Inspektisto

Место преступления уже было огорожено чёрно-жёлтыми лентами, полицейские стояли в оцеплении и отгоняли чересчур любопытных зевак, норовящих сунуть свои носы в произошедшее. Когда машина Марка подъехала к ленте, прохожие недовольно окинули её взглядом — из открытых окон доносилась громкая мелодичная музыка, водитель вёл своего белоснежного железного коня с таким лицом, будто приезжает не на место зверского убийства, а в какой-нибудь торговый центр. Детективы дружно вышли из машины и пролезли под лентами, подходя к служебному автомобилю, где их уже ждала Элла с сумкой криминалиста наперевес. Девушка улыбнулась, когда друзья подошли к ней, и крепко обняла их. — Смотрю, вы неплохо сдружились, — с хитрой ухмылочкой сказала мисс Лопез, игриво изогнув бровь. Флинн неловко улыбнулся, пряча руки за спиной, в то время как Хлоя усмехнулась, стукнула друга по плечу и ответила: — Есть такое. Вчера он буквально меня спас. Марк хмыкнул и деловито вскинул голову, добавляя: — И сегодня тоже. — Да, и сегодня тоже, — припомнив случай с итальянским акцентом, Хлоя захихикала. — Так вы уже вдвоём время проводите, да? Смотри, Хлоя, чтобы наш Марки не заменил твоего Люцифера, — заговорщицки пробормотала Элла, поигрывая бровями. Младший детектив состроил недовольную мину и, вскинув глаза к небу, заворчал: — Да сколько можно? Не заменю я Люцифера. Он на секунду вжал голову в плечи и скосил взгляд на напарницу, чтобы проверить, изменится ли выражение её лица, однако она продолжала улыбаться, что не могло его не радовать. Нет, он не хотел, чтобы она забывала о Люцифере, просто пытался облегчить боль, чтобы любое упоминание напарника не приносило ей боли. Мисс Лопез выставила ладони перед собой в примирительном жесте. — Хорошо, хорошо, я верю, — посмотрев на вход в дом, она добавила. — пойдём на место преступления, нам уже можно заходить. Друзья сбились в кучку и двинулись к зданию, надеясь, что в этот раз там будет не так жутко, как в первый раз. Однако надежды не оправдались. Троица зашла в помещение — и тут же Хлоя брезгливо поморщилась, Элла испуганно выдохнула, а Марк закрыл рот рукой, сдерживаясь от того, чтобы его завтрак не вышел наружу. На месте преступления стоял отвратительный запах крови, да и перед глазами картинка была не самая приятная: на полу, в огромном кровавом пятне, что странной формой растеклось по кафельному полу, лежало тело немного тучной женщины. Тёмно-русые волосы с пропитавшей их красной жидкостью небрежными локонами раскинулись по плитам, лицо с застывшей на нём гримасой ужаса было испещрено глубокими царапинами, будто какой-нибудь сбежавший из цирка лев или тигр напал на бедную женщину, по телу от ключиц до середины живота проходил длинный разрыв, словно её кто-то оперировал, но забыл зашить. Порванное клетчатое платье одинокими клочками валялось по всему полу, а где-то разодранная ткань покрывала тело с многочисленными синяками и длинными параллельными друг другу порезами. Вся эта картина казалась Деккер ещё более ужасающей, чем она думала. Девушка глубоко вздохнула, стараясь не смотреть на тело, а смотря на Марка, который шумно сглотнул и отошёл в угол комнаты, с некоторым страхом во взгляде поглядывая на убитую. Элла присела на корточки возле тела и, пробормотав себе что-то под нос, покрестилась. Затем, надев перчатки на руки, стала обследовать тело. — Судя по показаниям матери этой женщины, её звали Ания Вэлли. Было около тридцати восьми лет, работала в школе учителем эсперанто. У неё довольно большая семья, и как сказала Надья, её мама, врагов у неё не было. Была посредственным учителем, дети не очень любили её, — проговорила Лопез, снимая с тела ошмётки одежды, после чего прищурилась и сделала снимки повреждений. — Такое чувство, будто на неё напал тигр. Многочисленные