***
Может ли это письмо быть связано с дневным визитом императорской стражи? Вероятно. Хоть Юмико ничего и не рассказала, но второй солдат явно заподозрил неладное. Оно и не мудрено, судя по всему этот Хуан не обычный человек. Только бы у Коичи не было проблем. Только бы их не было у собственной семьи…литья Стоило Юмеко ступить к двери, она постучать не успела, как почуяла запах крови. А ещё до жути пугающую темную ауру. Достав катану, девушка одним резким движением отворила дверь, как тут же в шоке замерла. — Юная леди, вас не учили, что на встречу нужно приходить вовремя? В центре комнаты сидел незнакомый мужчина, вальяжно рассевшись на стуле. В правой руке он то и дело теркбил нечто похожее на нож. По форме и манере речи Юмико быстро догадалась, кто перед ней сидит. Эдвард Хайд, один из Троицы Императора. Если он здесь, значит у них огромные неприятности. — Юмико… Девушка обернулась в сторону голоса и обомлела. Вся ее семья: отец, мать и старший брат — лежали на полу в крови. Обеспокоенно она кинулась к отцу, что ещё подавал признаки жизни. Неужели Император и правда узнал, что их семья оказывала помощь Коичи. — Разве я не сказал тебе заткнуться, — Эдвард раздраженно улыбнулся, и его глаза вновь засияли кровавым блеском. В комнате из неоткуда поднялся туман, из-за чего девушка насторожилась, защищая отца. Только вот, Эдвард больше ничего не предпринимал, ни единого мускула не дрогнуло. Послышался звук разрезамой плоти, Юмико обернулась, но так и не смогла разглядеть, что же это было. Факт тот, что ее отец был мертв, хотя на его теле не было ни единой раны. Что за способность у этого человека, как он вообще убивает людей, даже не дрогнув рукой. — Юмико Мурамаса, ваша семья обвиняется в оказании содействия преступникам, — Эдвард поднялся со стула, подходя ближе к Юмико. — Миледи, попрошу вас бросить оружие и пройти со мной в Императорский дворец. Девушка понимала, что стоит оказать сопротивление и ее будет ждать учесть семьи. Как бы не хотелось убить этого чёртового Эдварда, семья явно бы не хотела, чтобы она тоже погибла. Поэтому Юмико бросила оружие. — Вы сделали правильный выбор. Следуйте за мной, миледи.***
Коичи снова встал рано из-за своих странных снов. И каждый раз Катара снится его брат, может это что-то значит? Может они каким-то образом недавно пересеклись, но когда? Коичи пытался вспомнить всех людей, которых видел за последние несколько дней. Коичи и думать не хотелось, что это был кто-то из тех двух солдат. Ведь это бы значило, что брат и правда его предал… Коичи сидел на окне, читая книгу, уже не про игру в шоги, а с нормальным рассказом. Из-за тоски его настроения совсем ухудшилось, ему просто необходимо было почитать какой-нибудь роман. Коичи полностью окунулся в рассказ. Вроде такая глупая банальщина, но какая же занимательная. Парень любил всякие романтические рассказы, было в них что-то, что притягивало Коичи. Как бы он не любил все эти сопливые драмы, но ему становилось настолько тепло от ощущения любви, хоть и обычных написанных персонажей. — Доброе утро, Коичи, — произнес чей-то голос с улицы. В открытом окне из ниоткуда появилась знакомая беловласая фигура. Коичи ещё долгое время был будто под гипнозом, но помотав головой он наконец осознал, кто перед ним стоит. Это был ни кто иной, как Куро, повисший на оконной раме словно кот. Его роста немного не хватало, чтобы дотянуться до окна, потому ему пришлось буквально висеть. — Ты вернулся, — Коичи сделал максимально удивлённое выражение лица. — А я думал тебя всё-таки казнили. — Ну спасибо, — видимо Куро посчитал, что ему тут не слишком рады, потому вознамерился спрыгнуть с окна. — Не дождешься от меня помощи. Коичи схватил парня за шарф, не давая спрыгнуть. Куро в какой-то момент даже удивился, как Катара со своим то ростом вот так легко удерживает человека, который больше него. Оставаясь в таком положении, Коичи подтянул Широнэ ближе к себе. — Выкладывай, зачем пришёл? — Пусти, шарф порвешь! — Отвечай, иначе от твоего шарфа сейчас только чернила останутся, — тут же пригрозил Коичи, крепче сжав вещь в руках. — А может и от тебя самого. — Мне срочно нужно тебе кое-что показать. Теперь отпусти меня! Коичи ещё пару секунд посмотрел на это растерянное лицо, прежде чем всё-таки отпустить Куро. К своему же сожалению, парень не смог приземлиться на ноги, плюхнувшись на землю. Мрачный взгляд Катара его до чёртиков