Black Mirror

«Старк, я не ребенок, и ты это знаешь…» Пальцы нервно барабанят по столу, на который Старк бездумно уставляется, не вслушиваясь в торопливые речи двух магов. Питер, наверное, сам того не зная, надавил на больное. Тони вспоминает, как эта самая фраза после третьего Щелчка звучала все чаще и чаще, буквально несколько раз в неделю, даже когда Старк шутливо называл Паркера «малышом» и в итоге получал в ответ гневные тирады. В грудной клетке расцветает тоска — как же сильно он скучает по тому Паучку, по их совместному времяпровождению, по нежным поцелуям, когда солнце только едва-едва просыпается и поднимается из-за горизонта… Кажется, что Тони готов отдать что угодно, чтобы вернуть ту ламповую теплую атмосферу, когда не хотелось думать ни о чем, кроме как о сонно прижимающемся к его плечу Паучке. Но это невозможно. Сейчас есть черное зеркало, Бек, два Стрэнджа… и темный Питер, который куда-то совсем запропастился, что так сильно волнует и нервирует Старка. Если Квентин где-то здесь, то им лучше держаться вместе и быть готовыми ко всему, однако Паркер, видимо, считает иначе. — Пойду проверю его, — наконец срывается, поднимаясь на ноги и снимая свои красные очки с лица, чтобы протереть глаза. — Что-то он там задержался. — Ищет свои веб-шутеры, — отмахивается Стивен. — Наверное, потерял их. Тони его не слушает — Паучок всегда хранит все на правильных местах, кладет вещи аккуратно, чуть ли не как перфекционист разглаживает все складочки — поэтому все равно уходит, оставляя Стрэнджов наедине. Дверь в комнату оказывается открытой, что сразу напрягает и наводит на не самые приятные подозрения. Тишина и неяркое освещение в комнате навевают жуткую зловещую атмосферу, и липкие ладони страха ползут по спине, лопаткам, спускаются к грудной клетке и с силой сжимают сердце, вынуждая глубоко вдохнуть, чтобы не зайтись в приступе паники. — Питер, ты здесь? — не очень уверенно спрашивает, хотя подсознательно знает, что ответа не получит. Тони осторожно проходит в глубь помещения. «Вроде бы ничего не выдает то, что здесь вообще кто-то был, так может, Питер вообще не собирался идти за веб-шутерами?» задумывается Тони, однако хмурится: куда Питер тогда вообще уходил? Все это как-то странно… Взгляд останавливается на веб-шутерах, лежащих на кровати как-то слишком неаккуратно, будто бы их бросили туда в спешке. Старк медленно подходит к ним и берет их в руки, рассматривая технику. Почему они здесь? Почему не в ящике, где лежит все остальное оборудование? Подозрения вновь усиливаются, когда Тони заглядывает в шкаф и не отыскивает там реактор, в котором хранятся нано-частицы Железного Паука, и Старк уже чувствует явное глубокое беспокойство вперемешку с паникой. Что-то не так. Питер не мог прийти сюда, выложить веб-шутеры на кровать и забрать реактор. А это значит… Тони срывается и бежит обратно в лабораторию, стараясь унять бешеное сердцебиение. Нет-нет-нет, этого не может быть. Мистерио не мог проникнуть прямо сейчас, верно? Питер просто где-то на базе… Убедить себя в этом не получается, зато мысль, что нужно обязательно проверить свою теорию занимает всю голову, вытеснив все, кроме холодной решимости и желанию спасти Паучка любой ценой. В лаборатории он оказывается спустя каких-то две минуты, буквально долетев до нее на прорезавшихся за спиной крыльях. Стрэндж встречает его удивленным взглядом, но Тони никак не комментирует свои действия — подбегает к компьютеру и тщательно щелкает мышкой, раз доведено чертыхаясь. — Пятница, где сейчас Железный Паук? — Сканирую данные, сэр, — мигом отвечает ИИ. — Загрузка начинается. — Старк, не хочешь поделиться, в чем дело? — осведомляется Стрэндж за зеркалом. — Ты выглядишь как ночная фурия, готовая убивать… — Питера нигде нет, — выдыхает сквозь плотно сжатые губы, потому что кажется, стоит их раскрыть чуть шире — и изо рта вырвется отчаянный всхлип. — Я думаю, что… — Железный Паук находится в Куинсе, парк Форт-Тоттен, — прерывает ответ Пятницы. — Подробные координаты вы можете увидеть на экране, сэр. Тони вцепляется пальцами в край стола, сжимая его так крепко, что, если бы у него была сила Капитана Америка, Старк бы непременно разломил его пополам. — Хочешь сказать, что Питера похитил… — Голос зазеркального Стрэнджа ломается. Тони прикрывает глаза, усердно борясь с подступившей паникой. — Да. Паучок явно бы не пошел в какой-то парк прямо сейчас по собственной воле. Он у Мистерио, — против воли с губ все-таки срывается сдавленный стон, — и нам предстоит его вызволить, чтобы затем покончить со всем этим.

