Темнее ночи

      Короткий сон не стал преградой для Аластора Грюма. Не тратя много времени на завтрак, закаленный волшебник принялся исполнять свои обязанности. И хотя четкого плана у Грюма не было, он не хотел медлить с намеченными шагами. Нужный класс маг нашел довольно быстро. По шуму за дверью он понял, что урок шел в самом разгаре.       Как можно тише он приоткрыл дверь. Ни один из школьников не обернулся на его вторжение. Все были заняты демонстрацией преподавателя. Закончив беглый осмотр присутствующих Аластор и сам задержал взгляд на Маркусе Эггере.       Не смотря на тусклый свет, едва пробивающийся на импровизированную сцену у доски, профессора было легко различить. Его темная фигура заметно выделялась на сером фоне. Словно этот человек поглощал весь свет, что на него имел случайность попасть.       Эггер двигался быстро. По его комментариям, Аластор понял, что преподаватель показывает сцену из истории маглов. Сцену битвы. Эггер мастерски умудрялся изображать как отбивающегося, так и нападающего.       Вот он уворачивается от призрачного удара, делая наклон назад. А уже через секунду его торс поворачивается вокруг оси и локтем он пытается задеть собственную тень.       Аластор с интересом наблюдал за преподавателем. Он знал, что грядет развязка. Каким бы ни был выносливым Эггер, он должен был испытывать усталость. Однако дальнейшее не мог предугадать и Грюм с его многолетним опытом.       Маркус громко огрызнулся, изображая древнего воина.       — Вот и пришел твой черед, Мехмед! — зарычал профессор.       Рука его дернулась во внутренний карман пиджака, а уже через мгновение слабый отблеск металла блеснул сквозь неясное освещение. Острый нож прошел совсем рядом с ухом преподавателя. Рука Маркуса словно обрела собственную волю, желая смерти своего хозяина. Аластор невольно потянулся за палочкой. Неприятная мысль, что профессора могли проклясть заставила его напрячь мышцы. Он уже открыл рот, чтобы развеять свои опасения и отвлечь преподавателя от опасного представления.       С глухим стуком острый нож вонзился в плечо Эггера, заставив вскрикнуть несколько детей. Маркус поднял здоровую руку вверх.       — На этом история беспощадного Мехмеда подходит к концу, — преподаватель медленно потянул нож с плеча. Но к удивлению школьников, крови на лезвии не было. Металл все также отблескивал чистой сталью. — Как видите, даже с таким простым оружием Цепеш смог одолеть серьезного противника.       В классе повисла тишина. Большинство все еще пыталось переварить увиденное. Маркус быстро достиг своего стола. Нож с грохотом упал на столешницу, пока Эггер прочесывал освободившейся рукой пергамент.       — Мистер Трумэн, — Маркус наконец-то нашел нужную фамилию.       Староста мгновенно вскочил со своего места. Он все еще был под впечатлением и не мог вымолвить ни слова.       — Сегодня вы увидели, что маглы могут использовать простейшие предметы как опасное оружие, но что было бы, если бы с Цепешем сражался волшебник? Как маг мог бы противостоять ему? — на последнем вопросе профессор оглядел всех присутствующих в поисках ответа.       Аластор позволил себе расслабиться. Бесшумно он сел на стул у стены. Ему и самому было интересно насколько пятикурсники подготовлены в плане заклинаний.       Время пролетело быстро даже для Грюма. Он уже и сам стал подбирать разные тактики для борьбы с возможным противником-маглом, как Маркус объявил об окончании занятий. Дождавшись, когда последний ученик покинет класс, Аластор последовал к профессору.       — Вы не дали им домашнего задания? — приблизившись обратился к учителю Грюм. Здоровый глаз смотрел прямо на Маркуса, в то время как соседствующий артефакт в другой глазнице подметил руки профессора. Эггер собирал исписанные листы в стол. Он умудрился законспектировать все ответы детей.       — Думаю сегодняшнее занятие прошло для них слишком ярко. Боюсь я не добьюсь от них нужного результата, пока их разум не будет готов к новым знаниям, — спокойно произнес Маркус, поправляя очки на глазах.       — Действительно, — согласился Грюм. — Я был уверен, что вы не удержали клинок и кажется я слышал, как он порвал ткань вашего костюма.       — Рад что вышло настолько реалистично, — позволил себе улыбку Маркус.       — Да… — Грюм потянулся к холодному оружию на столе. Некоторое время он сосредоточил все внимание только на нем. — Покажите ваше плечо, мистер Эггер.       — Простите?       — Просто хочу убедиться, что вы не допустили досадной ошибки и не истекаете кровью. Вы совсем белый как снег.       Эггер некоторое время стоял молча. Взгляд его скрывался за темными стеклами очков, а по бездвижному лицу было сложно угадать ход его мыслей. И когда Аластор хотел было развеять тишину, Маркус подал голос:       — Малокровие у меня от предков, — попутно Эггер стягивал пиджак с руки. — Говорят мой прадед был таким бледным, что его могли спутать с мертвецом, — рубашка профессора скользнула вниз, обнажая плечо.       — Позволите? — не дожидаясь ответа, Аластор дернул палочкой, заставляя шторы отпрянуть от окон. Яркий свет наполнил комнату. — Что же, видимо бурная фантазия детей охватила и меня, — оглядывая здоровое плечо произнес Грюм.

