Темнее ночи

      Люциус давно забыл это чувство. Расположившись в пустом вагоне, он с интересом рассматривал все вокруг. Поезд стучал точно также и точно также стояли скамейки внутри. Малфой оглянулся, чтобы убедиться – входная дверь была абсолютно неизменной. Казалось ему было достаточно прислушаться, и он прорвется сквозь время, выловив очередную шутку сокурсника. Спустя мгновение он еще больше погрузился в пучину воспоминаний. До его обоняния донеслись и запахи тех времен.       И от того болезненнее было находиться здесь. Люциус с силой сжал трость. Его верная настойчивость позволила прогнать призрачные образы. А вместе с ними ушла и тоска. Остатки тревоги он сумел прогнать с помощью злобы.       — Фрэнк Дэвис… — Люциус с презрением прошептал имя человека, что посмел посягнуть на его место. — Ну что же, скоро я узнаю, чем ты отличился.       Вопреки ожиданию, длительный путь не стер жгучее чувство внутри и выходя из вагона Малфой чувствовал себя в скверном состоянии. Раздражение не позволило расслабиться и на улице. Как и ожидал Люциус, он никого не встретил на стоянке. Визит волшебника должен был стать неприятной неожиданностью для нового директора.       Малфой не встретил никого и по пути в замок. Но вопреки ожиданиям директор удивил его первым. Люциус сразу опознал чужака. Тот сидел у входа в школу, прямо на ступеньках. Его заросшее лицо было направлено навстречу к солнцу, так что директор не смог заметить гостя.       — Так, так, так, — громко начал Люциус, попутно отбивая каждый свой шаг тростью. — Вот чем должен заниматься директор школы… Ждете окончания каникул, мистер Дэвис?       Фрэнк вздрогнул от резкого шума. Он попытался подняться, но из-за ослепленных глаз, чуть не свалился со ступенек вниз.       — Мы знакомы? — наконец смог оценить гостя Дэвис.       — Нет, но вы могли поступить также как я и разузнать о людях, с которыми вам придется работать. Люциус Малфой, председатель попечительского совета.       Люциус не отводил глаз от директора и сразу заметил его напряжение. Фрэнк даже не старался скрывать свою реакцию.       — Я был слишком сконцентрирован непосредственно на работниках внутри школы, что не уделил время этому вопросу.       — А я вижу, что у вас полно времени, — отмахнулся Малфой, указывая на ступени.       — Полагаю вы явились из-за моего последнего письма в министерство?       Люциус заметил волнение в голосе директора. Рассчитав что реакция вызвана последними словами Малфоя, он продолжил напор:       — Меня не интересуют ваши переписки. Я здесь чтобы понять, как такой человек как вы, мог занять такую должность? Да так, что этот факт скрыли от попечительского совета.       — Я слышал, что это было решение министра магии, — робко произнес Фрэнк.       — У вас большое самомнение! — Люциус приложил немало сил, чтобы не накричать на директора. — Собирайте преподавателей, я хочу проверить что вы успели сделать за время работы здесь.       — Боюсь это невозможно, — произнося это Дэвис беспомощно огляделся по сторонам.       — Да? И почему же? — Люциус сделал шаг ближе к директору.       — Они проигнорируют это. Это что-то вроде протеста…       Услышанное заставило Люциуса рассмеяться. Он ожидал хоть какого-то отпора от нового человека в школе. Но реальность оказалась совсем иной.       — Поверить не могу, что то, что я вижу правда. И это снова возвращает нас к моему вопросу, – как такой человек как вы мог занять этот пост? Знаете, что мистер Дэвис? Пожалуй, я лично спрошу об этом у Фаджа. Очень интересно будет узнать его мнение на этот счет.       Глаза Фрэнка забегали. От последних слов он потянулся к карману пиджака. Люциус с удовольствием оценил насколько дрожат его кисти.       — Мистер Малфой… — Дэвис впервые за весь разговор обратился к Люциусу. — Раз вы встретитесь с министром магии, не могли бы передать ему мое письмо?       