Темнее ночи

      Рэндалл с тяжелым вздохом пролистнул очередную страницу отчета. Глаза его болели, требуя отдыха, но волшебник не хотел останавливаться. По долгу своей службы он знал, что лучше идти по свежему следу. Пока возможные свидетели еще ярко помнят последние события, а причастные к преступлению не успели придумать себе алиби.       Рэндалл не первый год работал в министерстве. Но будучи аврором, ни разу не был по долгу службы в Хогвартсе. Даже его напарник Адам, который был на десять лет его старше, не посещал школу. Величественное сооружение по праву занимало звание самого безопасного места.       В этом году все изменилось. Рэндалл попытался размять затекшую шею. Адам встретил его тяжелый взгляд с таким же приемом.       — Продолжим? — произнес он.       Рэндалл лишь молча кивнул. Его напарнику не требовалось больше слов, он резко развернулся к двери и палочкой нанес на нее сияющий узор. Мгновение спустя узор распался и снаружи донесся стук. Впрочем, это была лишняя формальность и коллеги стражей порядка быстро запустили в небольшую комнату третьего человека. Дверь за ним быстро закрылась, не позволяя случайным очевидцам увидеть слишком много.       Адам сразу занял место у двери, блокируя выход. В то время как Рэндалл сопроводил вошедшего к стулу напротив своего стола. Из-за трех волшебников внутри, комната казалась еще более тесной. Аврорам пришлось занять рабочее место одного из преподавателей. И они выбрали самое неудобное. Это была часть заученной процедуры. Но обстановка давила на самих авроров не меньше, чем на подозреваемых.       — Северус Снейп, профессор зельеварения и декан факультета Слизерин… — начал свою работу Рэндалл. Одним взмахом палочки он заставил действовать перо, оставленное в чернилах. Новые листы пергамента едва успели занять свое место, как на их поверхности стали образовываться буквы.       — Это не судебное заседание, но все что вы скажете будет зафиксировано и передано в вышестоящие инстанции, — продолжил аврор, пристально рассматривая очередного допрашиваемого.       — Я знаю, — коротко ответил Северус.       Рэнадаллу показалось, что тот пытался сфокусировать взгляд на беспокойном пере. Но как только аврор поставил руку на стол, Снейп перевел глаза на стража порядка.       — Может перейдем сразу к делу? Я чувствую голод.       — Вы это сейчас серьезно? Это действительно все что вас волнует? — искренне поразился Рэндалл.       — Я знаю зачем вы тут, — ничуть не смутившись произнес Северус. — Берете нас измором, никому не разрешаете покидать своих мест. Вместо того чтобы принять реальность, что директор сам…       — Мистер Снейп, — перебил волшебника Рэндалл. Он придвинул свой стул ближе к собеседнику, надеясь причинить максимальный дискомфорт допрашиваемому. — Где вы были в ночь инцидента.       Вопреки ожиданиям, Северуса не смутила смена местоположения аврора. Наоборот, он, казалось, оживился.       — Был у себя. Занимался собственным проектом.       Рэндалл выжидал продолжения, но Северус считал, что сказал достаточно. Преподаватель школы пристально рассматривал глаза собеседника, никак не показывая волнения.       — Каким проектом? — наконец спросил Рэндалл.       — Варил зелье конечно. Вы же сами знаете, что я преподаю, — буднично ответил Снейп.       Рэндалл перевел взгляд на напарника. Аврор заметно напрягся:       — Он не мог ничего принять?       — Всех заранее проверили. Каждый провел в карантине сутки, — быстро развеял опасения коллеги Адам. — На местах не было ничего запрещенного.       — Продолжим, мистер Снейп, — поднимаясь со стула произнес Рэндалл. Аврор потянулся к своим записям, — Какое именно зелье вы варили?       