***

Бум! В ушах звенит, а щека горит огнем, но живительная пощечина правда приводит в чувства: Питер недовольно стонет и разлепляет веки, захлопав ресницами, в какой-то момент даже чувствуя себя прекрасно, пока взгляд не фокусируется на надменном лице Квентина прямо перед ним. Зеленые-зеленые глаза блестят холодом, насмешкой и будто бы радуются своей победе. Паркер никогда не обращал внимания на то, какие они красивые — еще бы принадлежали не такому мудаку, вообще было бы замечательно! — даже взгляд не удается оторвать, хотя скорее всего это вновь какие-то чары. — Очнулся. Браво. Мне бы не хотелось, чтобы ты умер раньше времени. — Голос Бека звучит немного хрипло, почти возбужденно, будто бы он смакует каждое слово на языке и играется с ними, но в то же время не произносит каждую букву просто так, а вкладывает в каждый звук, в каждый дифтонг особый смысл. Питер задерживает дыхание. Сейчас совсем не получается держаться прямо, собранно, смело, потому что Мистерио словно пробрался в его грудную клетку и смотрит прямо на его сердце. — Что тебе нужно от меня… — выдавливает, судорожно всхлипнув, когда Квентин касается его щеки, надавливая на пострадавшую кожу и довольно усмехнувшись, когда замечает, что Питеру это неприятно. «Садист. Больной садист» отчаянно думает Паркер, не зная, что ожидать. «Хотя чему я удивляюсь? Он проделал столько всего, чтобы всего лишь отомстить Старку…» Паучок бросает быстрый взгляд вдаль, за ухо Квентина. Странное темное серое помещение, чьи стены вызывают клаустрофобию, одинокая маленькая люстра на потолке. Определить местоположение невозможно. Послать сигнал Тони — тоже… Питер глубоко вздыхает, стараясь успокоиться, и вдруг осознает, что поднимающуюся грудь холодит треугольный реактор, спрятанный под толстовкой. «Мистерио ни о чем не знает… если, конечно, не читает мысли», осознает Питер, стараясь, чтобы в этот момент ни один мускул на лице не дрогнул, выдавая его чувства. — Что мне от тебя нужно? О, Питер, ты никогда не был мне нужен, — Квентин ухмыляется, кажется, не заметив волнение Паучка. — Мне нужен только Старк. Его страдания. Его боль. Даже смерть. А ты… так, пешка. «Нужно тянуть время… Хорошая ли это идея? Узнать подробности планов? Черт, что в такие моменты делают мои любимые герои фильмов?» — мысли позволяют немного отвлечься и все же успокоиться. — Мы с тобой всего лишь поиграем, не волнуйся, малыш Питер, — продолжает Квентин, похлопав его по щеке. От обманчиво-ласковых ноток в его голосе Паркера начинает тошнить. — Всего лишь привлечем внимание Тони… — У тебя же не было способностей, — отвлекает разговором, а сам пытается пошевелить руками. Не получается. Мистерио почти полностью обездвижил его: молниеносный взгляд Паучка замечает, в какой неестественной позиции находится его левая рука, подсвечиваемая изумрудным как глаза Квентина огнем. — Как ты… как ты все это делаешь? — А я считал тебя умным парнем, Питер, — снова глумливо смеется, — неужели ты думаешь, что я сейчас начну выдавать все свои коварные планы как стереотипный злодей из твоих любимых блокбастеров? — «Черт» в сердцах восклицает Паркер про себя, осознавая, что его раскусили. «Теперь придется найти другой способ тянуть время». — Ты меня недооцениваешь, мой хороший. Так же, как это делал Старк. — Его голос омрачается, в нем проскальзывает сталь, раскаленное железо. — Вы слишком похожи, чтобы я оставил кого-то из вас в живых. Все тело Питера пронзает резкая острая боль, так что он выгибается в спине, вскрикнув от неожиданности. Ненависть Квентина как-то передается через магию, накачивает Паучка, грозясь разорвать его на части, перелиться через край, и все перед глазами плывет из-за слез и зеленых вспышек волшебства, но это прекращается так же резко, как и начинается. Паркера швыряет на пол, придавливает невидимым прессом, что чуть ли не трещат кости. — Ой, милый, прости, не хотел срываться на тебе раньше времени. Мне не нужно убивать тебя прежде, чем Тони узнает, что я с тобой сделаю, — как бы извиняется, поднимаясь на ноги и вяло пошевелив обездвиженное тело Паучка ногой. Свет люстры отсвечивает от его золотого костюма. Смотреть на Квентина снизу вверх, скорчившись в неестественной позе на полу, с заплаканными глазами кажется унизительным. — Что ты… неужели все те слова о супергеройстве, наши… наши разговоры, твои советы, — каждое слово дается с огромным трудом, — было неправдой?.. — Браво, Питер, до тебя дошло! — Мистерио хлопает в ладоши, поведя плечами в своем излюбленном жесте, и раскатисто засмеявшись. — Видишь, не так уж и сложно обманывать тебя раз за разом, а ведь ты считаешься гениальным ребенком! Знаешь, это правда доставляет нереальный кайф. — Бек выглядит безумцем, наркоманом, который наконец добрался до нужной дозы, и это так сильно пугает Питера. — Трепаться о супергероях, притворяться, что это все иллюзии, а не мои способности, симпатизировать тебе, чтобы завладеть ЭДИТ, наживаться на детской наивности самого молодого Мстителя… и все ближе и ближе подбираться через тебя к Старку. — Так вот, кто я? — Паркер хрипло закашливается. — Энакин для Палпатина? Реймонд для Флэт… Флэтчера*? — Все верно, Питер. Мне нравится, что ты делаешь отсылки к классике, даже находясь в таком положении, — деланно восхищается Мистерио, поправляя рукава костюма. — Я всемогущ, Паучок. Я всесилен. Я могу убить Старка легко, одним щелчком пальцев, который попадет прямо в него, а не в оставшуюся часть вселенной. Но я иду другим путем, подкапываюсь через землю и убиваю его медленно… надавив на самое больное место — тебя. — Ты не Бог… ты просто псих, Бек. — Питер смеется, но этот звук перерастает в булькающий всхлип, когда Квентин, яростно сверкнув глазами, сжимает кулак и тело Паучка охватывается зеленым огнем. Паркер совсем отвык от боли — хотя легкие пытки его Старка совсем не идут в сравнение с этим невыносимым адским ощущением, будто его грудную клетку мучительно медленно вспарывают ножом. Даже удар в челюсть, когда Квентин замахивается и коротко бьет его, почти не чувствуется, хотя из разбитой губы начинает течь маленькая струйка крови. — Тебе нужно следить за языком, Питти, — выплевывает Мистерио, поморщившись и потерев свой кулак второй ладонью. Во время этого жеста магия ослабляется, позволяя Паучку предпринять попытку отползти в сторону. — Разве твой Старк не научил тебя это делать? Мистерио наблюдает за его жалкими телодвижениями, как кот за мышкой, загнанной в угол. Дает видимость, что у него есть шанс, хотя никакой возможности выбора нет. Квентин делает шаг, всего один, потому что Питеру не удалось отползти далеко, присаживается на корточки и бесцеремонно хватает Питера за загривок, потянув спутанные кудрявые волосы на себя. — Как думаешь, что мне сделать сначала, чтобы показать Старку все его бессилие в данной ситуации? — жарко шепчет куда-то в шею Паучка, так что в его воспаленном сознании мелькает противная мысль, что губы Бека вот-вот коснутся его кожи. — У меня так много вариантов, даже не знаю, с чего начать. Питер не отвечает. Лишь закрывает глаза и дает себе обещание не сломаться до того момента, когда Тони и Стивен его найдут.