Фрэнк вытянул конверт из кармана и протянул его Малфою. Люциус некоторое время изучал предмет на ладони директора.       — Боюсь мои письма слишком долго будут рассматривать. Я еще не получил ни одного ответа на свои запросы. А я хотел бы не затягивать этот вопрос. Понимаете, это очень важно. Важно решить все до окончания каникул…       Говоря все это, директор с надеждой следил за тем, как Малфой вытянул палочку и с помощью магии поднял вверх его письмо. Люциус несколько раз прокрутил конверт в воздухе, словно стараясь выявить на просвет его содержимое.       — Мистер Дэвис, — как можно сильнее растянул слова Люциус. — Это самое простое что я могу для вас сделать.       — Правда? Вы передадите письмо?       В голосе директора Люциус услышал столько надежды, что не смог не ответить:       — Ну конечно! — и в следующее мгновение волшебник взмахнул палочкой, поджигая все еще висевшую в воздухе бумагу.       — Что вы…?!       — Конечно! — резко перебил Дэвиса Малфой. — Конечно нет! Вы всерьез думаете, что я приду вам на помощь?! Вам, человеку, который даже не умеет пользоваться совами?!       — Я отправлял письма, но…       — Так в чем проблема, мистер Дэвис?! — Люциус больше не мог сдержать одолевающего его гнева. — Знаете, что я вижу? Я вижу недоразумение, которую как насмешку поставили на место директора! Вы не можете не только организовать работу в школе, но даже не справляетесь с элементарными вещами!       — Мистер…       — Довольно, Дэвис. Я не желаю слушать от вас ни единого слова. Тем более о ваших детских проблемах.       Люциус в последний раз окинул замок взглядом. Все же не таким он помнил школу. Времена сильно изменились.

***

      Дэвис некоторое время просто стоял в нерешительности. Визит члена попечительского совета стал для него неожиданностью. Как и его реакция. Фрэнк свыкся с манерами местных преподавателей, но сегодня для него было открытием узнать, что и за пределами школы не лучше. Неужели весь мир такой? А ему просто повезло в министерстве оказаться среди других?       Фрэнк покачал головой. Кое в чем Малфой был прав. Его пост требовал решительных действий. Возможно именно этого и ждали от него преподаватели.       Дэвис потратил много времени, чтобы отыскать каждого из волшебников школы. И с каждого он потребовал письменного доклада их работы. Со всех кроме одного…       Поднимаясь на остановку, Фрэнк отметил приближение поезда. Очередная неизменная вещь Хогвартса, которая никогда не отступала от правил. И хотя прошел день после визита Люциуса. Слова волшебника все еще звучали в голове Дэвиса. Впрочем, видел он в этом и позитивный момент. Если Малфою удастся поговорить с Фаджем, к нему приедут с проверкой. Тогда-то он и сможет объяснить все проблемы замка.       И одна из них уже выходила из поезда. Фрэнк лишь мельком взглянул на очередной багаж прибывшего. Теперь это были ящики поменьше и пара сумок.       — Мистер Дэвис, — поприветствовал его тот, кто стал причиной раннего подъема директора.       — Снова что-то привезли, мистер Эггер? — Дэвис внимательно изучал преподавателя. Его болезненная бледность спала. Маркус все еще был бледен, но не так выраженно. Словно его кожа вспомнила какой она должна быть. В остальном, волшебник остался прежним. Все те же очки, тот же цилиндр и костюм.       — Поездка вышла весьма плодотворной, — кивнул в ответ Маркус.       — И вы снова не скажете, что привезли?       — Извольте, — Маркус медленно подошел к грузовому вагону. — Если вас так интересуют мои вещи, я могу вам показать…       — Больше нет, — прервал его директор. — Теперь меня интересуете вы, мистер Эггер.       Маркус сменил позу. Он словно впервые увидел человека перед собой. Что заставило Фрэнка ощутить злость на этого преподавателя.       — Мне нужны ответы, мистер Эггер. Чем вы занимаетесь здесь, и в городе? И не забывайте о ваших делах с остальными сотрудниками школы.       — Не волнуйтесь, мистер Дэвис, скоро вы все узнаете, — позволил себе улыбку Маркус.       И эта улыбка очень не понравилась Фрэнку. Не было в ней ничего радостного. Но и отступать он не желал. Следом за Малфоем придут и другие сотрудники министерства, им нужны будут ответы.       — Очень хорошо, — кивнул в ответ директор.       Весь день Фрэнк потратил на бумаги. Он перечитывал все закупки, совершенные за лето. Но больше внимания уделил записям за прошедший учебный год. И наткнулся на новое имя.       — Квиринус Квиррелл, — вслух произнес волшебник.       Дэвис не видел бумаг о нем в министерстве. И как оказалось, этот профессор работал в школе. Но записи о нем оканчивались началом второго полугодия в Хогвартсе.       — Не мог же он бесследно исчезнуть? И почему мне о нем никто не сказал? — не в силах справиться с волнением, директор начал мерить шагами комнату. — Министерство не могло быть не в курсе…       Фрэнк случайно обратился к стене, где раньше висели портреты директоров. Его взгляд уткнулся на светлый прямоугольник, на котором раньше висел Альбус Дамблдор.       — Не могло же его безумие зайти до такой степени? — озвучивая свою мысль, Дэвис внезапно подумал о том, как вообще в министерстве узнали о недуге директора. Вряд ли кто-то из преподавателей мог рассказать о Дамблдоре. Слишком они были верны ему и ни за что бы не поверили в его причастность к чему-то плохому. Фрэнк почти месяц провел в школе, чтобы убедиться, что сотрудники Хогвартса относились к Дамблдору чуть не до фанатизма.       Дэвису вновь стало неуютно в кабинете директора. Он решил выйти на улицу, чтобы покинуть замок, отдалиться подальше от тайн, спрятанных в его стенах. Вот только они были и за пределами здания.       Выходя на вечерний воздух, Дэвис не преследовал никакой цели. Ноги сами его вывели на тропу к хижине. Строение со двора Хогвартса выглядело более внушительным, чем с башни. И не смотря на сгущающиеся сумерки он легко мог различить фигуры.       Маркус Эггер вновь что-то передавал Рубеусу Хагриду. Их дела продолжались. Дела, о которых Дэвис до сих пор не имел понятия. Эггер передал сумку леснику. Тот даже не стал осматривать содержимое, вместо этого легко перекинул ее через плечо и удалился в лес. Минуту спустя Маркус последовал за ним.       Сейчас Дэвис был в более выгодном положении. До хижины было недалеко. Но волнение внутри заставило задаться вопросом: «А стоит ли оно того?».       Смотря за исчезновением фигуры Эггера в глубине леса, Фрэнк выругался. Он вновь вспомнил неприятную встречу с Малфоем.       — А ведь этот Люциус в чем-то был прав! — сквозь зубы произнес Дэвис.       Только из-за опасения, что его услышат, Фрэнк не побежал к лесу. Быстрым шагом он добрался до хижины пять минут спустя. Что для волшебника казалось целой вечностью. Без лишних раздумий, директор ринулся вглубь леса.       Пусть он не видел, что происходило вдали леса, но темнота еще полностью не наступила. Так что Фрэнк без труда узнал тропу, ведущую к дьявольским силкам. Вечером туда идти он не собирался, да и не верил, что лесник последует той же цели. Ведь это был проект Помоны Спраут. Не его.       С полной уверенностью в собственных выводах, Фрэнк последовал дальше. Он очень быстро обнаружил, что находился на холме. И если подъем было трудно разобрать из-за многочисленных деревьев вокруг и тем что он являлся пологим, то спуск напротив был крутой. Дэвис вовремя заметил смену ландшафта, чтобы не соскользнуть вниз.       И вновь он сменил направление, чтобы обойти препятствие. От этого занятия его отвлек шум. Что-то массивное упало на землю. Фрэнк понял это по глухому звуку. Вряд ли это могла быть птица. Но явно что-то живое, так как шуршание в земле все еще доносилось со стороны зарослей леса.       