Рэндалл не ждал от своего вопроса какой-либо реакции. Он ходил во тьме, в надежде ухватиться хоть за какую-нибудь нить. Но случайный вопрос, заставил напрячься Северуса. Преподаватель нахмурился, прежде чем хоть что-то сказать:       — Я… Я не уверен… Не могу вспомнить точно.       Аврор впервые за несколько дней позволил себе улыбку.       — Не помните, значит?       Однако Северус его словно не слышал. Взгляд его терял из виду объекты в комнате, все больше волшебник уходил в себя.       — Клыки змеи… Корень мандрагоры… Паутина…       — Мистер Снейп? — Рэндалл попытался добиться хоть какой-то реакции от волшебника. За помощью он обратился к напарнику, — Что он делает?       — Перечисляет ингредиенты, — пожал плечами Адам.       Северус их не слышал. С каждым новым веществом, он вспоминал и весь вечер. Он сильно готовился. Спешил в тот день. И все равно не успел.       Снейп отчетливо вспомнил как держал пузырек с зельем. Он сомневался, но все же выпил его без остатка. Вкус был противный. И Северус помнил, что пробовал его не единожды. Название ускользало от него. Но волшебник вспомнил другое.       Флакон был пуст, как явился он.       — Хорошая ночь, мистер Снейп? — прозвучал голос за его спиной.       Северус знал кто был обладателем этого голоса. Он ждал его. Уже тогда.       — Полагаю не лучше, чем у вас? — произнес он максимально холодно, оборачиваясь к вошедшему.       Маркус Эггер невесело улыбнулся:       — Значит мы оба получили не совсем то, чего желали, верно?       — Полагаю вопрос с директором решен?       — Думал мне потребуется время, чтобы разговорить вас, мистер Снейп, — с нескрываемым интересом ответил Маркус, проходя в комнату дальше.       — Вы здесь, а значит игры кончились, — сухо констатировал факт Северус. — Я знал, что этот день наступит, правда надеялся, что у меня будет больше времени.       — Надежда… — задумчиво произнес Маркус. Он вытащил из кармана свернутый кусок пергамента, — На что только ни способны люди, обладающие надеждой… К сожалению, она затмевает разум. Ваше?       Эггер развернул часть бумаги с единственным словом. Последним словом директору. Снейп даже не стал смотреть на собственный почерк, вместо этого он быстро выхватил из внутреннего кармана флакон с зельем и швырнул его под ноги Эггера.       Маркус глядя на растекающуюся лужу, клубящую желтыми парами, лишь усмехнулся:       — Я ожидал от вас большего, мистер Снейп.       — Делайте то, зачем явились.       — Вы хорошо владеете собой, обычный смертный посчитал бы вас человеком, не знающим страх, мистер Снейп. Но я слышу ваше сердце. Страх наполняет его, он сочится в ваших жилах. И как бы вы не стремились его погасить, он всегда будет с вами.       Произнося это Маркус все ближе подходил к Северусу. На последнем слове, он схватил волшебника за шею и повалил на пол.       Последнее что удалось выловить из памяти Снейпу, вкус крови. Яркий, удивительный вкус крови этого невообразимого существа.       — И яичная скорлупа, — закончил Северус окончательно приходя в себя. — Ингредиенты, которые я использовал в тот день.       — И вы не помните, что именно варили? — спросил Рэндалл. В его руке лежал пергамент со свежими чернилами, где он сверял список произнесенного с тем, что обнаружили в помещении у зельевара.       — Зелье не получилось, — пожал плечами Северус. — Может быть Маркус вспомнит название. Он мне здорово помог. Можно сказать, открыл глаза…       — Мистер Эггер? Он тоже был с вами? — переспросил Рэндалл, делая пометки у себя в бумагах.       — Да. Он был от начала и до конца, — охотно кивнул Снейп.       — Что ж, это сходится с его показаниями, — пробубнил себе под нос аврор.       — Я ужасно хочу есть, — потянул руки Северус.       

