Свинцовое снотворное

— И не забудьте, мальчики. Завтра день рождения Питера. Надеюсь, Тони не забыл вас предупредить, — Вдова закинула пачку сладких хлопьев обратно в ящик, после того, как «приготовила» завтрак двум махинам ака защитникам Америки ака беспомощным мальчикам, которым проиграла в камень-ножницы-бумага. И, конечно, она поддавалась. — День рождения Питера?! — Солдат даже приподнялся на месте, успевая разве что дожевать и проглотить хлопья, чтобы из разинутого рта ничего неловко не посыпалось. — Тони не говорил... — Кэп в ощутимо меньшем шоке, а скорее, в легком удивлении вынул ложку изо рта, поджимая подбородок и хмуря брови. — Наверное, просто хотел, чтобы у его подарка не было конкурентов... Ну, или забыл сказать. Сам-то он очень готовится... Вроде бы... Вдова, сполоснув руки, обернулась к обеденному столу, замечая все еще подвисшего в прострации вследствии внезапной новости Барнса. — Ты чего застыл, Снегурочка? — Нат пощелкала пальцами перед лицом Джеймса, переглядываясь с не менее заинтересованным реакцией друга Стивом. — Н-не важно, мне нужно идти. Спасибо за завтрак, Нат. Солдат быстро вышел из-за стола, скрываясь где-то в коридоре, а всё, что оставалось Романов и Кэпу — смотреть на друг друга со сложным лицом, после синхронно пожимая плечами.

***

Новость о дне рождении Паркера свалилась на Солдата, мягко говоря, внезапно и всего за день до самого праздника. Не то, чтобы щетинистый суровый мужик сейчас страшно переживал на счет того, что стоит подарить подростку, просто скорее... так все, черт возьми, и есть. Расхаживая по комнате, любезно отведенной для него в апартаментах Старка, Зимний не находил себе места, ломая голову над подарком для Паучка. Он понятия не имеет, чего хотел бы Питер. Что вообще хотят подростки 21 века? «Это я щас прикалываюсь или действительно сам СЕБЯ спросил?» Смешно и грустно. — Черт... Джеймс рухнул на кровать, лицом вниз и, кажется, оно должно было четко отпечататься на одеяле самой измученной гримасой. — Вы плохо себя чувствуете, сержант Барнс? Внезапно заполнивший комнату механический голос, заставил Барнса подскочить, занимая боевую стойку. Это уже что-то вроде рефлекса. — Кто здесь? Солдат медленно поворачивался вокруг себя, пытаясь распознать затаившегося за шторами или в каком другом укромном месте тайного гостя. — Это Пятница. Искусственный интеллект, созданный Тони Старком, чтобы помогать во множестве разных областей. Сейчас мы с Вами решаем вопрос о вашем здоровье. Ведь Тони упоминал, что если Вам станет плохо, нужно уведомить его, чтобы он радостно хлопнул в ладоши. Он, конечно, после этого распоряжения сказал: «Шучу, не слушай меня и вообще лучше иди следи за Роджерсом, а не меня паси.», но как-то раз меня уже отчитали за то, что я не смогла воспроизвести анекдот для его гостей, который он мне рассказывал, но перед ними забыл. — Какая ты болтливая все же… — выдохнув и разжав кулаки, Джеймс вновь обреченно уронил свое тело на кровать. — Я в порядке, спасибо. — Отлично. Вам нужна еще какая-либо помощь, мистер Барнс? — Что подарить подростку? — Джеймс вдруг осекся, прикусывая губу и решая добавить конкретики в свой вопрос, — Ну, если он еще и по совместительству человек, с которым я хорошо общаюсь… Друг, да... Что подарить другу-подростку? — Конечно же то, что будет напоминать о Вас или о событиях, что помогли вам сблизиться. /Этот ответ добавила Пеппер в программу Пятницы, для того, чтобы она отвечала так каждый раз, когда Тони снова задумает купить для нее огромного плюшевого медведя./ Барнс задумчиво прикрыл глаза, прокручивая в голове все, что только мог вспомнить — прогулку, первую встречу, больницу, смс, разговоры по... — Боже, ты спасла меня, — Джеймс вскочил с кровати, выбегая из комнаты и напоследок благодаря совершенно случайный угол в комнате, откуда в числе прочих доносился женский механизированный голос. — Спасибо! — Не за что, мистер Барнс. Рада помочь.