царапины, местами глубокие, точно есть пара-тройка внутренних кровотечений, и… кажется, пробитое карандашом колено. Марк, не поможешь вытащить? Флинн, который всё это время пялился в окно, обернулся, и вновь его едва не стошнило. Он помотал головой в знак отрицания и вжался в угол. — Я не хочу трогать это тело. Да и если хоть на метр подойду — из меня обед наружу полезет, так что… лучше не рисковать, — сдерживая рвотные позывы, пробормотал он. Хлоя понимающе кивнула и присела рядом с Эллой. Это дело казалось ей каким-то странным. К чему вся эта игра с видео, эти пародии на звериное нападение? Да и в чём могла быть виновна эта женщина, как и убитая ранее девочка? Взгляд её зацепился за упомянутый Эллой карандаш. Он был довольно дорогой фирмы, такие часто можно найти в художественных магазинах, куда пару дней назад её затащила Трикси. Рукой в перчатке она схватилась за предмет канцелярии и потянула вверх в попытке вытащить, но видимо, он сидел слишком глубоко, поскольку не вытаскивался. Даже кровь, которая могла послужить смазкой, не помогала. — Марк, помоги вытащить карандаш, — натужно сказала она, стараясь не дышать носом. Из-за крови, пятнами и брызгами засыхающей на всех видимых поверхностях, в помещении стоял жуткий запах металла, а на губах можно было ощутить неприятный железный привкус. Марк открыл окно, глубоко вдохнул, после чего задержал дыхание и подошёл к трупу. Взявшись за карандаш голой рукой, парень резко потянул на себя, и художнический инструмент с противным чавканьем вырвался из плена. На месте проникновения проступила кровь, и Флинн издал какой-то сдавленный скулёж. — Я так больше не могу, — быстро пробормотал он, и, бросив карандаш, подбежал к окну и наполовину высунулся из него. С улицы послышались звуки, будто кто-то давится, и Хлоя сама кое-как сдержала рвотный позыв. От шума, доносящегося от напарника, её спасла Элла, щёлкнув пальцами перед её лицом. — Ты меня вообще слушаешь? — возмущённо вымолвила криминалистка, и Деккер закивала. — Так вот, орудий убийства тут нет, видимо, убийца забрал с собой. Исходя из количества кожных повреждений, он с остервенением царапал её. Возможно, за что-то ненавидел, раз покусился на неё. Вряд ли можно просто так порезать жертву двадцать восемь раз, а потом ещё и брюхо вспороть. — Двадцать восемь? — удивлённо выдохнула Хлоя. — Проверь, есть ли что-нибудь в ранах, что может нам помочь в расследовании. Элла прищурилась, выхватила торчащие из сумки щипчики и подхватила ими что-то блестящее. В хватке медицинского инструмента оказалась зажата металлическая стружка. — Судя по всему, убийца затачивал орудие убийства перед своим деянием. Местами по краям царапин виднеется железная стружка. Только я не могу понять, почему её так много, — Лопез незадачливо почесала затылок. Тем временем, Марк, которому, кажется, полегчало, забрался обратно в помещение. После чего прикрыл глаза и повернулся к детективу и криминалисту: — Эм, дамы? Я тут под окном кое-что нашёл, — проговорил он, вновь отворачиваясь к окну и открывая глаза. Хлоя и Элла поднялись на ноги и вышли с места преступления, дабы обогнуть крыльцо. И правда — под окнами лежал заострённый окровавленный кусочек металла и ещё какой-то странный белый шип. Марк сложил локти на подоконнике и из окна смотрел на улики. — Как думаете, что это может быть? — пробормотала Лопез, убирая найденные частички в пакеты для вещдоков. — Ну, очевидно, что кусочек металла — это кончик ножа. Возможно, орудие убийства где-то застряло, убийца в спешке пытался вытащить его из… — Хлоя осмотрела древесную стенку дома и обнаружила несколько неглубоких следов от острых предметов, на краях которых темнела застывшая кровь. — Стены. Такое чувство, что наш убийца после того, как оборвал жизнь той женщины, решил сыграть