***

— Ну, что там? — нетерпеливо спрашивает Старк, коря себя за то, что даже не спросил о самочувствии мага, который пять секунд назад левитировал в позе лотоса, быстро дергая головой, и просматривал варианты будущего, находясь в до невозможности странном трансе. Стивен, шумно упав на пол, открывает глаза и вытирает со лба пот, быстро заморгав. Вонг придерживает его за руку, хмуро смотря на мага узкими глазами. Стрэндж выглядит потрепанным — после того, как он лишился Камня Времени, который был расщеплен на атомы Таносом, просматривание вариантов развития будущего стало гораздо труднее, изнурительнее, и запрашивало много усилий, знаний и заклинаний, взятых из самых древних книг библиотеки Санктум Санкторума. — Я… мне удалось увидеть не так много, — Стивен тяжело дышит, — но второй раз займет слишком много времени, которого у нас нет. — И?.. — допытывается Тони под неодобрительный взгляд Вонга. — Не смотри на меня так, Бейонсе. Я всего лишь хочу поторопить его. — Заметив болезненный взгляд Стивена, Старк бледнеет. — Не говори, что у нас снова есть только один победный вариант. — Нет-нет, — спешит успокоить маг. — Их как минимум три. — А сколько не затрагивает ни чью смерть? — осторожно спрашивает Тони. Ответа на свой вопрос он не получает. — В любом из вариантов нам нужен еще один человек. — Стивен опирается на руку Вонга и встает, пошатнувшись. На секунду Старк со страхом задумывается, сможет ли он вообще в таком состоянии противостоять Беку. — Жаль, что другого Стрэнджа позвать нельзя, но… есть еще один человек. — И кто он? — Тони сбрасывает невидимые пылинки с брони восемьдесят пятого Марка, сильно нервничая. — И нельзя ли позвать его побыстрее? Чем больше мы тянем время, тем больше вероятность, что… — Ты все узнаешь в свое время, Старк. — Стивен тоже поправляет воротник своего плаща, кивнув Вонгу и отпуская его руку. — Ой, вот только давай без этих «если я скажу, что случится, это не случится», — Тони закатывает глаза, фыркнув. — В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось. — Оставьте ваши разборки на потом, — благоразумно отмечает хмурый Вонг. — Нужно выдвигаться. Помощь придет чуть позже. Какой у нас план? — План — атаковать Бека и уничтожить его, — лаконично отвечает Тони, закрывая шлем железного костюма. — С остальным разберемся потом. Стивен и Вонг недовольно переглядываются, однако уже через мгновение воздух искрит золотым и оранжевым светом, когда маги взмахивают руками, открывая портал. Тони, недолго думая, подхватывает веб-шутеры Человека-Паука и шагает в него первым, тут же очутившись в незнакомом месте. В парке Куинса царит вечер, из-за чего Форт-Тоттен кажется еще более жутким, зловещим. Тусклые мигающие фонари едва ли освещают небольшое помещение, стоящее прямо перед героями. На секунду Старка охватывают сомнения — ну не может быть, что Бек что-то делает здесь, зачем ему это? В любом случае, нужно проверить. Тони оглядывается назад, чтобы убедиться в решительном настрое магов, затем дает команду Пятнице — и репульсоры в ладонях активируются, озаряя местность голубоватым светом, а затем выстреливают прямо в дверь, вышибая ее с места. Едва Тони залетает внутрь, его взгляд тут же останавливается на резко развернувшемся Мистерио. На какой-то момент они оба теряют дар речи: Старк, потому что не ожидал, что найти мага будет так просто, Бек, потому что изумляется тому, как быстро его раскрыли. В ногах Квентина лежит неподвижное тело Питера Паркера, и Старк едва сдерживается, чтобы не броситься вперед, к нему. Но нельзя. Этим можно все погубить. Несмотря на ситуацию, здравый смысл все еще остается вместе с Тони. — Квентин Бек, — раздается мягкий, но властный голос Стивена. — Наш главный нарушитель законов о параллельных вселенных. — Сти-и-ивен, — в той же манере отвечает, высокомерно взглянув на мага и с какой-то усмешкой остановив свой взгляд зеленых глаз на Старке. Все удивление, которое было написано на его лице, куда-то исчезло, растворилось, и теперь он выглядит собранным, уверенным, жестоким. — Жаль, что ты — не мой учитель, но… для меня все равно будет наслаждением убить тебя. Его перекошенное ужасной гримасой лицо в один момент закрывает полупрозрачный шлем — в то же мгновение Стрэндж взмахивает руками, создавая сноп рыжих искр, а потом превращая их в два огненных щита, складывает их вместе, разводит в стороны и с силой опускает на землю. Из-под пола, покрытого плиткой, вырываются горящие ветви, устремившиеся к Квентину, но тот легко взлетает, огибая их, и несется прямо на магов. Тони не теряет времени, бежит вперед, к Паучку; их план сложился как-то самостоятельно — маги удерживают Бека, а Старк, который мало как может противостоять Квентину, спасает Питера. Все здание трясется, шатается, грозясь рухнуть. Тони выстреливает в огромный кусок потолка, упавший в низ, и тот взрывается на мелкие щепки, ударной волной подталкивая Старка вперед. Где-то сзади Мистерио посылает зеленое пламя прямо на Стрэнджа, но он и Вонг отзеркаливают его, рикошетом толкнув его обратно. Осколки стекла Квентин отбрасывает себя одним ленивым взмахом, будто это ему ничего не стоит. — И это все? Что ж, тогда я могу с уверенностью сказать, что ученик превзошел учителя, — пожимает плечами Бек. Из кончиков его пальцев вырывается зеленый свет, образуя странные треугольники, и в этот момент Мистерио внезапно взрывается множеством своих копий. Сотни, сотни одинаковых Мистерио заполняют здание, и все одновременно выпускают столб энергии прямо в Стрэнджа. Тот с трудом блокирует магию, но не теряется, захватывает ее в замысловатую воронку и рассеивает ее по комнате стайкой тусклых бабочек с целью опознать настоящего