***
Занимая место второго пилота, Барнс уже понимал, что именно его ждет. Полгода в мирной, скрытой от посторонних глаз Ваканде, может, и подарили Солдату немного душевного спокойствия, но воспоминания о службе, о крови, криках и взрывах, что порой заставляют вскочить с кровати в холодном поту, мерещась во снах, весьма свежи. Капитан сидел за действующим штурвалом, сосредоточенно поднимая в воздух свою «птичку». Сейчас не те времена, когда можно не дорожить техникой, тратить патроны, выкидывать магазины. Всё-таки команда Роджерса вне закона, а новые приспособления для геройств — дорогое удовольствие. — Как служба, Кэп? — Барнс откинулся на кресло, пытаясь расслабиться и занять свои мысли разговорами или хоть чем-то отличным от мерзкого предчувствия. — Где Сэма подцепим? — Сэм уже в Нью-Хейвене, ещё вчера туда уехал, — ответил Стив, разворачивая квинджет в воздухе и направляя его в нужную сторону. — Каждый час докладывает об обстановке, но вряд ли что-то произойдёт до начала матча. А до него ещё, — мужчина взглянул на циферблат наручных часов, — четыре часа. — А за сколько доберемся? — Зимний смотрел в профиль Кэпа, что всё ещё был сосредоточен на полете, редко отвлекаясь на датчики и Барнса. — Не хотелось бы опоздать на вечеринку. — Думаю, через час будем там, — аппарат преодолел барьер, и теперь они медленно, но верно двигались в сторону Штатов.***
Приземлившись на берегу реки Милл, близ Крискуоло-Парк, товарищи вышли и направились к небольшому железному строению, смахивающему на обычный гараж, который, правда, не был пристроен к дому и просто стоял посреди поля. Барнс следовал за товарищем, держась позади, что было либо логичным, когда не знаешь путь, либо же было старой доброй привычкой времен Мировой. Джеймс держал в голове вопрос, что всё не решался задать Капитану, ведь боялся задеть и напомнить о том, о чём Роджерсу вспоминать явно не хотелось. Всё-таки чувство вины Барнса покинет ещё не скоро. — До вечера надо обеспечить себе гражданский вид, а то в этом, — Роджерс похлопал себя по прессу, намекая на костюм, — мы будем выглядеть вульгарно. Мужчина усмехнулся и, сняв навесной замок, толкнул дверь в помещение. Войдя, Стив кинул ключи на стол и открыл жалюзи: сегодня в Коннектикуте было пасмурно, да и солнце понемногу шло к закату, а навернуться об ящик с гвоздями совсем не хотелось. Теперь можно было увидеть наполнение гаража: металлические стеллажи, шкаф, два мотоцикла под плотным тентом. — Ты не голоден? Стив, наконец, обернулся на Барнса, но вместо ожидаемой улыбки он увидел друга хмурым. — В чём дело, Бак? Рассматривая интерьер помещения, если этот легкий бардак, бетонные стены и ржавые железки вообще можно было так назвать, Барнс никак не отпускал мрачных мыслей, поэтому вовсе неудивительно, что Стив заметил, как Джеймс с особо хмурым видом пялится на колесо одного из байков. — А, я… — Откликнулся Солдат, поднимая взгляд на друга и усаживаясь на какой-то табурет, что нашел под железным рабочим столом, усыпанным разной гаражной утварью и парой пустых бутылок из-под минеральной воды. Стив такой Стив. Благо, несмотря на то, что стульчик выглядел весьма ненадежно, Зимнего он выдержал. И на том спасибо. — Я просто хотел спросить, что там у вас с Тони..? Вы всё ещё не общаетесь? Роджерс вздохнул и, подойдя к шкафу, принялся доставать гражданскую одежду. — Я отправил ему письмо с извинениями и телефон, где записан только мой номер, — Стив подошёл к столу и, положив стопку одежды, облокотился. — Но он пока не звонил, — усмешка. — Я всё ещё чувствую свою вину за всё это, — мужчина перенял со стола Роджерса его же куртку, что тот предложил для маскировки, укладывая её на колени и не спеша примерять. Барнс потупил взгляд, пока его лицо принимало всё более хмурые выражения. — Это я должен был завалить его письмами, Стив. — Хэй, — Кэп положил руку на плечо Баки, — на тебя и так много всего навалилось. Не стоит винить себя за то, что невозможно проконтролировать. Раз пошла такая пляска, то во всём виноват я: не рвался бы в армию, не было бы и Капитана Америки, а тебе не пришлось бы падать с этого злосчастного вагона. Роджерс