49. Нет пути назад
29 апреля 2022 г., 09:03
Аластор не спал всю ночь. Не смотря на подготовленный план, тревожное чувство в груди не давало ему покоя. Что-то было не так. А Грюм привык полагаться на свою интуицию. Не раз она спасала ему жизнь.
Бродя по пустым коридорам, он пытался найти объяснение своему смятению. И дело было не в предстоящей развязке. Аластор чувствовал, что что-то упустил. Что-то очень важное.
Поднимаясь по лестнице выше на этаж, он пытался поймать навязчивую мысль. Она вертелась на языке, но никак не могла собраться в связные слова. Озарение пришло, когда он достиг башни.
Вдыхая холодный ночной воздух, взгляд волшебника обратился вниз. С самого начала он ожидал прийти сюда, ведь сегодня приезжал Маркус Эггер. Но повторение давнего действия, заставило разум вытолкнуть из памяти связанное событие. Аластор наконец осознал причину своего волнения.
— Ящики, — высказал волшебник свою мысль вслух. — Я так и не узнал, что в них было.
Хотя Снейп не принимал действия Эггера в серьез, надеясь на скорую развязку, того же со своей стороны Аластор допустить не мог. Слишком много неизвестных было в этом уравнении.
В кромешной тьме внизу он разглядел движение. Обычный человеческий глаз не заметил бы ничего в ночной бездне. Но магический глаз волшебника не дал упустить Грюму важные изменения.
— Поезд! — рявкнул Аластор, глядя за горизонт. Он совсем не заметил, как прибыл транспорт. И Грюм понял причину. На окраине леса сгущался непроглядный туман. Дым от котла машины просто не был различим в природном явлении.
Аластор вновь нашел объект что привлек его внимание. Цель двигалась и очень быстро. За краткое мгновение длинная тень пересекла ворота замка, оказавшись во дворе.
— Эггер! — понял Грюм. Но даже с его улучшенным зрением было сложно уловить темную фигуру преподавателя. Когда Маркус приблизился к стенам замка, Аластор смог различить в его руках мешок. Большой, набитый неизвестно чем, находясь на спине прибывшего профессора, он и удлинял его тело.
Вопреки ожиданиям, Маркус не стал останавливаться. Прежним темпом он прошел мимо школы.
— Что ты затеял? — прищурившись одними губами произнес Аластор. Он внимательно проследил за траекторией прибывшего, прежде чем покинуть свой пост.
Грюм не собирался догонять Эггера. Ему было интересно, что за дела у Маркуса за пределами школы. Поняв, что тот направляется в Запретный лес, Аластор пошел в обход. Холодный воздух колол кожу лица, намереваясь заморозить и легкие, но Грюма это не смущало. Тело исполняло приказ, а остальное было не важно.
Волшебник двигался быстро. Он успел увидеть фигуру Эггера. Маркус нес мешок на плече. С этого расстояния Аластор видел насколько массивным тот был. Но преподаватель словно не замечал возложенной ноши, с удивительным проворством он исчез в глубинах Запретного леса. Грюм бросился за ним.
Но спешить в лесу было опасно. Он мог заглушить свое присутствие, но непроглядный лес не давал возможности ориентироваться только на зрение. Поэтому Аластор двигался медленнее, вылавливая каждое движение обитателей леса.
Волшебник услышал движение справа от себя. Что было странным, ведь Маркус двигался быстро и Грюм не видел, чтобы тот намеревался сменить свое направление. Тем не менее, маг приготовился к возможной встрече. Готовя заклинание, он осторожно переступал через сухие ветки, чтобы раньше времени не дать знать о себе. Шум справа не утихал, но Аластора отвлек неясный звук слева. Он был тише, но нарастал с каждой секундой.
Опасаясь ловушки, волшебник резко развернулся. Но перед ним был только лес. Только деревья иногда покачивались из-за случайного ветра, угодившего в эти места. Вскоре прекратился и шум, за которым он следовал. Грюм беззвучно выругался. Он упустил свою цель.
Его здоровая нога ощутила давление. Взглянув вниз, Аластор увидел, что не только его нога, но и протез связывали длинные ветви неизвестного растения. Они упорно скручивались возле ног мага, намереваясь окутать все его тело. Аластор потянул ногу на себя, но ветви усилили нажим. Казалось бы, чем сильнее он пытался высвободиться, тем крепче они сжимали его конечности.
Грюм взмахнул палочкой, разрезая несколько веток. На смену им сразу пришли еще одни.
— Проклятье! — выругался волшебник, направляя серию заклинаний себе под ноги. Ни о каком преследовании речи идти не могло. Магия слишком выдавала его.
За спиной волшебник услышал движение. Он как раз разрезал очередное дикое растение, как громкий вой, заставил его обернуться. Перед Аластором стоял волк. Его серая шерсть поднялась дыбом, увеличивая в размерах и так не маленькое животное. Грюм оскалился:
— Ну давай!