Как можно тише, Дэвис последовал за шумом. Ворох продолжался еще некоторое время. Словно в лесу велась беззвучная борьба. Фрэнк уже хотел отказаться от своей затеи, решив, что наткнулся на животных. Как услышал женский всхлип.       Движение резко прекратилось. Остановился и Фрэнк не в силах обуздать нарастающий стук собственного сердца. С максимальной осторожностью Дэвис втягивал воздух в легкие, чтобы не издать лишнего шума.       И снова резкий глухой стук о землю. Листва вновь зашуршала, позволяя директору продолжить путь. Когда он приблизился максимально близко и сдвинул мешавшуюся ветку дерева в темноте он увидел две фигуры.       Маркус Эггер держал за шею Роланду Хуч. Ее метла лежала позади, сломленная пополам. Фрэнк осторожно потянулся за палочкой и в этот момент Эггер разжал хватку. Роланда упала на землю с трудом восполняя запасы воздуха.       — Вы не сможете скрыть это… — донесся хриплый голос Роланды. — Моя смерть лишь усугубит ваше положение Маркус.       Эггер не спешил с ответом. Он словно наслаждался ситуацией. Как кот на мышь, он смотрел на Роланду с голодным аппетитом.       — О, я не собираюсь вас убивать, — спокойно ответил мужчина.       — Как вы могли решиться на такое? Позволить ему растить… — Роланда зашлась кашлем, из-за чего Фрэнк не расслышал окончание фразы. — И это при том, что в школе находится сотрудник министерства! Вы в своем уме?       — Как никогда прежде, — без тени улыбки произнес Маркус.       Голос преподавателя напугал и Роланду, и Фрэнка. Не было в нем ничего человеческого. А дальнейшее директор вообще никак не мог объяснить. Эггер потянул рукав с левой руки, а правой без каких-либо затруднений распорол беззащитную кожу. Кровь должна была хлынуть от такой травмы, но она лишь лениво тонкой струйкой потекла вниз. Да и на кровь она не была похожа вовсе. Слишком черной было то, что сочилось из руки профессора.       Сумасшествие заканчивало и то, что Роланда едва испробовав случайную каплю, накинулась на открытую рану. Ее страх исчез, как и сама волшебница. Вместо нее Дэвис видел такую же безумную преподавательницу, каким выглядел и сам Эггер.       Дыхание директора перехватило. Он осторожно отогнул ветку обратно и не оборачиваясь покрался назад. За все время пути он не смел повернуть голову. Боялся, что если обернется и увидит перед собой Эггера, то сердце не выдержит. Из леса Дэвис уже бежал.       За время его путешествия на улице стало окончательно темно. Где-то вдали Фрэнк услышал вой. Что заставило директора остановится. Не веря своим ушам, он уставился в непроглядную тьму, в сторону поля для Квиддича. Но вой повторился, с другой стороны. Животное из леса было ближе и громче.       Забыв про все Дэвис побежал. Как никогда он хотел вернуться в замок. Уже добегая до ступенек, нога его подвернулась и Фрэнк упал. Но он не собирался сдаваться. Тяжело дыша, толком не успев подняться, директор чуть ли не ползком помогая себе руками взобрался наверх. Закрывая за собой дверь, он смог оценить свой вид.       Черные все в грязи брюки, на подошвах залипшая грязь вперемешку с листьями. Пиджак тоже был обтесан, но Фрэнка это все не волновало. Как можно быстрее он хотел добраться до своей комнаты.       Но лестницы Хогвартса были другого мнения. Они решили завести директора не самым коротким путем.       Проклиная все на свете, Фрэнк бежал по коридору в надежде что никого не встретит на своем пути.Смотря по сторонам, он понял, что оказался не на своем этаже. Эту дверь он не мог спутать. Комната Минервы Макгонагалл. И она была приоткрыта.       Фрэнк хорошо видел просвет из комнаты от зажженной свечи, вырывающийся наружу, через открытое пространство. Свет то и дело угасал и возвращался вновь. Хозяйка комнаты была на месте.       Быстрым шагом Фрэнк проскользнул мимо. Все также не оборачиваясь он целенаправленно шел к своей комнате. На сегодня ему было достаточно приключений. Сегодня он больше не хотел знать ни единого секрета школы.