Бека. Это не имеет никакого эффекта, поэтому Стивен, пока Вонг создает защищающее силовое поле, сводит руки в особом жесте, переплетает пальцы и также создает огромное множество своих копий. Тони, обогнув еще один кусок, упавший сверху, почти что падает на колени перед неподвижным Питером. — Эй, это я, мы пришли за тобой, — отчего-то произносит, то ли успокаивая Паркера, то ли себя. Отшвырнув какой-то камень, он пытается дотронуться до Паучка и растормошить его, но пальцы хватают лишь воздух. Старк удивленно икает, когда рука проходит сквозь тело Питера, начинающее странно сиять, а затем оно и вовсе пропадает. «Пятница, отыщи Питера Паркера» тихо произносит, нервно мотнув головой. — Неужели ты думал, что я оставлю нашего дорогого Паучка прямо у тебя под носом и позволю тебе его так быстро спасти? — раздается вкрадчивый голос сзади. Тони оборачивается и застывает на месте под жгучим взглядом Квентина Бека. Позади него сотни копий Стивена и Вонга сражаются с тысячами копий Мистерио, но Старк не сомневается, что перед ним находится настоящий Бек, сумевший снова обмануть всех. Один коротких взмах рукой — и Пятница повествует об отключении всех систем, а ноги немеют; легкий поворот запястья — и нано-частицы пропадают с головы, открывая шлем, чтобы Квентин схватил Старка за горло и приподнял над землей. Ноги болтаются в воздухе, кислорода катастрофически не хватает, а в голове — острая паника и осознание, что Стрэндж был абсолютно прав. Это не их битва. Тони ничего не может сделать. Квентин обездвиживает одним мановением руки, Квентин останавливает Пятницу одним вдохом, Квентин чуть ли не залезает ему в голову своей салатово-зеленой магией — и Старк не может сопротивляться, даже позвать на помощь, потому что Стрэндж и Вонг сходятся в смертельной схватке с копиями Бека. Квентин резко швыряет Тони на пол, так что в глазах все темнеет, а в спине слышится характерный хруст. Собрать мозги в кучу после такой встряски становится почти невозможно, но, когда Бек подходит ближе, Старку удается предпринять попытку нанести удар ногой, в то же мгновение выстрелив из репульсора на пятке. Квентин пошатывается, явно разозленный таким поворотом событий, скрещивает руки как Чудо-Женщина, и из золотых рукавов его костюма выходит изумрудный разряд, ударивший в железный костюм с поразительной мощностью. — Посмотри… Посмотри какой ты сейчас жалкий, Тони. Вы все такие жалкие. — Квентин бесцеремонно садится на землю прямо рядом с лежащим Старком, чьи силы после такой энергии почти покинули тело. Бек глядит вдаль, подтянув колени к себе и уставившись на воюющих Вонга и Стивена, улыбается. — Ты не помнишь такого, ведь ты из другой вселенной, но ты сказал мне, что я ничего не добьюсь. А сейчас я стал почти Богом. Неуязвимым. Непобедимым. Как Танос… нет, даже лучше, как Галактус. — Он поворачивает свою голову к Старку и открывает шлем. — Мне бы не хотелось убивать тебя быстро. Мне же нужно потренироваться, прежде чем я покину эту вселенную и отправлюсь в ту, в которой все начиналось… в которой сейчас твой Питер. Тони пытается встать и активировать костюм, но Мистерио со скучным видом его останавливает: руки Старка сами разъезжаются в стороны и он зависает над землей в таком распятом положении. — Ну-ну, Тони, не дергайся. Ты никуда уже не убежишь… знаешь, это даже немного грустно. Я думал, это будет сложнее, принесет мне больше удовольствия. — Бек поднимается, поправляя свой красный плащ и почти вплотную подходя к Старку. — Впрочем, у меня есть парочка идей, как развеять свою тоску. Другие вселенные. Их же бесчисленное множество, хм? И в каждой есть Тони Старк, в каждой есть Питер Паркер… Старк дергается от бессильной ярости в попытке достать Бека, однако тот лишь усмехается, наблюдая за его жалкими потугами. — Что, задело по-больному, да? Даже у Богов есть ахиллесова пята. — Квентин говорит это будничным тоном, так по-обычному, будто разговаривает с давним другом. — У меня это был мой проект… который ты у меня забрал. Ты забираешь мой проект во всех вселенных, представляешь? Именно поэтому ты виновен… А твоя ахиллесова пята — наш дорогой малыш Пи-и-итер. — На губах расцветает плотоядная улыбка. — Так интересно осознавать то, что в каждой вселенной, в каждом мире вы живете долгую и счастливую жизнь вместе… которую я могу нарушить. Мышцы Тони затекают, нещадно болят, но еще больше болит его сердце. «Счастливая жизнь… мы вместе…» раз за разом бьет по голове, как кувалдой. «Но этого ничего не будет…». Старк даже не замечает, как Бек в одно мгновение отпускает его, и он плюхается на задницу, скривившись от боли. — Сейчас ты заснешь, Тони. Когда я покончу со Стрэнджем, мы с тобой поигра-а-аем. Может, я даже возьму тебя с собой в другую вселенную, чтобы ты понаблюдал, как будут умирать те Тони и Питер. Я отниму у тебя абсолютно все. Старк чувствует навалившуюся усталость. Мысли будто бы замедляются, обрываются, как куски бумаги, но мозг до последнего пытается с этим бороться. «Питер… Мистерио… Стивен… как же это…» отчаянно борется за свою жизнь, и ему в этом помогает до боли знакомый голос: — Одному существу, который тоже возомнил себя богом и отнял все, что у меня было, в прошлый раз сильно не поздоровилось. Морок спадает, Тони поднимает голову и видит спокойную Ванду. В ее глазах пляшут недобрые алые огоньки, а в ладонях — такого же цвета магия, от которой длинные волосы Ведьмы развеваются как на ветру. «Тот самый помощник Стрэнджа!» облегченно думает Тони. Бек оценивающе оглядывает ее и усмехается. — Максимофф. Какой приятный сюрприз. — Говоришь, являешься богом? Сейчас мы узнаем, насколько ты неуязвимый, — шипит она, бросаясь в атаку. Она взмывает в