51. Атака - 2
4 мая 2022 г., 11:33
Дракула вновь владел собой. Он не знал что произошло с его телом. Почему он утратил контроль. Но у него не было времени разбираться. Временное помутнение ушло. Он был совсем близок к концу своего существования.
И в тоже время пламя помогло ему. Он слышал волшебников за огнем. Они шли за ним. И теперь у него оставалось совсем немного времени. Один из преследователей следовал за ним по пятам. Влад хорошо слышал шум, производимый невидимым противником.
Влад был быстрее. Но все же этого было мало. Дракула проверил внутренний карман. Холодные пальцы нащупали неповрежденный пергамент. Письмо было при нем. Времени на игры не оставалось. Не имея другого пути, он мчался на астрономическую башню.
***
Минерва не испытывала страха. Покинув огненное помещение, ее разум пришел в норму. Она вновь чувствовала себя свободной. От гнетущих мыслей, от волнения, от всего. Мчась по коридорам, она не упускала свою цель. На лице ее проступила улыбка. Минерва даже не заметила ее. Настолько сильно ее увлекал сам процесс. Все это напоминало охоту. А она любила охоту. Как будто последний укус Дракулы пробудил древние инстинкты волшебницы, снял старые запреты. И пусть теперь целью был тот, кто даровал ей эту силу, она не могла не наслаждаться погоней. Минерва отчаянно пыталась сократить дистанцию. Но только слышала, как вампир становился все тише, углубляясь в лабиринты замка. И все же, он следовал куда нужно. Когда волшебница достигла башни, Дракула стоял почти у края. С руки его сорвалась сова, улетая в ночную пустоту. Секундная заминка позволила Минерве рассмотреть своего создателя. Костюм был навсегда испорчен. Серый раньше, теперь покрытый черной золой. Должно быть Дракула получил многочисленные ожоги спины и ног. Даже часть волос вампира была опалена. Она невольно остановилась. Яркое воспоминание собственных ожогов заставило ее прекратить свою задумку. Ей было невыносимо больно от света, который пролил на нее Дамблдор. Но ожоги Дракулы, даже не видя всех повреждений, казались куда больше. И все же он продолжал двигаться. Он направлялся прямиком к поручням. Это заставило Минерву сбросить наваждение. Повинуясь былым рефлексам, она вытащила палочку. Короткое заклинание, быстрое и действенное, заставило Влада покачнуться. Для смертного оно было бы достаточным чтобы упасть, но Дракула лишь обернулся. К неожиданности Минервы на лице вампира не было и тени злобы. Неторопливым шагом он сменил свое направление, продвигаясь к ней. — Что ж, я знал, что это день когда-нибудь наступит, — с легкой улыбкой произнес вампир. — Знал? — удивилась Минерва. — То, что ты решишь предать меня? Это было дело времени, — покачал головой Дракула. Он взял ее руки в свои. Не сводя с них глаз, он продолжил, — Я никогда не желал тебе такого. И просто не мог отобрать у тебя и волю. Ты всегда выделялась среди других. — Они говорили, что это из-за зелья… Зачем ты…? — Минерва чувствовала как ее руки опускаются. — Это меньшее, что я мог тебе дать, — Влад провел рукой по щеке волшебницы, наклоняя ее голову выше, чтобы увидеть глаза Минервы. Он вновь ощутил странное ощущение внутри. Снова чужеродное естество пыталось воздействовать на него. От внутренних разборок его отвлек взрыв. Вампиры обернулись одновременно. На темном полотне леса то и дело появлялись яркие вспышки. Огонь то появлялся, то сразу гас. — Роланда, — произнес Влад, наблюдая как уничтожаются посадки гибридных растений. — Помона будет расстроена… — Все кончено, Маркус! — лицо Аластора было сплошь покрыто сажей. Его компанию дополнял Северус. Он двигался медленнее, Дракула заметил его хромоту. — Похоже сегодня многие обрели свободу, — задумчиво произнес Влад, продолжая наблюдать за Снейпом. — У тебя больше нет слуг! — продолжал Аластор с восторгом глядя на бушующий пожар за спиной вампира. — Вы напомнили мне одного противника прошлого. Совсем не удивлюсь, если он ваш родственник, — спокойно ответил Влад. Минерва ощутила его руки у себя на локтях. Теперь он держал ее крепче обычного. Лишь на миг он встретился с ней взглядом, а затем она почувствовала толчок. Ее тело словно ничего не весило, с высокой скоростью направилось в сторону волшебников. Грюм быстро среагировал на угрозу, отступив на пару шагов. Весь удар пришелся на Снейпа. Вдвоем с Минервой они повалились на пол. Аластор не обратил на это никакого внимания. Его заклинание уже было готово. Грюм оказался самым ловким волшебником из тех, с кем встречался Дракула. Вампир не смог отвернуться от яркой вспышки. Как только она коснулась его тела, то сразу превратилась в пламя. Огонь объял все его тело. Влад попятился назад. Аластор же следовал за ним неуступно. — Вот и все, Маркус! — продолжал наслаждаться ситуацией Грюм. Но горящая фигура тоже