Погладь меня / Headpats

***

      Оружейник провёл Тейлор и Хвостницу к лифту, затем они проехали два этажа вверх, и встроенный дисплей над ними дважды звякнул, прежде чем двери снова открылись в длинный коридор с постами в обе стороны. Также там находилась рамка очевидного металлодетектора, управляемая скучающим служащим СКП, и два охранника, стоящие наготове с распылителями пены и чем-то, что, как подозревала Тейлор, было вполне рабочими дробовиками.       Оружейник помахал карточкой человеку за металлодетектором и перешёл сквозь его рамку, вызвав только короткий звуковой сигнал.       — Пожалуйста, положите любое оружие которое у вас есть в этот контейнер, — проинструктировал их Оружейник, указывая на пластиковый контейнер рядом с рамкой, — затем проходите через машину.       Тейлор, у которой не было при себе никакого оружия, двинулась было к рамке, но тут же с нарастающим ужасом заметила, как Хвостница направилась к контейнеру. Девочка начала копаться в своем пыльнике, затем остановилась и взглянула на Оружейника.       — Если у нас есть оружие, то нам его потом вернут, верно? — спросила она.       Технарь коротко кивнул.       — Да. Оружие сдаётся в целях обеспечения безопасности сотрудников СКП. Это часть наших стандартных, рабочих процедур.       — И если у нас есть тинкертех, то его всё равно вернут нам обратно, так?       Теперь Оружейник уже выглядел заинтересованным. Он слегка наклонился вперёд:       — А у вас в группе есть Технарь?       — Боюсь, нет, — откликнулась Тейлор. — Кроше единственная, кто может делать что-то подобное, и это, в большинстве своём, касается только одежды, костюмов и иногда плюшевых игрушек. Но не тинкертех.       Он откинулся обратно.       — Понятно. Ну, в любом случае, да, ваш тинкертех вернется к вам в целости и сохранности.       — И вы не будете сканировать его, пристально рассматривать или пытаться как-то разобрать? — спросила Хвостница, словно желая точно быть уверенной.       — Нет, мы бы так не сделали. Это было бы против правил, к тому же, как известно, многие технари вставляют в своё оборудование опасные системы, предохраняющие его от несанкционированного доступа или подделок. Кроме случаев, когда ваш тинкертех представляет непосредственную опасность для всех поблизости, он будет рассматриваться как обычное оружие.       — Отлично, рада это слышать, — ответила Хвостница. Затем она достала из своего пиджака лазерный пистолет — большую, выпуклую пушку, как будто разработанную в середине 50х, в разгар эпохи арт-деко. А еще, как осознала Тейлор, это очевидно был пистолет КидВина.       — Это, — сказал Оружейник, — не твоё.       — Нет, моё, — парировала Хвостница.       Он посмотрел в сторону и нахмурился.       — Ты можешь верить, что он твой, но это по прежнему не так.       Хвостница фыркнула и скрестила руки на груди:       — Это моё. Я честно и справедливо его заслужила.       — О нет, — прошептала Тейлор.       Оружейник еще сильнее выпрямился.       — Этот пистолет принадлежит КидВину, а следовательно собственность Протектората.       — Нет, он принадлежит мне, — отрезала Хвостница.       — Даже беглая проверка докажет обратное.       — Ты сам только что сказал, что не будешь его проверять. И, в конце концов, очевидно, что он мой. На лазерных пистолетах КидВина не было блёсток, — она сунула руку в контейнер, за ствол достала из него пистолет и помахала им, указывая свободной рукой на все блестящие частички на нём. — А еще у него наклейка с единорогом на рукоятке.       Технарь Протектората издал какой-то звук и со стуком захлопнул челюсть.       — Воровство, — это преступление, — медленно сказал он, как будто объясняя что-то ребенку, что, в общем-то, по правде говоря он и делал.       — Преступление становится преступлением, только если тебя поймали и могут доказать твою вину в суде. Наклейка с единорогом — следовательно это не кража, следовательно это не преступление, — так же медленно произнесла ему в ответ Хвостница. Она ухмыльнулась Оружейнику, самодовольно взмахнув хвостом.       — И все же это собственность отделения Восток-Север-Восток Протектората, — повторил мужчина с нарастающим гневом.       — Ты хочешь забрать его у меня? — спросила Хвостница. Её ухмылка стала еще острее. — Хорошо, тогда приди и возьми его. Я даже не буду сопротивляться.       Она прижала пистолет к своей груди и сжала кулак так сильно, что у нее на глазах выступили слёзы.       — Что ты делаешь? — недоуменно спросил Оружейник.       Затем из-за угла показалась группа туристов — две дюжины людей с фотоаппаратами, снимающих вечно тускло-серый коридор базы и делающих снимки каждой таблички, мимо которой проходили, как будто те были произведением искусства. Вся группа ахнула, как только увидела Тейлор и Хвостницу.       — Ты хочешь забрать мою игрушку? — заревано спросила Хвостница. Первая слеза скатилась по её щеке.       — Что? Это не твое! — ответил Оружейник. Затем он заметил все эти камеры нацеленные на него. — Что вы тут делаете? Это запретная зона.       Экскурсовод заметно покрылся потом.       — Мы двигаемся по графику, в это время тут никого не должно было быть. Ладно все, давайте, отправляемся дальше, не будем прерывать важные дела Протектората.       — Ты… ты просто жадина! — закричала Хвостница. — Ты вот так забираешь мои вещи, просто потому что ты такой здоровенный говнюк.       — Это не так. И это по прежнему не твоё, — ответил Оружейник оборачиваясь обратно к ней.       — Нет так! Ты не Оружейник, ты… ты Жопошник! * Потому что ты большая задница! — всё лицо Хвостницы было искажено смесью гнева и печали, кончики ушей опустились вниз, а хвост волочился по земле.       Послышалось приглушенное хихиканье туристов, большинство из которых проигнорировали команду своего гида о движении дальше в пользу того, чтобы заснять идущую тут перепалку. Однако, все же, после некоторых толчков и понуканий, они сдвинулись с места.       Как только последний из них завернул за угол, Хвостница выпрямилась и вытерла лицо рукой. Ее хвост снова завилял.       — Попробуй-ка теперь забрать у меня пушку, Жопошник.       Тейлор вздохнула, выхватила пистолет у неё из рук и протянула Оружейнику.       — Я ужасно извиняюсь, но мы совершенно случайно нашли это оружие и понятие не имеем, откуда оно взялось. Не могли бы вы позаботиться о нём для нас? — сказала она, держа пистолет между ними.       — Старшая Сестра! Я честно заслужила этот пистолет, — заверещала Хвостница.       Тейлор только покачала головой и как только Оружейник забрал пистолет, обернулась к Хвостнице:       — У нас не просто так заведен принцип «никакого оружия в доме», — сказала она. Хвостница взглянула на нее глазами, полными непролитых слёз. — И сотри это выражение с лица, юная леди, тебе всё равно никто не поверит.       — Ты такая скучная, — проворчала девочка и отвернулась в сторону. — Ладно. Тогда может мы уже пойдём? Если я все равно не смогу вернуть свою пушку, то, по крайней мере, давай закончим тут побыстрее и вернемся домой.       Тейлор вздохнула, но не могла не согласиться с этим заявлением. Лучше разобраться с этим до того, как все её мосты будут сожжены.       — Давайте просто встретимся с директором.