воздух, поддерживаемая своей магией, и нападает сверху, однако Бек уворачивается в сторону и толкает зеленое пламя прямо ей в спину. Подхваченный красным сиянием кусок потолка, которым успевает укрыться Ванда, распадается на кусочки, и она с яростным криком вновь бросается на Мистерио. Тони, больше не сдерживаемый ни чьим влиянием, с трудом перекатывается на бок и тяжело встает, закрывая шлем восемьдесят пятого Марка. В помещении жарко, одна стена начинает гореть, постепенно распространяя палящее пламя по всей комнате, а в воздухе сталкиваются зеленые, красные и огненно-рыжие вспышки, отчего начинает рябить в глазах. Старк старается дышать нормально и не беспокоиться — раз выпала такая ценная возможность остаться в живых и спасти Паучка, то он ей воспользуется. — Пятница, отыщи мне Питера Паркера! — хрипло выстанывает из-за ломоты во всем теле. Железный Костюм служит плотной броней и не дает совсем упасть на землю. Какой-то камень, объятый алым свечением, проносится рядом, нечаянно задев правое плечо Старка, отчего в глазах совсем темнеет, и Тони почти вслепую движется вперед. — Пятница, где он? — Прямо перед вами, сэр, — отвечает пришедший в себя ИИ. Тони останавливается, ловко увернувшись от зеленого потока энергии. Питера перед ним нет. «Сбой в работе Пятницы? После того как с ней поигрался Бек?» хмурится, мечтая, чтобы это не было правдой, однако перед собой все равно видит только пустой угол качающегося здания. — Пятница, ты точно так думаешь? — осведомляется, посмотрев по сторонам, то ли ища Питера, то ли отмечая, что Мистерио по близости нет. — Да, сэр. Питер Паркер находится прямо перед вами. Старк со смятением уставляется в пустоту. Что-то подсказывает, что Пятница не может ошибиться, что-то внутри говорит, что Питер правда здесь… Рука, готовая активировать репульсоры в ладони, нерешительно тянется вперед, к самому углу… и внезапно пропадает. От неожиданности Тони отдергивает ее, даже делает шажок назад. Ладонь просто исчезла, как будто на нее накинули мантию-невидимку… Осмелев, Старк снова тянется вперед, наблюдает за тем, как пропадают кончики пальцев, ладонь, запястье… а потом рука во что-то упирается. Железные пальцы сжимаются сами, дергают чью-то одежду на себя, и из этого невидимого поля выныривает Паучок. Его глаза широко распахиваются, когда он узнает Старка, а сердце Тони защемляется в немой радости. Руки сами притягивают парня к себе поближе и крепко-крепко обнимают, будто бы говоря, что больше никогда его не отпустят, прямо как это было на последней битве с Таносом. От удивления Паучок отвечает на его объятья, уткнувшись носом в его плечо и тяжело дыша. Время останавливается, растягивается, как резина — и не существует никаких Мистерио, Ванды, Стивена, параллельных вселенных. Только Тони и Питер. Только они. — Как… как ты это сделал? — нарушает молчание Паркер, выскользнув из его объятий и взъерошивая волосы. Только сейчас Тони замечает фиолетово-синий синяк под его правым глазом и окровавленный подбородок, на который течет темно-красная жидкость с разбитой губы, изорванную черную толстовку с пятнами запекшейся крови и прихрамывающую ногу, когда Паучок делает шаг назад. Побитый и подавленный вид самого дорогого человека заставляет прийти в себя и даже зайтись в приступе ярости, желания поквитаться с тем, кто сотворил такое. — Я был… был совсем в другом помещении, а тут твоя рука… и я тут. — Думаю, это все было иллюзией, так что не стоит зацикливаться на этом. — Тони едва ли отводит свой мягкий и радостный взгляд от лица Питера, потому что хочется осмотреть его всего, со всех сторон, убедиться, что он в порядке. — К сожалению, у нас тут небольшая проблемка в роли Мистерио, — старается звучать непринужденно, — так что на разговоры времени нет, но… Это, кажется, твое. Из костюма отсоединяются нано-частицы, медленно и с тихим шипением превращающиеся в веб-шутеры. Зрачки Питера, все еще пребывающего в легком шоке, удовлетворенно расширяются, и он с благодарностью принимает их, потом залезает рукой под кофту и снимает с груди небольшой треугольный реактор, надевая его поверх толстовки. — Я знал, что ты отследишь меня по нему. Я не сомневался в тебе, Тони. — Эти слова становятся усладой для ушей, и Старку хочется сказать ему так много, но он не успевает: лицо Паркера изменяется, и с громким криком «ложись» он с нечеловеческой силой тянет Тони на себя. Они падают на землю, а над головой проносится зеленый разряд. Паучок, придавивший опешившего Старка к земле, тут же нажимает на центр реактора, облачаясь в костюм Железного Паука, и сползает с Тони, который уставляется на Мистерио. Его лицо закрыто сферическим шлемом, так что опознать, настоящий ли он или это его копия, невозможно, однако изумрудная магия ощущается довольно болезненно, поэтому Старк почти сразу поднимается на ноги. Из спинной части восемьдесят пятого Марка по команде вылетают пять патронов, взорвавшихся прямо перед лицом Бека, что на некоторое время дизориентирует его и позволяет Старку выиграть немного времени, чтобы нано-частицы переползли в руки и создали подобия огромных мощных кулаков, некогда спасших его в битве с Таносом, чью мощь Тони с силой обрушивает на мага, впечатывая его в землю. Экран перед глазами горит красным, потому что голос Пятницы предупреждает о том, что энергия костюма постепенно заканчивается — махинации Мистерио не прошли даром — а вдали светят красные, зеленые и золотые огни магии, отчего все вокруг сливается в расплывчатые пятна, но Тони упрямо бьет Бека еще раз и успевает отскочить вовремя, прежде чем огромный кусок потолка, вырванный Паучком с помощью паутины, погребет под собой копию Квентина навечно. — Отличная