***

Десятое августа в Куинсе выдалось слегка дождливым. Просторные жилые улочки наполнял насыщенный запах мокрого асфальта и свежескошенной травы с газонов, что мешался со теплым ветерком, едва задевающим самые верхушки деревьев, что стояли стройными рядами вдоль пустой вечерней дороги. В доме Питера горело лишь одно окно, в его спальне. Мэй, как назло, задержали на работе, а Нэд оказался внезапно занят домашними делами. Паучок не то, чтобы сильно расстроен, хотя... Было бы кого обманывать. Хоть тетя и приготовила свой фирменный пирог, а ЭмДжей и Нэд поздравили еще в школе, этот вечер все равно был слишком пустым и скучным для вечера праздника. Только твоего праздника, что бывает лишь один раз в год. Мозоля глаза о телефон, обновляя сообщения, Питер поджимал губы, все не получая желанного поздравления. Даже, скорее, поздравлений. Ведь ни Старк, ни Барнс не снизошли до него в этот, наверное, самый обыкновенный для них день. Подросток вздохнул и откинулся спиной на кровать, бросая телефон где-то рядом, бесцельно светящим в потолок, после очередной ничего не давшей попытки обновить диалоги. Глубоко вздыхая, парень набрал полные легкие сырого воздуха, что наполнил всю комнату, хозяйничая и бесстыдно пробираясь через открытое окно. Прикрыв глаза, Питер уже ничего не ждал от этого дня, как вдруг по всему телу волной покатились мурашки, заставляя волосы встать дыбом, а ноги сами поднять тело с постели, чтобы понять откуда последует опасность. — Доброе утро, спящая красавица, — перед Питером буквально из ниоткуда (если не заметить маленький дрон, притаившийся за окном) выросла знакомая фигура мужчины. Пожалуй, до ужаса знакомая. — Как спалось? — М-Мистер Старк, Вы тут, — Питер сглотнул вязкую слюну. Всё-таки, фееричное появление Тони чуть не стало последним, что увидел бы подросток в своей жизни. — А Вы зачем тут? «Странный вопрос, Питер. Конечно же, чтобы напугать тебя до усрачки» — А я думал у тебя сегодня вечеринка по поводу дня рождения, вот и решил заглянуть, — голограмма осмотрелась вокруг, с напущенным удивлением разводя руками и снова возвращаясь глазами к Питеру. — Эй, Паучок, где народ? — Да все вдруг такие занятые оказались, — Питер вздохнул и сел на кровать напротив голограммы. — Не то чтобы я очень расстроен... Всё-таки, тётя Мэй сделала финиковый пирог, — парень указал на стол, где стояла тарелка с недоеденным куском. — Ну, ладно, всё, — Старку даже дистанционно не хватало сил смотреть на опечаленного Питера и продолжать этот спектакль одного актера. Поэтому он, фыркнув, поднял руку к потолку, на что где-то внизу, у входа, отозвалась машина. — Давай, дуй в машину без лишних вопросов, а то смотреть, как ты тут скорбишь над куском пирога, у меня сердца не хватит. Питер вскочил, стараясь удержаться от желания вылезти сразу через окно. — Спасибо, мистер Старк! — крикнул подросток «на прощание», вылетая из комнаты и чуть ли не кубарем спускаясь по лестнице. Уличный воздух заискрился в лёгких Паркера тысячей фейерверков, растягивая его улыбку ещё шире. Сев в машину, он даже открыл окно, наблюдая почти затухающий закат. В груди в геометрической прогрессии росла благодарность к жизни, и этот день приобретал, наконец, именно ту значимость, которую должен иметь день рождения каждого жителя Вселенной. Поездка длилась около полутора часов. За это время Питер во всех красках успел обдумать как развернутся события, что ему подарят и кто вообще будет там. Нью-Хейвен встретил Паркера знакомыми пейзажами, и парень понял, что едет в те самые апартаменты. Не было у него с ними связано негативных эмоций, даже при том, что́ здесь происходило. Самым ярким воспоминанием всё ещё был бункер и Баки Барнс. Машина тихонько остановилась, и из полуопущенного окна Питер увидел Старка, держащего в руках стакан виски. — Мистер Старк, поездка просто супер, — как только Паркер покинул машину, та отъехала в сторону гаража. — Салон отпад... Это «Tesla»? — «Audi e-tron GT», и сделаем вид, что я не слышал твою догадку о «Tesla». Тони не часто встречал кого бы то ни было на крыльце своих апартаментов. Ни гостей, ни коллег, вне зависимости от значимости сделки или самой личности. До этого исключением была Пеппер, но ради Питера в такой значимый день правила могут поменяться. Подходя к входным дверям, Старк остановился за Питером и, укладывая на его плечах руки, сказал: — Давай, ты хотя бы сделаешь вид, что действительно этого не ожидал? Словам последовало легкое похлопывание по