Доктор не побеспокоилась постучать, не было настроения. Быстрый звуковой сигнал открыл дверь, и она вошла в пыльную лавку, кашляя, когда в легкие попал несвежий воздух.
Часы яростно тикали, подавая сигнал бедствия. Огромная работа, которую должен был проделать Часовщик, чтобы сделать это. Огромная работа, которую нужно было проделать одному человеку, чтобы собрать
все эти часы,
чтобы поймать и убить Яз.
Доктор взмахнула рукой, и полка с часами разбилась об пол. Шум в тишине помещения прозвучал как выстрел, и она растоптала часы ногами. Металл и механизмы хрустели, когда женщина направилась к двери, где, как она знала, будет прятаться Часовщик. Она открыла дверь и ворвалась внутрь. Было не время для вежливости.
Часовщик сидел на стуле, глаза сузились, на его лице была ярость.
— Что ты
сделала, — прорычал он, и Доктор почувствовала, как ухмылка расползается по её лицу.
— Как ты думаешь, что я сделала? — насмешливо спросила она, разведя руками. — Я исправила небольшие неприятные разрушения, который ты нанес временным линиям.
— Годы,
которые я ждал...
—
Нет, — прорычала Доктор. — Не говори мне о том, как ты
годами ждал, чтобы
убить мою подругу.
— Убить твою подругу? Моя дорогая Доктор, — усмехнулся Часовщик. — Я не трогал её. Я просто подтолкнул её в альтернативную реальность, которая была готова её принять. Эти хрупкие люди. Им так легко впасть в заблуждение, потерять рассудок, чувство себя. И действительно, что такое депрессия, если она не совсем понятна? Бедная маленькая Ясмин Хан. У всех нас есть рядом чёрная собачка, Доктор. Некоторые из нас просто лучше держат её под каблуком.
Доктор ударила его в нос.
Он отшатнулся, кровь стекала по подбородку, а глаза расширились от шока.
— Ты
ударила меня.
— А если ты
сейчас же не уйдешь, я сделаю это снова, — прорычала Доктор.
— Никогда, — Часовщик с яростью посмотрел на неё. Он встал со стула, возвышаясь над ней. Доктор стояла на своем. Она с детства противостояла хулиганам и не собиралась сейчас останавливаться, особенно когда её друзья были в опасности. Кроме того, что был вечный для той, кто сражался с армиями Далеков?
И победил их.
— Так как же тогда ты предлагаешь это уладить, а? — спросил Часовщик. — Я не уйду, ты не уйдешь. Мы оба знаем, что я бесконечно терпелив, Доктор. Возможно, ты тоже. Битва воли, чтобы увидеть, кто сломается первым? Хм. Нет, у меня есть идея получше. — Он вынул большой нож и с быстротой молнии поднес острие к её горлу.
В другой временной шкале Доктор видела себя застывшей и неспособной двигаться, пока Яз торговалась за жизни своих друзей, жертвуя своей. Если бы она действительно сконцентрировалась, она могла бы запомнить это.
— Я так долго был лишён удовольствия убивать Повелителей Времени, а твой вид так
весело убивать, — ухмыльнулся Часовщик. — Когда ты умрёшь, Доктор, я заберу ключ ТАРДИС с твоего холодного мёртвого тела и убью твоих друзей. На этот раз по-настоящему. Без шансов на спасение. А потом я возьму твою ТАРДИС и пройдусь по вселенной несколько тысячелетий. Так много планет, так много людей, так много прекрасного
хаоса.
Лезвие вонзилось в её плоть, и время разорвалось вокруг них.
Часовщик явно почувствовал это, когда отшатнулся назад, широко раскрыв глаза. Нож в его руке блестел от тёмной жидкости.
Доктор приложила руку к горлу, чувствуя кровь на коже. Она не умрет, этого было недостаточно, но лезвие не вонзилось даже наполовину.
— Ты играешь с временной механикой, — сказала она с дикой усмешкой. — Тем не менее, ты её не понимаешь. То, что происходит сейчас, целиком зависит от тебя. Я дала тебе выбор. Ты сделал неправильный.
