Часть 4
18 июня 2020 г., 16:57
В морг они доехали быстро, благо, в крошечных городах все располагалось в десятиминутной доступности. Открыв бардачок, Сэм привычным движением выудил оттуда два фальшивых удостоверения и протянул одно Дину, перед этим бросив оценивающий взгляд на его фотографию. Оттуда на него смотрело почти детское лицо. Нужно будет как-нибудь сделать новые, да разве Дина заставишь? Его и раньше трудно было вывести в люди, а теперь он скорее уничтожит любого, кто усомнится в достоверности их документов, чем позволит себя сфотографировать.
Уже внутри Сэм понял, что спокойно побеседовать вряд ли получится: все отделение стояло на ушах, и на агентов никто не обращал внимания. Поэтому, переглянувшись, оба Винчестера направились к стойке регистрации. Молодая девушка была занята телефонным разговором, но, заметив в руке Сэма удостоверение, кивнула и положила трубку.
— Здравствуйте, — кивнул он ей в ответ. — Мы бы хотели поговорить с кем-то насчет недавних происшествий и осмотреть трупы.
— Да-да, сейчас я сообщу о вас, — пообещала она и вновь взяла в руку телефон. — Извините, такая суматоха.
— А что случилось? — нахмурился Сэм.
— Новая жертва. Говорят, серийный убийца. Вы ведь именно за этим и приехали? — поинтересовалась девушка и тут же оборвала разговор: на том конце провода подняли трубку.
Дин скучающим взглядом осматривал участок, отмечая каждого, кто находился в этом помещении. Это было его привычкой еще со времен, когда он был человеком, а сейчас она лишь обострилась. Старший Винчестер оценивал все потенциальные угрозы, чтобы быть наготове. Он практически касался плечом плеча брата — еще одна привычка, которая никуда не делась после перерождения. Дождавшись, когда девушка договорит по телефону, Дин перешел к более активным действиям.
— Кто-то уже осмотрел место преступления? — спросил он, опираясь локтем на стойку перед собой и улыбаясь. — Или ваши сотрудники все еще там?
Девушка пару раз моргнула, откровенно пялясь на Дина, а потом, опомнившись и смутившись, отвела взгляд, тут же делая вид, что усердно ищет информацию по заданному вопросу. Старший не сдержал ухмылки, понимая, как действует на девушек, и откровенно наслаждался этим.
— Сейчас на месте работает бригада судмедэкспертов, — наконец-то ответила она, вновь переводя взгляд на Дина. — Секунду, я уточню адрес.
Девушка защелкала клавишами компьютера, выводя на печать лист с информацией, а затем протянула его Дину. Тот помедлил, чуть прищурив глаза и испытующе глядя на девушку, а потом с улыбкой указал на Сэма, без слов говоря, кому лучше отдавать все бумаги.
Девушка передала лист Сэму, встретившись с его слегка похолодевшим взглядом. Ее не в чем было винить: Дин и в обычное время вызывал немое восхищение на лицах окружающих, а сейчас демонический шарм лишь усиливал впечатление. Неудивительно, что молоденькая ресепшионистка тоже попалась на эту удочку.
— Спасибо, — без энтузиазма поблагодарил младший Винчестер, тут же погружаясь в текст. Вытащив телефон из кармана, он вбил адрес и коснулся брата локтем. — Поехали, тут недалеко.
В Дине одновременно боролись три желания: жажда убивать, желание позаигрывать с девушкой ради спортивного интереса и желание остаться с Сэмом. Первое было сильнее всего, еще и подогреваемое меткой, оно подгоняло поскорее разобраться с делом и найти уже жалкого демона, а затем убить. Оно складывалось с последним, потому что их с Сэмом отношения были и без того хрупкие, чтобы их портить. Раньше он бы не упустил возможности пофлиртовать, побесив брата, но он уже чувствовал холод, исходящий от него, на этот раз направленный на саму девушку. Тихо хмыкнув, старший Винчестер последовал за Сэмом.
Тут и правда было недалеко, как и сказал младший. У дома уже стояла машина парамедиков и полицейский автомобиль, расцвечивая все вокруг себя в красные и синие цвета мигалок.
— Отлично, нашего жмурика еще не увезли, — отметил Дин, глуша мотор и выбираясь из Импалы. — Успеем осмотреть свежачок.
Сэм взглянул сквозь стекло на мигающие огни, нагоняющие тревогу. Здание уже успели обнести по периметру желтой сигнальной лентой, но самое интересное, судя по всему, происходило внутри. Дин уже было собрался залихватски выскочить из машины, как младший Винчестер ухватился за край его пиджака.
— Погоди, — попросил он тоном, одновременно твердым и беспокойным. Одна вещь не давала ему покоя: там, внутри, до сих пор лежал чей-то труп, источающий запах крови, и Сэм не представлял, что это сделает с Дином. Тот едва держался, чтобы не набить кому-нибудь морду, а запах крови мог вызвать очередную волну неконтролируемой агрессии.
Натянувшаяся ткань пиджака вызвала у Дина приступ раздражения, пока он не понял, что это брат тянет его обратно. Он снова плюхнулся на сиденье, уставившись на Сэма.
— Дин, ты уверен, что сможешь держать себя в руках? — уточнил тот в надежде, что брат поймет, о чем речь.
— Сэм, я в порядке, — заверил он младшего, не отпуская его взгляда. — Ты можешь не беспокоиться.
Старший Винчестер очень надеялся, что его слова правдивы, он не хотел подвергать брата опасности и даже мимолетом его задеть. Он обещал ему, что будет защищать его, значит, защитит и от самого себя.
Сэм все еще скользил по нему оценивающим взглядом, но пиджак отпустил. Было бы проще оставить старшего Винчестера в машине, но его демоническое чутье им бы пригодилось. Его обостренные чувства могли бы заметить то, что укрылось от глаз обычного человека.
— Но если вдруг ты поймешь, что не можешь себя контролировать — мы тут же уходим, хорошо? — предупредил его Сэм, наконец высовывая ногу из машины. Он знал, что брат будет возмущаться его чрезмерной предосторожностью, да только она была не беспочвенна.
Дин вздохнул и закатил глаза, как в старые добрые времена, когда брат начинал играть в пессимиста и предполагал самые худшие исходы событий.
— Не беспокойся, я никого не собираюсь убивать, — фыркнул он, захлопывая дверцу машины и пряча ключи в кармане. — Кроме нашего серийного убийцы, конечно.
Территорию у входа патрулировали местные полицейские, которым не посчастливилось попасть внутрь. Сэм одернул полы своего пиджака и достал из кармана удостоверение.
— Никак делом заинтересовались федералы? — вместо приветствия заявил один из коренастых полицейских у двери, и в его голосе четко слышалась насмешка: видимо, птиц такого высокого полета здесь не любили. — Долго вы.
Старший Винчестер только нахмурился на ехидное замечание, пристально сканируя взглядом полицейских и на автомате отмечая у каждого табельное оружие, спрятанное в кобуре.
— Может, хотя бы сейчас дело сдвинется с мертвой точки, — в тон им ответил он, не в силах удержаться от комментария. — Вы ведь так и не нашли никаких зацепок.
Полицейский одарил Дина презрительным взглядом, не оценив его остроту. Сэм кашлянул, желая прекратить обмен любезностями и наконец заняться делом, поэтому кивнул на дверь. Тот нехотя отступил, впуская Винчестеров в помещение.
В коридоре было пусто: видимо, все основные события происходили на втором этаже, откуда доносился гул мужских голосов. Сэм не спускал глаз с Дина. Тот выглядел холодно и сдержанно, вполне естественно для федерала, но младший Винчестер опасался, как бы это спокойствие не было напускным. В замкнутом пространстве силе Дина просто некуда будет деться, и она запросто расшибет в лепешку всех, кто находится рядом с ним.
Открытая нараспашку дверь в спальню будто бы радушно приглашала войти, но атмосфера внутри оказалась совсем не дружелюбной. В комнате толпилась группа экспертов, кружа рядом с трупом молоденькой девушки. Дин чувствовал запах крови еще с самого порога, но тут он был донельзя сконцентрированным, воздействуя на обостренные чувства. Старший Винчестер тихо и сбивчиво выдохнул, держа себя в руках. Еще рано было давать волю инстинктам и желаниям, нужно было сдерживаться.
Навстречу им вышел статный мужчина и протянул руку. Брови Сэма тут же изогнулись домиком, а лицо приняло горестное выражение, впитывая депрессивную ауру.
— Вы, должно быть, из следственного отдела? – поинтересовался детектив. – Меня предупреждали о вашем визите.
Дин бросил беглый взгляд на труп и перевел его на протянутую руку, молча пожав ее вслед за Сэмом.
— Даже не надеялся увидеть федеральных агентов в наших краях, — произнес мужчина, посмотрев в лицо каждого из Винчестеров, и тут же представился. — Детектив Джонс, работаю над этим делом.
— Агенты Самбора и Кэмпбелл, — ответил Сэм и заинтересованно посмотрел на тело. — Я так полагаю, очередная жертва того маньяка, о котором упоминалось в отчете?
— Именно, — тяжело прокряхтел детектив, подводя их к телу убитой чуть ближе. — Тот же почерк. Только посмотрите, какая аккуратная работа. И снова никаких следов взлома, вероятно, она сама впустила убийцу, — он вдруг нахмурился. — Уже третий труп за неделю, и снова никакой связи с предыдущими. Парень-студент, официантка, теперь вот стоматолог. Я, между прочим, был записан к ней на прием. А оно вот как повернулось.
Сэм практически не слушал бессмысленную болтовню детектива, сделал два широких шага навстречу к окну и выглянул на улицу. Глаз ненароком зацепился за едва заметную дорожку пыли на подоконнике. Он коснулся ее пальцем, и небольшая горсть желтоватых крошек прилипла к его жирной подушечке.
Дин предоставил разговоры брату, понимая, что сейчас от него самого толку мало. Все силы он тратил на то, чтобы сдерживать себя. Весь воздух в комнате, и без того душный от количества людей, пропах кровью. Терпкий металлический запах стоял плотной завесой, которую можно было чуть ли не пощупать. Казалось, никто здесь больше не ощущал этого, работая, как ни в чем не бывало, и игнорируя такой сильный раздражитель. Даже Сэм с большим интересом рассматривал найденную на подоконнике серу, на сто процентов подтверждающую, что здесь побывал демон. А старший Винчестер смотрел на труп убитой молодой девушки, на лужу крови под ней, на аккуратный разрез на ее горле и понимал, что теряет контроль. Он стиснул зубы и закрыл глаза, цепляясь за рукав брата.