работа, пацан, — с облегчением хвалит, лишь на секунду прикрыв глаза от усталости. Питер спасен — что же дальше? Если они так долго разбирались только с одной копией Мистерио, то вряд ли их помощь будет очень полезной… Когда Старк открывает глаза, то слишком поздно замечает целых два клона Бека, стоящих за тяжело дышащим Паркером. — Питер! — только и успевает крикнуть, а затем оттолкнуть парня и закрыть его щитом из нано-частиц. Магия врезается в него сильным толчком, оттолкнув его назад, но все же щит блокирует это нападение, и тогда Бек идет хитрым ходом: в его пальцах мелькает золотистое кольцо, рука рисует в воздухе идеальный рыжий искрящийся круг, и вот он внезапно оказывается позади Старка, не успевшего ничего понять, — и ударяет. Густой зеленый туман окучивает Тони, проникает под костюм, сжимает внутренности, и сквозь какую-то пелену Старк ощущает, что куда-то летит — а затем его спина встречается в твердой стеной, и мир перед глазами окончательно меркнет.

***

— Тони? Тони! Нет-нет-нет! — Питер отчаянно пытается растормошить Старка, с силой снимает с его головы шлем, почти оторвав нано-частицы от остальной части костюма. Белое лицо Тони спокойно, бледно, но с помощью паучьего чутья Паркер все же улавливает размеренный стук сердца и порывистое дыхание. «Жив!» облегченно улыбается Паучок, осознавая, что Старк просто лишился сознания. — Я сейчас тебя куда-то перетащу, а то тут опасно… В подтверждение его слов зеленый шар пролетает прямо над макушкой, врезавшись в стену, с который сыпется штукатурка. Молниеносно разворачивается — два клона Мистерио неумолимо приближаются, а в их руках горят изумрудные треугольники. Паника накрывает с головой — одинокий Паучок точно не выстоит против двух сильных магов. «Но это же копии, иллюзии, верно? Почему урон от них точно такой же, как от самого Квентина?» проносится мысль в воспаленном мозгу, и Питер инстинктивно прикрывает собой тело Старка, в надежде, что боль не будет слишком сильной… но она не наступает. Вместо этого рядом внезапно приземляется Ванда и легким движением создает силовой багровый щит, сдерживая натиск магии Бека. Питер разлепляет глаза и как-то шокированно уставляется на Ведьму. Ее волосы развеваются, путаются, по напряженному лицу стекают капли пота, но она все равно держится решительно, а глаза так и полыхают алым цветом. Изящный жест левой рукой вокруг головы — и огромный поток света устремляется на копии Квентина, прожигая их насквозь. Когда опасность минует, Максимофф пошатывается и на минутку присаживается на землю, переводя дыхание. Питер, опомнившись и в последний раз взглянув на Старка, подбегает к ней. — Ты как? — Держусь, — мрачно отвечает она, качнув головой. — Этот твой Мистерио… в какой-то момент просто испарился, оставил меня одну. Наверное, понял, что не превосходит меня по силам, поэтому где он сейчас — неизвестно. — Копий слишком много! — Паучок помогает Ванде встать и оглядывается. Где-то вдалеке Стрэндж и Вонг героическими усилиями сдерживают натиск нескольких сотен одинаковых Мистерио. — Есть ли какой-то способ узнать, кто из них настоящий? — Как только мы уничтожим Бека, клоны пропадут сами, помнишь? Можно перебить всех до одного, но мы с этим не справимся. — Максимофф поправляет прическу, явно сетуя, что у нее с собой нет резинки. — Рассеивающее заклинание Стрэнджа его не взяло, слишком уж большая мощь понадобится, чтобы одновременно убить всех двойников сразу… Ванда рассуждает быстро, нервно поглядывая на Старка позади себя, будто бы он мог сейчас им помочь. «Конечно!» вспоминает Паркер. «У него встроенная ЭДИТ… а у меня нет». Но есть кое-что другое? — Паучье чутье. — Что? — Максимофф качает головой. — Моя паучья чуйка! Она различит, где иллюзии, а где нет! — Питер приоткрывает рот. — Ну конечно! Я отличу настоящего Квентина от его копий! — Ты точно в этом уверен? — звучит скептически. — Попытка будет только одна. Если он поймет наш план, он просто убьет тебя и не даст к себе подойти. — Да. — Паучок вкладывает в это слово всю собранную в себе храбрость. — У меня все получится. — Прикрою тебя и передам Стивену, — без отлагательств кивает Ванда, взмахнув руками и кидаясь вперед. Одного из клонов Максимофф наперебой начинает закидывать красными взрывами, пока Паучок несется вперед, к гуще событий. Одного двойника он быстро огибает, второго подсекает паутиной, третьего обездвиживает Ванда, проломив его грудную клетку насквозь правым кулаком, еще двоих перерезает порталом Стрэндж — так точно, так легко, будто бы знал, как все должно произойти, заранее. Паучок останавливается где-то под Вонгом, беспомощно глядя наверх. Как отличить настоящего Бека? Давай, Человек-Паук, думай! Глаза закрыть не получается, потому что то и дело копии Бека спускаются ниже, налетают на Паркера. Одному даже удается в один момент обездвижить его — но на помощь приходит Вонг, и клон растворяется в воздухе. Маг сплетает магические нити, приземляясь рядом с Паучком, выжигает символы древней печати прямо в воздухе, и вот Питер уже находится под надежной защитой огненного купола. — Поторопись! — напряженно шипит Вонг, коротко взглянув на Паркера. — Стивен не продержится долго! У Питера снова складывается ощущение, будто все предопределено заранее, однако послушно закрывает глаза и глубоко вздыхает. Мир будто бы останавливается: все замирает, пропадают какие-либо звуки, и Паркер слышит лишь свои мысли, размеренное дыхание и какое-то странное шестое чувство в грудной клетке, подсказывающее, что делать дальше. Шаг вперед, выпускание паутины, за которую крепко цепляются пальцы — Паучок так и не открывает глаза, но летит вперед, огибает двоих клонов, уворачивается от