Пропавший

Чарльз Артур Питтерсон – мужчина среднего роста, в возрасте, с густыми седыми усами и мягкими чертами лица - директор банка в городе Арката. В своем любимом коричневом костюме он ехал за город. Заходящее солнце тихо поблескивало в толстых линзах стареньких очков, что будто вросли в округлый нос, становясь частью добродушного образа. Время клонило к семи, по радио то и дело обсуждали таинственное исчезновение всеми любимого Норвилла Роджерса, подарившего нам чудесного персонажа Шэгги и его верного пса Скуби ду. - Ужасная трагедия! Если у вас есть любая информация о местонахождении Норвилла – сообщите полиции! Не будьте равнодушными, любая информация важн… - Питтерсон выключил радио. Нарастающее чувство тревоги не покидало его еще с момента странного телефонного звонка. Примерно в 17:35 на его рабочий номер позвонили, как выяснилось, это был не клиент… “Мистер Питтерсон, это Норвилл... мне нужно с вами встретиться…” Сорванный, хриплый голос, одышка, сложности в расстановке мыслей – все говорило о том, что мальчику нужна была помощь. Шэгги всегда был ранимым ребенком. Несмотря на всю общительность – друзей у него было мало, и даже с теми он не всегда мог поговорить по душам. Не хватало “отцовской поддержки” что ли? Неясно, но раз в неделю парень заходил к Питтерсону на чай, или заглядывал на работу, иногда просто звонил. Такой не навязчивый симбиоз помогал обоим. У одного не было отца – у другого сыновья давно покинули отчий дом. Чего уж говорить, звонок с просьбой о помощи не на шутку напугал, и без сомнения, побудил действовать. Примерно в 18:38 Питтерсон подъезжал к месту встречи. Скалистая местность, граничащая с холодными волнами океана и одинокое придорожное кафе, не видящее посетителей месяцами – странное место встречи, но для разговора без свидетелей лучше места не найти. С этими мыслями мужчина и вошел в пыльное заведение. Снимая свою черную шляпу, он с удивлением заметил обратное: миловидная официантка обслуживала клиента за барной стойкой, еще один ужинал в самом конце зала, а Норвилл, сгорбившись, сидел спиной ко входу, явно не ожидая с кем-либо встречи. Вспышка облегчения “живой” сменилась ужасом, когда мужчина, сев напротив, взглянул в лицо своего названного сына. Дорожки уже запекшейся крови вырисовывали узоры на лбу и висках, синяки под глазами, опухшие ссадины на скуле, будто чем-то шершавым пытались содрать кожу с лица, но та никак не поддавалась, плотно въедаясь в череп. Руки были снова связаны, а пальцы парня судорожно цеплялись за край столешницы, пытаясь хоть как-то удерживать равновесие избитого тела. Шэгги виновато-непонимающе пытался заглянуть в глаза своему спасителю, что по непонятным причинам все же пришел, но зрачки никак не могли сфокусироваться на лице напротив. - Господи! Что случилось! – Мужчина взял в ладони лицо юноши, но тот лишь болезненно сжал губы, пытаясь не завалиться на пол. – Я отвезу тебя в больницу! Боже… - Аккуратно взяв наспех перебинтованную руку, что недавно была пробита насквозь, обхватив тонкое запястье, Чарльз потянул парня на себя, придерживая за плечо, помогая встать. - Не так быстро! – Рикки, что все это время попивал пиво за барной стойкой, вальяжно повернулся, выставив перед собой пистолет. – Этот мальчик мне еще нужен. Пожалуйста, посадите его на прежнее место, так чтобы он не упал. Еще раз будет лишним. - Так вот кто это сделал! – Мистер Питтерсон попытался закрыть собой мальчика, но уловив вполне серьезный взгляд, понял, что сила не на его стороне. Официантка никак не отреагировала на разборки с заложником в своем заведении, а ужинающий господин, кажется, приступил к чашечке кофе. Подавив свое возмущение в зародыше, расценив всю сложность ситуации, Чарльз усадил Норвилла и сел на свое место напротив, держа руки высоко перед собой. - Простите меня… - Шэгги потупил взгляд в стол. – все из-за меня… вы не должны быть здесь… Питтерсон повернулся к перепуганному Новиллу, что согнулся еще ниже чем в прошлый раз, и мягко ответил: “В этом нет твоей вины, мальчик мой, к сожалению, на свете полно извергов, чьими жертвами может стать кто угодно. Сегодня не повезло нам с тобой.” - Спасибо за лестный отзыв, - Рикки усмехнулся, сделав пару глотков холодного пива. – извергом меня еще не называли. – Хищно оскалившись, он прошелся вдоль столиков, подыскивая себе удобное место. - А по-вашему то, что вы сделали с моим подопечным, не считается крайней степенью садизма? На нем живого места