Шанс на искупление

Четверо шиноби бесшумно мчались через лес по высоким ветвям деревьев. На таком расстоянии густая листва надёжно укрывала их от постороннего взгляда, что позволяло команде оставаться незамеченной. Сейчас, когда враги находились не только за пределами Конохи, но и внутри неё, нужно было действовать как можно осторожнее. Любой просчёт мог привести к мгновенному провалу миссии и, более того, — к смерти. Поэтому лишняя осмотрительность была необходимой. Для команды Шисуи это был уже второй день пути. Они бежали довольно быстро, останавливаясь лишь на короткие перерывы, поскольку впереди их ждало первое серьёзное препятствие: граница между территориями Огня и Земли. Раньше пройти мимо неё не составляло труда, но теперь, из-за всё более усиливающейся напряжённости между странами, шиноби Камня выставили там сторожевые посты. Как-то в разговоре про здешнюю реальность Шисуи упомянул, что эта напряжённость возникла ещё полгода назад из-за одного неприятного инцидента. Став Хокаге, Минато стремился лишь к одному: установить мир между пятью великими странами, и его основной идеей была организация совместного экзамена на Чунина. Первым, кто решился на такой эксперимент, стал Казекаге, приведя своих шиноби на территорию бывшего врага. С того момента между деревнями Песка и Листа образовался крепкий союз, однако, другие страны всё ещё относились к Конохе с недоверием. И вот, спустя несколько лет, Цучикаге всё же согласился подписать мирный договор. В тот день его посланники должны были передать официальный ответ Четвёртому Хокаге, да только назад они уже не вернулись. Минато пытался убедить лидера Камня, что его деревня тут ни при чём и что ему не было смысла убивать их шиноби, когда он сам так долго призывал страну Земли к миру. И хотя договор так и не был аннулирован, напряжённость между странами всё ещё оставалась. Так что на данный момент основной задачей команды Шисуи было пройти мимо поста охраны и при этом избежать обнаружения. — Остановимся на привал, — обратился к своим подчинённым старший Учиха, спрыгивая на землю. Остальные спустились вслед за ним, оказавшись на небольшом закутке, который вряд ли можно было назвать поляной. Слишком уж крошечным было пространство между густыми зарослями деревьев, однако для шиноби, выполняющих секретную миссию, оно подходило как нельзя кстати. — До границы примерно четыре часа пути, так что нам нужно как следует подкрепиться и отдохнуть, — пояснил Шисуи, внимательно осматриваясь вокруг. — После того, как мы окажемся на территории Земли, останавливаться на отдых будет сложнее, но для начала нужно хотя бы попасть туда, — он просканировал Шаринганом окрестности и, убедившись, что преследователей нет, вновь повернулся к подчинённым. — Ладно, давайте разделимся. Роши, на тебе поиск дров, я пойду поищу воду. Мира, Итачи, на вас добыча пропитания, постарайтесь не задерживаться. Ближе к вечеру нужно будет выдвигаться. Младший Учиха нахмурился и с лёгким удивлением глянул на друга, однако тот уже развернулся в сторону ближайшей реки и вопросительного взгляда не заметил. «Посылаешь нас двоих?» — непонимающе пронеслось в его голове. Итачи перевёл глаза на девушку, которая спокойно смотрела на него, ожидая приказа. По правде говоря, он без труда справился бы с охотой в одиночку, и напарники ему в этом деле были не нужны. Но, раз уж он теперь стал частью команды, то должен был уважать решение своего друга-капитана, хоть оно и казалось ему сомнительным. — Идём, — коротко произнёс Итачи, развернувшись и зашагав вглубь леса.