— Сэм, — тихим и хриплым голосом позвал он, пытаясь успокоиться самостоятельно, но без помощи младшего ему не удавалось отвлечься от сладких воспоминаний об убийствах.
Сэм почувствовал, что что-то не так. Дин вел себя чересчур тихо для демона, ведомого жаждой крови — а ведь в комнате стоял жуткий смрад, от которого даже у Сэма кружилась голова. И лишь когда старший привлек его внимание, он понял: тот еле сдерживает свой порыв разнести здесь все к чертовой матери. Младший Винчестер лихорадочно заскользил взглядом в разные стороны и, воспользовавшись небольшим затишьем в разговоре с детективом, вывел Дина в коридор.
— Посмотри на меня, — попросил Сэм, легонько касаясь его запястья. — Как ты себя чувствуешь? Может, вернешься обратно в машину? Я и сам смогу все выяснить.
Дин сильнее стиснул в пальцах рукав пиджака брата, хрипло выдыхая сквозь стиснутые зубы. Он послушно поднял голову, заглядывая в лицо Сэма черными глазами, не в силах контролировать их цвет.
— Пусть они уйдут, — тихим, с рычащими нотками, голосом сказал старший Винчестер. Он был уверен, что даже сорвавшись, не тронет Сэма, но за безопасность остальных не стал бы ручаться.
Встретившись со взглядом его черных глаз, Сэм не смог сдержать легкой дрожи. Дин снова напомнил ему, во что превращается — и это было очень страшно, учитывая, что в доме находился добрый десяток человек. Им нельзя было выдать себя в такой момент, и ради спасения чужих жизней и своей собственной репутации Сэм взял себя в руки.
— Они не могут уйти, Дин, они работают, — пояснил он, желая звучать твердо, но эта твердость не возымела никакого эффекта. Дин сейчас напоминал капризного ребенка в магазине сладостей, а младший Винчестер не знал, как нужно обращаться с детьми. Поэтому он сделал то, что умел лучше всего: накрыл своей ладонью чужую руку, что так отчаянно впивалась в край его пиджака, и успокаивающе сжал ее в своих пальцах.
— Все в порядке, — прошептал он, чувствуя себя неловко, стоя вот так в коридоре, который в любую секунду может перестать быть пустым.
Стоило только руке брата коснуться его собственной, Дин тут же ухватился за нее, крепко сжимая. Тепло ладони Сэма и его близость отчасти подавили острое желание убивать, но его дрожь тут же передалась ему. Он боялся, и это чувствовалось сразу, потому что демоническая сущность, которую старший сдерживал все это время, за какие-то считанные минуты вырвалась наружу. Это могло испортить все, что они успели построить заново за эти недели.
— Не уходи, — все так же хрипло выдохнул он, не отрывая взгляда от лица брата и ища в его глазах хотя бы самый малый намек на поддержку.
Сэм вздохнул и облизнул губы, стараясь усмирить свое волнение.
— Я и не собираюсь, — заверил он брата, сжимая его руку в своей и поглаживая ее тыльную сторону второй ладонью. Оставить Дина сейчас было бы подобно смерти, причем для всех. Если он не успокоится сейчас, утихомирить его после того, как от детективов не останется ни кусочка, будет невозможно. С другой стороны, у Сэма еще оставался козырь в рукаве, которым он не хотел пользоваться. Это на крайний случай, если Дина не удастся удержать словами. Но Сэм сомневался, что его собственных сил хватит на то, чтобы повлиять на рыцаря ада.
— Тебе не лучше? Скажи что-нибудь, — попросил он, заискивающе глядя в черные глаза Дина, не видя там ничего, кроме пустоты. — Какой же ты упрямец, — добавил он беззлобно. — Всегда можно вернуться в машину и переждать.
Дин смотрел в полные беспокойства глаза брата и понимал, что все его чувства искренние. Сэм боялся за всех: за людей, за себя и даже за самого Дина. Проскользнувшая в его словах нежность приятно легла на слух, и старший Винчестер выдохнул, внезапно понимая, что задерживал дыхание. Его хватка на руке брата расслабилась, вызывая беспокойство, не повредил ли он чего-нибудь младшему еще раз. Он опустил ресницы, скрывая все еще черные глаза, но чувствуя, что контроль над собой постепенно возвращается.
— Мы должны работать вместе, — возразил Дин, на автомате гладя в ответ руку Сэма. — Я не оставлю тебя здесь одного.
Сэм вспомнил этот тихий голос брата, умоляющий его не уходить, и легкая улыбка заиграла на его губах. Этот могущественный демон вдруг стал таким слабым и нуждающимся в его поддержке, уступая своей светлой стороне, и Сэм вдруг понял, что именно он и его присутствие позволяли Дину не терять свой человеческий облик. Он — тот механизм сдерживания, которого так не хватало его старшему брату. Проведя месяц вдали от бункера, Дин дал волю своей необузданности, чего бы, возможно, не произошло, останься он с Сэмом. Но теперь они снова вместе, и младший Винчестер ни за что не позволит ему сорваться.
Сэм смотрел ему в глаза, постепенно приобретающие родной зеленый оттенок, еще не рискуя отпускать его руку.
— Говорю же, упрямец, — с любовью в голосе произнес он, с опаской подглядывая в сторону открытой двери в спальню. — Ладно, нам действительно нужно возвращаться к работе.
Неприкрытая нежность в голосе брата подкупала, позволяя отдать ему контроль и расслабиться. Дин внезапно почувствовал острое желание податься вперед и прижаться к Сэму, поцеловать его, чтобы выразить всю свою любовь и благодарность, которую он сейчас испытывал. Вместо этого он глубоко вздохнул, полностью возвращая самообладание. Старший Винчестер поймал глазами взгляд Сэма, надеясь, что тот увидит в них все те чувства, которые он не мог передать словами.
— Да, ты прав, вернемся к работе, — отозвался он, длинным скользящим движением отпуская руку брата и поправляя задравшийся манжет рубашки.
— Идем, — поддержал его Сэм, с грустью заметив, что их руки медленно разъединились, а недолгий контакт оставил после себя приятное тепло. Слегка встряхнув головой и убирая со лба волосы одним движением, младший Винчестер положил ладонь на спину Дина и еле заметно скользнул по ней, как бы подталкивая ко входу, но при этом не напирая и успокаивая ту злость, что еще могла в нем остаться. Сэм всегда обладал какой-то неизвестной магией, которая помогала ему вот так влиять на Дина. Она действовала даже на его очерненную душу, и это были не способности, дарованные демонической кровью. Наверное, все потому, что Дин любил своего брата.
Старший Винчестер чувствовал, что уже готов вернуться обратно к трупу, не позволяя жажде убивать снова усилиться. Бригада судмедэкспертов уже начала потихоньку сворачиваться, собирая свои вещи и готовясь к транспортировке убитой. Если они не успеют осмотреть ее сейчас, то им снова придется идти в участок и осматривать тело уже в морге, где какой-нибудь незадачливый коронер мог испортить возможные улики.
— Оставите нас? — заговорил Дин, обводя взглядом присутствующих людей. Его голос все еще был хриплым после приступа острого желания убивать, поэтому не оставлял другим сомнений, что это была не просьба.
Люди шевелились неохотно, не особо горя желанием подчиняться, но пока у Винчестеров при себе значки ФБР, их будут слушаться. Как только последний из работников скрылся за дверью, Дин подошел к убитой, подергивая брючины и опускаясь рядом на корточки, чтобы поближе рассмотреть труп.
Сэм заметил, как все тело брата напряглось. Запах свежей плоти действовал на него пагубно, все еще распаляя в нем желание выпустить наружу своего монстра. Дин не сводил взгляда с разреза, наслаждаясь его довольно аппетитным видом, и Сэм вдруг понял, что в этом они похожи. Каждый из них по-своему хотел крови.
Взяв со стола пару чистых перчаток, младший Винчестер опустился рядом, желая поскорее закончить и не травмировать брата еще больше.
— Позволь мне, — он коснулся плеча Дина, как бы требуя отодвинуться подальше и предоставить ему всю грязную работу. А затем прищурился и провел пальцами по располосованной шее. В одном месте он явно ощутил неестественный бугорок, который уже давно привлек его внимание. Его удивляло, как никто из присутствующих не заметил отчетливо выпирающего ребра монетки, зажатой между ровными краями разреза. Конечно, из-за того, что все вокруг было залито кровью, ее можно было принять за обычный сгусток или кусок мяса, но глаза у Винчестеров были наметаны на подобные вещи. Местные полицейские, видимо, с такими убийствами сталкиваются впервые: городок тихий, маленький, все друг друга знают, поэтому никто и не подумал, что кому-то взбредет в голову запихивать в горло жертвам посторонние предметы.
Сэм аккуратно вытащил ее из разреза, стараясь ничего не нарушить.
— Видел когда-нибудь такое? — он зажал ее между пальцами, стирая остатки крови и пытаясь разглядеть рисунок.
Старший уставился на окровавленную монетку, сглатывая и облизывая губы от вида блестящих от крови пальцев Сэма. Только спустя мгновения он понял, что тот его о чем-то спросил. Он сморгнул наваждение и подступающую черноту, переводя взгляд на брата.
— Впервые вижу, — отозвался он, резко поднимаясь на ноги, чтобы быть подальше от трупа. — Но вряд ли девчонка сама решила превратить себя в копилку.
Вытерев монетку, Сэм положил ее к себе в карман, оставляя ее изучение на потом.
— Что же это, ведьмовство? — младший Винчестер вернулся к осмотру трупа, не желая упустить еще какой-нибудь важной детали, но, помимо странной монетки, ничего так и не обнаружил. — Кстати, окно действительно выходит на запад, как ты и предполагал. Неужели Кроули рассказывал тебе об этом ритуале?
Задав последний вопрос, Сэм поднялся на ноги и еще раз пробежался взглядом по комнате. Вряд ли здесь осталось что-то еще, что могло укрыться от их внимания.
