Темнее ночи

      В больнице Святого Мунго было тихо. В этот ранний час ни посетителей, ни персонала не было в палатах. Все больные мирно спали в своих койках. Кроме одного…       Фрэнк Дэвис не мог спать. Его измученный разум не давал ему отдыха ни во сне, ни наяву. Целители из опасений привязали его руки и ноги, чтобы обезопасить и самого больного, и случайных людей вокруг. Связали тело, но разум продолжал метаться.       И если большую часть собственное сознание терзало тело внутренними кошмарами, теперь же страх Фрэнка был материален. В ранее утро, когда в больнице никого из посторонних быть не должно, он видел суровую фигуру перед собой. Высокий мужчина, с уродливыми шрамами на лице и артефактом вместо глаза сверлил его взглядом.       Дэвис хотел кричать изо всех, пробудить всех соседей, расположившихся в палатах рядом, хоть как-то действовать. Но руки едва заметно подрагивали, а вместо громкого звука, он издал слабый стон.       Неизвестный поднес палочку себе к губам. Фрэнк различил движение его рта, изображающий:       — Шшшш…       Наконец-то донесся и звук. Все также буравя взглядом, страшный волшебник позволил себе движение. До Фрэнка донесся громкий стук от одной из его ног. Со своего положения он не понимал, почему одна из конечностей мага звучит громче, пока тот не пододвинул свободный стул ближе к кушетке. Только тогда Фрэнк увидел протез вместо ноги. И почему-то от этого его страх многократно возрос.       — Да успокойся ты, — негромко пробасил волшебник, окончательно усевшись на стул. Он потянулся ближе, так что Дэвис смог разглядеть каждый шрам на лице детально. Артефакт вместо глаза метался из стороны в сторону, сканирую все вокруг.       — Я тебе не враг. Мне только нужно знать, какого черта там случилось?       С последними словами волшебник потянулся к куртке, в которую был облачен. Его толстая рука ловко скользнула в пустой с виду карман. Фрэнк заметил, что она вернулась уже с зажатым в пальцах пузырьком.       — Это взбодрит тебя, — коротко усмехнулся волшебник, давя свободной рукой Дэвису на лоб.       Фрэнк постарался стиснуть челюсть, но неизвестный быстрым движением впихнул ему в рот уже открытый флакон.       — Но-но-но, — пробурчал волшебник. — Не сопротивляйся и тогда все пройдет легче.       Фрэнк не хотел глотать неизвестную жидкость, он старался языком сдержать поток зелья. Но его посетитель крепко зажал ему нос. Дэвис ощущал, как все меньше воздуха остается в его груди. Он не знал сколько продолжалась его борьба. Но итог был давно ясен для обоих волшебников. С глубоким вздохом в горло Фрэнка попало и зелье.       Дэвис закричал. Но не от волшебного раствора. Из-за того, что оно сломало преграду, которой разум хоть как-то пытался огородиться от кошмаров, поселившихся в сознании волшебника. Страх не только стал ярче, но и показал, что останется с Фрэнком навсегда.