плечу и покашливание в кулак, что, видимо, должно было быть знаком для Пятницы, но ничего не произошло. — Пятница, Бога ради, открывай... Не позорь меня, — уже шепотом и все еще куда-то в кулак продолжал Старк. — Зачем репетировали — непонятно... На запчасти бы тебя разобрал, да был уже невесёлый случай, кхм. — Извините, Мистер Старк. С днём рождения, Питер. Автоматические двери наконец открылись. Увидев то, что было за дверьми, Питер шумно выдохнул. Все. Все собрались сегодня для того, чтобы отпраздновать его шестнадцатилетие. Глаза слегка щипало в уголках от подступающих слёз, но Питер решил их отложить на потом и полностью отдаться положительным эмоциям. Дружный крик «С днём рождения, Питер!» вконец расплавил сердце Паучка, и он почувствовал потребность обняться... ...Которую с радостью исполнила Нат, стоявшая ближе всех к дверям. — Привет, Нат, — парень крепко обнял Романофф, параллельно смотря на улыбающиеся лица остальных гостей. — Надеюсь, это не сон, — проговорил Питер, остранившись. Юркий взгляд уже успел углядеть подарочные коробки и накрытый за спинами этой компании стол. — Не заставляй меня щипать тебя, именинник, — Нат покрепче обняла подростка, покачиваясь из стороны в сторону. — Мой папа всегда исполнял одну русскую традицию, связанную с потягиванием ушей на мой день рождения, но, боюсь, тебе не понравится. Романофф захихикала, а тем временем к Питеру подошел Стив, заглядывая в счастливые глаза и улыбаясь мило смятым крепкими объятиями Вдовы щекам подростка. — С днем рождения, Питер. Ты очень важная часть нашей команды, — Нат сразу же поняла, что для Роджерса наступил момент «важной речи», поэтому отпустила Паркера, прячась позади и укладывая руки на плечи. — Несмотря на то, что тебе всего 16 лет, ты отважно служишь своей Родине, ты всегда верен родным и друзьям, и я уверен, что у тебя большое будущее, ведь миру нужны герои вроде тебя! Я рад поздравить тебя с твоим шестнадцатилетием и не забывай, что это лишь начало твоего славного пути. Питер, пока слушал, все силы тратил на то, чтобы не разрыдаться. Каким бы сильным супергероем он ни был, сколько бы ни преодолевал препятствий, всё равно такие простые вещи, как благодарность за само существование на этом свете трогало его до глубины души. — Капитан Роджерс, я очень, — парень крепко вцепился рукопожатием в ладонь Стива, — очень благодарен Вам за эти слова. Это большая честь для меня. Отпустив руку, Питер получил в ладонь от Наташи коробку. — Я тут подсуетилась немного. Мне-то Тони сразу сказал о твоем дне рождении, — Наташа сняла крышку коробки, доставая оттуда черный вязаный свитер с красным пауком на спине. — Вот! Я надеюсь, тебе подойдет. — А вот у меня из-за Тони оказалось немного меньше времени даже на идею, поэтому, — Стив говорил неловко потирая затылок, а после достал со дна той же коробочки два вязаных носка — один синий с белыми точками, а другой в красно-белую полоску. — Наташа взяла меня в долю к своему подарку... Правда, моих умений и нервов Нат в обучении меня хватило только на носки. Стив смущенно усмехнулся. Питер в немом шоке осмотрел свитер и носки. — Да это просто потрясно! — сияющие от восторга глаза Паркера посмотрели сначала на Стива, затем на Наташу. — Спасибо огромное! Буду носить с удовольствием. Питер сложил всё обратно в коробку настолько аккуратно, насколько ему позволяли трясущиеся от счастливого волнения руки. Он прошёл чуть дальше и обнял Мэй, что вышла навстречу. — Пит, мы же недавно виделись, — хихикнула женщина, приобнимая племянника в ответ. Отстранившись, она протянула пареньку небольшой кейс. Питер по-доброму рассмеялся, когда открыл его. — Набор галстуков-бабочек? — парень поднял удивлённые глаза на тётю. — Дай угадаю — вы вместе с Хэппи их выбирали. — Тебе не нравится? — уголки губ у Мэй слегка опустились. — Нет-нет, ты чего, это прекрасный подарок! Лучший из лучших, — добавил Питер, вновь обнимая Мэй. На этом подарки для Пита, разумеется, не кончились. Создавалось ощущение, что все эти люди вокруг, что собрались сегодня специально для Паркера, не просто коллеги по работе, а настоящая семья. Семья Питера. Полноценная, любящая, та, которой парень так рано лишился. — С днем рождения, Питер, — к не до конца отошедшему от впечатления прошлых подарков Паучку подошла Пеппер с большой поп-арт картиной в черной лакированной рамке, на которой был изображен он сам. — Не знаю, что собрался дарить тебе Тони, а это, наверняка, что-то безрассудное в его