Свинцовое снотворное

Больно видеть, как люди оплакивают родных. Тяжело слышать крики, угрозы, обвинения. Страшно осознавать, что не смог помочь. Нью-Йорк пережил ужасную катастрофу. И пусть мост вновь возведут, но по нему уже никто не вернётся обратно. Старк, кроме того, что перебрался в апартаменты в Нью-Хейвене на время реконструкции Башни, также выделил деньги на мемориал в память о погибших. Траур будет длиться две недели. Пожертвования внесли и все остальные Мстители, что чувствовали огромную ответственность на своих плечах. Был проведён прямой эфир, где они выступили с речью, в которой выразили соболезнования каждому, кто потерял друзей, коллег, членов семьи. Правительство, внимательно выслушав полную хронологию событий и роль их участников, объявила амнистию для Стива Роджерса, Сэма Уилсона и Джеймса Барнса. Как ни странно, последний поспособствовал прекращению холодной войны со Старком. Первое, что встретило Барнса после отключки — ослепительный свет палаты и красные маки на тумбе около кровати. Некоторое время Солдат даже не понимал как сюда попал, но уже скоро воспоминания, будто пазлы возвращались в голову, собирая в единую картинку и, что уж сказать, в этой картине было не так много ярких пятен. Разве что... Питер. Долго сидеть одному Джеймсу не пришлось, уже скоро заглянул Стив с пакетом продуктов и своей фирменной воодушевленной улыбкой. — Доброе утро, Сержант Барнс! — Капитан приземлился на стул около больничной койки, принимаясь раскладывать продукты в тумбочку. — Как спалось? — Привет, Стив, — Джеймс хотел было приподняться на кровати, но резко отозвавшаяся на телодвижения боль под ребрами не дала этого сделать. Унимая болезненную гримасу и даже как-то невежливо пропуская вопрос о самочувствии, Барнс задал встречный, что волновал его намного больше. — Что там с террористами? Стив тут же изменился в лице, откладывая пакет с продуктами и переводя все своё внимание на Барнса. — Был еще один внеплановый взрыв... — Капитан вздохнул, бегая глазами по лицу друга, но все же останавливаясь на шокированных глазах. — Погибло около сотни людей. — Черт, я... — Ты не мог предусмотреть все, Бак. Даже не вздумай себя винить. Если бы не ты, погибло бы куда больше. Мало того, мы бы лишились части нашей команды. Вдруг вспоминая о Роуди, Барнс решил последовать совету Кэпа и не загоняться хотя бы в его присутствии. — Как он? — Роуди в порядке. Он лишь был обездвижен той сеткой и находился без сознания из-за легкого сотрясения, но, если бы тебя не оказалось рядом, неизвестно, что бы с ним случилось. Ясно только одно — так легко он бы не отделался, — Джеймс внимал другу, редко покусывая губу от колкой боли где-то ниже груди. Стив же продолжил. — Когда ты сообщил о том, что выполнил задание, я попытался связаться с тобой в ответ, но ты не отвечал. Я успел надумать себе самые страшные сюжеты. Особенно, когда, добравшись до башни, обнаружил три лежащих на полу тела, два из которых в лужах крови. И, если судьба второго меня не волновала, то твоя... Я счастлив, что с тобой все в порядке, Бак. Я бы не смог снова... — Стив, всё кончилось, — замечая неподдельные переживания друга, Джеймс, пренебрегая болью, дотянулся до чужого предплечья, пытаясь вывести Роджерса из тревожных мыслей о том «что бы было, если...» — Может, есть новости повеселее? — Ах, да. Поздравляю, Джеймс Барнс, — Стив быстро переключился на добрую улыбку и привычный блеск в глазах, протягивая другу руку, для поздравительного рукопожатия, — Вы теперь совершенно обычный гражданин Америки! Если нашу жизнь хоть отдаленно можно назвать обычной. Но розыска и пометки «вне