— Что… что это? Что происходит?
Что ты сделала?
Часовщик зашевелился, нож в его руке беспорядочно разрезал воздух, а Доктор нырнула к двери, когда первый Жнец материализовался сквозь временной вихрь и взвизгнул так громко, что её глаза зазвенели. Она спотыкалась о кусочки сломанных часов, одной рукой зажимая рану на шее, а её сердца неравномерно стучали, когда она подошла к двери. Она услышала крик Часовщика позади себя, стук стула о стену, крик Жнеца, затем вышла в холодный лондонский воздух и нетвёрдо пошла к ТАРДИС.
Она почувствовала, как что-то тянется за ней, время крутится, деформируется и рушится само по себе, и когда она достигла безопасности своей синей будки и крепко сжала ручку, то повернулась и увидела, как магазин Часовщика исчез, когда Жнецы тщательно сделали свою работу по уничтожению вспышки, которая нанесла такой большой ущерб. Она недолго подумала о том, чтобы написать им благодарственную записку, прежде чем один из них повернулся к ней и снова вскрикнул.
Она поспешно вытащила ключ от ТАРДИС. Жнец, скорее всего, не нападет на неё, не она
вообще-то вызвала парадокс, но Доктор сомневалась, что её маленькая подруга летучая мышь, увидит это таким образом.
Хотя, оказавшись в ТАРДИС и столкнувшись с сердитым выражением своих друзей, она осознала, что хотела бы, чтобы Жнец все-таки её поглотил.
—
Доктор.
Руки Яз оказались у её шеи в то же мгновение, когда Грэм схватил свой шарф с подставки для шляп и прижал его к ране. Дверь всё ещё была открыта, и Райан взвизгнул, когда увидел, что Жнец летит к ним. Доктор поспешно захлопнула дверь сапогом, протискиваясь мимо Яз и Грэма и споткнувшись о себя, чтобы добраться до консоли.
— Доктор!
Яз звучала сердито, но Доктор пыталась пока что её игнорировать. Жнецу, схватившему ТАРДИС, конечно, будет на что посмотреть, и она бы не поставила на Жнеца, но, тем не менее, лучше избежать этого.
— Что это было? — в панике спросил Райан, когда корабль закачался из стороны в сторону. — И почему мы убегаем от него? Разве ты не говорила, что это было на Земле? Разве мы не должны это остановить?
— Они уже ушли, — ответила Доктор, проверяя экран. Жнецы исчезли, как только залечили рану, только один завис из любопытства, когда обнаружил энергию Артрона, но Доктор провела полное сканирование планеты, чтобы быть уверенной. Яз вернулась, с Часовщиком разобралась, Жнецы ушли.
Её колени подкосились, когда на неё обрушились испытания последних нескольких часов, и она упала на металлическую решетку, кровь протекала сквозь пальцы, прижатые к шее.
— Что случилось? — Спросил Райан, опустившись рядом с ней и подняв шарф Грэм с пола, крепко прижимая его к шее женщины. Ты выглядишь измотанной. Ты снова спала под консолью?
Доктор посмотрела на Яз затуманенным расфокусированным взглядом. Она стояла позади Райана, на её лице появилось беспокойство, испуганная, обеспокоенная, но
живая.
— Привет, — сказала Доктор, на её лице растянулась сумасшедшая улыбка.
— Боже мой, теперь она спятила, — пробормотал Грэм откуда-то сзади.
— Привет, — сказала Яз, садясь на пол рядом с Райаном и осторожно прижимая руку ко лбу Доктора. Доктор без стыда наклонилась к её руке. Яз. Яз.
Яз.
— Что случилось? — спросила Яз, осторожно отрывая шарф Грэма, теперь липкий от крови. Рана прекратила кровоточить, но была резкой и темной на бледной коже, и Яз остановилась, зависнув над ней кончиками пальцев.
— Нож? — предположил Грэм позади неё.
