Mirror on the wall

      Девушка стояла возле зеркала, внимательно вглядываясь в собственное отражение. Розовые волосы были собраны в аккуратную косу, на голове красовалась небольшая диадема. Ярко жёлтое с синими вставками платье, стелилось пышным подолом за спиной. Жёлтый цвет – цвет Белль, цвет радости, богатства и разума. Мэл же предпочитала оттенки фиолетового, позволяющего скрывать то, что должно быть скрыто.       В день Котильона, Мэл, как девушка короля, обязана была носить королевскую гамму. Платье, выполненное в цветах королевства, очень непрозрачно намекало на принадлежность к королевской семье. Многие девушки хотели бы быть на её месте, забывая, что за красивым фасадом роскошной жизни, скрывается целая череда правил и ограничений. - Что же ты наделала? – тихо произнесла девушка, пристально смотря себе в глаза.       Отчаянно захотелось расколотить хоть что-то. Превратить в хрупкие осколки, чтобы позволить себе забыть совершённую ошибку. Мэл покачала головой. Она не сделала ничего плохого, стоит просто выкинуть всё лишнее из своей головы. Сегодня важный день и она обязана встретить его на достойном уровне.       Легко улыбнувшись и подмигнув собственному отражению, девушка вышла из комнаты.

***

      На пристани, где стоял королевский лайнер, громко звучала музыка, поглощая возгласы веселящихся людей. Толпа журналистов, ослепляя всех пришедших вспышками, пытались сделать как можно больше интересных кадров. - Мэл, прекрасно выглядите! Скажите, стоит ли нам ожидать чего-то грандиозного от праздника? - спросила одна из журналистов, протягивая свой микрофон. - Спасибо. Котильон – один из главных праздников Аурадона, поэтому он абсолютно точно будет запоминающимся для всех его участников, - улыбнулась девушка, позволяя неутомимым работникам пера сделать несколько фотографий. Кивнув, девушка сошла с трибуны, направляясь к главной лестнице, по которой все участники вечера спускались на палубу.       Бен, как король, не только страны, но и вечера, должен был появиться самым последним. Мэл сильно нервничала, слегка сжимая пальцами юбку. Уже подойдя к самому выходу, девушка заметила стоящего рядом Люмьера. - Леди Мэл, - улыбаясь дежурной улыбкой, склонился в лёгком поклоне мужчина. - Ох, Люмьер, здравствуйте, - улыбнулась девушка, - всё ли в порядке? Признаться, я почему-то жутко волнуюсь сегодня. - Всё идет по плану, леди Мэл, - чуть удивлённо вскинул брови мужчина, задумчиво разглядывая девушку. Люмьер прожил долгую жизнь рядом с бывшим королём, славящимся в самом юном возрасте, своим откровенно дурным характером. Поэтому вполне спокойно относился к тому, что дочь самой известной злодейки их мира стала девушкой нынешнего короля. Казалось, его уже ни чем не удивишь, но это не характерное поведение девушки, заставляло задуматься. Люмьер гордился тем, что практически видел людей насквозь. Как верный слуга, знал многие тайны и тёмные секреты обитателей королевства. Верно хранил их, не позволяя никому прикоснуться к тому, что не предназначено для чужих ушей.       Мэл была открытой книгой для него. Юная девушка с тяжёлым характером, готовая прогнуть под себя мир, если ей взбредёт это в голову, умело скрывалась под нежной шкуркой безобидного котёнка. Причём это не было двуличием. О, Люмьер был уверен, что девушка на самом деле могла питать нежные чувства ко всем, кого относила к узкому кругу семьи. Сейчас же она явно не играла. Действительно нервничала и беспокоилась – абсолютно не типичное поведение для жестокого хищника. - С вашего позволения, я начну церемонию представления, - произнёс он, и, увидев кивок от девушки, вышел на палубу.       Раздались громкие аплодисменты и заиграли праздничные фанфары. - Будущая леди Мэл, - громко объявил мужчина, отходя в сторону, позволяя публике увидеть входящую девушку.       