***
— Помоги мне, Альбус, если он подмигнёт мне ещё раз, я выколю ему глаза! — Дорогой мой, — Дамблдор откинулся на спинку стула, сложив пальцы и наблюдая, как Мастер зелий расхаживает взад-вперёд по кабинету. — Я-то думал, что его интересует Гарри… — Не будь идиотом, Альбус! — Снейп развернулся к Дамблдору. — Ты понимаешь, что я имею в виду. Этот… кхм… настаивает на том, чтобы вести себя так, будто мы закадычные друзья, когда должно быть ясно, что я ненавижу этого человека и презираю его. — Да ладно, Северус. Ты бы презирал любого в этом положении, и ты это знаешь. — То, что я презираю, — Снейп нахмурился, — это методы преподавания в обмундировании. Этот человек нежно обнимает студентов. Он предпочитает быть их другом, а не готовить их к тому, что происходит за стенами Хогвартса, и что, возможно, однажды их убьют. — Я не верю, что всё так плохо, — мягко возразил Дамблдор. — Есть старая поговорка: чтобы словить больше мух, нужен мёд, а не уксус. — Спасибо, Альбус. Когда я захочу половить мух, я обязательно это учту, — фыркнул Снейп. — Прямо сейчас мне нужно подумать о более важных вещах, например, о том, как я собираюсь убедить Поттера выбрать меня вместо этого придурка. — Северус, ты знаешь, я рад видеть тебя таким оживлённым на протяжении целых двух дней, — Дамблдор усмехнулся. — Мне очень приятно видеть тебя заинтересованным чем-то, кроме твоих зелий. Хотя я не совсем понимаю, к чему это внезапное желание победить. — Ворм имел наглость поспорить, что он получит Гарри в свою постель к пасхальным праздникам, — хмурый взгляд Снейпа стал совсем мрачным. — Мне доставит огромное удовольствие отобрать у него деньги. — А также мистера Поттера. — Однако я не уверен, что с ним делать… — Снейп вздохнул и сел на один из стульев. — Ты, как всегда, немного самонадеян, не так ли, Северус? — Дамблдор поднял брови. — Поспорил, не зная, победишь ли. — О, я выиграю, — усмехнулся Снейп. — Спиндли-Ворм слишком честен, и я намерен… немного изменить правила. — Ты не был бы слизеринцем, если бы не сделал этого, — Дамблдор окинул своего зельевара любящим взглядом. — Что касается того, что делать с мальчиком — я думаю, это очевидно. — Ты знаешь мои мысли по этому поводу, Альбус, — Снейп уставился на директора. — Лишение невинности не в моём вкусе. — Как насчёт чувств Гарри? — Я уверен, что мистер Поттер с облегчением обнаружит, что ему не нужно будет согревать мою постель. — И как именно ты собираешься объяснить свой интерес к нему? — спросил Дамблдор, глядя на него поверх очков. — Твоё отношение к нему до этого момента было совершенно негативным, поэтому сомневаюсь, поверит ли он, что ты вдруг захотел помочь ему с его академической карьерой. Я бы посоветовал тебе считать, что мистер Поттер — семнадцатилетний мальчик, который должен будет взять на себя обязательство в течение трёх лет. Хотя ты можешь чувствовать себя комфортно с безбрачием, я сомневаюсь, что Гарри понравится это. Я имею в виду, что он может почувствовать себя виноватым из-за этого. — Эта ситуация становится еще более ужасной с каждым мгновением, — Снейп потёр рукой подбородок. — Тогда, возможно, тебе следует уступить Максу. — Пусть победит этот невыносимый зануда? — Снейп напрягся и снова посмотрел на директора. = Ни за что, нет! — Ну тогда, я думаю, у тебя есть какой-то план, — протянул Дамблдор, и его глаза засверкали. — Я больше не смею тебя задерживать. Когда Снейп спускался в подземелья, ему пришло в голову, что Дамблдору всегда удавалось оставить последнее слово за собой.Глава 5: Столкновение
23 мая 2020 г. в 09:04
Снейп откинулся на спинку сиденья за столиком с чувством удовлетворения. Гриффиндорец и его компания выбежали из Зала, как будто сам дьявол наступал им на пятки. Остальные студенты были в шоке. Возник спор о том, кто первым нашлёт на него обливейт — Драко или Ворм. Остальные придерживались нейтралитета, ощущая ошеломительное неверие и ужас.
Его дневная работа была почти завершена. С этой мыслью Северус поднялся из-за стола и направился в тишину своих подземелий. Как и ожидалось, он не ушёл слишком далеко, прежде чем кто-то выкрикнул его фамилию.
— Снейп!
— У тебя есть что мне сказать, Макс? — он остановился и повернулся, насмехаясь над профессором ЗОТИ, когда тот приблизился, укутанный в бордовую мантию.
— Ты сказал, что тебя не интересует Поттер! — догнав Снейпа, Макс недовольно посмотрел на него.
— Неужели? — Снейп поднял бровь. — Должно быть, я передумал.
— Чёрт возьми, Снейп! Это чертовски несправедливо!
— Конечно, ты ведь не сомневаешься в том, что успешно заполучишь мальчика?
— Конечно, нет, — заявил Макс как бы защищаясь. — Да брось ты, чувак! Ты мог бы предупредить меня об этом сначала.
— Я предпочитаю эффект неожиданности, — Снейп скрестил руки на груди и саркастически ухмыльнулся Максу. — Это должно сделать этап Ухаживания более… интересным для тебя. Или ты не готов принять вызов?
— Ты ничуть не заинтересован в нем! — Макс разозлился.
— На самом деле Гарри Поттер довольно привлекателен, — Снейп обнаружил микроскопическую пылинку на рукаве и отряхнул её. — Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты обратил моё внимание на это.
— А как насчёт Малфоя?
— У нас с Малфоем-старшим есть некоторые… — Снейп сжал губы. — …идеологические разногласия, которые делают неразумными отношения с его сыном, не говоря уже о том, что это вредно для моего дальнейшего существования. Кроме того, — добавил он с усмешкой, — учитывая, сколько волшебников борются за внимание молодого Малфоя, шансы на получение молодого Поттера больше.
— Я не был бы слишком уверен в этом, старик, — у Макса блестели глаза. — Я намерен выиграть этот конкурс.
— Может быть, тебе будет интересна небольшая ставка?
— Так-так, — Макс широко улыбнулся. — Ты хочешь расстаться со своими деньгами, Северус?
— Или чтобы ты расстался со своими.
— Правильно. Пятьдесят галеонов ставлю на то, что заполучу его, и еще пятьдесят — что он окажется в моей постели прямо перед пасхальными каникулами.
Выражение лица Снейпа стало жёстким, но он просто сказал:
— Принято.
— Юпитер, Северус, это будет весело! — Макс хлопнул его от всей души по спине. — Ты прав — это делает погоню более интересной, — он подмигнул Снейпу. — Тогда мне лучше составить план моего следующего предложения. Не хочу, чтобы ты меня подставил, — весело насвистывая, он направился в холл.
Снейп долго стоял, сжимая кулаки, затем отвернулся от лестницы, ведущей в подземелья, и поднялся в кабинет директора.