***

      Второкурсник бежал что есть сил. Он кое-как пытался оббегать старшеклассников. Но те как специально, становились у него на пути. Впрочем, школьник не сомневался в их намерениях. Этот год начался для него слишком неудачно.       Запыхавшись, он тянул потяжелевшую сумку с наспех сложенными книгами. Маленький волшебник не знал было ли дело в том, что он так сильно устал, либо же кто-то решил в очередной раз подшутить над ним и покрыл вещи чарами утяжеления.       Вытирая мокрый от пота лоб, он поспешил к концу коридора. Мальчик знал, что опоздал. Но все же надеялся на удачу. На то, что профессор тоже мог задержаться.       Буквально вбежав в класс, второкурсник выдохнул. Он был красный от нагрузки, чем еще больше привлек к себе внимание однокурсников. Но все же день был не настолько плох. Короткий взгляд на место преподавателя дал ему сил отвлечься от окружения. Мальчик быстро поспешил занять свой стул.       Он дернул парту на себя, открывая внутренний ящик. И также наспех кинул сумку. Мельком он успел заметить, как книги вывались из нее, но это волшебника уже не интересовало.       — Гарри, ты в порядке?       Услышал мальчик голос соседа. Еще толком не отдышавшись, Поттер выдавил из себя:       — Нормально, Рон.       — Точно? — Уизли продолжал пристально всматриваться на друга. — Ты ведь вышел раньше меня.       — Устал слушать шепоты за спиной, — устало ответил мальчик. — Я думал, что хоть в этом году они утихомирятся.       — Наверное это как-то связанно с тем что Малфой в этом году не пошел в школу, — неуверенно выдал Рон. Глядя на недоуменного соседа, рыжий мальчик продолжил, — Он ведь начал распускать эти небылицы…       — Понятно, — покачал головой Гарри. — Вот почему я так часто вижу в последнее время Крэбба и Гойла.       — Ты из-за них опоздал?       Поттер молча кивнул.       — Хорошо, что Снейп тоже отсутствует.       — Ты зря волнуешься, Гарри, — махнул рукой Рон. — Я слышал, что он после лета на себя не похож. Старшекурсники говорят, что не получили ни единого замечания за сегодня, хотя кто-то разлил зелье прямо на пол.       — Но хоть одна хорошая ново…       Гарри не успел договорить, как услышал знакомый голос.       — Мистер Поттер! Может вы закончите свои несомненно важные переговоры и позволите мне начать урок?       «Этот год точно не будет легче», - угрюмо подумал мальчик, который выжил.

***

      В полуночный час у комнаты Аластора случайный прохожий не смог бы уловить ни звука. Но только лишь потому, что волшебник не поленился добавить к своим многочисленным заклинаниям на двери и чары тишины.       Грюм не спал. В руках его находилось небольшое зеркало, связывающее Хогвартс и министерство магии.       — Прости, Альбус, — говорил Аластор. — Но я пока не могу подтвердить, что Эггер вампир.       Грюм едва сдержался, чтобы не сморщиться от возникшей улыбки Фаджа. Министр находился почти вплотную к Дамблдору, чтобы не упустить ничего важного.       — Если ты прав, — продолжил Грюм, — Я не встречал таких. Как ты и говорил, солнечный свет для него не помеха. Но одно могу сказать точно, с ним явно что-то не так.       Альбус хотел было что-то сказать, но вмешался Фадж:       — Спасибо Аластор. Мы и не ждем, что вы расправитесь с проблемой Хогвартса за один день.       — Вы получили мое письмо? — Грюм с интересом потянулся к зеркалу.       — Да, но оно рассыпалось через час после того как я его прочел.       — Значит его никто кроме вас не читал, — разочарованно ответил Аластор. — Но не думаю, что нужно делать выводы только по одному отправлению. Завтра я отправлю еще одно. Если за мной следят, они должны видеть, что я отправляю результаты своей работы только таким образом.       Фадж молча кивнул.       — Благодарю, Аластор, — подал голос Альбус.       — Да! Всего доброго, Аластор, — произнес Фадж поднимаясь со стула.       — Корнелиус, — остановил его Грюм. — Насчет нашего первого разговора…       Аластор заметил, как окружение за Фаджем сменилось. Министр двигался. Фигура Дамблдора исчезла из обзора, на секунду позволяя увидеть пару целителей. Затем исчезли и они. За Фаджем осталась лишь закрытая дверь.       — Не стоит лишний раз напоминать об этом, Аластор, — оглядываясь, чуть тише произнес Фадж. — Если вы и дальше будете так же объективно вести расследование, договор останется в силе и Дамблдор будет свободен.       — И он сможет вернуться в школу?       — Все зависит от того, насколько стабильно его состояние. Целители не дают однозначного ответа. Все возможно, Аластор. Но это вопрос будущего. Я и так сделал для него немало. Это ведь была его идея привлечь вас.       — И это было мудрое решение. В духе Дамблдора. Он не должен находиться там.       — Слишком рано делать выводы. Не забывайте о первоочередной задаче и двери для Дамблдора станут открыты, — с последними словами Фадж закрыл зеркало.