***
Аластор с шумом продвигался по коридору. Он и раньше мог напугать детей, но сейчас в его выражении лица должно быть отчетливо читалась опасность. Школьники при виде грозного мага моментально меняли свои планы, чтобы даже рядом с ним и секунду не находиться. Но Грюм их не замечал. Он был зол. Он не спал. И он ничего не разузнал. — В большой зал? — догнал его Снейп. Аластор только кивнул. Лицо его еще больше омрачилось. — Полагаю после вчерашнего происшествия он будет нас ждать, — озвучил свои мысли Снейп. — Неважно, — пробурчал Аластор не снижая темпа. — Есть успехи? — У нас скоро будут новые союзники, — позволил себе легкую улыбку Северус. — Эльфы, как и ожидалось, приняли зелье без вопросов. Ваше указание как человека из министерства, подкрепленное одобрением директора, им оказалось достаточно. — Что насчет леса? — Я показал Помоне листья, которые ты мне дал вчера ночью. Она узнала в них свои ростки. Это довольно интересно… — Снейп на некоторое время запнулся. — Увлекся гербологией? — усмехнулся Аластор, пихнув волшебника в бок. — Мы довольно легко приняли тот факт, что… они не боятся света, — словно не замечая Грюма, продолжил Снейп. — Помона сказала, что вывела новый вид дьявольских силков. — И? — нетерпеливо спросил Аластор. — Они не переносят солнца, — со вздохом закончил Снейп. — Эггер нашел для нее людей, заинтересовавшихся ее достижениями. Конечно никого из них она не видела в лицо. — Ботаника не моя стихия, — поспешил сообщить Грюм. — Значит с помощью этих растений он может находиться здесь? — Аластор указал на дальнюю фигуру у входа в большой зал. Маркус Эггер очевидно ждал волшебников, не сходя с места. — Не знаю, — пожал плечами Снейп. — Но я попробую узнать. — То, что сейчас она нам помогает ничего не значит. Не стоит доверять ей, — ответил Аластор, поняв каким образом Северус захотел получить информацию. Снейп молча оставил его одного. — Мистер Грюм! Можно вас? — Эггер начал движение навстречу. — Конечно, — громко произнес Аластор, еще больше усиливая нажим на протез ноги. Маркус указал в сторону коридора, приглашая пройти за ним. Не дожидаясь реакции волшебника, он последовал вперед. — Вчера произошел инцидент в Запретном лесу, — говоря Эггер обернулся к магу. — Продолжайте, — спокойно ответил Аластор, наблюдая за безжизненной реакцией Маркуса. — Хагрид нашел труп, — продолжил преподаватель. — Он также заметил следы борьбы на теле животного… — Уверены, что это были не другие волки? — Волки? — Эггер сделал паузу, что-то обдумывая. — Я говорю о единороге, мистер Грюм. И это не мог быть зверь. — Хагрид нашел труп единорога? — настал черед удивиться Грюму. — Кто в здравом уме станет убивать единорогов? — Рад, что вы придерживаетесь такого мнения, — поклонился Эггер. — Мисс Макгонагалл уже отменила все занятия снаружи школы. Но ведь это дети, — Маркус указал на смеющихся в дальнем углу школьников. — Я попрошу вас проследить, чтобы их безопасности ничего не угрожало. Роланда Хуч вызвалась проверить окрестности леса. Думаю, она будет патрулировать его и ночью. — Конечно, мистер Эггер, — не имея другого выбора согласился Грюм. С раздражением Аластор отметил, что Снейп снова оказался прав. У них остается совсем немного времени. Он не видел глаз за линзами очков Эггера, но понимал, что он тоже обдумывал подобную мысль. «На рассвете», - подумал Грюм: «Все решится уже на рассвете».***
В комнате Сивиллы Трелони пахло потом и сыростью. Весь ее ковер был испачкан грязью. И кровью. Казалось, никакое заклинание не выветрит этот смрад. Но ее гостю было все равно. Мальчик спокойно стоял на грязном покрытии, наблюдая за действиями женщины. Волосы прорицательницы были растрепаны. Часть из них прилипла к ее лицу. Грязное платье совсем не вязалось с привычным образом преподавательницы. А запекшаяся кровь на руках производила впечатление, что волшебнице нужна срочная помощь. Колени Сивиллы были исцарапаны, кое-где еще сочилась кровь, но Трелони этого не замечала. Единственным чистым предметом на ней оставалась диадема. Вопреки ее виду, головной убор словно протестовал, сияя без единого пятна наверху. Он сразу бросался в глаза. Мальчик услышал хруст. И снова провидица напрягла свои мышцы на руках. Гарри слышал тонкую струю крови, заполняющую сосуд. Звук его пугал даже больше, чем увиденное. Он не хотел быть тут. Но был. Том этого хотел. И он не мог ослушаться. — Подойди, — махнула окровавленной рукой Сивилла. Мальчик ощутил, как тело его повиновалось. Шаг за шагом он приближался к обезумевшей волшебнице. За ее спиной он увидел то, что ранее было головой единорога. Упорными стараниями женщины, теперь это было просто месиво. Казалось нужна была нечеловеческая сила, чтобы раздавить глаза мертвого существа, вырвать все кости, чтобы сделать вид, что череп существа и не предполагал органов зрения. Рог был отломан и Гарри не был уверен, что животное в тот момент уже было мертво. Некогда белая шерсть навсегда пропиталась в собственной крови. Его так и тянуло вытрясти завтрак наружу. Но даже рефлексы покинули мальчика. Внутри он ощутил лишь отвращение. Отвращение к самому себе. Сивилла достала бокал. В ужасной комнате он был удивительно чистым. Сквозь прозрачное стекло Гарри видел, как из сосуда он наполняется кровью. — Кровь единорога? — недовольно произнесла Сивилла. Голос ее был грубым, не похожим на прежний. — Пришлось попотеть. Надеюсь оно стоит того. Вчера этот старый волшебник чуть не обнаружил нас. Он был совсем рядом. — Забудь про Грюма, — слова полились из Гарри против его воли. Он был лишь наблюдателем в этой сцене. Ощущая в руке дневник, он понимал, что за действия отвечал Том. — Помни зачем мы здесь. Резким движением Поттер вырвал бокал из руки Сивиллы. И как бы Гарри не сопротивлялся, он ощущал каждой клеткой своего тела холодную, противную на вкус, кровь убитого животного. Вязкая, густая и темная, она не торопилась заканчиваться. Оставаясь на каждом участке его горла, словно чтобы отпечатать в память о том, что он сейчас творил.
