Погладь меня / Headpats

***

      — Итак, — начала высокая девушка. Она старалась не смотреть на Сабах, вместо этого сфокусировав взгляд где-то у своих ног.       Ей следовало бы нервничать. Странная пара кейпов, пританцовывая, неожиданно появляется в её магазине, а это всегда хорошая причина для паники. Однако большинство кейпов не выглядят столь застенчиво и не нервничают столь сильно, плюс Сабах еще никогда не встречала столь очаровательного кейпа, как эта маленькая девочка, что сейчас смотрит на свою старшую сестру широко раскрытыми простодушными глазами.       — Ладно, я могу все объяснить, — повторила девушка. — Итак, моё имя Тейлор, и я своего рода парачеловек.       Кукла медленно кивнула. Ей не хотелось пугать девушку еще сильнее, не тогда, когда еще неизвестно, что та способна сделать с ней или с её магазином.       — Моя сила, позволяет мне создавать, и да, в эту часть, возможно, будет сложно поверить, клонов других кейпов в версии младшей сестры.       Тейлор переплела пальцы и указала куда-то между Куклой и Кроше.       — И да, я вроде как использовала её на тебе, хоть и большей частью ненарочно. Я бы хотела извиниться за это.       У Сабах было два и два, и когда она сложила их вместе, ответом было — «маленький клон Сабах». Она уставилась на девочку, стоящую перед ней, на девочку, использующую её же силу, чтобы держать в воздухе пару ужасных, ужасных платьев позади нее.       — Хорошо, — сказала Сабах.       — Хорошо? — с надеждой переспросила Тейлор.       Лицо Кроше осветилось улыбкой.       — Нет, конечно же не хорошо, — отрезала Сабах. Она понятия не имела, что вообще нужно делать в подобной ситуации.       — Ты не можешь просто выключить свою силу? — спросила она Тейлор.       — И убить Кроше? — спросила та в ответ, ужас девушки был ясен как день.       Глаза Кроше расширились и она сделала маленький шажок назад, как будто хотела спрятаться за Тейлор.       — Нет, конечно нет. Не бери в голову, — ответила она девушке.       Кроше взглянула на свою… прародительницу? Старшую сестру? Хозяйку? Затем снова вышла вперед, к Кукле.       — Простите, если мы доставили вам неудобство, мисс Кукла, — сказала девочка. — Старшая Сестра замечательная, но она не очень хороша в разговорах. Я действительно просто хотела обменяться с вами мнениями по поводу моды, и если вы не хотите быть моей мамочкой, то все в порядке, это нормально.       Сабах решила не открывать этот ящик Пандоры. Вместо этого она сделала глубокий вдох и повернулась к Тейлор.       — Когда ты… скопировала меня, это было примерно полторы недели назад? — спросила она девушку. У нее было смутное воспоминание о встрече с ней давным давно, но это было после выступления, да и за прошедшее время она повстречала множество обычно выглядящих людей, похожих на нее.       — Ага, примерно тогда, — подтвердила та.       — Хорошо, значит это произошло примерно в то же время, когда мои силы стали вести себя странно.       — Что-то случилось с твоими силами? — встревоженно спросила Тейлор.       — Они стали немного менее отзывчивыми, как будто заторможенными. Я с трудом это заметила и списала поначалу на простую простуду. Все прошло и теперь они снова в норме, — последнюю фразу она добавила, чтобы успокоить явно впадающую в панику девушку.       — Но теперь ты в порядке, верно? — спросила Кроше. — Старшая Сестра не навредила тебе?       — Думаю, что нет.       Кроше кивнула, с серьезным выражением лица, которое не очень подходило к её пухлому личику.       — Это хорошо. Если бы Старшая Сестра причинила тебе боль, когда вы вдвоём делали меня, то это было бы ужасным преступлением, — затем она указала на свои платья. — Так что, раз мы уже помирились, значит, теперь мы можем поговорить о моде?       Все, что хотела Сабах, это присесть, а не говорить о моде, но тут Кроше посмотрела на неё взглядом, полным мольбы о внимании, а самый ужасающий предмет одежды, который девушка только видела в своей жизни, взлетел над ее плечом. Нижняя губа девочки задрожала, глаза наполнились непролитыми слезами, и она принялась быстро-быстро моргать, чтобы удержать их на месте, сложив руки в умоляющем жесте.       Сабах смирилась.