***

      В такое время в больнице уже не принимали посетителей. В коридорах сложно было застать даже целителей. Но возле одной из палат все же находились посторонние.       Пара авроров внимательно следили за всем происходящим рядом с волшебником. И хотя медицина магов позволяла значительно ускорить восстановление организма, больной выглядел неважно. Его руки и ноги были перебинтованы и жестко закреплены, чтобы пациент меньше дергал собственные конечности. Покрывало доходило только до пояса мага, так что все присутствующие могли наблюдать темные пятна теле пострадавшего. Лицо его также было в ссадинах и синяках.       — Здорово ему досталось, — нарушил тишину один из авроров. — Повезло, что выжил.       — Повезло? — коротко возмутился второй. — Я слышал от наших с Хогвартса… — волшебник оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никого рядом не было. — Все указывает на то, что он сам спрыгнул.       — Да быть не может!       — Странно все это… Опросили всех в замке, но никто не был в курсе чем он занимался. Говорят, что перед этим, он вообще ушел из школы на целый день. А после, обнаружили, что он все разгромил у себя в комнате.       — Неужели сорвался? Я слышал, что он был обычным служащим в министерстве, но там сейчас не так много работы…       — Джо, ты сам слышал, что за ахинею он нес, — аврор обернулся к пациенту. — В таком состоянии можно сделать все что угодно. Говорят, Дамблдор был ничуть не лучше, когда его забирали…       — К чему ты клонишь?       Волшебник приблизился ближе к напарнику, открывая свои мысли:       — Знаешь, Джо, я тут поразнюхал всякое… Зимой в Хогвартсе пропал один из учителей. Нас тогда не привлекали, но я разузнал, что ходила версия, что пропавший был одержим Сам знаешь кем!       От услышанного собеседник резко отстранился:       — Чарльз, ну это уже совсем домыслы!       — Хочешь верь, а хочешь нет, но эти домыслы шли от одного из свидетелей. Я не знаю от кого, в рапорт это все не пошло. Дело замяли.       — Не знаю, Чарльз, не знаю… — покачал головой Джо. — Но ты это к чему сказал?       — А к тому, что после этого Дамблдор сходит с ума. И сейчас мы сидим рядом с его заменой, который тоже явно не в себе. Сдается мне, что место директора проклял Тот, кого нельзя называть!       — Интересная теория, — громкий голос заставил авроров вскочить со своих мест. Волнение их усилилось после того, как они увидели перед собой министра магии. — Прошу прощения, господа, — продолжил Корнелиус. — Но вы так бурно обсуждали свои сказки, что даже не заметили моего прихода. А если бы это был не я?       Волшебник хмуро оглядел своих подчиненных.       — Этого больше не повторится! — громко отрапортовал Чарльз.       — Конечно, — согласился министр. — Вы уволены. Свои несуразицы можете рассказывать в другом месте. А здесь я требую заниматься делом. Вы согласны?       Фадж повернулся к Джо. На что тот охотно кивнул, стараясь не замечать кислое выражение напарника:       — Так точно, министр!       — Хорошо, — добродушно улыбнулся Корнелиус. — Как он?       — Только недавно успокоился. Мы пытались его допросить… Но он…       — Невменяем, — тяжело вздохнул Фадж.       — Верно, — Джо протянул пергамент министру. — Это все имена, что он произнес. Может они ничего не значат, его слова не всегда можно разобрать. И кто знает, какой смысл он в них вкладывает.       — Благодарю, — вновь улыбнулся Фадж, возвращаясь к Чарльзу. — Это всяко лучше, чем россказни о небылицах, не находите?       Голова Фрэнка дернулась, привлекая внимание к пациенту больницы. Его глаза активно вращались под закрытыми веками. Дэвис не знал где он. Его мысли кружили беспорядочно даже для него самого. Но очень часто он видел красные глаза, залитые кровью. Они держали его разум, не давая сосредоточиться на произошедшем.       Краткие остатки сознания давали отрывки в виде сна о страшной ночи. Где красные глаза тащили его в лес. Туда, где скрывался главный секрет школы. Деревья сменил яркий свет и все объяло пламя. Дэвис ощущал его жар, как будто находился в центре огромного пожара. И куда бы он не смотрел везде были эти глаза, сочившие ненавистью ко всему живому.       — Нет… — простонал Фрэнк сквозь сон. Но слабая попытка тела, не могла остановить пытку разума. Дэвис и сам не заметил, как снова оказался на земле. Чувствуя боль в теле, в мышцах, разорванных сломанными костями собственного тела, и кровь, которая так и норовила уйти и окончить его страдания. Но кошмар вновь повторялся, не позволяя рассудку набрать сил на восстановление.