стиле, — Пеппер улыбнулась, переводя взгляд на Старка, что уже успел подумать, что в чем-то провинился. Ещё бы... Такой привычный говорящий взгляд. — Но я решила подарить тебе картину, ведь искусство — это то, что каждый может истолковать по-разному, и, я надеюсь, взглянув на нее в трудное время, она напомнит тебе о том, кто ты есть. Девушка приобняла за плечи Паучка, перенимающего картину, и напоследок мягко улыбнулась, отходя и позволяя подростку продолжить принимать всё не кончающиеся поздравления. — С днём рождения, чувак, — с широкой улыбкой на лице к Паркеру подошёл Нэд. — Я, конечно, не Тони Старк, — почти благоговейно прошептал парень, — но вот. Лидс протянул гремящую коробку. Питер прочитал название конструктора. — Это Башня Мстителей? Каждый подарок был настолько неординарным, что всё больше и больше имениннику казалось, что он просто заснул, и не было никакой голограммы и никакого Нью-Хейвена. — Это всё, на что я смог накопить с обедов, — друг пожал плечами. — Не Звезда Смерти, конечно, но... — Крутой подарок, Нэд! — Питер похлопал того по плечу. — Спасибо огромное. Паучок вздохнул, смотря в глаза другу, и видел столько ответного счастья, что чуть не подпрыгивал. Питер не переставал широко улыбаться. Яркий свет, праздничный стол, родные (паренёк и правда ко всем уже прикипел) люди и ничего на душе, кроме радости. Паркер старался не упустить ни одной улыбки, ни одного жеста, запомнить всё до мельчайших подробностей, чтобы иногда напоминать себе, что он в безопасности и что он любим. Казалось, подарки никогда не кончатся, ведь не кончались и люди, что спешили подойти к румяному от смущения Питеру и всучить в чуть дрожащие руки очередную аккуратно перевязанную красной лентой коробочку. Следом за Нэдом перед парнем возникли двое мужчин, что шумно разговаривали между собой, пошучивая, но всё-таки концентрируя все свое внимание на Паркере, как только он поднял на них свой восторженный взгляд. — Ты первый. Усмехнулся Сокол, подначивая Воителя на лишний шаг в сторону неловко хихикающего подростка. Роуди, закатив глаза, даже не думал сопротивляться, ведь ничуть не стеснялся своего подарка, хоть он и мог показаться весьма занудным. В руках Питера уже скоро оказалась тяжелая книга по наномеханике, а скромная улыбка напротив спешила наградить парня искренними пожеланиями всего наилучшего. Сложно передать насколько Питер был рад такому подарку: он прижал книгу к груди, расплываясь в широкой улыбке и не переставая сорить словами благодарности стоящему напротив Роудсу. Самый настоящий зануда, подумал бы любой, смотревший со стороны, но это же книга Эрика Дрекслера, в конце-то концов. Невероятно. Кажется, еще немного, и Паучок просто-напросто взорвется от переизбытка благодарности и чистейшего счастья. Роуди отошел к остальным, что уже зависали у барной стойки, громко хохоча и бросая редкие одобрительные взгляды на именинника. Это заставляло Питера подумать, что они точно говорили о нем. К парню подошел Сокол, моментально роняя свою крепкую руку на чужое плечо и поворачиваясь с Паркером спиной ко всем остальным. Питер точно заметил как что-то на мгновение сверкнуло в воздухе, скоро оказываясь в его собственной ладони, что он инстинктивно сжал покрепче. — Что там? — Глаза Паучка бегали по ехидному лицу Сэма, что, то и дело, оглядывался назад, надеясь, что особо ярые моралисты не надают ему по шапке. — Это.. — Это балисонг, деточка, — Уилсон усмехнулся, но уже скоро поменял свое безмятежное выражение лица на куда более серьезное. — У моего сослуживца, по совместительству и друга, Райли, был точно такой же. И у меня. Теперь и у тебя будет. Знаешь, мы были молоды, и они были некоторое время для нас лишь игрушкой, но... Он всегда напомнит, когда стоит взять себя под контроль... С днем рождения, Пит. Ты отличный парень. Вы просто чем-то похожи с Райли. Оба зануды. На этой ноте Сэм по-доброму подтолкнул Пита плечом и побрел к остальным, в то время, как для Паучка все только начиналось. Именинник рассматривал лежащее в его руках оружие и вдруг подумал, что не очень-то оно «холодное». Пока лезвие было скрыто, рукоять грела ладонь Паркера образами улыбающегося Сэма и, совсем незнакомого, но наверняка, думал Питер, хорошего человека, сослуживца Райли. Парень обернулся, вновь цепляясь взглядом за лица родных людей. Все они такие беззаботные, счастливые... Редко удаётся застать их в таком расположении духа, и оттого Питер старался насладиться моментом ещё больше.

