***
Школьный звонок врывался в головы***
Новое место — всегда стресс. Даже если твое новое место — апартаменты Тони Старка, пожалуй, даже с излишними удобствами. Последнее время радоваться Барнсу было нечему. Уже дня четыре он то и дело, что шарахается по углам, искусно уворачиваясь от случайной встречи с хозяином дома. Джеймс не может точно сказать, что именно подбивает его на такое отчаянное избегание Старка. Может, стыд? Стыдиться ведь правда было за что. На следующее утро после дня рождения Паркера, Барнс, пробивая свое уже трезвое сознание сквозь мысли «Ну, еще пару минут...», на свое удивление проснулся довольно резко, будто его окатили ледяной водой. Глаза в миг распахнулись, пытаясь зацепиться за окружение и прогрузить в голове ландшафт, запуская внутренний процессор. Просыпаться в своей новой комнате было непривычно, пускай ночевал Солдат в ней уже не первый день. Слепяще-белый интерьер не оставлял шансов сну, что и без того разом отступил, стоило Барнсу повернуть голову чуть левее. Такой жест был крайне неосторожным и мог повлечь кучу последствий, ведь буквально в паре сантиметров от лица Зимнего посапывал Питер. Он лежал, прижавшись щекой к плечу Солдата, и редко морщил нос, явно чувствуя пробивающийся сквозь тюль солнечный свет. Воспоминания мигом заполнили ранее пустующий спросонья разум мужчины, подкидывая обрывки вечера с объятиями, алкоголем и обманом тетушки Паучка. Лицо мужчины невольно приняло самую отрицающую гримасу, ведь, ну, это ж надо было такое вытворить. Пытаясь встать как можно аккуратнее, не задевая ни одной кудряшки волос, ни одной торчащей из рубашки подростка нитки, опасаясь паучьего чутья и прочих неприятностей, Джей поднялся с постели и, как можно быстрее, буквально на цыпочках, покинул комнату. Ему предстояло о многом подумать, стоя перед зеркалом в ванной комнате и смотря на свое мокрое от ледяной воды лицо. Вопросов было огромное количество, и все они крутились на языке, изворотливо ускользая и не позволяя осмысленно ответить хотя бы на один. Все оправдания себя звучали для Барнса глупо, сухо. Тот же алкоголь — не причина столетнему экс-убийце обниматься с подростком, которому едва исполнилось шестнадцать. И дело не то, что в объятьях и самом факте их существования, а, скорее, в характере тех самых объятий. До чего же странно было вспоминать то тепло где-то чуть выше живота, до чего странно было сталкивать вчерашние события с трезвым отрицанием. Питер так же, как и Барнс, искал ответы, пробираясь через тернии самообмана к звёздам истинных мотивов, послуживших основой для действий весьма... интимного характера. Что ни говори, а обнимался Паркер редко. Если и случалось, то секунд тридцать максимум. Но эти объятия радикально выбивались из всех критериев, которыми обладал порог вхождения в личное пространство Питера. И это пугало только сильнее в комбинации с кошмарами, в которых Барнс выступал в качестве жертвы Паука. В ночь дня рождения Паркеру, конечно, ничего не снилось, благодаря алкоголю. Но вот все последующие утра Питер встречал в холодном поту. Порой с мебели приходилось снимать паутину (парень уже давно спал с одним веб-шутером, на всякий случай), порой — оттирать с лица запёкшуюся кровь из носа и всегда смотреть в сочувствующие глаза Мэй, которая посреди ночи просыпалась от сдавленных криков племянника. По окончании учебного дня, Питер, придя домой, прямо с порога спросил у Мэй телефон психотерапевта и без раздумий записался на ближайшее время. И в этот же четверг, слегка промокший под дождём, Паркер ступил на порог офисного здания, где миссис Бёрджесс арендовала кабинет. За тремя короткими стуками последовало приглашающее «Войдите», и Питер, потянув на себя обитую кожей дверь, сразу встретился с чутким взглядом карих глаз. Женщина чуть поднялась в офисном стуле и указала рукой на кресло напротив ее стола, приглашая подростка сесть и избавляя Паркера от неловкого переминания с ноги на ногу у двери. — Здравствуйте, меня зовут Кейтлин Берджесс, и я Ваш психотерапевт. А Вы, должно быть, Питер Паркер, верно? Подросток, поставив рюкзак на пол возле кресла, сел, не отводя взгляд от женщины. — Да, так и есть. Приятно познакомиться, миссис Бёрджесс, — Питер протянул руку, стараясь сжать её не слишком сильно. — Погодка