ядовито-зеленого тумана, подхватывается алым потоком, созданный Вандой, отталкивается от него, как от земли, и чувствует лишь необычайное спокойствие. Оказавшись под потолком и надежно закрепившись в верхнем углу, Питер разлепляет глаза и смотрит вниз. Это не Мистерио. И это тоже не он. Это иллюзия. А это… — Прямо за Стивеном! Он там! — кричит как можно громче, отталкиваясь от стены, и буквально прыгает на Бека, повалив его на пол. Квентин от неожиданности — а может, потому что Питер вложил в этот жест всю свою паучью силу, — падает за Паркером, но, сделав неуклюжий кувырок, вновь вскакивает на ноги. — Ты… — Если бы его лицо не было спрятано за шлемом, Паучок уверен, что его глаза сверкали бы в всесильной ярости, в безумии, смешанном с изумлением. — Как ты… Да я тебя… Мистерио отводит руку назад, словно собирает изумрудную энергию прямо из воздуха, дрожит всем телом и обрушивает всю свою мощь на Питера, но тот, сделав изящное сальто назад, отскакивает, уворачиваясь от зеленых корней. — Давайте! — орет, чувствуя, как дрожат голосовые связки, будто сейчас порвутся. Ванда мигом приземляется рядом, немного потеряв равновесие из-за нехватки сил, но умудряется опуститься на колено и, поднырнув рукой снизу, ударить алым всплеском прямо по шлему Бека. Тот с треском ломается, заваливая лицо осколками и заставляя его взвыть от боли, что буквально на долю секунды дизориентирует его — и тогда Максимофф применяет свой излюбленный прием: куски обрушенного потолка взлетают в воздух, объятые алой магией, и сдавливают Квентина со всех сторон, не позволяя ему пошевелиться. Девушка опускается на второе колено, коротко выдохнув — за такое долгое время силы начинают покидать ее тело. Все двойники Мистерио, будто почуяв, что их хозяину угрожает опасность, разом взлетают и несутся в ее сторону, но на помощь приходит Стрэндж — левитируя с помощью своего ярко-красного плаща, он рисует в воздухе древнюю печать магии, и золотые нити создают странную, но красивую паутину, обвивающую героев куполом и не дающую клонам достать их. Стивен ударяет по своим запястьям и снова разлетается несколькими копиями, которые одновременно выпускают огненные веревки в сторону Бека — и удерживают его руки на месте, едва на кончиках его пальцев начинают разгораться зеленые огни. — Быстрее! Купол долго не продержится! — шипят Стивены. Со стороны Мистерио раздается нечеловеческий леденящий душу вой. — И Ванда тоже! Багряный свет в ладонях Максимофф мигает в подтверждение его слов, и ее скривившееся в сосредоточенной гримасе лицо выражает муку. Питер срывается с места, выпуская паутину и гадая, как можно убить Квентина, но на помощь приходит Вонг — крутанув пальцами против часовой стрелки, он создает портал прямо над головой Бека, а затем одним резким движением сводит руки вместе. Внезапно все прекращается. Становится так тихо, что Паркер от удивления забывает выпустить паутину, но, сгруппировавшись, приземляется в паучью стойку, удивленно уставившись на голову Бека, прикатившуюся к его ногам. С тихим шипением магический купол рассеивается, и за ним не оказывается никаких клонов. Паучок вертит головой в попытках найти хоть одну копию Мистерио, но у него это не выходит. «Неужели все?» проносится мысль в голове, отчего-то кажущаяся невозможной, неправильной. «Как же это…» Вместе с этим накатывает осознание, которое всегда приходит после изнурительной битвы — они могли умереть. Питер был в шаге от гибели. Вероятность выбраться была очень мала… но они сделали это! Слепая усталость течет по венам, наполняя тело мягкой ватой, из-за чего Паучок пошатывается. Слева Стивен помогает подняться Ванде, на чьем бледном лице нет ни кровинки, аккуратно, почти нежно поддерживая ее за локоть, Вонг хладнокровно стоит над неестественно выгнутом телом Мистерио, которое было перерублено с помощью портала… Тони! Питер находит в себе силы выпустить паутину, крепко цепляясь за нее непослушными пальцами, и подлетает к тому месту, где оставлял Старка. На какой-то момент возникает тревожная мысль, что с ним могло что-то случиться, хотя Алая Ведьма обещала о нем позаботиться, но Питер с облегчением осознает, что Тони пришел в себя — видимо, совсем недавно, потому что сейчас сидит и устало протирает свои глаза. — Тони! Мистер Старк! — Паучок буквально влетает в него, с легким кряхтением потянув его руку на себя, чтобы помочь встать на ноги. — Питер? Что произошло? Все закончилось? — как-то удивленно осведомляется, поморщившись от головной боли. — Ты не поверишь, что произошло! — возбужденно, так захватывающе, будто бы его переполняют эмоции. — Я использовал паучье чутье, чтобы узнать, где настоящий Мистерио, а потом Ванда задержала его, как Таноса в той финальной битве, а потом Стивен размножился, а Вонг… — Мы победили? — прерывает его Старк. — Да! Конечно да! Мы все живы! — чуть ли не подпрыгивает на месте, не веря в свое счастье. — Так чего же ты сразу об этом не сказал! — Тони притягивает Питера к себе, закружив в танце, а потом крепко-крепко обнимает, покачав головой. — Ты молодец. Ты такой молодец. Совсем уже большой, — таким тоном, будто не верит, что сам это сказал, — мой любимый маленький взрослый. Питер позволяет обнять себя и сам прижимается к Тони всем телом, так близко, что кровь с разбитого виска Старка стекает вниз и пачкает левую щеку Паучка, но на это становится совершенно плевать. — У меня была самая настоящая паника на дискотеке**, — неловко шутит Питер. Тони хрипло смеется, стукнув его по плечу. — Чтобы больше никаких отсылок к поп-культуре, Паркер! Так они и стоят какое-то время — окровавленные, побитые, но от этого не менее счастливые. Не думающие о параллельных вселенных.