испугал. Даже промелькнула такая мысль, что Коичи сейчас схватит его за горло и превратит в чернила своей способностью. Просто так, из-за плохого настроения. — Чего же ты на лапы то не приземлился? — Я тебе не кот! — Правильно, потому что ты крыса, — Коичи притворно улыбнулся, но тут же улыбка сползла с его лица. — Пошли уже. Коичи вел себя до невозможности странно. Когда они впервые сыграли в шоги Куро реально показалось, что парень всё-таки ему доверился. Неужели это все было только притворством? Может это и не удивительно. Коичи потерял слишком много знакомых из-за рук Императора и после такого он явно не будет вот так просто доверять человеку, который прибыл по велению императора и покусился на жизнь его друзей. Смехотворно. Катара вообще не доверяет людям, которые имеют какую-либо связь с императором. Хоть Коичи и не доверял Куро, но всё-таки должна же быть от него хоть какая-то польза, а иначе, зачем было оставлять Широнэ в живых. Идти один Катара не хотел, если его будет ждать засада, то у него могут возникнуть проблемы. Надо взять с собой кого-нибудь для перестраховки. Довольно быстро Коичи смог собрать на улице абсолютно всех. Осмотрев прибывших с ног до головы, Куро не мог не заметить явного пополнения. — У тебя появились новые друзья как я посмотрю, — неловко усмехнулся Куро. — Что это за тип? Раньше я его не видел, — Тоби нахмурился, подойдя ближе к парню. — От тебя подозрительно несёт противным волчьим духом… — Я, если можно так сказать, помощник Коичи, — Куро немного боязно отошёл от Тоби. — Передаю ему полезную информацию из императорского дворца. — Вот как, — не приближаясь, Нира с опаской оглядела парня. — Коичи, ему можно доверять? — Сейчас и проверим. Говори, что ты хотел мне показать. Куро сразу спохватился и достал из-за пазухи небольшой свёрток бумаги, а за ним и несколько помятых бумажек. Сразу видно, что делал все в спешке. Присев на землю, парень развернул свёрток, который оказался ни чем иным, как картой Империи Тайё и всех принадлежащих ей островов. На карте было сделано несколько красных пометок, которые также делались наспех. — Что за пометки? — Это места, которые больше всего значимы для императора, — Куро тыкнул пальцем в одну из самых больших точек. — Это дворец Кёнбок и прилегающий к нему храм, где живут воины. Все с любопытством рассматривали каждую пометку, изучая ее. Как оказалось, рядом тоже было место «значимое для императора» — город Эдо. Он был серединой между городом К. и дворцом императора. По меньшей мере на карте было больше двадцати разных меток. — Даже Ледяной Хребет и то помечен, — сделал замечание Коичи. — А голубые метки это… — Разрывы миров, через которые можно перемещаться. К сожалению, большая часть голубых меток были также перечеркнуты красным. Свободным оставался лишь портал на восточной границе близ города Юй. Коичи конечно мог делать эти разрывы где ему вздумается, но вряд-ли такое останется без внимания. В прошлый раз он сильно рисковал, открывая портал настолько близко к их дому. Чудом его действия остались незамеченными. — А эти листки, что это? — вдруг отозвался Август, подняв над головой несколько помятых бумажек — Карта и чертежи дворца Кёнбок, — Куро забрал листки из рук парня, также разложив их на земле. — В их достоверности я не очень уверен, но вряд-ли что-то могло поменяться за 2 года. Просмотрев обе карты, Август по большей части даже не понял всех этих закорючек. Посмотрев на Анхеля в поисках объяснений он застал лишь такой же озадаченный взгляд брата. У Коичи они как-то видели карту, но она была немного другой. Как «вороны» поняли, карта — это рисунок какой-то местности. Но каким образом можно уместить огромнейший участок земли на такой маленький листочек? Вроде обычный клочок бумаги, а столько вопросов. Чертежи и вовсе показались для них какой-то мазней без смысла. Как можно было что-то разобрать среди всех этих хаотичных линий? Так там ещё и было полно этих букв-закорючек, в которых братья ещё не до конца разобрались. Ох, и почему же от этой мазни голова кругом идёт. — Ценные сведения, в будущем будут очень даже полезными, — заключил Тоби. Не проронив ни слова, Коичи лишь собрал карты, передав Анхелю со словами: «спрячь в надёжном месте». Может так и не скажешь, но юноша прекрасно умел прятать вещи от посторонних глаз. Привычка с детства. Нередко младшему приходилось прятать какие-нибудь ценные вещи, чтобы