаясь ответа, Эггер коротко кивнул. За непрозрачными стеклами очков можно было лишь догадываться, о чем думал профессор. Фрэнк почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он решил подойти к столу, чтобы обрести хоть какую-то уверенность. С большим трудом Дэвис заставил себя повернуться к преподавателю спиной.       — Мистер Эггер, мне…       Не успел договорить Фрэнк. Оборачиваясь он заметил, что кабинет пуст. Ни звука двери, ни стука шагов. Профессор словно испарился, беззвучно покинув комнату. Дэвис с трудом сел на стул. Обессиленно директор взглянул на свои руки. Дрожь никак не уходила с них.       Казалось бы, отсутствие портретов должно было сменить обстановку в лучшую сторону. Но сейчас Фрэнк чувствовал, что стало только хуже.