Под громкую торжественную музыку и звуки аплодисментов, Мэл вышла на освещенную палубу, подходя к лестнице. Немного постояв начала спускаться вниз, где её уже ждали Белль с Адамом и хлопающие друзья. - Здравствуй, - улыбнулись бывшие правители. - Мы были в шоке, сначала, - произнесла Белль, сжимая руки девушки, - но ты, именно та кто нужен Бену. Мэл улыбнулась, сглатывая тяжёлый ком, застрявший в её горле. - На моё счастье, она не учитывает первое впечатление, - подмигнул Адам, заставляя стоящих рядом дам рассмеяться.       Девушка отошла к стоящим неподалёку друзьям. - Как ты? – спросил Карлос. - Порядок, - улыбнулась Мэл. Ребята ободряюще хлопнули её по плечам. - Мы так и не поняли, почему Иви решила остаться на Острове, - произнёс Джей, вглядываясь в её лицо. - Джей, - толкнул его в плечо Карлос, - если ты не заметил, сейчас не самое подходящее время.       Вновь зазвучали фанфары, возвещая о прибытии короля, и спасая девушку от ответа. - Король Бенджамин! – громко, не скрывая гордости в голосе, объявил Люмьер.       Бен вышел на свет, сопровождаемый громкими овациями. Одетый в синий костюм, с небрежно расстёгнутым пиджаком, Бен, казалось, только сошёл со страниц модного глянцевого журнала. Улыбаясь своей очаровательной улыбкой, посмотрев на Мэл, король начал спускаться на палубу. Девушка невольно засмотрелась на парня. От Бена шла мощная энергетика уверенности и силы, которая ненавязчиво заставляла всех вокруг склониться перед парнем. Бен – замечательный, добрый Бен, был настоящим королём.       Спустившись по лестнице и остановившись перед девушкой, король склонился в традиционном приветственном поклоне. Слегка удивившись, Мэл последовала его примеру, кланяясь в ответ. Бен внимательно вгляделся в глаза девушки, пытаясь разглядеть в них что-то известное только ему. Протянул руку, приглашая девушку на танец.       Заиграла спокойная музыка вальса и пара закружилась в танце. Бен уверенно вёл свою партнёршу, позволяя ей расслабиться и получить удовольствие от их взаимодействия. Король помнил, что Мэл всегда очень не уверено чувствовала себя в парном танце. Никогда не могла расслабиться, смотрела себе под ноги и постоянно считала шаги. Готовый к любым неожиданным и неприятным для его ног ситуациям, король крепко прижал девушку к себе, не оставляя ей ни единого шанса, для сомнений. Он хотел, чтобы они танцевали. Как пара. Смотрели друг другу в глаза, а не так, что ему приходилось бы ловить её взгляд.       Король закружил девушку в очередном повороте, неожиданно понимая, что Мэл полностью доверилась ему. Она улыбалась, смотрела ему в глаза, и он видел яркие смешинки в глубине её глаз. Двигалась с грацией настоящей принцессы, словно бал был для неё самым привычным делом. - Кто ты такая и куда дела мою Мэл? – пошутил Бен, замечая как удивлённо округляются глаза девушки. Он прижимал её так сильно к себе, что буквально почувствовал, как девушка перестала дышать. – Эй, выдохни, я пошутил, - произнёс он растеряно. - Прости, это было неожиданно. Ты недоволен? - Нет. Просто вдруг понял, что я совсем тебя не знаю. Мэл удивлённо посмотрела на Бена. - Вернее, думал что знаю. Там, на Острове, ты была совсем другой. - Бен, - простонала она, - прошу тебя, давай не сейчас. Я совсем не хочу это обсуждать.       Бен нахмурился. Пара разошлась в стороны, склоняясь в последнем поклоне, завершая танец. Послышались аплодисменты. Бен посмотрел на Люмьера и кивнул. - А сейчас, сдёрнем покрывало с шедевра короля Бена, созданного специально для его дамы, - торжественно произнёс мужчина.       На противоположной стороне загорелся свет, открывая всем вид на большую раму, укрытую тёмной тканью. Стоящие рядом слуги, облачённые в жёлтые костюмы, сдёрнули покрывало скрывающее красивую стеклянную картину. Все поражённо ахнули. Там, в свете софитов, была изображена Мэл, с полыхающими сапфирами глазами, рядом с которой, на одном колене, стоял Бен, держа свою девушку за руку.       