— Может, и рассказывал. Он так много трепался и не всегда по делу, — поморщился старший, будто одна мысль о болтовне Кроули вызывала у него головную боль. — Как будто ты не знаешь, как он это любит.
Дин в который раз пожалел, что не слушал предателя, когда тот выбалтывал действительно важную информацию. А теперь им придется копать дальше, чтобы узнать то, что они уже давно могли знать.
— Ладно, давай сворачиваться, — глядя в неспокойное лицо старшего, произнес Сэм. — Все равно ничего нового мы здесь не обнаружим. Предлагаю опросить соседей, возможно, кто-то вспомнит что-то странное.
Младший Винчестер очень хотел увести Дина подальше от будоражащего запаха крови. К тому же, у них уже была неплохая зацепка, над которой стоило поломать голову. Раньше для таких целей у них был Бобби, но после смерти старого охотника им только и оставалось, что полагаться на себя. Они неплохо с этим справлялись, но больше никто не мог прикрыть их тыл и заполнить брешь в их познаниях.
Дин и сам был не прочь уйти отсюда. Он боялся, что снова сорвется, и на этот раз его не сможет остановить даже Сэм. Сдерживать себя становилось все сложнее. Чем дольше он оставался тут, тем сильнее начинала пульсировать метка, обжигая руку. Старший одернул себя в желании накрыть предплечье ладонью, чтобы лишний раз не заставлять брата беспокоиться.
— Идем, — коротко отозвался он, шагая в сторону коридора и только там, где запах крови был не таким явным, дал себе возможность вздохнуть.
Сэм смотрел на Дина с искренней обеспокоенностью и жалостью. В нем все было, как раньше: и жажда расследования, и тот же не всегда уместный черный юмор, но эта чертова метка не давала ему полностью погрузиться в охоту. Невероятные способности всегда идут рука об руку с огромной ответственностью, которая в данный момент целиком и полностью лежала на Сэме. Когда Дин выходил из комнаты, младшему Винчестеру было страшно. Он боялся, что тот не выдержит, что демоническая сущность пересилит, и он бросится на кого-нибудь из полицейских. Сэм не просил о такой ответственности — особенно, когда у самого не было сил, чтобы сдержать брата. Но Дин каким-то образом пока держался самостоятельно.
Бригада судмедэкспертов послушно стояла за дверью, дожидаясь, когда два пришлых агента наконец покинут помещение: всем уже хотелось поскорее завершить работу. Сэм кивнул детективу на прощание и поравнялся с Дином на лестнице. Тот выглядел гораздо спокойнее, чем пару минут назад; в его теле уже не чувствовалось напряжение, поэтому младший Винчестер позволил расслабиться и себе.
— Кто у нас по списку? — поинтересовался старший, постепенно расслабляя плечи и дыша глубже.
— Заглянем в дом напротив, — предложил Сэм. — Я еще в машине заметил его довольно удачное расположение. Не знаю, кто там живет, но я бы начал оттуда.
— Надеюсь, там мы сможем узнать достаточно, чтобы не ходить по остальным, — высказал свои мысли старший, и на этот раз им двигала не лень разъезжать по городу и тратить бензин, а нужда поскорее дать волю своей демонической сущности и накормить метку.
Братья вышли из дома жертвы, мимолетом перекинувшись дежурными фразами с полицейскими, и наконец смогли пройти по ухоженной каменной дорожке к дому напротив. Соседский дом выглядел таким типичным домиком американской мечты, что старшего Винчестера невольно скривило — такие места он все еще недолюбливал, хотя уже столько лет прошло. Это не укрылось от Сэма. Наверное, где-то в глубине души у Дина просыпалась зависть к спокойной и мирной жизни, которой он был лишен с детства. А теперь к зависти примешивалась его демоническая злость, и младший Винчестер опасался, что с таким видом он распугает всех свидетелей. Поэтому, замерев у порога, Сэм выставил вперед руку, касаясь груди брата и не позволяя ему нажать на звонок.
— Дин, ты уверен, что все в порядке? — он переместил ладонь ему на плечо и развернул его к себе. — Я ведь могу и сам этим заняться. А тебе бы не помешало расслабиться.
Дин дернулся из-за прикосновения брата, подавляя все необоснованное раздражение из-за этого пряничного домика, и обернулся к нему. Он очень надеялся, что его взгляд не выдал его, иначе младший вновь будет носиться, как курица-наседка.
— Я в порядке, Сэм, — ровным голосом ответил старший, переводя взгляд на лежащую на плече руку брата, а потом обратно на него. — Я не собираюсь отсиживаться.
Бездействие могло еще больше усугубить ситуацию. Оставшись один, он потеряет контроль и самого себя, растворившись в жажде крови.
Сэм ослабил хватку, а затем и полностью убрал ладонь с чужого плеча.
— Тогда держи себя в руках, — попросил он, разворачиваясь к двери и нажимая на кнопку звонка.
Открыли почти сразу, но как-то робко и нерешительно, выглядывая сквозь образовавшуюся щелочку. Сэм даже не успел вытащить удостоверение, поэтому показал его уже после того, как представился, поймав на себе заинтересованный взгляд. Это была молодая девушка, возрастом, наверное, как та, что лежала мертвой на полу своей спальни.
— Федеральные агенты Кэмпбелл и Самбора. Мы по поводу убийства вашей соседки, — отчитался Сэм.
— Что? — глаза девушки округлились, она посильнее распахнула дверь и попыталась посмотреть на дом через дорогу, но широкие спины Винчестеров не позволили этого сделать. — Аманда мертва? Поэтому здесь полиция?
— К сожалению, да, — лицо Сэма вмиг приняло сострадательное выражение, что обычно вызывало доверие в глазах собеседника. — Вы хорошо ее знали?
Шок от новости прошел слишком быстро, и теперь девушка с любопытством рассматривала двух федералов, которые что-то забыли в этих краях. Ее взгляд был практически осязаем, скользил по ним оценивающе и изучающе — в таком городишке не видели работников Бюро, а красивых и подавно. Дин поймал взгляд девушки, специально улыбаясь ей одной из своих обворожительных улыбок, после которой такие, как она, становились разговорчивей. А вкупе со щенячьим взглядом Сэма это вообще казалось беспроигрышной партией. И правда, девушка заулыбалась и захлопала ресницами, бегая глазами от одного Винчестера к другому.
— Да, мы с ней учились в одном классе, — ответила она и, глянув по сторонам, видимо, проверяя, не вышли ли еще соседи, приглашающе открыла дверь. — Не желаете пройти? Меня, кстати, Ванесса зовут.
Девушку не пришлось даже упрашивать; та, похоже, ничуть не расстроилась из-за новости о смерти ее соседки и уже была готова пригласить Винчестеров в дом, чтобы утолить свою жажду прекрасного. Судя по довольному выражению лица Дина, он тоже почувствовал исходящую от нее симпатию к братьям, на что Сэм лишь закатил глаза. В каком-то смысле он был рад, что к Дину вернулась его извечная тяга к флирту, но каждый раз это больно проходилось по самолюбию младшего.
Ванесса захлопнула за ними дверь и провела их за собой в гостиную, где, должно быть, и сама сидела еще пару минут назад: на небольшом кофейном столике лежал раскрытый журнал.
— Здорово, что вы сохранили школьную дружбу. Даже живете через дорогу, — как бы невзначай произнес Сэм, желая все-таки настроить девушку на разговор, а не только лишь на игру в гляделки.
— Ах… ну да, — как-то неуверенно отозвалась Ванесса и жестом предложила присесть на диван. — Может быть, в школе у нас и были мелкие ссоры, ну, знаете, как у всех детей в таком возрасте… но со временем все сглаживается.
Неуверенность сквозила в словах Ванессы, отражаясь в ее позе, слишком скованной, пусть она и хотела казаться беспечной, Дин чувствовал это напряжение. Он прищурил глаза, все так же улыбаясь девушке, чтобы та не пошла на попятную.
— Наверное, тяжело осознавать, что та, с кем вы учились вместе, была убита практически под вашим носом? — старший Винчестер добавил в голос сочувствующие нотки, но его взгляд остался таким же пытливым и цепким.
Ванесса закивала, кусая губы и на мгновение отводя глаза, тихо всхлипнула, видимо, действительно осознавая, что ее соседки уже нет в живых.
— Мы будем очень признательны, если вы поможете следствию своими показаниями, — продолжил Дин, чувствуя, как рядом напрягся брат. Обычно это он раскручивал свидетелей на разговоры, а старший подначивал и задавал наводящие вопросы, но у него сейчас была другая цель. — Мы зададим несколько стандартных вопросов. Они могут показаться странными, но это важно.
Сэм с интересом наблюдал за тем, как Дин совершенно беспристрастно включился в работу. Словно не этот человек еще пару недель назад зажигал в баре и выламывал челюсти неугодным. И словно не этот человек не мог совладать с собой при виде окровавленного трупа. Такой Дин ему импонировал: серьезный и спокойный, с некоторой суровостью в голосе — в данной ситуации совершенно оправданной.
— Да, конечно, задавайте, — согласно кивнула Ванесса, точно так же, как и Сэм, не сводя взгляда со старшего Винчестера.
Им повезло, что они опередили полицию в своих расспросах: девушка еще не смогла обдумать свои ответы и не будет повторять их дважды — обычно именно это приводило свидетелей в раздражение и они становились не такими разговорчивыми. Совсем другое дело, когда идешь по горячим следам: эмоции и впечатления еще свежи.
— Вы не заметили ничего необычного в последнее время? — воспользовался моментом младший Винчестер, поймав на себе взгляд Ванессы. — Звуки, запахи? Может быть, видели кого-то странного возле дома Аманды? Или может, сама Аманда вела себя странно?
— Запахи? — удивленно переспросила она, ухватившись за самый чудной для нее вопрос. — А как это связано с убийством?
— Уж поверьте, — тоном бывалого эксперта заявил Сэм.
— Да нет, все было, как обычно, — покачала головой Ванесса, опуская взгляд в пол. Сэм не сводил с нее глаз, пытаясь оценить ее состояние. Что-то в ее голосе показалось ему подозрительным, но это ощущение было чисто интуитивным.
— А вы сами где находились этой ночью? — он прищурился.
— Я все время была дома, — она метнула быстрый взгляд на Сэма.
— И при этом ничего не видели и не слышали?