кто-нибудь их не нашел и не сломал. Анхель тут же побежал в дом на поиски укромного местечка. — А ещё, Коичи, нужно кое-что обсудить наедине, — Куро сказал эти слова еле слышно, чтобы услышал из только рядом стоящий Катара. Коичи, хоть и нехотя, отошёл с парнем в сторону. — Ты же знаешь о семье кузнецов, что жили за городом? — Да, они нам частенько помогали с Сумито, ведь у них были связи с императором, — Коичи немного насторожился. С чего вообще он про них спросил. — Что-то случилось? — Ну… Как тебе сказать… — Отвечай давай! — Коичи схватил парня за плечо, крепко сжав. — Кто-то прислал донос и этой ночью один из троицы Императора убил их, — на одном дыхании выпалил Куро, тяжело вздохнув. — Одну из пленных забрали и отвезли тюрьму. Коичи все не сводил с Широнэ шокированного взгляда. Рука на плече сжалась ещё сильнее и заметно задрожала. Простояв в таком состоянии пару минут, Катара со всей силы отпихнул Куро и побежал куда-то в лес. Решил своими глазами все увидеть. — Чего это с Коичи? — переспросил появившейся из неоткуда Август, отчего Куро невольно дёрнулся. Судя по этим невинно хлопающим глазкам, Август не услышал их разговора. Может быть и к лучшему, что он ничего не услышал, но «ворон» уже не маленький. Да и зная, какую судьбу постиг клан Воронов, вряд-ли смерть станет для Августа чем-то новым. Скрывать смысла нет. — Друзей Коичи этой ночью… убили… — Убили? — судя по растерянному взгляду, Август просто не знал, как на это реагировать. — Это сделал «один из троицы Императора», так ты сказал… Но кто это? — Троица императора — это три особо одаренных воина, выбранных самим Императором. Они представляли собой большую проблему, встреться хоть один из них на пути. Все трое обладали огромной силой, которой хватило бы, чтобы уничтожить целый город. — Получается, они очень сильные? — Даже сильнее Коичи, — вдруг взгляд Августа стал каким-то грустным, словно он осознал что-то. — А с чего ты спросил? — Просто стало любопытно. Надо же знать, против кого в будущем сражаться, — Август усмехнулся, ступив куда-то по своим делам. Куро не мог не заметить беспокойство в глазах юноши. Он… испугался? Неужели боится встретиться когда-нибудь с кем-то из троицы. Ну, его страхи оправданы, всё-таки он только начал учиться и сил пока что явно не хватит, чтобы сразиться с сильными врагами. Но страх тот был больше не за свою жизнь… — Тоби, — как-то не смело позвал парня Куро. — Можешь проверить, все ли хорошо с Коичи… Просто, я боюсь, чтобы он ничего не натворил. — А сам чего не сходишь? — с неким подозрением спросил Тоби. — Мне уже нужно возвращаться… До Дворца путь не близкий и проблемы мне не нужны. — Я понял, ступай. Куро с Тоби тут же разошлись. Так вышло, что в итоге остались только братья. Нира тоже из поля зрения пропала. Впрочем, делать было все равно нечего, потому каждый занялся чем попало. Август со скуки просто нервно кидал разные камешки в ближайшее дерево. Анхель же не обращал на это внимание и просто делал маленькую сферу из воды. Вдруг Август застыл и произнес: — Знаешь, я тут задумался… — О чем? — держа сферу под контролем, поинтересовался Анхель. — Почему Коичи выбрал нас? — вопрос был достаточно странным, но любопытным. — Он знал, что никого остаться не должно было. При том, в мире хватает и более сильных птиц… Так почему же именно мы? — Ну, вороны имели хорошую репутацию. При том, мы с тобой последние, никто бы от такого не отказался… Наверное. — Может быть. Откуда-то послышался знакомый ухающий звук, не сложно догадаться, что это прилетела сова. Анхель подставил руку, на которую села Сигма. Птица тут же перебралась на свое любимое место, плечо, и прижалась к лицу юноши. — Наша красавица прилетела, — Август протянул руку, чтобы погладить сову. — Эх, только бы с Коичи все было в порядке. — Что-то случилось? — Куро сказал, что его друзей сегодня ночью убил кто-то очень сильный. — Бедный Коичи… Сам Коичи тем временем на всей скорости несся к дому семьи Мурамаса. Куро же ошибся, правда? Это ведь не могли быть они… Вбежав в дом, Коичи оцепенел. Дом был пуст, лишь пустота и смерть остались единственными гостями. На полу кровь и оружие, которое судя по читсому лезвие даже не успело вонзиться во врага. Кто? Какая сволочь это сделала?! — Дай только узнать твое имя и я тебя на клочки разорву! Стоило Коичи разозлиться, как по его щекам стали расползаться чёрные цветы, распуская свои бутоны.