Погладь меня / Headpats

***

      Тейлор резонно предположила, что в кафе-мороженом не должно быть очередей, ибо в два часа дня у всех явно были дела поважнее. Так оно и оказалось, и скучающая двадцатилетка, помахав им рукой, стала ждать, пока они сделают заказ, с выражением лица, которое буквально беззвучно кричало «убейте меня кто-нибудь».       — Итак, какое ты хочешь?       Одним глазом Тейлор поглядывала на ванночки с мороженым за стеклянной перегородкой, другим приглядывала за Чешир, дабы быть уверенной в том, что та не потянет за нее слишком сильно и не устроит тут беспорядок. Она также мысленно подсчитывала свои карманные деньги. Скорее всего, их было достаточно, чтобы не волноваться слишком уж сильно, однако все равно мороженое всегда стоило довольно дорого, и нужно быть к этому готовой.       — Я хочу вот это! — Чешир указала на мороженное, представляющее собой самую ужасающую смесь неоновых цветов, которую только можно представить.       — Ум, ты точно в этом уверена? — Тейлор указала на гораздо более спокойные цвета рядышком. — Вот эти вот выглядят гораздо более безопасно для твоего желудка на мой взгляд.       — Хмм, — Чешир встала на цыпочки и более внимательно осмотрела витрину, потом указала на ванночку с шоколадным. — Да, ты права. Я возьму шарик этого тоже.       — Две порции? — спросила девушка с нотками удивленного смирения в голосе. С некоторой болью она осознала, что ее мать использовала такой же тон с ней, когда-то давным давно.       — Ага, две штуки, — Чешир уверенно подтвердила.       — Думаю, тебе все-таки стоит выбрать что-то одно.       Девочка обернулась к ней лицом, клык снова торчал наружу и выглядел каким-то особенно острым.       — Ты же видела выражение лица этой сучки, когда я уложила ее? — ее голос был громким и отчетливым, достаточно громким, чтобы девушка* за прилавком встрепенулась и обратила на них гораздо больше внимания, нежели они заслуживали ранее.       — Чешир…       — Эй, да она не сможет нормально ходить как минимум неделю.       Это заставило Тейлор призадуматься.       Она подумала о том, стоит ли поощрять подобное поведение у Чешир.       Она вспомнила как побледнело лицо Эммы.       Она подумала о жалком писке, который сорвался с губ ее обидчицы, прежде чем та закричала.       — Хорошо, две порции. С крошкой.       Они получили свой заказ, и, под нетерпеливое подпрыгивание Чешир, две девочки вышли наружу и заняли места друг напротив друга в тени отбрасываемой зонтиком.       Чешир радостно оскалилась, глядя на свой рожок, и тут же зачавкала им, издавая тихие счастливые звуки, периодически порыкивая.       Тейлор некоторое время наблюдала за тем, как она ест. В глубине души она вынуждена была признать, что, возможно, Чешир и была немного занозой в заднице, но в то же время она была чертовски милой.       — Так как же ты меня все-таки нашла? — спросила она.       Девочка провела тыльной стороной ладони по рту размазывая свое белое с синим мороженое по щекам.       — Ты пошла в школу, очевидно же.       — Это понятно, я имею в виду… У тебя не было чувства, что я попала в беду или чего-нибудь в этом роде?       — Неа. Говорю же, мне просто было скучно, — она снова откусила от верхушки рожка.       Тейлор кивнула и принялась за свой собственный, пока он окончательно не растаял у нее в руках. Итак, ее предполагаемая сила не имеет активной связи с… клоном? Был ли это клон, если дубликат не похож на оригинал? Или же наоборот, как раз похожа?       Она на мгновение задержала взгляд на Чешир, гадая не встречала ли она похожую девушку в окрестностях «Уинслоу», или, может, по дороге домой. Насколько близко она должна была находиться к Призрачной Сталкер, и была ли последняя хоть в чем-то похожа на Чешир?       У нее было очень много вопросов и очень мало путей получить ответы.       — Итак, Чешир, — начала она, привлекая внимание девочки. Та подняла взгляд, заморгав большими карими глазами и не замечая, как на ее костяшках пальцев осталось мороженное, которое продолжало медленно таять. — У тебя есть какие-нибудь воспоминания доставшиеся от той тебя, с которой я… хм, клонировала тебя?       — Неа, — спокойно ответила девочка.       Она вернулась к своему мороженому и начала откусывать от него целые куски, тут же проглатывая. Через несколько мгновений она замерла, широко раскрыв глаза, наполнившиеся слезами. Ее свободная рука принялась потирать лоб.       — Что случилось? — спросила Тейлор, приподнимаясь.       — Голове больно, — проныла Чешир.       — Прижми свой язык к верхнему нёбу, это просто заморозка мозга*, — откинулась обратно на спинку девушка.       Чешир взмахнула руками и врезала кулаками по столу, одновременно пиная его ногами. Прошла половина минуты прежде чем она успокоилась и сердито уставилась на остатки своего мороженного, затем снова укусила его.       С последним решительным чавком девочка прикончила свой рожок, за мгновение до того, как Тейлор покончила со своим.       — Нам пора домой, — встав, девушка взяла несколько салфеток из автомата и, чтобы Чешир не слишком дергалась, положила ей руку на голову.       С видом, как будто лампочка зажглась у нее над головой, Чешир застыла на месте, стоило только руке девушки прикоснуться к ней, и без каких-либо протестов и споров позволила аккуратно вытереть себе щеки и подбородок, и лишь потом, когда Тейлор отпустила ее голову, бросила на нее свирепый взгляд.       — Зачем ты это делаешь? Я же не ребенок.       Пара проходивших мимо женщин лет тридцати украдкой засмеялись, услышав ее, и тут же спрятали улыбки, что только подлило масла в огонь.       — Да-да, — бесстрастно ответила Тейлор, — Ты взрослая девочка. А теперь пошли, нам пора домой.       — Что? Я не хочу домой! К тому же нам надо сжечь калории. Пошли туда! — Чешир указала в сторону Бульвара.       — Я бы лучше вернулась домой.       — Ну конечно ты бы вернулась. Потому что ты ленивая. Это все отложится в твою задницу, ты ведь в курсе? Давай, пошли, — фыркнув, девочка схватила ее за руку и с недюжинной силой потащила к Бульвару.       Тейлор оставалось только вздохнуть. Что ж, такова ее жизнь теперь.