в дартс ножом. Странно это всё. Напарник Деккер высунулся из окна подальше и посмотрел на повреждения в бревенчатой стене. Он протянул руку и было хотел пощупать их, но Элла хлопнула его по ладони. Тот с непониманием во взгляде посмотрел на коллегу, потирая ушибленную кисть. — Что не так? — пробурчал он, шмыгая носом. — Перчатки надень, прежде чем улики трогать. Ты уже успел на карандаше наследить, — строго ответила Лопез. — Во имя Дьявола… — прошептал он, закатив глаза, и бегом скрылся в помещении, кажется, идя за перчатками. Хлоя усмехнулась, припоминая, как раньше Элла била по рукам Люцифера за то, что он не надевал перчатки. Из открытого окна послышались сначала шаги, больше похожие на бег, а затем громкое «Чёрт!», и следом за криком в окне показался незадачливый напарник Хлои, выпадающий из окна. Девушки недоуменно взглянули на лежащего в пыли и кучке листьев коллегу, и Деккер, отведя взгляд в сторону, насмешливо улыбнулась. — Поскользнулся на крови, — продекламировал он, вскакивая на ноги. — О нет, пиджак испачкал. И правда — на спине предмета одежды красовалось светлое пыльное пятно. Деккер от наблюдения всего действа усмехнулась, после чего подошла ближе к другу и начала небольшими хлопками выбивать всю пыль из тёмной ткани. Мужчина чуть ссутулился, негромко приговаривая: — О да, вот это кайф… Детектив, а из тебя неплохой массажист бы вышел, — темноволосый вновь выпрямился и развернулся к стене лицом. — Дурак, — с усмешкой ответила Хлоя и повернула голову на найденные следы. — Так вот, что я хотел сказать, — с этими словами Флинн провёл пальцами по царапинам на стене. — Эти следы странно расположены, не похоже, что наш храбрец бесцельно втыкал орудие в стену. — Есть такое. Посмотри — направление у всех этих следов одинаковое, все под одним углом, — сказала Деккер, протягивая руку к стене. Прищурившись, она приложила ладонь к отметинам так, чтобы кончики пальцев продолжали направление щелей. — Как будто рука когтистая впилась в стенку, честное слово. Вы уверены, что убийца человек, а не какой-нибудь среднестатистический дракон? — Марк задумчиво почесал затылок. — Ну, у него маска дракона… нет, драконов в нашем мире не существует. Надо бы пересмотреть его видео, может поймём, что за орудия убийства он применял? — Неплохая идея, Детектив, — повернушись к Элле, Флинн добавил. — мисс Лопез, в ваших способностях есть умение пробивать что-либо по IP-адресу? Криминалистка задумалась на пару секунд, после чего лицо её просияло, и она ответила: — Я могу запросить разрешение у знакомых из другого департамента, если дадут добро — мы сможем поискать по Интернет-протоколу, тогда мы найдём того, кто опубликовал видео… чёрт, а хорошая мысль, Марк! Мужчина пожал плечами, сдувая лезущую в глаза чёлку. — Мисс Лопез, вы поедете на своей машине или с нами? — С вами. Меня сюда один из ребят привёз, моя машина осталась у департамента, — подскочив на месте, Элла побежала собирать свою служебную сумку. Хлоя же скрестила руки на груди и надула губы, отворачиваясь. От внимания напарника это не ушло, и он недоумённо посмотрел на девушку. — Детектив, что-то не так? Повернувшись лицом к младшему детективу, Деккер с детской обидой в голосе ответила: — Не хочу ехать на заднем сидении. Флинн начал хохотать, попутно доставая из кармана брюк брелок от машины. — А кто сказал, что ты поедешь сзади? Блондинка широко улыбнулась и тут же нырнула на пассажирское сидение. Марк же дождался, пока Элла подойдёт к его автомобилю, после чего галантно открыл ей заднюю дверь и плюхнулся на водительское кресло. Двигатель взревел, но тут же был заглушён не менее громкой музыкой. Внедорожник сорвался с места и помчался по улочкам Лос-Анджелеса, над которым потихоньку меняло свой окрас небо, переодеваясь в своё вечернее платье.