сегодня так себе, правда? Кейтлин приземлилась обратно на стул, мимолетно оборачиваясь и примечая сгустившиеся за окном тучи. — Есть такое, — парень посмотрел в сторону двери, проверяя, не слишком ли он наследил. — До следующей недели обещают дожди. Питер чувствовал некоторое напряжение. Пусть женщина и располагала к себе голосом, внешностью, жестами, но подросток прекрасно понимал, что в ближайшее время ему придётся говорить с ней не о погоде, а о совершенно конкретных вещах, которые он даже с Мэй постеснялся обсудить. — Могу предложить Вам горячего чая, — пожалуй, женщина слишком долго работает в этой сфере, чтобы рассчитывать на доверие и полную отдачу клиента, который наверняка и без того взволнован визитом к психотерапевту. — Чёрный, зелёный? — Я... откажусь, наверное, — Питер нервно жевал губу. Он не заметил, как опустил взгляд на свои руки и стал перебирать пальцами. — Вижу, Вы хотите поскорее решить вашу проблему? — Кейтлин протяжно выдохнула, укладывая руки на столе и сцепляя пальцы в замок. — Так, почему Вы ко мне обратились, Питер? Парень выдохнул, на миг закрыв глаза, а затем, взглянув на миссис Бёрджесс, ответил: — Меня уже несколько месяцев мучают кошмары, и я хотел бы избавиться от них. Женщина кивнула, внося пару пометок в свой толстый блокнот. — Какие решения Вы искали до того, как обратились ко мне? — Пил снотворное, — ответил Питер, а затем, менее уверенно, добавил, — и изматывал себя, чтобы, ну, просто вырубиться, знаете… — Да, я Вас понимаю, но, — врач подняла глаза на Паркера, перелистывая страницу записной книжки, — Вы не пытались понять коренную причину? Может, какие-то конкретные события вызвали стресс? Парень вновь закусил губу, в срочном порядке пытаясь перефразировать всё произошедшее с ним во время ликвидации террористов. — Да, вообще, я думал об этом... Эти сны, они связаны, — «думай, Питер, думай», — ...возможно, с недавними событиями. — Питер, материалы наших диалогов сугубо конфиденциальны, — женщина мягко улыбнулась, пытаясь разбавить напряжение, что так и веяло от подростка. — Вы можете доверять мне, я здесь только чтобы помочь Вам. Так, что случилось в последние месяцы Вашей жизни? Что послужило катализатором таких снов? Паркер выдохнул, собираясь с мыслями. — Вы, наверняка, помните ту историю с так называемым Стервятником. Почти сразу за ним последовали теракты и подрыв Бруклинского моста... Видя такую... бесчеловечность, я начал боятся за своих близких. Ведь всё это происходит в соседних районах. Я каждый раз думаю: ещё немного, и бомбу могли заложить под школой... Питер посмотрел на Кейтлин и вдруг подумал, что почти на сто процентов уверен в её способности помочь ему. Уверен в том, что избавится от кошмаров. — Ох, — психотерапевт внезапно опустила глаза, как только Питер закончил монолог, — я очень тебя понимаю. Сложно не бояться за свои и... Даже больше за чужие жизни, когда такое происходит. Порой и мне сложно удержаться от навязчивых мыслей. Но, думаю, стоит вернуться к Вашей проблеме. В кошмарах прослеживается нечто общее или это скорее набор случайных тревожных сюжетов? — Мне снится один и тот же сюжет, с одним и тем же человеком. В голове тут же пронеслись все разговоры с Баки, перед глазами на мгновение появилось его лицо. Улыбающееся лицо. — Можете рассказать мне этот сюжет? Женщина вновь взялась за ручку, готовая делать заметки, но всё ещё выжидала ответа Паркера. Вспышки жутких образов заставили парня нахмуриться и вновь уткнуться взглядом в пол. — В кошмарах этот человек становится моим врагом. Мы дерёмся, наносим друг другу увечья и... в конце концов, я его убиваю. Способы всегда разные, но суть одна... Питер провёл по лицу ладонью, пытаясь прогнать наваждения. Но, к сожалению, всё это было лишь в голове. Кейтлин сосредоточенно записывала что-то в блокнот, редко кивая, а после поднимая взгляд, чтобы задать очередной вопрос: — Что за человек появляется в Ваших снах? Вы близки? — Мы... мы знакомы не так давно, но, да, думаю, мы довольно близки. К румянцу, разлившемуся по шее, щекам и кончикам ушей, прибавилось ёкающее сердце, трепет которого отдавался где-то в районе желудка. Женщине не понадобились уточняющие вопросы, чтобы и без того понять, насколько Питеру был важен тот человек. Достаточно