Невеста Бога воды

      — Танджиро, — его бабушка произнесла его имя своим чрезмерно хриплым голосом. — Несмотря на то, что мы поклоняемся Богу солнца, не забывай всегда молиться Богу воды.       Озадаченный, её внук спросил:        — Почему? — его маленькие брови нахмурились. Он остановился и высунул нижнюю губу. — Разве он не злой Бог?       Старуха вздохнула и привела своего внука к озеру, где деревня бросила невесту, чтобы та утонула. Она указала на розовые цветы, плавающие на поверхности озера. — Ты знаешь, что это, Танджиро?       Взволнованно прыгая, так как он знал правильный ответ, он закричал:       — Водяные лилии, водяные лилии!       — Хорошо, — его бабушка кивнула и похлопала по лбу с гордой улыбкой. — Бог воды создал эти водяные лилии, — она изогнула бровь. — Ты знаешь почему?       Он покачал головой, не зная, почему такой жестокий Бог создал такие прекрасные цветы.       — Давным-давно, — сказала она ему, — молодая девушка случайно упала в озеро и умерла, — она остановилась для эффекта. — Богу воды было так грустно, что он создал эти цветы, чтобы предотвратить падение другого ребенка.       После её объяснения слезы потекли из уголков глаз Танджиро.       — Итак, Танджиро, — сказала она с торжественным выражением, — как ты думаешь: мог ли злой Бог создать эти цветы?       Ребёнок быстро покачал головой.       — Хорошо, — сказала она. — Поэтому мы и должны молиться.