закона» ты точно лишён. — Действительно хорошая новость. Барнс улыбнулся, пожимая протянутую руку, а после наблюдая, как Стив поднимается с места, собираясь уходить. — Я пообещал Старку помочь с переездом, нужно идти, — Роджерс подошел к дверям, но остановился, чтобы обернуться и добавить. — Ну, точнее согласился на просьбу типа: «Помогать Америке - это, конечно, классно, но помогать Тони Старку - это в двадцать раз круче, согласен?» После того, как со стороны койки донесся мягкий смешок, Капитан, окончательно попрощавшись и пообещав заглянуть завтра, вышел за дверь. Первую ночь в больнице, проведенную в одиночку, Джеймс размышлял о том, что будет делать дальше, но, разумеется, на ум как назло ничего не приходило. Лишь что-то смутное и примитивное: о спокойной жизни, о хорошем мотоцикле, о том, чтобы заскочить в любимую забегаловку. Вместе с последним в голове Зимнего всплыло обещание Паркеру сходить за пончиками. Это звучало так отстраненно от всей геройской суеты, так нелепо, забавно, что Барнс лишний раз убедился в этом обещании и том, что непременно должен его выполнить. Утро следующего дня началось с весьма неожиданного визита. Несмотря на обещание Стива зайти с утра, первым посетителем Солдата оказался Старк. Как только дверь палаты открылась, Баки чуть приподнялся в койке. — Ну, боец, — казалось, нотки сарказма из голоса Тони не пропадали никогда, — я рад, поверь, искренне рад, что ты жив, и, более того, благодарен, — Старк подчеркнул это, накрыв плечо Барнса ладонью, — за спасение моего друга. Джеймс улыбнулся, чувствуя, однако, некоторую... неловкость. Всё-таки, на его руках кровь родителей Тони. — Было трудно признать, но ты — возможно, действительно не так плох, без этого своего магического заклятия, Холодное сердце, — Старк присел на стул. — Я много думал о том, что твоим действиям нет совсем никаких оправданий. Как бы я ни пытался, я не мог простить. Я не мог себе этого позволить. Мои родители не заслужили такой смерти, и... Ты это сам прекрасно понимаешь. Тони поднял взгляд, всё это время сфокусированный на шнурах жалюзи, и посмотрел Джеймсу в глаза. — Знаешь, когда я создаю что-то, я сотни раз натыкаюсь на стену. Тупик, и никаких тебе трещин. Совсем. Но всё же находится какая-то одна, совсем узенькая лазейка, и вот — задачка решена. Тони развел руками, а Барнс слушал внимательно, постепенно свыкнувшись с оцепенением, которое наводил Старк, наверное, на каждого, кому приходилось иметь с ним дело. — И я подумал: нельзя найти выход, смотря только в одном направлении; нужно понять обстоятельства, взглянуть по сторонам и, самое главное, не думать однобоко. Разве я, гений инженерной мысли, могу себе позволить мыслить ограниченно? — Тони покачал головой. — Эти умозаключения привели меня к тому, что ты всё-таки достоин моего прощения. Кажется, Баки облегчённо выдохнул. — Но, — протянул Железный, встречаясь взглядом с Солдатом. — Разумеется, я сюда пришел не дружбу водить, да и все прошлые слова забирать назад не собираюсь. Что сказано — то сказано; тем более, это было искренне и оправдано, — Старк усмехнулся. Дверь открылась, и в палату вошли Стив и Наташа. Тони, казалось, не обратил на них никакого внимания и протянул Барнсу руку. — Спасибо за службу, Джеймс, — рукопожатие закрепилось похлопыванием солдата по плечу. — Выздоравливай. Направляясь к выходу, Тони улыбнулся новым посетителям и скрылся. Вести задушевные беседы и дальше времени не было — на повестке дня стояло обустройство нового жилья. Проторчать несколько недель без нужного оборудования для Старка было совершенно непостижимо. — И что он тебе тут