нет! - О… это? – Рикки указал на обезображенное лицо парня. – У вашего друга слишком острый язычок и полное отсутствие мозгов, раз он решается дерзить парню со стволом в руках. - Я просто спросил у той милой девушки за стойкой, не та ли она шлюха, что сдала нашего Рикки копам или все же я ошибся и это его жирная мамаша. Удар не заставил себя долго ждать. Тыльная сторона пистолета глухо врезалась в висок парня, повалив его какой уже раз за день на землю. Охнув, Питерсон было вскочил, но все тоже дуло заставило его сидеть на месте и не двигаться. Снизу послышался тихий надрывистый хохот, что был резво заткнут пинком в живот. Рикки сдвинул ногой растекшееся тело, а затем занял собой стул, что недавно считался местом Норвилла. - Пошутили и хватит. Позади Чарльза послышались шаги. Таинственный клиент, что недавно доедал свой ужин сейчас с увесистым кейсом наперевес шел к столику, за которым происходили нешуточные страсти, бросил свой чемоданчик прямо перед носом Питтерсона. - Добрый день, мистер директор банка. Короткие каштановые волосы, стеклянные, безжизненные глаза, острый нос, усталый вид и строгая, клерковская одежда, выдававшая все того же сотрудника какого-нибудь офиса. Ничего не обычного, примечательного, запоминающегося… кроме насмешки в голосе. - Я… я вас знаю? – Полностью растерялся Питтерсон. - Ух ты! Недавно уволил, а уже забыл! Ха! – Человек неестественно широко вытаращил свои безжизненно блеклые зеленые глаза, наклоняясь все ближе к мужчине, вводя его в еще больший ступор. – Я Джеймс Хог! Так и знал, что вы тот еще кретин, даже своих сотрудников в лицо не знаете. Чарльз внимательнее всмотрелся в перекошенное от гнева лицо незнакомца… - Я тебя помню… ты работал у нас, но твое увольнение оправданно. – Питтерсон постарался создать хоть минимальное расстояние между ними двумя. - Ты часто грубил клиентам, постоянно упускал сделки… мы теряли много денег из-за тебя! Ты был плохим сотрудником, не нужно винить меня в своих проблемах! - Оооо, я был прекрасным сотрудником, лучше, чем кто-либо в вашем замшелом банке. Но я не зря тратил на вас свое время… - Клерк открыл кейс, показывая Чарльзу свою работу. - Это же… - Самодельный компьютер с базой данных всех ваших клиентов и их счетами, мне нужно лишь узнать, как пройти защиту. – Хог развернул компьютер, позволяя директору ввести пароль. - И ты все это время воровал у меня под носом? - Не представляете, как это было непросто! – Джеймс сочувственно сжал губы и изогнул выцветшие брови дугой. – Мне пришлось подружиться с доброй половиной коллектива, а это то еще испытание. Сложнее было попасть в ваш кабинет, но я и с этим справился. - И ты серьезно думаешь, что это сработает? Твой кустарный “банк” откроет тебе все счета моих клиентов?! - Ну не всех… - Хог гордо выпрямил спину, а Рикки, успевший утомиться от нудного диалога, поправил пистолет. – Тех, что побогаче, и тех, что успел достать. Если бы уволили меня чуточку позже… я бы и ваш счет узнал. Чарльз сжал кулаки. Такой наглости он никогда еще не видел. Снизу послышались стоны приходящего в себя Шэгги. Рикки, заметивший заминку Питтерсона, наступил на выбитую коленную чашечку парня, от чего тот скорчившись, завыл, пытаясь то ли отползи, то ли сбросить с себя ногу мучителя. - Думай быстрее, старик. - Хорошо, хорошо! Только прекратите! – Не задумываясь, он ввел длинный, сложный пароль доступа, а затем и еще несколько для полного открытия всех счетов клиентов. Закончил за него Хог. Выхватив кейс, забарабанил по клавишам и уже через пару минут закончил. С самодовольной ухмылкой он закрыл свой чемоданчик и поздравил Питтерсона с успешной сделкой. - Рикки, Хлоя, на ваш счет уже пришла сумма. Всем остальным тоже передайте, что все прошло успешно. – Обойдя столик по кругу, он наклонился к лежащему Норвиллу. Цокнув языком и тяжело вздохнув, он наклонил голову на бок, снисходительно заглянув в покрасневшие, усталые глаза. – Мистер Роджерс, хочу вас заверить, что все случаи ограбления действительно происходят зачастую случайно или сугубо ради денег, но не в вашем случае. В данной ситуации, хоть и косвенно, виновником являетесь вы. Благодарю вас от всей души. И надеюсь никогда вас больше не увидеть, разве что в газетных сводках. Джеймс вышел из пыльного кафе, сел в машину и уехал. - Все, кажется? – Надувая пузырь из жевательной резинки спросила официантка, до сих пор демонстрирующая полное отсутствие внимания. - Да, кажется, да. – Рикки поднял пистолет и застрелил