***

Весь вечер предыдущего дня перед днем рождения Питера Барнс провел будто на иголках. Безусловно, после незамысловатого совета искусственного интеллекта Тони Старка задача несколько упростилась, но все же Джеймс не хотел филонить, подарив то, что не нужно покупать. Конечно, возможно, такая позиция была весьма странной, ведь вся суть подарка во внимании, а не его цене, но что-то в подсознании подбивало Солдата на мысли о том, как наверняка несуразно он и его подарок будут выглядеть на фоне чего-то абсолютно невероятного от Тони. Сколько бы Барнс ни отмахивался от глупых мыслей и сравнений, отгоняя те, будто надоедливых насекомых, к девяти вечера он не смог усидеть на месте и отправился штурмом в магазины праздничной тематики. Хлопушки, гирлянды, растяжки, шарики — все это моргало, блестело, переливалось, заставляя жмуриться и протирать слезившиеся от всей этой радуги глаза. Насколько бы помпезно и ярко ни выглядели все эти магазины, завлекающие мигающими витринами, наполненными всякой чепухой, Джеймс скоро понял, что эти ребята совсем не разбираются в настоящих подарках, лишь в напущенной показухе. Уже около часа разгуливая меж торговых рядов, Барнс обратил внимание на небольшой уютный магазинчик. Джеймс даже не разбирал, что именно продается внутри, его заставило зайти скорее то, что в отличии от своих соседей по рынку, магазин не пытался походить на кучу разноцветных блесток. Не то, чтобы Барнс имел что-то против блесток. В сопровождение входу мужчины под потолком зазвевенели китайские колокольчики. Барнс даже удивился, что их еще вешают над дверьми, а их звон быстро привлек внимание продавца, что уже через пару мгновений оказался перед Солдатом. Как бы Бак ни любил лишнее внимание к своей персоне, сейчас помощь ему действительно бы не помешала. В магазине пахло благовониями, что располагало к спокойствию, пожалуй, самых встревоженных поиском подарков покупателей. Точно таких, как Барнс. Консультант оказался весьма вежлив, а по мнению Барнса, вежлив с ним может быть лишь тот, кто его не знает, поэтому Зимний решил не тянуть и разом выдал ему все свои душевные терзания по поводу подарка. Опытному продавцу хватило двух наводящих вопросов, чтобы найти именно то, что Солдат видел стоящим презентом Питеру. Джеймс, не веря тому, что его путешествие по девяти кругам маркетинга окончено, поскорее расплатился и поспешил домой, не забыв прихватить парочку рулонов упаковочной бумаги и ленту. Как бы ни хотелось Баки выделиться и написать Паркеру поздравление с самого утра, он был обязан держаться до вечера, ведь того требовал план сюрприза Тони и Наташи. И вот, когда подросток наконец прибыл на базу, Солдат отчего-то сбавил свои обороты и желание поскорее поздравить Питера. Очевидно, это было связано с тем, что он был далеко не один, и каждый присутствующий спешил наградить именинника своим вниманием. Коллеги Барнса один за другим подходили к парню, выстраиваясь в целую очередь и Джеймс не слишком-то хотел в ней простаивать. Именно поэтому он ждал. Ждал Наташу, Стива, Пеппер, Мэй, Нэда, Сокола, Роуди — их всех. Не хотелось еще больше наседать на Питера, его и без этого, того и гляди, разорвут, не поделив. Да и к тому же, Барнс до сих пор помнил тот неловкий вопрос про телефон Человека-паука, что задал Роджерсу в больнице. Хотя, ладно вопрос, но то ли не понимающий, то ли неодобряющий взгляд Кэпа весьма сложно забыть. И вот только тогда, когда Солдат убедился, что очередь наконец рассосалась, а Старк не очень-то торопится ее занять, Барнс подошел к виновнику торжества, что за сегодняшний вечер покраснел наверняка раз сто. Мысль о том, что Тони не торопится лишь потому, что ехидно смотря со стороны, убеждается в том, что его подарок самый стоящий не оставляла Барнса. Поэтому первое, о чем он попросил Питера, вновь покрасневшего увидев Солдата — выйти на веранду. К счастью мужчины, Паркер не стал возражать. Вечерний влажный воздух быстро заполнил легкие, как только автоматические двери штаба закрылись за Баки и Питером. На улице было куда прохладнее, чем внутри. Наверное, еще и потому, что у