Безгласый

Пауза затянулась. Макгонаггал ждала ответа, видимо почувствовав свое превосходство. Северус быстро старался перестроиться, потому что все планы пока подозрительно шли совершенно по другому пути. — Признаться честно, совсем не ожидал, что вы решили заинтересоваться некромантией. Поднятие мертвых для декана Гриффиндора… немного странное хобби, не правда ли? — если все начинает идти по непредусмотренному сценарию, то почему бы тогда и не расслабиться? Иногда Снейп ловил себя на мысли, что его жизнь слишком часто вела события самым невообразимым образом, так что… Почему бы не выпить чашечку кофе? Женщина улыбнулась краешком губ, последовав примеру парня, и изящно взяла со столика свой напиток. — Насколько мне известно, в нашей стране в последнее десятилетие никто не посмел прибегнуть к этой стезе магии. Так что Ваше обвинение совершенно беспочвенно. — Обвинять Вас? Что Вы, как я могу? — Северус постарался придать лицу самое невинное выражение, разведя руки в стороны. Разговор переставал быть томным. — И тем не менее. Кто бы мог подумать, что эти двое хоть когда-нибудь после войны еще смогут вот так собраться. Во вполне уютной гостиной, вдыхая терпкий аромат свежесваренного кофе и обманчиво расслабленно устроившись у огня. Кто вообще мог подумать, что они просто встретятся по общим, не связанным со школой делам. И тем не менее. — Насколько мне известно, Питер Петтигрю был зверски убит Сириусом Блэком. На месте. А так же несколько магглов, за смерть которых вышеупомянутый гниет по сей день в Азкабане. Поправьте меня, если что-то не так говорю. Ваш же ученик, рьяный член ордена Феникса и, по меркам Гриффиндора, славный парень. — Северус, прекратите паясничать, — последняя шпилька все-таки выбила женщину из устоявшейся колеи разговора. Слишком быстро, что могло свидетельствовать о том, что затронутая тема была в крайней степени неприятна профессору. Что ж, хоть что-то оказалось предсказуемым. — Я где-то ошибся? Так поправьте меня, профессор. Женщина лишь сжала губы в тонкую линию, чуть задрав подбородок. Но было в ее взгляде что-то такое, отчего Снейп понял — сейчас начнутся танцы по болевым точкам. Не прогадал. — Совсем недавно мне стало известно, что Питер сумел выжить. Более того, он предал не одного только Сириуса; а зная ваш интерес к семье Поттеров и в частности — к Лили, честно говоря, я даже удивлена, что Петтигрю еще жив. Вряд ли вы бы стали звать меня из-за желания продемонстрировать труп, — счет в метко брошенных словах сравнялся. Все-таки не зря эта женщина любила зеленый цвет. — Почему думаете, что именно Петтигрю? — Все по той же причине. Вы слишком сильно любили ее, а сейчас защищаете Гарри. Давайте не будем говорить вслух о том, насколько шаткое положение приходится занимать в данный момент. Соответственно, вам явно захочется укрепить позиции и защитить мальчика, ведь кто знает, когда Дамблдор захочет вновь проверить, как поживает самый известный ребенок магической Англии. А Питер на данный момент действительно является козырем, тут вы не прогадали. Мое уважение. Все-таки с умными людьми было вести дела куда приятнее, вот только это не отменяло того факта, что все могло обернуться совершенно не в твою сторону. Впрочем, в такие моменты кровь начинала приятно разносить по телу адреналин. А так повязнешь в собственном болотце размышлений и расчетов — и пиши пропало. — Раз уж мы перешли на деловой тон, во сколько думаете оценить его шкуру? — Мерлин, Северус, мы говорим о живом человеке! — Который не моргнув глазом убил как минимум двенадцать магглов. Я уже молчу про всех тех, кому не повезло попасться ему не в то время не в том месте. Так что я задам еще раз свой вопрос — во сколько думаете оценить его шкуру? — А вы подумали, что торг будет уместным? — Вполне. Петтигрю по всем документам мертв. И пока он самолично не будет предоставлен Визенгамоту, сей факт будет неопровержим, даже если Вы пожертвуете свои воспоминания. Оборотное зелье, ментальная магия. Разве не поэтому Сириус Блэк все еще находится в тюрьме? С грехом пополам, но чаша превосходства все-таки качнулась