было взглянуть на его лицо, залившееся хаотичными красными пятнами румянца. Наконец, отложив ручку и блокнот, Кейтлин решила перейти к диалогу. — Питер, кошмары снятся нам для того, чтобы помочь разобраться с проблемами, которые мы не замечаем или не хотим замечать. Это самая распространенная причина. Они складываются из наших переживаний, стресса и, насколько я поняла, Вы очень волнуетесь за того человека. Подросток не отводил внимательного взгляда от миссис Бёрджесс. Решение было близко, Питер ощущал это и без паучьего чутья. — Да, — поджав губы, парень, почему-то, добавил, — очень. — Почему Вы волнуетесь за него? — Потому что он оказался в эпицентре событий, и я не имел возможности помочь ему. Паркер вспомнил, при каких обстоятельствах Барнс схватил пулю в бок, и подумал, что тот мог получить ранение выше, если бы Рамлоу чуть поднял руку. Эта мысль не давала покоя. — У Вас есть возможность связываться с ним? Я имею ввиду регулярно. — Да, я поддерживаю связь с этим человеком. — Я это к чему... Думаю, в сложившейся ситуации Ваши сны не будут проектировать тревожные события в том случае, если Вы будете точно знать, что человек в порядке, — рассуждая, женщина смотрела в глаза Питера, чтобы уловить мимику и точно видеть, понимает ли он ее правильно. — Думаю, если первое время Вы будете регулярно узнавать о его самочувствии или в живую видеть, что он в безопасности, Ваши кошмары рано или поздно пройдут. Мозг привыкнет к тому, что большую часть времени этому человеку ничего не угрожает, и он не будет испытывать стресс или тревожность, перенося их в сюжеты ваших сновидений. Питер кивал, а про себя думал, что чувствует себя неприлично неловко при одной только мысли о звонке Джеймсу. — Я Вас понял, — Паркер постарался улыбнуться, но не был уверен, похожа ли эта гримаса, что он сейчас состроил, на улыбку. — А это правда сработает? — Всегда есть вероятность, что что-то из психологических практик не сработает, Питер. Всё-таки, у каждого мозг устроен по-разному, если мы говорим не о биологическом строении, естественно. К тому же, — Кейтлин улыбнулась, находя забавным то, что людям частенько кажется, что их проблемы нельзя решить вот так просто, никаких таблеток и пилюль — лишь обман своего же мозга, — я всегда здесь, и мы найдем другой способ, если этот не сработает. Облегчённо вздохнув, Питер пропустил сквозь пальцы пряди своих волос и теперь уже точно улыбнулся, глядя на Кейтлин. — Спасибо, — новых вопросов в довольно сумбурный клубок мыслей не поступало, и поэтому Паркер решил, что, наверное, пора и честь знать. Парень потянулся к рюкзаку. — Сегодня же позвоню ему и неделю буду следить за прогрессом. Обязательно свяжусь с Вами в следующий четверг. — Обязательно, Питер. Удачи! Женщина не могла не ответить на, наверное, первую за встречу искреннюю улыбку подростка. Мальчишка явно спешил, возможно, поскорее послушаться совета Кейтлин и написать тому самому человеку, о котором женщине удалось узнать не больше, чем пол, поэтому задерживать клиента смысла не было. Дождь всё ещё продолжался, когда Паркер покинул офисное здание. Глянцевый асфальт отражал тёмные силуэты машин, фонарей и небоскрёбов. Вопреки большому желанию прогуляться в такой дивной атмосфере, Питер решил доехать до дома на автобусе, посчитав, что промокшие ноги не слишком обрадуют его тётю. По пути парень слушал музыку и размышлял о только что прошедшем приёме. Доверие к миссис Бёрджесс у Питера проснулось не до конца, но женщина определённо импонировала подростку. Кейтлин не выглядела агрессивно, подозрительно, не наседала и обладала какой-то неизвестной Паркеру энергетикой, благодаря которой из него, честно говоря, неловкого и скрытного, слова выходили беспрепятственно, сами собой. На пороге Питера встретил изумительный аромат макарон с сыром, который парень ни с чем не мог спутать. За ужином Мэй рассказала, как прошёл рабочий день, а её племянник, в свою очередь, вкратце поделился впечатлениями от беседы. Углубляться в детали он не стал, но Мэй это и не нужно было — достаточно видеть Питера бодрым и улыбающимся, чего ей действительно не хватало пару недель назад.***