— Вы что, меня в чем-то подозреваете? — вскинулась девушка, и Сэм понял, что перегнул палку. Либо же попал в точку.
Дин пристально наблюдал за реакциями Ванессы, понимая, что брат понял его тактику и тоже начал действовать. То, как девушка себя вела, навевало подозрения, и старший Винчестер порадовался их удаче — чем меньше времени они потратят на поиски зацепок, тем быстрее он сможет удовлетворить свои желания и желания метки.
— Судя по вашей реакции, мой напарник не так далек от правды, — хмыкнул Дин, не отпуская взгляда Ванессы. — Если не хотите попасть под подозрения, то советую успокоиться и отвечать на наши вопросы.
Девушка всхлипнула громче, съежившись на своем кресле, и потерла глаза, начинающие слезиться.
— Я правда ничего не слышала, — тихим голосом ответила она, кусая дрожащие губы. — Я бы сразу заявила в полицию, ведь мы с Амандой дружили.
— Если не слышали, то, может быть, чувствовали? Например, запах тухлых яиц, — продолжил Дин, сужая круг примет демонического присутствия. — Или видели черный дым.
Плечи Ванессы дрогнули от его последних слов, и это не могло укрыться от и без того внимательного взгляда старшего. Ничего другого это не означало, кроме того, что пора воспользоваться привилегиями, иначе из плачущей девчонки они еще долго будут вытягивать сведения.
Дин молча подался вперед через кофейный столик, навстречу девушке. Его рука бесцеремонно легла ей на шею, путаясь пальцами в темных волосах. Их лица в одно мгновение оказались так близко, что Ванесса даже перестала всхлипывать, огромными глазами глядя на привлекательного агента. Ее губы приоткрылись сами собой, что было только на руку.
— Покажи, что ты видела, — произнес Дин, и тонкая струйка черного дыма скользнула в рот девушки, давая возможность узнать все, что нужно.
С точки зрения Сэма, все произошло за считанные секунды. Дин вдруг перевалился через стол, хватая девушку за шею, словно намереваясь поцеловать. Но это впечатление было обманчивым. Из присутствующих только Сэм знал, что его брат демон, поэтому не рассчитывал на счастливый исход.
— Дин! — прикрикнул он, резко хватаясь за плечо брата, не успев правильно оценить ситуацию. Вторая рука машинально потянулась к поясу, где у младшего Винчестера была припасена фляжка со святой водой как раз для таких случаев. — Что ты, черт возьми… делаешь?
Последнее слово прозвучало уже не так уверенно. Дин не нападал, и Сэм не понимал, что происходит. Его плечо было напряжено, а сам он замер, словно красивое мраморное изваяние, и на какое-то мгновение младшему Винчестеру показалось, что кроме него в комнате больше никого не осталось.
— Дин? — позвал он снова. Тот не реагировал, лишь уставился перед собой немигающим взглядом, словно вошел в транс. Глаза Ванессы, которую он не выпускал из своей хватки, заволокло черной дымкой, будто Дин вселился в нее — но при этом поддерживал жизнь и в своем собственном теле. Это загадочное действо длилось не так долго, и через пару мгновений струйка черного дыма вырвалась из губ девушки. Сэм сжал руку в кулак, а затем поправил полы своего пиджака, сообразив, что святая вода ему все же не понадобится.
Стоило только проникнуть в сознание девушки, как ее мысли, увиденные образы и воспоминания заполонили собственное сознание Дина. Он делал так впервые, не зная, что ожидать от этого. Было сложно поначалу не потеряться во всем этом круговороте, но не зря он не раз уже бывал в чужом сознании, пусть и при помощи сонного корня. Старший Винчестер освоился довольно быстро, отсортировывая нужные воспоминания, связывая их в одну нить, логически объединяя их и складывая общую картину. А картина показывала, что очень удачно они зашли к Ванессе с целью опросить возможных свидетелей.
Возвращение обратно было похоже на чувство, когда выныриваешь из-под воды. Звуки и свет на мгновение оглушили, но Дин тут же собрался, отпуская дизориентированную Ванессу. Краем глаза он заметил блеснувшую под полой пиджака Сэма фляжку, которую тот поспешил спрятать. Старший понимал, что любого бы напугали его действия, потому что он сделал все слишком быстро, без предупреждения. Он хмыкнул, выпрямляясь как ни в чем не бывало и чувствуя на себе два шокированных взгляда.
— Полезная способность, — усмехнулся Дин, наконец-то переводя взгляд на Сэма и улыбаясь уже только ему. — Я все выяснил.
Сэм понял, что нужно сматывать удочки, пока Ванесса не опомнилась и не вызвала полицию — на сей раз настоящую. Он ухватился за рукав Дина и потянул его прочь из комнаты, встречаясь с абсолютно растерянным взглядом девушки.
— Простите за беспокойство, мы уже уходим, — прокомментировал свои действия Сэм. — Моему напарнику сегодня нездоровится.
— Что это было? — вдруг вскрикнула Ванесса, будто она столкнулась с чем-то необъяснимым, но до боли знакомым и желала знать ответ. Однако вскочила с кресла она слишком поздно: он ускользнул от нее через открытую входную дверь.
Довольный произведенным впечатлением, Дин позволил брату вытолкать его из дома свидетельницы, которая была не такой уж и невинной. Та явно узнала былые ощущения, хоть и все равно не поняла, что произошло. Так же, как и Сэм, который кипел праведным гневом, считая, что старший начал сходить с ума, позволяя себе творить странные вещи. Не оборачиваясь и не сбавляя хода, он толкнул Дина локтем в бок. На губах старшего все еще играла торжествующая ухмылка, и Сэму не терпелось узнать причину.
— Что за чертовщина там творилась? — перефразировал вопрос Ванессы он, хмурясь и раздражаясь.
— Это был допрос с пристрастием, — самодовольно улыбнулся тот, и даже ощутимый тычок в бок не испортил ему удовольствие. — Признайся, что это было эффектно.
Они быстрым шагом дошли до Импалы, опускаясь на привычные места. Старший Винчестер чувствовал, как злится Сэм, особенно когда сам Дин не торопился объяснять, что произошло. А заговорил он только когда они отъехали подальше от дома жертвы.
— Ты не представляешь, что, оказывается, творится в головах людей, — начал он, заруливая на ближайшую парковку, чтобы успокоить свой азарт. Довольная улыбка все еще не сходила с его губ. — Девчонка, например, просто запала на меня, хотя и была в сомнениях, потому что ты ей тоже приглянулся, и ей было сложно выбрать. На ее месте я бы не стал выбирать.
Сэма бесило, что Дин выдерживал драматическую паузу — видимо, специально, чтобы полюбоваться его недовольным видом. Но младший Винчестер был не просто недоволен; произошедшее его пугало. Дин впервые воспользовался своими способностями в его присутствии, и Сэм ничего не мог сделать. Все случилось так быстро, что он даже не смог правильно отреагировать. А если бы Дин убил эту девушку? Сэм бы и моргнуть не успел. Его реакция — ничто по сравнению с демоническими реакциями старшего.
— Может, хватит паясничать? — перебил он Дина, уже не в силах слушать этот бессмысленный поток. — Ты что, был в ее сознании?
Дин замолк все с той же улыбкой, постепенно превращающейся в многозначительную и томную.
— Меня заводит, когда ты так злишься, — низко промурлыкал он, с удовольствием наблюдая, как лицо Сэма еще больше перекосило от раздражения. — Да, я побывал в ее мыслях. И, между прочим, узнал еще много интересного, кроме размышлений, кто из нас более хорош в постели.
На подначки Сэм не отвечал, лишь злорадно хмыкнул от мысли, что девушка никогда об этом не узнает. Да и, скорее всего, Дин врал: это он изголодался по забытым ощущениям и сам был бы не прочь проверить, не утерял ли Сэм своих навыков.
Старший мог подкалывать Сэма вечно и никогда бы не устал наблюдать, как меняется его лицо, как поджимаются и без того тонкие губы и проявляются ямочки, видные и при улыбке. Но пора было уже собраться и говорить по делу, чтобы больше не затягивать.
— Девчонка убила свою соседку, — наконец-то выдал Дин, оставляя все шутки на потом и сосредотачиваясь на обсуждении. — За то, что та еще в школе увела у нее парня. Классика жанра, Сэмми.
Последняя фраза заставила шестеренки в голове Сэма вновь закрутиться.
— Хочешь сказать, это в нее вселился демон и заставил убивать? — младший Винчестер бросил сомневающийся взгляд на Дина, но его сомнение быстро разбилось о ту уверенность, что излучал его брат. — И ты это увидел?
Что-то в его рассказе все равно не сходилось, не могло быть все так просто, поэтому Сэм почти сразу засыпал Дина новыми вопросами.
— А как же другие жертвы? Тоже ее рук дело? — он задумался. — Или, возможно, демон просто меняет тела, как перчатки, используя давние обиды как спусковой крючок.
Дин ожидал кучу вопросов от брата, но все же не был к ним готов. Сэм как всегда сразу же начинал докапываться до истины, размышляя на ходу и путая старшего своими размышлениями вслух.
— Да, Сэмми, в ней побывал демон, тот самый, наш с тобой клиент, — ответил Дин, усаживаясь поудобнее на водительском сидении, чтобы видеть брата. — Но девчонка виновата только в убийстве соседки. Остальных убила не она. Вполне вероятно, что все так, как и ты предположил — демон переселялся из тела в тело.
Дин был уверен, что и остальные были убиты по сущей ерунде. Демон усиливал прошлые мелкие обиды, вынуждая людей убивать друг друга, да еще и условия ритуала выполнял. Наверняка и у остальных убитых в горле были спрятаны монеты — это просто решили не освещать в прессе.
— Но это все мелочи, — продолжил старший, видя интерес во взгляде Сэма. — Я знаю, где обосновался демон. В этой тушке он успел смотаться до своего гнездышка.
Сэм лишь диву давался, как Дину удалось узнать столько информации за такой короткий промежуток времени. Будь у старшего Винчестера такие способности раньше, сколько людей они могли бы спасти и сколько демонов могли бы убить. Да, это не самые честные методы допроса, но в данном случае цель оправдывает средства. Она всегда их оправдывала, даже тогда, когда Сэм пил кровь и использовал свои способности ради спасения невинных. Вот только сам Дин был с этим не согласен. Дин считал его способности злом. А Сэм искренне верил, что проклятие можно обернуть в благословение. И сейчас, глядя брату в глаза, он думал именно об этом.