наговорил? — поинтересовалась Романофф. — Он меня поблагодарил за Роуди и, кажется, простил убийство своих родителей, — ответил Баки, обнимая Нат единственной рукой. — Правда? — спросил Стив. Барнс кивнул. — Это не слишком на него похоже, но, вообще-то, довольно правдоподобно, — Наташа пожала плечами. — Ты как себя чувствуешь? — Жив, как видишь, — усмехнулся Бак. — Мне в общем-то и не надо тут место занимать. Пулю вытащили, да и... — Лежи спокойно и не дёргайся, — сказала Наташа. — Потом тебе такой комфортабельный отдых вряд ли светит. Джеймс улыбнулся. — Сами-то как? — Я хожу разгребать оставшиеся завалы, — ответил Стив. — Хотел было на строительные работы записаться, но меня не взяли. Сказали, что я забираю работу у рядовых граждан. Трое рассмеялись. — Ну а я, наверное, — сказала Нат, — снова уеду из штата. Может, рвану к побережью Тихого, выпью мохито и, наконец, вздохну свободно. — А мне всегда казалось, тебе нравится, что твоя жизнь — сплошной адреналин, — проговорил Барнс. — Так и есть, Джеймс. Поэтому, не видать мне бунгало у пляжа. Придётся вечно мочить злодеев. Романофф вздохнула и поднялась со стула. — Я пойду, — сказала она. — Выздоравливай, старик, — Вдова подмигнула и, похлопав Баки по плечу, вышла из палаты. — Старк тебе сказал насчёт Нью-Хейвена? — поинтересовался Стив. — Он тут всякого наговорил, но городов не упоминал. — Так вот: Тони пока переехал туда и звал нас с тобой. Барнс удивлённо поднял брови. — Я сам удивился, Бак. Что думаешь? — Думаю, Старк ещё тысячу раз будет ругать себя за это, — рассмеялся Барнс. Так приятно было вновь быть со старым другом после всех внедрений и ликвидаций. Воспоминания о бункере Гидры возникли в голове Джеймса, и среди них мужчина отчётливо видел одно единственное имя. — А где Питер? — поинтересовался Барнс. Стив поднял брови, удивившись такому вопросу. — Насколько я знаю, после взрыва он сразу же отправился домой, в Куинс, — ответил Роджерс. — Что-то случилось? — Да нет, ничего, — Баки помотал головой, морально готовясь к своей следующей просьбе. Мужчина прекрасно понимал всю её несуразность. — Ты не мог бы помочь связаться с ним? — Хм, конечно, у меня, вроде, был его номер. Кэп непонимающе нахмурился, но уточнять ничего не стал и, найдя в мобильнике номер Питера, протянул гаджет другу, попутно разъясняя, как набрать сообщение.

***

Борьба с терроризмом для Паркера закончилась, а вот борьба с внутренними демонами — нет. Когда взорвался мост, Питер сразу набрал Мэй. Не то чтобы та часто ездила из Куинса в Манхеттен, но чутьё отказало вовсе, и теперь парень просто старался успокоить пульс действенным методом. Мэй жива. В момент взрыва она была дома и, узнав из новостей про всю ситуацию в целом, попросила Питера вернуться. Дома же подростка ждала взволнованная тётя, которая не то, что не злилась на него, но даже выпускать из объятий не хотела — вдруг тот снова уйдёт и продолжит подвергать свою жизнь опасности во имя общего блага. За этим последовала почти полностью бессонная ночь, но вымотанный организм и общая моральная усталость буквально уронили Питера в мир без кошмаров. Просто темнота. Перезагрузка. Следующие сутки для Паучка прошли довольно сумбурно — он сходил на факультатив в университет, где дважды перепутал аудитории, затем толкнул речь в прямом эфире, под конец которой чуть не расплакался и после которой его обматерила дочь одного из погибших. Питер зашёл в комнату на деревянных ногах, плюхнулся, в чём был, на кровать и закрыл глаза. Он засмотрелся на темноту под веками, и та любезно подкинула образ Зимнего Солдата с раной на затылке. Питер хорошо помнил ту ночь, и даже