— Выглядит похоже, слишком аккуратно, чтобы быть чем-то ещё, — согласилась Яз. Её рука опустилась на запястье Доктора, щупая пульс, а женщина просто улыбнулась ей.
— Мы должны привести её в порядок, — сказал Райан. — Давай, Доктор. Ты можешь стоять?
Двум мужчинам удалось поднять Доктора на ноги, и теперь она неустойчиво покачивалась между ними.
— Ты выпила, Док? — спросил Грэм, хрипя под её весом. — Ты обычно немного более скоординирована, чем сейчас.
— Болезнь Временного Искажения, — пробормотала Доктор. — Я уже говорила вам это. Обращайте внимание.
Грэм и Райан обменялись взволнованными взглядами.
— Мы буквально никогда об этом не слышали, — сказала Яз. — Ты никогда этого не упоминала.
— Нет, я говорила! — возразила Доктор. — Я говорила Грэму и Райану, когда сидела на полу в их ванной.
— Когда это было? — смущённо спросил Грэм. — После похорон?
— Что?
Доктор моргнула, и ТАРДИС издала обеспокоенные звуки над её головой. В районе висков появилась тупая боль, и она почти ясно видела, что всё-таки была в правильном временной линии. Но тогда какая линия была «правильной», когда бесконечные возможности лежали у неё под рукой? Она была на временной шкале, где Яз не умерла, на той, что была до того, как Часовщик испортил временную механику, но она чувствовала себя дезориентированной из-за резких изменений и внезапно захотела вздремнуть.
— О, может быть, и нет, — уступила она. — Можем ли мы пойти куда-нибудь, где есть диван? Мне нравятся хорошие диваны.
— Ты собираешься рассказать нам, что случилось с твоей шеей? — спросил Райан, когда они с Грэмом практически несли её по длинным наклонным коридорам ТАРДИС. — Это были те штуки с косами?
— И кто это вообще был? — спросил Грэм. — Ты, кажется, очень устала от всего этого.
— Это долгая история, — сказала Доктор, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги. Это действительно было не очень достойно, то, что её тащили, но она слишком устала, чтобы пытаться протестовать.
— Если это твой способ сказать, что ты нам не расскажешь…
Грэм звучал обиженно, и Доктор попыталась улыбнуться, хотя была почти уверена, что это выглядело, как гримаса.
— Я вам расскажу. Но сначала мне нужно уточнить кое у кого, можно ли мне рассказать.
— У кого?
Они подошли к библиотеке, и Доктор выскользнула из рук двух мужчин, оказываясь на фиолетовом диване, она крепко обняла подушки и испустила счастливый вздох.
— Подожди, твоя шея! — запротестовала Яз.
— Всё в порядке, — пробормотала Доктор, чувствуя себя комфортно и не спеша двигаться. — Это исцелится через некоторое время.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке, Док? — спросил Грэм. — Тебе точно не нужно в A&E* или куда-нибудь ещё?
— Никогда не ходите туда, где есть только инициалы, — напомнила ему Доктор, полусонная, когда Райан ответил, — Ты ведь понимаешь, что это немного лицемерно, да? — Она могла почувствовать, как тонет в мягком материале дивана, сон схватился за неё и тянул вниз. Обычно она делала всё возможное, чтобы избежать сна, но это был единственный способ разобраться в путанице временных линий, в которые она была завернута. Доктор на мгновение открыла глаза, чтобы увидеть Яз, стоящую на коленях перед ней, положив руку ей на лоб.
— Я скучала по тебе, — прошептала ей Доктор, сердца быстро бились о её грудную клетку.
— Скучала по мне? — ответила Яз. — Куда я уходила?
— Туда, где мне было трудно до тебя добраться, — сказала Доктор так тихо, что Яз едва её услышала.
Несколько секунд спустя у неё на плечах появилось одеяло, и она умерла для мира.
***
На дороге рядом с Яз сидела женщина в полицейской форме.
