Последнее желание

«Смельчак и ветер» Король и Шут

Тимми бежал, не разбирая дороги. В Красном Фонтане легкая атлетика всегда давалась ему проще других, бег с грузом тоже не представлялся чем-то сложным. К его счастью, во время всех тренировок он таскал гантели тяжелее Текны. Ее бледное лицо побуждало его бежать быстрее. То, что она не перевоплощалась обратно, а оставалась в своей боевой форме с проколотым крылом, пугало еще сильнее. Фарагонда говорила, что этот мир помогает исполнять желания. Тимми хотел только одного — найти помощь. И, должно быть, на его мольбы мир откликнулся. Тимми застыл как вкопанный, удержавшись на ногах только благодаря недюжей сноровке, когда увидел прямо посреди леса указатель. На нем красовалась криво прибитая табличка, на которой была красноречивая надпись: «Ведьма». — Какого демона? — растерянно задал вопрос в пустоту Тимми. Текна в его руках тихо выдохнула, и все сомнения пропали. Если эта ведьма не захочет ему помочь, он ее заставит. Какова бы ни была цена за ее помощь — он ее исполнит. Только бы она помогла. Как всегда в последние дни, во время жутких боев или иной нервотрепки в голову Тимми лез самый худший момент его жизни. Они в музее, Трикс у него на мушке, палец на курке. Ведьмы смеются и спокойно идут дальше. А Текна в слезах убегает с криками «Трус!». Он поклялся себе, что больше она никогда так о нем не подумает. Что ради нее он нажмет на курок. Долго идти не пришлось — вскоре на небольшой опушке, заваленной ветками, показалась перекошенная избушка. Крыша ее съехала набок, дверь прикрывалась неплотно, стены поросли мхом. Тимми почувствовал отчаяние. — Здесь есть кто-нибудь?! — крикнул он, не надеясь услышать ответ. Однако, к его удивлению, дверь открылась, и на пороге показалась старушка. Длинные белые волосы спадали с плеч, на голове было что-то вроде засохшего венка. Лицо ее, исчерченное крупными морщинами, выражало явное недовольство. — Чего тебе? — злобно спросила она. — Помогите, — Тимми подбежал к ней, чуть приподняв Текну, показывая увечье. Ведьме не требовались другие пояснения. — Заноси, — махнула она рукой. Тимми, не долго думая, послушался. Внутри избушка оказалась еще меньше. Одна маленькая комнатушка, в которую помещалась лежанка, несколько полок со склянками сверху, в углу стоял большой котел и метла, а с другой стороны в огромном шкафу валялись самые разнообразные ингредиенты. Он опустил Текну на лежанку. Ведьма, совершенно не церемонясь, подняла ее крыло и потрогала застрявший черный сук. Усмехнулась. — Ну-с, соколик, летать твоя подружка больше не сможет, — сказала она как-то насмешливо. Заметив растерянное лицо Тимми, она поспешила его успокоить. — Жить-то будет, колдовать будет, будь здоров, но летать — увы. Угораздило ж девку на проклятый корень напороться. Че, с феями решили повоевать? — Скорее они с нами, — выдохнул Тимми, — так вы поможете? — Ну корень я выну, боль облегчу, дня через три она даже оклемается. Крылышки ей бесполезные можно будет отрезать, но это уже за дополнительную плату. Пока договоримся об этом, идет? Тимми кивнул, подумав про себя, что трогать крылья своей девушке не медикам с Зенита не даст ни одному здешнему существу. — Какой сговорчивый мальчик, — на губах ведьмы расплылась улыбка, от которой парня передернуло. — Вот что. Тут недалеко леший живет, и стал он в последнее время мне вредить. Иди, припугни его маненько. Тогда будем в расчете. — Что значит припугнуть? — Ну там, приложи его хорошенько. Скажи, Лесная Ведьма шуток не потерпит. Если изобьешь его так, что он не очнется — ну и черт с ним. Ведьма рассмеялась мерзким смехом. Тимми понадеялся, что его лицо ничего не выдало. — Ну так, согласен? Он кивнул. Ведьма удовлетворенно улыбнулась и достала какую-то скляночку с синей жижей. Щелкнула пальцами и в котле резко появилась кипящая вода. В ней ведьма сполоснула полоску ткани, достанной с той же полочки. Затем она полила синюю жидкость на место прокола и ловко извлекла корень. Сложив его в