***

— Марк, подойди ко мне в кабинет на минутку! — крикнула из-за двери Элла, взмахивая рукой за прозрачным стеклом. Младший детектив, что сидел за своим столом и жевал шоколадный кекс, повернулся лицом к криминалистке, и девушка усмехнулась — на его щетине застряли крошки, а губы были измазаны шоколадом. — Это не может немного подождать? — с набитым ртом спросил он, прожёвывая лакомство и запивая его любезно сделанным Хлоей чаем. — Нет, не может, cabrón, живо иди сюда! Закатив глаза, мужчина утёр грязный рот салфеткой и поднялся с места. Хлоя, всё это время наблюдавшая за мини-перепалкой коллег, последовала за ним. Когда оба детектива зашли в кабинет криминалистки, Лопез уже сидела за своим компьютером и что-то сосредоточенно в нём печатала. Флинн подошёл и склонился над ней, утыкаясь взглядом в экран. — Я смогла пробить Интернет-протокол, как ты просил. Тяжело было выпросить разрешение на это, я тебе скажу, — судмедэксперт подняла выжидающий взгляд на друга. — Понял, буду должен, — ответил он, не отрываясь от монитора. — Ещё как должен будешь, — уверенно выговорила Элла, переводя глаза на экран. — так вот, наш подозреваемый обитает неподалёку от Санта-Моники. Я посмотрела последнее время его захода на сайт, судя по всему, он сейчас дома. Поедете с Хлоей сейчас — успеете его прижать прямо там. — Понял, сейчас поедем, — мужчина было собрался выходить из кабинета, но на пороге обернулся. — Элла? А что именно я буду должен тебе? Подруга задумалась. Её взгляд хаотично метался по помещению туда-сюда, и когда он остановился на Марке, тот замер, готовясь к худшему. — Ты пойдёшь со мной на рэйв… Черноволосый облегчённо выдохнул, делая шаг за порог, как вдруг криминалистка добавила: — …в церковь. Хлоя подхватила напарника за руку и потянула в сторону выхода к парковке, и когда до его ушей донеслись слова о церкви, Элла усмехнулась, услышав за закрывающейся дверью громкое: «Твою ж мать!».

***

Служебная машина Хлои остановилась напротив небольшого кирпичного дома, этажа в четыре высотой. Вдоль фасада сверху вниз тянулись балконы, объединённые прутьевыми лестницами. Выйдя из машины, Марк вздёрнул голову, окидывая здание взглядом. Его вниманию приглянулись две отметины на тротуаре, расположенные прямо под ближайшим балконом. Деккер подошла к напарнику и вслед за ним присела на корточки, обводя две небольших царапины и углубления в потрескавшемся асфальте. — Кажется, лестницу недавно спускали, — вслух подумала она, поднимая глаза на зацепленную за балкон лестницу. Проржавевшая защёлка на креплении имела на рыжеватой поверхности несколько недлинных царапин. — Эллу бы сюда, — выдохнул Флинн, подходя к домофону. Сверив адрес с фотографией с телефона, младший детектив ткнул в кнопку напротив номера квартиры. Из динамика донеслись гудки, а затем дрожащий мужской голос: — Кто это? — Полиция Лос-Анджелеса, будьте добры, откройте дверь, — твёрдо сказала Хлоя. — Да. Д-да, конечно, с-секунду, — лампочка на панели загорелась зелёным светом, и Марк учтиво открыл дверь, пропуская напарницу вперёд. На лестничной клетке второго этажа их встретил долговязый парень с белыми волосами. Его поза и мечущийся туда-сюда взгляд выдавал подозрительное волнение. — Добрый день. Детектив Хлоя Деккер, это, — девушка указала рукой на коллегу. — детектив Марк Флинн. Могу я задать вам несколько вопросов? Подозреваемый кивнул и шагнул за порог квартиры, детективы прошли следом за ним. В апартаментах царил небольшой бардак, с кухни тянуло кофе, а домашний телефон просто разрывался от звонков. — Простите, у меня малость не прибрано, — нервно пробормотал хозяин квартиры, подхватывая домашний телефон и вслушиваясь в сбивчивую речь в трубке. — алло? Мам, да не я это постил, честно! Пока парень о чём-то разгорячённо спорил