Погладь меня / Headpats

***

      Кроше хотелось жужжать от возбуждения, подобно мухе, пойманной в чашку, но вместо этого она огромным усилием воли подавила все эти эмоции, дабы быть уверенной, что по крайней мере выглядит как приличная младшая сестра, какой и ожидает увидеть её Старшая Сестра.       Одна рука была зажата в руке Старшей Сестры, другая же прижата к животу, помогая ей выглядеть выше, пока девочка гордо вышагивала по мостовой под звонкий цокот своих туфель, а её большая сумка покачивалась сбоку. Это было так волнующе. Кроше собирается встретиться с кое-кем очень, очень важным. Более того, это означает, что она проведет несколько часов со своей Старшей Сестрой, пока ни одной другой младшей сестры не будет рядом.       Магазин, рядом с которым они остановились, был маленьким, с окном, больше похожим на дыру в стене, нежели на полноценную витрину, и выглядел так, как будто его недавно немного подлатали. Окна были чистыми, но вставленными в старые рамы, которые недавно покрасили. Тротуар возле входа был весь покрыт трещинами, но кто-то залил их асфальтом.       «Кукольный дом»* — гласила вывеска, висевшая над дверью. Всё вокруг говорило о том, что это место очень старается привести себя в порядок и выглядеть респектабельно. Кроше моментально одобрила его.       Внутри, за окнами, она увидела красивые разноцветные платья на нескольких манекенах и гигантских плюшевых медведей и тигров, сидящих на специальных подставках. Она буквально кипела от возбуждения и желания ворваться внутрь, чтобы все хорошенько разглядеть, но она не была Чешир, так что просто посмотрела на свою Старшую Сестру и одарила ее скромной улыбкой.       — Ты готова? — спросила она.       — Я могла бы спросить тебя о том же, — отозвалась та. Было ясно, что Старшая Сестра нервничает не меньше, чем волнуется сама Кроше.       Она крепче сжала ладонь Старшей Сестры.       — Пойдем. Я уверена, что все будет хорошо.       Дверной звонок звякнул, как только они вошли внутрь и их тут же поприветствовал приятный женский голос: «Приветствую и добро пожаловать к Кукле. Я скоро к вам подойду».       Кроше несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к изменившемуся освещению, и выпустила руку Старшей Сестры, чтобы полноценно обернуться и оглядеться вокруг. Старые, изрядно потертые деревянные полы, стеллажи у каждой стены с выделенными местами для демонстрации готовых платьев, и множество плюшевых мишек, тигров, львов, осьминогов и других пушистых животных, уставившихся на неё тысячью пуговичных глаз.       Она ухмыльнулась комнате, её сила простёрлась вокруг, чтобы погладить каждую игрушку и потереться обо все красивые платья.       В самом конце комнаты находилась сама Кукла. Она стояла рядом с прилавком и разговаривала с пожилой женщиной, держащей в руках большой пластиковый пакет.       Кукольная женщина стояла в привычной для Кроше позе — руки сложены на животе, голова немного наклонена вниз, а платье полностью скрывает ноги. Она что-то сказала своей клиентке, а затем поклонилась ей в пояс, когда старая леди попрощалась с ней.       Старшая Сестра и Кроше расступились, чтобы пропустить леди, а затем снова сосредоточились на девушке-кейпе.       — Как я могу вам помочь? — спросила Кукла.       Кроше подавила бунтующих бабочек в животе и, глубоко вздохнув, сделала поклон, такой же, какой только что делала сама Кукла.       — Здравствуйте, мисс Кукла. Меня зовут Кроше, а это моя Старшая Сестра, — она сделала паузу, чтобы дать время Старшей Сестре взмахнуть рукой в знак приветствия. — Я очень надеялась, что смогу поговорить с вами?       Она мысленно обругала себя. Это не должно было прозвучать как вопрос.       — Ну конечно, — ответила Кукла, и Кроше услышала смех в её голосе.       Ей просто нужно сделать это.       — Я надеялась, что мы сможем обменяться мнениями по поводу шитья одежды, моды и другим подобным штукам.       — Понятно. Планируешь стать маленькой швеёй? — спросила взрослая девушка.       Кроше не хотелось соглашаться с такой формулировкой. Она хотела вырасти большой швеёй, той, кто будет шить самые замечательные платья для своей Старшей Сестры и, возможно, для остальных сестер, если те будут хорошо себя вести. Однако, взглянув на Куклу, она вдруг осознала, что ей никогда не стать высокой или большой.       — Что-то вроде этого, да, — согласилась она. — Не хотите взглянуть на мои работы?       Кукла поднесла руку к подбородку своей кукольной маски в коротком раздумье.       — Конечно, почему нет. Пока у меня нет других клиентов, я всегда могу уделить несколько минут времени, — сказала она и повернулась к Старшей Сестре. — А, как бы то ни было, не хотите присесть, пока мы… обсудим это всё?       — Эм, — односложно начала было Старшая сестра и тут же умолкла.       Кроше схватила её руку и снова сжала. Рукопожатие — это способ с помощью тела сказать кому-то, что ты здесь, рядом с ним и для него.       — Моя Старшая Сестра немного застенчива, — объяснила она.       Старшая Сестра закашлялась и немного покраснела.       — Не в этом дело. На самом деле я тут, чтобы извиниться за кое-что, — все-таки заговорила девушка. — Но я не хочу портить значимый момент для Кроше. Она твоя большая поклонница в конце концов.       Кроше не могла позволить себе фыркнуть, не прямо перед мисс Куклой. Но она не могла назвать себя большой, ни в каком из смыслов.       — Ну что ж, — согласилась мисс Кукла. — Тогда давай ты покажешь мне, что придумала, и мы обсудим наши мнения.       Кроше согласно кивнула и открыла верхний клапан своей сумки. Немного сосредоточившись, она направила свою силу, чтобы она просочилась внутрь, к платьям, но не касаясь костюма, что скрыт под ними. Время представить его Старшей Сестре пока еще не пришло.       Её платья ручной работы выплыли наружу и выстроились аккуратной шеренгой так, чтобы бы Кукла могла хорошо их все осмотреть. Кроше очень гордилась одним из них, тем, что она сделала из старой занавески для душа, которую Поп нашла в подвале. Неоновый психоделический стиль семидесятых прекрасно сочетался с кремовым поясом вокруг бедер и черно-белыми вставками по краям.       — Какого? — сказала Кукла, отступая на шаг назад. Она перевела взгляд с Кроше на платья, затем на Тейлор и снова на платья. — Вы кейпы?*       — Нет же, это платья — ответила ей Кроше и указала жестом на них, подчеркивая сказанное.       Старшая Сестра ущипнула себя за переносицу.       — Я могу всё объяснить.

***