Погладь меня / Headpats

***

      Тейлор всегда подозревала, что однажды ей придется рассказать кому-нибудь о своей силе. Может, товарищу по команде, может, какому-нибудь скучающему оперативнику СКП за столом напротив, а может, (к ее глубокому стыду и смущению) ее отцу.       Однако она не думала, что это будут две знаменитости посреди переулка, буквально залитого кровью.       — Я могу всё объяснить, — сказала она.       — Ага, очень на это надеюсь, — ответила Слава. — Например, можешь начать с имен.       — А, это может быть немного сложным, — уклончиво ответила девушка. В конце концов ни у одной ее сестры не было того, что можно было назвать обычным именем.        — Меня зовут Тейлор. Тейлор Эберт. А это мои сестры, — она обвела жестом всех девочек, сделав паузу над Диной, — кроме нее.       — Привет, я Дина, — подхватила та. — Меня похитили, но Тейлор меня спасла.       — Хммм, — протянула Слава. Она слегка крутанула запястьем, как будто говоря «завязывай уже с этим». Судя по всему Слава читала ту же самую книгу «Язык тела для Снисходительных Сучек», что и Эмма.       — Если в этом все дело, то ты ведь не против пойти с нами, так ведь, Дина?       Девочка пожала плечом.       — Хорошо, — сказала она и подошла к кейпам из «Новой Волны». Они выглядели удивленными беспечностью ее действий, которые здорово выбивались из сценария «похищенной маленькой девочки».       Кивнув, Тейлор продолжила:       — Моя сила в том, что я могу создавать своего рода клонов кейпов, которых коснулась. Они не будут точно такими же, как оригинал, и у них нет никаких воспоминаний или чего-то подобного. Просто версия этого кейпа в виде младшей сестрёнки. И они действительно очень милые.       — Здравствуйте, — Кроше сделала быстрый реверанс.       — Чо как, сучки, — Чешир не осталась в стороне.       — Ну, в основном милые, — добавила Тейлор. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла довольно натянутой.       — Так вот, Дину хотели похитить, так что мы помогли, или, по крайней мере, попытались, но затем Кроше… — она положила руку на голову девочки. — Она была ранена. Я не могла потерять ее, никого из них, а Дина сказала, что вы близко и можете помочь.       Слава сделала несколько успокаивающих жестов, и Тейлор поняла, что все это время ее голос неуклонно повышался. Следующей была Панацея. Она дотронулась до руки Славы, желая выйти на передний план, затем сосредоточилась на маленькой версии себя.       — Итак, что насчет нее? — спросила она.       — Я… я не смогла убедить тебя помочь мне. Мне очень жаль, — сказала Тейлор. — Мне пришлось создать новую младшую сестру, чтобы спасти Кроше. Это она. У нее пока еще даже нет имени.       — Я тут что, кусок мяса? — спросила самая новая младшая сестра. Она попыталась нахмуриться, но провалилась и только надула губы. Фыркнув, девочка скрестила на груди руки и, повернувшись к Славе, оценивающе ее оглядела.       — Эми, — завороженно произнесла Слава.       — Не смей, — отреагировала Панацея с предупреждающей ноткой в голосе.       Слава, уверенно проигнорировав свою сестру, приблизилась к новенькой и, немного наклонившись, посмотрела той в глаза.       — Привет.       — Ты ведь Слава, — ответила та, неожиданно смутившись.       — А ты просто прелесть, — ответила Слава ей в ответ. Она вытянула руки и, схватив маленькую Панацею подмышками, подняла ее выше головы.       — Старшая Сестра, пожалуйста, пусть это не будет моим именем, — попросила маленькая сестра, выглядя как котенок, которого схватили за шкирку.       — Нет-нет, тебе нужно намного лучшее имя, чем это, — ответила Слава.       — Умм, — Тейлор переминулась с ноги на ногу. — Старшая Сестра это я, в общем-то. Так они меня называют.       Слава недоуменно мигнула несколько раз.       — А, точно. Тогда я могу быть твоей Главной Старшей сестрой, — предложила она девочке, которую все еще держала на руках.       Та задумчиво нахмурилась.       — Нет. У меня может быть только одна Старшая Сестра. Может, ты будешь моей девушкой?       Слава ошарашено замерла на несколько мгновений, затем разразилась громким смехом. Она повернулась к Панацее, все еще улыбаясь.       — Не, ну ты слышала, Эймс?       — Слышала, — отрезала та.       Слава снова рассмеялась, и Тейлор почувствовала, как разрядилась обстановка в переулке.       — Может быть, когда ты немного подрастешь, малышка Эми, — ответила Слава девочке, ставя ее обратно на землю.       — Ты могла бы, по крайней мере, обнять меня, раз уж распускаешь руки, — сказала крошечная целительница.       Слава фыркнула, но все равно погладила девочку по голове, прежде чем сосредоточиться на Тейлор.       — Итак, если по существу, то ты обладаешь самой потрясающей силой на свете.       Тейлор почувствовала, каким невыразительным стало ее лицо.       — Ага, точно. Любишь нянчиться с детьми?        — Умм, — Слава оглядела всех девочек, и Тейлор практически слышала, как ментальные счеты щелкают у той в голове.       — Ну, если это только маленькая Эми.       — Я могла бы поймать тебя на слове, — призналась Тейлор. Чем дальше продвигался разговор, тем сильнее напряжение отпускало ее. Кошмары о насилии и обвинении во всяком потихоньку исчезали.       — Итак, что теперь?       Сестры-кейпы переглянулись. Панацея вздохнула, затем пожала плечами.       — Ну, не знаю. Мне кажется, мы должны сообщить об этом.       — Нет! — крикнула Тейлор, только в процессе осознав, что перешла на крик. — Нет, пожалуйста. Я… Если вы доложите обо мне, то они могут забрать моих сестер. Или, они могут что-нибудь сделать с ними.       Она схватила Кроше, ближайшую к себе сестру, и прижала к груди. Идея об этом была тем, чего она не хотела касаться даже в мыслях, но её сестры были важны и нуждались в защите.       — Черт возьми, — сказала Слава. Она взъерошила пятернёй свои волосы, нахмуренно глядя на всех них, прежде чем повернуться к своей сестре.       — Мы не можем спустить на них СКП, Эми. Оружейник точно будет полной задницей, а Пиггот наверняка взбесится, ты же знаешь какой неразумной она бывает.       — Ага, ведь копирующий кейп, способный сделать еще больше новых кейпов — это не то, о чем стоит беспокоиться, — закатила глаза Панацея.       — О, да ладно тебе Эймс, только посмотри на них. Они же совершенно безобидны.       Слава взяла маленькую Эми на руки и снова подняла ее. Та тут же обмякла и индифферентно повисла в ее руках.       Панацея пристально посмотрела на них, но смягчилась:       — Ладно, но она все равно должна сообщить кому-нибудь.       — Я спрошу у мамы, — лучезарно улыбнулась Слава. — А потом мы попытаемся выяснить, что тут за история с этим похищением.       У Тейлор начало складываться впечатление, что она еще не избавилась от всех проблем.       — Можно, мы сейчас просто пойдём домой? — спросила она. Она почувствовала как маленькая ручка ткнулась в ее руку, и сжала ее, даже не взглянув, кому она принадлежит.       Слава и Панацея снова обменялись нечитаемыми взглядами.       — Да, конечно, можете идти, — ответила Слава. — Но я оставлю тебе свой номер и ожидаю, что ты придешь к нам завтра. Там ты сможешь поговорить с моей мамой или тетей Сарой. Они знают, что надо делать в этих ситуациях с клонированием и похищением.

***

      Выверт перемотал пленку к началу. В этот раз его внимание было сосредоточено не на девчонке Элкотт, а на остальных детях с ней. Самой старшей на вид было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, остальным примерно столько же, сколько его будущему питомцу.       Фургон остановился, его люди начали действовать. Это был тот момент, когда он разделил временные линии, чтобы точно гарантировать себе успех. В этой реальности, той, что в итоге осталась — его люди сражались, один потерял руки, второго отбросили назад. Сверкнул выстрел, одна из девчонок пошатнулась.       Потом дело пошло еще хуже, и командир отряда принял решение отступить.       На этом видеозапись заканчивалась: старшая девочка паниковала из-за раненой, а его питомец что-то говорила ей.       Но он помнил и другую реальность. Ту, в которой его человек выстрелил в старшую девушку. Реальность, в которой Дина была захвачена. Реальность в которой несколько минут спустя, в момент, когда он с нетерпением ожидал прибытия своего питомца, пара девочек прошла сквозь стены его базы и отрубили ему голову.       Выверт сжал кулаки на подлокотниках своего похожего на трон кресла. Он был так близок. Но на доске появился новый игрок.       Он ударил кулаком по столу.       — И она была бы моей, если бы не эти назойливые дети! *