***

      — Потерпи немного, — произнес Влад, аккуратно обхватывая руку Минервы.       Пальцы его ловко зацепили край длинной перчатки волшебницы. Последовательными движениями он начал спускать черную ткань, обнажая бледную кожу Минервы. В ярком свете она казалось сияла.       Волшебница не издавала ни звуков, пока Влад не дошел до старых ран. Ткань уже не прилипала к ним, но новая кожа, что появлялась на замену сгоревшей, все еще была чувствительна к прикосновениям. Минерва старалась не смотреть на свою конечность. Все внимание она сосредоточила на Владе.       Вампир сидел напротив нее в ее комнате. Старый стул иногда поскрипывал при его движениях, когда он хотел убедиться, что не задевает старые раны волшебницы. Сама же Минерва сидела на кровати. Мысль о ней, напомнила волшебнице минувшие дни.       — Так странно... — начала она. — Еще ранее свет мог сжечь меня, а теперь я сижу днем... С тобой.       Влад не отвлекаясь слегка улыбнулся. Он почти закончил. Перчатка теперь находилась только на кисти.       — Думаю Помона не сильно бы огорчилась, знай, кому ее знания оказали помощь, — Влад перевел взгляд на полку, над кроватью волшебницы. Она была почти пуста. Только пару небольших пузырьков украшали пыльное пространство. При дневном свете хорошо различались листья, плавающие в темной жидкости.       — Нужно восполнить твои запасы. Скоро тебе предстоит чаще быть на солнце, — озвучил свои мысли Влад. Он наконец освободил руку от перчатки. И теперь она лежала на его ладонях, пока он осматривал результаты многодневной работы организма.       — Они слишком медленно заживают, — тихо произнесла волшебница, словно в этом была ее вина.       — Мы плохо переносим ожоги, — объяснил Дракула. — Будь то огонь или свет. Это часть нашего проклятья...       Влад замер на мгновение, словно вспоминая что-то важное. Лицо его на миг дрогнуло, но Дракула быстро взял себя под контроль.       — Я видел письмо из министерства, — вампир перевел тему, — Оно не было адресовано кому-то лично. Так что я прочел его. Они дали нам выбор назначить кандидата на должность директора. Временно... Я поднял этот вопрос вчера днем.       — Да? И кто участвовал в обсуждении? — Минерва почувствовала себя неуютно. Она по-прежнему была вдали ото всех и узнавала новости самая последняя. Осуждающе она взглянула собственные руки.       — Собрал кого мог. Хотел чтобы решение разделили все в замке, — спокойно произнес Влад, не обращая внимание на изменения Минервы. — Но сами они не могли решить. Пришлось их подтолкнуть...       — И кто теперь директор? — не в силах терпеть возникшую паузу, подняла глаза на Дракулу волшебница.       — Ты, — коротко ответил Влад. — Но это не все новости. За тобой будут присматривать из министерства. За всеми нами. Они уже назначили смертного. Он прибудет вместе с детьми.       — Я не знаю кто он, — продолжил Дракула, внимательно глядя в лицо волшебницы, — Но нам нужно быть осторожными.       — Я понимаю.       — Приедут дети, — напомнил Влад. — Ты будешь готова?       Минерва согласно кивнула.       — Зверь оставил тебя, — заключил Дракула. — Но не надейся что он не вернется. А пока у нас есть другая проблема. Твои глаза.       Минерва потянулась к лицу свободной рукой, словно желала на ощупь понять о чем говорил вампир.       — А что с ними?       — Видимо листья силков так изменили их, — ответил Влад глядя в ярко изумрудные глаза. — Волшебники могут менять их цвет?       — Возможно Северус сможет помочь...       Дракула удовлетворительно кивнул. Возвращая руку Минерве, он поднялся.       — Полагаю он с радостью поможет директору школы.       Влад ожидал увидеть ответную улыбку на лице Минервы, но она оставалась сосредоточенной.       — Я была заместителем, когда Дамблдор работал здесь... Я помню с каким уважением и надеждой смотрела на него. Как в душе надеялась быть хоть чуточку похожей на него... — Минерва бросила короткий взгляд на темную область пола возле с кроватью. — Сейчас же, встретив его, я не уверена что смогу ощутить все также. Он ведь тоже теперь будет смотреть на меня иначе, он чуть не сжег меня... Но я вижу, как изменились мои взгляды на других преподавателей. Чувство жажды пересиливает все остальное...       Влад прикоснулся к голове волшебнице. Словно хрупкую вазу, он бережно коснулся ее лба, затем провел рукой вокруг лица, чуть наклоняя его к себе.       — Храни эти воспоминания. Храни чего бы это тебе не стоило. Пока ты помнишь свою прежнюю жизнь, ты остаешься собой.       Улыбка тоже больше не гостила на лице вампира. На смену нее вернулось прежнее задумчивое выражение.       — Мне нужно идти. Нужно больше узнать о прибывшем друге Эггера.

