МИР ПЕСКА И ПЕПЛА

— Я схожу и поговорю с Маркусом. Уверен, он знает способ, как нам без потерь выбраться из города. — Дейв решительно встал. — Ты пойдёшь один? — Мэй неуклюже попыталась сесть, уперевшись локтем в кровать. — Да. Робу сейчас лучше не высовываться, а Арес привлечёт слишком много ненужного внимания. Я справлюсь.       Её волнение было очевидно, и Дейв ощутил расплывающееся по венам тепло: он ей небезразличен. Возможно, она и не испытывает тех чувств, что оплели его сердце, но всё равно приятно. Поддавшись охватившей его нежности, он наклонился к девушке и помог ей лечь обратно. — Тебе нужно отдыхать. Пожалуйста, не вставай без необходимости. — Будь осторожен, — прошептала Мэй. — Обещаю.       Дейв выпрямился и посмотрел на Роба, мрачно восседающего в углу комнаты. Друг смотрел прямо перед собой и не проявлял обычного для своего характера жизнелюбия. Сейчас они будто поменялись местами: Дейв взял на себя ответственность за поддержание разговоров в их небольшой компании, а Роб предпочёл роль молчуна.       Даже не нужно было напрягаться в наблюдательности, чтобы понять — между ним и Тесс за эту ночь что-то произошло. Судя по тому, что оба упорно избегают открыто смотреть в сторону друг друга — что-то неловкое. — Тесс, извини, не могла бы ты мне кое в чем помочь, пока я не ушёл? — Дейв подошел к столу, где лежали нужные для перевязки приспособления. — Конечно! — малютка Лега тут же подскочила, явно радуясь возможности быть полезной. — Роб, подойди сюда. Я покажу Тесс, как обрабатывать твои раны. Будет чем заняться на время моего отсутствия.       И друг, и девушка уставились на него с одинаково ошарашенными лицами. Спрятав улыбку, Дейв принялся объяснять им, какого порядка нужно придерживаться. — Разберётесь, — ёмко закончил он инструктаж и, подхватив куртку, направился к окну.       Лучше пусть думают, что он не покидал здание. Так будет безопаснее для всех. Прежде чем вылезти из комнаты, он позволил себе ещё раз посмотреть в сторону Мэй. Их взгляды пересеклись, и она робко улыбнулась. Весь мир на мгновение померк, но расслабляться времени не было. Пока есть возможность, он должен вывезти её из города. Мэй больше не должна пострадать. — Ро, закрой за мной ставни, — тихо попросил Дейв и шагнул в ледяную ночь.

***

      Тесс осторожно коснулась пальцами пряди волос, убирая её с лица подруги. Мэй забылась беспокойным сном, то и дело хмурясь и ворочаясь. Лега вздохнула, натянув на её плечи одеяло, а затем повернулась в сторону сидящего поодаль Роба. Тот моментально отвёл взгляд, но недостаточно быстро для того, чтобы Тесс этого не заметила. Девушка встала и решительно направилась в его сторону. Хилл замешкался, затравленно глядя на нее исподлобья, но остался сидеть, толком не соображая, как лучше поступить. — У тебя кровь. Надо перевязать.       Роб опустил взгляд на грудь, перетянутую уже покрасневшей тканью и вздернул брови: надо же, даже не заметил. Да и не болит почти. То ли хваленая выносливость «волков», то ли интерес к белокурой Леге затмевал все. Второе. Определённо. — Да я сам справлюсь.       Тесс застыла с чистой повязкой в руках, нахмурившись. — Но… Дейв сказал, что… — Сам. — Это потому, что ты злишься на меня? Не хочешь, чтобы я к тебе притрагивалась? Прости. Не хочу, чтобы ты истек кровью из-за… ну ты понимаешь… Мне очень жаль.       Хилл несколько секунд смотрел в её огромные, полные искреннего сожаления и раскаяния глаза, крепко сцепив зубы. Только бы не заорать от бессильной ярости. Только бы вновь её не напугать. — Пуговка, послушай… — Я обещаю больше так не делать!       Роб шагнул вперед и сжал её запястья. Осторожно. Но Тесс всё равно напряглась, бросив испуганный взгляд в сторону Ареса. Волколак поднял голову, словно ожидая приказа, но тут же опять положил её на сложенные перед собой лапы, стоило Хиллу на него зыркнуть. — Это мне жаль, пуговка! Я животное! — Волки и были животными. — Тесс с улыбкой лучшей ученицы класса продолжила: — В прошлые времена обитали в лесах. Охотились стаями. Прям как вы. Поэтому у клана такое название, да? — Да. То есть нет. Так! — Роб на секунду зажмурился, а затем продолжил более сдержанно: — Это к делу не относится. Я не должен был так себя вести. Не хотел напугать тебя или причинить боль. Ты… знаю, что…       Хилл замолк, с отчаянием рассматривая лицо любимой. Тесс продолжала доверчиво смотреть в ответ, ожидая продолжения. Весь её вид говорил о сосредоточенности и желании понять и услышать. — Я не хотел тебя трогать… так… не думал, что… — Мне нравятся твои прикосновения, — поспешила перебить его Лега. — Чёрт возьми, пуговка… — парень устало потёр глаза и вымученно улыбнулся. — Как тебе объяснить-то? — Я слышала, что он сказал, — тихо шепнула девушка. — Тот мужчина. Который… которого ты убил. Он хотел забрать меня и Мэй. Но ты не позволил. — Как? Мы ведь были слишком далеко да и… — Иногда получается, — девушка смущенно потупила глаза, очаровательно покраснев. — Я… услышала, потому что хотела услышать. Тебя… нашла твой голос среди множества звуков. Он… другой. Особенный.       Хилл судорожно втянул воздух и дотронулся до подбородка девушки, заставив приподнять голову: — Это ты особенная, пуговка. Слышишь?       Тесс нервно облизнула губы, и Роб не выдержал. Невыносимо было находиться с ней рядом и не желать прикоснуться. Парень наклонился вперед, максимально приблизив лица, и девушка тут же с готовностью подалась навстречу. — Я могу тебя поцеловать?       Прежде чем утвердительный ответ сорвался с манящих губ, раздался охрипший со сна голос Мэй: — Чем это вы заняты? — Перевязкой, — совершенно искренне ответила Тесс, повернувшись в ее сторону. — У Роба рана кровоточит.       Старшая из Лег лишь закатила глаза, но промолчала, наблюдая за ними. Хилл ласково улыбался и то и дело хвалил неловкие попытки девушки оказать ему помощь в обработке ран.       Мэй вдруг стало грустно наблюдать за их взглядами, прикосновениями. Исключительной лишь для них двоих. У этой парочки уже была незримая связь. Особенная. Девушка посмотрела на окно, с тоской думая о Дейве. Пока ей будет достаточно того, чтобы он поскорее вернулся… к ней…