совершеннолетних мстителей во всю разгорелась вечеринка у бара. Джеймс молча прошел по веранде, видимо, быстро привык, что Питер всегда следует за ним без вопросов, и приземлился на ближайшую лавочку, похлопав по месту рядом и приглашая именинника сесть. — Ну, во-первых, — Барнс наконец-то выдохнул, расслабляясь и чувствуя себя куда комфортнее, чем в шумной компании внутри здания, — с днём рождения, Питер. Теперь, когда они с Баки вышли на веранду, Паркеру дышалось куда легче, нежели в гостиной, воздух в которой пропитался крепкими объятиями и его, Питера, стеснением от столь пристального внимания окружающих к его персоне. — Спасибо, м-мистер... — подросток резко хлопнул себя по лбу, вспоминая, что, вообще-то, давно перешёл с Барнсом на «ты». — ...Джеймс, да. Извини, я просто вообще к таким празднествам не привык. Питер коснулся тыльной стороной ладони каждой своей щеки и в мыслях надеялся, что не такой же красный, как и его костюм. Попытки Питера согнать румянец со щек показались Барнсу ужасно забавными, ведь, несмотря на свои намерения, щеки на зло подростку лишь больше краснели. — Что ж, как и все, я не с пустыми руками, — весь не слишком-то долгий путь до лавочки на веранде, Джеймс даже не пытался скрыть подарочную коробку в фиолетовой матовой бумаге. Наверное, отчасти из-за того, что какой бы не был Барнс широкоплечий, эту коробочку он бы вряд ли успешно спрятал за спиной. — Вот, держи. Джеймс переложил на колени Питера коробочку, спешно отводя взгляд в попытке скрыть то, что действительно волнуется о том, понравится ли подростку подарок. Питер перевёл взгляд с Джеймса на подарок и, проведя кончиками пальцев по приятной обёрточной бумаге, аккуратно снял её, стараясь максимально не разорвать. Наверняка, Солдат долго упаковывал. Паркер сразу уловил запах лаванды и, подняв крышку, широко улыбнулся. Рядом с небольшой подушечкой, от которой, собственно и исходил цветочный запах, лежала рация. Парень взял её в руки. — Это... та, что была у тебя тогда? Питер честно пытался вспомнить, видел ли он похожую рацию у Баки, но праздник выбивал оставшиеся крупицы рационального мышления. Миссии, терроры, бандиты? Нет. Солдат лучше будет всерьез волноваться на счет мнения подростка о его подарке. Питер не торопился с распаковкой, что заставляло еще больше напрягаться, хоть Джей и понимал, почему Паркер старается быть аккуратным. — Да, она самая, — как только Барнс увидел, что крышка коробки наконец открылась, а губы Паучка растянулись в улыбке, словно камень упал с его плеч. Хоть мужчина пока и не услышал ничего на счет самих подарков, улыбка Паркера уже обнадеживала. — ...И подушка с лавандой. Я просто вспомнил, что ты плохо спишь и, это действительно не дело с нашей-то «профессией». Питер восторженно посмотрел Баки в глаза и через секунду вернулся к изучению подарка. Парень взял в руки подушечку, машинально проглаживая большими пальцами гладкую ленту, которой она была обёрнута, и поднёс к носу. Слегка вздохнув, парень прикрыл глаза и снова улыбнулся. — Кажется, в ней ещё есть можжевельник, — предположил Паркер и, убрав подушечку обратно, полуприкрытыми глазами посмотрел на Джеймса. Всё-таки, аромат действительно расслаблял и успокаивал. — Действительно есть. Ну, если мне не соврал продавец, — усмехнулся Барнс, отводя взгляд и бесцельно рассматривая припаркованные машины. — Он мне столько свойств этой подушки перечислил, что, кажется, она функциональней, чем я сам. — Думаю, что подушка если от кошмаров и спасёт, то от террористов вряд ли, — Питер накрыл коробку и положил на неё ладони. — Спасибо большое! Если честно, это самый оригинальный и, кхм, милый подарок. Без обид, Наташа, — добавил Паркер чуть тише. Барнс весьма удивился, ведь даже не рассчитывал, что его подарок станет «самым» хоть в какой-то номинации, а тут аж сразу две. От этого мужчина не смог сдержать улыбки и, что таить, он, кажется действительно почувствовал себя счастливым в этот миг. Но как бы ни хотелось растянуть этот момент, Барнс все еще был несколько взволнован всем мероприятием и тем, что утащил главное его составляющее. — Я... Я рад, что