немного скучал о последовавших за ней разговорах по рации. День был отвратительно пасмурный. Обычно пасмурные дни не чувствовались обузой — массивные тучи над городом даже чем-то вдохновляли. Но это плоское полотно с просвечивающимся белым светом выбивало из колеи и вгоняло в апатию. Интерес подогревало только то, что Питер шёл проведать Барнса. Мистер Старк писал, что приходил к нему вчера, а затем с номера Капитана пришло следующее: «Приходи. Барнс» Питер постучался, зачем-то отмечая про себя, что пластик двери приятно гладкий, и вошёл. — Здрасте, — от долгого молчания голос сипел, поэтому Паркер ещё и слегка откашлялся. На удивление Джеймса, Питер действительно пришел вскоре после его сообщения. Он выглядел непривычно обыкновенно, будто самый простой мальчишка из Куинса, никакой не супергерой. Растянутый свитер, рубашка, джинсы. Эта будничность даже поразила Солдата. Еще бы, не принадлежать себе самому около семидесяти лет — начнёшь взаправду удивляться тому, что кто-то живет обычной размеренной жизнью. И Питер из тех, кто хоть и редко, но действительно жил вдали от всех миссий, суперзлодеев, терактов. — Привет, Питер. Барнс, свыкшийся с болью за пару дней, в этот раз легко сел в кровати, провожая взглядом подростка от двери до стула подле себя, на который Паркер присел, стянув рюкзак. Ощущалась некоторая неловкость, учитывая, что последний раз они разговаривали по рации. — Как Вы себя чувствуете? — Сносно, вроде, — Барнс ответил взаимной легкой улыбкой. — А ты? — Ну, тоже ничего, — Питер улыбнулся шире, но взгляд отвёл. Странно было сидеть вот так: в полной тишине, нарушающейся только шумом из коридора. Вдруг Паркер полез в рюкзак и, вынув оттуда пакет апельсинов, положил те на тумбочку. — Я вот принёс... Не знаю, едите Вы или нет, но витамин С, как никак. Парень улыбнулся. — Регенерации, конечно, не помогает — проверено на собственном опыте. Барнс усмехнулся, доставая один апельсин из пакета, чтобы очистить от кожуры и показать подростку, что без дела фрукты лежать и плесневеть не будут. — Мне кажется, я с таким обилием подарочных апельсинов покроюсь страшной сыпью, но, — очистив легко поддавшийся апельсин, Джеймс отправил дольку в рот, — апельсины я люблю. В Ваканде выращивают просто восхитительные. — Там, наверное, и пейзажи отпад, — вздохнул подросток. — Это правда. Закаты такие же яркие, как эти апельсины, — Джеймс тихонько прыснул, после вдыхая и протягивая дольку Питеру. — Угощайся. — О, — Питер взял дольку, улыбаясь, — спасибо. У меня, кстати, после паучьего укуса аллергии — как не бывало! В том числе и на цитрусовые. — За всю жизнь, — Джеймс отложил половинку апельсина на полку, — я выявил у себя аллергию только на говнюков. Комнату наполнял оранжевый закатный свет, разделяя бледные стены больничной палаты яркими прямоугольниками, а Барнс будто растворялся во всем происходящем, напрочь забывая про то, что сейчас на нем заживает дырка от пули, а последнюю пару недель он сражался с каким-то отмороженным в экзоскелете. — Да, — протянул парень, усмехнувшись. Скованность понемногу уходила из мышц, поэтому Питер глубоко вздохнул. — Так Вы вернётесь обратно? В Ваканду? — Таков был план, но всё, как обычно, идет ему наперекор, — Джеймс уселся по-турецки, разглядывая светящиеся в лучах закатного света пылинки, отчего-то отказывая самому себе в желании смотреть на подростка. — Старк позвал жить на новой базе. И, я даже не знаю, долго ли он сможет продержаться в обществе убийцы своих родителей, хоть и сказал мне, что простил. — Вау, — Питер был удивлён этими двумя фактами. И немного обижен, что его не позвали, но, всё-таки, с