***

Даже сквозь прорези маски Мира отчётливо уловила во взгляде семпая промелькнувшее негодование. Похоже, его не очень-то обрадовала новость о работе с напарницей, однако, девушка уже смирилась с тем, что большинство членов АНБУ относятся к ней с пренебрежением. Её это почти не расстраивало. Она понимала, что в глазах остальных является лишь зелёным новичком и что заслужить уважение товарищей она может только делом, а не обидами. — С чего начнём? — поинтересовалась Мира, следуя за Итачи. — Отыщем следы, — без особых эмоций выдал тот. Немногословность семпая её не смущала. В деревне многие называли его «мрачным» и «отстранённым», но, в то же время, испытывали к нему глубокое уважение. Итачи был практически полной противоположностью своего друга, однако среди членов АНБУ о нём отзывались, как о достойном и талантливом капитане, который почти никогда не проваливал миссии. К тому же в команде Шисуи был человек куда более мрачный и тихий. По сравнению с остальными Роши разговаривал с людьми только в том случае, когда это становилось крайне необходимым. Даже с капитаном его общение ограничивалось стандартным набором слов, вроде: «да», «нет», «разрешите выполнять» или что-то в этом духе. Больше всего Шисуи ценил его за преданность и самоотдачу, а остальное было для него неважно. Мира аккуратно шагала вслед за семпаем, стараясь не издавать лишних звуков, которые могли бы спугнуть их будущий обед. В лесу было довольно прохладно. Высокие и густые деревья своими кронами скрывали бо́льшую часть солнечного света, и это было ещё одной причиной, почему Шисуи выбрал данный путь до границы. Простые жители не ходили сквозь эти дебри, предпочитая более расчищенную и удобную дорогу. Так что если поблизости объявится незваный гость, то, с большей долей вероятности, он окажется врагом, а не другом. Наконец, краем глаза девушка заметила под одним из кустов то, что они искали — крошечные следы птичьих лапок и пёрышки в белую крапинку. Подойдя и наклонившись поближе, она изучающе осмотрела находку, проверяя в каком направлении двигалась добыча. И судя по всему, следы были свежими. Стоило ей подняться и повернуть голову, как она встретилась с пронзительным и внимательным взглядом Итачи. Что-то странное дрогнуло в её душе, заставляя ненадолго замереть. Она и раньше видела Шаринган во всей красе, когда тренировалась с капитаном, но именно сейчас эта сила вызвала у неё лёгкий трепет. Этот взгляд буквально пробирался под кожу, одновременно пугая и очаровывая. «Надо успокоиться», — приказала себе Мира, тяжело сглотнув. Она была рада тому, что Итачи не видел за маской её лица, хотя глаза, наверняка, выдали её с потрохами. Но даже если Учиха и заметил перемену в её эмоциях, он не стал обращать на это внимания. Указав жестом «забраться наверх», он оттолкнулся от земли и мгновенно очутился на высокой ветке. Мира послушно выполнила его просьбу, выбрав рядом стоящее дерево, а дальше начался второй этап — выслеживание. Свою добычу они нагнали быстро, обнаружив целую стаю толстеньких куропаток. Девушка терпеливо стала дожидаться указаний Итачи. На самом деле, она не так часто ходила на охоту, поэтому сейчас решила довериться опытному семпаю. Все же ей не хотелось ударить перед ним в грязь лицом. Учиха вновь поднял руку, передавая девушке сигнал: «бери правую сторону». В следующий момент он ловко выудил из-за спины восемь кунаев, зажав их между пальцами и приготовившись к броску. В глазах Миры блеснуло удивление. Она могла справиться лишь с двумя лезвиями в каждой руке, иначе контролировать точность попадания становилось тяжелее. Однако семпай был из клана Учиха, а меткость у них всегда была на высоте. Вытащив из набедренной сумки две пары оружия, девушка выбрала себе подходящие цели и с готовностью глянула на Итачи. Секунда, и в воздухе раздался короткий свист металла. Как только оружие достигло всех двенадцати точек, те, кому повезло больше, разлетелись в разные стороны, нервно хлопая крыльями. И спустя