Доктор стояла перед ней, морща лоб. Было ли это прошлое или будущее? Ветер играл с её волосами, но неба не было, только пространство. Галактики и созвездия, подобных которым вы никогда не найдете на Земле, парили над головой, и когда Доктор обернулась, то обнаружила, что холм заканчивается в нескольких дюймах от её ботинок. Это был один крошечный отрезок времени, остановленный среди миллиардов других. Это была правильная временная шкала Яз, вернувшаяся на своё место.
— Она тебя переубедила? — спросила она Яз, хотя не ожидала ответа. — Это был тот момент, когда время отклонилось? Когда ты одна сидела здесь, на холме?
— Может, это сделала она, — ответила Яз, глядя прямо на неё. — Или, может быть, это была ты.
— Как ты меня видишь? — выдохнула Доктор, и Яз улыбнулась.
— Я эхо, как и ты сейчас. Или, может быть, я настоящая. Я больше не уверена. Но ты спасла меня в той же степени, что и она.
— Хотела бы я знать тебя, Яз, — прошептала Доктор, печально качая головой. — Тогда. Хотела бы я помочь тебе пройти через это.
— Ты помогаешь мне разбираться с разными вещами каждый день, — настаивала Яз. — То, что ты находишься здесь сейчас — последствия этого! Ты разорвала время, чтобы вернуть меня. Если это мне не помогает, я не знаю, что тогда.
— Я говорила, что у нас не может быть вселенной без Яз, не так ли? — сказала Доктор, сморщив лоб в попытке вспомнить.
— Да, говорила, — согласилась Яз. — Я просто не осознавала до сих пор, как много ты имела в виду.
Она протянула руку с монетой в 50 пенсов на ладони и бросила её Доктору.
— Я полагаю, что я в долгу перед тобой, — сказала Яз с улыбкой, но Доктор покачала головой.
— Ты мне ничего не должна.
— Я отдала это офицеру Патель в качестве знака, — настаивала Яз. — Это не деньги, не настоящие. Теперь это стало чем-то большим. Это символ, что всё станет лучше, что мы все выберемся с другой стороны. Потому что мы сделаем это, не правда ли, Доктор?
— Хотела бы я быть наполовину такой же храброй, как ты, Яз.
— Забавно, — ответила Яз, наклонив голову. — Я думаю о тебе то же самое. Я никогда не встречала таких храбрых людей, как ты.
— Человеческая храбрость — это нечто другое, — сказала Доктор. — Каждый ребенок сталкивается с монстром под кроватью в какой-то момент своей жизни и всегда побеждает. Это заставляет вас чувствовать себя непобедимым. Но затем, когда вы становитесь старше, монстр становится чем-то другим. У него нет физической формы, но у него всё ещё есть зубы, он всё ещё может утащить вас. И бороться с ним намного сложнее.
Яз шагнула вперед, чтобы протянуть руки и обнять Доктора.
— Я бы солгала, если бы сказала, что никогда не думаю об этом, — прошептала она. — Но я победила этого монстра так же, как ты победишь своего.
— У меня нет…
— Тогда почему ты продолжаешь возвращаться на Галлифрей?
Доктор закрыла рот и замолчала.
— У тебя есть семья, которая тебя любит, — сказал Яз. — Так же, как у меня есть семья, которая любит меня. Я знаю Соню, и казалось, что мы никогда не поладим, но в тот момент она спасла мне жизнь. Однажды ты позволишь нам сделать то же самое для тебя.
Границы её видения становилось всё темнее, свет угасал до тех пор, пока не остались только они с Яз, сидящие вместе на просторах космоса.
— Здесь только мы, — сказала Яз. — Не отталкивай нас.
***
Доктор поражённо проснулась на диване.
Напротив была Яз, она растянулась на ковре с курткой на плечах и крепко спала. В очаге горел огонь, который, должно быть, зажгла ТАРДИС, и когда Доктор села, то обнаружила аккуратную повязку, прижатую к своей шее. Не было никаких признаков Грэма или Райана.
— Давай, — тихо сказала она Яз. — Ты не можешь там спать.