тебе понравилось, — подавляя малейшие нотки смущенности, проговорил Солдат, поднимаясь со скамейки. Ему, отчего-то все еще было сложно в полной мере доверить хоть кому-то свои эмоции. — Нам, наверное, стоит вернуться. А то еще подумают, что я за старое взялся и теперь промышляю похищением героев Нью-Йорка. Питер встал следом и на фразу о «похищении» рассмеялся, от нервов ли, от неловкости или от всего сразу. — Да, надо бы вернуться. Думаю, Нэду не терпится рассказать мне о том, какие все классные и какой же всё-таки остроумный Тони Старк. Паркер опустил взгляд, проводя ладонью по шее. Щеки стали гореть только сильнее от той мысли, что пришла ему в голову. Но, мысленно пожалев обо всём, что уже успел натворить и наговорить Барнсу и сколько ещё успеет, Питер подошёл ближе и, уткнувшись в плечо Солдату, обнял того, сцепляя ладони на коробке с подарком за широкой спиной. Если Барнса удивило то, что Паркеру понравился его подарок, то внезапно уткнувшаяся в плечо моська Паучка оставила Солдата и вовсе без слов. Парень обнял Джеймса так порывисто, но в то же время аккуратно и мягко, что Барнс, казалось, чувствовал, как горящие щеки подростка нагрели кожу даже сквозь толстую джинсовую куртку. Наверное, Солдат стоял в ступоре слишком долго, чего естественно не заметил, ведь опомнился, как только мальчишка с многоговорящим вздохом собрался отстраниться, не дождавшись никаких действий от Барнса. Джеймс тут же, будто осознавая, как же сильно провалился в свои мысли, накрыл руками чужие плечи, обнимая за шею и не давая, собравшемуся улизнуть от неловкой ситуации Питеру уйти. Хоть, объятья и не длились долго, но, кажется, их обоих они полностью устроили. Отстраняясь, Питер просто надеялся, что не сгорел совсем и выглядел сносно, а не так, будто упал лицом в крапиву. — Спасибо ещё раз, — Паркер широко улыбнулся и, как-то неловко взмахнув рукой, скрылся за дверьми веранды. И старался не думать о том, что поступил, как трус. Казалось, в гостевом крыле никто и не заметил пропажи именинника. Зайдя внутрь, Питер обнаружил Мстителей, беззаботно болтающих за барной стойкой. Воитель что-то отвлечённо рассказывал Стиву, Сэму и Наташе, Нэд все еще стоял в полном оцепенении, поглядывая то на вернувшегося Паркера, то на своих кумиров с непередаваемым выражением лица, а Хоган, Мэй и Пеппер уселись на софу, общаясь и редко отвлекаясь от друг друга на бокалы шампанского. Последняя часто оглядывалась, выискивая кого-то или что-то, и, честно признаться, Паук поначалу даже даже не заметил, что кого-то не хватает. — Думал, не замечу твоей пропажи, карапуз? — Тони буквально возник из ниоткуда, укладывая руку на плече парня. — Ты меня уже порядком натренировал на этот счет. Теперь как только не вижу тебя в радиусе метра — бью тревогу. Сам напросился. Питер резко вдохнул, так как его, всё же, застали врасплох. В последнее время чутьё знатно барахлило. — Простите, мистер Старк, — на выдохе произнёс парень. — Мне просто вручали подарок. Паркер постучал коробочкой по ладони, привлекая к ней внимание. — Я надеюсь, ничего опасного, — поднял бровь Тони, не спуская глаз с подростка и не обращая ровно никакого внимания на подарок, что тот держал в руках. — Или что такого нужно было подарить, чтобы позвать тебя на тет-а-тет? В голосе мужчины отчетливо слышалось недоверие, ведь он прекрасно видел, кто именно, позвал Пита выйти. А Питер и не знал, что на это отвечать. Оправдываться он не любил, а с такой концентрацией волнения в теле парень мог просто сболтнуть что-то не то, из-за чего придётся потом ещё полгода краснеть. Поэтому Паркер промолчал, уткнувшись взглядом в коробку, по которой нервно стучал большими пальцами. — Что ж, для именинника ты не очень-то сговорчив, — Тони обошел парня, очевидно, собираясь примкнуть к компании за баром, но обернулся, собираясь еще что-то добавить. Питер не сразу заметил в чужих руках небольшую гравированную флягу. Видимо, Старк, вопреки словам, ходил искать вовсе не Питера. — Но, малец, того же, что и взрослым, я предложить не могу, уж прости. Может лет так, — Тони задумался буквально на