***

      Спрятавшись в тени, падающей с крыши дома, Дейв ждал возвращения Маркуса. Учитывая нелюбовь старика к темноте, он должен был вот-вот вернуться, ведь ночь уже давно вступила в свои права. Окинув взглядом улицу, Дейв нахмурился: становилось многолюдно. Тут и там мелькали факелы, слышались крики. Обрывки разговоров долетали до слуха, и они не вызывали ничего кроме волнения. Роба искали, и вопросом времени был тот факт, когда сектанты сообразят искать в их таверне, где остановились они с Мэй. Каждая секунда работала против них. — Что ты здесь делаешь, волк?! — раздался за спиной голос, полный раздражения. — Я ждал тебя, — Дейв обернулся к шаману. — Нам нужна помощь. — Вам уже ничего не поможет! — Маркус, казалось, был в ярости. — Ты хоть понимаешь, что именно произошло?! — Смерть Гира — случайность. — Скажи это им, — прошипел Маркус, ткнув скрюченным пальцем в сторону группы человек, собравшихся на площади.       Вся компания была вооружена заточенным палками и какими-то арматурами. Выглядели они диковато даже для сектантов. — Ты ведь знаешь, где найти машину, верно? Просто скажи. Мы сделаем всё аккуратно, и никто не догадается о твоем участии. — Так же аккуратно, как укокошили Гира? — Это случайность, — терпеливо повторил Дейв.       Старик проворчал себе что-то под нос, но уже менее агрессивно. Пожевав нижнюю губу, Маркус помолчал ещё немного, а затем кивнул. — Хорошо, я помогу вам, но у меня есть условие. — Какое? — Девчонка. — Девчонка? — нахмурился волк. — Лега. Она останется здесь, со мной.       От одной лишь мысли, что ему придётся расстаться с Мэй, Дейву стало жарко. Что угодно, только не это.       Несмотря на внутреннюю борьбу с собой, на лице члена Стаи не дрогнул ни единый мускул. — Зачем она тебе? Тем более раненая. — Тьфу, да не зеленоглазая! — отмахнулся Маркус. — Я про другую! Которая ещё без татуировки. Что она может?       Понимая, что о способности Тесс к телекинезу лучше промолчать, но что-то сказать все же придётся, Дейв нехотя произнёс: — Слух. — И всё? — старик казался искренне разочарованным. — У одной зрение, у другой слух. Это всё. — По-хорошему я бы оставил обеих, но с твоей много возни. Хотя её способности пригодились бы мне не меньше. — Мэй уедет со мной, — каждое слово будто висело в воздухе между ними. — Я сам о ней позабочусь. — Я ведь уже сказал — забирай. Мне оставь мелкую, а взамен я скажу, где взять машину и продовольствие. Это моё последнее слово, торговаться я не намерен.       Прикрыв глаза, Дейв медленно выдохнул. Этот вариант им не подходил. Он даже примерно не предполагал, как отреагирует Роб, когда услышит какую именно цену требует Маркус за помощь. Но ответ нужно было дать сейчас, пока шаман ещё был согласен сотрудничать. — Я должен обсудить это с остальными. — Что ж, обсуди, но на вашем бы месте я пошевеливался. — Спасибо. Я дам тебе знать, какое решение мы приняли.       Развернувшись, Дейв шагнул за угол и скрылся в темноте.