продолжала движение. Сделав пару шагов, горящий вампир задел поручни. Его тело перевернулось, словно под действием внешней силы, и Дракула упал вниз. Аластор перешел на бег. Рядом с ним оказался и Снейп. Оба волшебника облокотились на поручни, максимально выглядывая наружу. Горящая фигура падала на удивление медленно. Волшебники видели, как пламя постепенно утихало, а сам вампир будто уменьшался. Внезапно, на месте вампира образовалось черное облако. Оно быстро рассеялось, явив магам летучую мышь. Она была больше сородичей. Намного больше. Но тем не менее рванные крылья летучей мыши-переростка позволяли ей держаться в воздухе. Аластор выпустил еще заклинание. Он пробовал все что знает, но существо уверенно отдалялось от замка в глубь леса. Разгоряченный волшебник обернулся и сразу произвел еще одно проклятье. Магия ударила Минерву прямо в голову. У волшебницы не было шансов. Ее тело онемело, и Макгоногалл упала без движения. — Ты что творишь?! — воскликнул Северус, подбегая к Минерве. Он приподнял голову волшебницы повинуясь инстинкту, хотя теперь смысла в этом не было. — Ты думаешь я стану ей верить, когда она так просто стояла с ним тут? — ухмыльнулся непониманию мага Аластор. — Она тянула время, — настаивал Снейп. — Для кого? — развел руками разгоряченный волшебник. — Что он еще умеет? Почему мы не знали, что он анимаг? — Может она сама не знала… — Снейп запнулся. Его глаза застыли в одной точке, а сам волшебник не в силах был сделать ни шага. — Ну что еще? — устало произнес Аластор, оборачиваясь на открытое пространство. Весь горизонт был в огне. И это был не пожар от сгоревших посадок. Пламя было больше и шире. И оно продолжало расти. Секундой позже, волшебники увидели причину этого явления. Из клубов черного дыма, застилающих небо вырвалась струя пламени. А затем маги услышали громкий рык. — Это что, дракон? — не мог поверить глазам Грюм. — Бежим! — крикнул Снейп, поднимая заклинанием Минерву в воздух. Темная фигура стремительно приближалась к замку. Теперь Аластор мог разглядеть голову огромного существа и большую цепь. Видимо дракона пытались удержать на ней, пока он рос. Поток пламени снова скрыл силуэт огнедышащего существа из виду. Когда же он показался вновь, дракон был в опасной близости к школе. В достаточной, чтобы Грюм смог разглядеть чешую на теле летающего монстра. И что цепи не болтались беспорядочно. Огромные тяжелые кольца едва помещались в руках Дракулы. Вампир расположился рядом с шеей дракона и непостижимым образом удерживался на его спине. — Проклятье! — выругался Грюм, едва успевая покинуть башню. Он ощутил жар надвигающего пламени. Аластор смог выставить защитное заклинание, как почувствовал тряску. Здание содрогнулось, а сверху послышался громкий шум. — Он снес башню, — спокойно произнес Снейп, наблюдая за происходящим из окна. — Нужно вывести всех детей из замка, пока он не принялся за остальную часть школы. — И мы так просто позволим ему это сделать? — сжав кулаки прогремел Грюм. — Пока дети в опасности, да, — коротко ответил Снейп и принялся за реализацию своего плана. Аластор вновь выдал словесное проклятье, но не стал спорить. Он поспешил за уходящим волшебником.***
Фадж не мог усидеть на месте. Он еще раз взглянул на часы. Но они никак не хотели даровать ему спокойствия. За помощью он потянулся к бутылке. Звук прохладного виски, переливаемый в стакан только на миг скрасил его тревогу. Министр взглянул в зеркало. Где увидел не выспавшегося старика с разлохмаченными волосами. Корнелиус лишь усмехнулся, поднимая стакан своему отражению. Камин также молчал. За помощью он обратился к Альбусу. Дамблдор в отличии от него сохранял полное спокойствие. Во всяком случае внешнее. Они были единственными живыми людьми в комнате. На сегодня Фадж дал целителям выходной. На случай если все пойдет плохо, он не хотел, чтобы о его провале кто-то узнал. — Почему они еще не вышли на связь? — задал министр вопрос. — Дай им время, Корнелиус, — отозвался Дамблдор, наблюдая за плясками пламени в камине. — Я уверен, что как только представится удобная возможность Аластор найдет способ все сообщить. — Рассвет наступил час назад, — настойчиво продолжил Фадж. — Я думал, что все пройдет быстрее. — Мы не знаем что там произошло. Что заставило их действовать раньше времени, — рассудил Альбус. — Наш противник не обычный вампир, не забывайте об этом. — Перед рассветом я отправил туда группу авроров. От них тоже нет ответа. Что мне сказать журналистам, когда меня спросят? — словно не слыша Дамблдора, продолжал Корнелиус. — Мой рабочий день начнется с минуты на минуту. Волшебники не спали в гнетущем ожидании развязки. Они не знали что происходит в школе. Но хуже, они понятия не имели что происходило все это время в министерстве. Помещения