мистера Питтерсона. Норвилл вскрикнул от неожиданности и замер, рассматривая струйки алых рек, стекающие по мягким ладоням его бывшего друга… названного отца… - Дай мне еще пива пожалуйста. – Рикки встал из-за стола, отложил пистолет, надевая чистые, припасенные заранее, рабочие перчатки. – Только холодненького, ладно? Как просто убить человека. Вот он есть - вот его нет. – Вытерев пистолет, он осторожно вложил его в руку Чарльза, зажал, а затем отпустил, позволяя пушке произвольно упасть на пол. Ни слез, ни сожаления. - Вот ты свинья сейчас напьешься, а я бутылки убирать должна, завтра же сюда копы заявятся, что мне им отвечать, когда они найдут труп и три бутылки пива, распитые кем-то неизвестным? Это так странно... - Скажут, что пиво было действительно вкусным, - Рикки подошел вплотную сзади, страстно обхватив упругие бедра подружки. Со мной что-то не так? - Таким что за него и убить можно. – залез рукой под рубашку, мягко сжимая двоечку пальцами, вдыхая дурманящий аромат ее загорелой кожи и коротких, пшеничных волос. Сзади послышался щелчок перезарядки. Едва держащийся на ногах Норвилл, наставил пистолет прямиком на парочку. В решительно взгляде мелькали языки пламени. - Руки! Что бы я их видел! - Эй, парень, полегче. – Включил славного малого Рикки. – Тут дама, между прочим. Давай без резких движений. Твёрдо ступая трясущимися ногами, не чувствуя боли, Шэгги попятился к выходу, не спуская с них затуманенного, ядовитого взгляда. Нащупав дверь, он наконец покинул душное помещение. На улице уже смеркалось. Было примерно восемь вечера, солнце было близко к горизонту. Опомнившись, Норвилл побежал по дороге. Бежал как мог. Боль вернулась. Левая нога адски ныла, наступать на нее было практически невозможно. Стиснув зубы, сжав в руке пистолет, как последнее спасение, он двигался вперед. Через полчаса, час, а может прошла целая вечность дорога наконец спустилась почти-что в самый низ, сравнявшись с океаном. Солнце уже касалось темных волн. Все вокруг окрасилось в приятный охристый оттенок. На удивление никакой погони не было, казалось все позабыли о существовании сбежавшего Шэгги. Не останавливая движение, что скорее походило на ковыляние, парень прошел еще десяток шагов, пока не услышал звуки приближающейся машины. Роджерс никогда так не радовался полицейским. От сердца что-то отхлынуло, стало тяжело и одновременно свободно дышать. Неужели вот оно – спасение? - Хэээй! – Шэгги замахал руками, подавая знаки полицейскому. Машина остановилась. Из кабины вылез Деанжело, с опаской разглядывая избитого Норвилла с оружием в руках. - Шэгги, - Начал коп, успокаивая взбудораженного парня. – все в полном порядке, пожалуйста положи пистолет. Норвилл с удивлением уставился на свою здоровую руку, что уже до посинения сжимала пушку. Неловко улыбнувшись он счастливо откинул его в сторону. - Хорошо… - Джозеф профессионально взял пистолет, не оставляя своих отпечатков, убрал и прихрамывая подошел к причине сегодняшнего переполоха. – Ты всех очень напугал. Роджерс крепко обнял полицейского, наконец позволяя волне чувств выплеснуться наружу слезами. Уткнувшись в широкую грудь полицейского, парень что-то шептал благодаря всех и сразу за чудесное спасение. Чистые, горькие слезы заливали уставшее, грязное лицо мальчика, окропляя бежевую рубашку Джозефа темными солеными жемчужинами. Продолжалось это до тех пор, пока крепкая рука больно не ухватила парня за талию. Оторвавшись от груди, он взглянул в потемневшие глаза Деанжело, его изменившееся лицо, а затем на полицейскую машину, из которой летящей походкой выходил довольный Рикки. - Понимаешь, Шэгги, - Закуривая сигаретку начал мужчина с порезом на лице. – никогда ничего не происходит просто так, не бывает случайностей. – Джозеф скрутил Норвилла, волоча беднягу в машину. – Ты вот думаешь, “хороший парень”, а завтра он пойдет к тебе домой, изобьет твою собаку и украдет все твои бумаги и контракты с огромными фирмами, корпорациями… - Кинув на заднее сидение, накинувшись всем телом, коп начал стягивать с парня штаны, подавляя жалкие попытки вырваться. - … а потом изнасилует, прикрываясь должностью, ведь не бывает просто “хороших пареней”, не в этом мире. Рикки отошел подальше от криков в качающейся машине, решая насладиться прекрасными видами заката на берегу океана. Соленый ветер обдувал его располосованное лицо, щекоча розовеющие от холода щеки. Песок засыпал ботинки, а шум волн успокаивал. Какой же дивный вечер!

