МИР ПЕСКА И ПЕПЛА

      Дейв, сдерживая ухмылку, покосился на друга. — Молчи. Просто, блять, молчи, — процедил Роб, стиснув ладонями руль. — Я ни слова не сказал, — добродушно улыбнулся Кинг, повернув голову назад.       Девушки, утомленные побегом, спали, положив головы на мохнатый бок Ареса. Рядом дремал «новичок». — Я не хотел его брать! — в сотый раз буркнул Хилл, выкручивая влево и объезжая бетонные глыбы от полуразрушенного здания неподалеку.       Роб не врал: когда Тесс, сияя своими бездонными глазами, поставила его в известность о том, что у них «пополнение», первым желанием Волка было схватить её за ладонь и силой потащить на выход, оставив истекающего кровью паренька разбираться с последствиями самостоятельно. В конце концов, Роб дал ему свободу. Но, конечно, ничего подобного он не сделал. Как безвольный кусок дерьма Хилл криво улыбнулся Леге, взвалил почти уже бесчувственное тело Шона себе на плечо и вышел через выбитую им же дверь.       Потом бежал с ним через весь город, рискуя своей жизнью, а главное — жизнью Тесс, а теперь ещё и был вынужден следить за тем, чтобы вновь обретенный «брат» не сдох по дороге.       Дейв принял новичка со смирением и даже слова не сказал, хотя оба парня понимали, что не могут позволить себе увеличивать численность отряда и отягощать себя уже теперь двумя ранеными.       Кинг всегда был добрее и мягче. А Роб… Робу было проще убить, чем пожинать плоды своей слабости. Вот только его слабость сейчас сладко сопела на заднем сидении машины, забавно выпятив вперед и без того пухлые губы, а ледяное сердце Хилла таяло столь стремительно, что он уже откровенно не справлялся. — Еды не хватит, — как бы между делом заметил Кинг, и Роб, только что более-менее успокоившись, вновь разозлился из-за того, что пошёл на поводу у чувств. — Думаешь, не знаю?! — громче, чем следовало, рявкнул Хилл, вновь выкручивая руль и объезжая свору бродячих псов, настолько худых, что удивительно, как их держали лапы. — Прекрати! — шикнул на него друг, нервно оборачиваясь. — Теперь уже поздно психовать по этому поводу. Надо решать проблему. — Если он сделает милость и сдохнет, вопрос с едой отпадет сам собой. Сделаем вид, что именно поэтому я его и приволок, — зло пошутил Роб. — Что делать будем? — деловито поинтересовался Дейв, убедившись, что их разговор не разбудил девушек. — Пока ехать. Когда нам давали тачку, я углядел ещё парочку. Но гораздо более мощных. Они пустятся в погоню, как только выберут очередного главаря, а у нас на руках две девчонки и кудрявый хер из Детей Неба. Короче, с какой стороны не глянь — одно дерьмо. — Оторвемся. Если надо — вступим в драку. Не привыкать. — Не терял оптимизма Кинг. — Да, согласен. Вот только до этого мы сами по себе были, а здесь придётся и драться, и следить за тем, чтобы их не тронули.       Дейв нахмурился и промолчал, задумавшись. — Тогда урежем свои пайки. Вдвое. Протянем пару дней. — Вот это уже как план звучит, — одобрительно кивнул Хилл и сбавил скорость. — А теперь смени меня. Вздремну часок. Останавливаться сейчас на привал — непозволительная роскошь.