секунду, закусывая губу, а после отжестикулировал рукой, что означало «приблизительно». — Лет так через пять-шесть, хорошо? На этом Старк развернулся на пятках и окончательно отчалил в направлении бара. Парень вздохнул, проведя ладонью по лицу. — Хорошо, мистер Старк, — проговорил Питер буквально себе под нос. Подлетевший к Паркеру восторженный донельзя Нэд буквально снёс всю тяжесть, что осталась после монолога Старка. — Чел, это просто взрыв башки! — пухляш схватил друга за плечо. — Я буквально держал за руку Чёрную Вдову. Флэш утрётся! — Чувак, даже не думай... Не успел Паркер договорить, как услышал громкий голос, призывающий внимательно его слушать. Разумеется призывающим к всеобщему вниманию голосом оказался Старк. Питер не сразу понял, откуда доносится звук, но весьма удивился, когда заметил за барной стойкой Барнса вместе с остальными. Парень не совсем понял, как Солдат успел оказаться там, но спешно свалил все на свою невнимательность, ведь Старка нельзя игнорировать и парень это быстро понял: — Эй, карапуз, глаза выше, — Тони находился на где-то на середине лестницы, ведущей на второй этаж. Видимо, для своего выступления ему необходимо находиться выше остальных, и одного такого отрыва в статусе и материальном положении ему не хватало. — Кэп, солнышко, разбавь даме напиток. Старк успевал, очевидно везде, ведь умудрился даже отдать распоряжение Роджерсу. И разумеется, все дамы были давно обслужены. Обслужены были вообще все, кроме вновь прибывшего дружка Америки, Барнса. Железного не сильно волновало, обидится ли тот на его остроту. Питер на полу-ватных ногах в преддверии подарка от своего наставника подошел к бару, зацепив стакан с газировкой, что ему протянула Мэй, и начал внимательно слушать выступающего. — Итак, теперь, когда все обслужены, я полагаю, я могу начать, — Старк прокашлялся, немного ослабив галстук и начиная свою уже порядком хмельную речь. Тони не привык терять время зря. — Как вы знаете, сегодня мы собрались тут все вместе, чтобы отпраздновать день рождения одного из членов нашей команды надирателей задниц. Нам совершенно не важно, какой ты расы, пола, возраста, если ты собираешься превратить нашу планету во второй пояс астероидов, — Тони прервало одобрительное освистывание от Сокола, — Успокойся, птенчик, я не договорил. Питер внимал каждому слову, не отвлекаясь даже на то, что Мэй потянулась обнять своего совсем взрослого племянника. — И, очевидно, что, чем больше людей с благими намерениями присоединяются к нам, тем мы сильнее. — Старк перевел взгляд на именинника, заглядывая в его взволнованные глаза. Питеру не нужен был никакой подарок, чтобы преждевременно впасть в полнейший ступор. — А Паучок определенно один из тех, в чьих кристально чистых намерениях и убеждениях я уверен на все девяносто девять процентов. Прости, остальной процент ушел шилу в твоей пятой точке, что заставляет тебя вечно лезть куда непопадя. Компания за баром дружно засмеялась, ведь каждый понимал о чем именно толкует Старк. — Так вот, пришло время представить тебе и свой подарок, карапуз, — в центре просторного зала буквально из ниоткуда повалил пар, видимо, для пущего эффекта, комната погрузилась во мрак, нарушающийся лишь ярким направленным лучом, а из дорогой напольной плитки начала стремительно выдвигаться стеклянная капсула. — Твой новый друг и помощник, Железный Паук! Пока все завороженно смотрели на эффектное появление капсулы с костюмом, в пространстве над ней появились голограммы с наглядной демонстрацией его функционала, а Тони только и рад был озвучивать происходящее на летающих дисплеях. Как только презентация окончилась, а свет вновь наполнил просторную гостиную, Старк поднял свой бокал, озвучивая тост: — Выпьем же за мелкую, но не по значению, часть нашей команды! С днем рождения, Питер! После добавляя не так громко: — Роджерсу больше не наливать. От этой попойки Тора, — он с наигранной важностью продолжил прямой цитатой, — «настаивавшейся тысячи лет в бочках из осколков какой-то там флотилии», пожилому организму может и поплохеть. Никаких трупов в моем доме. Тем более, до новоселья.