в сторону Северуса. Никто без его помощи не найдет эту крысу, как ни старайся. Киран тоже подстраховался как мог. А если МакГонагалл решит назначить слишком маленькую цену — то всегда можно либо отступить, либо умолчать о его анимагической форме. Тогда можно удовлетворить хотя бы своих демонов. Хотя… Есть еще Люпин, который может сдать этот козырь, если уже этого не сделал. В конце концов, каким-то же образом профессор узнала про Петтигрю, и, по всей видимости, это проделал именно Римус. Но откуда тогда знал он? Разговор затянулся, и без того уставший мозг кипел и по всем ощущениям готовил свой собственный план мести. В итоге сошлись на новой отсрочке Северуса как преподавателя зельеварения. Конечно, еще предстояло утрясти все с Дамблдором, но это женщина брала на себя. Как и продолжение сотрудничества насчет Гарри. Снейп не питал иллюзий — она явно не считала его удачным опекуном для маленького волшебника, но все же он был на несколько порядков лучше Дурслей. А других вариантов, видимо, пока не было. Что касалось Сириуса — любому и так было понятно, что на этот раз все силы будут приложены к тому, чтобы вытянуть его из Азкабана, поэтому Снейп с МакГонаггал вновь сошлись на том, что юноша явно не является образцовым опекуном, а длительное пребывание в небезызвестной тюрьме явно повлияло на него. Предстояло еще понять, насколько сильно оказалось повреждено как тело, так и разум. Так что первое время он явно был не опасен. Разошлись они только глубокой ночью. Минерва пообещала прислать сову, как только все дела будут улажены. Закрыв за ней дверь, Северус только и смог, что дойти до дивана, повалившись на него, и забыться беспокойным, больным сном. Всю ночь его преследовали призраки прошлого, какие-то непонятные, мерзкие образы. Люди в черных балахонах и масках кричали о том, что он предатель, а с их палочек срывались самые губительные — зеленые всполохи заклятий. Ему снились гигантские крысы, поедающие нежные цветы лилий, и старый дом в паучьем тупике. К утру пришло видение отца, еле стоявшего на ногах, зато лихо размахивающего ремнем с тяжелой пряжкой. Сон как рукой сняло, оставив после себя гадливое ощущение полного отсутствия отдыха. Чтобы хоть как-то отвлечься, Снейп отправился в лабораторию, уйдя с головой в работу. Тем более, что у него накопилось несколько заказов от мистера Честера, которые смогли занять пытливый ум целиком и полностью. Соваться в таком состоянии к детенышу — только прибавлять тревог. Письмо с ответом пришло к следующему утру, когда зельевар наконец-то вышел на свет из личных подземелий. Все складывалось на удивление гладко: Минерва писала, что все уладила, цена действительно оправдана, и Дамблдор не выказал никаких претензий на прошение отложить еще на неопределенный срок с вступлением юноши в должность преподавателя зельеварения. Наоборот, он с нетерпением будет ожидать результаты новых свершений члена ордена Феникса. Приторно сладко и слишком хорошо для правды. Впрочем, Блэк и правда мог быть слишком нужен Дамблдору. В конце концов, как бы к ним не относился сам Северус — парни были сильными волшебниками. Один — мертв, тут ничего не попишешь; другой — предатель с неизвестным багажом знаний, в котором можно при желании покопаться; а вот если еще правильно обработать оставшихся двух, то получится вновь весьма внушительный костяк. Впрочем, не один директор Хогвартса умел делать предложения, от которых сложно отказаться. Но это были мысли на потом. Не такое далекое, как хотелось бы, но в целом — потом. Сейчас были вещи поважнее. Передать без приключений крысу, ненавязчиво поинтересоваться о судьбе в ближайшем будущем бывшего каторжника. В том, что его вытащат, сомнений уже не оставалось. Вряд ли Сириуса определят в одиночку куковать на Гриммо. В школу тоже вряд ли подпустят, во всяком случае, не сразу после освобождения. В Мунго сдавали только когда совсем уже нечего было взять, на другие случаи обходились мадам Помфри. Оставался самый реальный вариант, что его сдадут в объятия лучшего друга, который тоже имеет весьма неуравновешенный эмоциональный фон, если