***

      Влад быстро нашел Ульриха. Он, как и обещал, ждал его в гостиной комнате одного из заведений Хогсмида. Дверь волшебник открыл сразу и Дракула видел с каким нетерпением ждал его приятель Эггера.       — Ты пришел! — воскликнул в своей манере волшебник. — Не стой в дверях, заходи!       Не успев закончить начатую фразу, Вебер уже ринулся в другую комнату. Когда Влад последовал за ним, он успел заметить, как друг занятой им личности закрывал чемодан.       — Прости, не ждал, что ты так быстро освободишься, — улыбнулся Ульрих, сметая со стола бумаги. — Пива?       — Нет, спасибо, — впервые за все время заговорил Дракула. Не смотря на день, в комнате Ульриха было темно. Слабый свет, проходящий сквозь задернутые шторы, давал различить только очертания мебели. Если бы Влад нуждался в воздухе, он бы ощутил как мало кислорода было в помещении. Помещение давно не проветривали.       — Хогсмид золотая жила, — произнес Ульрих, подходя к окну. — Мне не хватает времени даже на сон. Наверное останусь тут подольше. Ты писал Софи?       Вебер отвернулся от задернутого окна, внимательно всматриваясь в лицо Дракулы.       — Нет, — спокойно ответил Влад, не понимая о ком идет речь.       — Она спрашивала за тебя, — качая головой продолжил Ульрих.       — Боюсь мы следуем разными дорогами, — ответил Дракула, стремясь закрыть тему.       Вебер ничего не сказал, лишь пожал плечами. Отвернувшись он резко дернул шторы в стороны, внося яркий свет в комнату. Влад инстинктивно отвернулся. Вернувшись взглядом к другу Маркуса, он заметил его улыбку.       — Слишком темно, — объяснил Ульрих.       Влад молча кивнул, наблюдая за волшебником. Вебер стоял на месте. Он переминался с ноги на ногу. Пальцами он прокручивал кольцо у себя на пальце. Наверное единственная дорогая вещь в его наряде. Дракула понял, что это скорее всего был подарок или наследство от родственников. Друг Эггера не выглядел обеспеченным человеком.       — Маркус! — окликнул его Ульрих, наконец решившись сказать что у него на душе. — Ты же работаешь в Хогвартсе. В самом Хогвартсе! Я как узнал об этом, сразу попросился в командировку сюда... Можешь показать школу? Хоть чуть-чуть?       Дракула позволил себе улыбку.       — Как я могу отказать другу?       До школы они добрались быстро. И если Влад предпочитал бы провести путь в тишине, Ульрих был обратного мнения. Он то и дело норовил расспрашивать Дракулу обо все что видит. На что Влад старался отвечать максимально развернуто, чтобы уберечь Вебера от разговоров об их прошлом. Он и так задумывался о том, не явится ли некая Софи к нему в гости.       — Поверить не могу! — воскликнул Ульрих входя в пустой класс. — Здесь так много места! Сколько детей проходят один урок?       — Никогда не считал, — признался Влад.       Но Ульрих даже не слышал его. Он уже обследовал учебные столы, словно надеясь найти тайные послания для него. Затем волшебник быстро занял место на стуле.       — Помнишь как мы спорили с профессором Далмоном?       Влад молча кивнул, снова теряя нить рассуждений волшебника.       — Он ведь больше не преподает... Сколько лет прошло?       — Достаточно, — вставил ничего не значащую фразу Влад, отходя к окну. Надеясь что Ульрих правильно истолкует его задумчивый вид.       — Дааа, — мечтательно протянул Вебер. — А ведь он знал, что ты пойдешь по его стопам.       В наступившей тишине Влад услышал шорох с места Ульриха. Обернувшись он заметил как тот приподнял столешницу освобождая внутренний ящик. Рука его скользнула и столешница с грохотом упала на место.       — Ой, — испуганно произнес волшебник. Вставая он провел рукой по поверхности стола, словно извиняясь и перед вещью.       — Ты всегда был неуклюжим, — бросил Влад, надеясь что не ошибся.       — Ну нееет.       Протянул волшебник, широко улыбаясь. Ульрих демонстративно поднял руки вверх. И тут же вернулся к своим вопросам:       — А здесь правда учится мальчик, который выжил? Ты видел его? Какой он? Он правда убил темного мага, что чуть не захватил Англию?       Влад постарался не закатить глаза. Но надеялся что поход в школу удовлетворил большую часть скопившегося любопытства друга Маркуса. Он не хотел его убивать. Свидетель Маркуса Эггера, закроет многие нежелательные вопросы на его родине. Все же Влад пока не хотел терять занятую личность.       — Уже поздно. Пойдем, по дороге я расскажу что знаю.       Ульрих последний раз окинул взглядом класс, послушно следуя за Дракулой.