Прекрасный танец

      Ледяной ветер ударил в лицо, когда Летард поднялся на вершину башни. Мельник не ошибся: Старый Пес был там, опирался морщинистыми руками на зубцы и всматривался в темнеющее небо. Ветер развевал мех и полы его длинной накидки.       Летард окликнул его, но ответа не последовало. Он опасался подходить, ведь Старый Пес стал пугливым.       — Здесь мне спокойнее, — заговорил тот, слабый голос почти заглушали порывы ветра. — Среди стен и мебели все время кто-то прячется, а здесь только воздух.       — Ты думаешь, что здесь есть шпионы? — спросил Летард, решаясь на несколько осторожных шагов. Он чувствовал, что Старый Пес был готов заговорить и боялся спугнуть его. — Ты боишься регента, поэтому сидишь здесь так долго, толком ничего не предложив мне?       Старый Пес повернулся резче, чем ожидалось от его дряхлого тела. К выпученным глазам и дрожащий губам Летард уже привык, но когда распахнулись полы накидки, он застыл. Под ней виднелся голый торс Старого Пса, покрытый черными узорами татуировок. Некоторые были свежими и яркими, кожа вокруг вздулась и покраснела.       Летард забылся и просто стоял. Старый Пес заметил его взгляд и смущенно закутался в накидку.       — Это защитные знаки, руны, — пробормотал он и огляделся, словно выдал кому-то свое присутствие. — Чародей сделал, они защитят меня.       — Защитят? — вскрикнул Летард и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — От чего защитят?       Старый Пес втянул воздух, но ответить не решился. Он кинулся к Летарду, но замер на пол пути и выпалил:       — От Лекадии, она идет за мной.       Летард с трудом поборол искушение прикоснуться к рукояти кинжала. Он любил Старого Пса, но начинал бояться. Тот вознамерился подтвердить свои слова и нервно шарил в кармане, приговаривая, что сейчас Летард все поймет.       — Вот! — заорал он и поднял руку, в которой держал маленький блестящий предмет, — что скажешь, а?       Старый Пес жутко улыбался и пялился на Летарда.       — Видишь, а? Перстень Лекадии! А знаешь, где я взял его? Я проснулся в замке Альдов, а он был на моем мизинце!       Лекадия… Летард сокрушенно покачал головой, жалея ее невинность.       — Это просто перстень, над тобой могли зло пошутить… — начал он, но Старый Пес затараторил:       — Могли, конечно могли, я так и думал, но я видел Лекадию, своими глазами видел, когда мы проезжали какой-то поганый городок.       — Где?       Летард забыл об осторожности и шагнул вперед, но Старый Пес только крутил глазами и бормотал:       — Я думал, она выжила, но это был ее дух, он преследует меня, хочет отомстить, потому что я не отомстил за нее и сговорился с ее убийцами…       — Почему ты не думаешь о том, что она жива? — не выдержал Летард.       Он все знал и был способен облегчить страдания друга, но не мог этого сделать. Все из-за Теней и Лекадии, которой он пытался помочь. Теперь Летард вынужден молчать ради своих земель, он все всегда делал ради них и надеялся, что сможет сохранить совесть чистой.       — Я думал, я так и думал в начале, — продолжал Старый Пес. Он забылся и отпустил полы накидки, они затрепетали на ветру, виднелись многочисленные татуировки и знаки, глаза Старого Пса безумно сверкали, он говорил все быстрее: — Но перстень, потом Вереска. Лекадию видели на галере, она была там. Разве могла она все придумать, могла сама убить его? Нет. А теперь и Траис мертв, погиб возле замка, его лицо изуродовали. Все в точности так, как было с Лекадией.       — Ей могли помочь! — крикнул Летард. Он схватил Старого Пса за накидку и встряхнул. — Она может быть жива, может делать все это с чьей-то помощью. Траиса убили разбойники, их ведь поймали на старой мельнице, но всех перебили!..       Летард тряс его, голова Старого Пса безвольно качалась. Он надеялся, что тот все поймет. Да, он стар, но не мог выжить из ума, только не сейчас!       Старый Пес вырвался и обиженно закутался в накидку. Его взгляд прояснился, и теперь Летард чувствовал себя безумным из-за неистовой потребности во всем признаться.       — Ты прав, может, — пробормотал Стары Пес и устало закрыл глаза, — может… Мне нужно отдохнуть.       Он прошаркал мимо Летарда, и тот остался наедине с завываниями ветра. Он подошел к краю и посмотрел на остроконечные башни замка, плоские крыши внизу и крепостную стену вдалеке. Все это ему досталось от предков, в том числе и люди, которые надеялись на него. Летард обязан был думать о них, обязан был хранить тайну и повиноваться Теням, как бы гадко не было. Он — пленник этих земель, их раб, теперь обреченный на муки совести.