мягко улыбнулся. — Ты был нужен Америке, Стив, — Джеймс скользнул взглядом от чужой руки на плече к глазам друга, что казалось всегда светились надеждой. — Только вспомни сколько заложников ты тогда освободил, включая меня? Если бы не ты, я бы и остался загнивать в фашистской камере. — Я нужен Америке, а ты нужен мне, Баки, — Роджерс похлопал товарища по плечу. И правда — Барнс давно уже стал для него братом, вместе они, казалось, были непобедимы даже в самые плохие времена. И вот сейчас, когда они остались без поддержки правительства и народа, Стив не чувствует себя слабее. Всё потому, что ему есть с кем разделить это поприще. — Спасибо, Стив, я правда рад быть полезным, — вздохнул Солдат, вдруг поднимаясь со стула и торопливо натягивая предложенную одежду. — Ладно, надо прекращать. А то, были бы мы в современном сериале, вроде тех, что я успел посмотреть в Ваканде, — Барнс улыбнулся, оголяя ровные зубы и наконец-то развеивая густые тучи мрачных мыслей в своей голове. Еще бы: всей Америке известно, как умело Роджерс толкает речи. Наверное, если бы он уверял умершего, что тот жив, труп выбрался бы из гроба и, отдав честь Капитану, отправился в свой офис за работу во благо Отечества, — на фоне бы зрители хором протянули умилительное «Awww». — Ты, небось, тоже от слезы не удержался бы при просмотре, — Стив ткнул локтем другу в бок. Он рад был снова видеть Барнса таким... сияющим, что ли. Видимо, иногда стоит дать понять человеку, что он нужен. Кэп, последовав примеру Джеймса, начал переодеваться, не забыв аккуратно уложить свой костюм в спортивную сумку. Всё-таки, в нём задерживать террористов будет сподручнее, нежели в джинсах от Levi's.***
— Пит, милый, мы на месте, — Вдова обернулась через плечо, заглядывая на заднее сидение, где мирно сопел подросток, во сне покусывая шнурок от капюшона толстовки. Романофф протянула руку к парню, легонько касаясь его колена. — Просыпайся, Паучок. — БЕШЕНЫЙ АВТОБУС, ПОЛНЫЙ ДОШКОЛЬНИКОВ, НЕСЁТСЯ ПРЯМО НА БАБКУ, ЧТО ЗАСТРЯЛА ПОСРЕДИ ДОРОГИ, — будто гром среди ясного неба, закричал Старк, видимо, не разделяя мнение Вдовы о том как должно происходить пробуждение молодого героя. — ЧЕЛОВЕК-ПАУК, ЧЕЛОВЕК-ПАУК, ГДЕ ЖЕ ТЫ, КОГДА ТЫ НАМ ТАК НУЖЕН?! — Это Железный уже пропищал, пародируя женский голос, за что получил локтем под ребра от Нат и осудительное «Тони!». — ЧТО? ГДЕ? — Питер резко подскочил, одновременно выпуская паутину в сторону водителя, ещё не до конца разлепив глаза. — Мистер Старк, выпустите, я должен... Но Паркер всё понял, когда окончательно проснулся и увидел прикрытое ладонью лицо Тони со слезящимися от смеха глазами и осуждающее — Наташи. — Ну зачем так делать… — Питер разочарованно сполз по сиденью и, накинув капюшон, резко затянул шнурки, ярко и прямолинейно выражая свою обиду. — Потому что Тони не знает подход к детям, — начала было Вдова, но была тут же прервана Старком. — Потому что у нас нет времени на сюси-пуси и «Просыпайся, Малыш Питти, мы приехали... Солнце уже се...» Во-первых, никто не имеет права перебивать Романофф. Во-вторых, никто не имеет права пародировать Романофф, а по итогу имеем еще один нехилый удар, прописанный Наташей поддых разглагольствовавшемуся Старку. — Не слушай его, Питер. Он просто старый ворчливый дед, правда? — Нат вновь оглянулась на Пита, озарив того милой улыбкой, на фоне корчущегося от боли и хватающего воздух Железного, что, конечно, вставил бы что-нибудь эдакое, судя по поднятому в воздух указательному пальцу, но пока явно был не в состоянии возразить. — Дразнится совсем как ребёнок, — всё ещё не вылезая из своего кокона, буркнул Питер. — В следующий раз, проберусь в Башню и сбрею ему эти противные усишки, что он с таким трепетом растит, думая, что они делают его солидней. Отомщу за тебя, — подмигнула Романофф, уже вылезая из машины и поглядывая на возмущающегося Старка, что пытался соскребать паутину от лобового стекла. — Идёт? — Ну вот уж усы мои не трогайте, изверги! — Можно ещё подговорить Пятницу недопечь брауни. Это более изощрённый способ, — шепнул Наташе Питер, но так, чтоб Старк услышал. — Пятница, запретить голосовое