отдельную баночку, она стала осторожно обматывать крыло. От Тимми не укрылось, как хищно она на него смотрела, как водила своими длинными когтями по узорам. Текна от ее манипуляций только хмурилась, но в себя не приходила. Тимми покрепче сжал пистолет. — Я свою часть выполнила, — заметила ведьма, — иди, времени не теряй, а то скоро солнце сядет, обратный путь будешь долго искать. И она снова засмеялась смехом, от которого закладывало уши. Тимми не нравилась вся эта затея. Ему не хотелось никого бить. Ему не хотелось оставлять Текну наедине с этой женщиной, что так жадно смотрит на ее крылья. Ему в целом не хотелось оказываться в этой ситуации. Но выбора не было. — В какой стороне живет ваш леший? — спросил он. *** На указанной поляне лешего не оказалось. Тимми обошел каждый куст, от отчаяния даже хотел начать его звать. В голове крутились жуткие картины того, что ведьма делает с Текной сейчас. Или что она сделает с ней, узнав, что поручение он не выполнил. Или что он сам вряд ли что-то сможет сделать, если она решит нарушить все их договоренности... Невдалеке послышался шорох. Не раздумывая, Тимми бросился туда. И столкнулся с отрядом из десяти мужчин и женщин в полном боевом обмундировании. Они оторопело уставились друг на друга. — Ты леший? — спросила его самая старшая женщина с легким недоумением. — Нет. А вы? — глупо уточнил Тимми, все еще пораженный тем, что за столько времени он не услышал немаленький отряд в паре метров от себя. — Мы уж тем более, — ухмыльнулся мужчина с широким шрамом на лице. — Скрылся значит, поганец, — сплюнула женщина. — Далеко не уйдет. — А вам он зачем? — решился спросить Тимми. Мужчина фыркнул. — Плащи что ль не видишь? — за спинами каждого действительно развевался широкий красный плащ с черным ромбом посередине. — Ну слушай, если он не знает, кто мы, значит точно просто человек. — И кристалл на него не реагирует! — Просто люди к лешему не суются, — женщина с подозрением его оглядела. — Что, правда не слышал про Охотников на магию? Тимми быстро покачал головой. — Я не местный, — хрипло выговорил он. Ситуация приобретала опасный поворот. — Да хватит мальца пугать! Сейчас бы с каждым разбираться, кто к магии обращается, так вовсе жителей не останется! — Но проучать-то надо, чтоб неповадно было магию плодить! — В общем, малыш, — женщина мощно хлопнула Тимми по плечу, от чего он слегка присел, — если увидишь лешего — разворачивайся и беги. Тут недалеко гномы лагерь разбили — так ты туда не суйся, нечего с этими поганцами связываться. И не жди от ведьм и колдунов ничего хорошего! С этим Тимми даже мог согласиться. Феи, казавшиеся прекрасными малютками, были жуткими людоедками. Кем же была ведьма, встретившаяся ему? Жуткая женщина с длинными когтями и высоким смехом, от которого кровь стынет в жилах. Что она сделает с Текной, если узнает, что у Тимми не вышло найти лешего? И сможет ли он ей что-то противопоставить? Тимми сжал челюсть. Он не может рисковать любимой второй раз за день. — Хей! — окликнул он отошедших на несколько метров охотников. — А ведьмы вас интересуют? *** Все произошло быстро. Охотники окружили избушку, Тимми позвал ведьму наружу — и на пороге ее схватили. Опасения парня не подтвердились — в домик никто не входил и о его девушке ничего не расспрашивал. Тимми молча провожал взглядом визжащую ведьму, которую немедленно заковали в кандалы и за волосы потащили вглубь леса. Ее крики стояли в ушах, когда Тимми вошел в избу. Внутри отлегло — Текна все еще лежала на лавке. Ее крыло было тщательно перебинтовано. Рядом висели чистые куски ткани, стояли баночка с синей жидкостью, которой ведьма обрабатывала прокол и вкусно пахнущая еда. Тимми прислонился к косяку двери. «Ты сделал правильный выбор», — твердил он себе, как заведенный, — «доверять ведьме было бы опасно». На щеках Текны заиграл здоровый румянец, и она чему-то улыбнулась во сне. Ноги окончательно перестали держать Тимми, и он упал на пол с глухим стуком, подавляя рвущийся из груди крик.