***

      Танджиро был очарован эфирной красотой Бога воды и почти забыл, как дышать, когда его глаза встретились с взглядом, пронзившим его насквозь. Бог носил ярко-синее кимоно, которое выглядело так, словно оно было сделано из вод озера Бива. Уголки его глаз и губ были окрашены в кроваво-красный цвет, что придавало его внешнему виду царственный вид но, помимо одежды и макияжа, его волосы выглядели растрепанными, как будто он только что проснулся.       — Чтобы заменить твою сестру в качестве моей невесты? — Бог издевался.       И снова мощная аура обернулась вокруг Танджиро, не давая ему сдвинуться ни на дюйм. Его сердце стучало так быстро, что он чувствовал, как кровь накапливается в его ушах, побуждая его бежать от неминуемой смерти, но он был бессилен перед его могуществом.       — Ты не нужен мне в качестве невесты, — сказал ему Бог со стальным голосом. — Иди домой.       Он раскрыл кулак, освободив Танджиро от его хватки, который лежал на боку в судороге. Мальчик осторожно дотронулся до своей шеи, после того, как он перестал задыхаться.       Этот человек, хоть и выглядел изящным и небесным, Танджиро забыл, что существо перед ним было более смертоносным, чем гадюка. Его зрение прояснилось, как только он собрался с мыслями, но вместо этого он оказался на распутье. В отличие от своей великолепной сестры, которая могла каким-то образом заставить всех мужчин в деревне рухнуть на колени при малейшем хихиканье, Танджиро был просто скромным мальчиком со средним телом и худощавым лицом. У него нет сексуальной привлекательности, которую имеют многочисленные невесты, и при этом он не обладает какими-то экстраординарными талантами, чтобы произвести впечатление на такого привередливого человека, как Бог воды.       Танджиро, полностью ошарашенный, стремился развлекать достаточно долго, чтобы убедить Бога принять его.       — Я могу вас развлечь! — он сказал в спешке, прежде чем вся надежда была потеряна. Затем, вспомнив, что он обращался к Богу, он также добавил: — Ваше величество!       Бог воды оценивающе посмотрел на человека перед ним, принимая к сведению обрывки, которые он носил, и темное несовершенство шрама на его лице. Единственная отличительная черта, которая пробудила его интерес — это серьги ханафуда, которые он носил, поскольку он чувствовал защитное очарование, окружающее их.       — А как ты будешь развлекать меня? — спросил он.       Середина комнаты представляла собой длинную продолговатую дорожку из белого и черного мрамора. Каждая сторона была заполнена двумя маленькими прудами с собственными уникальными растениями и животными. Прежде чем Бог опустился на сиденье, появились лилии из обоих прудов, действуя по собственному желанию, чтобы сплестись вместе в подушку для своего хозяина.       Танджиро быстро последовал его примеру и сел, скрестив ноги. Он продолжил объяснять и постучал по кончику носа.       — У меня острое обоняние, понимаете. Давайте поиграем в игру, чтобы решить, достоин ли я стать вашей невестой.       Его сердце билось как сумасшедшее, когда он вытаскивал из своей задницы больше нелепых идей. Это была уникальная возможность заключить сделку с Богом, поэтому не было места для поражения. Танджиро должен преуспеть.       — Выберите любой объект, который вы хотите, Ваше величество, и спрячьте его где-нибудь в этой комнате, — он продолжал стоять лицом к лицу с Богом. — Если вы хотите, мы можем даже добавить ещё комнат, чтобы было больше мест, где можно спрятать его. После этого я попытаюсь найти объект с помощью носа, — Танджиро удалось сохранить холодный и собранный вид, но его ладони были слишком потными. — Мы можем попробовать столько раз, сколько захотите, — сказал он, — Но… — Это всё ради Незуко, — Будьте уверены, я найду этот объект.       — Говоришь так, как будто уже выиграл, — указал Бог на его самоуверенность.       Действительно, Танджиро вряд ли можно было назвать самым самодовольным ублюдком в деревне, но его обоняние было экстраординарным и наиболее востребованным навыком.       — Так и есть, — ответил он, потому что не говорил лжи.       — Забавно, — сказал Бог. — Хотя, у меня есть один вопрос, — по правде говоря, это был первый случай, когда кто-то вызвался стать его невестой, чего, как он полагал, многие избегали. Для человека бросить вызов Богам было немыслимо, но все же здесь он стоял перед добровольцем, который торговался своей жизнью, как подарком, чтобы бросить в колодец желаний. — Если я выиграю, ты умрешь, а твоя сестра станет моей невестой. Если ты выиграешь, — он выглядел озадаченным, — ты все равно умрешь, но как моя невеста. Зачем проходить через все эти расстояния, ведущие к своей смерти?       Танджиро почувствовал, как волна тепла нахлынула на него, окрасив его уродливыми эмоциями, которые он часто преодолевал холодными ваннами и долгими лунными прогулками. Его ногти впились в кожу, когда он крепко сжал кулаки, пока они не побелели.       — Я старший сын, — он подавил свой гнев и выпрямил спину. Его алые глаза горели, обжигая Бога воды своим осуждением. — И я буду защищать всё, что мне дорого.       Его глаза горели ярко, ярче северной звезды и теплее солнца.       — Понятно, — Бог воды признал свою убежденность и вырастил водяную лилию в руках. Блуждающая, горько-сладкая мысль проникла в его разум, когда он закрыл глаза. Его сестре понравился бы этот человек. Потом пришла глупая, глупая идея, и слова выскользнули из уст Бога, прежде чем он смог их остановить. — Твоё имя, — сказал он. — Как тебя зовут?       Молитвы всегда включают имена, потому что они обладали силой и верой. Они имеют значительный титул, и не в тех руках они могут стать слабостью. Однако цель Бога воды не состояла в том, чтобы презирать или проклинать вечность, не так, как Музан, который манипулировал именами, чтобы сеять хаос и причинять страдания.       — Камадо Танджиро — сказал мальчик, не в силах прочитать выражение лица Бога. — А ваше?       Это был ненужный вопрос, но он продолжал формальности, хотя Танджиро уже знал его имя. Этому имени он обычно молился каждую ночь с тех пор, как был ребенком, имя, которое он никогда не забывал, потому что тогда, когда он был небрежным, неуклюжим ребенком, он почти утонул и был найден без сознания на берегу. Его бабушка настаивала на том, чтобы он поблагодарил Бога воды, и Танджиро сделал свой вклад, подарив храму множество подарков и танец.       Это был Бог воды, которому он молился помимо Бога солнца, и это был Бог воды, который спросил его имя.       — Гию, — сказал Бог и подарил ему безмятежную улыбку, на которую мальчик не знает, как ответить. — Танджиро, — сказал он его имя, — пусть шансы будут в твою пользу.