все-таки не сдох от всей той дряни, что не гнушался вливать в себя. Так что этих двоих определят вместе, потому что вроде как благоприятная среда, но оставят кого-то соглядатаем, чтобы все было под контролем и надзором. Вот только кого? Хотелось верить, что за всеми этими приторными словами про новые свершения не скрывалась его обновленная роль няньки. У него другие дела. У него — Гарри. Жалко еще, что нельзя было невзначай подвергнуть уцелевшего Блэка обливиэйту, чтобы о крестнике позабыл. Хотя бы на ближайшие лет пять. А там уже Хогвартс, Северус сам переберется в те края, наконец-то заняв ту самую должность, ну и, конечно, предусмотрит встречи с крестным. К примеру, по вторникам. Передачу назначили на вечер следующего дня. Отдаленный пустырь, так, чтобы угол обзора был обширным, но все же скрытым от посторонних глаз. Об этом месте он позаботиться сам, отправив одноразовый порт-ключ за пять минут до встречи. Рискованно для них? Возможно. Но в сложившихся обстоятельствах хотелось думать сначала о своей безопасности. Ему есть к кому возвращаться, и терять это он не намерен ни под каким предлогом. Окинув гостиную еще раз взглядом, Северус аппарировал. — Значит, все даже лучше, чем ты думал? Нет ощущения, что ты просто был слишком плохого о них мнения? — Киран с улыбкой наблюдал за своим другом, сидящим у камина мрачнее тучи. Парень уже битый час был погружен в свои мысли, по всей видимости, прокручивая все за и против, возможные пути отступления, ну и, на всякий случай, все варианты развития событий. — Знаешь, если у тебя лопнет голова — эту люстру я тебе уже не прощу. Снейп раздраженно цыкнул, резко поднявшись и отойдя к окну. Нотт откровенно веселился, покачивая в широком бокале с огневиски кубик льда. Если Северус думал, что единственная выгода этого крысиного хвоста лишь в освобождении Блэка — то жестоко ошибался. Дамблдор не зря носил титул сильнейшего и весьма мудрого волшебника. И все его регалии не были куплены за баснословные деньги, нет-нет, что вы — этот мужчина умел слушать, запоминать, а главное — анализировать и с умом применять полученную информацию. Безусловно, осечки случались — не Мерлин же он, в конце-то концов. Вполне себе живой человек со своими слабостями и тайнами. Но все же. Снейп был осторожен, умен, но еще слишком молод. Нельзя было так же исключать, что он находился в весьма уязвимом положении, и чтобы тот ни заявлял и во что бы ни верил — это давило, почти приближаясь к китайской пытке с каплями воды. Поэтому и не давало взглянуть на картину в целом. А Петтигрю был еще той чеканной монетой. За все прожитые годы он все-таки сумел подсобрать интересную картотеку знаний, из-за которой многие бы хотели, чтобы он тихо издох в какой-нибудь безымянной канаве Лютного переулка. Но все же связываться было опасно, почему зельевару и был дан Малфоем такой ответ. Впрочем, все-таки существовали люди, которые не боялись и оказались бы щедры, услышав про крысиный хвостик, замеченный в поле зрения. Но Киран об этом умолчал. Он тоже умел прикидывать все варианты развития событий и оценивать обстановку. По всем параметрам выходило, что лучше, чтобы эта шкурка досталась «светлым». Северуса даже уговаривать на это не пришлось. Почему? Вопрос долгий и не однозначный. Но что бы кто потом ни сказал, Нотт знал, что так будет на благо не только Снейпа с ребенком. Да, у него были в этом свои интересы, спорить глупо, но кто простит смерть любимой жены и покушение на убийство маленького — и единственного, храни его Мерлин — сына? Только не чистокровные. А пока, как бы Киран ни старался, он лишь шарил в темной комнате, чисто интуитивно чувствуя, что все ответы вот, рядом. Но все время ускользают сквозь пальцы. — А что, если простят? — мужчину из раздумий вывел хмурый голос парня. Северус, резко пересек комнату, но, крутанувшись на каблуках, вернулся снова к окну. — Что? — Что, если они простят Петтигрю? Поверят ему? Что, если возьмут обратно в орден? — раздраженно выдохнул зельевар, запахнув мантию. — Серьезно? — Киран скептически вздернул бровь, отставив так и не початый стакан. — Да