— Собрался весь день просидеть в комнате? Умиротворяющую тишину, которая уже успела стать лучшей подругой Солдата, обсужающей с ним все его проблемы и любезно копающейся в заживающих ранах его сознания, прервал бодрый бас другого лучшего друга Барнса. Мужчина нехотя приоткрыл глаза, поднимаясь с постели: в последнее время было довольно сложно разделить вечную воодушевленность Роджерса. — Нет, нет... — Зимний протер глаза ладонями, после скатывая резинку с запястья в ладонь и завязывая волосы в свободный хвост. — Время ужина? — Сейчас четыре часа дня, Бак, — Роджерс усмехнулся, привалившись к двери. — Рановато для ужина, не находишь? Получив в ответ от друга лишь его очевидное желание вновь упасть в кровать, Стив поспешил продолжить: — Я собирался на пробежку. Подумал, может, тебе захочется со мной? Ну, конечно, как же Барнс сразу не понял. Эти стрёмные красные спортивные штаны. — Позови, когда будешь набивать грушу. Джеймс прикрыл глаза, собираясь вновь увалиться в кровать и позволить себе рефлексировать весь вечер, как делал вот уж почти неделю, но крепкая рука вдруг сжала предплечье, не давая Солдату упасть ни телом, ни духом. Вот же приставучий. — Хорош ломаться, я тебя за последние три дня только и вижу, что на кухне, — Стив потянул Барнса на себя, поднимая того на ноги. Сопротивляться силе Капитана Америки было действительно трудновато. — Посмотри, ну и бока ты отъел! Совсем не занимаешься. Роджерс рассмеялся, щипая друга за мизерную складку кожи на животе, на что своевременно получил несколько шуточных легких ударов под дых и ответные смешки. — Мертвого из-под земли достанешь, сопляк! Барнс наконец, очевидно воспряв духом, очнулся от вечно накрывающей сонливости. И даже спортивные штаны Кэпа на секунду показались не такими стрёмными. Лишь на секунду. Лес, окружавший штаб, покачивая верхушками стройно растущих деревьев и завывая потоками тёплого ветра, который упрямо пытался просочиться между густыми кронами, сегодня был особенно не спокоен. Монотонные серо-голубые облака, что заволокли все небо, не оставляя Солнцу ни малейшего шанса пробиться сквозь, подгоняла кудрявая черная туча, которая время от времени полностью освещалась молниями, сверкающими где-то в её недрах. — Ты не умеешь сдаваться! Роджерс отчаянно пытался обогнать друга, что то и дело петлял на дорожке парка, не давая Стиву пробиться вперед. — Да, ладно тебе, до базы всего-то минут тридцать бега. Барнс и сам был не в восторге от спора с Роджерсом о том, что они смогут наперегонки пробежать от самого начала территории Штаба и обратно. Кто же знал, что Тони НАСТОЛЬКО не привык мелочиться в вопросах недвижимости и земельных участков. От разговоров дыхание лишь сбивалось, поэтому, зажмурившись и проглотив соленые от изнеможения и недостатка воды слюни вместе с желанием прямо сейчас привалиться к ближайшему клёну, Джеймс ускорился, заставляя Кэпа проклинать тот день, когда он вообще подумал, что споры с Барнсом — хорошая идея. Чего и следовало ожидать, на финишной прямой к апартаментам два упрямых суперсолдата соревновались уже не друг с другом, а со стеной дождя, которая буквально следовала за ними по пятам, чудом не окатив их до того, как они буквально залетели на веранду. Скатившись вниз по стенке, не дойдя даже до скамеек, не говоря уж о входе внутрь, друзья, наконец, могли нормально отдышаться, протирая пот с лица своими футболками и закидывая головы назад, напрочь игнорируя сверкающие столбы молний и оглушающие раскаты грома. Не столь важным уже казался даже тот факт, что настырный ветер всё равно преломил ливень именно так, чтобы промочить солдат до нитки. — Я выиграл. Сиплым голосом прохрипел запыхавшийся Солдат, стягивая и отжимая футболку, будто в этом был хоть какой-то смысл. — Ещё чего... Я точно помню, что наступил на крыльцо первым.***
Плюхнувшись на кровать, Паркер достал телефон. Чем дальше он пролистывал ленты соцсетей, тем яснее понимал, что такое времяпровождение — лишь отговорка и отдаление неизбежного. Стоило всё-таки позвонить Барнсу. Ну или хотя бы написать смс. Но это казалось чем-то странным, особенно в ситуации, когда они уже неделю не общались. Питер не понимал: только он избегает Джеймса или это у них как-то обоюдно получилось? Решив отставить в сторону умственные терзания, парень зашёл в нужное приложение и... впал в ступор. «А что я, собственно, должен написать?» Обычное приветствие, смайлик, любимая песня... Чёрт, абсолютно всё было чертовски смущающим и, как думал Питер, подозрительным. И тут в голову парню буквально врезалась великолепная, как ему показалось, идея: Паркер не придумал ничего лучше, как притвориться дурачком, и отослал Барнсу следующее: /17:14 Что по испанскому?***