***

      Хруст снега заставил Мэй обернуться. В её сторону медленно шёл Дейв. Мужчина выглядел уставшим, что было вовсе неудивительно, учитывая, какой темп они с Робом выбрали, чтобы оторваться от преследующих их жителей Эреба, взбешенных обманом. Ещё у них закончилась еда. Запасы не были рассчитаны на ещё один лишний рот, и шёл уже второй день голода. Как назло, по пути им не встречалось ни единого жилья, где можно было бы купить еды. С охотой тоже не везло: те существа, что встречались по дороге, в пищу не годились. Мэй понимала, что и Дейву, и Робу нужно было хорошо питаться, чтобы сохранить силы, а тех крох, что они делили теперь уже на шестерых, было катастрофически мало. Сердце девушки сжалось от нежности и безысходности. Она хотела помочь, но понятия не имела как. — Я думала, все спят, — улыбнулась Мэй, шагнув навстречу Дейву. — Мы не уходим от машины в одиночку, забыла? — в его голосе не было ни намёка на злость и раздражение. — Прости, мне нужно было в туалет, а ты и так измотался за день, я не хотела тревожить. — Больше не уходи одна, — настойчиво попросил Кинг. — Да, извини. — Как себя чувствуешь? Рана не болит? — Немного чешется. — Отлично, значит заживает.       Порывшись в кармане куртки, Дейв вынул кусочек ткани и аккуратно его развернул. Достав тонкую полоску вяленого мяса, протянул девушке, но она сделала шаг назад, отрицательно качнув головой. — Нет, ешь сам, тебе сейчас нужнее. — Мэй, — мужчина нахмурился. — Не говори глупостей, нам всем нужны силы. — Тебе в особенности — надо восстанавливаться. — Зачем меня кормить, ведь в случае нападения проку не будет. Другое дело ты, Роб и Арес. Вы наша защита, вам нужны силы, значит и еду отдавать нужно вам. — Не говори так. — Дейв помрачнел ещё больше. — Когда Тесс проснётся, я с ней это обсужу. Уверена, даже Шон со мной согласится. — Меня не устраивают подобные условия! — Если ты хочешь вернуться домой, придётся согласиться. — О чем секретничаете?       Дейв с Мэй вздрогнули от неожиданности, услышав голос Роба. Парень подошел бесшумно и теперь внимательно их разглядывал, разминая мышцы шеи, затекшие после недолгого сна в машине. — Мэй решила голодать, чтобы нам с тобой досталось больше еды. Собирается склонить к этому Тесс и Шона.       Лега с возмущением посмотрела на Дейва, не ожидая подобной подставы. Тот спокойно встретил её взгляд, мягко улыбнувшись. — На Шона мне побоку, а пуговку без еды я не оставлю. Исключено! — моментально взвился Хилл. — Я тоже высказался против, — поддакнул Кинг. — Да послушайте вы, — девушка не собиралась сдаваться. — Есть. Будут. Все! А теперь свернули этот тупой разговор и идём обратно, пора ехать. Сейчас только на зов природы откликнусь.       Выдав это, Роб скрылся за одной из дюн, раскинувшихся вокруг в изобилии. Мэй молча выдрала из руки Дейва кусок мяса, который он так и держал, и сердито запихала себе в рот. Принялась демонстративно жевать, не сводя с него осуждающего взгляда. — Вот и умница, — снова заулыбался он, совершенно не впечатленный её грозным видом.

***

      Роб ласково улыбнулся выглядывающей из окна машины Тесс. Личико девушки было заспанным и очень милым. — Я согласна с Мэй: если вы обессилите от голода, нас некому будет защищать. Останется только лечь рядом и умирать.       Улыбка медленно сползла с лица Хилла, и он выдохнул, стараясь не злиться на вполне справедливое замечание девушки. — Подслушивать нехорошо, — буркнул парень, забираясь на водительское сидение. — Я неспециально слушала. — Ага, хорошая отмазка. Ещё скажи, у тебя сверхслух, — хмыкнул Роб. — Штука не смешная, — подал голос Шон. — О, как славно, что мне плевать на твое мнение, небесный идиот. А то ещё расстроился бы! — тут же вызверился Волк. — Роб! — с упреком воскликнула Тесс. — Что? Это же твой брат, не мой. Мне необязательно с ним любезничать!       Девушка беспомощно всплеснула руками, но не нашлась что ответить. Конечно, она видела недовольство парня и чувствовала вину за то, что заставила его взять с собой Шона. Они обязательно обо всем поговорят позднее, когда появятся силы. Сейчас она могла лишь спорить, да и то с трудом. — Я не осуждаю твой выбор и даже понимаю его, сестренка. Он хорош собой, силен и сексуален. Представитель самого сильного клана. Всегда будешь сыта и в тепле. Хорошая партия. Особенно, когда его рот закрыт. — Совершенно спокойно констатировал Шон и растянул губы в торжествующей улыбке, когда Хилл, зарычав от ярости, попытался дотянуться до него с переднего сидения машины.       Но в этот момент внутрь залезли Дейв и Мэй. Последняя имела крайне бледный и хмурый вид. — Что у вас тут происходит? — поинтересовался Кинг. — Небесный чеканат испытывает судьбу. Думает, если те корявые не смогли его убить, то не выйдет и у меня! — процедил Роб.       Тесс испуганно переводила взгляд с Волков на блаженно улыбающегося Шона. — Глупо на это рассчитывать, — пожурил Дитя Неба Кинг, покачав головой над подобной наивностью. — Ро один из лучших убийц клана. — Серьезно? — хрипло бросила Мэй. — Вы затеете беседу об этом? Никого не волнует, что мы все истощены от голода и обессилены?       Дейв перестал улыбаться и покосился на друга. — Пора двигаться, если до метели хотим отыскать ночлег. Меня сейчас устроит пол, четыре стены и крыша. Думаю, всех остальных тоже, — Хилл сделал вид, что не слышал упрека Леги. — Я отказываюсь есть! — попыталась поддержать подругу Тесс. — Значит мне придется кормить тебя силой, пуговка. Очень неприятная процедура получится, — бросил через плечо Роб и завёл машину.