***

— Не дергайся, ладно? — Старк немного улыбается. — Я понимаю, что щиплет, но нужно потерпеть. Я когда-то уже зашивал тебе раны, помнишь? «Нет, не помнит» отчего-то проносится в голове. «Он же из параллельной вселенной. Кто знает, может, там вообще таких событий не было». Питер послушно терпит, лишь изредка тихо шипя и прикладывая к глазу пакет со льдом. Все-таки доверяется. Мысли о параллельных вселенных и черном зеркале возникают только сейчас, спустя два дня после той битвы, и они неприятно шевелят что-то в грудной клетке. Старк не хочет признаваться себе, что в последнее время границы между вселенными практически стерлись. Паркер перед ним почти перестал отличаться от его Питера, почти стал им, и от этого так тяжело… — Ауч! — Паучок хлопает по столу, тут же стушевавшись. Тони снимает очки, отрезав нитку и проклиная себя: нужно было быть сосредоточеннее на деле, а не размышлять о чем-то постороннем, пока занимается таким серьезным делом. — Долго там еще? — Уже все. Ты молодчина, — с усмешкой хвалит, отодвигая свой стул. Питер тут же разворачивается к нему обратно, мило улыбнувшись. «Он специально не надевает футболку обратно, или просто забыл о ней?» задумывается Старк, скользнув жадным взглядом по телу Паучка. — Синяк под глазом почти зажил, кстати, — произносит вслух, махнув рукой. — Да. Регенерация, как никак, — ведет мускулистыми плечами и взъерошивает свои волосы. — А вот у тебя ее нет, — неожиданно заявляет, пододвигаясь ближе. — Давай я тебе помогу. Он берет марлю, обмоченную в спирт, и тянется с ней к лицу Старка, который машинально перехватывает его руку, чего-то испугавшись. — Извини, — после минутного замешательства выдыхает, разжимая ладонь и отпуская Питера. — Продолжай. Тони закрывает глаза, вспоминая, как когда-то совсем давно он не доверял Паркеру, а Паркер не доверял ему. Но сейчас все совсем поменялось… Кожу на скуле жжет огнем, вынуждая Старка закусить губу, в нос ударяет запах спирта, а пальчики Паучка порхают по его лицу, нежно надавливая на грубую кожу и пытаясь найти удобную позицию. В какой-то момент Старк понимает, что висок перестает жечь, а руки Питера находятся не на лице, а в коротких волосах Тони, приятно массируя кожу головы, однако он все равно распахивает глаза, недоуменно воззрившись на Паучка, чье лицо оказывается так близко. — Что ты… — Дыхание сбивается, а голос становится хриплым. Питер смотрит на него так отчаянно, так с желанием, но в то же время боязненно, будто не может решиться на действие. — Тони, я… хочу тебя поцеловать, — выпаливает так резко, затаив дыхание, но в то же время не отпуская Старка. — Поцеловать, хм? — Тони становится смешно, забавно, однако он остается серьезным. Пальцы сами касаются губ Питера, аккуратно очерчивая их контур. — Раньше я никогда разрешения не спрашивал, но… — Паучок почему-то очень сильно волнуется. — Так чего же ты ждешь сейчас? — усмехается Старк. В глазах Питера читается облегчение, он тянется к лицу Тони, и их губы уже вот-вот касаются друг друга, но дверь внезапно распахивается — и на кухню буквально влетает Стрэндж. Они замирают, глядя друг на друга. Старк понимает, что сейчас выглядит до невозможности глупо — полуголый Питер сидит на его коленях, так близко, прижавшись к нему всем телом, его глаза горят, а волосы взъерошены… Стараясь напустить на себя невозмутимый вид, Тони слегка отодвигает Паркера от себя и, оглядев Стивена, понимает, что с ним тоже что-то не так — на скуле нет кровавого подтека, который появился после битвы с Мистерио, одежда совершенно другая, хотя минут двадцать назад он стоял у черного зеркала, одетый совсем по-другому… — Я вижу… гм, вы тут немного заняты, — протягивает Стивен, сощурившись, но тут же помотав головой. — Это срочно. Мы со Стивеном нашли способ поменяться местами через зеркало… — Что-о? — восклицает Питер, закрыв рот рукой. — … и мы сделали это. Я пришел из другой вселенной. Мы можем поменять Паучков обратно. Тони теряет дар речи. Во взгляде Паучка, когда они встречаются глазами, читается откровенная боль.