кто их знает, — Снейп передернул плечами, усевшись в свободное кресло. — И что ты предлагаешь? Язык ему отрезать? Не передавать после соглашения? Пустить кого-то под оборотку, а потом сделать невинное лицо из разряда "обознались, прошу понять-простить"? Ответом ему была тишина и колкий взгляд Снейпа из-под сведенных бровей. Казалось, еще пару неосторожных слов — и его просто разорвет изнутри на крохотные части. Или он сам кого-то разнесет, тут уже как карта ляжет. Комок нервов во плоти. — Северус, они уже знают, что он у тебя, либо же ты в курсе его местоположения. Ты уже выдвинул требования, и в случае отсутствия крыски пред их очами — отыграются они на тебе. Да и при том, кто его простит? Дамблдор? А Блэк его все равно прикончит за жизнь Поттера, вот и думай, что из этого всего меньшее зло, — Киран элегантно поднялся со своего места и, махнув рукой притихшему другу, вышел из библиотеки, чувствуя между лопаток сверлящий взгляд. На передачу МакГонаггал явилась не одна. Что удивительно, рядом с ней стоял вполне себе живенький Люпин. Доходяга был еще бледным и на вид напоминал больше человека, которого разбудили, подняли, а для чего все это сделали — забыли сказать. И все же он, как породистая охотничья собака, вцепился взглядом в Петтигрю, чуть парившего над влажной травой рядом со Снейпом, не сводя глаз. Солнце неумолимо клонилось к закату, а над полем носился промозглый холодный ветер. Отчаянно пахло ледяной свежестью и мокрой землей. Где-то вдалеке можно было заметить десяток магглов, что-то увлеченно делающих, но совершенно не обращающих внимания на странную компанию, расположившуюся чуть ли не посередине поля. Магглоотводные чары не давали вариантов. — Доброго вечера, Северус, — женщина чуть поджала губы, вздернув подбородок, когда ее коснулся слезливый взгляд Петтигрю. Человеческий образ делал его еще более жалким и противным. Дни заключения не прошли для него бесследно, и тем не менее он был жив и относительно здоров. И все же Снейп не смог отказаться от того, чтобы поставить несколько ментальных ловушек на сознание Питера. Ничего серьезного или обширного. Лишь перестраховка. — Профессор, Люпин, — парень легким кивком головы поприветствовал собравшихся, долгим взглядом окинув Римуса. Потертое клетчатое пальто, черный шарф, который вполне возможно знал не одного хозяина, и напрочь стоптанные ботинки. До сведенных скул знакомая картина. Парень под его взглядом едва заметно поежился, но все-таки выстоял, продолжая следить за Петтигрю. — Надеюсь, что вы в курсе о его анимагических способностях, профессор. — Да, спасибо, Северус, — обманчиво милые улыбки, имитация светской беседы. — Что касается наших договоренностей, все изложено и заверено здесь. Она с легкостью протянула сложенный свиток, наблюдая за тем, как Снейп чуть угловато прячет искомое в складках мантии, попадая в потайной карман не с первого раза. И снова перестраховки, будь они не ладны. Он точно найдет хорошего колдомедика, который сможет подлечить расшалившиеся нервы. А лучше заберет Гарри, к примеру, к морю. Вряд ли детеныш видел нечто подобное, так что точно упрямиться от такого путешествия не будет. Может, и Нотт согласится. Хорошо бы куда-нибудь в теплые края, но ему вряд ли позволят выехать за границу с Гарри. А МакГонаггал тем временем уже отлевитировала Петтигрю ближе к себе, быстро окидывая взглядом сгорбленную обездвиженную фигуру на предмет наложенных заклинаний. Римус стоял мраморным изваянием с отхлынувшей от лица краской и еще более жалким выражением, чем было до этого. — Доброй ночи, — Минерва явно не собиралась задерживаться надолго. Но и сегодняшняя ночь явно не принесет ей покоя. Снейп даже представлять не хотел, сколько различных бумаг им еще стоит перелопатить. Главное, чтобы не упустили эту крысу. — Всего доброго, профессор. Люпин. Оставшись совершенно один, зельевар так и не шелохнулся. Вроде бы избавился от Петтигрю, сумев выручить за его шкуру вполне достойную оплату, вот только спокойнее Северусу не становилось. И пресловутый камень с души не падал. Тяжело вздохнув, парень аппарировал.