Она наклонилась, подняв Яз так осторожно, как только могла, и перенесла её на то место, которое только что освободила. Встав на колени, она откинула длинные темные волосы с лица Яз и натянула одеяло на девушку. Глядя на Яз, спящую вот так, с расслабленным лицом и приоткрытым ртом, Доктор вспомнила, насколько молодой она была на самом деле.
Она встала и потянулась, чувствуя, как болят мышцы, и направилась в консольную комнату. Огни погасли, корабль был в ночном режиме, и в воздухе царила мирная тишина. Доктор остановилась, положив руку на пульт управления. Там, на консоли, лежала монета в 50 пенсов.
ТАРДИС тихо загудела.
— Это невозможно, — выдохнула Доктор и нерешительно подняла монету. В её руке ощущалось легкое присутствие тонкого металла, оставившего следы на коже, когда она сомкнула ладонь. Это определенно было реально, и не только это, это была та же самая монета, которую ей дала Яз.
— Я думала, что это всего лишь сон, но это не так?
Голос Яз донесся из дверного проема, где она стояла, завернувшись в одеяло, с недоумением глядя на Доктора.
— Я… я не понимаю, — тихо сказала Доктор, и слова казались чуждыми, когда покидали её рот.
— Мне приснился этот сон несколько недель назад, — сказала Яз, подходя к ней и глядя на монету в ладони своей подруги. — Потом, когда ты сказала, что скучала по мне, и что я уходила куда-то, где тебе было трудно меня найти, я поняла, что это должно быть реально. Я умерла, не так ли? Была реальность, где я умерла?
Доктор могла только открыть и закрыть рот, неверие отразилось в её чертах.
— Спасибо, Доктор, — прошептала Яз, протягивая руку, чтобы обернуть пальцы Доктора вокруг монеты. — За то, что не сдалась насчёт меня.
— Я бы никогда этого не сделала, — ответила Доктор, мягко посмотрев на девушку. — Никогда. Что ты помнишь?
— Я не уверена, — призналась Яз. — Каждый раз, когда я пытаюсь думать об этом, всё становится немного размытым. Я помню, как была в комнате с тобой, Райаном и Грэмом. Вы все были… заморожены. Там был человек. Он сказал мне, что оставит тебя в живых, но сначала мне нужно было что-то сделать.
Дать ему что-то. Время, я думаю.
— В конце концов, всё исчезнет, — сказала Доктор. — Это остатки фрагментированной временной линии. Ты, наверное, помнишь это только из-за ТАРДИС. Это эхо, отражающееся здесь, но это не продлится долго.
— Но что, если я хочу? — тихо сказал Яз. — Что, если я хочу помнить?
— Сны всегда угасают, — мягко сказала Доктор. — Неважно, как сильно ты стараешься удержать их.
— Доктор…
— Да, Яз?
— Можно мне обнять тебя?
Доктор шагнула вперед, крепко прижимая её к себе. Яз положила голову прямо под подбородок Доктора, слушая удары двойных сердец через её грудь. Она была теплой и пахла сахаром — и немного чем-то горящим — и Яз закрыла глаза, когда почувствовала, как теплые руки обхватывают её. Это был самый близкий контакт, что Доктор получила за последние месяцы, с тех пор, как начался весь этот шпионский погром, и у Яз появилось чувство, что Доктор нуждается в этом объятии так же сильно, как и она.
— Мальчики будут задавать вопросы, когда проснутся, — сказала Доктор, не отпуская Яз. — Они спросят, что со мной случилось. Что ты хочешь, чтобы я им сказала?
— Правду, — прошептала Яз в ответ. — Они моя семья. Они должны знать. Кстати,
что с тобой случилось? Что это были за существа?
— Думаю, ты могла бы назвать их прославленными сборщиками мусора, — задумчиво сказала Доктор. — Или штукатурами? Нет, хирургами? Я попытаюсь придумать лучшую аналогию к завтрашнему дню.
— А сегодня вечером?
— Я буду здесь столько, сколько понадоблюсь.
— А если я никогда не перестану нуждаться в тебе?
— Тогда я никогда не перестану быть здесь. Это то, что делают семьи.