— Ты уверен, что это не ловушка? — он задал вопрос, боясь, что демон лишь позволил Дину увидеть то, что необходимо.
Дин хмыкнул на резонный вопрос брата, обдумывая его слова и взвешивая факты.
— Я не могу быть уверен, потому что я побывал в голове девушки, а не демона, — пожал плечами он, покусывая губу и глядя на Сэма. — Выбор у нас небольшой: сидеть и ждать новых убийств или сходить проверить.
У старшего Винчестера с такими решениями разговор был короткий, а сейчас, когда он стал неубиваемым демоном, и подавно. Они столько раз за свою жизнь попадались в ловушки, что не счесть, и выбирались оттуда живыми.
— Просто будем осторожнее, — продолжил Дин, тут же понижая голос до рыка. — А если шавки Кроули попробуют сунуться, то я с радостью прикончу каждого.
Сэм кивал в ответ на слова брата, в то же время гоняя в голове по кругу одни и те же мысли. Такая неаккуратная работа была совершенно не в духе Кроули. Казалось, он даже не прятался, а наоборот, позволял им поскорее себя найти. Демон прыгал из тела в тело, кучно убивал людей в пределах небольшого городка, зная, что рано или поздно это привлечет к себе внимание охотников — несомненно, это западня. Либо же Кроули из кожи вон лезет, чтобы на скорую руку завершить какой-то ритуал, наплевав на осторожность.
Когда Дин закончил, Сэм решил прервать воцарившееся молчание.
— Знаешь, я должен признать, — начал он, переводя взгляд на брата и одобрительно хмыкая, — это было полезно. Все еще пугающе… но полезно. Ты ведь тоже почувствовал, что она врет, поэтому решил проверить? — а затем, после недолгого размышления, добавил. — Наверное, я бы поступил точно так же. Может быть, это неправильно, но что в этой жизни мы делали правильно?
Дин улыбнулся, чувствуя, что брат не кривит душой. Он перестал относиться к нему предвзято, признав, что в таком состоянии от старшего больше проку, чем в человеческом обличии. Они и раньше не гнушались использовать магию, что являлась уделом ведьм, которых они убивали. Почему бы и сейчас не воспользоваться преимуществами?
— Когда имеешь дело с Кроули, любые методы хороши, — ответил Дин, и они оба знали, что это правда. — И когда мы вместе, у нас больше шансов получить положительный результат. Мне уже не терпится прижать этого мудака. Вместе мы и не такое сможем.
Сэма радовало, что Дин не реагировал на его страх и спровоцированную им злость. Ему как-то удалось сохранить невозмутимость. Может, всему виной был тот азарт, которым светились его глаза. Младший Винчестер видел — и слышал, — с каким рвением Дин готов был ринуться в драку, чтобы наконец почувствовать долгожданный вкус крови. Однако у любой медали есть и вторая сторона: стоит Дину пролить кровь, как Сэм точно так же поддастся слабости. Вдруг демон работал не в одиночку? Устоять перед целой толпой и не глотнуть ни капли будет поистине тяжелейшим испытанием. И Сэм вряд ли справится — а он так пытался.
— И где мы будем его искать? — спросил он, от нервов запустив руку в карман пиджака и прощупывая рельефные буквы на медной монетке. — Ты сказал, что видел, куда мотался демон. Сможешь показать это место?
Дин видел, что брат ведет себя неспокойно, его плечи снова напряглись, выдавая его озабоченность какими-то своими мыслями.
— Я не просто покажу, но еще и довезу, — ответил он, тоже чувствуя волнение, которым заразился от Сэма. Только он предвкушал, ждал, когда сможет вновь почувствовать, как кровь стекает по рукам, а плоть разрывается на части, как тонкое тканевое полотно. Старший Винчестер жаждал этого, как и метка на его руке, вновь проснувшаяся от слишком ярких образов в голове. Глубоко вдохнув, Дин призвал себя успокоиться.
— Но сначала я хочу переодеться в нормальную одежду, — сказал он, заводя машину, чтобы поскорее приступить к десерту. — Соберем оружие и выдвинем. Только чур осторожней со святой водой.
Дину не терпелось поскорее добраться до логова демона. Все его естество пело от одной только мысли, что совсем скоро он окунется в ни с чем не сравнимое чувство, когда от убийства на его темной душе становится приятней. Пока брат собирал информацию, старший Винчестер занялся подготовкой к их сегодняшней вылазке. К святой воде и соли он притрагиваться не стал, один раз успев обжечься о плохо закрытую банку с последней. Зато наточить нож ему не мешало ничто, чем он и занялся. И на всякий случай зарядил пистолеты, вырезав на пулях демонскую ловушку.
На место они прибыли сразу после заката, зная тягу нечистой силы к этому времени суток. С виду это был обычный, ничем не примечательный заброшенный дом на окраине города, изрядно объеденный термитами и побитый жизнью — но именно такие и выбирают средой своего обитания всякие твари. Сэм терялся в догадках, что ждет их за порогом. В номере он успел прошерстить интернет на предмет магических ритуалов с монетками, но ничего конкретного, подходящего под их ситуацию, так и не нашел. Он обнаружил связь лишь с древнегреческим похоронным обрядом, где монетка подразумевала плату за попадание в царство мертвых — да и то, ее клали в рот, а не разрезали для этого горло. Однако у Дина тут же возникло предположение, что таким образом Кроули мог снова взяться за старое и собирать души, обманывая небеса. Младший Винчестер счел эту версию достойной существования, но не мог избавиться от дурного предчувствия.
Оно лишь усилилось, стоило ему выйти из машины и оглянуться вокруг. Там стояла такая зловещая тишина, что Сэм мог слышать биение своего сердца. А может быть, это было сердце Дина, что с удвоенной силой гоняло по телу кровь перед долгожданной встречей со старыми врагами. Младшему Винчестеру это совсем не нравилось. Его собственная жажда крови, спровоцированная нервным напряжением, проснулась очень не вовремя.
Дин был весь на взводе, ему уже не терпелось подраться и убить. Он наоборот надеялся, что там их ждет засада, потому что жажду крови, сдерживаемую несколько недель подряд, нужно было утолить сполна. Обострившиеся чувства заставляли буквально слышать, как напряжен Сэм и как натянуты его мышцы.
— Бери нож Руби, — хриплым голосом заговорил Дин, тут же прокашливась.
Он мыслями был уже там, в этом заброшенном доме, и всем телом подавался туда. Но надо было сначала убедиться, что с Сэмом все в порядке, что он возьмет с собой все, чтобы обезопасить себя. Сам же Дин достал из багажника ангельский клинок, которым сейчас поигрывал в руке, стараясь унять приятное волнение и предвкушение.
— Идем? — спросил он, оглядываясь на брата и желая напоследок прижаться к нему, чтобы еще раз прочувствовать его дрожь.
Сэм удивлялся, как легко Дин раздает приказы, чувствуя себя в своей тарелке. Раньше даже сам старший Винчестер ни за что бы не согласился работать с демоном и тем более идти с ним на дело; он не доверял ни одному черноглазому, впрочем, как и Сэм. Дин мог бы оказаться прекрасным актером, разыгрывающим партию против него и собственноручно заманивающим его в ловушку. Ему бы ничего не стоило обвести Сэма — такого доверчивого, ностальгирующего по своему брату — вокруг пальца. Но Сэм бы ни за что не перешагнул через порог этой заброшенной дыры, если бы не его странная, дикая уверенность в том, что Дин не предаст. Ему незачем было обманывать младшего такими многоходовками, в особенности после того, как он напоил его своей кровью. У Дина есть своя, еще не доигранная партия, исхода которой Сэм не знал — но предательство туда явно не входило. Заткнув нож за пояс и по привычке взяв с собой еще и флягу со святой водой, младший Винчестер сделал пару шагов навстречу брату, касаясь его плеча своим.
— Идем, — кивнул он, быстро пробежался взглядом по лицу Дина и вновь посмотрел на заброшенное строение, чувствуя нарастающее беспокойство.
Теплая рука брата придавала больше спокойствия, помогая унять дрожь предвкушения и собраться, чтобы действовать четко и хладнокровно. Дин поднял руку и легко скользнул пальцами по ладони Сэма, успокаиваясь сам и пытаясь внушить уверенность ему, прежде чем сделать шаг к дому. Сэм слегка вздрогнул, то ли от неожиданности, то ли от щекочущего ощущения. Он не мог знать наверняка, было ли это простой случайностью, или Дин вкладывал в это движение какой-то смысл, но в его голове тут же возникла установка: брат здесь, с ним, и пока он рядом, все будет хорошо.
Внутри было темно, хотя чувства Дина помогали ему ориентироваться. Он слышал, как Сэм рядом щелкнул фонариком, и тусклый круг света запрыгал по обшарпанным стенам, выхватывая их пятнами. Дом снаружи выглядел не особо большим, а изнутри покосившиеся стены и упавшие балки делали пространство еще уже. Дин ступал осторожно, тихо, но уверенно, не сбавляя темп. Он прислушивался, стараясь сразу определить, откуда появится опасность.
— Уютное местечко он себе нашел, — пробормотал старший Винчестер, осматривая все вокруг и отмечая детали.
— Дин, гляди, — шепотом подозвал его к себе младший, выхватив лучом света небольшой самодельный алтарь у одной из стен.
Тот откликнулся на зов брата, подходя к нему и притираясь плечом к плечу. Принадлежности на алтаре тускло поблескивали в слабом свете фонарика. Старший Винчестер окинул взглядом ингредиенты и предметы, не видя ничего нового в этом наборе. Судя по грандиозным планам Кроули, и сам ритуал должен был быть таким, но все это выглядело как-то мелко. И как только он об этом подумал, острое чувство, что появился кто-то посторонний, прошило все его тело.
Дин резко обернулся, напрягаясь и крепко сжимая в руке нож. Рядом никого не было, но чувство усиливалось с каждой секундой, будто этот кто-то приближался. Или же он был не один.
— Сэм, — с клокочущим в горле рыком позвал Дин, подбираясь, готовый сражаться. — У нас гости.