мгновение лес вновь погрузился в тишину. «Поразительно, — пронеслось в голове Миры, когда она увидела результат работы своего напарника. — Это совершенно другой уровень». Восемь кунаев, брошенных Итачи, чётко вонзились в одни и те же места на добыче. Такой точности девушка не встречала за всю свою жизнь. Чтобы попасть таким количеством оружия одновременно, нужно было обладать особыми навыками, и это при том, что некоторые цели находились достаточно далеко друг от друга. Теперь она собственными глазами убедилась в том, почему Учиха Итачи считался гением даже среди своих соклановцев. Для него этот бросок, наверняка, был одним из многих и не являлся чем-то особенным. Но для Миры он стал поводом испытать к нему настоящее восхищение. Назад они шли в полной тишине, неся в руках добычу, которую предварительно перевязали леской. Молчание лишь немного давило на девушку. Ей хотелось заговорить с семпаем, спросить у него о разных техниках или ещё о чём. Но его отстранённость явно давала понять, что сейчас он не горит желанием разговаривать. Мира не имела привычки доставать кого-либо болтовнёй. Она хорошо чувствовала настроение людей и понимала, когда нужно пытаться затевать беседу, а когда нет. В конце концов, произошедшее с Итачи несколько дней назад не могло не оставить на нём свой отпечаток. Его отстранённость была вполне естественной. Однако помимо этого девушка ощущала в нём и лёгкое одиночество. Оно создавало такое впечатление, словно его что-то гложет изнутри. Как будто на нём висит тяжёлый груз, сбросить который он был не в силах. Она заметила это ещё тогда, при их первой случайной встрече. В тот момент в его глазах не было огня, они были абсолютно пусты и безжизненны. И хотя он без раздумий взялся помогать ей со сломанным инвентарём, Мира понимала, что в его душе царит какое-то смятение. Даже вблизи разглядеть это на его лице было невозможно. Но вот глаза… Глаза, порой, выдавали куда больше правды, чем он хотел бы показать.

***

Яркие угольки тихонько потрескивали в костре, подрумянивая добычу, которая, как на шампур, была наколота на тонкие ветки. Расположившись по разные стороны от огня, команда Шисуи выжидающе наблюдала за приготовлением пищи, обсуждая основной план своих действий. Весь прошлый день и всю ночь они бежали практически без отдыха, стараясь успеть к границе до заката. К тому же они опасались преследования со стороны шпиона, который наверняка должен был покинуть деревню вслед за ними. Так что, двигаясь почти непрерывно целые сутки, они смогли выиграть достаточно времени, чтобы выполнить намеченные планы без задержек. — Главной проблемой для нас являются скалистые равнины, — переворачивая ветку с мясом, сообщил Шисуи. — Деревьев там мало, но в той части, где мы будем переходить границу, находится каменный лес. Там мы сможем хорошо укрыться от посторонних. — Что насчёт охраны? — поинтересовался Итачи. — Ты сказал, по периметру выставлены сторожевые посты. — Да, но достоверной информации у нас нет. Мы не знаем, сколько там шиноби и где они размещены. Так что будем разведывать обстановку по ходу дела, — он слегка прищурился из-за дыма, полетевшего в его сторону. — В крайнем случае придётся использовать гендзюцу, но мне бы не хотелось сталкиваться с противником лицом к лицу. — А если пройти под землёй? Три пары глаз устремились на куноичи, которая беззаботно проверяла мясо на готовность с помощью куная. — Да, там могут быть пещеры. Но я не уверен, что нам удастся отыскать их, не привлекая внимания. — Нет, я имела ввиду другое, — поспешила возразить девушка, глядя на капитана. — Я могу создать проход с помощью одной несложной техники, и он будет достаточно глубоким, чтобы сенсоры не смогли нас обнаружить. Шисуи ненадолго задумался, взвешивая все «за» и «против». — И как далеко ты сможешь его проложить? — вопрос принадлежал Итачи, который серьёзно и сосредоточенно смотрел на девушку. — Насколько будет нужно, — ответила она, уверенно держа с ним зрительный контакт. Эта