***

В это же время ребята сидели в забегаловке. Поедая вредную пищу – возможно первую за этот тяжелый день, они молча смотрели на пустеющие улицы и спешащих домой людей. Велма давилась картошкой, а Дафна ковыряла салат. Фрэд совсем не хотел есть, и на уговоры Мэгги никак не реагировал. Все возможное они уже сделали: телеканалы и радио каждый час напоминали о случившимся, а на всех столбах уже висели свежие объявления. Гарри распорядился отправить команду отдохнуть, а словам шерифа сложно что-то противопоставить. Оставалось ждать. Завтра они пойдут вместе с волонтерами на поиски, но это мало кому помогало найти человека живым. Минуты шли – надежда пропадала.

***

Когда Рики вернулся к машине, Джозеф уже закончил. Поправляя брюки, он облокотился на дверцу машины, явно ожидая возвращения соучастника. - Куда теперь? – Мужчина со шрамом сел на переднее пассажирское, украдкой поглядывая на проделанную его коллегой работу. Норвилл лежал на животе по пояс голый, едва заметно дыша, не подавая никаких признаков сознания. - К пристани. Третья база. - Покончим уже со всем этим дерьмом. – Закинул ноги на панель. Поехали.

***

На пристани их уже ждали. Солнце зашло и в этой таинственной темноте неизвестный в плаще выглядел угрожающе загадочным, ненастоящим. Джозеф выволок безвольного Шэгги на улицу, стягивая с парня оставшуюся одежду, не забыв снять обручальное колечко, предназначенное Молли, что покоилось на груди пропавшего. Собрав все вещи, он направился к таинственному гостю, что стоял в стороне и внимательно наблюдал за всем действом. Оба о чем-то пошептавшись, Джозеф вытащил свой пистолет, а неизвестный подошел к Роджерсу. Ухватив парня за щеки, он принялся тормошить его, приводить в чувства. Наконец уловив на себе вполне понимающий взгляд он спросил: “ты помнишь меня”? Норвилл был готов отдать все, лишь бы забыть его. - Девид Митчелл… - Хорошо, значит можно заканчивать с этим. – Мужчина поднял шатающегося парня на ноги и повел его к воде. Остальные последовали за ними. Пройдя по деревянному мостику, они остановились. Митчелл поднял, дробовик, что все это время покоился в свободной руке, а Деанжело наставил пистолет на ничего не понимающего Рикки. - Вы…вы чего творите?! Девид мягко вложил оружие в тонкие, непослушные руки своего Шэгги и направил ствол на располосованное лицо похитителя. - Мы же с вами заодно? Вы чего, шутите!? - Снимай одежду! – Командовал Деанжело. Рикки затрясся. Холодными руками он снял с себя всю одежду, не переставая просить своих напарников одуматься. - Одевай его тряпки! – На немой вопрос “что” был аргумент – пистолет у виска. Также медленно, рвано натянув одежду и обувь Норвилла, Рикки снова попросил все обсудить в спокойной обстановке. - Поддавшийся гневу червь, что ставит свои принципы и желания превыше человеческой жизни, просит тебя обсудить все в “спокойной обстановке”, Норвилл, - Митчелл словно мантру, чудесное заклинание от всех болезней шептал свои слова на ухо Роджерсу. – позволишь ли ты этому человеку уйти безнаказанному? Тому, кто истязает ради собственного удовольствия, тому, кто смеется над страданиями других, тому, кто убивает твоих друзей… Не дослушав, Норвилл нажал на курок. Испуганное лицо Рикки разлетелось в кровавую кашу, запачкав весь деревянный мостик и самого Роджерса в бордовом месиве. Еще теплое тело рухнуло вниз в неестественной позе. Будто вынырнув из долгого кошмарного сна, парень наставил дробовик на Деанжело, нажал на курок и… ничего не произошло. - Там был только один патрон, родной мой. – Девид нежно поцеловал любимого в макушку, вдыхая запах спутанных волос. - Только один и только для него. Шэгги затрясло. Глаза наполнились голубыми точками, в ушах загудело, а тело будто стало каким-то чужим, слишком тяжелым, неподъемным. - Теперь мы будем вместе, всегда. Деревянные доски были такими гладкими, холодными, а объятия непривычно горячими… - Ты и я.