Мэй спокойнее. Да и кто его отпустит. — Это круто, что всё хорошо закончилось. Вид в тех апартаментах обалденный, кстати. Особенно, часов в пять утра, — подросток усмехнулся, вспоминая своё фееричное возвращение после той ночи. — Не знаю, Питер, — Джеймс опустил взгляд, рассматривая свои ладони. — Всё это так неловко и, мне кажется, мое место точно не в доме Старка. — Как говорят — не попробуешь — не узнаешь, — Питер пожал плечами. — Но, думаю, Вы в праве решать сами, где Вам быть, — парень улыбнулся и потёр уставшие глаза. — Ой, я и забыл, что мы до сих пор не перешли на «ты», — в подобной атмосфере обращения к Барнсу на «вы» резали слух, выбиваясь из создавшегося уюта, — Может, самое время? — А, — Питер замялся и, проведя по шее ладонью, посмотрел на Барнса. — Наверное? В голове пронеслись моменты, когда Питер уже чуть не перешёл на «ты», но то были, скорее, побочные эффекты бессонницы и перевозбуждения. — Первое время после того, как я пришел в себя и отошел от активации Кода, я задумался сколько же мне лет. То есть, будут ли считаться те года в заморозке, прибавляться дни миссий? — Джеймс прикрыл глаза, усмехаясь. — Так вот, мне и тридцати-то нет, Питер. Так что можно воспринимать меня не только как столетнего старикашку. Питер рассмеялся. — Ну, вообще дело даже не совсем в возрасте. Мне кажется, что я рядом с такими, не побоюсь этого слова, великими солдатами, как... — парень замялся, — ты и Стив, на одном уровне явно не стою́. Да и в повседневной жизни мы не особо встречались. Поэтому так официально. — Ладно Стив, а я-то что? — Барнс задал больше риторический вопрос, позже обращая внимание на сонливость Питера, всё-таки позволяя себе перевести взгляд на подростка. — Плохо спишь? — Есть такое, — Питер грустно усмехнулся. — Не надо приуменьшать своих заслуг. Одно спасение Роуди чего стоит. — Звать меня на «вы» ты начал раньше, чем я «спас» Роуди, — Барнс хитро улыбнулся. — И, Питер, следи за сном, это важно. Барнс понятия не имел, почему вдруг захотелось позаботиться о хорошем сне подростка. Но что-то подсказывало, что это из-за того, как мальчишка расплывается в стуле, периодически потирая глаза в надежде, что тяжелые «мешки» прекратят тянуть веки закрыться. — Слежу. Но не за своим, — снова усмешка. — Хочу чтобы остальные спали спокойно, понимаешь? Питер посмотрел в глаза Джеймсу, не стараясь отыскать там понимания. Потому что искать ничего и не надо было. Всё сразу видно. — Пит, я понимаю, но, — Барнс протянул руку к чужому плечу, легко сжимая его, — чтобы помочь другим, ты, в первую очередь, должен сам чувствовать себя хорошо. «Я уже стал забывать, что значит чувствовать себя хорошо» — Я постараюсь, — Питер улыбнулся. Чужая рука приятно тяготила, будто заставляя спуститься с небес на землю, стать обычным человеком, а не супергероем. — Давай, ты сейчас пойдешь и хорошенько отоспишься, а я, — Барнс легко улыбнулся в ответ, желая поддержать парня, что звучал не слишком-то воодушевленно. — А я обещаю, что как только поправлюсь, мы пойдем есть сэндвичи с двойным сыром и ванильные пончики? Парень благодарно кивнул, продолжая улыбаться еще шире, чем до того. — Ловлю тебя на слове, — Питер поднялся со стула и накинул на плечо рюкзак. — Выздоравливай скорее. Паркер слегка помахал рукой и вышел из палаты. — Обязательно, Пит. Бросил вслед закрывающейся двери, Барнс, скатываясь по спинке кровати и прикрывая глаза. Удивительное спокойствие. Домой Питер шёл, чувствуя какую-то лёгкость. Может, и правда, сегодня не патрулировать город, а просто поспать? Но Паркер всё ещё не привык к кошмарам. И, если честно, не хотел привыкать.