игра в гляделки продолжалась недолго, но Учиха не мог не заметить, что лицо куноичи излучало явную заинтересованность. По какой-то причине такое безобидное внимание его немного напрягло. Однако девушка довольно быстро отвернулась, уводя взгляд к потухающему костру. — Ты точно справишься? — уточнил Шисуи. — Конечно, можете на меня положиться, — без сомнений выдала Мира. — Значит, возьмём за основу твой план. Остаток обеда прошёл быстро и без лишних разговоров, после чего капитан выделил ещё один дополнительный час на отдых. Торопиться было ни к чему, поскольку они уже опережали намеченный график. Важнее всего было попасть к границе до наступления темноты, чтобы как следует рассмотреть обстановку и понять, насколько велик масштаб их проблемы. Как только время перерыва подошло к концу, команда торопливо скрыла за собой все следы пребывания, возвращая поляне изначальный вид, и двинулась вперёд. Чем ближе они подбирались к границе, тем внимательнее присматривались к окружению. Оба представители клана Учиха постоянно сканировали Шаринганом пространство, проверяя нет ли поблизости чужой чакры. Нельзя было исключать вариант того, что шиноби Камня могли установить сторожевые посты здесь — на краю территории Огня. За последние дни Итачи обнаружил, что его нынешние глаза куда легче справляются с постоянным напряжением. Это было ожидаемо. Без Мангекё Шарингана, который буквально вытягивал из него всю жизнь, он не испытывал на организм большой нагрузки и видел окружающий мир куда яснее. С другой стороны, это возвращало его силу на шаг назад, и рассчитывать на прежние мощные техники он уже не мог. Однако Итачи всё ещё обладал достаточными возможностями, чтобы не проиграть в бою. Ведь даже в прошлой реальности он не так часто прибегал к силе Мангекё, осознавая, чем для него это чревато. Все четверо двигались единой шеренгой, находясь не слишком далеко друг от друга. Шисуи замыкал правую сторону, Итачи — левую, и таким образом каждый из них просматривал свою часть территории. И всё шло довольно спокойно до тех пор… — Стой! Тело младшего Учихи среагировало быстрее разума. Рывком оттолкнувшись от дерева, он молниеносно бросился в сторону Миры, перехватив её прежде, чем она успела приземлиться на очередную ветку. Прыжок завершился грубым ударом о соседний ствол, однако Итачи сумел зацепиться за него чакрой и при этом удержать девушку своих в руках. — В чём дело? — оказавшись рядом с ними, обеспокоенно выдал Шисуи. — Ловушка, — ответил младший, кивнув на злополучную ветку, куда едва не запрыгнула напарница. Мира не шевелилась в его руках, но всё ещё оставалась в сознании, поскольку её сердце заметно ускорило темп. Итачи хорошо чувствовал это, крепко держа куноичи за талию и прижимаясь грудью к её спине. Должно быть он действовал резковато, припечатав её об дерево всей своей массой, но времени на аккуратность не было. Странно, что он вообще заметил тот крошечный источник чакры на ветке. Если бы не эта случайность, неизвестно, что могло бы произойти. — Вы уже можете отпустить меня, семпай, — неловко усмехнулась девушка, хотя в её голосе чувствовались болезненные нотки. Итачи немного замешкался, но разжал руку и отстранился, давая ей возможность перебраться на удобное место. — Не похоже, чтобы это оставили наши, — задумчиво проговорил Шисуи, осматривая издалека неизвестную ловушку. — Скорее всего, тут не обошлось без вмешательства соседей. — Думаешь, они настолько осмелели, что зашли на нашу территорию? — нахмурился младший. — У нас ведь перемирие. Хотя я не уверен, что мирный договор позволяет им совершать такие выходки. Но это вполне могут быть и не шиноби Камня. У нас всё ещё нет прямых доказательств того, что именно они стоят за организацией Сейги, — он обернулся, выискивая глазами самого молчаливого подчинённого. — Роши, двигайся за мной след в след, скорее всего, тут ещё полно таких ловушек. Итачи, оставляю на тебе Миру. Не хватало нам ещё выдать себя, прежде чем мы пересечём границу.