Глаза Мэл наполнились слезами. Она внимательно разглядывала каждую деталь подарка и чувствовала себя абсолютно разбитой. Стараясь найти поддержку, не глядя, протянула руку Бену. Король не заставил себя ждать, крепко сжимая хрупкую ладошку девушки в своей ладони. - Это просто замечательный подарок, - улыбнулась Мэл, пряча подступившую горечь. - Тебе правда понравилось? – взволнованно спросил король, стирая с лица девушки текущие слёзы. - Как мне может не понравиться? Спасибо, - качает головой девушка, крепче прижимая его руку к своей щеке, и всхлипывает. Бен прижимает девушку к своей груди, нежно поглаживая её по спине. Что у них с Мэл за дурная привычка выяснять отношения на людях, думает он, улыбаясь обеспокоенным гостям.       Мэл успокаивается через пару минут и Бен предлагает ей покинуть праздник. Кивнув, девушка соглашается. Подойдя к родителям, Бен быстро объясняется, и они вдвоём покидают лайнер.       Пара идёт в тишине, по освещенным улицам города. Бен держит Мэл за руку и думает о сегодняшнем дне. Вспоминает его приключение на Острове и в голове рождается всё больше и больше вопросов. Поведение Мэл так сильно отличается от того, что он видел, что Бену кажется, что он сходит с ума. Может Остров ему только приснился? Голова начинает болеть, и парень отбрасывает эти мысли на потом. Ещё утром он думал о том, что, скорее всего сегодня, на балу он поставит точку в их отношениях. Но стоило ему заглянуть в её глаза, как он снова утонул в них, как будто в первый раз.       Бен вздохнул. Наступать второй раз на одни и те же грабли – это так глупо, Бен.       Парень останавливается, ловя на себе удивлённый взгляд девушки. Достаёт из кармана кольцо, вертит его в руке и наконец, произносит: - Оно твоё. Ты примешь его обратно?       Мэл удивлённо с каким-то непонятным чувством в глазах смотрит на Бена. - Ты уверен? – спрашивает девушка. Голос её слегка дрожит. Мэл страшно. Её переполняет чувство радости и какой-то неизбежности. Мысли так сильно запутались в её голове, что ей хочется кричать. Просто потому, что никто её не услышит.       Бен встаёт на одно колено и протягивает ей руку с кольцом. Выжидающе смотрит. Мэл кажется, что его взгляд проникает ей прямо в душу. Сердце стучит в бешеном ритме. Мысли в её голове продолжают кружиться в хороводе. Девушка сама не замечает, как садится на колени рядом с Беном и кивает.       Бен надевает собственное кольцо на тонкий палец. Задумчиво оглаживает королевский символ и поднимает голову, смотря на девушку. Мэл улыбается, рассматривая кольцо. Мягкая улыбка, такой редкий гость на её лице, что у Бена невольно перехватывает дыхание. Почему-то сейчас, когда он видит её, все мысли отходят на второй план. Все его размышления, кажутся глупыми и беспочвенными. Именно сейчас, в этот, момент он, наконец, понимает, что Мэл действительно любит его. Это понимание вспыхивает сверхновой в его голове, и от этого света становится так ярко, что ему просто хочется смеяться и кричать на весь мир о том, как он счастлив.       Мэл поднимает свои глаза на него. И, кажется, читает его мысли, потому что в этот же миг её руки мягко охватывают его лицо. Она прислоняется собственным лбом к его, и он чувствует лёгкий запах её парфюма. Сладкий запах клубники окутывает его сознание, окрашивая мир в розоватые тона. Бен буквально сходит с ума. Рыча как дикий зверь, впивается в губы девушки, чувствуя привкус её сладкого блеска. Мэл застывает, ощущая напор Бена, борется с мыслями в голове, подающими сигналы к отступлению, а затем отвечает на поцелуй.       К черту, думает она, ты уже и так вляпалась дальше некуда, так что просто получай удовольствие.