Сэм обернулся, проливая свет на темные участки комнаты, но никого рядом не было. Это еще ничего не значило; демоны всегда появлялись мгновенно, будто из ниоткуда. К тому же, у него были все причины верить чутью Дина, поэтому он лишь настороженно выжидал, готовясь в любой момент нанести удар.
Первый демон появился справа, с треском ввалившись в и без того поломанное окно и обдавая осколками стекла. Дин среагировал мгновенно, закрывая собой брата и выбрасывая вперед руку с клинком, чувствуя, как острое лезвие входит в плоть, как в масло. Метка на руке зажгла огнем, стоило только горячей крови коснуться ее.
— Сэм, надеюсь, ты остановишь меня, когда все закончится, — прорычал Дин, перехватывая ангельский клинок поудобнее и бросаясь на следующего демона.
Сэм был к этому готов, но все равно среагировал позже, чем Дин — и в силу своей человеческой природы, и в силу менее импульсивного нрава. Поэтому в какой-то миг оказался оттиснутым в сторону более проворным демоном, которого не было видно в темноте комнаты. Сэм не мог похвастаться таким острым слухом и зрением, как у Дина, поэтому сражался, как мог. Наконец нащупав ногой точку опоры, он отпихнул демона и в этот же момент вонзил ему нож в грудь, провернув один раз для верности. Тело рухнуло на пол, оставляя на ноже свежие кровавые разводы. Они тут же приковали к себе взгляд Сэма, играя на руку врагам и пытаясь вывести его из строя. Комнату уже охватил этот мерзкий пьянящий запах, видимо, Дин тоже уже успел кого-то уложить. Младший Винчестер скользил взглядом по ножу, чувствуя непреодолимое желание слизать оставшуюся кровь, но всю эту дурь из башки выбило прибытие очередной порции демонов. Казалось, они лезли из всех щелей. Сэм крутанулся и резко всадил нож в еще одно тело, которое тут же пронзила рыжая вспышка, но через секунду почувствовал резкий удар в спину и не удержался на ногах.
Все произошло мгновенно. Демон вжал запястья Сэма в холодный бетон, лишая его возможности применить нож. Младший Винчестер видел его довольную ухмылку, предвкушающую легкую добычу, и сопротивлялся изо всех сил, рыча сквозь сжатые зубы.
Дин больше почувствовал, чем увидел, как брата сбили с ног. Даже во всей этой мешанине из тел он чуял брата, как будто между ними была сильная связь. Так оно и было, но сейчас все чувства обострились и это ощущалось еще сильнее.
— Сэм! — крикнул он, в мгновение ока вытаскивая ангельский клинок из тела очередного демона и разворачиваясь в сторону брата. Его крик Сэм услышал словно сквозь плотное стекло, а затем увидел перед собой яркую вспышку. Острие с силой вошло в шею демона, нависшего над Сэмом, выглядывая из его горла. Густые темные капли сорвались с кончика, падая на лицо младшего Винчестера и пачкая его белеющую в полумраке кожу. Он облегченно выдохнул, чувствуя, как ослабла чужая хватка — и тут же резко и агрессивно вдохнул через нос. Дин вряд ли сделал это специально, в пылу драки не особо думаешь, куда бить, лишь бы наверняка. Брат не хотел дразнить его кровью демона, им двигало лишь желание помочь. Сэм зажмурился, пытаясь преодолеть проснувшуюся жажду. Упавшее сверху тело так и манило припасть к шее и напиться сполна. Младший Винчестер натужно простонал, а затем спихнул с себя труп и вытер капли крови со своего лица. Некогда было думать об этом, битва еще не закончена.
Спину Дина, что все еще смотрел на брата, обожгло искрящейся болью от вражеского клинка.
— Не спи, — сквозь зубы зарычал старший Винчестер, и его глаза заволокло черным в тот же момент, когда от его удара с криком умер напавший демон.
Дин выдернул чужой клинок, перехватывая его и свой собственный, чтобы можно было сражаться с двух рук. Он собирался забрать жизни всех этих демонов, посмевших на них напасть и подвергнуть опасности жизнь Сэма. За себя он никогда не беспокоился, а сейчас и подавно, заполучив бессмертие, но его младший брат был человеком, его силы еще не пробудились, чтобы пачками убивать демонов, как когда-то было с прихвостнями Голода. Обязанностью Дина была защита Сэма, и это не менялось с самого детства.
Брат стоял к нему спиной, и поднявшийся на ноги Сэм заметил небольшой разрез в его рубашке, рядом с лопаткой. Тот был ранен, но между тем уже завладел чужим ножом и был готов отражать новые атаки. Младший Винчестер слышал чужое дыхание во тьме, но мог только предполагать, сколько еще демонов заглянет на пиршество. Конечно, Дин гораздо сильнее каждого из них — но он один со всеми не справится, и Сэм не хотел прикрываться им, как своим щитом. Пусть нож и был эффективным оружием, существовало кое-что гораздо эффективнее, что могло отправить всех этих ублюдков прямиком в ад. Он стиснул зубы от безысходности, жалея, что в нем слишком мало демонской крови, чтобы проверить свои способности в деле и помочь брату.
Воздух в комнате провонял запахом смерти, казалось, что он заменил весь кислород, забивая ноздри и как будто проникая в организм. Метка на руке Дина пела, сполна получив то, чего была лишена все эти дни. Все его руки были в крови, чужой, не своей. Он даже не думал считать, скольким врагам он вскрыл глотки, скольких заколол и кому выпустил кишки. Все слилось в одно сплошное удовольствие и азарт. То, что подсылал ему Кроули во время их путешествия по барам страны, было лишь жалким сувениром по сравнению с этим подарком, достойным Рождества. Старший Винчестер только и успевал ставить блоки клинками, шипел и стискивал зубы, когда кто-то умудрялся задеть его, искрами рассыпая боль в ранах, которые не хотели заживать так быстро, как причиненные обычным оружием. Но каждый, кто пытался его убить, умирал сам, точным ударом отправленный в небытие.
Дин надеялся только лишь на одно — Сэм сможет себя защитить, пока он сам взял на себя большую часть удара. Его брат и не такое мог выдержать, к тому же, помимо кинжала, у него было и другое оружие. Старший хотел верить, что тот не начнет зачитывать экзорцизм по привычке, иначе в ад отправятся не только эти демоны.
Если сначала казалось, что врагам нет конца и края, то сейчас их ряды заметно поредели. Было странно, что оставшиеся не пытались удымить, а продолжали лезть на рожон, как самые настоящие смертники. Но Дину это нравилось, он хотел истребить их всех, он жаждал этого, ведомый выпущенной на волю жаждой крови.
Сэм только и слышал, как за его спиной с завидной скоростью орудует клинок в руке Дина, как грохот падающих тел смешивается со стонами и рычанием. Метка явно одержала верх, и Сэм начинал волноваться. Но волнение быстро сменялось вскипающим внутри адреналином, когда демоны выныривали из темноты, бросаясь прямо на нож. Удивительно, но правая рука будто никогда и не была сломана, Сэм уверенно держал в ней оружие и не чувствовал дискомфорта. Запах крови сводил с ума, заставляя младшего Винчестера сжимать в кулак свободную руку, впиваясь ногтями в кожу. В какой-то момент острая боль пронзила его под ребром, отрезвляя и возвращая к реальности. Сэм вывернулся, перехватывая чужое запястье и выбивая из руки нож, которым его ранили. Он чувствовал: это был последний демон, и отпускать его просто так было нельзя. Поэтому сделал последний рывок и прижал его к стене, угрожающе приставив лезвие к его горлу.
— Вас прислал Кроули? — хрипло спросил Сэм, едва ли не задыхаясь после такой безумной битвы. Прежде, чем демону захочется вырваться из мясной тушки, младший Винчестер достал из-за пояса заговоренные наручники и окольцевал пленника. — Можешь даже не пытаться удрать, ничего не получится.
Последний демон перед Дином упал мешком, получив удар в сердце, и старший Винчестер вдруг понял, что путь свободен. В пылу драки он просто забылся, и теперь ему было мало. Он резко развернулся в противоположную сторону, его взгляд скользнул по куче тел, безжизненно валяющихся на полу, и уперся в Сэма. В его хватке извивался демон, нож у его горла тускло поблескивал металлом и кровью на нем. Дин бросил лишний клинок и рванул вперед, чтобы прикончить последнего врага.
Краем глаза Сэм заметил резкое движение слева и тут же обернулся, с ужасом уставившись в черные глаза брата. Он еще не видел Дина таким адским, неконтролирующим свой гнев чудовищем, и сначала даже растерялся. Но потом понял: если он не остановит Дина сейчас, тот убьет их последнего свидетеля.
— Дин, стой! Он нам пригодится, — Сэм вытянул руку к брату, призывая его не двигаться и при этом заслоняя собой демона.
Голос Сэма пробился сквозь кровавую пелену жажды убивать, ввинчиваясь в голову и не оставляя возможности игнорировать. Дин резко замер, как вкопанный, будто врезаясь в невидимую преграду. Острие клинка остановилось в миллиметрах от груди брата, хотя целился он в выжившего демона. Сэм закрыл его собой, и это отрезвило старшего Винчестера.
— Сэм? — хрипло позвал он, будто его имя помогало удерживаться в сознании и вновь не упасть в пучину безумия. — Ты цел?
Все тело Дина дрожало от напряжения, как натянутая струна, его все еще черные глаза скользили по фигуре брата, отмечая кровавые пятна на одежде, но чувствуя, что его раны не смертельны.
Грудная клетка Сэма сделала глубокий вдох, касаясь острия клинка, а затем аккуратно выпустила воздух обратно. Лезвие не пронзило младшего — его пронзил страх, что это могли оказаться последние секунды его жизни. Он совершил глупую ошибку, подставляясь под удар, надеясь, что Дин не причинит ему боли даже в порыве безумства, и просто благодарил бога за то, что так и случилось. Сэм доверил брату самое ценное, и он его не подвел.
— Все в порядке, — как можно спокойнее ответил он и медленно обернулся к демону, которого все еще прижимал к стене приставленным к горлу ножом. — Кажется, я задал вопрос.
Лезвие вошло чуть глубже в шею, демонстрируя серьезные намерения младшего Винчестера. Демон скривился.