управление протоколами для Питера Паркера. Распоясались тут, — проворчал Старк, смирившись с паутиной и вылезая из машины следом за Вдовой. — Питер Паркер лишен возможности голосового управления моими протоколами. Что-то ещё, мистер Старк? — Да, испеки мне на вечер брауни. Старк злорадно посмотрел на Питера, показав кончик языка, чем заставил Нат закатить глаза, под нос произнося что-то вроде «Ну и кому тут пятнадцать?» А Питер рассмеялся, снимая капюшон. Он не мог долго обижаться на Старка, каким бы резким или заносчивым он иногда ни был. Когда они подошли к зданию, служившему им пристанищем на ближайшие пару часов до операции, Паркер успел зевнуть, кажется, уже раз двести. Зайдя внутрь, парень почти не удивился — любое здание, так или иначе принадлежавшее мистеру Старку, было достаточно просторным, светлым и, пожалуй, недешёвым. Преодолев расстояние от двери до дивана в один прыжок, Питер приземлился и откинулся на спинку. После этой небольшой дремоты в машине парень чувствовал себя ещё более уставшим, чем до. Старк, как это обычно и бывало, сразу направился в свой кабинет, который был у него, наверное, в каждой приобретенной недвижимости. Ему нужно было дополнить план, что они с Романофф успели набросать за два часа езды, пока Питер пускал слюнки на заднем сидении под скучный бубнеж взрослых. По крайней мере, он казался весьма скучным, когда ты и так толком не спишь из-за вечных кошмаров. Нат же остановилась у дивана, куда приземлился Паучок и, усмехнувшись, поправила вывернувшийся капюшон. — Там на втором этаже есть спальни, — мягко произнесла Наташа, отстраняясь от подростка и двигаясь к лифту. — Можешь там подремать пока есть время. Питер благодарно улыбнулся уходящей Нат, и, прикрыв глаза, вздохнул. Поднявшись с дивана и еле осилив подъем по лестнице, перешагивая через ступеньку, Паркер вошёл в первую попавшуюся комнату и, стянув на ходу толстовку и кеды, лёг на кровать. Она была довольно мягкой, и, когда парень переворачивался набок, ему казалось, что он сейчас утонет в этом матрасе. Поборовшись с тяжестью век около минуты и с разгромом проиграв, Питер просто надеялся, что здесь никакие кошмары его не достанут. Подросток сам прекрасно понимал: наивно полагать, что, меняя место, возможно избавиться от пропитанных смертью снов. Ведь это сидит непосредственно у Питера в голове. В сон парень провалился мгновенно. И стоило только появится под веками бесконечно-чёрной бездне, как в ней начали возникать стены, потолок, всё светлого оттенка, и Паучок никак не мог припомнить, где он видел это здание и когда в нём успел побывать. Но через несколько секунд всё стало ясно, как день, ведь Питер начал маневрировать под потолком рядом со стеклянными оградами в окружении высоких окон. Это был аэропорт в Лейпциге, где прошла первая для Паркера крупная битва. Вот и Сокол, и Зимний Солдат бегут внизу, прямо под ним. И только Питер хотел спуститься (скорее, чтобы поздороваться, нежели подраться), как в ушах чётко прозвучало: «Режим «Мгновенное убийство» активирован». Снова проснувшись в холодном поту, с немым криком и паутиной по стенам, Питер ударил кулаком по одеялу и сел, спустив ноги с кровати. Сон теперь был изнурительней самого существования без него.***
— ... И тут мы легко их застанем, ещё до того, как заряд успеет сдетонировать, — завершил Старк, обводя пальцем место на карте, которую показывал парящий дисплей. — Звучит, как победный исход, — Нат обернулась к панорамному окну, из которого открывался вид на тот самый стадион, что, по предположению Питера, должен стать следующей целью террористов, пытаясь скрыть встревоженность в глазах. Что-то подсказывало Романофф, что дела не так просты, как кажутся. — Ты уверен, что стоит брать туда Питера? — Он вовсе не такой хрупкий подросток, которым ты его себе представляешь, — выдохнул Тони, сворачивая окна на рабочем столе и усаживаясь в высокое кресло. — Вспомни хотя бы недавнюю историю. Он справился в одиночку и без костюма, тем более Роуди в заслуженном отпуске... И, — Старк вдруг прекратил активно жестикулировать, поднося руку к лицу и потирая переносицу, — нет, Нат, я не уверен.