***

      — Вау, это низко, даже для тебя, — заметила Лиза.       Говорить подобным образом с Вывертом, пусть и по телефону, вероятно было не очень хорошей идеей. Фактически, это было просто грубо. Но Выверт представлял из себя полный мешок дерьма и заслуживал каждую унцию грубости, которую она вывалит ему на тарелку.       Она полагала, что получает бонусные очки кармы просто за то, что сказала ему отвалить, когда тот ласково попросил ее похитить чьих-то карапузов.       — Ну-ну, Сара, — просочился голос Выверта через телефонную трубку. — Я с трудом могу поверить, что это выходит за пределы способностей «Неформалов». Или я, возможно, переоценил компетентность твоей команды?       Лиза фыркнула.       — Я не говорю, что мы не способны на это. Я говорю, что это очень низко. Похищение политика, или какого-нибудь бизнесмена не было бы проблемой, но вы говорите о детях. Мрак, по крайней мере, будет протестовать против подобного даже просто из принципа.       Она чувствовала себя плохо, от того что бросила Брайана под автобус. Ну, вроде как плохо. На самом деле, слегка смущенно. Он был просто предлогом, чтобы увильнуть от этой работы. Не то чтобы она звучала какой-то особенно сложной, но она не хотела делать ничего, что попросит Выверт, просто из принципа.       — Тогда я оставляю процесс убеждения твоего лидера на тебя. Я хочу этих детей, моя маленькая Сплетница, и я хочу их как можно быстрее.       — Ты сам-то себя слышишь? Знаешь, эти странные, опасные видео про злодеев вовсе не являются руководством как себя вести. Скорее как бы не наоборот.       — Шути, сколько угодно. Ты выполнишь эту работу, если осознаёшь, как лучше будет для тебя самой. Информация уже была выслана. Ты как раз должна ее получить.       Связь оборвалась, прежде чем она успела еще разок его уколоть.       Вздохнув, она принялась копаться в своём телефоне. Найдя письмо и открыв, она обнаружила, что смотрит на три профайла, каждый из которых посвящен одной из молодых девочек. На первом была Тейлор Эберт — старшая дочь семейства Эберт, которая на каждой из фотографий выглядела немного растрепанной, как будто несла на плечах всю тяжесть этого мира.       Её сила подсказала ей, что эта девушка играла роль материнской фигуры в своей семье и, как у самой старшей из детей, у нее всегда была куча забот. Выверт не был уверен, есть ли у нее силы или нет, а для силы самой Лизы намеков было пока недостаточно, чтобы получить чёткий ответ.       Два других профиля были значительно меньше. Чешир Эберт — невысокая чернокожая девочка, которая озорно улыбалась на каждой из фотографий, и Кроше Эберт, с ближневосточными чертами лица, державшая себя так, словно хотела казаться выше ростом.       Лиза впилась взглядом в фотографии. Очевидно, что все трое были сёстрами. Её сила и её разум убеждали её в этом, но при этом все девочки были разных национальностей. Может, разные матери? Разные отцы? Очевидно, что они были родственницами, но все равно, что-то в этом было не так.       Через мгновение она отбросила эту мысль. Между двумя младшими девочками, вероятно было чуть более года разницы в возрасте. Неформалам будет несложно схватить их. Проблема только в их силах.       Что ж, у нее еще есть время, чтобы все обдумать и найти способ уговорить Брайана сделать эту работу.

***