с матерью, Хлоя внимательно слушала его разговор, а Марк, тем временем, решил осмотреть квартиру. Войдя в, кажется, спальню, мужчина окинул взглядом помещение. Взор серо-голубых глаз зацепился за несколько пятен засохшей крови на идеально белом подоконнике. На секунду выглянув в гостиную, Флинн негромко кашлянул, перенимая внимание напарницы на себя, и когда она обернулась, он поманил её в комнату. Детектив прищурилась, присматриваясь к обнаруженным пятнышкам. — Прошу прощения, я отвлёкся. Сами понимаете, из-за этого видео все как с цепи сорвались. Мне уже, кажется, вся семья обзвонилась, — внезапно подал голос белобрысый, сцепляя руки в замок. — так, чем могу вам помочь? Марк дёрнулся и развернулся, смеряя подозреваемого придирчивым взглядом. Последний слегка замялся, опуская голову. — Вы — Стивен Барнум, верно? — спросил мужчина, кося взгляд на напарницу, которая собирала специальной ватной палочкой образец крови. — Д-да, это я. Послушайте, мистер Флинн, я не убивал ту несчастную девочку и женщину, честно. Я… Договорить ему не дала Хлоя, указывающая рукой на окровавленный подоконник. — Боюсь, кровь на вашем окне скажет об обратном. Стивен Барнум, вы подозреваетесь в убийстве Дарьи Питерии и Ании Вэлли. Вам придётся пройти с нами. Флинн, кивнув своим мыслям, выдернул из-за ремня наручники и начал надевать их на дрожащего от паники парня. Прибывший следом за детективами коп увёл подозреваемого. Деккер было собралась уходить, но остановилась, обнаружив, что напарник покидать квартиру не собирается. — Марк? Мы здесь закончили, нам пора выходить, — подала она голос, непонимающе глядя на младшего детектива. Тот пристально вглядывался в оконную раму, явно над чем-то раздумывая. Затем черноволосый подцепил руками ставню и поднял вверх, высовываясь на улицу. — Чёрт возьми, Марк, сейчас не время для проветривания мозгов, мы на работе, — Хлоя подошла ближе, и заметила, что мужчина вывернулся животом вверх и зацепился руками за наружнюю перекладину окна. Спустя несколько секунд он полностью вылез на ржавый прутьевый балкон и замер. — Скажи уже хоть что-нибудь, ну, — детектива начинал раздражать тот факт, что её напарник молча что-то исследует. — Подойди сюда, — наконец сказал он, сдувая со лба чёлку. Деккер встала у окна и выглянула, пытаясь понять, что так привлекло внимание друга. — Здесь тоже кровь есть. Плюс, есть такие же параллельные следы как на раме в доме мисс Вэлли. — Ну и что? Марк, если это Бланко Венджанто, то эти следы вполне себе логичные, не находишь? — спросила Хлоя, выбираясь на балкон через окно. — Да, но, — младший детектив указал рукой на пятна крови. — эта кровь здесь, похоже, несколько дней. Дарью убили дня три назад, тут кровь уже явно не несколько часов, раз она запеклась. Девушка было хотела что-то сказать, но осеклась. Доводы напарника были весьма логичными, если задуматься. — Более того, мы не нашли здесь следов свежей крови. Либо Стивен помыл руки перед тем, как идти сюда, либо… —…либо это был не он, а преступник решил его подставить, — закончила за друга мысль Хлоя. Марк кивнул, пригибаясь и забираясь обратно в окно. Деккер последовала за ним, однако после того, как она выгнулась уже в самой комнате, её лоб врезался в спину мужчины. — Ну и чего ты встал? — спросила она, потирая ушибленное место холодной ладонью. Флинн склонил голову набок, затем выдернул из пояса напарницы медицинские щипцы и подхватил ими какой-то кусок картонки, также с запёкшейся кровью. — Смотри. Визитка из магазина электроники. И на ней тоже кровь, — негромко сказал он, показывая находку подруге. И правда — цветастая бумажка пестрила яркими буковками, выводящими название сети магазинов техники. — Возьмём? — спросил младший детектив, шмыгая носом. — Давай. Это будет ещё одной уликой.