— Сначала убери своего пса, — фыркнул он, переводя затравленный взгляд на Дина.
Тот только сильнее подобрался, оскалившись. Утихающая жажда крови постепенно отступала, возвращая здравомыслие, но меньше желания убить наглеца не стало.
— Ты все расскажешь, как миленький, — прорычал старший, ангельский клинок в его руке сверкнул в ночном свете с улицы.
Демон сильнее вжимался в стену, чтобы кинжал Сэма задевал его как можно меньше и не порезал ненароком. Его страх стал более осязаем, дыхание участилось, а глаза то и дело бегали в сторону выхода.
— А то что, убьешь меня? — нагло, вразрез со своим поведением, подал голос он. — Лучше сразу убей, все равно ничего не скажу. Лучше смерть, чем наказание за предательство.
Дин прищурился, понимая, к чему последнее было сказано. Кроули славился своими методами воспитания, завязанными на пытках и боли. Но и сам Дин не просто так когда-то был лучшим учеником Аластара.
— Сейчас ты узнаешь, что развлечения Кроули — это всего лишь цветочки, — низким голосом, полным угрозы, ответил старший, тут же посмотрев на Сэма глазами, вернувшими свой привычный цвет. — Его нужно к чему-нибудь привязать.
Сэм переживал, как бы эта перепалка не переросла в еще одну драку; двух демонов одновременно он сдержать не сможет. Что Дин, что оставшийся в живых черноглазый были остры на язык, но все угрозы так и остались на словах. Старшему Винчестеру как-то удалось усмирить свой пыл, и это повисшее в воздухе спокойствие сыграло с Сэмом злую шутку, потихоньку пробуждая в нем то самое низменное желание. На ноже все еще блестела свежая кровь, и он лихорадочно переводил взгляд с капель на лицо демона, кусая губы. Тот с интересом следил за его бегающим взглядом, не понимая, что его так гложет, а затем его словно озарило. Черноглазый расплылся в ехидной ухмылке и склонил голову набок, сладко прощебетав.
— Я знаю, чего ты хочешь, Сэм Винчестер.
Эти слова подействовали на него, будто пощечина.
— Заткнись, — огрызнулся он, вдавливая лезвие ножа под кадык, а затем обернулся к Дину. — Тогда сходи за веревкой, а я пока побуду с этим, — он пренебрежительно кивнул в сторону демона.
Дин внимательно смотрел на брата. Если его собственная жажда крови уже улеглась, то у Сэма она только начала расти, и это не было образным выражением — младший действительно хотел пить.
— Если поддашься на его уловки, то я его убью, на этот раз точно, — хмуро предупредил старший Винчестер, надеясь, что у Сэма хватит выдержки. Дин вновь окинул взглядом обоих и развернулся, направляясь к выходу и перешагивая через трупы убитых демонов.
Сэм готов был поклясться, что тон, с которым Дин бросил фразу напоследок, был не злой, не агрессивный, а ревностный. Старший переживал не из-за того, что Сэм может купиться на лживые речи демона и отвлечься, тем самым подвергнув себя опасности — он переживал из-за того, что Сэм может выпить чужой крови. Не его, Дина, а какой-то третьесортной шестерки. Младший Винчестер слышал эти знакомые собственнические нотки и усмехался про себя; Дин остался таким же ревнивцем, лишь нашел себе новый, совершенно нечеловеческий повод. И Сэм его очень даже понимал. Для него самого питье крови превращалось в интимный процесс, который в любой момент мог зайти слишком далеко. Кровь возбуждала, заряжала энергией и заставляла все тело гореть — а это зрелище не для всех.
— Похоже, кто-то уже хлебнул кровушки, — осклабился демон, сканируя Сэма взглядом. — Что, все же сошел с дистанции, да, Сэмми?
— Да что ты знаешь, — процедил сквозь зубы тот.
— Да о твоих способностях весь ад знает, забыл? Мальчик с кровью демона, — протянул черноглазый, пытаясь распробовать на вкус, — теперь стал мужчиной. Скажи мне, с братом веселее, чем с той шлюхой?
Не успел он договорить, как получил удар ножом в плечо. Протяжный крик медленно сменился истерическим смехом.
— Раз ты так много знаешь, может, поделишься, зачем вы убили всех этих людей? — Сэм вытащил лезвие и вновь приставил его к горлу, царапая кончиком чужую шею.
— Иди к черту, — съязвил демон, и прежде, чем младший Винчестер снова решился на удар, в комнате послышались шаги. Сэм обернулся и увидел, что Дин предусмотрительно притащил еще и стул. Обрадовавшись возможности наконец избавиться от демона и не соблазняться его кровью, он потащил его к стулу и заставил сесть.
Дин вновь осмотрел цепким взглядом обоих, отмечая у демона рану на плече. Старший усмехнулся, догадываясь, что тот довел брата, но не вынудил выпить крови.
— Черти ловушку, — указал он, надежно прикручивая веревкой демона к стулу.
Дин открыл сумку, вытаскивая оттуда ножи, на этот раз плотно закрытую банку соли и бутылки со святой водой. Это все инструменты для Сэма, а сам он может и голыми руками пытать эту дрянь.
— Что я вижу, Дин Винчестер поменял свои взгляды, обзаведясь черными глазами, — не унимался демон. Старший Винчестер чувствовал, что это от страха. Значит, у них были все шансы развязать ему язык. — Помнится, в те славные времена правления Лилит ты был против.
Дин угрожающе зарычал, вскидывая взгляд и отвлекаясь от инструментов. Демона тут же пригвоздило невидимой силой к стулу, но тот только рассмеялся.
— Сэм, похоже, ему не терпится испытать боль, — пророкотал старший, подбирая оставленный ангельский клинок и вставая на ноги.
За это время Сэм уже закончил чертить ловушку, благо, за столько лет практики он наловчился делать это быстро. В отличие от Дина, у которого заметно чесались руки, младший Винчестер не хотел пытать демона. Он не любил пытки, их жестокость и грязь, каждый раз после них чувствуя себя еще грязнее, но понимал, что другого выхода у них просто не было. К тому же, он был уверен, что демон долго не выдержит: с виду он не был крепким орешком, да и судя по его тону, он уже был изрядно напуган.
Сэм отложил окровавленный нож, чтобы не искушать себя еще больше, и шагнул в очерченный круг, прихватив бутылку со святой водой.
— Ладно, повеселились и хватит. Перейдем к более серьезным темам, — он открутил крышечку, а затем обхватил ладонью чужой подбородок. — Что это за ритуал? Для чего он? Отвечай, или я залью тебе это в глотку.
— Давай, — нагло ухмыльнулся демон, продолжая храбриться. — А может быть, испытаешь на мне свои способности? Уверен, ты жаждешь это сделать.
Сэм издал тихий раздраженный рык и ухватился покрепче за чужую челюсть, щедро выливая раскаленную жидкость ему в рот. Тот зашипел, задергался, но веревки хорошо его сдерживали.
— Будь ты проклят, — прохрипел демон, когда боль улеглась. Младший Винчестер усмехнулся. Он был проклят с самого рождения.
Дин завороженно смотрел на брата, рассматривая его лицо с поджатыми губами, слушая его ставший хриплым от злости голос, и восхищался им. Сэм за их охотничью жизнь уже не в первый раз пытал демонов. Чего стоил один только Кроули, когда сидел в подземелье бункера. Хоть брат и предпочитал способы, подразумевающие меньше физического насилия, и использовал больше моральный прессинг, причинять боль он тоже умел.
Старший Винчестер шагнул ближе, настолько близко к Сэму, насколько позволяла демоническая ловушка. Он стоял на самой границе и так ярко ощущал исходящую от брата злость и желание добиться нужного, что еле мог оставаться на месте.
— Засыпь ему в глотку соли вместе со святой водой, — подначивал он, внезапно отстраненный от главного действия, науськивая низким рокочущим голосом. — Может, это развяжет ему язык, пусть ему и будет больно говорить.
Сэм навис над демоном, всерьез раздумывая над словами Дина. Глаза пленника вдруг забегали в разные стороны, как только он почувствовал намерение младшего Винчестера послушаться брата.
— Стойте, стойте. Ладно. Я скажу, — он облизнул губы, морщась от оставшихся капель и ловя на себе пытливые взгляды. — Ритуал это так, мелкие шалости, просто, чтобы аппетит разыгрался. До сих пор не поняли? Главное блюдо здесь только одно — вы, — он горько улыбнулся. — Но, похоже, даже Кроули не знает, с кем связался. Он трус и слабак.
— Вот как ты заговорил, — хмыкнул Сэм, но закручивать бутылку со святой водой не торопился. — Он же твой король.
— Но это правда. Он сделает все, чтобы вас уничтожить, потому что боится вас, — прошипел демон, явно радуясь подвернувшейся возможности излить яд на Кроули. — И ему есть, чего бояться. Надеюсь, этому торгашу недолго осталось.
Дин чувствовал, как разочарование растет с каждой секундой. Он надеялся, что демон окажется более хитросделанным и пытать его придется долго и изощренно, а он, как оказалось, похоже и вовсе был из бывшей свиты Абаддон: только она называла Кроули торгашом.
— Так не интересно, — скучающе протянул старший, будто у него отобрали все веселье и любимую игрушку в придачу. — Он сразу же все рассказал. Может, он еще что-то скрывает?
Дин облизнул губы, обходя ловушку по кругу и чувствуя, как в путах задергался их пленник, не имея возможности обернуться и посмотреть, что творится за спиной.
— Может, потыкать в него кинжалом, чтобы стимулировать ему память? — предложил старший, его голос сочился интересом злого гения, получившего себе новый образец для опытов. — Наверняка он должен знать, где сейчас Кроули.
— Ничего я больше не знаю! — демон сильнее затрепыхался на месте, стул под ним угрожающе заскрипел, намереваясь сломаться. — Он отдавал приказы заклинанием на крови! Его уже больше месяца никто не может найти, кроме его самых близких подчиненных!
Сэм краем глаза заметил, как брат ходит по периметру, не заступая за черту. Он был похож на стервятника, что кружил над своей жертвой и готовился в любую секунду вонзить в нее свои острые когти. Но вместо этого вонзал ядовитые слова, и они действовали не хуже любого оружия. Демон, привязанный к стулу, явно чувствовал исходящее от Дина превосходство, и в силе, и в статусе, поэтому его природа заставляла его подчиняться.