Прошло не так много времени с пробежки, после которой Барнс только и успел, что поужинать, естественно, не прекращая спор за звание победителя с Роджерсом, чем они знатно раздражали остальных за столом, и сходить в душ. Заходя в комнату, Барнс был полностью удовлетворен в сегодняшнем дне, пусть запоминающимся вышел только его конец. С волос на тело мужчины падали мелкие капельки, скользя по плечам и груди. Душ отлично ободрил, и несмотря на общую усталость, в сон совсем не клонило. Джеймс накрыл голову полотенцем, нагибаясь и промакивая волосы, когда откуда-то из-под потолка послышался механический голос. — Мистер Барнс, у вас одно непрочитанное сообщение. — А с каких пор ты вообще... Барнс прервался, понимая, что на его вопрос уже есть ответ и это единственное слово — «Старк». Зимний на самом деле и забыл, что у него есть телефон, не говоря уж о том, что с ним кто-то захочет по нему связаться. Порыскав рукой в поисках мобильного где-то под стопкой книг и увидев содержимое сообщения, Барнс удивился ещё больше. Но, не найдя никакого логического объяснения тому, что написал Паучок, да и вообще тому, что он в принципе решил связаться, Джеймс скоро отправил свой краткий и лаконичный ответ: /17:47 No tengo idea, amigo.* За время, пока Питер ждал ответа, он успел сделать домашку, просмотреть видеозаписи Карен с прошлого патруля и нервно полежать на кровати с телефоном на груди. И, наконец, дождавшись сообщения от Барнса, Паркер быстро напечатал: /17:48 Ой ...а затем нажал иконку телефонной трубки, ставя крест на адекватном подходе к коммуницированию с окружающими. Джеймс только и успел положить телефон на кровать и начать переодеваться в свежую футболку, когда мобильный даже как-то отчаянно и с надрывом для своей старины начал напевать навязчивую восьми-битную мелодию. Бросив футболку, что была надета лишь на одно плечо, Барнс ответил на звонок, решая, что натянет ее на остальное тело в процессе разговора. — Да? — Привет, — Питер вскочил с кровати, — я... Кхм... Если что, то сообщение про испанский... Я диалоги перепутал просто, вот... Прости за беспокойство, да... Эм... Как поживаешь, кстати? — Позвонил-то хоть, я надеюсь, не по ошибке? — Барнс усмехнулся, пытаясь подавить посторонние звуки попыток натянуть на влажное тело футболку, что явно не поддавалась одной руке, пока вторая держала телефон, сосборяясь где-то на спине и упрямо не собираясь опускаться ниже. — Аэ... Я... Я в порядке. А ты как? — Я вполне, — мельком вспомнив крайнее их с Баки взаимодействие и собственные мысли по этому поводу, Питер зажмурился, —...нормально, да, я в норме. Сходил вот к психотерапевту сегодня. — Ого, — Барнс не сдержал нотки удивления в голосе, успев уже порядком подзабить на футболку и в чувствах стащить ее вовсе, раздраженно закидывая в самый дальний угол комнаты. — И как прошло? — Прошло прекрасно, — Паркер прислонился спиной к двери. — Мне подсказали, как избавиться от кошмаров... Сердцебиение отдавалось даже в пятках, отчего Питер стал шагать из одного угла комнаты в другой. — И как же? — Наверное, было очень бестактно заваливать парня вопросами о личной терапии, но интерес брал верх над Солдатом. Он ведь тоже частенько сталкивался с кошмарами. — Ну, если это не очень лично. Питер закусил губу и, посчитав, что границы личного между ним и Барнсом довольно размыты, решился на ответ: — Мне просто нужно знать, что тот, кто умирает в моих кошмарах, в реальной жизни жив и здоров. Паркер постарался бесшумно выдохнуть. В комнате стало душновато. — Оу, — Барнс осел на кровать, запуская свободную руку во влажные волосы. Ответ может и был логичным, но вовсе не очевидным. — Ты поэтому позвонил мне? — Да, — по правде говоря, Питер звонил не только поэтому. Он ужасно скучал. Но в этом не то, что Солдату, даже себе не признается. В этот момент Барнс вдруг отчетливо осознал, что он — часть терапии. Что он может помочь Питеру. И все, что ему нужно делать — быть в порядке для него.