***

— Итак, Стивен, расскажите мне, где Вы были вчера с примерно с восьми до девяти часов вечера? — Хлоя сверлила подозреваемого взглядом, сложив руки на столе. Марк, сидящий рядом, казалось, был также заинтересован подозреваемым, хотя, на самом деле, он всё ещё думал об обнаруженных за окном следах крови и визитке, что он подобрал на полу. Детектив чувствовал, что что-то здесь было не так. Стивен заметно волновался, постоянно переводя взгляд с одного угла комнаты для допросов на другой. Его руки, скованные наручниками за спиной, заметно подрагивали. — Я был в клубе со своей девушкой, — несмело ответил он, — Я вам клянусь: я вернулся домой только под утро. Почему вы мне не верите? — в голосе Стивена слышались истерические нотки, было очевидно — он паникует. Нет, скорее даже, он был в ужасе. — Тогда как Вы объясните то, что именно с Вашего ноутбука было размещено видео, на котором запечатлено убийство? — Флинн, наконец, подключился к допросу, забыв на какое-то время о своих сомнениях. — Я… Я не знаю как так вышло. Я даже не знал, что с моего ноутбука что-то было опубликовано! — воскликнул Стивен, — Если бы мне утром не позвонила мама, я бы до сих пор не знал. Хлоя потёрла ладонью затёкшую шею и кивнула — скорее своим мыслям, чем словам подозреваемого. На самом деле, она так же, как и напарник сомневалась в причастности Стивена Барнума к убийству Дарьи и Ании. Обычно убийцы держатся на допросах более уверенно, даже после того, как их вину полностью доказывают собранные улики и показания свидетелей, а в данном случае было похоже, что у мужчины всего лишь присутствовал страх из-за того, что его, возможно, могут просто так посадить в тюрьму на долгие годы. Ох, как же сейчас не хватало Люцифера, который мог запросто заглянуть в глаза любого подозреваемого и без проблем выведать все его тайны. И Деккер правда жалела о том, что ни у неё, ни у новоиспечённого напарника Марка Флинна не было такой способности. — Тогда скажите, где Вы находились два дня назад примерно в час ночи? — Хлоя снова обратилась к мужчине в наручниках. — Я был дома, — на выдохе ответил Стивен, который даже не пытался скрыть панику и некоторое разочарование в своём голосе. Наверняка он считал, что его точно посадят за решётку, и никто даже не станет разбираться, виноват ли он или же нет. — И что Вы делали дома? — глухо спросил Марк, которого начинало обуять некоторое раздражение. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что они с Деккер что-то упускают. Что-то, что лежит на поверхности, но является невероятно важным в расследовании. — Я спал. — И кто это может подтвердить? — спросила на этот раз Хлоя. Стивен грустно усмехнулся и ответил: — Никто, я живу один. Разве что, мой сосед, который живёт в соседней квартире. Он точно должен был слышать, как я захожу домой. У нас там, знаете, стены ни к черту, никакой звукоизоляции. — Хорошо, — девушка поднялась из-за стола, поправляя воротник своего жакета, — Мы попытаемся проверить всё, что Вы нам сказали, — напоследок она одарила Барнума внимательным взглядом, а после покинула комнату для допросов. Когда младший детектив, последовавший за напарницей, также оказался за пределами допросной, он тут же чуть было не подпрыгнул на месте от внезапного выкрика Эллы: — Ребят, срочно! Вышло новое видео! Деккер и Флинн нервно переглянулись и тут же последовали в кабинет криминалиста, в котором сразу же заметили открытый ноутбук, на экране которого была видна заставка очередного видео. Стоит ли говорить, что никто из присутствующих даже не надеялся на то, что в новом ролике убийца будет всего лишь есть кексики? Элла нажала на кнопку, и видео, быстро прогрузившись, запустилось. Запись началась с дикого визга и напуганного лица Ании Вэлли, которая металась по спальне под тихие смешки убийцы. Она подскочила к двери и, дёрнув ручку, распахнула её, тут же выбегая из комнаты. Бланко Венджанто неторопливо последовал за женщиной, которая, обернувшись на него, не заметила, как её левая нога подвернулась, от чего она кубарем полетела прямиком по лестнице. Скатившись на пол, Ания болезненно простонала и попыталась встать, но было слишком поздно — убийца был слишком близко. — Пожалуйста, нет, — захлёбываясь слезами, прохрипела она. На заднем фоне снова послышался смешок Бланко, который, более не медля, тут же полоснул по шее Ании когтём, от чего кровь брызнула фонтаном во все стороны, пачкая её русые волосы. Мыча и держась ладонью за шею, женщина перевернулась с бока на живот, а после и вовсе замолчала. Последнее, что было видно на видео — это лужа крови, что с каждым мгновением становилась всё больше и больше.