— И их имен ты, конечно же, не знаешь, — нахмурился Сэм, и его рука вновь угрожающе нависла над демоном, готовясь в любой момент облить его водой. — Или знаешь?
— Да я мелкая сошка, ребят! — оправдывался тот, испуганно покосившись на Сэма. — Меня в такие дела не посвящают.
Младший Винчестер несколько секунд внимательно изучал его лицо, а затем разочарованно вздохнул. Не похоже было, чтобы демон врал.
— Толку с него, как с козла молока, — скривился Дин, наблюдая за потугами демона остаться не при делах.
Он неторопливо сделал круг, возвращаясь на исходную позицию за спиной Сэма. Демон бегал глазками со старшего Винчестера к руке младшего, будто не зная, чего он боялся больше. На самом деле ему стоило бояться их обоих одинаково.
— Давай его убьем? — предложил Дин, поигрывая ангельским клинком в руке. А потом его лицо озарилось, будто в голову пришла гениальная идея. — Или, может, вспомнишь, каково это — изгонять демонов силой мысли? Как тебе такая идея, Сэмми?
Старший с каждым словом понижал голос, пока тот не стал особенно бархатным, с приятными рычащими нотками, соблазняющим. Дин больше не смотрел на демона, он скользил взглядом по спине Сэма, напряженной и застывшей, как у каменной статуи. В какой-то момент Сэм физически ощутил этот взгляд и невольно поежился. Вкупе с рычащим голосом брата это пробуждало целые волны мурашек. Он будто специально подначивал, подогревая в нем столько разных желаний, от которых у Сэма голова шла кругом, но он держал себя в руках.
Младший Винчестер отстранился от демона, а затем вышел за пределы ловушки. Бросив плотно закрытую бутылку обратно в сумку, он с сомнением посмотрел на Дина — но его глаза искрились безумным азартом.
— Ты серьезно? Хочешь, чтобы я попробовал? — неуверенно переспросил Сэм, чувствуя, как все внутри переворачивается от одной только мысли. Еще пару минут назад он бы использовал свои силы не раздумывая, если бы они у него были. А теперь у него появилась возможность засомневаться. Что, если ему вновь понравится это ощущение? Он и так зашел слишком далеко в своих мыслях, он почти сдался. Почти стал чудовищем. Но с другой стороны… будет ли чудовищным спасти невинного человека, чье тело находилось во власти демона? Дин не станет церемониться, а у него был шанс попробовать.
— Ты сильный, Сэмми, ты сможешь, — все тем же тоном мурлыкал Дин, видя сомнение в глазах брата. — Иначе я его просто убью.
Сэм вздрогнул, почувствовав его руку на своей талии — то, чего он никак не ожидал в такой ситуации. Дин вел себя, как демон-искуситель, говорил то, что младший хотел от него услышать, и это работало. Проще всего было бы убить демона, о чем он и сам просил, но… когда у тебя есть шанс спасти человека, им нужно пользоваться, и это Сэм впитал с самого детства.
— Лучше убей, — запричитал демон, вновь начиная биться в путах и расшатывать стул.
Дин обернулся на пленника, а затем ухмыльнулся и вновь приобнял Сэма, прижимаясь к нему, как жаждущий ласки кот.
— Видишь, он хочет, чтобы его изгнали, — с каким-то садистским удовольствием продолжил Дин, слыша, как демон задергался еще сильнее, понимая, что Сэм с большой вероятностью послушается брата.
Младший Винчестер видел, как пляшут адские огоньки в глазах Дина, несмотря на то, что в комнате было темно: они словно светились желанием поразвлечься. Сэм перевел взгляд на демона и решился. Сделал шаг в сторону, чувствуя, как рука брата соскальзывает с талии, и вытянул вперед свою, примеряясь, привыкая к ощущениям. Покрутил кистью, сжал ее в кулак — ни боли, ничего, будто он никогда ее не ломал. В глазах демона отчетливо виднелся страх, но Сэм не собирался смотреть в них. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, усиленно напрягая лоб, каждой клеточкой своего тела вспоминая, как мощь растекалась по его венам. В какой-то момент он почувствовал ее на кончиках своих пальцев и ухватился за нее, как за нить, вытягивая струйку черного дыма изо рта пленника.
Старший Винчестер любовался этим зрелищем, как ценитель искусства — Моной Лизой, внимательно наблюдая за Сэмом, отмечая малейшие изменения: его глубокий вдох, как перед прыжком в воду, его успокоившееся сердцебиение. А затем мощный прилив силы обдал Дина, пусть и не был направлен на него. От Сэма исходила такая энергия, о которой тот пока не подозревал. А ведь он только два раза пил кровь. Старший с любовью и восхищением смотрел на брата и думал, что это только начало, что Сэм станет еще сильнее, его сила будет под стать его собственной, если даже не больше.
Держаться за эту нить было так сложно, она выскальзывала из пальцев, но Сэм хватался снова и снова, пока не услышал хриплый кашель. Он открыл глаза и увидел, как демон отхаркивает черное облако, осторожно, мелкими порциями, но этого было мало. Младший Винчестер сжал пальцы еще сильнее и почувствовал, как тонкая нить рвется. Даже такая мощная сила требовала почти бережного отношения к себе. Демон почувствовал, что его снова ничто не сдерживает, и хрипло рассмеялся.
— Что, не вышло? — злорадствовал он, видя, как Сэм расстроенно закусывает губу. — Кишка тонка.
Дин не мог упустить запаха свежей крови, перебивающий уже подсыхающую на полу и трупах. Это была кровь Сэма, что пошла носом от перенапряжения, но тот не замечал этого, пока выжимал из себя все силы. Только злорадный голос демона, которого отпустила мощная, но невидимая хватка, привел всех в чувство. И первое, что сделал Дин — в одно мгновение оказался рядом с пленником, вонзая в его грудь ангельский клинок. Сэму нужно было еще поднабраться сил, а дальнейшая болтовня демона лишь вселила бы в него неуверенность.
Младший Винчестер даже не успел удержать его, не успел возразить. Дин убил демона, не колеблясь, даже не дав младшему попробовать снова. Конечно, вряд ли бы что-то изменилось, но его упрямство вдруг заставило его поверить в свои силы. Сэм сжал руку в кулак, впитывая в себя послевкусие давно забытого чувства. Даже неудачный экзорцизм будоражил его нутро, и остатки демонической силы приятной дрожью распространялись по телу.
— Ну зачем, Дин… — слабым голосом произнес он, укоряя брата на такую спешку, — я бы смог.
В нос резко ударил свежий запах крови, оставшийся на клинке брата. Сэм облизнулся и вдруг почувствовал солоноватый привкус на губе. Он провел по ней ладонью и уставился на кровавый след: обычное дело, Сэм и не сомневался, что так произойдет. Однако боли он не чувствовал, лишь слегка покалывала новообретенная рана в боку.
Дин проследил за языком брата, слизывающим кровь с губы, и тут же почувствовал желание сделать это самостоятельно, попробовать на вкус кровь Сэма, как он пробовал его.
— Не такой ценой, Сэмми, — ответил он, внимательно осматривая младшего на предмет каких-то повреждений. — Тебе нужно еще больше силы. Но видел бы ты себя со стороны. Если бы тебе не нужна была концентрация, то я бы разложил тебя прямо тут, на полу.
— Что, среди трупов? Тут и яблоку негде упасть, — возразил Сэм с сарказмом, вытирая кровь рукавом рубашки.
Дин пошло улыбнулся, облизывая губы и оставаясь на месте. Он хотел вновь прижаться к младшему, прочувствовать отголоски его затихшей силы, его тепло, которое ощутимо исходило от его тела. Но в порыве старший Винчестер забыл про ловушку и теперь не мог из нее выйти просто так, как тогда в бункере.
Сэм подхватил с пола брошенный нож и присел возле ловушки, царапая рисунок лезвием.
— Извини, забыл, — усмехнулся Сэм, поднимая глаза на брата. Демон на стуле уже не представлял опасности, его голова неестественно свисала в сторону, а на лице застыло испуганное предсмертное выражение. Младший Винчестер снял с него наручники, надеясь, что в следующий раз будет снимать их с Кроули. Однако зацепок, где искать короля ада, они так и не нашли. Поездка была практически безрезультатной, единственное утешение — десяток мертвых демонов, валяющихся у них под ногами. Сэм тяжело вздохнул, почувствовав резкую усталость во всем теле. Все же использование способностей с непривычки имело свои последствия.
— Ты ничего не смыслишь в романтике, Сэмми, — фыркнул Дин, переступая нарушенную линию ловушки и чувствуя, как его больше ничего не сковывает. Слабость Сэма он ощутил сразу — в отличие от силы, нараставшей постепенно, она появилась внезапно. Не будь брат таким выносливым, упал бы на месте. Причем это была не усталость — старший Винчестер знал причину и способ избавиться от этого. Он готов был отдать Сэму свою кровь, чтобы тот почувствовал себя лучше, но тот бы отказался прямо сейчас.
— Нужно сжечь тела, — сказал Дин, осматривая усеянный трупами пол, а потом обернулся к брату, которому не становилось лучше. — Иди в машину, я все сделаю.
Он видел, как Сэм хотел возразить, сказать, что они сделают это вместе, но ноги его держали хуже обычного. Дин только подтолкнул его в сторону выхода, собираясь пойти вместе с ним, чтобы достать из багажника канистру бензина.
Они прошли к Импале, перешагивая через мертвые тела. Уже на улице старший проследил, чтобы Сэм сел в машину, а сам вернулся обратно. Острый запах горючего ударил в нос, когда цветная струйка полилась на труп. Дин облил каждый, насколько хватило бензина, и провел дорожку к выходу. Это был привычный ритуал, так они избавлялись от улик и будущих проблем в виде мстительных духов. Старший Винчестер вытащил из внутреннего кармана упаковку спичек, чиркая целой связкой об огниво.
Пламя зашлось моментально, пожирая разлитое топливо и охватывая тела убитых. Дин смотрел на огонь с удовольствием, наблюдая, как его языки пляшут на испачканной кровью одежде. Он покинул дом только тогда, когда оставаться там стало совсем небезопасно, оставляя гореть улики сегодняшней ночи и их бесполезной попытки выйти на след.