узников были изолированы от основного здания и новости сюда доходили не быстро. Быстрее прибыли подчиненные министра. — Что за шум? — раздраженно повернул к двери голову Фадж. — Обход только через два часа. Он вновь взглянул на часы. Постучав по ним пальцем, он не нашел ответа на свой вопрос. Шум за дверью усилился, но Фадж отвлекся на зеркало. Оно потускнело, а затем из-за стекла проявилось неясное изображение. Человек на той стороне постоянно тряс рукой, словно пытался говорить на ходу. Из-за чего его лицо с трудом попадало в обзор и так небольшого зеркала. — Альбус, мы… — раздался голос Аластора. Он был громкий, заполнив всю комнату, где расположились Фадж и Дамблдор. Но шум с той стороны был еще громче. — Альбус? Ты здесь? Мне… — вновь выкрикнул Грюм, пытаясь перекричать громкий треск и свист. — Да, Аластор. Что у вас? — нетерпеливо вмешался Фадж. — Мы опоздали… — голос волшебника прервался, а зеркало показало калейдоскоп из обрывок изображений. Последнее, что увидели волшебники была обгорелая трава. Связь не прервалась. Ожидающие новостей маги отчетливо слушали грохот и крики. Видимо Грюм уронил зеркало. За дверью снова послышался шум. А затем раздался стук. — Я же сказал, меня не беспокоить! — раздраженно прокричал Фадж. — Альбус… — вновь раздался голос Аластора. Из зеркала снова показался свет. Теперь волшебники увидели лицо Грюма. Обгорелый с одной стороны, он казался еще старше. — Ему не нужен Хогв… Грохот со стороны двери, заглушил последние слова Грюма. — Кто бы ты ни был, ты уволен! — закричал Фадж подходя к двери. Шум мгновенно затих. — Аластор, повтори. Мы ничего не услышали. Что происходит? — попытался Альбус. Фадж видел как Аластор пытался развернуть зеркало, чтобы что-то показать. Из-за двери вновь послышался грохот. А потом раздался взрыв. Фадж получил большую часть удара от разлетевшихся осколков. Он не смог удержать равновесие и упал на пол. Голова его гудела, а в ушах стоял непрекращающийся шум. Он мог лишь видеть, сквозь слезившиеся глаза, как в комнату заходят авроры. Только это были уже не его авроры. Вампиры. Перед ним стояли вампиры. Они легко подняли его тело. Что-то говорили ему, но из-за недавнего взрыва он не мог разобрать ни слова. Часть из них с трудом сдерживалась, облизывая губы. Фадж не трудно было понять, что они реагируют на кровь. Его кровь. Самый нетерпеливый попытался броситься на него, но получил удар в живот от сородича. С виду легкий толчок, заставил терзаемого жаждой существо отпрянуть к стене. Защитник Фаджа что-то произнес нетерпеливому кровососу и достал письмо. Фадж не знал, что там, но оно заставило монстра испытать страх. Вампир, державший письмо указал в сторону. Этот жест заставил всех вампиров взглянуть на другого жителя камеры. Фадж не видел, что происходит. Ему ничего не показали. Но из его поля зрения разом пропали почти все авроры. Они двигались настолько быстро, что он подумал, что они аппарировали разом. Но слух, начавший возвращаться к министру указал, что никуда они не ушли. Он услышал крик Аластора за зеркалом. И звуки раздираемой плоти.***
Ульрих Вебер стоял в нерешительности. Все внутри него погибало с каждым днем. Он уже отчаялся биться с неизвестным захватчиком своего тела. И теперь лишь угасал на задворках собственного сознания. Пока тот, кто руководил его телом наблюдал с холма за Хогвартсом. Он уже отошел от школы достаточно далеко, чтобы видеть замок целиком. Вернее, то, что от него оставалось. Величественные башни Хогвартса пали, как пало само учебное заведение. Внизу он видел мельтешащих людей. Учителя пытались увести детей подальше от полыхающего замка. Кто-то даже старался спасти тлеющее творение магов. Школы какой она была ранее больше не существовало. Дракон ушел, оставив после себя разрушение и смерть… Было бы чудом, если в таком пламени никто не сгорел. Волдеморт позволил себе улыбку. Подумать только, хватило одного дракона… Волшебник одернул себя. Конечно, дело было совсем не в драконе. Школа была отравлена. Он видел это. Сам и через другие части своей проклятой души. Хогвартс умер гораздо раньше. То, что произошло сегодня, было лишь логическом концом всего. Маг потянулся к карманам пиджака. Все еще теплые, его встретили огромные клыки побежденного существа. Кровь еще не успела засохнуть и теперь его руки окрасились в красно-бурый цвет. Темный лорд сжал клыки Василиска крепче. Маркус Эггер не только перешел ему дорогу, но и сделал то, о чем он сам думал. Пусть это была мимолетная мысль, и Волдеморт понимал, что разрушать школу не нужно, но это был поступок, который заставил бы многих преклониться перед ним. Взглянув на клыки, темный лорд мысленно поклялся себе. Он не остановится. И будет идти до конца, чего бы это ему не стоило. Пока Маркус Эггер не умрет.
